El Parque Nacional de los Glaciares (en inglés Glacier National Park) se encuentra situado en Montana, Estados Unidos, haciendo frontera con las provincias canadienses de Alberta y Columbia Británica, entre las coordenadas 48°14'-49°0' Norte y 114°28'-113°14' Oeste.[1] La famosa autopista Going-to-the-Sun, atraviesa el corazón del parque sorteando la Divisoria continental norteamericana.Los Pies Negros llegaron a la zona a principios del siglo XVII dominando la vertiente oriental, que luego se convertiría en el parque y las Grandes Llanuras que se encuentran inmediatamente al este.[4] Para los Pies Negros, las montañas del área, especialmente el monte Chief y la región al sureste eran los "Huesos negros del mundo", que se visitaban durante las ceremonias de cambio de estatus social.Durante la exploración del río Marías en 1806, la expedición de Lewis y Clark se adentró 80 km en el área que actualmente ocupa el parque.En 1901, Grinnel escribió una descripción de la región en la cual se refería a la zona como la Corona del Continente.Este tipo de protección medioambiental permitía la exploración minera, aunque tuvo que ser abandonada por la escasa rentabilidad económica.En 1910 se aprobó una ley en el Congreso que elevaba la reserva forestal al estatus de parque nacional.Mary, Sun Point, Two Medicine, Sperry, Granite Park, Cut Bank, y Gunsight Lake.La compañía gestora de las vías férreas compró el hotel en 1930 cambiando su nombre por Lake McDonald Lodge.El remoto Complejo Natural Bob Marshall se encuentra en los dos bosques inmediatamente al sur.Muchos de los pequeños lagos, denominados tarn, se encuentran en los circos glaciares formados por la erosión glacial.[13] En el parque se contabilizan doscientas cascadas, no obstante, durante la estación seca quedan reducidas a pequeños chorros de agua.Las rocas que se encuentran en el parque son principalmente sedimentarias, creadas por mares poco profundos hace entre 1,6 billones hasta 800 millones de años.Desde el final de la glaciación, han tenido lugar varias fases cálidas y frías.[18] Durante la pequeña glaciación, los glaciares del parque aumentaron y avanzaron, aunque no tanto como los de la era glacial.[19] Fotografiar en distintas épocas los glaciares, como las que se tomaron al Glaciar Grinnell entre 1938 y 2009 permiten observar el retroceso de los hielos.En 2005, solo quedaban 27 y los científicos sostienen que de continuar el efecto invernadero, los glaciares del parque desaparecerán definitivamente en 2030 (o 2021 si se tienen en cuenta los modelos más pesimistas).Entre 1940 y 1979 hubo una tendencia fría que frenó el retroceso e incluso en algunos ejemplos los glaciares aumentaron 10 metros.Los chubascos son frecuentes en el verano y pueden durar varios días, llegándose a alcanzar 760 mm por mes.Puede nevar en cualquier época del año, incluso en el verano, y especialmente a mayores altitudes.Las nevadas son comunes durante todo el invierno y las mayores acumulaciones de nieve se producen en el oeste.Con sede en West Glacier, el Servicio Geológico de los Estados Unidos lleva a cabo estudios sobre el cambio climático en la zona desde 1992.No existen zonas densamente pobladas en la región y los efectos de la actividad industrial son mínimos.Todas las plantas y animales que existían cuando llegaron los primeros exploradores, se siguen encontrando en la actualidad.[29] Con la excepción del bisonte y el reno, todos los animales documentados en el pasado se encuentran presentes en el parque, lo que proporciona a los científicos un ecosistema intacto para su estudio.[36] Los incendios fueron considerados durante muchas décadas como una forma de proteger las áreas boscosas y los parques.Muchas especies de plantas y árboles necesitan al fuego para completar su ciclo reproductor.La flota fue reemplazada en 2001 para incorporar autobuses de propano que reducen el impacto ambiental.Mary y la de Apgar se encuentran abiertas durante todo el año, pero las condiciones no son buenas en la temporada baja, ya que las habitaciones están cerradas y no hay agua corriente.
