El parque estatal Minneopa es un parque estatal en el estado estadounidense de Minnesota . Fue establecido en 1905 para preservar las cataratas Minneopa , una gran cascada para el sur de Minnesota, y se amplió en la década de 1960 para incluir los tramos inferiores del arroyo Minneopa y una gran extensión de pradera. [2] Minneopa es el tercer parque estatal más antiguo de Minnesota, después de Itasca e Interstate . Dos recursos del parque están incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos : el molino Seppman de 1862 y un distrito de siete estructuras de estilo rústico construidas por la Works Progress Administration a fines de la década de 1930. El parque está ubicado casi en su totalidad en el lado sur del río Minnesota , a tres millas (4,8 km) al oeste de Mankato . En 2015, el estado reintrodujo el bisonte americano en el parque en un recinto cercado de 330 acres (130 ha), a través del cual los visitantes pueden conducir en sus vehículos. [3]
El parque estatal Minneopa está dividido en dos secciones distintas por un corredor de carreteras, ferrocarriles y propiedades privadas. La sección original contiene las cataratas y las estructuras de estilo rústico. La sección norte, mucho más grande, agregada en 1969, se extiende a lo largo del río Minnesota e incluye el campamento y el molino Seppmann. Las secciones son contiguas y se viaja de una a otra por una carretera del condado. [4] : 54
El arroyo Minneopa drena una pequeña cuenca hidrográfica en el condado de Blue Earth y una pequeña parte del este del condado de Brown . [5] : 96 La mayor parte de sus 11 millas (18 km) fluyen a través de tierras de cultivo antes de ingresar al parque. [6] : 5 2,2 millas (3,5 km) río arriba de su desembocadura, el arroyo Minneopa fluye sobre dos cascadas. [4] : 49 El arroyo cae en cascada alrededor de 6 o 7 pies (2 m) sobre las cataratas superiores y fluye 66 pies (20 m) antes de caer sobre las cataratas inferiores de 39 pies (12 m). [6] : 5 [7] El nombre es una abreviatura de Minneinneopa , que se traduce del idioma dakota como "agua que cae dos veces". [8] Se han dado otras traducciones como "agua de dos cataratas" y "agua del alce danzante". [5] : 5 Aunque a menudo se hace referencia a las cataratas Minneopa como la cascada más alta del sur de Minnesota, las cataratas Minnemishinona en un parque cercano del condado de Nicollet son ligeramente más altas, con 42 pies (13 m), pero no son tan pintorescas ni conocidas. [9] Las cataratas Lower Minneopa pueden considerarse las más grandes de la región, ya que tienen 25 pies (7,6 m) de ancho, mientras que Minnemishinona se extiende solo 10 pies (3 m). [7]
La región del parque tiene un clima continental con inviernos fríos y veranos calurosos. Las temperaturas son ligeramente más suaves a lo largo del arroyo Minneopa que en la zona de la pradera debido a la densa arboleda. [4] : 33
El Parque Estatal Minneopa está sustentado por capas planas de dolomita y arenisca . La evidencia de la perforación de pozos indica que debajo de estas rocas sedimentarias hay una formación de granito muy inclinada que desciende hacia el este en las profundidades de Mankato. [4] : 26 Encima de todo esto hay una gruesa capa de till depositada por los glaciares .
Al final del último período glaciar , los glaciares continentales se estaban derritiendo hacia el norte. El río glacial Warren llevó torrentes de agua de deshielo a través de Minnesota, erosionando un amplio valle. [4] : 25 A medida que el nivel del agua disminuyó en etapas con el tiempo, quedaron terrazas fluviales como escalones en los lados del valle. La escorrentía glaciar cesó hace unos 9.400 años, dejando un canal pronto ocupado por el río Minnesota, mucho más pequeño.
La zona de pradera plana del parque es una terraza del antiguo río. El nombre de Dakota es Tinta inya ota , que significa "pradera con muchas rocas", porque está salpicada de numerosos bloques erráticos glaciares . Estas rocas fueron arrastradas lejos de sus fuentes septentrionales por el hielo hace más de 15.000 años. El suelo es bastante delgado sobre el lecho de roca caliza. [10]
Los afluentes que desembocan en el río Minnesota tuvieron que descender hasta el profundo valle glacial, creando numerosas cascadas. [7] Es probable que la cascada del arroyo Minneopa estuviera alguna vez en la desembocadura del arroyo en el río. A lo largo de los milenios, el corte descendente del arroyo ha tallado un desfiladero a través de la blanda arenisca del Jordán, lo que ha provocado que la cascada "migre" río arriba. [10] La doble cascada de Minneopa es el resultado de que haya tres capas de diferente dureza en la arenisca. Las capas superior e inferior son más blandas que la del medio, lo que crea un tramo corto de lecho de arroyo resistente a la erosión entre dos cascadas. [11] El desfiladero está lleno de bloques de la arenisca del medio que se rompieron a medida que la capa de soporte de abajo se desgastaba. La erosión causada por el rocío constante de las cataratas ayuda a mantener las paredes del desfiladero casi verticales. [4] : 26
La vegetación anterior al asentamiento era una pradera de pastos altos , interrumpida por una franja de Big Woods que flanqueaba el arroyo Minneopa, con sabana de robles en el extremo este y bosque de madera dura de tierras bajas a lo largo de la llanura aluvial del río Minnesota . [4] : 32 Hoy, estas comunidades de plantas están en gran parte intactas, ya que gran parte del futuro parque no era adecuado para la agricultura, por ser demasiado rocoso, empinado o húmedo. [4] : 33 La pradera es la más deteriorada, ya que gran parte de ella se usaba intensivamente como pasto para el ganado . [4] : 46 Sus 355 acres (144 ha) están dominadas por junegrass , con una mezcla de otras hierbas, hierbas y pequeños cedros rojos del este . [4] : 34 Los cedros rojos más grandes rodean la pradera. [4] : 37 Al sureste de la pradera hay 204 acres (83 ha) de campos antiguos que exhiben sucesión ecológica . Su vegetación incluye pasto azul , bromo , cardo ruso, alfalfa y plántulas de álamo oriental y sauce . [4] : 33 Se está utilizando la quema controlada para mejorar la calidad de la pradera. [10] Una parcela de 13 acres (5,3 ha) está más avanzada en su conversión del cultivo, con una población muy densa de fresnos jóvenes , tilos , olmos y arces negundos . [4] : 34
Los lados del valle tanto del río como del arroyo sostienen un bosque de frondosas del norte de 273 acres (110 ha) en total. Las especies clave son el arce azucarero , el tilo, el olmo y el roble rojo del norte , con algo de almez y palo fierro . [4] : 33 Los tilos y los arces se están volviendo más dominantes; la enfermedad del olmo holandés acabó con muchos olmos, y los robles no se están reemplazando a medida que maduran y mueren debido a su baja tolerancia a la sombra . [4] : 47 Hay un bosque de abedul amarillo en el límite suroeste extremo de esta cordillera. [4] : 33
El bosque de las tierras bajas comprende 170 acres (69 ha) de álamos, arces plateados y olmos. Los árboles jóvenes de esas tres especies más fresnos y tilos llenan el sotobosque. [4] : 33 El campamento y el área de picnic cercana se encuentran dentro de 49 acres (20 ha) de sabana de robles. Predominan los robles maduros, con abedules , olmos, espinos y cedros rojos dispersos. [4] : 36 Otras 49 acres (20 ha) de parque se caracterizan por ser bosques abiertos, con solo robles y algunos olmos. [4] : 33 Justo al norte del estacionamiento de las cataratas hay un antiguo huerto de 2 acres (0,81 ha) de nogal negro . El lugar fue mal elegido y los árboles están atrofiados para su edad. [4] : 34
El parque tiene muy pocos humedales . Cerca del río hay un área de 6 acres (2,4 ha) de agua estancada con espadañas , juncos y sagitarias. [4] : 37 7 acres (2,8 ha) a lo largo del arroyo están clasificados como prados húmedos, con pasto canario , juncia azul , juncos y pasto cortado . [4] : 36
Una variedad de vida silvestre se siente atraída por los diversos hábitats del Parque Estatal Minneopa. Los venados de cola blanca son comunes, mientras que los coyotes a menudo se escuchan si no se ven. [8] Los castores viven a lo largo del río Minnesota. [10] Se han registrado doscientas trece especies de aves en el parque. [4] : 49 Estos incluyen águilas calvas , halcones de cola roja , azulejos orientales , alondras orientales y occidentales , tordos , martines pescadores , pájaros carpinteros del norte , pájaros carpinteros , pavos salvajes y faisanes comunes . [8] [10] Se encuentran pocos peces en la parte alta del arroyo Minneopa debido al agua cálida y los contaminantes agrícolas, pero los diversos hábitats debajo de las cataratas y más cerca del río Minnesota sustentan una variedad de especies de peces. [4] : 38
Los bisontes fueron reintroducidos en el parque en septiembre de 2015, como parte de un proyecto conjunto para aumentar la población estatal de bisontes genéticamente puros que anteriormente estaba confinada al Parque Estatal Blue Mounds y al Zoológico de Minnesota . [3] [12] Se seleccionó Minneopa porque tenía una pradera existente, una infraestructura existente adecuada, una gran audiencia potencial de residentes cercanos e instituciones académicas cercanas que podrían beneficiarse de las oportunidades de investigación. [13] Once hembras comprendían la liberación inicial, y la manada creció a 30 en 2019. [14] Los machos se rotan para la diversidad genética. [15] La capacidad máxima del sitio es de unos 40 individuos. [16] Deambulan por un recinto cercado de 330 acres (130 ha). Los visitantes conducen a través del hábitat en una carretera que tiene guardaganados en cada extremo, o ven a los bisontes desde lugares fuera de la cerca. [3]
El área del Parque Estatal Minneopa ha estado habitada durante miles de años. Se han registrado ocho sitios con artefactos de piedra en el parque, junto con un grupo de túmulos funerarios cerca de la esquina noroeste de la propiedad. [4] : 43 Los primeros europeos en el área, liderados por Pierre-Charles Le Sueur , llegaron en 1700 para extraer un depósito de arcilla distintivo del cual el río Blue Earth obtiene su nombre, pensando que contenía cobre. Desde su base en Fort L'Huillier , se cree que viajaron los 0,5 millas (0,80 km) hasta el futuro parque, visitando Minneopa Falls y cazando bisontes en la pradera junto al río Minnesota. [6] : 6
El Tratado de Traverse des Sioux abrió la región a los colonos blancos , y un puñado de individuos y familias construyeron casas a lo largo del arroyo Minneopa a partir de 1853. El primero de ellos, Isaac Lyons, utilizó el arroyo para alimentar un aserradero . Las ciudades de South Bend y Mankato se fundaron a poca distancia al este, a ambos lados del río Blue Earth. En este momento, una banda de Dakota liderada por Sintomniduta mantuvo su aldea cerca de la desembocadura del arroyo Minneopa. Eran conocidos como "Seis" por su hábito de agrupar tipis en múltiplos de seis. [6] : 8 En el otoño de 1853, la hermana de Sintomniduta fue acusada por su esposo de infidelidad, posiblemente como una artimaña para divorciarse de ella y casarse con una mujer más joven. Ella y el jefe se escondieron durante unos días en una cueva al pie de las cataratas bajas de Minneopa, hasta que sus guerreros regresaron de una cacería y pudieron atacar a la banda de su esposo. [6] : 12 Los sonidos de esta batalla, y más tarde una pelea el 9 de junio de 1860 entre los Dakota y un grupo de guerreros Ojibwa , aterrorizaron a los colonos y les hicieron pensar que estaban a punto de ser atacados. [6] : 16 Sin embargo, los Dakota mantenían buenas relaciones con los blancos, y los niños de ambos grupos a menudo jugaban juntos. [6] : 15 La cueva de Sintomniduta, como se la conoció, se derrumbó alrededor de 1900. [6] : 12
Las pintorescas cataratas y su sombrío valle se convirtieron en un destino popular, especialmente en los calurosos días de verano. Las representaciones de las cataratas realizadas por artistas y fotógrafos extendieron su fama por todo el sur de Minnesota. [17] El primer negocio que atendió a los visitantes fue el Minneinneopa Park Hotel, que abrió en 1858 en terrenos bien ajardinados al este de las cataratas. [5] El artista negro pionero Robert S. Duncanson recorrió Minnesota en septiembre de 1862 e hizo bocetos de las cataratas Minneopa, en los que se basó para una pintura más tarde ese año. [18] En 1862, el albañil local Louis Seppmann también comenzó la construcción de su molino de piedra, en una colina a una milla al noroeste. Sin embargo, la Guerra Civil estadounidense y la Guerra Dakota de 1862 deprimieron enormemente los viajes durante varios años. [19] El Minneinneopa Park Hotel cerró en 1870 y sirvió como casa de campo y luego como granja lechera antes de incendiarse en 1906. [5]
A fines de la década de 1860, el ferrocarril de St. Paul y Sioux City colocó una vía a lo largo del arroyo Minneopa. En ese momento, la propiedad alrededor de las cataratas era propiedad de DC Evans, también propietario de la mayor participación en South Bend. El ferrocarril optó por no construir una estación de tren en South Bend debido a su proximidad a Mankato, por lo que Evans los convenció de construir una estación en las cataratas. [6] : 18 Evans construyó puentes y escaleras en el desfiladero. El agente de la estación de trenes, JB Hodge, hizo grandes esfuerzos para promover las cataratas Minneopa. Convenció a la compañía ferroviaria para que anunciara el destino y ofreciera cuatro trenes diarios desde Mankato en verano a un precio reducido. [5] : 5 Las excursiones en grupo de hasta 5000 personas vinieron de Minneapolis , St. Paul y Winona , junto con pueblos más cercanos. [6] : 18 Los visitantes llegaban a caballo, en carreta y en barco de vapor , así como en tren. [2]
Evans sacó aún más provecho de su propiedad en las cataratas al trazar el mapa de la ciudad de Minneopa en 1870. La ciudad pronto contó con un elevador de granos, un hotel, una tienda, una herrería y un negocio maderero. Sin embargo, una serie de plagas de saltamontes que comenzaron en 1873 hicieron que las cosechas fracasaran durante varios años seguidos y la ciudad fue abandonada. [19]
La infame banda de James-Younger se escondió a lo largo del arroyo Minneopa después de su desastroso intento de robo a un banco el 7 de septiembre de 1876 en Northfield, Minnesota . Después de dos semanas de duro viaje mientras evadían a las pandillas, la banda acampó bajo el puente ferroviario sobre Minneopa Gorge. Colgaron mantas como camuflaje, pero el escondite fue descubierto a los pocos días. [5] Los agentes de la ley convergieron en el campamento una mañana, pero hicieron demasiado ruido en su afán por capturar a los famosos ladrones. Alertados, la banda huyó por la ladera del barranco y por una colina adyacente. [20] Bob y Jim Younger todavía estaban gravemente heridos por la incursión de Northfield, y la banda acordó separarse. Esa noche, Frank y Jesse James lograron huir en caballos robados mientras les disparaban. [21] Fue la separación definitiva de la banda de James-Younger después de diez años de bandidaje juntos. [20] El resto de la banda regresó al desfiladero y se ocultó allí durante otros tres o cuatro días antes de dirigirse al suroeste. Pronto fueron capturados en un tiroteo cerca de Madelia, Minnesota . [5]
Minneopa Falls pasó por una sucesión de propietarios después de que DC Evans vendiera la propiedad en 1885. [17] Si bien continuó siendo un destino popular, cada desarrollo privado cerró. [11] Para 1903, el último propietario estaba considerando simplemente talar el valle y pastorear ganado en él. [17] Los ciudadanos locales preocupados por perder el acceso se organizaron para abogar por un parque público en su lugar. [11] Un representante estatal que apoyaba, Ezra Gates, presentó un proyecto de ley a la Legislatura de Minnesota de 1905. El cabildeo de los residentes de Mankato ayudó a asegurar la aprobación del proyecto de ley del Parque Estatal de Minneopa, que incluía $ 5,000 para comprar y desarrollar la tierra alrededor de las cataratas. Para entonces, la propiedad tenía otro propietario, que vendió a regañadientes solo 25 acres (10 ha) al estado. Sin embargo, el continuo apoyo público indujo a la legislatura a expandir los límites y asignar más fondos el año siguiente. [17]
JB Hodge, el agente de la estación de ferrocarril que había defendido el turismo en las cataratas, se convirtió en el primer superintendente del parque. Con fondos estatales pudo mejorar la seguridad y el acceso al desfiladero, reemplazando las escaleras de madera por escalones de cemento e instalando una barandilla, una red y mesas de picnic. [17] Durante las décadas siguientes, otros desarrollos incluyeron un puente hacia el parque, un puesto de refrescos, un gran refugio para picnic y la estabilización de las cataratas. [6] Los lugareños siguieron teniendo un fuerte interés, casi propietario, en el parque. En 1927, el jefe de la junta asesora local del parque plantó un huerto de nogales negros (pensando que las ventas de nueces podrían ser una futura fuente de financiación), y solo informó al estado después del hecho en una carta. [17]
Originalmente centrado en las cataratas, el Parque Estatal de Minneopa obtuvo una parcela no contigua en 1931, con la donación del molino Seppman por parte del hijo del constructor. [6] : 26 El desarrollo se estancó durante la Gran Depresión, hasta que los fondos federales proporcionaron equipos de la Administración de Progreso de Obras . De 1937 a 1940, hombres jóvenes mejoraron el área de las cataratas con nuevas escaleras, un refugio público, baños, edificios de mantenimiento y otras estructuras, todas construidas con piedra arenisca local. [22] Un distrito de 58 acres (23 ha) que abarca las siete estructuras perdurables está en el Registro Nacional de Lugares Históricos. [4] : 51
El parque estatal Minneopa siguió siendo bastante pequeño, no tenía zona de acampada y atraía principalmente al uso local. En la década de 1960, Minnesota estaba eliminando muchos de esos parques de su sistema de parques estatales y transfiriéndolos a la gestión de la ciudad o el condado. [22] Minneopa se enfrentó a una degradación a un parque del condado a menos que pudiera ampliarse. Los grupos locales una vez más se unieron a su causa y, en 1967, la legislatura estatal consiguió fondos y una subvención federal para la expansión. La ampliación, comprada en su mayoría a los herederos de Seppmann, incluía la parte baja del arroyo Minneopa y 3 millas (4,8 km) de la orilla del río Minnesota, y finalmente conectaba la parcela del molino Seppman con el resto del parque. La nueva tierra pronto se desarrolló con un camping, un área de picnic y un camino hasta el molino, y se inauguró en 1972. Un sistema de senderos para caminatas y esquí fue abierto por voluntarios en 1977. [17]
El parque estatal Minneopa cuenta con un área de acampada con 61 sitios, seis de ellos con conexiones eléctricas. También hay cuatro campamentos grupales, cada uno con capacidad para 15 personas, y una cabaña para autocaravanas. [8] Hay tres áreas de pícnic y dos refugios para pícnic. [4] : 10
El parque tiene un sendero para caminatas de 0,5 millas (0,80 km) alrededor del área de las cataratas. La sección norte tiene 4 millas (6,4 km) de sendero, que en el invierno se acondicionan para el esquí de fondo . [4] : 25 No hay un sendero oficial a lo largo del río Minnesota porque cada intento ha sido demolido por las inundaciones. [4] : 47 Un sendero pavimentado para caminar y andar en bicicleta de 2,5 millas (4,0 km) conecta Minneopa con Sibley Park en Mankato. Se completó en el otoño de 2010 con una combinación de fondos federales, del condado y estatales. [23]
Hay oportunidades de pesca a lo largo del río, especialmente de bagre de canal y bagre de cabeza plana . [4] : 27 El arroyo Minneopa debajo de las cataratas también admite peces de caza. [4] : 23
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