El hundimiento , también llamado hundimiento erosivo , erosión descendente o erosión vertical , es un proceso geológico por acción hidráulica que profundiza el cauce de un arroyo o valle al remover material del lecho del arroyo o del fondo del valle. La velocidad del hundimiento depende del nivel base del arroyo , el punto más bajo al que el arroyo puede erosionarse . El nivel del mar es el nivel base final, pero muchos arroyos tienen un nivel base "temporal" más alto porque desembocan en otro cuerpo de agua que está por encima del nivel del mar o encuentran un lecho rocoso que resiste la erosión. Un proceso concurrente llamado erosión lateral se refiere al ensanchamiento de un cauce o valle de un arroyo. Cuando un arroyo está muy por encima de su nivel base, el hundimiento se producirá más rápido que la erosión lateral; pero a medida que el nivel del arroyo se acerca a su nivel base, la tasa de erosión lateral aumenta. Es por esto que los arroyos en áreas montañosas tienden a ser estrechos y rápidos, formando valles en forma de V , mientras que los arroyos en áreas bajas tienden a ser anchos y de movimiento lento, con valles que son correspondientemente anchos y de fondo plano. El término gradiente se refiere a la elevación de un arroyo en relación con su nivel base. Cuanto más pronunciado sea el gradiente, más rápido fluirá el arroyo. A veces, la elevación geológica aumentará el gradiente de un arroyo incluso mientras este desciende hacia su nivel base, un proceso llamado " rejuvenecimiento ". Esto sucedió en el caso del río Colorado en el oeste de los Estados Unidos , lo que dio lugar al proceso que creó el Gran Cañón .
El desprendimiento del lecho del lago es la erosión del material cohesivo, como arcilla o till glacial , de la costa por la acción de las olas . Cuando se elimina la capa de arena y queda expuesta la capa cohesiva, el material cohesivo se pierde en la columna de agua . A diferencia de la arena, el material cohesivo no se puede reponer por fenómenos naturales como la erosión de los acantilados . Esto puede dar lugar a un proceso denominado "recesión de los acantilados", en el que las olas erosionan y arrastran el material de la base del acantilado y hacen que se vuelva más empinado. Cuando la pendiente alcanza un determinado ángulo, el acantilado se vuelve inestable y se derrumba, lo que hace que retroceda hacia el interior.