Una rejilla para ganado , también conocida como rejilla para ganado en Australia; protector de ganado o rejilla para ganado en inglés americano ; paso de vehículos o brecha para ganado en el sureste de los Estados Unidos ; [1] puerta de Texas en el oeste de Canadá y el noroeste de los Estados Unidos ; [2] y parada para ganado en inglés neozelandés , es un tipo de obstáculo utilizado para evitar que el ganado , como ovejas , ganado vacuno , cerdos , caballos o mulas , pase por una carretera o vía férrea que penetre en el vallado que rodea un terreno o frontera cerrado. Consiste en una depresión en la carretera cubierta por una rejilla transversal de barras o tubos, normalmente de metal y firmemente fijada al suelo a ambos lados de la depresión, de modo que los espacios entre ellas sean lo suficientemente anchos para que entren las patas de un animal , pero lo suficientemente estrechos para no obstaculizar un vehículo con ruedas o un pie humano. Esto proporciona una barrera eficaz para los animales sin obstaculizar los vehículos con ruedas, ya que los animales son reacios a caminar sobre las rejillas.
Se dice que la rejilla para ganado moderna para carreteras que utilizan automóviles fue inventada de forma independiente varias veces en las Grandes Llanuras de los Estados Unidos alrededor de 1905-1915. Antes de ese período, un dispositivo similar para ferrocarriles se utilizó al menos desde 1836; un montante de piedra se utilizó en Gran Bretaña desde tiempos prerromanos. [3] Un artículo en Texas Monthly afirma que el "primer uso registrado de una rejilla para ganado para tráfico no ferroviario" ocurrió en 1881 en el condado de Archer, Texas , en el camino de diligencias entre Archer City y Henrietta . [4]
Las rejillas para ganado se instalan generalmente en carreteras donde cruzan una cerca , a menudo en un límite entre tierras públicas y privadas. [5] Son una alternativa a la construcción de puertas que tendrían que abrirse y cerrarse cuando pasa un vehículo, y son comunes donde las carreteras cruzan páramos abiertos , pastizales o tierras comunales mantenidas por pastoreo , pero donde la segregación de campos es poco práctica. Las rejillas para ganado también se utilizan cuando los ferrocarriles que de otro modo no estarían cercados cruzan una cerca. Las rejillas para ganado son comunes en todo el mundo y están muy extendidas en lugares como Australia , las Tierras Altas de Escocia o los Parques Nacionales de Inglaterra y Gales . También son comunes en todo el oeste de los Estados Unidos y Canadá . En los Estados Unidos, a menudo se utilizan en terrenos de la Oficina de Administración de Tierras y el Servicio Forestal , pero también se utilizan en carreteras pavimentadas y rampas de entrada y salida del Sistema de Carreteras Interestatales en áreas rurales .
Casi todas las rejillas para ganado se construyen alrededor de una rejilla. La mayoría incluye un hoyo cavado a lo largo de una línea de cerca, una base para que descanse la rejilla y alas para conectar la protección a la cerca. Dado que muchas protecciones fueron o son caseras y hasta cierto punto idiosincrásicas , existe una amplia variedad de diseños. Los diseños pueden variar según las condiciones locales. Los materiales utilizados para la construcción de una rejilla para ganado dependen en parte del peso que debe soportar. [6]
Un estudio de las barras de las tradicionales rejillas para ganado en Flint Hills , Kansas, descubrió que el 80 por ciento estaban hechas de tubos, mientras que porcentajes más pequeños estaban hechos de rieles de ferrocarril , vigas en I , tablones y otros materiales. El tamaño de las barras variaba de 38 a 165 milímetros ( 1+1 ⁄ 2 a 6+1 ⁄ 2 pulgada); los espacios entre las barras variaban de44 a 203 milímetros ( 1+3 ⁄ 4 a 8 pulgadas); el número de barras por cuadrícula varió de 4 a 22. Las cuadrículas diferían en longitud de2,4 a 9,1 metros ( 7+3 ⁄ 4 a 30 pies) y un ancho de 1,0 a 3,0 metros (40 a 120 pulgadas), mientras que los pozos debajo de las rejillas tenían una profundidad de 0,0 a 2,5 metros (0 a 98 pulgadas). [6]
Las rejillas para ganado, como se las llama en Gran Bretaña , Irlanda y Sudáfrica , se conocen con una amplia variedad de otros nombres en otras partes del mundo. En los Estados Unidos, son protectores de ganado . Mata burro ('asesino de burros') es el nombre preferido en Brasil y Venezuela , mientras que guarda ganado ('guarda ganado') es como se las llama en Argentina . Las alternativas en los Estados Unidos incluyen cruce de automóviles, puerta de automóviles, puerta de pana, brecha de ganado, paso de ganado, atropello y muchas otras. Los canadienses usan puerta de pozo, paso de vehículos y puerta de Texas , así como protector de ganado , que en Canadá se refiere principalmente a los guardias en las líneas ferroviarias. [7]
Las rejillas para ganado hechas totalmente o en su mayor parte de hormigón existen desde la década de 1940. [8] Los ganaderos individuales a menudo han construido las suyas propias, a veces utilizando planos desarrollados en la década de 1940. [8] En el siglo XXI, un conjunto de planos para rejillas de madera y hormigón para hacer uno mismo están disponibles a través del sitio web del Centro de Alternativas de Missouri en la Universidad de Missouri en los EE. UU. [9] También hay disponibles versiones comerciales de hormigón prefabricado ; Smith Cattleguard Company, con sede en Virginia , vendió más de 15 000 de ellas entre 1960 y 1980. [8] Los fabricantes también producen formas comerciales de polietileno con varillas de refuerzo. Colocada en el suelo o sobre él y rellena, una rejilla para ganado terminada con hormigón de 4000 libras por pulgada cuadrada (28 MPa) reforzado con varillas de refuerzo de fibra de vidrio (GFRP) de 5 ⁄ 8 pulgadas (16 mm) puede soportar cargas de vehículos de hasta 32 000 libras (15 t) por eje . [10]
University Lands, que administra los intereses de tierras y minerales para una fundación que apoya los sistemas de la Universidad de Texas y la Universidad Texas A&M , publica manuales de instalación casera para tres tamaños de rejillas para ganado con rejillas hechas de tubos de acero . Los manuales incluyen dibujos esquemáticos , así como instrucciones complementarias. [11] También hay disponibles protectores comerciales hechos de acero de varias empresas. [12]
Las líneas pintadas en la carretera pueden servir como esceuomorfos de las rejillas para ganado. El patrón de líneas claras y oscuras en el pavimento se asemeja a una verdadera rejilla para ganado para los animales, y por asociación piensan que no podrán cruzar. El uso de una rejilla para ganado virtual es inicialmente más barato que una rejilla para ganado real, [13] pero el costo de volver a pintar periódicamente puede eventualmente superar el costo inicial de una protección de metal bien construida. [14] Una ventaja particular de las protecciones pintadas es que son suaves para conducir sobre ellas; en los EE. UU., la mayoría se encuentran en carreteras estatales o federales , en lugar de carreteras privadas. [14]
No está claro por qué funcionan, pero lo más probable es que esté relacionado con el sistema visual bovino. Los expertos dicen que " la percepción de profundidad de una vaca es tal que hace poca o ninguna distinción entre rayas pintadas sobre un fondo oscuro y barras sobre un hoyo". [15] El ganado puede adquirir el comportamiento de evitar las rejillas sobre los hoyos ya sea por experiencia individual o por imitación de otros bovinos. Sin embargo, se ha informado que las rejillas pintadas funcionan con ganado semisalvaje sin exposición previa a rejillas virtuales. [15]
El ganado a veces puede vencer a los guardias virtuales. El dueño de una estación en Queensland , Australia, le dijo a un reportero que después de que algunos de sus toros viejos saltaran una rejilla pintada, los más jóvenes perdieron el miedo de cruzarla. [16] Esto es común; si un miembro de la manada descubre que puede caminar con seguridad sobre las líneas, otros lo seguirán . Otros incentivos que llevan al ganado a probar un guardia virtual incluyen colocar comida en el lado opuesto o usar una fuerte presión de conducción para hacer correr al ganado en pánico sobre una rejilla virtual. [13]
Las rejillas eléctricas para ganado utilizan electricidad para disuadir a los animales de cruzar la cerca. Existen diferentes diseños. Uno utiliza un cable de alta resistencia que se extiende a lo largo de la calzada, a unos 8 o 10 cm (3 o 4 pulgadas) del suelo, conectado a una fuente de energía en un lado. [17] La principal ventaja es el costo y la facilidad de instalación. [18] Las desventajas incluyen la necesidad de rociar la vegetación con herbicidas para evitar que las malas hierbas provoquen un cortocircuito en la rejilla si no hay una barrera entre los cables y el suelo. Además, algunos vehículos bajos pueden atrapar los cables y arrancarlos. [17]
James Hoy, en The Cattle Guard, analiza cuatro tipos de protectores eléctricos. Uno, patentado en Illinois en 1955, y otro, inventado en Nueva Zelanda en 1979, son similares; ambos se parecen a "algo así como el armazón de una cama de metal antigua" conectada a una batería o a un cargador de cerca de alta potencia. Son fáciles de cruzar en coche, pero pueden suponer un peligro para los niños o los animales que se quedan atrapados en el protector. [19] Otro tipo fue patentado en dos versiones por un inventor de Oregón en 1956-57; consistía en 20 tiras de caucho sintético que transportaban corriente montadas en un marco de madera. El invento demostró ser muy eficaz para disuadir a todos los animales, incluidos los perros, y no requería mantenimiento, era fácil de atravesar en coche y seguro. Sin embargo, la empresa que adquirió los derechos de fabricación detuvo la producción en 1960. [19] Un cuarto tipo, de fabricación casera, consta de dos secciones de alambre tejido o placa de acero colocadas sobre una losa de hormigón y separadas entre sí a cada lado de una línea de cerca. Las secciones de cable se conectan luego a una cerca eléctrica o a un cargador separado, ya sea convencional o alimentado por energía solar. [19]
Aunque las rejillas para ganado son más eficaces con el ganado, se pueden utilizar para excluir a los ciervos y alces . [20] [21] [22] Las investigaciones han demostrado que los ciervos pueden cruzar rejillas para ganado con barras planas, en lugar de redondeadas. [23] A veces, una rejilla para ganado se duplica para excluir a estos animales. Una rejilla para ganado que requiere un salto horizontal de 14 pies (4,3 m) se considera eficaz cuando se combina con una cerca para ciervos. [24] También se pintan rayas en las carreteras como un elemento disuasorio visual para los ciervos, como ocurre con las rejillas para ganado "virtuales". [25]
Si bien estas barreras suelen ser eficaces para el ganado, [26] pueden fallar debido a animales ingeniosos. Se sabe que las ovejas que buscan comida saltan las rejillas, entran con cuidado en los espacios [27] o corren por el costado de rejillas de hasta 2,4 m (8 pies) de ancho. [28]
Se utilizan rejillas más anchas cuando se debe contener la fauna silvestre. Algunos animales pueden saltarlas, y una barrera que detenga a los ciervos debe tener al menos 16 pies (5 m) de ancho. [26] Los bisontes , y los machos en particular, pueden saltar fácilmente una barrera de 8 pies (2,4 m) y se sabe que han saltado anchos de hasta 14 pies (4,3 m). [29] [30]
En zonas con fuertes nevadas y largos períodos sin deshielo, la nieve puede acumularse debajo de una rejilla y permitir que los animales caminen sobre ella.
Los caballos son particularmente vulnerables a las lesiones causadas por las rejillas para ganado, ya que sus pezuñas de un solo dedo pueden deslizarse entre los barrotes y atrapar sus patas en una posición que se rompe fácilmente. [26] El mismo riesgo existe para los canguros en el interior de Australia , con un riesgo adicional de quedar atrapados. [31]
Las rejillas para ganado generalmente son inútiles para contener cabras . [26] Sin embargo, un funcionario del Departamento de Carreteras de Texas informó que agregar tres franjas pintadas de 20 pulgadas (51 cm) (dispuestas en amarillo, blanco, amarillo) en el camino frente a una rejilla para ganado disuadió a las cabras de acercarse o cruzar la protección. [32]
Las rejillas para ganado producen ruido cuando pasan vehículos sobre ellas y las personas que viven en un radio de 100 m de la rejilla pueden verse afectadas. [33] [34]
El 15 de enero de 1915, la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (US PTO) emitió la patente estadounidense 1125095A a William J. Hickey, de Reno, Nevada, para una rejilla para ganado. [35]
Existe una norma británica para rejillas para ganado: BS4008:2006 . [36] Las normas estadounidenses son establecidas por la Asociación Estadounidense de Funcionarios de Carreteras Estatales y Transporte (AASHTO). AASHTO proporciona pautas de clasificación de carga para rejillas para ganado que se utilizan en carreteras públicas en los EE. UU. Todas las rejillas para ganado que se utilizan en carreteras públicas de los EE. UU. deben estar certificadas por un ingeniero calificado que acredite que la rejilla cumple con las pautas de AASHTO. [37]
Algunas personas consideran que los protectores de ganado son una monstruosidad, pero estas instalaciones a nivel del suelo brindan la protección más eficaz para las entradas sin rejas en propiedades que, de lo contrario, están cercadas para mantener alejados a los ciervos.
Las comparaciones de otros estudios sobre protectores de ganado muestran que cuando se utiliza material plano en lugar de redondeado para los travesaños, los ciervos cruzan el protector.
