Sidney Aaron " Paddy " Chayefsky ( / ˌtʃaɪˈ ( j ) ɛfski / ; 29 de enero de 1923 - 1 de agosto de 1981) fue un dramaturgo, guionista y novelista estadounidense . Es la única persona que ha ganado tres premios Óscar en solitario por escribir guiones originales y adaptados . [1]
Fue uno de los dramaturgos más reconocidos de la Edad de Oro de la Televisión . Sus guiones íntimos y realistas proporcionaron un estilo naturalista de drama televisivo para la década de 1950, dramatizando las vidas de los estadounidenses comunes. [2] Martin Gottfried escribió en All His Jazz que Chayefsky fue "el graduado más exitoso de la escuela de naturalismo de la vida cotidiana de la televisión". [3]
Tras sus aclamadas telenovelas, Chayefsky se convirtió en un destacado dramaturgo y novelista. Como guionista, recibió tres premios de la Academia por Marty (1955), The Hospital (1971) y Network (1976). La película Marty se basó en su propio drama televisivo sobre dos personas solitarias que encuentran el amor. Network era una sátira de la industria de la televisión y The Hospital también era satírica. El historiador de cine David Thomson dijo que The Hospital "se adelantó años a su tiempo ... Pocas películas capturan tan bien el desastre del idealismo autodestructivo de Estados Unidos". [4] Su guion para Network se considera a menudo su obra maestra , [5] y ha sido aclamado como "el tipo de material culto, oscuramente divertido e impresionantemente profético que impulsa a muchos a afirmarlo como el mejor guion del siglo XX". [6]
Las primeras historias de Chayefsky estuvieron frecuentemente influenciadas por la infancia del autor en el Bronx . Chayefsky fue parte de la clase inaugural de incorporados al Salón de la Fama de la Televisión de la Academia de Artes y Ciencias de la Televisión . Recibió este honor tres años después de su muerte, en 1984. [7]
Sidney Aaron Chayefsky nació en el Bronx , Nueva York , hijo de inmigrantes judíos rusos Harry y Gussie (Stuchevsky) Chayefsky. El padre de Harry Chayefsky sirvió durante veinticinco años en el ejército ruso, por lo que a la familia se le permitió vivir en Moscú, mientras que Gussie Stuchevsky vivía en un pueblo cerca de Odessa . Harry y Gussie emigraron a los Estados Unidos en 1907 y 1909 respectivamente. [8]
Harry Chayefsky trabajaba para una empresa de distribución de leche de Nueva Jersey en la que finalmente adquirió una participación mayoritaria y rebautizó como Dellwood Dairies. La familia vivía en Perth Amboy, Nueva Jersey , y Mount Vernon, Nueva York , y se mudó temporalmente a Bailey Avenue en el oeste del Bronx en el momento del nacimiento de Sidney Chayefsky mientras se terminaba de construir una casa más grande en Mount Vernon. [9] Tenía dos hermanos mayores, William y Winn. [10]
Cuando era un niño, Chayefsky mostró signos de ser superdotado y podía "hablar inteligentemente" a los dos años y medio. Su padre sufrió un revés financiero durante el desplome de Wall Street de 1929 y la familia se mudó de nuevo al Bronx. Chayefsky asistió a una escuela primaria pública . De niño, Chayefsky se destacó por su habilidad verbal, lo que le hizo ganar amigos. [11] Asistió a la escuela secundaria DeWitt Clinton , [12] donde se desempeñó como editor de la revista literaria de la escuela, The Magpie . Se graduó de Clinton en 1939 a los 16 años y asistió al City College de Nueva York , graduándose con un título en ciencias sociales en 1943. [13] Mientras estaba en el City College, jugó para el equipo de fútbol semiprofesional Kingsbridge Trojans. Estudió idiomas en la Universidad de Fordham durante su servicio en el ejército. [14] [15]
En 1943, dos semanas antes de graduarse en el City College, Chayefsky fue reclutado por el ejército de los Estados Unidos [16] y sirvió en combate en Europa. Mientras estuvo en el ejército adoptó el apodo de "Paddy". El apodo se lo dieron espontáneamente cuando lo despertaban al amanecer para trabajar en la cocina . Aunque en realidad era judío, pidió que lo excusaran para asistir a misa . "Claro que sí, Paddy ", dijo el oficial, y el nombre se le quedó. [17]
Chayefsky fue herido por una mina terrestre mientras servía con la 104.ª División de Infantería en el Teatro Europeo cerca de Aquisgrán , Alemania . Fue condecorado con el Corazón Púrpura . La herida le dejó graves cicatrices, lo que contribuyó a su timidez con las mujeres. [18] Mientras se recuperaba de sus heridas en el Hospital del Ejército cerca de Cirencester , Inglaterra, escribió el libreto y la letra de una comedia musical, No TO for Love . Producido por primera vez en 1945 por la Unidad de Servicios Especiales , el espectáculo recorrió bases del Ejército europeo durante dos años. [14]
El estreno en Londres de No TO for Love en el Teatro Scala del West End fue el comienzo de la carrera teatral de Chayefsky. Durante la producción londinense de este musical, Chayefsky conoció a Joshua Logan , un futuro colaborador, y a Garson Kanin , quien lo invitó a colaborar con él en un documental sobre la invasión aliada, The True Glory . [19]
De regreso a los Estados Unidos, Chayefsky trabajó en la imprenta de su tío, Regal Press, una experiencia que le proporcionó un trasfondo para su posterior obra de teatro, Printer's Measure (1953), así como para su historia para la película As Young as You Feel (1951). Kanin le permitió a Chayefsky pasar tiempo trabajando en su segunda obra, Put Them All Together (más tarde conocida como M is for Mother ), pero nunca se produjo. Los productores Mike Gordon y Jerry Bressler le dieron un contrato de escritor junior. Escribió una historia, The Great American Hoax , que se vendió a Good Housekeeping pero nunca se publicó.
Chayefsky fue a Hollywood en 1947 con el objetivo de convertirse en guionista. Sus amigos Garson Kanin y Ruth Gordon le encontraron un trabajo en la oficina de contabilidad de Universal Pictures . Estudió interpretación en el Actor's Lab y Kanin le consiguió un pequeño papel en la película A Double Life . Regresó a Nueva York, presentó guiones y fue contratado como aprendiz de guionista por Universal. Sus bocetos de guiones no fueron aceptados y fue despedido después de seis semanas. Después de regresar a Nueva York, Chayefsky escribió el boceto de una obra de teatro que presentó a la Agencia William Morris. La agencia, tratándolo como una novela corta, lo presentó a la revista Good Housekeeping. Los derechos cinematográficos fueron comprados por Twentieth Century Fox, Chayefsky fue contratado para escribir el guion y regresó a Hollywood en 1948. [20] Pero Chayefsky se sintió desanimado por el sistema de los estudios, que implicaba reescrituras y relegaba a los escritores a roles inferiores, por lo que renunció y se mudó de nuevo a Nueva York, prometiendo no regresar. [21]
A finales de los años 40, empezó a trabajar a tiempo completo en cuentos y guiones de radio y, durante ese período, fue escritor de comedia para el presentador de radio Robert Q. Lewis . Chayefsky recordó más tarde: "Vendí algunas obras a hombres que tenían una extraña habilidad para no recaudar dinero". [22]
Durante 1951-52, Chayefsky escribió adaptaciones para el programa radial Theatre Guild on the Air : The Meanest Man in the World (con James Stewart ), Cavalcade of America , Tommy (con Van Heflin y Ruth Gordon y Over 21 (con Wally Cox ).
Su obra El hombre que hizo temblar la montaña llamó la atención de Elia Kazan , y su esposa, Molly Kazan , ayudó a Chayefsky con las revisiones. Se tituló Fifth From Garibaldi, pero nunca se estrenó. En 1951, la película As Young as You Feel fue una adaptación de una historia de Chayefsky.
Chayefsky se pasó a la televisión con guiones para Danger , The Gulf Playhouse y Manhunt . El productor de Philco Television Playhouse, Fred Coe, vio los episodios de Danger y Manhunt y contrató a Chayefsky para adaptar la historia It Happened on the Brooklyn Subway sobre un fotógrafo en un tren del metro de la ciudad de Nueva York que reúne a un superviviente de un campo de concentración con su esposa perdida hace mucho tiempo. El primer guion de Chayefsky que se transmitió fue una adaptación de 1949 de What Makes Sammy Run? de Budd Schulberg para Philco .
Como siempre había querido utilizar una sinagoga como telón de fondo, escribió Holiday Song , transmitida en 1952 y también en 1954. Presentó más trabajos a Philco , incluidos Printer's Measure , The Bachelor Party (1953) y The Big Deal (1953).
La séptima temporada de Philco Television Playhouse comenzó el 19 de septiembre de 1954 con EG Marshall y Eva Marie Saint en Middle of the Night de Chayefsky , una obra que se trasladó a los teatros de Broadway 15 meses después; en 1956, Middle of the Night se estrenó en Broadway con Edward G. Robinson y Gena Rowlands , y su éxito dio lugar a una gira nacional. Fue filmada por Columbia Pictures en 1959 con Kim Novak y Fredric March .
En 1953, Chayefsky escribió Marty , que se estrenó en The Philco Television Playhouse , con Rod Steiger y Nancy Marchand . Marty trata sobre un carnicero del Bronx decente y trabajador, que añora la compañía de una mujer en su vida pero se desespera de encontrar el amor verdadero en una relación. El destino lo empareja con una maestra de escuela sencilla y tímida llamada Clara, a quien rescata de la vergüenza de ser abandonada por su cita a ciegas en un salón de baile local. La producción, los actores y el diálogo naturalista de Chayefsky recibieron muchos elogios de la crítica e influyeron en los dramas televisivos en vivo posteriores.
Chayefsky no se mostró inicialmente interesado cuando el productor Harold Hecht intentó comprar los derechos cinematográficos de Marty para Hecht-Hill-Lancaster . Chayefsky, todavía molesto por el trato que había recibido años antes, exigió control creativo, consulta sobre el reparto y el mismo director que en la versión televisiva, Delbert Mann . Sorprendentemente, Hecht aceptó todas las demandas de Chayefsky y lo nombró "productor asociado" de la película. Chayefsky luego solicitó y se le concedió el estatus de "codirector", para poder hacerse cargo de la producción si despedían a Mann. [23]
El guion no sufrió muchos cambios con respecto al guión original, pero el papel de Clara se amplió. Chayefsky participó en todas las decisiones de casting e hizo un cameo , interpretando a una de las amigas de Marty, sin ser vista, en un automóvil. La actriz Betsy Blair , que interpretaba a Clara, enfrentó dificultades debido a su afiliación con causas de izquierda, y United Artists exigió que la eliminaran. Chayefsky se negó, y su esposo Gene Kelly también intervino en su nombre. Blair permaneció en el elenco. [24]
En septiembre de 1954, después de que se hubiera filmado la mayor parte de la película, el estudio cesó la producción debido a dificultades contables y financieras. [25] El productor Harold Hecht encontró resistencia al proyecto de Marty por parte de su socio Burt Lancaster desde el principio, y Lancaster "solo lo toleró". [26] La película tuvo un presupuesto de publicidad limitado. Pero las críticas fueron elogiosas y la película ganó la Palma de Oro en el Festival de Cine de Cannes de 1955 y el Premio de la Academia a la Mejor Película , lo que impulsó enormemente la carrera de Chayefsky. [27]
Después de su éxito con Marty , Chayefsky continuó escribiendo para televisión y teatro, así como para películas. El 15 de mayo de 1957 se emitió The Great American Hoax de Chayefsky durante la segunda temporada de The 20th Century Fox Hour . [28]
Su obra de televisión The Bachelor Party fue comprada por United Artists y The Catered Affair fue adquirida por Metro-Goldwyn-Mayer. Gore Vidal fue contratado por MGM para escribir el guion, mientras que Chayefsky escribió The Bachelor Party . Catered Affair tuvo un buen desempeño en Europa, pero no en los cines estadounidenses, y no fue un éxito. [29]
Bachelor Party tuvo un presupuesto de 750.000 dólares, el doble que Marty 's , pero recibió mucho menos reconocimiento y United Artists la consideró artísticamente inferior. El estudio optó en cambio por promocionar otra película de Hecht-Hill-Lancaster, Sweet Smell of Success , que creía que era mejor. Bachelor Party fue un fracaso comercial y nunca obtuvo beneficios. [30]
Chayefsky escribió una adaptación cinematográfica de su obra de Broadway Middle of the Night , en la que originalmente había escrito el papel principal femenino para Marilyn Monroe . Ella rechazó el papel, que fue para Kim Novak . También comenzó a trabajar en The Goddess , la historia del ascenso y caída de una estrella de cine que se parecía a Monroe. [31] La estrella de The Goddess , Kim Stanley , despreció la película y se negó a publicitarla. Él y Stanley chocaron durante la producción de la película, en la que Chayefsky se desempeñó como productor y guionista. A pesar de sus solicitudes, Chayefsky se negó a cambiar ningún aspecto del guion. El esposo de Monroe, Arthur Miller, creía que la película estaba basada en la vida de su esposa y protestó ante Chayefsky. La película recibió críticas positivas y Chayefsky recibió una nominación al Premio de la Academia por su guion. [32] Un crítico del New York Herald Tribune calificó la película como "un avance sustancial en el trabajo de Chayefsky". [33]
Chayefsky negó durante años que la película estuviera basada en Monroe, pero el biógrafo de Chayefsky, Shaun Considine, observa que no sólo era ella el prototipo, sino que la película "capturó su anhelo y desesperación" con precisión. [34]
En 1958, Chayefsky comenzó a adaptar Middle of the Night como película y decidió no utilizar a la estrella de la versión de Broadway, Edward G. Robinson, con quien había tenido un enfrentamiento, y eligió en su lugar a Frederic March. Elizabeth Taylor inicialmente aceptó aparecer en el papel principal femenino, pero lo abandonó. Kim Novak fue finalmente elegida para el papel. La película fue elegida como la entrada estadounidense en el Festival de Cine de Cannes, pero las críticas fueron mixtas y la película solo tuvo una corta presentación en los cines. [35]
El décimo hombre (1959) marcó el segundo éxito teatral de Chayefsky en Broadway, obteniendo nominaciones al premio Tony en 1960 a Mejor obra, Mejor director ( Tyrone Guthrie ) y Mejor diseño escénico. Guthrie recibió otra nominación por Gideon de Chayefsky , al igual que el actor Fredric March . La última producción teatral de Chayefsky en Broadway, una obra basada en la vida de Joseph Stalin , La pasión de Josef D , recibió críticas desfavorables y solo se representó durante 15 funciones. [36]
Aunque Chayefsky fue uno de los primeros escritores del medio televisivo, finalmente lo abandonó, "denunciando la falta de interés que demostraban las cadenas hacia una programación de calidad". Como resultado, durante el curso de su carrera, jugó constantemente con la idea de satirizar la industria de la televisión, lo que logró hacer con Network . [37]
Aunque Chayefsky sólo deseaba hacer guiones originales, el productor Martin Ransohoff lo convenció de adaptar la novela de William Bradford Huie de 1959 que finalmente se filmó con el título del libro The Americanization of Emily (1964). [38] La novela trataba sobre rivalidades entre servicios antes del desembarco de Normandía durante la Segunda Guerra Mundial , con una historia de amor en el centro de la trama. Chayefsky aceptó adaptar la novela, pero solo si podía cambiar fundamentalmente la historia. Hizo que el personaje principal fuera más sofisticado, pero se negó a ser "americanizado" al aceptar bienes materiales. [39]
William Wyler fue contratado inicialmente como director, pero su relación con Chayefsky se deterioró cuando intentó cambiar el guion. William Holden fue elegido inicialmente para el protagonista masculino, pero eso provocó un conflicto cuando pidió que Julie Andrews fuera reemplazada por su entonces novia, Capucine . James Garner , experto en comedia con diálogos sofisticados pero originalmente programado para desempeñar un papel secundario, reemplazó a Holden y entregó una actuación aclamada por la crítica, mientras que James Coburn asumió el papel originalmente destinado a Garner. [40] Tanto James Garner como Julie Andrews siempre sostuvieron que The Americanization of Emily era su película favorita de su propio trabajo. [41] [42] [43] La película se estrenó en agosto de 1964 con críticas superlativas, pero fue un fracaso de taquilla, posiblemente debido a su postura antibélica extremadamente controvertida en los albores de la Guerra de Vietnam . [44] El estudio cambió el título a mitad de su estreno, llamándola Emily... ¡ella es genial! para evitar que una parte del público se confundiera con una palabra de siete sílabas en el título. Desde entonces, la película ha sido elogiada como una " película de vanguardia contra la guerra". [45]
El fracaso de la americanización de Emily y Josef D. en Broadway sacudió la confianza de Chayefsky y fue el comienzo de lo que su biógrafo Shaun Considine llama un "período de barbecho". Aceptó hacer adaptaciones de novelas, que anteriormente había rechazado, y fue contratado para adaptar la novela de Richard Jessup The Cincinnati Kid. El director Sam Peckinpah rechazó el guion y Chayefsky fue despedido. [46] Peckinpah fue reemplazado por Norman Jewison poco después de que comenzara la producción de la película .
Chayefsky trabajó durante un tiempo en la adaptación del libro de Huie Three Lives for Mississippi, sobre los asesinatos de tres trabajadores de los derechos civiles en 1964, y en 1967 fue contratado para adaptar el musical de Broadway Paint Your Wagon . Fue despedido de la película después de producir un guion que Alan Jay Lerner , el dramaturgo y productor, sintió que carecía de "una estructura musical". Chayefsky hizo que eliminaran su nombre como guionista, pero permaneció como adaptador. [47]
En 1969 y 1970, Chayefsky comenzó a considerar una película que se desarrollaría en el contexto de los disturbios civiles que se estaban produciendo en ese momento. Cuando su esposa Susan recibió una atención médica deficiente en un hospital, le propuso a United Artists una historia ambientada en un hospital. Para asegurarse de tener el mismo tipo de control creativo que se les da a los dramaturgos, formó Simcha Productions, llamada así por la versión hebrea de su nombre de pila, Sidney. Luego comenzó a investigar, leyendo libros médicos y visitando hospitales. [48]
El personaje principal de la película, el Dr. Herbert Bock, incluía muchos de los rasgos personales de Chayefsky. Bock había sido un "niño genio" que se sentía amargado y que su vida había terminado. Uno de los monólogos de George C. Scott como Bock en la película, en el que Bock dice que se siente miserable y que está considerando suicidarse, fue repetido textualmente de una conversación que Chayefsky tuvo con un socio comercial durante esa época. [49]
Los largos discursos escritos por Chayefsky para Bock y otros personajes, que luego fueron elogiados por los críticos, se encontraron con la resistencia de los ejecutivos de United Artists durante la realización de la película. El guion fue descrito como "demasiado hablador" y que contenía una terminología médica excesiva. Pero Chayefsky, como productor, prevaleció. También vetó la sugerencia del estudio de contratar a Walter Matthau o Burt Lancaster para el papel principal, insistiendo en contratar a Scott. Chayefsky trabajó en el diálogo con Diana Rigg , la protagonista femenina, pero Scott rechazó su aporte. [50]
Después de la filmación, Chayefsky pronunció la narración inicial después de que varios actores fueran rechazados para el trabajo. Se suponía que sería temporal, pero se convirtió en la que se utilizó en la película. [51] Aunque algunas críticas iniciales fueron negativas, la película recibió críticas muy favorables de los principales críticos y fue un éxito de taquilla. Chayefsky ganó un premio de la Academia por su guion y su carrera revivió. [52]
Chayefsky creía que los informativos televisivos insensibilizan a los espectadores a la violencia y el asesinato, y un día se sorprendió cuando un respetado presentador de noticias [ ¿quién? ] "soltó tonterías". Le preguntó a su amigo, el presentador de NBC News John Chancellor , si era posible que un presentador se volviera loco en antena, y Chancellor respondió "Todos los días". Una semana después de esa conversación, Chayefsky había escrito el borrador de un guion, centrado en Howard Beale, un presentador anciano y desilusionado que anuncia que se suicidará en antena. En 1974, una presentadora de noticias locales, Christine Chubbuck , se suicidó durante una transmisión. [53] [54]
Chayefsky investigó el proyecto viendo horas de televisión y consultando con el ejecutivo de la NBC David Tebet , quien le permitió asistir a las reuniones de programación. Más tarde realizó una investigación en la CBS y se reunió con Walter Cronkite . El guion completo reflejó su investigación y su opinión personal, predominante en ese momento, de que los árabes estaban "comprando" corporaciones estadounidenses. [55] El discurso "enojado como el infierno" fue una declaración profundamente personal que reflejaba el núcleo de las creencias de Chayefsky durante los primeros años de la década de 1970. Chayefsky más tarde lo llamó un discurso fácil de escribir, que reflejaba su opinión de que las personas tenían derecho a enojarse. [56]
El guion tuvo dificultades debido a que la industria cinematográfica temía que fuera demasiado duro para la televisión. Finalmente, se decidió que la película sería una coproducción de MGM y United Artists, con Chayefsky teniendo el control creativo completo. El acuerdo se anunció en julio de 1975. A George C. Scott se le ofreció el papel secundario de Max Schumacher (amigo de Beale y un periodista tradicional que representa la integridad en los medios), pero lo rechazó, y el papel fue para William Holden. [57] Chayefsky rechazó las solicitudes de UA y MGM para darle a la película un final "más suave", sintiendo que el final real -con el personaje de Howard Beale asesinado por orden de los ejecutivos de la cadena- alejaría a la audiencia. [58]
Aparte de las críticas negativas esperadas de los críticos de cine de las cadenas de televisión, la película fue un éxito de crítica y taquilla, ganando diez nominaciones al Oscar, y Chayefsky ganó su tercer Oscar, convirtiéndose en el único ganador en tres ocasiones de un Oscar al mejor guion; todos los demás ganadores en tres ocasiones ( Francis Ford Coppola , Charles Brackett , Woody Allen y Billy Wilder ) compartieron al menos uno de sus premios con coguionistas. Cuando Peter Finch ganó póstumamente el premio al mejor actor por interpretar a Beale, Chayefsky iba a aceptarlo en su nombre, pero desafió al productor del programa, William Friedkin , y llamó a la esposa de Finch, Eletha, al escenario para aceptar el premio. [59]
Se dice que la película "presagiaba la llegada de la telerrealidad con veinte años de antelación" y era una "sátira sardónica" de la industria televisiva, que trataba sobre la "deshumanización de la vida moderna". [60]
Después de que Network Chayefsky explorara una oferta de Warren Beatty para escribir una película basada en la vida de John Reed y su libro Ten Days That Shook the World , aceptó investigar y pasó tres meses explorando el tema de lo que finalmente se convirtió en la película de Beatty Reds . Las negociaciones con los abogados de Beatty fracasaron. [61]
En la primavera de 1977, Chayefsky comenzó a trabajar en un proyecto que profundizaba en "la búsqueda del hombre de su verdadero yo". El origen de la idea fue una broma con sus amigos Bob Fosse y Herb Gardner . Los tres idearon un proyecto de broma para rehacer King Kong , en el que Kong se convierte en una estrella de cine. El proyecto cómico hizo que Chayefsky se interesara en explorar los orígenes del espíritu humano. Eso evolucionó hasta convertirse en un proyecto que actualizaba el tema de Dr. Jekyll y Mr. Hyde . [62]
Chayefsky realizó una investigación sobre la regresión genética , hablando con médicos y profesores de antropología y genética humana. Luego comenzó un borrador de una historia en la que el personaje principal se sumerge en un tanque de aislamiento y, con la ayuda de alucinógenos, regresa a su forma original para convertirse en una criatura prehumana . Chayefsky escribió un ensayo de ochenta y siete páginas y, por sugerencia del ejecutivo de Columbia Daniel Melnick , lo adaptó a una novela [63]
Los derechos cinematográficos fueron adquiridos por Columbia Pictures por casi un millón de dólares, y con el mismo control creativo y términos financieros que para Network . Chayefsky sufrió mucho estrés mientras trabajaba en la novela, lo que resultó en un ataque cardíaco en 1977. El ataque cardíaco resultó en estrictas restricciones dietéticas y de estilo de vida. [37] [64] La novela, titulada Altered States, fue publicada por HarperCollins en junio de 1978 y recibió críticas mixtas. Chayefsky no promocionó el libro, que vio solo como un modelo para el guion. [65]
Como su contrato le otorgaba control creativo, Chayefsky participó en la selección de William Hurt y Blair Brown como protagonistas. Arthur Penn fue contratado inicialmente como director, pero se fue tras desacuerdos con Chayefsky. Fue reemplazado por Ken Russell . [66] [67]
Chayefsky dejó en claro que no permitiría ninguna participación en el diálogo o la narrativa, que Russell sintió que era demasiado "empalagosa". Russell estaba seguro de que podría deshacerse de Chayefsky, pero descubrió que "el mono en mi espalda siempre estaba allí y no me dejaba ir". Russell fue educado y deferente antes de la producción, pero después de que comenzaron los ensayos en 1979 "comenzó a tratar a Paddy como una nulidad" y era "malo y sarcástico", según el productor de la película Howard Gottfried . [68]
Chayefsky tenía el poder de despedir a Russell, pero Gottfried le dijo que sólo podría hacerlo si asumía la dirección él mismo. Se fue a Nueva York y continuó supervisando la producción. A los actores no se les permitió alterar el diálogo. Chayefsky dijo más tarde que, en represalia, se les ordenó a los actores que dijeran sus líneas mientras comían o hablaban demasiado rápido. Russell afirmó que el ritmo rápido y los diálogos superpuestos fueron idea de Chayefsky. [69]
Disgustado por el rodaje de su guión, Chayefsky se retiró de la producción de Altered States y quitó su nombre de los créditos, sustituyéndolo por el seudónimo de Sidney Aaron. [70]
En su libro Mad as Hell: The Making of Network and the Fateful Vision of the Angriest Man in Movies , el periodista Dave Itzkoff escribió que el personaje de Howard Beale en Network era un producto de las muchas frustraciones de Chayefsky. Itzkoff escribió: "Donde otros evitaban el conflicto, él lo cultivaba y lo abrazaba. Su furia lo alimentaba, haciéndolo intenso e impredecible, pero también manteniéndolo concentrado y productivo". Itzkoff describe a Chayefsky como "intensamente perturbado, un enorme ególatra y maniático del control, desanimado por el mundo, irónicamente cómico y un hombre de familia presente y ausente". [54]
En su biografía del amigo de Chayefsky, Bob Fosse, el crítico de teatro Martin Gottfried dijo que Chayefsky era
Compacto y corpulento, como un atleta de patio de colegio, con un espeso pelo oscuro y una nariz respingada que podría pasar por la de un luchador callejero. Era un adulto con un pie en los clubes de chicos de su juventud de ciudad, un esnob callejero que no permitía perder su nostalgia. Era un competidor intelectual, siempre ansioso por una discusión política o filosófica, o cualquier intercambio sobre cualquier tema, cambiando de bando por diversión de la pelea. Liberal, le molestaban los liberales; judío orgulloso, no permitía que nadie lo llamara "escritor judío". [71]
En su biografía Mad as Hell , el autor Shaun Considine dice que Chayefsky tenía una "doble personalidad". El personaje de Chayefsky, "Paddy", tenía "carácter, capricho; apelaba a su sentido de la arrogancia" y le daba confianza para defender sus derechos. "Sidney" era el "creador silencioso" que tenía talento y genio. [72]
Chayefsky estuvo bajo psicoanálisis durante años, a partir de finales de la década de 1950, para lidiar con su comportamiento volátil y su ira, que a veces era difícil de controlar. [73]
Al principio de su carrera, Chayefsky se opuso al macartismo . Firmó un telegrama firmado por otros escritores e intérpretes en protesta por la inacción federal después de que un concierto de Paul Robeson en Peekskill, Nueva York , provocara violencia en la que 150 personas resultaron heridas. Como resultado, su nombre apareció en la publicación de justicieros anticomunistas The Firing Line , publicada por la Legión Americana . Aunque Chayefsky temía ser citado y su carrera arruinada, eso nunca sucedió. La actriz Betsy Blair describió a Chayefsky como socialdemócrata y antimarxista. [74]
Se opuso a la guerra de Vietnam como una "guerra estúpida y absolutamente innecesaria cuya principal víctima sería Estados Unidos" y envió una carta al presidente Richard Nixon denunciando la masacre de My Lai , diciendo que los estadounidenses estaban en peligro de convertirse en "una nación de malos alemanes". [75]
En la década de 1970, Chayefsky trabajó por la causa de los judíos soviéticos y en 1971 fue a Bruselas como parte de una delegación estadounidense a la Conferencia Internacional sobre el Judaísmo Soviético. Creyendo que la conferencia no era lo suficientemente agresiva, fundó una nueva organización activista en Nueva York, Escritores y Artistas por la Paz en Oriente Medio. Entre los cofundadores se encontraban Colleen Dewhurst , Frank Gervasi , Leon Uris , Gerold Frank y Elie Wiesel . [76] Chayefsky creía que "sionistas" era una palabra clave para "judíos" por parte de los antisemitas marxistas . [77]
En esa época, Chayefsky se interesaba cada vez más por Israel. En una entrevista con Women's Wear Daily en 1971, dijo que creía que los judíos de todo el mundo corrían un peligro inminente de genocidio. El periodista Dave Itzkoff escribe que en la década de 1970 sus opiniones sobre Israel poseían una "vena más agresiva y, sin duda, paranoica". [75] Creía que el antisemitismo estaba muy extendido en los EE. UU., especialmente en la Nueva Izquierda , y una vez se enfrentó físicamente a un provocador que utilizó un insulto antisemita durante una actuación de David Steinberg . [78] Mientras filmaba The Hospital , Chayefsky comenzó a trabajar en un proyecto cinematográfico llamado "The Habbakuk Conspiracy", que describió como un "estudio de la vida dentro de una célula guerrillera árabe en Cisjordania del Jordán". El proyecto se vendió a United Artists , pero nunca se filmó, lo que provocó un resentimiento persistente hacia el estudio. [79]
Chayefsky compuso, sin crédito, anuncios pro-Israel para la Liga Antidifamación en el momento de la Guerra de Yom Kippur en 1973. [80] A fines de la década de 1970, Escritores y Artistas por la Paz en el Medio Oriente colocó anuncios de periódico de página completa escritos por Chayefsky atacando a la Organización de Liberación de Palestina por la masacre de atletas israelíes en los Juegos Olímpicos de Verano de 1972. [81]
Rechazó a Jane Fonda y Vanessa Redgrave para el papel de la protagonista femenina en Network debido a lo que él alegaba eran sus "inclinaciones antiisraelíes", a pesar de que Redgrave era la primera opción del director Sidney Lumet . Redgrave, al aceptar el Premio de la Academia a la Mejor Actriz de Reparto por Julia en los Premios de la Academia de 1978, hizo una declaración durante su discurso de aceptación del premio denunciando a los manifestantes que eran miembros de la Liga de Defensa Judía (JDL), liderada por el rabino Meir Kahane , que quemaron una efigie de Redgrave fuera del sitio de los Premios, hicieron piquetes en la ceremonia de los Premios de la Academia para protestar contra ella, y anteriormente habían pedido a 20th Century Fox que denunciara a Redgrave y prometiera no volver a contratarla nunca más, diciendo: "Deberían estar muy orgullosos de que en las últimas semanas se hayan mantenido firmes y se hayan negado a ser intimidados por las amenazas de un pequeño grupo de matones sionistas cuyo comportamiento es un insulto a la estatura de los judíos en todo el mundo, y a su gran y heroico historial de lucha contra el fascismo y la opresión". Chayefsky, que apareció más tarde, reprendió a Redgrave y dijo que "un simple 'Gracias' habría bastado". Los comentarios de Redgrave y Chayefsky provocaron controversia. [82] [83]
Chayefsky conoció a su futura esposa, Susan Sackler, durante su estancia en Hollywood en la década de 1940. La pareja se casó en febrero de 1949. Su hijo Dan nació en 1955.
La relación de Chayefsky con su esposa fue tensa durante gran parte de su matrimonio, y ella se volvió retraída y reacia a aparecer con él a medida que él se volvía más prominente. Gwen Verdon , esposa de su amigo Bob Fosse, solo vio a Susan Chayefsky cinco veces en su vida. [84] [85]
Susan Chayefsky sufría de distrofia muscular , y Dan Chayefsky se describió a sí mismo ante el autor Dave Itzkoff como "un adolescente autodestructivo que trajo más presión al hogar familiar". [54] A pesar de un supuesto romance con Kim Novak , que resultó en que le pidiera el divorcio a su esposa, [86] Paddy Chayefsky permaneció casado con Susan Chayefsky hasta su muerte, [87] y buscó su opinión sobre sus guiones, incluido Network . [88] Ella murió en 2000. [89]
Chayefsky contrajo pleuresía en 1980 y nuevamente en 1981. Las pruebas revelaron cáncer, pero rechazó la cirugía por temor a que los cirujanos "me cortaran por esa película que escribí sobre ellos", en referencia a The Hospital . Optó por la quimioterapia . [90] Murió en un hospital de Nueva York el 1 de agosto de 1981, a los 58 años, y fue enterrado en la División Sharon Gardens del Cementerio Kensico en Valhalla , Condado de Westchester, Nueva York . [ cita requerida ]
Su viejo amigo Bob Fosse realizó un baile de claqué en el funeral, [91] como parte de un trato que él y Chayefsky habían hecho cuando Fosse estaba en el hospital para una cirugía a corazón abierto . Si Fosse moría primero, Chayefsky prometía pronunciar un tedioso panegírico o Fosse bailaría en el memorial de Chayefsky si él era el que moría primero. [92] Fosse dedicaría su última película Star 80 a Chayefsky en 1983. Los documentos personales de Chayefsky se encuentran en la Sociedad Histórica de Wisconsin y en la Biblioteca Pública de Nueva York para las Artes Escénicas , División de Teatro Billy Rose. [93]
