Paul Edward Goldsmith (2 de octubre de 1925 – 6 de septiembre de 2024) fue un piloto de carreras estadounidense . Durante su carrera compitió en motocicletas , stock cars y autos de Indianápolis , logrando el éxito en cada disciplina.
Goldsmith ganó el campeonato nacional de Stock Car de la USAC en 1961 y 1962, conduciendo un Pontiac para Ray Nichels . Anteriormente en su carrera, fue un exitoso corredor de motocicletas dentro del circuito AMA , ganando la Daytona 200 para Harley-Davidson en 1953. En 1958, conduciendo un Pontiac para Smokey Yunick , Goldsmith ganó la última carrera de stock car de NASCAR en el circuito de Daytona Beach .
En el momento de su muerte, Goldsmith era el ex piloto vivo de mayor edad que había competido en el Campeonato Mundial de Pilotos de la FIA , [1] así como el veterano vivo de mayor edad de las 500 Millas de Indianápolis ; él y AJ Foyt fueron los últimos competidores vivos de las 500 Millas de Indianápolis de 1958. [ 2]
Nacido el 2 de octubre de 1925 en Parkersburg, Virginia Occidental , [3] Goldsmith se mudó a Detroit, Michigan , con su familia a una edad temprana. [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Goldsmith sirvió en la Marina Mercante . [5] Después de la guerra, trabajó a tiempo completo en una planta de Chrysler en Detroit. Fue copropietario de una estación de servicio en Royal Oak, Michigan , hasta 1952. [6]
Goldsmith comenzó a andar en motocicleta poco después del final de la Segunda Guerra Mundial. Su carrera como piloto comenzó por accidente en 1946, mientras presenciaba un evento en Partington Pastures en Sterling Heights, Michigan . Apareció un número menor de motociclistas de lo esperado y Goldsmith fue invitado a participar, terminando tercero. Pronto comenzó a competir localmente todos los fines de semana. [6] [7]
Goldsmith competiría con Harley-Davidson a lo largo de su carrera ciclista, posiblemente inspirado por Leo Anthony, un ciclista nacido en Michigan que estaba en la cima de su carrera en 1946. [8] Durante 1947, Goldsmith se ganó el respaldo del principal distribuidor de Harley-Davidson de Detroit, Earl Robinson. En equipo con el mecánico jefe de Robinson, Boots Carnegie, Goldsmith hizo campaña en todo el circuito de ferias del condado del Medio Oeste. [7] En 1948, Goldsmith había logrado la calificación de Experto de la AMA. En marzo de ese año, compitió en su primera Daytona 200, terminando en quinta posición. [8]
En 1950, Goldsmith corrió cada vez más entre los líderes. Su primer podio de la Clase C llegó en Strawberry Hill Raceway , cerca de Richmond, Virginia , donde terminó tercero en una carrera de 10 millas. Durante el año, Goldsmith anotó dos podios más: tercer lugar en un evento de 20 millas en Bay Meadows , en San Mateo, California ; y tercero en un nacional de 5 millas en el Iowa State Fairgrounds . Durante la temporada de 1951, Goldsmith repitió su actuación en Strawberry Hill. Más tarde terminó segundo en el Iowa State Fairgrounds, el mejor resultado de su carrera hasta ese momento. Goldsmith anotó su tercer y último podio de la temporada en un nacional de 8 millas en Williams Grove Speedway , en Mechanicsburg, Pensilvania . [9]
En 1952, Goldsmith compitió hasta la mitad de la temporada antes de anotar su primer podio del año, un tercer lugar en el evento del Campeonato Nacional de Clase C, una carrera de 25 millas celebrada en el Recinto Ferial del Estado de Illinois . La semana siguiente, Goldsmith anotó la primera victoria de su carrera, ganando en Milwaukee Mile , cerca de la sede de Harley-Davidson. [9] En el evento de 15 millas, extendido cuatro vueltas adicionales debido a una precaución, Goldsmith venció a Ernie Beckman en la bandera. [10] Dos semanas después, terminó segundo en un evento de 5 millas en el Recinto Ferial del Estado de Indiana . [9] Durante la temporada, Goldsmith fue contratado para competir directamente para Harley-Davidson. Cuando le ofrecieron el nuevo modelo KR, no le gustó el manejo y continuó compitiendo en un WR más antiguo mientras trabajaba en el manejo y la puesta a punto del modelo KR para ponerlo al día. [11]
Para la carrera de apertura de la temporada de 1953, la Daytona 200 en el circuito de Daytona Beach , Goldsmith participó conduciendo la variante de carreras en carretera Harley-Davidson KR-TT recientemente desarrollada del modelo KR presentado la temporada anterior. [12] Mientras estaba en Daytona Beach, Goldsmith trabajaba en sus motos en el taller de carreras propiedad del famoso corredor local Marshall Teague . Fue en una de esas ocasiones que Goldsmith conoció y comenzó a consultar al famoso mecánico local Henry "Smokey" Yunick , a quien impresionó con su estilo de carrera y su ética de trabajo. [13] Goldsmith se preparó diligentemente para el evento, afinando su motor y probando repetidamente en carreteras locales. [12]
El 14 de marzo, comenzando en la segunda fila, Goldsmith tomó la delantera en la primera vuelta en dirección a la curva norte, antes de ser superado por John Hicks en la recta final. En la novena vuelta, Goldsmith se había establecido en el tercer lugar, detrás de los Triumphs de Hicks y Ed Kretz . Durante la duración del evento, Goldsmith se adheriría a un ritmo notablemente constante; sus tiempos de vuelta durante la duración del evento de 48 vueltas en el recorrido de 4,1 millas variaron en menos de tres segundos entre sí. [12] En la décima vuelta, ocurrió un grave accidente, que agrupó al grupo, lo que permitió a Kretz y Goldsmith pasar a Hicks. En la vuelta 21, poco antes del punto medio de la carrera, Goldsmith pasó a Kretz por el liderato en dirección a la curva norte. [7] [12] Goldsmith correría el resto del evento sin oposición, estableciendo un nuevo tiempo récord de 94,45 MPH. [12] Su victoria fue la primera de Harley-Davidson en el evento desde 1940. [7]
Goldsmith siguió su victoria en Daytona con un tercer puesto en el evento de 10 millas del recinto ferial estatal de Ohio . [9] En Dodge City Raceway, en Dodge City, Kansas , Goldsmith había acumulado una ventaja de dos millas en la marca de un cuarto de un evento de 200 millas, antes de quedarse sin combustible. [8] Más tarde, en 1953, ganó un evento de 100 millas en la agotadora pista de ceniza de Langhorne Speedway . [8] Goldsmith fue votado como el piloto más popular del año de la AMA por sus esfuerzos durante la temporada. [7]
Durante la Daytona 200 de 1954, Goldsmith volvió a tomar la delantera en la primera vuelta antes de establecerse en un ritmo constante, corriendo segundo detrás de Joe Leonard . Goldsmith heredó el liderato en la octava vuelta, ya que Leonard abandonó por un problema mecánico. En la siguiente vuelta, al salir de la curva sur hacia la playa, Goldsmith quedó atrapado en las olas, terminando su carrera. [8] Esa temporada, la primera en la que la AMA aplicó un sistema de puntos de campeonato, Goldsmith se llevó una victoria en Charity Newsies, una carrera nacional de 10 millas en el recinto ferial estatal de Ohio de media milla. También terminó segundo en el evento de 20 millas de San Mateo y obtuvo el tercer lugar en un evento de 5 millas en Portland Meadows en Portland, Oregón . Goldsmith terminó segundo en el óvalo de media milla en el evento de 5 millas del recinto ferial del condado de Meade en Sturgis, Dakota del Sur . [9] Goldsmith terminó la temporada segundo en la clasificación de puntos nacionales de la AMA, detrás de Leonard, su antiguo alumno. [14] Durante la temporada, Goldsmith terminó continuamente en posiciones de puntos y premios. [8]
En 1955, Goldsmith ganó su último evento de la AMA, una competencia de 8 millas en Illiana Speedway , en Schererville, Indiana . En ese momento, corría con frecuencia con autos de serie. [7] Registró el último podio nacional de su carrera, un tercero en el evento de 9 millas de Milwaukee Mile el 27 de agosto de 1955. [9] Goldsmith terminó la temporada octavo en puntos. [14] En algún momento antes de la temporada AMA de 1956, Goldsmith firmó con Yunick para competir con Chevrolets durante la temporada NASCAR Grand National de 1956. Goldsmith pronto dejaría la competencia de motocicletas, presionado para correr solo con autos de serie por General Motors . [11]
El último evento de la carrera de Goldsmith en moto fue la Daytona 200 de 1956. Goldsmith recordó después que " Ed Cole me molestaba mucho por conducir. Me dijo que no debería conducir las motos, sino conducir a tiempo completo para Chevy". [11] Goldsmith dijo que "odiaba" dejar las carreras de motos, [7] pero tomó la decisión porque las carreras de autos eran "mucho más importantes que las de Harley-Davidson". [11]
Goldsmith comenzó a competir en carreras de automóviles en 1950, compitiendo en eventos regionales. Tuvo un éxito rápido, ganando su primer evento conduciendo un roadster Ford modificado , en una carrera en Detroit. [15] Más tarde, ganó un evento de autos de serie de 250 millas celebrado durante la Feria Estatal de Michigan de 1953. [16] Después de ser calificado inicialmente en segundo lugar, [17] una revisión posterior de la cinta de puntuación reveló que Goldsmith era el verdadero ganador. [16] Goldsmith compitió en su primera carrera de automóviles de alto nivel durante 1954, una carrera del campeonato nacional AAA Stock Car en Milwaukee Mile . Comenzando en el puesto 22 en un campo de 38, Goldsmith terminó en el puesto 21. [18]
Durante la Daytona Speedweeks de 1956 , Goldsmith estaba compitiendo en la Daytona 200 de ese año cuando interactuó con Yunick. [11] [13] [15] Goldsmith había impresionado previamente a Yunick al aprobar una serie de pruebas improvisadas desarrolladas por Yunick. Yunick ofrecería a los posibles conductores un poco de caramelo de una lata de nueces con forma de serpiente . Yunick escribió más tarde en su autobiografía: "[Goldsmith] atrapó a la maldita serpiente que salía de la lata. Nunca he visto a nadie más que pudiera atraparla, incluso sabiendo lo que estaba pasando". [13] Luego, Yunick le pidió a Goldsmith que lo condujera por una pista de carreras instalada en el Aeropuerto Titusville-Cocoa , ubicado al sur de Daytona Beach. Según el recuerdo de Yunick, el rendimiento de Goldsmith en la vuelta a la pista, así como en una tercera prueba diseñada para medir los reflejos al frenar, superó al de los poseedores de récords anteriores de las pruebas de Yunick. [13]
Yunick le ofreció a Goldsmith un paseo en su Chevrolet en el circuito Grand National de NASCAR. [11] [13] [15] La primera aparición de Goldsmith se produjo el 25 de marzo en Lakewood Speedway. Partiendo séptimo, Goldsmith se vio involucrado en un accidente en la vuelta 36, terminando la carrera en el puesto 23. [19] Durante la Southern 500 de ese año, Goldsmith comenzó y terminó la carrera entre los 5 primeros. En el siguiente evento en Langhorne, Goldsmith fue considerado un caballo oscuro, debido a su fuerte desempeño en Darlington y su experiencia previa en motociclismo en Langhorne. [20] [21] Partiendo desde el exterior de la primera fila, Goldsmith dominó el evento de 300 millas. Liderando 182 de las 300 vueltas, Goldsmith venció al segundo clasificado Lee Petty por un margen de siete vueltas. [22] Además de su victoria, Goldsmith registró otros 3 resultados entre los 5 primeros en 9 carreras durante 1956. [23]
Después de continuar con Chevrolet durante las primeras rondas de la temporada de 1957, Yunick se cambió a Ford después de la carrera de Daytona Beach. Compitiendo con ellos durante los primeros meses de la temporada, su respaldo de fábrica se cortó después de que la Asociación de Fabricantes de Automóviles (AMA) instituyera una prohibición de los programas de fábrica en junio, en respuesta a la creciente preocupación pública por la seguridad en las carreteras. [24] Durante la Southern 500 de 1957 celebrada el 2 de septiembre en Darlington Raceway , que muchos habían favorecido para ganar, [25] Goldsmith sufrió lesiones graves en un accidente que también hirió gravemente a Fonty Flock y mató a Bobby Myers . [26] Corriendo para Yunick y ocasionalmente para Pete DePaolo , Goldsmith terminaría la temporada con 4 victorias y otros 6 resultados entre los 5 primeros en 25 eventos esa temporada. El más notable fue el Raleigh 250, que se corrió el 4 de julio. [27]
En 1958, Goldsmith fue el ganador de la última carrera del Grand National en el famoso Daytona Beach Road Course . Su victoria lo convertiría en el único corredor en ganar el circuito de Daytona Beach tanto en un stock car como en una motocicleta. Conduciendo un Pontiac en el evento, lideró la carrera de principio a fin. Unas semanas más tarde, Goldsmith abandonó el circuito NASCAR, motivado por el deseo de competir en la Indianápolis 500 , sancionada por el United States Auto Club (USAC). [28]
La victoria de Goldsmith en Daytona había atraído la atención de Semon Knudsen , el gerente general de la división Pontiac de GM. [29] Knudsen, buscando cambiar la imagen aburrida de Pontiac ante el público, había contratado recientemente a Ray Nichels , hasta hace poco mecánico de automóviles de Indianápolis , para comenzar a convertir a Pontiac en una marca de alto rendimiento. [30] Ese otoño, Knudsen organizó una reunión entre Nichels y Goldsmith, después de la cual este último fue contratado para ser el piloto de desarrollo de Pontiac de Nichels. [31]
Trabajando bien juntos, Nichels pronto contrató directamente a Goldsmith, donde reemplazó a Pat O'Connor como piloto de pruebas de Firestone de Nichels . [29] Goldsmith comenzaría a realizar miles de millas de pruebas en el Indianapolis Motor Speedway y la pista Southwestern. [32] Durante la mayor parte de 1958 y 1959, el compromiso de Goldsmith de entrar en el establishment de Indianápolis, y más tarde sus compromisos comerciales con Nichels, significaron que tenía poco tiempo para un sólido calendario de carreras, compitiendo solo en un puñado de eventos de stock car sancionados por Automobile Racing Club of America (ARCA) en el Medio Oeste. [33]
Goldsmith volvió a competir en 1960, compitiendo en el circuito USAC. Si bien registró 4 poles y terminó cerca del frente con regularidad, no llegó a la línea de la victoria hasta la carrera final de la temporada, en Dayton . Tomó la delantera de Don White en la primera vuelta, Goldsmith dominó el evento, liderando de bandera a bandera, y solo fue desafiado brevemente por Tony Bettenhausen . [34] Goldsmith ganó una bonificación significativa por vueltas de liderazgo durante el evento, que tuvo lugar en su 33.º cumpleaños. [34] La conclusión de la temporada vio a Goldsmith y Nichels terminar segundos en puntos, un margen significativo detrás del campeón, Norm Nelson . Además de sus ganancias de las 500 Millas de Indianápolis, el dinero del premio de Goldsmith acumulado durante la temporada de Stock Car lo vio terminar sexto en la general entre los ganadores de todas las series sancionadas por la USAC. [35]
Goldsmith abrió la temporada de 1961 con una victoria en el Jimmy Bryan Memorial, celebrado en Phoenix. Partiendo desde la pole, Goldsmith fue desafiado por Rodger Ward durante las primeras etapas, antes de tomar la delantera definitivamente en la vuelta 21. [36] En DuQuoin , Goldsmith, de nuevo en la pole, se batió a duelo de nuevo con Ward, antes de tomar la delantera definitivamente en la vuelta 63 cuando Ward se tambaleó. [37] En el evento de 250 millas en Milwaukee Mile el 17 de septiembre, el evento más prestigioso de la temporada, Goldsmith tuvo una carrera difícil. Abandonó en la vuelta 60, tomó el control del coche de su compañero de equipo Len Sutton , solo para abandonar de nuevo en la vuelta 130. Tomando el control del Pontiac de un año de Whitey Johnson, Goldsmith pudo luchar por un final de vuelta líder en el quinto lugar. [38] En la última carrera de la temporada, en Trenton , Goldsmith remontó para ganar la carrera y el campeonato, superando a Nelson, que terminó cuarto, para el título. [39] Goldsmith ganó el campeonato nacional USAC Stock Car de 1961 , con 7 poles, 10 victorias y 16 resultados entre los cinco primeros en 19 carreras. [40]
Goldsmith volvió a empezar fuerte en 1962. En un evento de dos series en Riverside para abrir la temporada, Dan Gurney fue descalificado de la primera por aligerar su coche. Goldsmith ganó la segunda serie sobre Gurney, y fue declarado ganador general. [41] Goldsmith ganó su segundo evento consecutivo en circuito, el Trofeo Peterborough Invitational en el Circuito Mont-Tremblant , en Canadá . El evento de 250 millas consistió nuevamente en dos series. El tiempo promedio combinado más alto de las dos series determinó al ganador. Goldsmith terminó segundo detrás de Ward en la primera serie y venció a Ward en la segunda. Su tiempo combinado fue dos segundos más rápido. [42] Ganó el campeonato USAC en 1962 con 6 poles, 8 victorias y 15 resultados entre los cinco primeros en 20 carreras. [43]
Goldsmith y Nichels no tuvieron tanto éxito durante la temporada de 1963, en la que Nichels Engineering pasó de contar con el apoyo de la fábrica de Pontiac a la de Plymouth . Aunque registraron tres victorias durante la temporada, también se saltaron varios eventos y sufrieron numerosos abandonos por problemas mecánicos. Al final de la temporada, Goldsmith aparentemente ocupó el noveno lugar en la clasificación de puntos. [44]
Aunque eran pilotos habituales de la USAC, Goldsmith y Nichels participaban ocasionalmente en eventos sancionados por la NASCAR. Como debía competir en la Golden State 400 de la temporada 1963 de NASCAR en Riverside el 6 de noviembre, la USAC informó al equipo de Goldsmith a fines de octubre que la USAC no permitiría que sus pilotos participaran en el evento, a pesar de tener una afiliación con la FIA . [45] Esta prohibición efectiva llevó a que todos los pilotos de la USAC, excepto Goldsmith, se retiraran. Goldsmith, quien luego afirmó que nunca había sido notificado directamente por la USAC, declaró que, como empleado de su equipo y de Plymouth, tenía la intención de cumplir con su obligación de competir. [46]
Goldsmith no participó en el día original de clasificación, sino que marcó su tiempo durante una sesión de última oportunidad el 3 de noviembre. Su tiempo rompió el récord de pista reciente establecido por Dan Gurney durante la sesión de clasificación principal celebrada el 31 de octubre. [46] A pesar de ser el más rápido de todos los pilotos, Goldsmith se vio obligado a empezar desde el medio del campo. [46] Gurney, junto con sus compañeros pilotos de USAC AJ Foyt , Parnelli Jones , Roger Penske y Rodger Ward no compitieron en el evento. Durante la carrera, Goldsmith fue sacado en la vuelta 42 después de ser golpeado por Bob Bondurant . [47]
Al día siguiente de la carrera, Henry Banks , oficial de la USAC y ex piloto, anunció que Goldsmith había sido suspendido por la USAC por un período de un año y lo despojó de sus puntos obtenidos durante 1963. [48] Goldsmith amenazó con mudarse a México , lo que, según él, le permitiría competir como piloto extranjero con licencia de la FIA. La USAC respondió afirmando que tal acción no conduciría a ningún cambio en el estado de Goldsmith. Pronto se rumoreó que Goldsmith y Nichels competirían en NASCAR durante la temporada Grand National de 1964. [48]
Aunque la suspensión de Goldsmith por parte de la USAC había expirado en noviembre de 1964, fue el 23 de marzo de 1965 cuando Goldsmith regresó a Indianápolis para su reincorporación, recibiendo su tarjeta de conductor directamente de Banks. [49] Goldsmith y Nichels regresaron al circuito USAC Stock Car para la segunda carrera de la temporada, la Yankee 300 en el circuito mixto Indianapolis Raceway Park (IRP), superando a Parnelli Jones por la pole position. [50] Goldsmith cayó al 15.º puesto durante la primera vuelta, después de salirse de la pista en la primera curva. Terminó en segundo lugar detrás del ganador, Norm Nelson. [51] En el óvalo IRP dos carreras más tarde, Goldsmith se impuso a Nelson, conduciendo el evento de 150 millas sin entrar en boxes. [52] Goldsmith ganó tres carreras más antes de la última carrera de la temporada, pero perdió el campeonato ante Norm Nelson durante el último evento de la temporada. [53]
Goldsmith compitió en ocho carreras de la serie USAC Championship Car , entre 1958 y 1963, seis de ellas en las 500 Millas de Indianápolis . Terminó entre los cinco primeros dos veces en Indianápolis, tras un quinto puesto en 1959 y un tercer puesto en 1960. [54]
La carrera Indianápolis 500, sancionada por la AAA / USAC, estuvo incluida en el Campeonato Mundial de Pilotos de la FIA desde 1950 hasta 1960. Los pilotos que competían en Indianápolis durante esos años recibían crédito por participar en el Campeonato Mundial de Pilotos y eran elegibles para sumar puntos WDC junto con los que pudieran haber sumado para el Campeonato Nacional AAA / USAC . [55]
Goldsmith participó en tres carreras del Campeonato Mundial de Pilotos en Indianápolis. Terminó entre los tres primeros una vez y sumó seis puntos en el Campeonato Mundial de Pilotos. [56]
Durante su carrera como piloto, Goldsmith se convirtió en uno de los primeros conductores en convertirse en piloto, y a menudo volaba hacia y desde las carreras. Después de retirarse de la conducción, voló principalmente un Cessna 421 y transportó motores y piezas hacia y desde las carreras. [57]
Durante varias décadas después de las carreras, Goldsmith fue propietario de una serie de ranchos y restaurantes. [28] [57]
Siguió siendo un piloto y trabajador activo, y fue el propietario-operador del Aeropuerto Griffith-Merrillville en Griffith, Indiana . [28] [31]
Goldsmith murió en Munster, Indiana , el 6 de septiembre de 2024, a la edad de 98 años. [2]
Goldsmith ha sido incluido en los siguientes salones de la fama: