Len Sutton [1] (9 de agosto de 1925 - 3 de diciembre de 2006) [2] fue un piloto de carreras estadounidense. Es mejor conocido por terminar segundo en las 500 Millas de Indianápolis de 1962 . [3]
Sutton, residente de toda la vida en Portland, Oregón , se involucró en las carreras de autos después de servir en la Marina durante la Segunda Guerra Mundial . Hizo un trompo en la primera curva de su primera vuelta en una pista de tierra . [3] Sutton ganó campeonatos de la Asociación de Carreras de Oregón en 1949, 1950, 1954 y 1955. Volteó su automóvil para evitar el ganado durante la Carrera Panamericana de 1954 (ahora Baja 1000 ). Estuvo enyesado durante 4 meses. [3] También ganó campeonatos de carreras de autos enanos en Portland antes de dirigirse al este para convertirse en piloto de gira nacional. [3]
Corrió en las series AAA y USAC Championship Car de 1955 a 1965, con 76 largadas en su carrera, 43 finales entre los diez primeros y 3 victorias.
Sutton completó su prueba de novato para las 500 Millas de Indianápolis en 1956. Volcó su auto mientras intentaba 140 millas por hora para las 500 Millas de Indianápolis de 1957 . Se deslizó boca abajo con su casco raspando el asfalto durante casi 300 m (1000 pies). [3] Un informe en el periódico Indianapolis News del día siguiente decía que "al principio, los observadores en la escena creyeron que Sutton estaba muerto". [3] Sus lesiones incluyeron fractura de hombro, abrasiones graves en la espalda y fractura de cráneo. [3] Regresó a Indianápolis al año siguiente e hizo su primera salida en el evento. Ese año terminó en el puesto 32 tras quedar eliminado en un accidente de varios coches durante la primera vuelta. Compitió en los 500 seis veces más y obtuvo su mejor resultado en 1962 . Después de comenzar la carrera cuarto, lideró 9 vueltas y terminó segundo detrás de su compañero Rodger Ward . Al año siguiente, estableció un récord no oficial en el Indianapolis Motor Speedway cuando superó las 155 millas por hora (249 km/h) durante una prueba de neumáticos.
Conocido por su versatilidad como conductor, Sutton también compitió en roadsters, enanos, autos de velocidad y autos stock. Terminó 31º en las 500 Millas de Daytona de 1963 . Sutton decidió retirarse de la conducción durante una carrera de 1965 en Langhorne Speedway . Su compañero competidor Mel Kenyon sufrió graves quemaduras en la carrera. [3]
Después de retirarse de la conducción, Sutton se dedicó a la radiodifusión y fue miembro de la Red de Radio Indianapolis Motor Speedway durante muchos años.
Sutton murió en su casa de Portland a los 81 años después de una larga batalla contra el cáncer .
Las 500 Millas de Indianápolis fueron parte del Campeonato Mundial de la FIA desde 1950 hasta 1960. A los pilotos que compitieron en Indy durante esos años se les acreditaron puntos y participación en el Campeonato Mundial. Len Sutton participó en 3 carreras del Campeonato Mundial pero no obtuvo puntos para el Campeonato Mundial.