Peter DePaolo (6 de abril de 1898 – 26 de noviembre de 1980) fue un piloto de carreras estadounidense que es recordado como uno de los mejores corredores de su generación. Ganó las 500 Millas de Indianápolis de 1925 y fue dos veces campeón nacional, ganando en 1925 y 1927 .
Peter DePaolo nació el 6 de abril de 1898 en Filadelfia, Pensilvania. Pete vio su primera carrera en 1919, donde vio a su tío Ralph DePalma ganar desde la posición de Pete como mecánico de caballos de DePalma . [1]
DePaolo condujo en la Indianápolis 500 de 1922 , terminando cuarto. Sufrió la peor lesión de su carrera en la pista de Kansas City ; su auto volcó cuatro veces. [1] Pasó tres semanas en el hospital con un corte severo en la cara y dos dientes perdidos. [1] Ambos hombres habían sido arrojados del auto y su mecánico Harry "Cotton" Henning sacó a DePaolo del auto. Henning pasó varios meses en el hospital con un tobillo roto y costillas rotas. [1]
En las 500 Millas de Indianápolis de 1925, DePaolo tomó una gran ventaja. La estrategia de DePaolo en la carrera fue hacer funcionar los neumáticos del lado izquierdo en la mancha de aceite en el medio de la pista durante dos vueltas y luego hacer funcionar los neumáticos del lado derecho en la mancha de aceite durante dos vueltas. [1] Sus dedos se ampollaron gravemente alrededor del punto medio de la carrera, y el dueño del auto, Fred Duesenberg, sacó a DePaolo del auto en favor de Norman Batten . [1] DePaolo se reparó las manos en el centro de cuidados del cuadro interior y regresó en el auto después de perderse 21 vueltas. [1] Aunque su auto había caído a la quinta posición, DePaolo ganó esa carrera y estaba en camino al campeonato de pilotos de la serie. Fue la primera carrera de las 500 Millas de Indianápolis en la que se alcanzó un promedio de más de 100 millas por hora (101,270 mph), y DePaolo se convirtió en el primer piloto en alcanzar un promedio de más de 100 mph en las 500 Millas de Indianápolis, registrando 101,13 en su Duesenberg. Sin embargo, DePaolo no consideró que fuera su mayor victoria porque había estado relevado durante 21 vueltas.
Fundó su propio equipo en 1927 y terminó segundo en las 500 Millas de Indianápolis de 1927 , y agregó dos victorias en su camino hacia el campeonato de pilotos de la serie.
En 1934, DePaolo condujo el coche de tracción en las cuatro ruedas Harry Miller en carreras por toda Europa y África. En el circuito AVUS , cerca de Berlín, mientras lideraba la carrera bajo un diluvio, su motor lanzó dos bielas que por poco no golpean a Adolf Hitler en su asiento de caja al costado de la pista.
DePaolo decidió retirarse en 1934 después de estar en coma durante 11 días tras un accidente en España .
Fue propietario del automóvil y director del equipo que dirigió a Kelly Petillo cuando ganó las 500 Millas de Indianápolis de 1935.
DePaolo fue un exitoso propietario de un equipo de NASCAR entre 1955 y 1957. Sus pilotos terminaron segundo, tercero y segundo en la clasificación final de puntos durante esas temporadas. Sus pilotos acumularon 21 victorias y 109 resultados entre los 10 primeros en 178 largadas. El equipo luego se convirtió en Holman Moody . [1]
DePaolo cantó " Back Home Again in Indiana " antes del inicio de las 500 Millas de Indianápolis en 1971, siendo el único piloto en hacerlo hasta 2019. Se desempeñó como Gran Mariscal del Desfile del Bicentenario en Roseland en 1976. DePaolo Court en Roseland lleva su nombre.
Murió el 26 de noviembre de 1980, a los 82 años. [2]
DePaolo ha sido incluido en los siguientes salones de la fama:
DePaolo ha sido galardonado con los siguientes honores:
