American Flat Track es una serie de carreras de motos estadounidense . [1] La serie de carreras, fundada y sancionada por la Asociación Estadounidense de Motociclistas (AMA) en 1954, originalmente comprendía cinco formas distintas de competencias, incluidas carreras de pista de tierra de una milla , media milla, pista corta, carrera de obstáculos TT y carreras de ruta . [2] [3] El campeonato fue la principal serie de carreras de motos en los Estados Unidos desde la década de 1950 hasta fines de la década de 1970.
Después de la temporada 2016, AMA Pro Racing, el organismo regulador de la serie, anunció un sistema de clases reestructurado, así como una nueva concepción del formato del evento. El sistema de clases reestructurado consta de la clase principal AFT SuperTwins, la clase AFT Singles para jóvenes promesas en ascenso y, más adelante, la clase AFT Production Twins, que contará con motores bicilíndricos de 649 a 800 cc basados en la producción. [ cita requerida ]
En 1932, la AMA sancionó una clase de carreras llamada campeonato Clase A Dirt Track que permitía a los fabricantes de motocicletas ingresar maquinaria prototipo . [2] [4] En 1933, la AMA introdujo una nueva clase llamada Clase C que incluía motocicletas legales para la calle en un esfuerzo por hacer que las carreras de motocicletas fueran menos costosas para los motociclistas comunes. [2] [5] Cuando los fabricantes recortaron los presupuestos de carreras durante la Gran Depresión, significó el fin de la competencia de Clase A y el campeonato de Clase C se convirtió en el campeonato más importante. [2] La AMA coronó a Woodsie Castonguay, montado en Indian, como su primer Campeón Nacional de Clase C en 1935, y el campeón final de Clase A fue coronado en 1938. [ cita requerida ] En los años previos a la Segunda Guerra Mundial, el campeonato de Clase C ayudó a alimentar una intensa rivalidad entre Harley-Davidson e Indian , los dos principales fabricantes estadounidenses de la época. [6] Durante la Segunda Guerra Mundial no se celebraron campeonatos entre 1942 y 1945.
De 1946 a 1953, el Gran Campeón Nacional de la AMA fue coronado en base a los resultados de una sola carrera, la Springfield Mile celebrada en el hipódromo Illinois State Fairgrounds . [2] Los motores de válvulas laterales tenían una cilindrada máxima de 750 cc, mientras que los motores de válvulas en cabeza estaban limitados a 500 cc.
En 1954, se introdujo la serie Grand National Championship, que incluía cinco tipos diferentes de competiciones: cuatro de ellas (Mile, Half-mile, TT y Short Track) se disputaban en pistas de tierra, mientras que la quinta se disputaba en pistas asfaltadas. [2] Con la desaparición de la empresa de motocicletas Indian en 1953, la fábrica Harley-Davidson quedó a cargo de dominar la serie. El piloto de Harley-Davidson Joe Leonard ganó el primer Grand National Championship en 1954 y ganó el título dos veces más antes de pasar a una carrera en las carreras de autos. Carroll Resweber se convirtió en el primer campeón en cuatro ocasiones, ganando cuatro campeonatos consecutivos para Harley-Davidson de 1958 a 1961. Desde 1961, los eventos de pista corta pasaron a formar parte del Campeonato; esas carreras tenían un límite de cilindrada de 250 cc.
En la década de 1960, los fabricantes británicos que buscaban aumentar las ventas en el floreciente mercado de motocicletas estadounidense comenzaron a competir en el campeonato. Dick Mann ganó el título nacional para BSA en 1963, lo que marcó la primera victoria para un fabricante extranjero. [7] Triumph ganaría tres campeonatos Grand National en cuatro años: Gary Nixon ganó títulos consecutivos en 1967 y 1968, y Gene Romero obtuvo otro título en 1970. [8] [9]
Las nuevas regulaciones para 1969 eliminaron la penalización por cilindrada para los motores de válvulas en cabeza; en las pruebas de pista de tierra se permitieron los frenos por primera vez. Mann ganaría una segunda corona para BSA en 1971 antes de que la industria de motocicletas británica colapsara ante la dura competencia tecnológica de los fabricantes japoneses. En 1973, Kenny Roberts de Yamaha ganaría el primer campeonato Grand National para una empresa japonesa. [10] Desde 1973, el límite de cilindrada para las pruebas de pista corta se aumentó a 360 cc, pero los motores de dos tiempos multicilíndricos todavía estaban limitados a 250 cc.
En 1975, el campeonato obtuvo el patrocinio completo de RJ Reynolds Tobacco y pasó a conocerse como Camel Pro Series . [11] Entre 1979 y 1982, la serie se denominó Winston Pro Series , volviendo a la marca Camel en 1983. [12] [13]
En 1976, los motores para pistas de tierra se limitaron a un máximo de dos cilindros; en 1977, los motores para pistas cortas se limitaron a 250 cc y a un cilindro. Cuando el equipo Yamaha se retiró del campeonato Grand National después de la temporada de 1977, Harley-Davidson se quedó una vez más para dominar la serie. [10] En 1983, el Campeonato Grand National se había convertido en la forma de carreras de pista de tierra con mayor asistencia en Estados Unidos, ya sea en dos ruedas o en cuatro ruedas. [14] Este sería el punto culminante del campeonato, ya que otras formas de carreras de motocicletas, como el motocross y las carreras de carretera, comenzaron a superar en popularidad a las carreras de pista de tierra. [15]
En 1983, Tammy Jo Kirk se convirtió en la primera mujer en sumar puntos GNC. En 1984, Honda entró en el campeonato y rompió el dominio de Harley-Davidson con la victoria de Ricky Graham. Honda siguió con tres campeonatos nacionales consecutivos de Bubba Shobert antes de retirarse en 1987, dejando a Harley-Davidson una vez más como el único fabricante importante de la serie. [16] En 1984, las reglas de pista corta otorgaron un límite de cilindrada de 500 cc para los motores de cuatro tiempos.
En la década de 1970 y en la de 1980, el Campeonato Grand National demostró ser un campo de entrenamiento fértil para los campeones mundiales de carreras de ruta, ya que los corredores de pista de tierra de la AMA como Kenny Roberts , Freddie Spencer , Eddie Lawson y Wayne Rainey ganaron el campeonato mundial de carreras de ruta de 500 cc . [17] La tecnología de carreras de ruta de motocicletas de finales de la década de 1970 presentaba motores con una potencia superior a la que podían soportar los cuadros y neumáticos de la época. [18] El giro de los neumáticos resultante creó un estilo de conducción que recordaba más a la conducción en pista de tierra, donde el deslizamiento del neumático trasero hacia un lado se utiliza como método para dirigir la motocicleta en una curva. Esto resultó ser una gran ventaja para los corredores de pista de tierra estadounidenses que estaban acostumbrados a deslizar sus motocicletas. A medida que las carreras de motos de Gran Premio evolucionaron hacia su fórmula actual de MotoGP con control de tracción electrónico que limita el deslizamiento de la rueda trasera, la ventaja que alguna vez tuvieron los antiguos corredores de pista de tierra se ha reducido.
Después de la salida del equipo Honda en 1987, el equipo de carreras de fábrica Harley-Davidson dominó la serie con el piloto Scott Parker ganando nueve campeonatos nacionales en un período de once años. [19] Durante este período, las carreras de pista de tierra continuaron su declive, en parte debido al hecho de que las motocicletas de motocross y de carreras de carretera se podían comprar directamente a los fabricantes, mientras que las de pista de tierra tenían que construirse a mano. [15]
En 1986, la AMA reconoció la naturaleza cambiante de las carreras de motos al convertir el Campeonato Grand National en una serie exclusiva de pistas de tierra; las rondas de carreras en ruta se diversificaron en un campeonato separado que finalmente se convirtió en el Campeonato AMA Superbike . En esa temporada, Camel sancionó ambas series, que se denominaron Camel Pro Dirt Track Series y Camel Pro Road Racing Series . [20]
En 1987 y 1988 la estrategia de patrocinio cambió nuevamente y el nombre Camel Pro Series se refirió a una serie particular basada en rondas seleccionadas de los campeonatos Grand National y Superbike. [21]
Las nuevas reglas para 1987 prohibieron los motores de dos tiempos en las carreras de pista de tierra; los motores monocilíndricos tenían una cilindrada máxima de 600 cc, mientras que los bicilíndricos tenían un límite de 750 cc. Desde 1989, solo se permitieron los motores bicilíndricos en los eventos de milla y media milla. Desde 1989, la Camel Pro Series volvió a ser el patrocinador principal del Grand National Championship; el patrocinio duró hasta el final de la temporada de 1992. [22] También se introdujeron nuevas clases de pista de tierra diseñadas para atraer a los jóvenes pilotos al deporte y se adoptaron nuevas reglas para la maquinaria en un esfuerzo por facilitar que los motociclistas compitieran con motocicletas fácilmente disponibles de los fabricantes. [15] [23] [24] Si bien el Grand National Championship ya no es la principal serie de carreras en los Estados Unidos, sigue teniendo seguidores leales. [15]
En 2002, los motores monocilíndricos se limitaron a 550 cc (push-rod) o 505 cc (OHC); la clase bicilíndrica se amplió para incluir motores derivados de producción de hasta 1250 cc.
En 2006, el Campeonato Grand National se dividió en dos series independientes: el Campeonato Grand National Singles (para pruebas de pista corta y contrarreloj) y el Campeonato Grand National Twins (para pruebas de media milla y milla); no se otorgó ningún título general, aunque en 2007 hubo un campeón de facto en virtud de ganar ambos campeonatos. Los motores monocilíndricos estaban limitados a 450 cc.
Desde 2010, el título de Gran Campeón Nacional se restableció y se otorgó al piloto que obtuviera la mayor cantidad de puntos combinados. Nuevos fabricantes comenzaron a ingresar y a tener éxito en el deporte. En 2010, Ducati obtuvo su primera victoria en la GNC. El 24 de agosto de 2013, tres fabricantes de equipos originales diferentes terminaron en el podio por primera vez desde 1972. Una semana después, Harley-Davidson no logró subir al podio por primera vez desde 1987.
Para 2017, el Grand National Championship cambió su nombre a American Flat Track Championship. También se realizaron cambios en la clasificación de motocicletas, el logotipo, el formato de la carrera y las reglas. NBCSN emitirá la transmisión del campeonato en diferido en los horarios de máxima audiencia del fin de semana y toda la cobertura en vivo del evento está disponible a través de TrackPass en NBC Sports Gold.
AFT SuperTwins es la cumbre de las carreras de motos en pistas de tierra a nivel mundial, y lo ha sido desde que las categorías profesionales se formalizaron como el Campeonato Grand National en 1954. Los pilotos de esta clase representan una unidad de equipos de élite y los atletas más hábiles que compiten en cada ronda de la competencia AFT. Cada uno correrá en motocicletas bicilíndricas hechas a medida que generan más de 90 caballos de fuerza y corren de barra a barra a velocidades superiores a 140 mph, a menudo avanzando a rebufo hasta la línea de meta y requiriendo un final de fotografía para determinar el ganador de la carrera. Las motocicletas de esta clase contienen lo último en tecnología de deportes de motor y serán pilotadas por los atletas de dos ruedas más rápidos en tierra.
La clase AFT Singles está diseñada para cultivar jóvenes talentos de las pistas de tierra mientras los pilotos perfeccionan sus habilidades en su camino hacia las filas de AFT Twins. Los competidores prometedores dejan su huella a bordo de motocicletas monocilíndricas de 450 cc basadas en la producción que ofrecen más de 60 caballos de fuerza. A velocidades superiores a 115 mph, las estrellas del mañana se enfrentan en motocicletas producidas por Honda, Husqvarna, Kawasaki, KTM, Suzuki, Yamaha y Zaeta.
A medida que los ciclistas de AFT Singles progresan y se proponen convertirse en ciclistas de AFT Twins, la clase AFT Production Twins les brinda a los atletas prometedores la oportunidad de competir en una pista AFT en una motocicleta de carreras de dos cilindros sin competir contra los pesos pesados que compiten por el campeonato AFT Twins. Esta clase sirve como transición entre las clases AFT Singles y AFT Twins.
Las transmisiones de carreras de American Flat Track son producidas por NASCAR Productions LLC.
NBC Sports mantuvo el contrato desde 2017 hasta 2021. Las 18 rondas se transmiten en transmisiones en diferido de una hora en varias noches durante el verano y el otoño. Cada sesión se transmitió en vivo en TrackPass de NBC Sports Gold .
Para la temporada 2022, AFT se transmitirá por Fox Sports 1 y Fox Sports 2 , con NASCAR Productions produciendo las transmisiones. [26]
A partir de 2022, las transmisiones internacionales se transmiten ahora en Brasil ( Rede Bandeirantes ) y México (Fox Sports México) como parte de los contratos de medios de NASCAR en ambos países debido a su producción de transmisiones. American Flat Track ahora está incluido en el paquete de derechos de medios de NASCAR en esos dos países que también incluyen los derechos de tres series nacionales de NASCAR, una serie regional de NASCAR y el Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar y el Michelin Pilot Challenge . [27]
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