La Ohio Company , formalmente conocida como Ohio Company of Virginia , era una empresa de especulación de tierras organizada para el asentamiento de los virginianos del país de Ohio (aproximadamente el actual estado estadounidense de Ohio ) y para comerciar con los nativos americanos . La empresa tenía una concesión de tierras de Gran Bretaña y un tratado con los indios, pero Francia también reclamó el área y el conflicto ayudó a provocar el estallido de la Guerra Francesa e India . [1]
Los exploradores virginianos reconocieron el potencial de la región de Ohio para la colonización y actuaron para capitalizarlo, [2] así como para bloquear la expansión francesa en el territorio. [1] En 1748, [2] Thomas Lee y los hermanos Lawrence y Augustine Washington organizaron la Ohio Company para representar los intereses comerciales y de prospección de los inversores de Virginia, incluido Robert Dinwiddie ; George Washington ; George Masón ; John Mercer (abogado colonial) e hijos George Mercer, James Mercer y John Francis Mercer ; Richard "Escudero" Lee ; Thomas Ludwell Lee ; Phillip Ludwell Lee; Robert Carter III de Nomoni; Juan Tayloe II del Monte Airy ; y Gwain Corbin, hijo de Henry Corbin (colono) . [3] [4]
Además del mandato y la inversión del gobernador real de Virginia, Robert Dinwiddie , [5] otros miembros originales incluyeron a John Hanbury, el coronel Thomas Cresap , George Mercer , John Mercer y "toda la colonia de Virginia de Su Majestad". Ese mismo año, George Mercer solicitó al rey Jorge tierras en el territorio de Ohio, [5] y en 1749, la Corona británica concedió a la empresa 500.000 acres en el valle de Ohio entre el río Kanawha y Monongahela . [6] La subvención se dividió en dos partes: se prometieron los primeros 200.000 acres y se concederían los siguientes 300.000 acres si la Ohio Company lograba asentar a cien familias en un plazo de siete años. [7] Además, se requirió que la Compañía de Ohio construyera un fuerte y proporcionara una guarnición para proteger el asentamiento por su propia cuenta. Pero la concesión de tierras estuvo libre de alquileres e impuestos durante diez años para facilitar el asentamiento. [8]
Los organizadores firmaron un tratado de amistad y permiso en Logstown con las principales tribus de la región en 1752. [8] Un grupo rival de especuladores de tierras de Virginia, la Loyal Company of Virginia , se organizó aproximadamente al mismo tiempo e incluía a virginianos influyentes como Thomas Walker , William Cabell y Peter Jefferson (padre de Thomas Jefferson ).
En 1752, George Mason , que más tarde se convertiría en un importante padre fundador, se convirtió en tesorero de la Ohio Company, cargo que ocupó durante cuarenta años hasta su muerte en 1792.
En 1748-1750, la Compañía de Ohio contrató a Thomas Cresap , que había abierto una serie de puestos comerciales a lo largo del río Potomac en Long Meadow, Oldtown y Will's Creek (al pie de la subida oriental por Cumberland Narrows a lo largo de lo que pronto sería llamado Sendero Nemacolin ). Cresap se contrató para abrir un pequeño camino sobre las montañas de los Apalaches hasta el río Monongahela , y luego comenzar a ensanchar este camino para convertirlo en un camino para carretas. Aunque no se conocía en ese momento, esa ruta era uno de los tres únicos cruces de media montaña del sistema de valles y crestas de los Apalaches entre la ruta norte de Hudson-Grandes Lagos y la ruta sur de las llanuras de Georgia-Mississippi-Western Tennessee.
En 1750, la Compañía de Ohio estableció un almacén fortificado en lo que se convirtió en Ridgeley, Virginia, al otro lado del río Potomac desde el puesto comercial de Will's Creek. Ese año, la Compañía de Ohio también contrató a Christopher Gist , un hábil leñador y topógrafo, para explorar el valle de Ohio con el fin de identificar tierras para posibles asentamientos. Examinó y estimó el área drenada por el río Kanawha , así como la drenada por otros afluentes del río Ohio , y regresó en 1751 y 1753. Sus diarios proporcionan información valiosa sobre el gran valle de Ohio, así como sobre los Alleghenies . Gist viajó hasta el oeste hasta el pueblo indio de Pickawillany en Miami (cerca de la actual Piqua, Ohio ). Basándose en su informe, la Ohio Company comenzó a vender terrenos en lo que más tarde se convirtió en el oeste de Pensilvania y la actual Virginia Occidental . Gist y Cresap recibieron importantes concesiones de tierras al oeste de los Apalaches. En 1752, la compañía hizo abrir un camino entre los pequeños puestos fortificados en Wills Creek (que se convirtió en Cumberland, Maryland ) y Redstone Old Fort (que se convirtió en Brownsville, Pensilvania ). Cresap y su explorador Nemacolin habían establecido esta última ubicación en 1750, que dominaba Redstone Creek y el antiguo vado del río Monongahela .
Las reclamaciones conflictivas de tierras complicaron los esfuerzos de solución. El territorio de Ohio Country cedido por el rey a través del gobernador de Virginia, Dinwiddie, incluía, en opinión de Dinwiddie, las "bifurcaciones de Monongahela", la actual Pittsburgh . El gobierno colonial de Pensilvania también reclamó gran parte de este territorio (aunque la carta de Maryland terminaba en la división de los Apalaches , y aunque la carta de Virginia no establecía ningún límite occidental, la concesión de Pensilvania era para 5 grados de longitud desde el río Delaware, un punto SO no determinado hasta después de la encuesta de Mason Dixon). Además, Francia también reclamó tierras en América del Norte, incluyendo todo lo drenado por el río Mississippi (siendo el río Ohio uno de los afluentes del gran río). Los comerciantes franceses no solo competían con los de la Compañía de Ohio y los agentes de otras entidades autorizadas por los británicos, sino que Francia también había enviado soldados que luchaban por el derecho de su reino a ocupar el valle de Ohio, sobre todo en Fort Duquesne . [8] Dinwiddie respondió enviando una unidad militar bajo el mando de George Washington a la región, [9] lo que provocó el estallido de la guerra francesa e india .
En 1763, la Compañía de Ohio envió un representante para solicitar a la Corona británica una renovación de la subvención. Los planes de asentamiento y desarrollo militar continuaron, con los planes de Henry Bouquet de 1764 de construir puestos militares alrededor de posibles asentamientos occidentales. [10] Sin embargo, después de la Guerra de Pontiac , los reclamos de tierras al oeste de las Montañas Apalaches fueron confiscados a las tribus nativas americanas en la Proclamación de 1763 , requiriendo que fueran recomprados a través del Rey Jorge III . [11]
En 1768, el gobierno británico autorizó a Sir William Johnson a firmar el Tratado de Fort Stanwix , comprando derechos de tierras a los iroqueses , de acuerdo con la Proclamación de 1763. [12] [13] Samuel Wharton y William Trent solicitaron un "comerciantes despojados" "(hombres de la frontera que habían sido agraviados por las diversas incursiones indias durante y después de las guerras francesa e india) concesión de tierras en 1768. Para obtener la aprobación de la Corona británica , se unieron a otros especuladores de tierras para formar la Compañía Walpole. , [10] llamado así por Thomas Walpole, un abogado británico involucrado en el esfuerzo. [7] La empresa quería adquirir 2,5 millones de acres de tierra de Ohio Country. Benjamin Franklin, de Pensilvania, era uno de los setenta y dos accionistas, y también incluía al hijo de Franklin, William (entonces gobernador real de Nueva Jersey), George Croghan y Sir William Johnson, así como a los perennes aliados de Franklin en Londres, William Strahan y Richard Jackson . La Compañía Walpole, la Compañía de Indiana y los miembros de la Compañía de Ohio se reorganizaron y el 22 de diciembre de 1769 formaron la Gran Compañía de Ohio. [14] En 1772, la Grand Ohio Company recibió del gobierno británico una concesión de una gran extensión situada a lo largo de la orilla sur del Ohio hasta la desembocadura del río Scioto . [15] Se planeó una colonia que se llamaría "Vandalia" . Sin embargo, el estallido de la Guerra Revolucionaria Americana interrumpió la colonización y no se logró nada. La empresa con sede en Londres dejó de operar en 1776.
La Compañía de Asociados de Ohio se organizó en 1786 y estaba compuesta en gran parte por veteranos de Nueva Inglaterra que tenían certificados de tierras del Congreso por sus servicios durante la Revolución. [dieciséis]
.svg/1280px-North_America_(orthographic_projection).svg.png){kind=small}
