La República Popular China (RPC) produce principalmente arroz , trigo , patatas , tomates , sorgo , maní , té , mijo , cebada , algodón , semillas oleaginosas , maíz y soja .
El desarrollo de la agricultura a lo largo de la historia de China ha desempeñado un papel clave al respaldar el crecimiento de una de las poblaciones más grandes del mundo.
El análisis de herramientas de piedra realizado por el profesor Liu Li y otros ha demostrado que los cazadores-recolectores de hace 23.000 a 19.500 años molían plantas silvestres con las mismas herramientas que luego se utilizarían para el mijo y el arroz. [1]
Las variedades de mijo domesticado Panicum miliaceum y Setaria italica pueden haberse originado en el norte de China. [2] Se han encontrado restos de mijo domesticado en el norte de China en Xinglonggou , Yuezhang , Dadiwan , Cishan y varios sitios de Peiligang . Estos sitios cubren un período de entre 7250 y 6050 a. C. [ 3] La cantidad de mijo domesticado consumido en estos sitios era proporcionalmente bastante baja en comparación con otras plantas. En Xinglonggou, el mijo constituía solo el 15% de todos los restos de plantas alrededor de 7200-6400 a. C .; una proporción que cambió al 99% entre 2050 y 1550 a. C. [4] Los experimentos han demostrado que el mijo requiere muy poca intervención humana para crecer, lo que significa que no existen cambios obvios en el registro arqueológico que podrían demostrar que se cultivaba mijo. [3]
Las excavaciones en Kuahuqiao , el yacimiento neolítico más antiguo conocido en el este de China, han documentado el cultivo de arroz hace 7.700 años. [5] Aproximadamente la mitad de los restos de plantas pertenecían a especies domesticadas de japonica , mientras que la otra mitad eran tipos silvestres de arroz. Es posible que la gente de Kuahuqiao también cultivara el tipo silvestre. [3] Los hallazgos en los sitios de la cultura Hemudu ( c. 5500-3300 a. C.) en Yuyao y Banpo cerca de Xi'an incluyen mijo y herramientas similares a palas hechas de piedra y hueso. Se han encontrado evidencias de la agricultura arrocera sedentaria en el sitio Hemudu de Tianluoshan (5000-4500 a. C.), y el arroz se convirtió en la columna vertebral de la economía agrícola de la cultura Majiabang en el sur de China . [6] Según los Registros del Gran Historiador, algunas prisioneras en tiempos históricos recibían el castigo de ser "machacadoras de granos" ( en chino :刑舂) como alternativa a castigos corporales más severos como tatuarlas o amputarles un pie. Algunos estudiosos creen que los límites de cuatro o cinco años para estas sentencias de trabajos forzados comenzaron con las reformas legales del emperador Wen . [7]
También existe una larga tradición relacionada con la agricultura en la mitología china . En su libro Permanent Agriculture: Farmers of Forty Centuries (1911), el profesor Franklin Hiram King describió y ensalzó los valores de las prácticas agrícolas tradicionales de China . [8]
La agricultura en China siempre ha requerido mucha mano de obra . Sin embargo, a lo largo de su historia, se han desarrollado o importado diversos métodos que han permitido una mayor producción y eficiencia agrícola. También se han utilizado las sembradoras para ayudar a mejorar la agricultura en hileras.
Durante el período de Primavera y Otoño (722-481 a. C.), se produjeron dos mejoras revolucionarias en la tecnología agrícola . Una fue el uso de herramientas de hierro fundido y bestias de carga para tirar de los arados, y la otra fue el aprovechamiento a gran escala de los ríos y el desarrollo de proyectos de conservación del agua . El ingeniero Sunshu Ao del siglo VI a. C. y Ximen Bao del siglo V a. C. son dos de los ingenieros hidráulicos más antiguos de China, y sus trabajos se centraron en la mejora de los sistemas de irrigación . [9] Estos avances se difundieron ampliamente durante el subsiguiente período de los Reinos Combatientes (403-221 a. C.), y culminaron en el enorme sistema de irrigación Du Jiang Yan diseñado por Li Bing en el año 256 a. C. para el estado de Qin en la antigua Sichuan .
Para fines agrícolas, los chinos habían inventado el martillo hidráulico en el siglo I a. C., durante la antigua dinastía Han (202 a. C.-220 d. C.). [10] Aunque encontró otros usos, su función principal era machacar, descascarar y pulir el grano que de otro modo se habría hecho manualmente. Los chinos también innovaron la bomba de cadena de paletas cuadradas en el siglo I d. C., impulsada por una rueda hidráulica o bueyes que tiraban de un sistema de ruedas mecánicas. [11] Aunque la bomba de cadena se utilizó en obras públicas para proporcionar agua a los sistemas de tuberías urbanas y palaciegas , [12] se utilizó principalmente para elevar agua desde una elevación inferior a una superior para llenar canales de riego y canales para tierras de cultivo . [13]
Los arados chinos de la época Han en adelante cumplen todas estas condiciones de eficiencia a la perfección, por lo que probablemente la yunta de arado estándar de la época Han estaba formada por sólo dos animales, y las yuntas posteriores por lo general por un solo animal, en lugar de los cuatro, seis u ocho animales de tiro comunes en Europa antes de la introducción de la vertedera curva y otros nuevos principios de diseño en el siglo XVIII. Aunque el arado de vertedera apareció por primera vez en Europa a principios de la Edad Media, si no a finales de la época romana, las vertederas anteriores al siglo XVIII eran por lo general de madera y rectas (Fig. 59). La enorme mano de obra que implicaba tirar de una construcción tan tosca requería grandes yuntas de arado, y esto significaba que grandes áreas de tierra tenían que reservarse para pastos. En China, donde se requería mucha menos fuerza animal, no era necesario mantener la economía mixta de cultivo y pastos típica de Europa: se podían reducir los barbechos y ampliar la superficie cultivable, y se podía sustentar a una población considerablemente mayor que en la misma cantidad de tierra en Europa. [14]
— Francesca Bray
Durante la dinastía Jin del Este (317-420) y las dinastías del Norte y del Sur (420-589), la Ruta de la Seda y otras rutas comerciales internacionales difundieron aún más la tecnología agrícola por toda China. La estabilidad política y una fuerza laboral en aumento llevaron al crecimiento económico, y la gente abrió grandes áreas de tierra baldía y construyó obras de irrigación para ampliar el uso agrícola. A medida que el uso de la tierra se hizo más intensivo y eficiente, se cultivó arroz dos veces al año y se comenzó a utilizar ganado para arar y fertilizar .
En la dinastía Tang (618-907), China volvió a convertirse en una sociedad agrícola feudal unificada. Entre las mejoras en la maquinaria agrícola durante esta época se encuentran el arado de vertedera y el molino de agua . Más tarde, durante la dinastía Yuan (1271-1368), se adoptaron y mejoraron ampliamente las tecnologías de plantación y tejido del algodón.
Mientras que alrededor de 750, el 75% de la población de China vivía al norte del río Yangtze , en 1250, el 75% de la población vivía al sur del río. Esta migración interna a gran escala fue posible debido a la introducción de variedades de arroz de maduración rápida de Vietnam adecuadas para cultivos múltiples. [15] Esto también es posible que sea el resultado de la caída del norte de China ante los invasores. Con las dificultades que surgen del conflicto, muchos chinos pueden haberse mudado al sur para no morir de hambre.
Las dinastías Yuan, Ming y Qing presenciaron el surgimiento de organizaciones de ayuda colectiva entre agricultores. [16]
En 1909, el profesor de agricultura estadounidense Franklin Hiram King realizó un extenso viaje por China (así como por Japón y brevemente por Corea) y describió las prácticas agrícolas contemporáneas. Describió favorablemente la agricultura de China como "agricultura permanente" y su libro " Agricultores de cuarenta siglos ", publicado póstumamente en 1911, se ha convertido en un clásico agrícola y ha sido una fuente de referencia favorita para los defensores de la agricultura orgánica . El libro ha inspirado a muchos agricultores de agricultura comunitaria en China a llevar a cabo una agricultura ecológica . [17]
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Tras la victoria del Partido Comunista Chino en la Guerra Civil China , el control de las tierras agrícolas fue arrebatado a los terratenientes y redistribuido entre los 300 millones de campesinos, [18] incluyendo purgas de terratenientes durante el Movimiento de Reforma Agraria . En 1952, consolidando gradualmente su poder después de la guerra civil, el gobierno comenzó a organizar a los campesinos en equipos. Tres años más tarde, estos equipos se combinaron en cooperativas de productores, promulgando el objetivo socialista de la propiedad colectiva de la tierra. En el año siguiente, 1956, el gobierno tomó formalmente el control de la tierra, estructurando aún más las tierras agrícolas en grandes granjas colectivas operadas por el gobierno.
La colectivización fue un factor en el cambio más importante en la agricultura china en el dramático aumento de las tierras irrigadas a principios y mediados de la década de 1950. [19] : 111 La colectivización también ayudó a facilitar la práctica intensiva en mano de obra del doble cultivo en el sur de China, lo que aumentó enormemente los rendimientos agrícolas. [19] : 116
En la campaña del " Gran Salto Adelante " de 1958 iniciada por el presidente del Partido Comunista Chino Mao Zedong , el uso de la tierra fue puesto bajo un control gubernamental más estricto en un esfuerzo por mejorar la producción agrícola. En particular, la campaña de las Cuatro Plagas y la erradicación masiva de gorriones tuvieron un impacto negativo directo en la agricultura. Los colectivos se organizaron en comunas , se prohibió la producción privada de alimentos y se exigió la alimentación colectiva. También se puso mayor énfasis en la industrialización en lugar de la agricultura. Las ineficiencias agrícolas creadas por esta campaña llevaron a la Gran Hambruna China , que resultó en la muerte de entre 14 millones de personas, según la estimación del gobierno, y entre 20 y 43 millones, según las estimaciones de los académicos. [20] Aunque las parcelas privadas de tierra fueron restablecidas en 1962 debido a este fracaso, las comunas siguieron siendo la unidad rural dominante de organización económica durante la Revolución Cultural , con Mao defendiendo la campaña " Aprenda de Dazhai en la agricultura ". El secretario del partido semianalfabeto de Tachai, Chen Yonggui, estuvo entre aquellos que Deng Xiaoping superó en maniobras tras la muerte de Mao: entre 1982 y 1985, las comunas de estilo Dazhai fueron gradualmente reemplazadas por municipios .
En 1978, como parte de la campaña de las Cuatro Modernizaciones , se creó el Sistema de Responsabilidad de la Producción Familiar, que desmanteló las comunas y devolvió la responsabilidad de la producción agrícola a los hogares individuales. Ahora, los hogares reciben cuotas de cultivo que deben proporcionar a su unidad colectiva a cambio de herramientas, animales de tiro, semillas y otros productos esenciales. Los hogares, que ahora arriendan tierras de sus colectividades, son libres de utilizar sus tierras agrícolas como les parezca conveniente, siempre que cumplan con esas cuotas. Esta libertad ha dado más poder a las familias individuales para satisfacer sus necesidades individuales. Además de estos cambios estructurales, el gobierno chino también participa en proyectos de irrigación (como la presa de las Tres Gargantas ), administra grandes granjas estatales y fomenta la mecanización y el uso de fertilizantes . [21]
En 1984, cuando aproximadamente el 99% de los equipos de producción agrícola habían adoptado el Sistema de Responsabilidad Productiva Familiar, el gobierno inició nuevas reformas económicas, destinadas principalmente a liberalizar los precios y la comercialización de los productos agrícolas. En 1984, el gobierno sustituyó las compras obligatorias por contratos voluntarios entre los agricultores y el gobierno. Más tarde, en 1993, el gobierno abolió el sistema de racionamiento de cereales, que había perdurado durante 40 años, lo que llevó a que más del 90% de toda la producción agrícola anual se vendiera a precios determinados por el mercado.
Desde 1994, el gobierno ha instituido una serie de cambios de política encaminados a limitar la importación de cereales y aumentar la estabilidad económica. Entre estos cambios de política estaba el aumento artificial de los precios de los cereales por encima de los niveles del mercado. Esto ha llevado a un aumento de la producción de cereales, al tiempo que ha colocado sobre el gobierno la pesada carga de mantener esos precios. En 1995, se instituyó el "Sistema de Responsabilidad de los Gobernadores en las Bolsas de Granos", que responsabiliza a los gobernadores provinciales de equilibrar la oferta y la demanda de cereales y de estabilizar los precios de los cereales en sus provincias. Más tarde, en 1997, se puso en marcha el programa "Cuatro separaciones y una perfección" para aliviar algunas de las cargas monetarias impuestas al gobierno por su política de cereales. [22]
A medida que China continúa industrializándose, grandes extensiones de tierras agrícolas se están convirtiendo en tierras industriales. Los agricultores desplazados por esa expansión urbana a menudo se convierten en mano de obra migrante para las fábricas , pero otros agricultores se sienten privados de sus derechos y engañados por la invasión de la industria y la creciente disparidad entre la riqueza y los ingresos urbanos y rurales. [23]
La innovación más reciente en la agricultura china es el impulso hacia la agricultura orgánica . [24] Esta rápida adopción de la agricultura orgánica sirve simultáneamente a múltiples propósitos, entre ellos la seguridad alimentaria, los beneficios para la salud, las oportunidades de exportación y, al ofrecer primas de precios para los productos de las comunidades rurales, la adopción de productos orgánicos puede ayudar a frenar la migración de los trabajadores rurales a las ciudades. [24] A mediados de la década de 1990, China se convirtió en un importador neto de cereales, ya que sus prácticas insostenibles de extracción de aguas subterráneas han eliminado de manera efectiva una cantidad considerable de tierras del uso agrícola productivo. [ cita requerida ]
A partir de 2023, aproximadamente el 40% de la fuerza laboral de China se dedica a la agricultura, principalmente a pequeña escala. [25] : 174 La producción agrícola representa menos del 9% del PIB de China. [25] : 174
Aunque la producción agrícola de China es la mayor del mundo, solo el 10% de su superficie total puede cultivarse. La tierra cultivable de China, que representa el 10% de la tierra cultivable total del mundo, sustenta a más del 20% de la población mundial. [26] De estos aproximadamente 1,4 millones de kilómetros cuadrados de tierra cultivable, solo alrededor del 1,2% (116.580 kilómetros cuadrados) sustenta cultivos de forma permanente y 525.800 kilómetros cuadrados están irrigados. [ cita requerida ] La tierra está dividida en aproximadamente 200 millones de hogares, con una asignación media de tierra de solo 0,65 hectáreas (1,6 acres).
El espacio limitado de China para la agricultura ha sido un problema a lo largo de su historia, lo que ha provocado escasez crónica de alimentos y hambruna. Si bien la eficiencia de producción de las tierras agrícolas ha aumentado con el tiempo, los esfuerzos por expandirse hacia el oeste y el norte han tenido un éxito limitado, ya que esas tierras son generalmente más frías y secas que las tierras agrícolas tradicionales del este. Desde la década de 1950, el espacio agrícola también se ha visto presionado por las crecientes necesidades de tierra de la industria y las ciudades.
El aumento de tamaño de las ciudades, como el aumento del distrito administrativo de Pekín de 4.822 km2 en 1956 a 16.808 km2 en 1958, ha llevado a una mayor adopción de la agricultura periurbana . Esta "agricultura suburbana" hizo que más del 70% de los alimentos no básicos de Pekín, compuestos principalmente por verduras y leche, fueran producidos por la propia ciudad en los años 1960 y 1970. Recientemente, con la relativa seguridad alimentaria en China, la agricultura periurbana ha llevado a mejoras en la calidad de los alimentos disponibles, en lugar de la cantidad. Uno de los experimentos más recientes en agricultura urbana es el Parque de Demostración de Ciencia Agrícola Moderna en Xiaotangshan . [27]
Alrededor del 75% de la superficie cultivada de China se destina a cultivos alimentarios. El arroz es el cultivo más importante del país y se cultiva en aproximadamente el 25% de la superficie cultivada. La mayor parte del arroz se cultiva al sur del río Huai , en el delta del río Zhu Jiang y en las provincias de Yunnan , Guizhou y Sichuan .
El trigo es el segundo cereal más extendido y se cultiva en la mayor parte del país, pero especialmente en la llanura del norte de China , los valles de los ríos Wei y Fen en la meseta de Loess y en las provincias de Jiangsu , Hubei y Sichuan. El maíz y el mijo se cultivan en el norte y noreste de China, y la avena es importante en Mongolia Interior y el Tíbet .
Otros cultivos incluyen batatas en el sur, papas blancas en el norte (China es el mayor productor de papas del mundo) y varias otras frutas y verduras. Las frutas tropicales se cultivan en la isla de Hainan , y las manzanas y peras se cultivan en el norte de Liaoning y Shandong .
Las semillas oleaginosas son importantes en la agricultura china, ya que proporcionan aceites comestibles e industriales y constituyen una gran parte de las exportaciones agrícolas. En el norte y el noreste de China, se cultiva soja china para su uso en tofu y aceite de cocina. China también es un productor líder de maní, que se cultiva en las provincias de Shandong y Hebei. Otros cultivos de semillas oleaginosas son las semillas de sésamo , las semillas de girasol , la colza y las semillas del árbol de tung .
Los cítricos son un cultivo comercial importante en el sur de China, con una producción dispersa a lo largo y al sur del valle del río Yangtze. Las mandarinas son los cítricos más populares en China, con una producción que duplica aproximadamente la de las naranjas. [28]
Otros cultivos alimentarios importantes para China incluyen el té verde y el té de jazmín (populares entre la población china), el té negro (como exportación), la caña de azúcar y la remolacha azucarera . Las plantaciones de té están ubicadas en las laderas del valle medio del Yangtze y en las provincias sudorientales de Fujian y Zhejiang . La caña de azúcar se cultiva en Guangdong y Sichuan, mientras que la remolacha azucarera se cría en la provincia de Heilongjiang y en tierras de regadío en Mongolia Interior. El loto se cultiva ampliamente en todo el sur de China. [29] [30]
El café arábico se cultiva en la provincia suroccidental de Yunnan . [31] También existen plantaciones mucho más pequeñas en Hainan y Fujian . [32]
China es el principal productor de algodón , que se cultiva en todo el país, pero especialmente en las zonas de la llanura del norte de China, el delta del río Yangtsé, el valle medio del Yangtsé y la región autónoma uygur de Xinjiang . Otros cultivos de fibras son el ramio , el lino , el yute y el cáñamo . La sericultura , la práctica de la cría de gusanos de seda, también se practica en el centro y el sur de China.
China tiene una gran población de ganado, siendo los cerdos y las aves de corral los más comunes. La población porcina de China y la producción de carne de cerdo se encuentran principalmente a lo largo del río Yangtze. En 2011, la provincia de Sichuan tenía 51 millones de cerdos (11% del suministro total de China). [33] En la China occidental rural, ovejas , cabras y camellos son criados por pastores nómadas . [34] En el Tíbet, los yaks se crían como fuente de alimento, combustible y refugio. También se crían vacas , búfalos de agua , caballos , mulas y burros en China, y el gobierno ha fomentado recientemente la producción de productos lácteos , a pesar de que aproximadamente el 92,3% de la población adulta padece algún nivel de intolerancia a la lactosa .
A medida que aumenta la demanda de alimentos gourmet, también aumenta la producción de carnes más exóticas. Según datos de una encuesta realizada en 684 granjas de tortugas chinas (menos de la mitad de las 1.499 granjas de tortugas registradas oficialmente en el año de la encuesta, 2002), vendían más de 92.000 toneladas de tortugas (alrededor de 128 millones de animales) al año; se cree que esta cifra corresponde al total industrial de más de 300 millones de tortugas al año. [35]
El aumento de los ingresos y la mayor demanda de carne, especialmente de cerdo, han dado lugar a una demanda de razas mejoradas de ganado, y de ganado de cría importado, en particular, de los Estados Unidos. Algunas de estas razas están adaptadas a la cría intensiva . [36]
China representa aproximadamente un tercio de la producción pesquera total del mundo. La acuicultura , la cría de peces en estanques y lagos, representa más de la mitad de su producción. Las principales regiones productoras de acuicultura están cerca de los mercados urbanos en el valle medio y bajo del Yangtsé y el delta del río Zhu Jiang.
En sus primeros cincuenta años, la República Popular China aumentó considerablemente su producción agrícola mediante mejoras organizativas y tecnológicas. Al menos en 2022, China producirá casi la totalidad de sus alimentos y piensos distintos de la soja. [19] : 230
En 2011, China era el mayor productor y consumidor de productos agrícolas del mundo. [38] [39] Sin embargo, el investigador Lin Erda ha señalado una caída proyectada de posiblemente 14% a 23% para 2050 debido a la escasez de agua y otros impactos del cambio climático; China ha aumentado el presupuesto para la agricultura en un 20% en 2009, y continúa apoyando medidas de eficiencia energética, tecnología renovable y otros esfuerzos con inversiones, como el componente verde de más del 30% del paquete de estímulo fiscal de $ 586 mil millones anunciado en noviembre de 2008. [40]
En 2018: [41]
Además de producciones menores de otros productos agrícolas. [41]
A lo largo de la historia de China, su relativa falta de tierra cultivable ha sido un desafío. [42] China tiene alrededor del 22% de la población mundial, pero debe alimentarla con solo el 9% de la tierra cultivable del mundo. [42] Los recursos hídricos de China también son limitados, ya que tiene solo el 6% del suministro de agua del mundo. [42]
A pesar del rápido crecimiento de la producción, el sector agrícola chino aún enfrenta varios desafíos. Los agricultores de varias provincias, como Shandong , Zhejiang , Anhui , Liaoning y Xinjiang , a menudo tienen dificultades para vender sus productos agrícolas a los clientes debido a la falta de información sobre las condiciones actuales. [43]
Entre el agricultor productor en el campo y el consumidor final en las ciudades existe una cadena de intermediarios . [43] Debido a la falta de información que fluye a través de ellos, a los agricultores les resulta difícil prever la demanda de diferentes tipos de frutas y verduras. Por lo tanto, para maximizar sus ganancias, optan por producir aquellas frutas y verduras que crearon los mayores ingresos para los agricultores de la región en el año anterior. Sin embargo, si la mayoría de los agricultores lo hacen, esto hace que la oferta de productos frescos fluctúe sustancialmente de un año a otro. Los productos relativamente escasos en un año se producen en exceso el año siguiente debido a los márgenes de ganancia esperados más altos . Sin embargo, el exceso de oferta resultante obliga a los agricultores a reducir sus precios y vender con pérdidas. Los productos escasos, que generan ingresos en un año, se convierten en productos sobreabundantes y deficitarios en el año siguiente, y viceversa. [44]
La eficiencia se ve aún más afectada en el transporte de los productos agrícolas desde las granjas hasta los mercados reales. Según cifras del Departamento de Comercio, hasta un 25% de las frutas y verduras se pudren antes de ser vendidas, en comparación con alrededor del 5% en un país desarrollado típico. Como los intermediarios no pueden vender estas frutas podridas, pagan a los agricultores menos de lo que pagarían si pudieran vender todas o la mayoría de las frutas y verduras. Esto reduce los ingresos de los agricultores, aunque el problema se debe a ineficiencias posteriores a la producción, de las que ellos mismos no son conscientes durante las negociaciones de precios con los intermediarios. [45]
Estos problemas de información y transporte ponen de relieve las ineficiencias de los mecanismos de mercado entre agricultores y consumidores finales, impidiendo a los agricultores aprovechar el rápido desarrollo del resto de la economía china. El reducido margen de beneficio resultante no les permite invertir en los insumos agrícolas necesarios (maquinaria, semillas, fertilizantes, etc.) para aumentar su productividad y mejorar su nivel de vida, de lo que se beneficiaría toda la economía china. Esto, a su vez, aumenta el éxodo de personas del campo a las ciudades, que ya enfrentan problemas de urbanización . [46]
En un discurso pronunciado en septiembre de 2020, el secretario general del Partido Comunista de China, Xi Jinping, instó a los científicos chinos a investigar el cultivo de semillas . Señaló que el país depende de las semillas importadas y dijo que sus científicos deben ayudar a remediar esta situación. [47]
Los efectos negativos del cambio climático sobre la agricultura china ya se han hecho patentes. Se ha producido un aumento de la inestabilidad de la producción agrícola, graves daños causados por las altas temperaturas y la sequía, y una menor producción y calidad en las praderas. En un futuro próximo, el cambio climático puede tener efectos negativos, provocando una reducción de la producción de trigo, arroz y maíz, y cambiando la distribución de la producción agrícola. [48] China también está lidiando con problemas agrícolas debido a la demanda mundial de productos como la soja. Esta demanda mundial está provocando efectos acoplados que se extienden a través de los océanos y que a su vez están afectando a otros países. [ cita requerida ]
En los últimos 70 años, el cambio climático ha reducido seriamente la seguridad alimentaria de China, principalmente al inducir sequías e inundaciones . Las inundaciones redujeron la producción de arroz en un 8% en los últimos 20 años. Como China es el mayor productor e importador de alimentos del mundo, lo que sucede en el sector agrícola de China tiene un efecto inmediato en el sistema alimentario mundial. China aumentó su autosuficiencia de cereales expandiendo las áreas agrícolas a regiones con menos lluvia, proporcionándoles agua con sistemas de irrigación . Ahora esos campos corren el riesgo de escasez de agua, mientras que los sistemas de irrigación demandan enormes cantidades de agua, lo que causa el agotamiento de las aguas subterráneas en muchas regiones. El gobierno de China está tratando de abordar el problema con diferentes medidas, como reducir el desperdicio de alimentos y aumentar la cooperación internacional . Pero algunas de las medidas, como el uso de más fertilizantes producidos a partir de carbón, pueden agravar el problema. [49]
China es el mayor importador mundial de soja y otros cultivos alimentarios, [50] y se espera que se convierta en el principal importador de productos agrícolas en la próxima década. [51] En un discurso pronunciado en septiembre de 2020, el líder del PCCh, Xi Jinping, lamentó la dependencia del país de las semillas importadas . [47]
Aunque la mayoría de los años la producción agrícola de China es suficiente para alimentar al país, en los años de baja, China tiene que importar cereales. Debido a la escasez de tierras agrícolas disponibles y a la abundancia de mano de obra, podría tener más sentido importar cultivos que requieran grandes extensiones de tierra (como trigo y arroz) y reservar las escasas tierras de cultivo de China para productos de exportación de alto valor , como frutas, nueces o verduras. Sin embargo, para mantener la independencia de los cereales y garantizar la seguridad alimentaria , el gobierno chino ha aplicado políticas que fomentan la producción de cereales a expensas de cultivos más rentables. A pesar de las fuertes restricciones a la producción de cultivos, las exportaciones agrícolas de China han aumentado considerablemente en los últimos años. [52]
Un factor importante que motivó el aumento del comercio internacional fue la inclusión de China en la Organización Mundial del Comercio (OMC) el 11 de diciembre de 2001, lo que llevó a la reducción o eliminación de los aranceles sobre gran parte de las exportaciones agrícolas de China. Debido a la consiguiente apertura de los mercados internacionales a la agricultura china, en 2004 el valor de las exportaciones agrícolas de China superó los 17.300 millones de dólares (EE.UU.). Desde la inclusión de China en la OMC, su comercio agrícola no se ha liberalizado en la misma medida que su comercio de productos manufacturados . Los mercados dentro de China siguen estando relativamente cerrados a las empresas extranjeras. Debido a su gran y creciente población, se especula que si se abrieran sus mercados agrícolas, China se convertiría en un importador neto constante de alimentos, posiblemente desestabilizando el mercado mundial de alimentos . Las barreras impuestas por el gobierno chino a los cereales no son transparentes porque el comercio estatal de cereales de China se lleva a cabo a través de su Corporación de Importación y Exportación de Cereales, Aceites y Alimentos (COFCO). [53]
A principios de la década de 2000, los residuos excesivos de pesticidas, la baja higiene de los alimentos, los aditivos inseguros, la contaminación con metales pesados y otros contaminantes y el mal uso de medicamentos veterinarios habían llevado a restricciones comerciales con algunas naciones como Japón, Estados Unidos y la Unión Europea. [54] Estos problemas también han provocado protestas públicas, como en el caso de la alarma por los alimentos para perros contaminados con melamina y la restricción de las importaciones de mariscos contaminados con carcinógenos, lo que llevó a medidas como la etiqueta "libre de China". [55] En el escándalo de la leche en China en 2008, muchos niños enfermaron debido al consumo de productos lácteos contaminados con melamina, y se descubrió que varias marcas lácteas nacionales contenían melamina en sus productos, lo que llevó a muchos países a prohibir la importación de productos lácteos chinos. [56]
En 2011, aproximadamente una décima parte de las tierras agrícolas de China estaban contaminadas con metales pesados , según el Ministerio de Protección Ambiental de la República Popular China . [57]
China ha desarrollado un programa de Alimentos Verdes en el que se certifican los productos por su bajo uso de pesticidas. [24] Esto se ha articulado en los Alimentos Verdes Grado A y Grado AA. Este estándar de Alimentos Verdes AA se ha alineado con los estándares internacionales de IFOAM para la agricultura orgánica y ha formado la base de la rápida expansión de la agricultura orgánica en China. [24]
La producción de alimentos orgánicos en China ha experimentado una rápida expansión en la década de 2010, en gran medida atribuida al auge del mercado interno debido al aumento del problema de la seguridad alimentaria. En muchos casos, la producción de alimentos orgánicos está organizada por empresas de alimentos orgánicos que arriendan tierras a pequeños agricultores. Las cooperativas de agricultores y la agricultura por contrato también son estructuras organizativas comunes de la agricultura orgánica en China. El gobierno chino ha proporcionado diversas políticas y apoyo financiero para el desarrollo del sector orgánico. En los últimos años, también está surgiendo en China la producción orgánica no certificada en diversas formas, como la permacultura y la agricultura natural , a menudo iniciada por empresarios u organizaciones de la sociedad civil. [58]
Dijo que algunas de las principales áreas de investigación deberían ser superar la dependencia del sector agrícola de las semillas importadas...
