Edward Elgar compuso sus Variaciones sobre un tema original , op. 36, conocidas popularmente como Variaciones Enigma , [a] entre octubre de 1898 y febrero de 1899. Es una obra orquestal que comprende catorce variaciones sobre un tema original.
Elgar dedicó la obra "a mis amigos que aparecen en la foto", siendo cada variación un boceto musical de uno de su círculo de conocidos cercanos (ver criptograma musical ). Entre los retratados se encuentran Alice , la esposa de Elgar , su amigo y editor Augustus J. Jaeger y el propio Elgar. En una nota de programa para una actuación en 1911, Elgar escribió:
Esta obra, iniciada con espíritu de humor y continuada con profunda seriedad, contiene bocetos de los amigos del compositor. Puede entenderse que estos personajes comentan o reflexionan sobre el tema original y cada uno intenta una solución al Enigma, que así se llama el tema. Los bocetos no son "retratos", pero cada variación contiene una idea distinta basada en alguna personalidad particular o quizás en algún incidente conocido sólo por dos personas. Ésta es la base de la composición, pero la obra puede escucharse como una "pieza musical" al margen de cualquier consideración superflua. [b]
Al nombrar su tema "Enigma", Elgar planteó un desafío que ha generado mucha especulación pero que nunca ha tenido una respuesta concluyente. Se cree ampliamente que el Enigma implica una melodía oculta. [ cita necesaria ]
Después de su estreno en Londres en 1899, las Variaciones alcanzaron popularidad inmediata y establecieron la reputación internacional de Elgar.
Elgar describió cómo la tarde del 21 de octubre de 1898, después de un día agotador de enseñanza, se sentó al piano. Una melodía que tocó llamó la atención de su esposa y comenzó a improvisar variaciones en estilos que reflejaban el carácter de algunos de sus amigos. Estas improvisaciones, ampliadas y orquestadas, se convirtieron en las Variaciones Enigma . [1] Elgar consideró incluir variaciones que retrataran a Arthur Sullivan y Hubert Parry , pero no pudo asimilar sus estilos musicales sin pastiche y abandonó la idea. [2]
La pieza fue terminada el 18 de febrero de 1899 y publicada por Novello & Co. Se representó por primera vez en St James's Hall de Londres el 19 de junio de 1899, dirigida por Hans Richter . Al principio, los críticos se irritaron por la capa de mistificación, pero la mayoría elogió la sustancia, la estructura y la orquestación de la obra. Posteriormente, Elgar revisó la variación final, agregando 96 compases nuevos y una parte de órgano. La nueva versión (que se suele tocar hoy en día) se escuchó por primera vez en el Festival de los Tres Coros de Worcester el 13 de septiembre de 1899, bajo la dirección de Elgar. [3]
El estreno europeo se realizó en Düsseldorf , Alemania, el 7 de febrero de 1901, bajo la dirección de Julius Buths (quien también dirigió el estreno europeo de El sueño de Gerontius en diciembre de 1901). [4] La obra alcanzó rápidamente muchas presentaciones internacionales, desde San Petersburgo, donde deleitó a Alexander Glazunov y Nikolai Rimsky-Korsakov en 1904, hasta Nueva York, donde Gustav Mahler la dirigió en 1910. [5]
La obra está compuesta para una orquesta compuesta por 2 flautas (una flautín doblada ), 2 oboes , 2 clarinetes en si ♭ , 2 fagotes , contrafagot , 4 trompas en fa, 3 trompetas en fa, 3 trombones , tuba , timbales , tambor lateral , triángulo , bombo , platillos , órgano ( ad lib ) y cuerdas .
El tema va seguido de 14 variaciones. Las variaciones surgen de los elementos melódicos, armónicos y rítmicos del tema, y la decimocuarta variación extendida forma un gran final.
Elgar dedicó la pieza a "mis amigos que aparecen en la foto" y en la partitura cada variación va precedida de las iniciales, el nombre o el apodo del amigo representado. Como era habitual en los retratos pintados de la época, los retratos musicales de Elgar representan a sus sujetos en dos niveles. Cada movimiento transmite una impresión general de la personalidad del sujeto. Además, muchos de ellos contienen una referencia musical a una característica o acontecimiento concreto, como una risa, un hábito de habla o una conversación memorable. Las secciones del trabajo son las siguientes.
Los inusuales contornos melódicos del tema de apertura en sol menor transmiten una sensación de introspección inquisitiva:
Un cambio a la tonalidad mayor introduce un motivo fluido que ilumina brevemente el ambiente antes de que regrese el primer tema, ahora acompañado por una línea de bajo sostenida y contrapuntos cargados de emoción.
En una nota de programa para una interpretación de 1912 de su composición de la oda The Music Makers de Arthur O'Shaughnessy , Elgar escribió sobre este tema (que citó en su obra posterior), "expresaba cuando lo escribí (en 1898) mi sentido de la soledad del artista tal como se describe en las primeras seis líneas de la Oda, y para mí, todavía encarna ese sentido". [6]
La identificación personal de Elgar con el tema se evidencia por el uso de su frase inicial (que coincide con el ritmo y la inflexión de su nombre) como firma en cartas a sus amigos. [7]
El tema conduce a la Variación I sin pausa.
Caroline Alice Elgar , esposa de Elgar. La variación repite un fragmento melódico de cuatro notas que, según se informa, Elgar silbó al llegar a casa con su esposa. Después de la muerte de Alice, Elgar escribió: "La variación es en realidad una prolongación del tema con lo que deseaba que fueran adiciones románticas y delicadas; quienes conocieron CAE entenderán esta referencia a alguien cuya vida fue una inspiración romántica y delicada".
(En estas notas, las palabras de Elgar se citan de su publicación póstuma My Friends Pictured Within , que se basa en las notas que proporcionó para la edición en rollos de pianola de 1929 de las Variaciones de la Aeolian Company ).
Hew David Steuart-Powell. Elgar escribió: "Hew David Steuart-Powell era un conocido pianista aficionado y un gran intérprete de música de cámara. Estuvo asociado con BGN (violonchelo) y el compositor (violín) durante muchos años en esta interpretación. Su característico atropello diatónico las claves antes de comenzar a tocar están aquí disfrazadas con humor en los pasajes de semicorchea que deberían sugerir una Toccata , pero cromáticamente más allá del gusto de HDS-P."
![\relative do'' { \clef treble \key g \minor \time 3/8 \tempo "Allegro." r16 g-.]\p_"stacc." d'-.[ gis,-.] cis-.[ a-.] | c!-.[ a-.] bes-.[ g!-.] es-.[ c!-.] | cis-. d-. }](http://upload.wikimedia.org/score/p/7/p7v3ejqoeed9kdrgyp1ayyew2035uy2/p7v3ejqo.png)
Richard Baxter Townshend, catedrático de Oxford y autor de la serie de libros Tenderfoot ; cuñado del WMB representado en la Variación IV. Esta variación hace referencia a la presentación de RBT de un anciano en algunas obras de teatro de aficionados: la voz grave se convierte ocasionalmente en un timbre de "soprano".
William Meath Baker , escudero de Hasfield , Gloucestershire y benefactor de varios edificios públicos en Fenton , Stoke-on-Trent , cuñado de RBT representado en la Variación III, y tío (mastro) de Dora Penny en la Variación X. Él " se expresó con cierta energía". Esta es la más corta de las variaciones.
Richard Penrose Arnold, hijo del poeta Matthew Arnold y pianista aficionado. Esta variación conduce a la siguiente sin pausa.
Isabel Fitton, alumna de viola de Elgar. Elgar explicó: "Se puede notar que el primer compás, una frase que se utiliza a lo largo de la variación, es un 'ejercicio' para cruzar las cuerdas, una dificultad para los principiantes; sobre esto se construye un pensamiento pensativo y, por un momento, romántico. movimiento."
Arthur Troyte Griffith, arquitecto de Malvern y uno de los amigos más firmes de Elgar. La variación, con un compás de1
1, imita de buen humor su entusiasta incompetencia al piano. También puede referirse a una ocasión en la que Griffith y Elgar estaban caminando y quedaron atrapados en una tormenta. La pareja se refugió en la casa de Winifred y Florence Norbury (Sherridge, Leigh Sinton, cerca de Malvern), a la que se refiere la siguiente variación.
Winifred Norbury, una de las secretarias de la Sociedad Filarmónica de Worcester. "Realmente sugerido por una casa del siglo XVIII. Las elegantes personalidades de las damas se muestran tranquilamente. WN estaba más conectada con la música que otros miembros de la familia, y sus iniciales encabezan el movimiento; para justificar esta posición, una pequeña sugerencia de una característica la risa se da."
Esta variación está unida a la siguiente por una sola nota sostenida por los primeros violines.
El nombre de la variación hace referencia a Augustus J. Jaeger , que trabajaba como editor musical en la editorial londinense Novello & Co. Era un amigo cercano de Elgar y le daba consejos útiles pero también críticas severas, algo que Elgar apreciaba mucho. Más tarde, Elgar relató cómo Jaeger lo había alentado como artista y lo había estimulado a seguir componiendo a pesar de los contratiempos. Nimrod se describe en el Antiguo Testamento como "un poderoso cazador ante el Señor", siendo Jäger (que también se puede escribir Jaeger ) la palabra alemana para cazador.
En 1904, Elgar le dijo a Dora Penny ("Dorabella") que esta variación no es realmente un retrato, sino "la historia de algo que sucedió". [8] Una vez, cuando Elgar estaba muy deprimido y estaba a punto de dejarlo todo y no escribir más música, Jaeger lo visitó y lo animó a continuar componiendo. Se refirió a Ludwig van Beethoven , que tenía muchas preocupaciones, pero escribía música cada vez más hermosa. "Y eso es lo que debes hacer", dijo Jaeger, y cantó el tema del segundo movimiento de la Sonata para piano n.° 8 Pathétique de Beethoven . Elgar le reveló a Dora que los primeros compases de "Nimrod" estaban hechos para sugerir ese tema. "¿No puedes oírlo al principio? Sólo una pista, no una cita".
Esta variación se ha vuelto popular por derecho propio y a veces se utiliza en funerales, servicios conmemorativos y otras ocasiones solemnes británicas. Siempre se toca en el Cenotaph , Whitehall en Londres en el Servicio Nacional del Recuerdo . También se reprodujo una versión durante la ceremonia de entrega de Hong Kong en 1997, en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y durante los BBC Proms de 2022 después de que la temporada se interrumpiera debido a la muerte de la reina Isabel II . La variación "Nimrod" fue la composición orquestal final (antes del himno nacional) interpretada por la Orquesta Nacional Griega en un concierto televisado en junio de 2013, antes de que el conjunto ateniense de 75 años se disolviera a raíz de severos recortes gubernamentales en la programación televisiva. . [9]
Una adaptación de la pieza aparece al final de la película Dunkerque de 2017 con la partitura de Hans Zimmer . [10] [11]
Dora Penny, una amiga cuyo tartamudeo es suavemente parodiado por los instrumentos de viento. Dora, más tarde Sra. Richard Powell, era hija del reverendo (más tarde canónigo) Alfred Penny. Su madrastra era hermana de William Meath Baker, el tema de la Variación IV. Ella fue la destinataria de otro de los enigmas de Elgar, el llamado Cifrado Dorabella . Describió los "Amigos retratados dentro" y "El Enigma" en dos capítulos de su libro Edward Elgar, Memories of a Variation . Esta variación presenta una melodía para viola solista.
George Robertson Sinclair , el enérgico organista de la Catedral de Hereford . En palabras de Elgar: "La variación, sin embargo, no tiene nada que ver con órganos o catedrales, o, salvo remotamente, con GRS. Los primeros compases fueron sugeridos por su gran bulldog, Dan (un personaje muy conocido) cayendo por el orilla empinada hacia el río Wye (barra 1); su remar río arriba para encontrar un lugar de aterrizaje (barras 2 y 3); y su ladrido de regocijo al aterrizar (segunda mitad del compás 5 decía: "Ponle música a eso"). Lo hice; aquí está." [12]
Basil George Nevinson, un consumado violonchelista aficionado que tocaba música de cámara con Elgar. La variación es introducida y concluida por un violonchelo solo. Esta variación conduce a la siguiente sin pausa.
Posiblemente, Lady Mary Lygon de Madresfield Court, cerca de Malvern, patrocinadora de un festival de música local. "Los asteriscos reemplazan el nombre de una dama [c] que se encontraba, en el momento de la composición, en un viaje por mar. Los tambores sugieren el latido lejano de los motores de un transatlántico, sobre el cual el clarinete cita una frase de Mar en calma y viaje próspero de Mendelssohn ".
Si se trata de Lady Mary, es posible que Elgar haya ocultado sus iniciales debido a la superstición que rodea al número 13, [13] o puede que se haya sentido incómodo al asociar públicamente el nombre de una figura local prominente con una música que había adquirido una poderosa intensidad emocional. [14] Existe evidencia creíble que respalda la opinión de que la atmósfera de melancolía inquietante de la variación y su subtítulo "Romanza" son muestras de un tributo encubierto a otra mujer, siendo el nombre más frecuentemente mencionado en este sentido el de Helen Weaver, quien había rompió su compromiso con Elgar en 1884 antes de zarpar de su vida para siempre a bordo de un barco con destino a Nueva Zelanda. [15] [16] [17] [18] [19]
El propio Elgar, apodado Edu por su esposa, del alemán Eduard . Se repiten los temas de dos variaciones: "Nimrod" y "CAE", en referencia a Jaeger y Alice, la esposa de Elgar, "dos grandes influencias en la vida y el arte del compositor", como escribió Elgar en 1927. Elgar llamó a estas referencias "completamente adecuado a la intención de la pieza". [20]
La versión original de esta variación es casi 100 compases más corta que la que se toca habitualmente. En julio de 1899, un mes después de terminar la versión original, Jaeger instó a Elgar a hacer la variación un poco más larga. Después de algunas persuasiones, Elgar estuvo de acuerdo y también añadió una parte de órgano. La nueva versión se interpretó por primera vez en el Worcester Three Choirs Festival , bajo la dirección del propio Elgar, el 13 de septiembre de 1899. [3]
Al final de la partitura completa escribió las palabras "Bramo assai, poco spero, nulla chieggio". Esta es una cita de Jerusalén liberada de Torquato Tasso , Libro II, Estrofa 16 (1595), aunque ligeramente alterada de tercera a primera persona. Significa: "Anhelo mucho, espero poco, no pido nada". Al igual que el propio nombre de Elgar, esta frase también puede encajar fácilmente en el tema Enigma. [21]
Los arreglos de las variaciones incluyen:
La palabra "Enigma", que sirve como título para el tema de las Variaciones , se añadió a la partitura en una etapa posterior, después de que el manuscrito fue entregado al editor. A pesar de una serie de pistas proporcionadas por Elgar, la naturaleza precisa del enigma implícito sigue siendo desconocida.
La confirmación de que Enigma es el nombre del tema la proporciona la nota del programa de 1911 de Elgar ("... Enigma, así se llama el tema") [b] y en una carta a Jaeger fechada el 30 de junio de 1899, asocia este nombre específicamente con lo que él llama el "motivo principal": el tema en sol menor que se escucha en los primeros compases de la obra, que (quizás de manera significativa) termina con un doble compás. [23] Cualquiera que sea la naturaleza del enigma, es probable que esté estrechamente relacionado con este "tema Enigma".
El primer pronunciamiento público de Elgar sobre el Enigma apareció en la nota del programa de Charles A. Barry para la primera interpretación de las Variaciones :
El Enigma no lo explicaré; su "dicho oscuro" debe dejarse sin adivinar, y les advierto que la conexión entre las Variaciones y el Tema es a menudo de la más mínima textura; Además, a lo largo de todo el conjunto, otro tema más amplio "va", pero no se reproduce. . . . De modo que el tema principal nunca aparece, como ocurre en algunos dramas tardíos (por ejemplo, L'Intruse y Les sept Princesses, de Maeterlinck ), el personaje principal nunca está en escena. [24]
Lejos de aclarar las cosas, esta declaración parece envolver el Enigma en nuevos misterios. La frase "dicho oscuro" puede leerse directamente como un sinónimo arcaico de enigma, pero igualmente plausiblemente podría interpretarse como una pista críptica, mientras que la palabra "más" parece sugerir que el "tema más amplio" es distinto del Enigma, formando un componente separado del rompecabezas.
Elgar proporcionó otra pista en una entrevista que concedió en octubre de 1900 al editor del Musical Times , FG Edwards, quien informó:
El señor Elgar nos dice que el título Enigma se justifica por el hecho de que es posible añadir otra frase, que le resulta bastante familiar, encima del tema original que ha escrito. Cuál es ese tema nadie lo sabe excepto el compositor. De ahí cuelga el Enigma. [25]
Cinco años más tarde, Robert John Buckley declaró en su biografía de Elgar (escrita con la estrecha colaboración del compositor): [26] "El tema es un contrapunto de alguna melodía muy conocida que nunca se escucha". [27]
Los intentos de solución al Enigma comúnmente proponen una melodía bien conocida que se afirma que es un contrapunto al tema de Elgar o está vinculada de alguna otra manera a él. Las soluciones musicales de este tipo están respaldadas por el testimonio de Dora Penny y Carice Elgar de que generalmente se entendía que la solución involucraba una melodía, [28] y por la evidencia de una anécdota que describe cómo Elgar codificó la solución en una secuencia numerada de teclas de piano. [29] [30] Una escuela de pensamiento rival sostiene que el "tema más amplio" que "recorre" "a través de todo el conjunto" es una idea abstracta más que un tema musical. La interpretación dada al "tema más amplio" forma la base del agrupamiento de soluciones en el resumen que sigue.
Julian Rushton ha sugerido que cualquier solución debería satisfacer cinco criterios: debe incluirse un "dicho oscuro"; el tema “no se toca”; el tema debe ser "bien conocido" (como afirmó Elgar varias veces); debería explicar el comentario de Elgar de que Dora Penny debería haber sido, "entre todas las personas", la que resolviera el Enigma; [28] y en quinto lugar, algunas observaciones musicales en las notas que Elgar proporcionó para acompañar la edición en pianola roll pueden ser parte de la solución. Además, la solución (si existe) "debe ser multivalente, debe abordar cuestiones musicales y criptográficas, debe producir un contrapunto viable dentro del rango estilístico de Elgar y, al mismo tiempo, debe parecer obvia (y no sólo para su creador)". . [31]
Elgar no aceptó ninguna de las soluciones propuestas durante su vida y se llevó el secreto a la tumba.
La perspectiva de obtener nuevos conocimientos sobre el carácter y los métodos de composición de Elgar, y tal vez revelar nueva música, continúa motivando la búsqueda de una solución definitiva. Pero Norman Del Mar expresó la opinión de que "habría una pérdida considerable si se encontrara la solución, ya que gran parte del atractivo de la obra radicaría en la impenetrabilidad del enigma mismo", y que el interés en la obra no sería tan fuerte si El enigma se resolvió durante la vida de Elgar. [32]
Las soluciones en esta categoría sugieren una melodía bien conocida que (en opinión del proponente) forma un contrapunto al tema de las Variaciones .
En los últimos años se han publicado algunas soluciones más de este tipo. En los tres ejemplos siguientes, los contrapuntos implican interpretaciones completas tanto del tema Enigma como del "tema más amplio" propuesto, y los textos asociados tienen connotaciones "oscuras" obvias.
Hans Westgeest publicó otra teoría en 2007. [50] Ha argumentado que el tema real de la obra consta de sólo nueve notas: G – E ♭ –A ♭ –F – B ♭ –F – F – A ♭ –G. [51] [52] El ritmo de este tema (en4
4tiempo, con un descanso de entrepierna en el primer tiempo de cada compás) se basa en el ritmo del propio nombre de Edward Elgar ("Edward Elgar": corto-corto-largo-largo, luego invertido largo-largo-corto-corto y un final nota). Elgar compuso significativamente este breve "tema de Elgar" como contramelodía al comienzo del "tema principal" oculto de la pieza, es decir, el tema del movimiento lento de la sonata Pathétique de Beethoven , una melodía que de hecho es "más larga" y "bien estructurada". conocido".
Cuando se combinan los dos temas, cada nota de (la primera parte) del tema de Beethoven va seguida de la misma nota en el tema de Elgar. Así, musicalmente Elgar "sigue" a Beethoven de cerca, como Jaeger le dijo que hiciera (ver arriba, Var. IX) y, al hacerlo, en el final vigoroso y optimista, el artista triunfa sobre su tristeza y soledad, expresadas en la melodía menor de el principio. Toda la pieza se basa en este "tema de Elgar", en el que se esconde el tema de Beethoven (por lo que este último "recorre todo el conjunto, pero no se toca"). Dora Penny no pudo resolver el enigma. Elgar esperaba que lo hiciera: "Estoy sorprendida. Pensé que tú, entre todas las personas, lo adivinarías". Incluso más tarde no pudo, cuando Elgar le contó en privado la historia de Beethoven y el tema Pathétique detrás de la variación Jaeger/Nimrod (ver arriba, Var. IX), porque no vio la conexión entre esto y el enigma.
Si se ignora o se descarta la afirmación de Robert John Buckley acerca de que el tema es "un contrapunto a alguna melodía bien conocida" (que está respaldada por lo que el propio Elgar reveló a FG Edwards en 1900), el campo se abre para admitir otros tipos de conexión con temas bien conocidos. -temas conocidos.
El propio Elgar citó muchas de sus propias obras, incluida "Nimrod" (Variación IX), en su pieza coral de 1912, The Music Makers . El 24 de mayo de 1912, Elgar dirigió una interpretación de las Variaciones en un concierto conmemorativo en ayuda de las familias supervivientes de los músicos que se habían perdido en el desastre del Titanic . [76]
Existe cierta especulación de que la máquina Enigma empleada ampliamente por la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial recibió su nombre de las Variaciones Enigma de Elgar . [77] [ dudoso ]
El ballet Enigma Variations (My Friends Pictured Within) de Frederick Ashton está coreografiado con la partitura de Elgar con la excepción del final, que utiliza el final más corto original de Elgar (ver arriba), transcrito del manuscrito de John Lanchbery . El ballet, que representa a los amigos y a Elgar mientras espera la decisión de Richter sobre la dirección del estreno, se estrenó por primera vez el 25 de octubre de 1968 en la Royal Opera House, Covent Garden, Londres. [78]
La aclamada obra de televisión de 1974 Penda's Fen incluye una escena en la que el joven protagonista tiene una visión de un anciano Elgar que le susurra la "solución" al Enigma, provocando asombro en el rostro del destinatario. Una solución al Enigma también aparece en la obra de Peter Sutton de 2007, Elgar and Alice .
Elgar sugirió que en caso de que las Variaciones fueran un ballet, el Enigma tendría que estar representado por "una bailarina con velo". El comentario de Elgar sugirió que el Enigma de hecho representaba a "un amigo", al igual que las variaciones. Su uso de la palabra "velado" posiblemente indica que se trataba de un personaje femenino.
Las Variaciones Enigma inspiraron un drama en forma de diálogo –título original Variaciones Énigmatiques (1996)– del dramaturgo francés Éric-Emmanuel Schmitt .
La película de 2017 Dunkerque presenta versiones adaptadas de la Variación IX (Nimrod) de Elgar, la adaptación principal que recibe el nombre de "Variación 15" en la banda sonora en honor a su inspiración.
Ha habido más de sesenta grabaciones de las Variaciones desde la primera grabación de Elgar, realizada mediante proceso acústico en 1924. El propio Elgar dirigió la Orquesta del Royal Albert Hall para su primera grabación eléctrica en 1926 con el sello HMV . Esa grabación ha sido remasterizada para disco compacto; el CD de EMI lo combina con el Concierto para violín de Elgar dirigido por el compositor con Yehudi Menuhin como solista. Sesenta años más tarde, Menuhin tomó la batuta para dirigir a la Royal Philharmonic Orchestra en las Variaciones para Philips , como complemento del Concierto para violonchelo con Julian Lloyd Webber . Otros directores que han grabado la obra incluyen a Arturo Toscanini , Sir John Barbirolli , Daniel Barenboim , Sir Georg Solti , Leonard Bernstein , Giuseppe Sinopoli , Leopold Stokowski , Eugene Ormandy , Pierre Monteux , William Steinberg y André Previn , así como destacados directores ingleses de Sir Henry Wood y Sir Adrian Boult a Sir Simon Rattle .
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