Sir Herbert Nigel Gresley CBE (19 de junio de 1876 - 5 de abril de 1941) [1] fue un ingeniero ferroviario británico. Fue uno de los ingenieros de locomotoras de vapor más famosos de Gran Bretaña , que ascendió hasta convertirse en ingeniero mecánico jefe (CME) del London and North Eastern Railway (LNER). Fue el diseñador de algunas de las locomotoras de vapor más famosas de Gran Bretaña, incluidas las locomotoras LNER Clase A1 y LNER Clase A4 4-6-2 Pacific . Una A1 Pacific, Flying Scotsman , fue la primera locomotora de vapor registrada oficialmente a más de 100 mph en servicio de pasajeros, y una A4, número 4468 Mallard , todavía tiene el récord de ser la locomotora de vapor más rápida del mundo (126 mph).
Los motores de Gresley se consideraban elegantes, tanto estéticamente como mecánicamente. Su invención de un diseño de tres cilindros con solo dos juegos de engranajes de válvulas Walschaerts , el engranaje de válvulas conjugado de Gresley , producía un funcionamiento suave y potencia a un menor costo del que se hubiera logrado con tres juegos de engranajes Walschaerts más convencionales.
Gresley nació en Edimburgo , Escocia, durante la visita de su madre a la ciudad para ver a un ginecólogo, [2] pero se crió en Inglaterra en Netherseal , Derbyshire, como miembro de una rama menor de una familia que llevaba mucho tiempo asentada en Gresley, Derbyshire . Después de asistir a la escuela en Sussex y en el Marlborough College , Gresley hizo su aprendizaje en las obras de Crewe del London and North Western Railway , y luego se convirtió en alumno de John Aspinall en Horwich del Lancashire and Yorkshire Railway (L&YR). Después de varios nombramientos menores con el L&YR, fue nombrado asistente de exteriores en el Departamento de vagones y carros en 1901; en 1902 fue nombrado asistente del gerente de obras en el depósito de Newton Heath y gerente de obras al año siguiente.
En 1904 se convirtió en superintendente adjunto del Departamento de vagones y carruajes de la L&YR y un año después se trasladó al Great Northern Railway (GNR) como superintendente de vagones y carruajes. Sucedió a Henry A. Ivatt como CME de la GNR el 1 de octubre de 1911. En la Agrupación de 1923 , fue nombrado CME de la recién formada LNER (el puesto se había ofrecido originalmente al anciano John G. Robinson ; Robinson lo rechazó y sugirió al mucho más joven Gresley).
Durante la década de 1930, Sir Nigel Gresley vivió en Salisbury Hall , cerca de St Albans en Hertfordshire. Gresley desarrolló un interés en la cría de aves silvestres y patos en el foso, incluidos los patos reales . [3] El Hall todavía existe hoy como residencia privada y está adyacente al Centro de Patrimonio de Aeronaves de Havilland , con sus vínculos con el diseño del famoso avión Mosquito durante la Segunda Guerra Mundial.
En 1936, Gresley diseñó las locomotoras de 1.500 V CC para la electrificación propuesta de la línea Woodhead entre Manchester y Sheffield . La Segunda Guerra Mundial obligó a posponer el proyecto , que se completó a principios de la década de 1950. Edgar Claxton fue el asistente de Gresley durante todo este proyecto, trabajando en el suministro de energía, el equipo y los sistemas, además de realizar las pruebas. [4]
Gresley fue nombrado CBE en 1920 [5] y fue nombrado caballero en los honores de cumpleaños de 1936 por el rey Eduardo VIII . [6] También en el último año, Gresley recibió un DSc honorario por la Universidad de Manchester y presidió el IMechE .
Gresley murió el 5 de abril de 1941, tras una breve enfermedad, y fue enterrado en la ampliación del cementerio de la iglesia de San Pedro, Netherseal , Derbyshire. En ese momento, Gresley servía como teniente coronel en el Cuerpo de Ingenieros Ferroviarios Reales . [7]
Fue sucedido como CME del LNER por Edward Thompson .
En 2001 se inauguró en la estación de tren Waverley de Edimburgo una placa conmemorativa de los logros de Gresley . Fue creada por la Sociedad Gresley e incorpora dibujos de sus locomotoras Flying Scotsman y Mallard .
Tras la remodelación del lugar que antes albergaba el Doncaster College, la plaza situada frente a las nuevas oficinas del Ayuntamiento Metropolitano de Doncaster y el Cast Theatre recibió el nombre de Sir Nigel Gresley Square, en honor al diseñador de algunas de las locomotoras de vapor más famosas construidas en la planta de Doncaster, tras una encuesta pública realizada entre los residentes de Doncaster. La plaza Sir Nigel Gresley se abrió al público en mayo de 2012 como parte de las celebraciones del Jubileo de Diamante de la Reina, por iniciativa del alcalde de Doncaster, Peter Davies, y dos de los nietos de Nigel Gresley.
La clase LNER A4 4498 Sir Nigel Gresley lleva el nombre de su diseñador.
El 5 de abril de 2016, en el 75.º aniversario de su muerte, se inauguró una estatua de Gresley en la estación King's Cross de Londres. [8] El escultor Hazel Reeves incluyó originalmente un pato junto a Gresley en referencia a su afición por la cría de aves acuáticas y sus nombres de locomotoras con temas de aves como Mallard , pero esto se eliminó del diseño final cuando dos de los nietos de Gresley se quejaron de que era "degradante". [9]
El bar público Wetherspoons en Swadlincote , Derbyshire , se llama Sir Nigel Gresley en su honor.
Fue incluido en el Salón de la Fama de la Ingeniería Escocesa en 2023. [10]
Ver: Locomotoras del Gran Ferrocarril del Norte
Ver: Locomotoras del ferrocarril de Londres y Noreste
