El New York Life Building es la sede de New York Life Insurance Company en 51 Madison Avenue en los vecindarios Rose Hill y NoMad de Manhattan en la ciudad de Nueva York . El edificio, diseñado por Cass Gilbert , linda con Madison Square Park y ocupa una manzana entera delimitada por Madison Avenue, Park Avenue South y las calles 26 y 27.
El New York Life Building fue diseñado con detalles de estilo neogótico similares a los encargos anteriores de Gilbert, incluidos 90 West Street y el edificio Woolworth . La torre tiene 615 pies (187 m) de altura (el equivalente a cuarenta pisos) y consta de 34 pisos de oficinas coronados por un techo piramidal dorado de seis pisos. En el momento de la construcción del edificio, muchas estructuras se estaban construyendo en estilo Art Deco , por lo que el diseño de Gilbert incorporó influencias Art Deco en su masa conservando los detalles del estilo antiguo del Renacimiento gótico. El New York Life Building se distingue del horizonte por su techo dorado .
El New York Life Building se construyó en 1927-1928 en el sitio del Madison Square Garden . Una vez finalizado, se describió que el New York Life Building funcionaba "como una ciudad pequeña". Después de la Segunda Guerra Mundial, New York Life se volvió especialmente rentable y construyó un anexo al norte entre 1960 y 1962. Además, New York Life completó una serie de renovaciones en el edificio original a finales del siglo XX. El edificio fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos como Monumento Histórico Nacional en 1978 y fue designado hito de la ciudad por la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York en 2000.
Diseñado en 1926 por Cass Gilbert , [5] [6] el New York Life Building fue el último rascacielos importante de Gilbert en Manhattan. El New York Life Building fue también la última "oficina central" de una importante compañía de seguros que se construyó en la ciudad de Nueva York, y una de las pocas estructuras de este tipo que quedan en la ciudad. [7] [a] Su diseño se inspiró en la Catedral de Salisbury , [8] aunque Gilbert también dijo que se inspiró en algunos de sus encargos anteriores, incluidos 90 West Street y el edificio Woolworth . El edificio fue diseñado para New York Life Insurance Company por tres razones principales: proporcionar espacio de expansión, como inversión y como ícono. [9]
El edificio ocupa la cuadra completa entre 26th Street, 27th Street, Madison Avenue y Park Avenue South. [10] El lote mide 200 por 425 pies (61 por 130 m), y el eje más largo corre de oeste a este. [11] El edificio New York Life tiene 615 pies (187 m) de altura y contiene 34 pisos , aunque técnicamente tiene 40 pisos de altura. [11] [12] Además de un área comercial a nivel del suelo, hay cinco niveles de sótano, un entresuelo en el primer piso, 33 pisos de oficinas sobre el suelo y seis pisos mecánicos en el techo. [13] [14] La estructura ha sido descrita como una de las más brillantes de la ciudad, con una potencia total de 30.000 vatios. [15]
El New York Life Building combina detalles góticos estilizados y una masa de diseño claramente moderno . La concentración contiene varios contratiempos según lo dispuesto en la Resolución de Zonificación de 1916 . [16] Los retranqueos están ubicados en los pisos 5, 14, 26, 30, 31, 34 y 35, mientras que el techo se eleva desde el retranqueo del piso 35. [13] [14] La masa no llena toda la envolvente de zonificación, pero la esbeltez de los pisos superiores permitió el uso de menos ascensores, abriendo así espacio adicional en los pisos inferiores. [17]
Los cuatro pisos más bajos, incluido el entrepiso, comprenden la base, mientras que los pisos del quinto al 13 comprenden la "sección central" de nueve pisos del edificio. La sección de "torre" de 21 pisos del edificio se eleva desde el piso 14 al 34. [13] [14] [9] Entre los pisos 14 y 25, la "torre" está flanqueada por alas al oeste y al este. [18]
La fachada es de granito en la base, mientras que los demás pisos están revestidos con piedra caliza . [13] El edificio contiene 2.180 ventanas, la mayoría de ellas paneles de vidrio . [14] [19] La mayoría de las ventanas son ventanas de guillotina una sobre una con uno de los cuatro tipos de dintel , aunque el piso 34 contiene ventanas de un solo panel que reemplazaron las aberturas con persianas o vacías en ese nivel. [20] Originalmente todas las ventanas contenían marcos de bronce. [19] Hay varias aberturas de entrada de ventilación en la fachada del edificio; La ventilación artificial inicialmente tenía su entrada en el sótano y expulsaba por el ático. También hay numerosos carteles colocados en el edificio, incluidas placas de bronce con el nombre de la empresa en las esquinas, carteles del metro en la fachada este y toldos en el escaparate. [20]
A nivel del suelo, los cuatro lados contienen arcadas arqueadas de doble altura que dan a la planta baja y al entrepiso del primer piso. En la planta baja se encuentran escaparates con marcos de escaparates de bronce sobre mamparas de granito, opcionalmente con espejo de popa ; Varios de los escaparates tienen puertas giratorias con travesaños. Algunas de las fachadas originales han sido modificadas. [13]
Las arcadas de las fachadas de Madison Avenue y Park Avenue South tienen cada una nueve tramos verticales , [18] mientras que las fachadas de las calles 26 y 27 tienen 19 tramos. [21] Cada tramo corresponde a un arco de la arcada. [18] El arco de entrada principal está desde Madison Avenue hacia el oeste, flanqueado por arcos más pequeños a cada lado. También hay una entrada más pequeña desde Park Avenue South. Del segundo al cuarto piso, hay paneles decorativos enjuta entre las ventanas de cada piso. [14] [20]
La sección central del edificio comprende los pisos 5 al 13. las ventanas de cada piso están separadas por enjutas decorativas, mientras que cada tramo está separado por pilares sobresalientes . Hay otros elementos decorativos como gárgolas y un parapeto en el piso 13, y mástiles en el piso 14. [18] La sección central consta de siete bahías en Madison Avenue y Park Avenue South, [20] y diecisiete bahías en las calles 26 y 27. [21]
La torre cuadrada se eleva por encima del piso 14 y consta de cinco tramos a cada lado. Las alas oeste y este, que se elevan hasta el piso 25, tienen tres tramos a cada lado. Las paredes oeste y este de la torre entre los pisos 14 y 25, que en su mayoría están ocultas por las "alas", tienen cada una una ventana hacia el norte y el sur, flanqueando las respectivas alas. Hay retrocesos mínimos en los pisos 30 y 31. Al igual que en el tramo central, destacan pilares que separan cada crujía, además de otros elementos decorativos. [18]
El techo piramidal octogonal en la parte superior mide 88 pies (27 m) de altura [22] e incluye los pisos 35 al 40. [21] El piso 35 está ligeramente apartado del piso 34; contiene aberturas de ventanas arqueadas, remates entre cada ventana y un parapeto. [21] El techo en sí consta de 25.000 tejas de arcilla bañadas en pan de oro producidas por Ludowici , con una finura de 22 quilates. [8] [22] El techo originalmente era de pan de oro sobre una base de cobre, pero debido a la corrosión del cobre , el techo fue renovado posteriormente en 1967 y 1995. [23] En la parte superior, una linterna se eleva otros 57 pies (17 m). y sirve como salida de ventilación. [22]
Dentro del New York Life Building hay un gran vestíbulo que corre de oeste a este a lo largo de 400 pies (120 m), a lo largo de todo el edificio. El vestíbulo está diseñado de manera similar a la nave de una catedral, [10] [24] con paredes de travertino , un techo artesonado pintado con bóvedas de cañón de 38 pies (12 m) de altura, así como rejas ornamentales de bronce en puertas y ascensores. [14] Perpendiculares al vestíbulo hay un par de pasajes que van de norte a sur hasta las calles 27 y 26 respectivamente, proporcionando seis entradas desde las calles circundantes. [10] [14]
Hay cinco niveles de sótano, que se extienden 87 pies (27 m) por debajo del nivel del suelo. [14] [24] El lado este del primer nivel del sótano incorpora una entrada a la plataforma del centro de la estación 28th Street del metro de la ciudad de Nueva York , que da servicio a los trenes 6 y <6> . [14] Otro sótano contiene una bóveda desarrollada en conjunto con ingenieros del Banco de la Reserva Federal de Nueva York y el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos . La bóveda contenía elementos como una cerradura de tiempo , una puerta de acero de 360 kg (800 libras) y unos 130 km (80 millas) de cableado para las alarmas. [25] Los otros sótanos incluyen instalaciones de servicios, restaurantes y almacenamiento de documentos de la empresa. [14] [24]
El resto del interior carece relativamente de adornos, salvo algunas excepciones. Las oficinas ejecutivas contienen paneles de madera y la sala de depósito premium tiene un piso de mármol. Además, la sala de juntas de la empresa, de 48 por 25 pies (14,6 por 7,6 m), se trasladó desde la antigua sede de 346 Broadway ; esta reubicación había incluido todos los muebles de la sala de juntas, incluidos los paneles, tapices y ventanas de roble marrón inglés. [14] [24] El departamento administrativo estaba ubicado en los pisos segundo al quinto y contenía el sistema de tubos neumáticos más grande de los Estados Unidos cuando se completó el edificio. En el diseño original, los espacios interiores estaban fuertemente insonorizados con gruesos paneles de vidrio, techos acústicos y ventilación forzada. [24] La ornamentación original de las otras habitaciones fue eliminada o reducida en renovaciones posteriores. [26]
Madison Square Park , un espacio verde de 7 acres (2,8 ha) en diagonal frente al edificio hacia el suroeste, se inauguró en 1844. [27] El espacio se utilizó ampliamente para eventos culturales y militares, y Madison Avenue en el borde este del parque se convirtió en una fila residencial de lujo. El sitio del New York Life Building se utilizó entre 1837 y 1871 como Union Depot de los ferrocarriles de Nueva York y Harlem y de Nueva York y New Haven (ahora parte de la línea principal de Park Avenue ). [28] [29] [30] El lugar luego albergó un jardín de conciertos llamado Gilmore's Garden, [31] así como el Hipódromo de PT Barnum . [30] [32] El primer Madison Square Garden (MSG) se construyó en 1879 en la esquina noreste de Madison Avenue y 26th Street, y fue reemplazado en 1890 por el segundo Madison Square Garden . [33] [34]
La New York Life Insurance Company fue fundada en 1841 y originalmente estaba ubicada en el distrito financiero del bajo Manhattan. [35] Sus estructuras anteriores en la ciudad de Nueva York se habían agrupado alrededor del bajo Manhattan, incluido 346 Broadway (construido en 1870), [b] aunque New York Life también construyó sucursales en otras ciudades del mundo. [37] New York Life asumió la hipoteca de MSG en 1912, [16] y compró las instalaciones directamente cuatro años después, cuando el lugar quebró. [38]
New York Life encargó por primera vez a Cass Gilbert en 1919 que dibujara planos para un posible nuevo rascacielos en el sitio de MSG, habiendo elegido a Gilbert debido a su reputación de crear diseños que expresaban identidades corporativas discretas . Gilbert propuso dos planos para una torre alta: uno con una base alta y patios ligeros, y el otro con una base más baja; sin embargo, ninguno de los dos fue investigado más en ese momento. [16] [34] Según un archivero de New York Life, no quedaron copias de los planos de Gilbert. [39] En aquel momento, las compañías de seguros de vida generalmente tenían sus propios edificios para sus oficinas y sucursales. Según el escritor de arquitectura Kenneth Gibbs, estos edificios permitieron a cada empresa individual inculcar "no sólo su nombre sino también una impresión favorable de sus operaciones" en el público en general. [40] [41] Esta había sido una tendencia desde 1870, [41] [42] con la finalización del antiguo edificio Equitable Life en el distrito financiero de Manhattan. [41] [43] Además, las compañías de seguros de vida de finales del siglo XIX y principios del XX generalmente construyeron edificios enormes para albergar a su gran personal administrativo y de mantenimiento de registros. [44]
En la década de 1920, New York Life atravesaba otro período de rápido crecimiento y las operaciones ya no cabían en el edificio 346 de Broadway. La empresa formó un comité en 1923 para determinar si era factible construir una nueva sede en el sitio de MSG y, a finales de ese año, el comité concluyó que dicha construcción era posible. [16] Se consideraron y rechazaron sitios adicionales. [16] [c]
En febrero de 1924, Gilbert propuso una estructura de 28 pisos a la junta directiva de la empresa. [16] Dos meses después, el arquitecto propuso una estructura con una base de 21 pisos y una torre de 2 pisos y 50 pies (15 m). [47] [48] La junta presentó "planes provisionales" al Departamento de Edificios de la ciudad de Nueva York en mayo de 1924. [34] [49] Los planos se modificaron ligeramente con respecto al original de Gilbert: la torre se amplió a siete pisos y el Se minimizaron los contratiempos y las canchas ligeras. La estructura también contaría con un pasillo de norte a sur y un vestíbulo de este a oeste; cinco pisos de sótano, incluida una entrada de metro en el sótano más alto; y local comercial a nivel del suelo, orientado tanto al interior como al exterior. [16] [34] [50] Gilbert y la junta directiva también consideraron otros diseños durante el resto de 1924. [16]
Todos los contratos de arrendamiento de MSG expiraban en mayo de 1925. [51] La demolición de MSG comenzó en ese momento y los trabajos de cimentación comenzaron en agosto de 1925, después de que se demoliera la antigua estructura. [16] Los directores habían considerado conservar algunas partes de la estructura del MSG, como la escultura de Diana , [51] pero esto se consideró inviable. [52] La construcción de la estructura de acero del New York Life Building comenzó en enero de 1926. [53] Gunvald Aus fue seleccionado como ingeniero estructural y los hermanos Starrett como contratista general. [11]
El constructor Paul Starrett de Starrett Brothers, cuya opinión había pedido la junta directiva de New York Life, había visto el plan tentativo de Gilbert como una "caja de edificio sin iluminación y sin relieve". [34] A mediados de 1926, Starrett convenció a New York Life de cancelar un pedido de acero existente para el proyecto y le pidió a Yasuo Matsui , un asociado de su empresa, los Starrett Brothers , que ideara un nuevo plan. En 48 horas, Matsui presentó sus planes revisados. [16] [54] [55] En ese momento, se había gastado alrededor de $ 1 millón y el trabajo estaba parcialmente terminado. El coste restante de la construcción se consideró demasiado elevado; Se habrían necesitado excesivos sistemas de ventilación e iluminación artificial debido a la falta de patios de luz, dificultando que el espacio fuera rentable como se planeó originalmente. [16] Tales preocupaciones habían sido expresadas por el Departamento de Seguros del estado , [56] así como por Starrett. [52] En agosto de 1926, se publicó un nuevo plan para una estructura de piedra caliza de 34 pisos con retranqueos, un techo piramidal y un diseño gótico inspirado en la arquitectura francesa y holandesa. La excavación de los cimientos se completó ese mes. [56] [9] Para entonces, Gilbert había perdido interés en el proceso de construcción, y su oficina estaba "simplemente aprobando o desaprobando [...] las decisiones de Starrett Brothers, en gran medida sin comentarios" en 1927. [56] [9] [57]
La primera piedra ceremonial , colocada en junio de 1927, [58] estaba llena de documentos como una copia del New York Times y varios informes relacionados con la empresa. [59] New York Life comenzó a mudarse al edificio 51 Madison Avenue en noviembre de 1928. [60] Durante ese mes, New York Life transfirió 75 millones de documentos que representaban 6.850 millones de dólares en pólizas al nuevo edificio. [61] Se transportaron 675 millones de dólares adicionales en valores a la nueva estructura, protegida por 100 vehículos blindados con ametralladoras . [62] El edificio New York Life en 51 Madison Avenue se inauguró oficialmente el 12 de diciembre de 1928, [10] cuando el presidente estadounidense Calvin Coolidge , miembro de la junta directiva de New York Life, [63] presionó un botón en la Casa Blanca. [10] La estructura se había completado a un costo final de 23,35 millones de dólares; [10] [11] de esto, el terreno costó $2,35 millones y la construcción real fue de $21 millones. [11]
El edificio New York Life se describió como administrado "como una ciudad pequeña": tenía una fuerza de seguridad de 25 guardias de seguridad, que también hacían las veces de bomberos, así como un equipo de limpieza para los varios kilómetros de pasillos del edificio. Había una clínica para empleados en el piso 14, un sistema de 105 fuentes de agua contra incendios, un sistema de ascensores que transportaban a más de 50.000 personas al día, un sistema de correo que manejaba 50.000 piezas de correo al día e incluso un periódico para empleados. [64] New York Life inicialmente solo ocupaba alrededor del 65% del espacio. [26] La superficie restante se alquiló a otros inquilinos comerciales y de oficinas, como empresas de lana, [65] una farmacia, [66] y la Universidad de Nueva York . [67] Durante varios años, New York Life retuvo la propiedad de la estatua de Diana y finalmente la envió al Museo de Arte de Filadelfia en 1932. [68]
Después de la Segunda Guerra Mundial, New York Life se volvió especialmente rentable y participó en varios desarrollos de viviendas en la ciudad de Nueva York. [69] En 1959, New York Life adquirió gran parte del bloque ubicado inmediatamente al norte, entre las calles 27 y 28, [70] y presentó planos al Departamento de Edificios para un edificio de 16 pisos en el sitio, que se ubicaría en 63 Avenida Madison. [71] Carson & Lundin diseñó el anexo [69] mientras Turner Construction era el contratista. [72] La construcción comenzó en agosto de 1960, [73] y, a pesar de un gran incendio a principios de 1962, [74] se completó ese mismo año. Una vez finalizado el anexo, pasó a ser conocido como el "Edificio Norte", mientras que el edificio más antiguo de 51 Madison Avenue se llamó "Edificio Sur". [72]
New York Life también completó una serie de renovaciones a finales del siglo XX. En 1956 se reparó parcialmente el tejado como medida provisional. [69] Todo el techo de la sección de la torre del edificio fue reemplazado en 1966-1967, [23] y se eliminó la mayor parte de la mampostería de la fachada de piedra del piso 35. Como parte de la renovación, Carson, Lundin & Shaw reemplazó el techo de cobre dorado con tejas de cerámica doradas, reorganizó el acero estructural que sostiene el techo y extendió la pendiente del techo hacia abajo. [69] Varios otros proyectos implicaron agregar aire acondicionado e iluminación fluorescente al interior, mejorar los ascensores y usar corriente alterna en lugar de corriente directa para la electricidad. Parte de la decoración interior original fue eliminada en el proceso. [26]
En 1985, para celebrar el 140 aniversario de New York Life, se encendió una vela artificial de 188 m (617 pies) de altura en la cima de la pirámide. [75] Otras mejoras durante las décadas de 1980 y 1990 incluyeron equipos mecánicos en el retroceso del piso 14; nuevos techos sobre los retranqueos de los pisos 26, 34 y 35; y equipos de refrigeración en el retroceso occidental del piso 26. [13] Para el 150 aniversario de New York Life, en 1994-1995, la pirámide fue restaurada con nuevos azulejos e iluminada a un costo de 4,1 millones de dólares. [22] La New York Life Insurance Company continuó manteniendo su sede en el edificio, pero comenzó a alquilar espacio de oficinas adicional a través de Cushman y Wakefield en 2004. [76]
En la inauguración, el presidente de New York Life, Darwin P. Kingsley, describió la estructura como "una majestuosa catedral de los seguros". [10] Miriam Berman, una historiadora, describió el techo chapado en oro como uno "que capta y refleja la luz del sol durante el día y durante la noche es una de las formas más fácilmente reconocibles en el horizonte iluminado de la ciudad". [19] En febrero de 1929, la Asociación de la Quinta Avenida denominó la estructura como el "mejor edificio comercial" erigido alrededor de la Quinta Avenida en 1928. [77] Claude Fayette Bragdon dijo en 1931 que el diseño "intentó reconciliar los ideales góticos originales de la rascacielos [...] y el ideal más nuevo que se basa menos en la superficie y el ornamento final y más en la disposición de masas cúbicas ". [78] [79] George Shepard Chappell , escribiendo en The New Yorker bajo el seudónimo "T-Square", dijo que a Gilbert se le había "permitido el lujo de un 'estilo' definido" y consideraba que la ornamentación moderada era "decididamente refrescante". ". [9] [80] Robert AM Stern , en su libro Nueva York 1930 , dijo que aunque el edificio "fue notablemente simplificado en comparación con las obras anteriores de Gilbert, también era más impasible". [9]
Una placa fuera del edificio, instalada por la New York Landmarks Preservation Foundation, lo describe como "un poderoso ejemplo de arquitectura corporativa, que simboliza la fortaleza y estabilidad financiera de New York Life Insurance Company". [81] El Servicio de Parques Nacionales dijo que 51 Madison Avenue era "un ejemplo excelentemente mantenido del trabajo de Cass Gilbert" cuyos planes "representan mejor la organización grande y bien estructurada de New York Life Insurance Company" en su apogeo. Esto se contrastó con la antigua sede de Broadway, que se describió como no entre los mejores trabajos de su respectivo diseñador, McKim, Mead & White . [11] La Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York calificó la estructura como "un símbolo poderoso" del "espíritu público, la estabilidad duradera y el éxito financiero" de New York Life. [82] Después de la renovación de 1995, el edificio recibió un premio Merit Citation Award de New York Landmarks Conservancy . [83]
No todos los críticos valoraron positivamente el edificio. La Guía WPA de la ciudad de Nueva York comparó el edificio New York Life con el edificio Woolworth: "Aunque el ornamento gótico [del edificio New York Life] es similar al del edificio Woolworth, carece del poderoso movimiento ascendente encarnado en este último. ". [84] Charles Phelps Cushing escribió que el techo dorado se parecía a un "cono de helado invertido, de masa dorada, estampado con el patrón de Nabisco". [85]
El edificio fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos como Monumento Histórico Nacional en 1972. [86] [4] [87] El New York Life Building fue designado monumento oficial de la ciudad de Nueva York por la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la ciudad en 2000. [3] [23] En ese momento, The New York Times dijo que el edificio nunca había sido propuesto a la comisión para su designación, a pesar de ser "uno de los hitos más familiares de Nueva York". [23]
