Network es una película dramática de comedia negra satírica estadounidense de 1976 dirigida por Sidney Lumet y escrita por Paddy Chayefsky . Trata sobre una cadena de televisión ficticia y su lucha con los bajos índices de audiencia . La película está protagonizada por Faye Dunaway , William Holden , Peter Finch (en su último papel cinematográfico), Robert Duvall , Wesley Addy , Ned Beatty y Beatrice Straight .
Producida por Metro-Goldwyn-Mayer y estrenada por United Artists el 27 de noviembre de 1976, Network fue un éxito comercial, recaudando 23,7 millones de dólares con un presupuesto de producción de 3,8 millones de dólares. También recibió elogios generalizados de la crítica, con elogios especiales por su guion y sus actuaciones. En la 49.ª edición de los Premios Óscar , recibió diez nominaciones, incluida la de Mejor Película , y ganó cuatro: Mejor Actor para Finch (póstumamente), Mejor Actriz para Dunaway, Mejor Actriz de Reparto para Straight y Mejor Guion Original para Chayefsky.
En 2000, Network fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". [3] [4] En 2002, fue incluida en el Salón de la Fama del Gremio de Productores de Estados Unidos como una película que ha "establecido un estándar perdurable para el entretenimiento estadounidense". [5] En 2005, el Gremio de Escritores de Estados Unidos votó el guion de Chayefsky como uno de los 10 mejores de la historia. [6] En 2007, la película ocupó el puesto 64 entre las 100 mejores películas estadounidenses elegidas por el Instituto de Cine Americano .
En septiembre de 1975, Howard Beale , el veterano presentador del UBS Evening News , el programa insignia de noticias vespertinas de la Union Broadcasting System (UBS), se entera por su amigo y presidente de la división de noticias, Max Schumacher, que sólo le quedan dos semanas en antena debido a la caída de los índices de audiencia. La noche siguiente, Beale anuncia a su audiencia que se suicidará en el noticiero del martes siguiente. UBS intenta despedir inmediatamente a Beale, pero Schumacher interviene para que pueda tener una despedida digna. Beale promete disculparse por su arrebato, pero una vez en antena, se lanza a una diatriba sobre que la vida es una "mierda". El arrebato de Beale hace que los índices de audiencia se disparen y, para consternación de Schumacher, los ejecutivos de UBS deciden explotar la situación. Cuando los índices de audiencia de Beale pronto alcanzan su punto máximo, la jefa de programación Diana Christensen se acerca a Schumacher con una oferta para ayudar a "desarrollar" el programa de Beale. Él rechaza la propuesta profesional pero acepta su propuesta más personal; Los dos comienzan un romance.
Cuando Schumacher decide poner fin al formato de "hombre enojado" de Beale, Christensen convence a su jefe, Frank Hackett, de que incluya el programa de noticias de la noche en la división de entretenimiento para que ella pueda desarrollarlo. Hackett presiona a los ejecutivos de UBS para que consientan y despidan a Schumacher. En una apasionada diatriba, Beale galvaniza a la nación, persuadiendo a los espectadores a gritar: "¡Estoy tan enojado como el infierno y no voy a soportar esto más!" desde sus ventanas. Pronto presenta un nuevo programa llamado The Howard Beale Show , considerado como "el profeta loco de las ondas". El programa se convierte en el programa de mayor audiencia en la televisión, y Beale encuentra una nueva celebridad que predica su mensaje populista enojado frente a una audiencia en vivo en el estudio que, en el momento justo, corea su eslogan característico: "¡Estamos tan enojados como el infierno y no vamos a soportar esto más!". El romance entre Schumacher y Christensen se marchita a medida que el programa florece, pero en medio de los altos índices de audiencia, los dos finalmente encuentran el camino de regreso juntos; Schumacher se separa de su esposa de más de 25 años por Christensen.
En busca de otro éxito, Christensen llega a un acuerdo con un grupo terrorista llamado Ejército Ecuménico de Liberación (ELA) para una nueva serie de docudrama , La hora de Mao Tse-Tung , para la cual el ELA proporcionará imágenes exclusivas de sus actividades. Mientras tanto, Beale descubre que Communications Corporation of America (CCA), la empresa matriz de UBS, será comprada por un conglomerado saudí más grande . Insta a su audiencia a presionar a la Casa Blanca para que anule el acuerdo. Esto causa pánico en UBS porque la carga de deuda de la red ha hecho que la fusión sea esencial para su supervivencia. El presidente de CCA, Arthur Jensen, organiza una reunión con Beale donde revela en secreto que está tan enfermo mental como Beale, describiendo la interrelación de los participantes en la economía internacional y la naturaleza ilusoria de las distinciones de nacionalidad. Jensen regaña a Beale y lo convence de abandonar su mensaje y predicar un nuevo evangelio que sirva a los intereses de Jensen.
La devoción fanática de Christensen por su trabajo y su vacío emocional finalmente alejan a Schumacher, advirtiéndole que se autodestruirá si continúa por su camino actual. El público encuentra deprimentes los nuevos sermones de Beale sobre la deshumanización de la sociedad y los índices de audiencia comienzan a caer, pero Jensen se niega a despedirlo. Para aumentar los índices de audiencia de la cadena, Christensen, Hackett y los otros ejecutivos deciden contratar a la ELA para asesinar a Beale en antena. El asesinato tiene éxito, poniendo fin a The Howard Beale Show y dando inicio a la segunda temporada de The Mao Tse-Tung Hour . Una voz en off proclama: "Esta fue la historia de Howard Beale: el primer caso conocido de un hombre que fue asesinado porque tenía pésimos índices de audiencia".
Además, Lee Richardson proporciona varios momentos de narración que avanzan detalles adicionales de la trama.
Network llegó solo dos años después del primer suicidio en pantalla en la historia de la televisión, el de la reportera de noticias de televisión Christine Chubbuck en Sarasota, Florida . [7] La presentadora sufría de depresión y soledad, a menudo estaba emocionalmente distante de sus compañeros de trabajo y se disparó frente a la cámara mientras los espectadores atónitos miraban el 15 de julio de 1974. Chayefsky usó la idea de una muerte en vivo como el punto focal final de su película, para decir más tarde en una entrevista: "La televisión hará cualquier cosa por una calificación... ¡cualquier cosa!" Sin embargo, el libro de Dave Itzkoff ( Mad as Hell: The Making of Network and the Fateful Vision of the Angriest Man in Movies ) permite que no esté claro si Chayefsky se inspiró en el caso Chubbuck, que las notas del guion de Chayefsky sobre la semana de la muerte en vivo no tienen nada sobre el incidente y admite que es un paralelo inquietante. Meses después se hizo una referencia directa, cuando Chayefsky le escribió a Beale que rebuznara que "me volaría los sesos en pleno aire... como aquella chica de Florida", lo que luego fue eliminado. [8] Sidney Lumet hizo la declaración categórica de que el personaje de Howard Beale nunca estuvo basado en ninguna persona de la vida real. [9]
Antes de empezar a escribir el guión, Chayefsky visitó las oficinas de las cadenas de televisión. Le sorprendió saber que los ejecutivos de televisión no veían mucha televisión. "Los programas que ponían 'tenían' que ser malos, tenían que ser algo que no verían", comentó. "Imagínese tener que trabajar así toda su vida". [10] Según Dave Itzkoff, lo que Chayefsky vio mientras escribía el guión en medio de Watergate y la guerra de Vietnam fue la totalidad de la ira de Estados Unidos transmitida en todo, desde comedias de situación hasta informes de noticias. Concluyó que los estadounidenses "no quieren programas familiares alegres y felices como Eye Witness News" ... "el pueblo estadounidense está enojado y quiere programas enojados". [11] Cuando comenzó a escribir su guión, tenía la intención de hacer una comedia, pero en cambio dirigió su frustración por el contenido que se transmitía en la televisión, que describió como "un gigante indestructible y aterrador que es más fuerte que el gobierno", al guión. Se convirtió en una "sátira oscura sobre un presentador de noticias inestable y una empresa de radiodifusión y un público de espectadores muy feliz de seguirlo hasta el borde de la cordura". [11] El personaje de la ejecutiva de la cadena Diana Christiansen se basó en el ejecutivo de programación de televisión diurna de NBC , Lin Bolen , [12] lo que Bolen cuestionó. [13]
Chayefsky y el productor Howard Gottfried acababan de salir de una demanda contra United Artists , desafiando el derecho del estudio a arrendar su película anterior, The Hospital , a ABC en un paquete con una película menos exitosa. A pesar de esta reciente acción legal, Chayefsky y Gottfried firmaron un acuerdo con UA para financiar Network , hasta que UA encontró el tema demasiado controvertido y se echó atrás. Sin desanimarse, Chayefsky y Gottfried ofrecieron el guion a otros estudios y finalmente encontraron una parte interesada en Metro-Goldwyn-Mayer . Poco después, United Artists dio marcha atrás y buscó cofinanciar la película con MGM, ya que esta última tenía un acuerdo de distribución en curso con UA en América del Norte. Dado que MGM acordó dejar que UA volviera a bordo, la primera (a través de United Artists según el acuerdo) controló los derechos en América del Norte y el Caribe, y UA optó por la distribución en el extranjero. [a]
En sus notas, Chayefsky anotó sus ideas sobre el reparto. Para Howard Beale, que finalmente sería interpretado por Peter Finch , imaginó a Henry Fonda , Cary Grant , James Stewart y Paul Newman . Llegó al punto de escribirle a Newman, diciéndole que "Tú y un puñado muy pequeño de otros actores son los únicos en los que puedo pensar con el rango para este papel". Lumet quería a Fonda, con quien había trabajado varias veces, pero Fonda rechazó el papel, considerándolo demasiado "histérico" para su gusto. Stewart también encontró el guion inadecuado, objetando el lenguaje fuerte. Se consideró inicialmente a los presentadores de noticias de la vida real Walter Cronkite y John Chancellor , pero ninguno estaba abierto a la idea. Aunque no se menciona en las notas de Chayefsky, George C. Scott , Glenn Ford y William Holden supuestamente también rechazaron la oportunidad de interpretar a Beale, y Holden en su lugar interpretó a Max Schumacher: para ese papel, Chayefsky inicialmente había mencionado a Walter Matthau y Gene Hackman . Ford también estaba bajo consideración para este papel y se decía que era uno de los dos contendientes finales. Holden finalmente obtuvo la ventaja debido a su reciente éxito de taquilla con The Towering Inferno . [14]
Los productores temían que Finch, un australiano, no pudiera sonar auténticamente americano, por lo que exigieron una audición antes de que se pudiera considerar su elección. Finch, un actor de considerable importancia, respondió: "Al diablo con el orgullo. Envíen el guión por correo". Inmediatamente se dio cuenta de que el papel era una ganga, e incluso aceptó pagar su propio pasaje a Nueva York para una prueba de cámara. Se preparó para la audición escuchando horas de emisiones de presentadores de noticias estadounidenses y leyendo durante semanas las ediciones internacionales de The New York Times y Herald Tribune en una grabadora, para luego escuchar las reproducciones con un oído crítico. Gottfried recordó que Finch "estaba muy nervioso en esa primera reunión durante el almuerzo y era como un niño que hace una audición. Una vez que lo escuchamos, Sidney Lumet, Paddy y yo estábamos extasiados porque sabíamos que era un papel muy difícil de elegir". Finch cerró el trato con Lumet poniéndole las cintas de sus lecturas de periódicos. [15]
Faye Dunaway quería que Robert Mitchum interpretara a Max Schumacher, pero Lumet se negó, creyendo que Mitchum no era lo suficientemente cortés. [16] [17] Para el papel de Diana Christensen, Chayefsky pensó en Candice Bergen , Ellen Burstyn y Natalie Wood , mientras que el estudio sugirió a Jane Fonda , con candidatas alternativas Kay Lenz , Diane Keaton , Marsha Mason y Jill Clayburgh . Lumet quería contratar a Vanessa Redgrave para la película, pero Chayefsky no la quería. Lumet argumentó que pensaba que ella era la mejor actriz de habla inglesa del mundo, mientras que Chayefsky, un judío orgulloso y partidario de Israel , se opuso sobre la base de su apoyo a la OLP . Lumet, también judío, dijo: "Paddy, ¡eso es poner en la lista negra!", a lo que Chayefsky respondió: "No cuando un judío se lo hace a un gentil ". [18]
Dunaway fue elegida para interpretar a Diana en septiembre de 1975. Lumet le dijo que editaría cualquier intento de su parte de hacer que su personaje fuera simpático e insistió en presentarla sin ninguna vulnerabilidad. Lumet eligió a Robert Duvall para interpretar a Frank Hackett. Duvall vio a Hackett como un "presidente Ford vicioso ". [19] Sobre Duvall, Lumet dijo: "Lo fascinante de Duvall es lo divertido que es". Ned Beatty fue elegido para interpretar a Arthur Jensen por recomendación del director Robert Altman después de que el actor original no estuviera a la altura de los estándares de Lumet. Beatty tuvo una noche para preparar un discurso de cuatro páginas y terminó después de un día de rodaje. Beatrice Straight interpretó a Louise Schumacher, la esposa de Max, a quien engaña con Diana. [20] Straight había ganado un premio Tony en 1953 por interpretar a una esposa angustiada que es engañada de manera similar en The Crucible de Arthur Miller .
Después de dos semanas de ensayos, el rodaje comenzó en Toronto en enero de 1976. [21] Lumet recordó que Chayefsky solía estar en el plató durante el rodaje y que a veces le ofrecía consejos sobre cómo debían interpretarse determinadas escenas. Lumet admitió que su viejo amigo tenía mejores instintos cómicos que los dos, pero cuando llegó el enfrentamiento doméstico entre Holden y Straight, el director, que se había casado cuatro veces, tuvo la ventaja: "Paddy, por favor, ¡sé más sobre divorcios que tú!". Finch, que había sufrido problemas cardíacos durante muchos años, se agotó física y psicológicamente por las exigencias de interpretar a Beale. [22]
Hubo cierta preocupación de que la combinación de Holden y Dunaway pudiera crear un conflicto en el set, ya que los dos habían discutido durante una temporada anterior como coprotagonistas en The Towering Inferno . Según el biógrafo Bob Thomas, Holden se había indignado por el comportamiento de Dunaway durante el rodaje de la épica catástrofe, especialmente por su hábito de dejarlo furioso en el set mientras ella se ocupaba de su cabello, maquillaje y llamadas telefónicas. Un día, después de una espera de dos horas, Holden supuestamente agarró a Dunaway por los hombros, la empujó contra una pared del estudio y le espetó: "¡Si me haces eso una vez más, te empujaré a través de esa pared!" [ cita requerida ]
Lumet y el director de fotografía Owen Roizman idearon un complicado esquema de iluminación que, en palabras de Lumet, "corrompería la cámara". Lumet recordó: "Comenzamos con un aspecto casi naturalista. Para la primera escena entre Peter Finch y Bill Holden, en la Sexta Avenida de noche, agregamos solo la luz suficiente para lograr una exposición. A medida que avanzaba la película, las configuraciones de la cámara se volvieron más rígidas, más formales. La iluminación se volvió cada vez más artificial. La escena penúltima, donde Faye Dunaway, Robert Duvall y los tres trajes grises de la cadena deciden matar a Peter Finch, está iluminada como un comercial. Las configuraciones de la cámara son estáticas y encuadradas como imágenes fijas. La cámara también se había convertido en una víctima de la televisión". [18]
Network se estrenó en la ciudad de Nueva York el 27 de noviembre de 1976 y se estrenó en gran escala poco después. La película se estrenó con gran éxito de crítica y se convirtió en uno de los grandes éxitos de 1976-77, recaudando 23,7 millones de dólares en taquilla. [2]
Vincent Canby, del New York Times, calificó a Network como "escandalosa... brillantemente, cruelmente divertida, una comedia estadounidense de actualidad que confirma la posición de Paddy Chayefsky como un importante nuevo satírico estadounidense" y una película cuyas "visiones perversamente distorsionadas de la forma en que la televisión se ve, suena y, de hecho, es, son el cardiograma del satírico del corazón oculto, no solo de la televisión sino también de la sociedad que la apoya y es, a su vez, apoyada". [23] Gene Siskel del Chicago Tribune le dio a Network cuatro estrellas de cuatro, calificándola de "una película muy divertida que toma un objetivo fácil y lo golpea vertiginosamente hasta matarlo". [24] En una reseña escrita después de que Network recibiera sus premios de la Academia, Roger Ebert la llamó una "película inteligente y sumamente bien actuada que intenta demasiado, que ataca no sólo a la televisión sino también a la mayoría de los otros males de los años 1970", aunque "lo que logra está tan bien hecho, se ve con tanta nitidez, se presenta de manera tan implacable, que Network sobrevivirá a muchas películas más ordenadas". [25]
No todas las críticas fueron positivas: Pauline Kael en The New Yorker criticó la abundancia de discursos largos y sermoneadores de la película; el desprecio moralista de Chayefsky no solo por la televisión en sí sino también por los televidentes; y el hecho de que casi todos en la película, particularmente Robert Duvall, tienen una diatriba a gritos: "El elenco de esta farsa mesiánica se turna para gritarnos a nosotros, masas sin alma". [26] Gary Arnold de The Washington Post declaró que "la película es demasiado severa y monótonamente sermoneadora para la persuasión o la diversión casual". [27] Michael Billington escribió: "Demasiada parte de esta película tiene la estridencia amedrentadora de los titulares de los tabloides", [28] mientras que Chris Petit en Time Out la describió como "elegante, 'adulta', autocomplaciente y casi completamente hueca", agregando que "la mayor parte del interés proviene de ver un vehículo tan lujosamente montado abandonando los rieles de manera tan espectacular". [29]
Jack Shaheen , un escritor y conferenciante estadounidense especializado en abordar estereotipos raciales y étnicos, criticó la película en su libro Reel Bad Arabs . La colocó en su peor lista, señalando que los árabes eran retratados como "fanáticos medievales", y criticó los " coloquios árabes prejuiciosos " de Chayefsky. También preguntó si Chayefsky etiquetaría a los israelíes como "fanáticos medievales" y se preguntó por qué el productor, Howard Gottfried, y el director, Sidney Lumet, aprobaron la "diatriba antiárabe" de Chayefsky, como él la describió, en la película. Además, describió el enfoque de la película sobre los árabes no solo como " racista ", sino también no fáctico, y señaló que Chayefsky condenó a Vanessa Redgrave después de que describiera a los manifestantes, que protestaban por sus opiniones pro palestinas, como "un pequeño grupo de matones sionistas" en la ceremonia de los Premios Oscar de 1978. [30]
En Rotten Tomatoes, la película tiene un índice de aprobación del 91% basado en 76 críticas, con una calificación promedio de 8.50/10. El consenso de los críticos del sitio afirma: "Impulsada por la furia populista y elevada por una dirección fuerte, una actuación poderosa y un guión inteligente, la sátira mordaz de Network sobre las noticias impulsadas por los índices de audiencia sigue siendo tristemente relevante más de cuatro décadas después". [31] En Metacritic tiene una puntuación media ponderada de 83 sobre 100, basada en 16 críticos, lo que indica "aclamación universal". [32]
En 2000, Roger Ebert añadió la película a su lista de Grandes Películas y dijo que era "como una profecía. Cuando Chayefsky creó a Howard Beale, ¿podría haber imaginado a Jerry Springer , Howard Stern y la Federación Mundial de Lucha Libre ?"; él le da crédito a Lumet y Chayefsky por saber "cuándo sacar todas las paradas". [33] El guionista Aaron Sorkin escribió en 2011 que "ningún predictor del futuro, ni siquiera Orwell , ha estado tan en lo cierto como Chayefsky cuando escribió Network ". [34] La película ocupa el puesto número 100 en la lista de las 500 mejores películas de todos los tiempos de la revista Empire . [35]
Una adaptación teatral de Lee Hall se estrenó en el Teatro Lyttleton del Teatro Nacional de Londres en noviembre de 2017. La obra fue dirigida por Ivo Van Hove con Bryan Cranston haciendo su debut en el escenario del Reino Unido como Howard Beale y Michelle Dockery como Diana. [36] [37] Se estrenó en Broadway el 6 de diciembre de 2018, con Cranston repitiendo su papel de Beale, y con Tatiana Maslany como Diana y Tony Goldwyn como Max Schumacher. [38]
En los Premios de la Academia , Network ganó tres de los cuatro premios de actuación. A partir de 2023, es la segunda de las tres únicas películas que han logrado esta hazaña, precedida por Un tranvía llamado deseo (1951) y seguida por Todo, en todas partes, todo a la vez (2022).
Peter Finch murió antes de la ceremonia de 1977 y fue el único actor que ganó un premio póstumo de la Academia (hasta 2009 , cuando Heath Ledger ganó el premio al Mejor Actor de Reparto ). La estatuilla fue recogida por la viuda de Finch, Eletha Finch, después de que Chayefsky la invitara a subir al escenario.
La actuación de Beatrice Straight como Louise Schumacher ocupó solo cinco minutos y dos segundos de tiempo en pantalla, lo que la convierte en la actuación más corta en ganar un Óscar hasta 2022 [actualizar](rompiendo el récord de tiempo en pantalla de nueve minutos y 32 segundos de Gloria Grahame por The Bad and the Beautiful en 1953 ). [39] Además, la actuación de Ned Beatty de Arthur Jensen ocupó solo seis minutos de tiempo en pantalla, lo que también la convierte en la actuación más corta de un actor en ser nominado a un Óscar hasta 2024. [actualizar][ 40]
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