Kerkor "Kirk" Kerkorian ( armenio : Քըրք Քըրքորյան ; 6 de junio de 1917 - 15 de junio de 2015) fue un empresario, inversor y filántropo armenio-estadounidense . Fue presidente y director ejecutivo de Tracinda Corporation , su holding privado con sede en Beverly Hills, California . Kerkorian fue una de las figuras importantes en la configuración de Las Vegas y, junto con el arquitecto Martin Stern Jr. , [2] se lo describe como el "padre del mega-resort ". [3] Construyó el hotel más grande del mundo en Las Vegas tres veces: [4] el International Hotel (inaugurado en 1969), el MGM Grand Hotel original (1973) y el actual MGM Grand (1993). [5] Compró el estudio cinematográfico Metro-Goldwyn-Mayer en 1969.
De ascendencia armenia, Kerkorian proporcionó más de mil millones de dólares para la caridad en Armenia a través de su Fundación Lincy, que se estableció en 1989 y se centró particularmente en ayudar a reconstruir el norte de Armenia después del terremoto de 1988. [6] Kerkorian también proporcionó dinero para garantizar que se hiciera una película basada en la historia del genocidio armenio . La película resultante, llamada The Promise , [3] se estrenó en abril de 2017 en los Estados Unidos. En 2000, la revista Time lo nombró el décimo donante más grande de los EE. UU. [7] Kerkorian fue declarado ciudadano honorario de Armenia. [8] Se le otorgó el título de Héroe Nacional de Armenia , el premio estatal más alto. [1]
Kirk Kerkorian [9] nació el 6 de junio de 1917 en Fresno, California , de padres armenios que escaparon de la actual Turquía en un barco de ganado durante el Genocidio Armenio . [10] [11] El armenio fue su primera lengua y "no aprendió el idioma inglés hasta que salió a la calle". [4] Su familia se mudó a Los Ángeles después de la depresión de 1920-21 . [4] Abandonando la escuela en octavo grado, Kerkorian se convirtió en un boxeador amateur bastante hábil bajo la tutela de su hermano mayor Nish Kerkorian, luchando bajo el nombre de "Rifle Right Kerkorian" para ganar el campeonato de peso welter amateur del Pacífico. Kirk Kerkorian también tenía una hermana mayor, Rose Kerkorian. [12]
Al percibir el inicio de la Segunda Guerra Mundial y no querer unirse a la infantería , Kerkorian aprendió a volar en el Happy Bottom Riding Club en el desierto de Mojave , adyacente al Muroc Field del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos , ahora la Base Aérea Edwards . A cambio de lecciones de vuelo del aviador pionero Pancho Barnes , aceptó ordeñar y cuidar su ganado.
Al obtener su certificado de piloto comercial seis meses después, Kerkorian se enteró de que la Real Fuerza Aérea Británica estaba transportando Mosquitos de Havilland, fabricados en Canadá, por el Atlántico Norte hasta Escocia . El tanque de combustible del Mosquito llevaba suficiente combustible para 1.400 millas (2.300 km), mientras que el viaje directo era de 2.200 millas (3.500 km). En lugar de tomar la ruta más segura Montreal - Labrador - Groenlandia - Islandia -Escocia (aunque ir más al norte podría significar que las alas se congelaran y el avión se estrellara), Kerkorian prefirió la ruta directa "Iceland Wave", que hacía volar a los aviones a la velocidad de un jet hacia Europa, pero no era constante y podía significar amerizaje . La tarifa era de $1.000 por vuelo. Aunque los relatos afirman que el riesgo era que uno de cada cuatro aviones no lo lograra, [13] la tasa real era más cercana a uno de cada cuarenta . [14] En mayo de 1944, Kerkorian y su comandante de escuadrón John de Lacy Wooldridge aprovecharon la oportunidad y rompieron el antiguo récord de travesía. Wooldridge llegó a Escocia en seis horas y 46 minutos; Kerkorian, en siete horas y nueve minutos. En dos años y medio con el Comando de Ferry de la RAF , Kerkorian entregó 33 aviones, registró miles de horas, viajó a cuatro continentes y voló su primer avión de cuatro motores.
Después de la guerra, habiendo ahorrado la mayor parte de su salario, Kerkorian gastó $5,000 en un Cessna . Trabajó como piloto de aviación general e hizo su primera visita a Las Vegas en 1944. Después de pasar mucho tiempo en Las Vegas durante la década de 1940, Kerkorian dejó de apostar y en 1947 pagó $60,000 por Trans International Airlines , que era un pequeño servicio de vuelos chárter que transportaba a los jugadores de Los Ángeles a Las Vegas. Luego hizo una oferta por algunos bombarderos excedentes de guerra, utilizando dinero prestado por Seagram's . La gasolina, y especialmente el combustible para aviones, escaseaban en ese momento, por lo que vendió el combustible de los tanques de los aviones, pagó su préstamo y todavía tenía los aviones. Operó la aerolínea hasta 1968, cuando la vendió por $104 millones a Transamerica Corporation . [15]
En 1962, Kerkorian compró 80 acres (32 ha) en Las Vegas , al otro lado del Las Vegas Strip del Flamingo por $960,000. Esta compra condujo a la construcción del Caesars Palace , que alquiló el terreno a Kerkorian. El alquiler y la posterior venta del terreno a Caesars en 1968 le hicieron ganar a Kerkorian $9 millones ($70 millones en la actualidad). [16]
En 1967, compró 82 acres (33 ha) de tierra en Paradise Road en Las Vegas por $5 millones y, con el arquitecto Martin Stern Jr. , [17] construyó el International Hotel , que en ese momento era el hotel más grande del mundo. Los dos primeros artistas que aparecieron en el enorme Showroom Internationale del hotel fueron Barbra Streisand y Elvis Presley . Presley atrajo a unos 4.200 clientes (y potenciales jugadores) todos los días durante 30 días seguidos, rompiendo en el proceso todos los récords de asistencia en la historia del condado. Kerkorian's International Leisure también compró el Flamingo Hotel ; finalmente, ambos hoteles fueron vendidos a Hilton Hotels Corporation y pasaron a llamarse Las Vegas Hilton y Flamingo Hilton , respectivamente.
Después de comprar el estudio cinematográfico Metro-Goldwyn-Mayer en 1969, Kerkorian (con el arquitecto Martin Stern Jr.) abrió el MGM Grand Hotel and Casino original , más grande que el Empire State Building [18] y el hotel más grande del mundo en el momento en que se terminó. El 21 de noviembre de 1980, el MGM Grand original se quemó en un incendio que fue uno de los peores desastres en la historia de Las Vegas. El Departamento de Bomberos del Condado de Clark informó 84 muertes en el incendio; hubo 87 muertes en total, incluidas tres que ocurrieron más tarde como resultado de las lesiones sufridas en el incendio. Después de solo 8 meses, el MGM Grand reabrió. Casi tres meses después del incendio del MGM, el Las Vegas Hilton se incendió, matando a ocho personas.
En 1986, Kerkorian vendió los hoteles MGM Grand de Las Vegas y Reno por 594 millones de dólares a Bally Manufacturing . Posteriormente, la propiedad de Las Vegas pasó a llamarse Bally's . MGM Resorts International , una empresa que se separó de Metro-Goldwyn-Mayer , posee y opera varias propiedades, entre ellas el actual MGM Grand , el Bellagio , el New York-New York , el Mandalay Bay , el Luxor , el Excalibur , el Park MGM , el Cosmopolitan y el complejo CityCenter en Las Vegas.
MGM vendió su propiedad Treasure Island Hotel y Casino al multimillonario y ex propietario de New Frontier, Phil Ruffin, por 750 millones de dólares. [19]
En 1969, Kerkorian nombró a James Thomas Aubrey Jr. como presidente de MGM. Aubrey redujo el tamaño de la MGM en problemas y vendió cantidades masivas de recuerdos históricos, incluyendo las zapatillas de rubí de Dorothy de la película de 1939 El mago de Oz , la mayoría de los estudios en Culver City y operaciones en el extranjero como el estudio británico MGM en Borehamwood. Kerkorian vendió el sistema de distribución de MGM en 1973 y gradualmente se distanció de la operación diaria del estudio. También poseía una participación minoritaria en Columbia Pictures , pero sus tenencias fueron frustradas por el Departamento de Justicia que presentó una demanda antimonopolio debido a que poseía acciones en dos estudios. [20] En 1979, Kerkorian emitió una declaración afirmando que MGM era ahora principalmente una empresa hotelera; sin embargo, también logró expandir la biblioteca de películas en general y el sistema de producción con la compra de United Artists a Transamerica en 1981, convirtiéndose en MGM/UA Entertainment Company. En marzo de 1986, vendió MGM a Ted Turner . [21] Después de realizar la compra, Turner vendió la subsidiaria de United Artists a Kerkorian. [22] [23]
Turner mantuvo la propiedad de MGM desde el 25 de marzo hasta el 26 de agosto de 1986. Acumuló enormes deudas y Turner simplemente no podía permitirse el lujo de mantener el estudio en esas circunstancias. Para recuperar su inversión, Turner vendió los activos de producción/distribución y las marcas registradas de MGM (incluidas sus bibliotecas posteriores a abril de 1986) a United Artists mientras conservaba la biblioteca de MGM anterior a mayo de 1986, las bibliotecas de Associated Artists Productions (la biblioteca de Warner Bros. Pictures anterior a 1950 y los dibujos animados de Popeye de Fleischer Studios / Famous Studios ) y RKO Radio Pictures , así como Gilligan's Island y sus spin-offs animados The New Adventures of Gilligan y Gilligan's Planet . [21] [24] El complejo de estudios MGM fue vendido a Lorimar-Telepictures , que luego fue adquirida por Warner Bros.; En 1990, el terreno fue vendido a Columbia Pictures Entertainment de Sony Corporation a cambio de la mitad del terreno de Warner que había alquilado desde 1972. También en 1990, la compañía cinematográfica MGM fue comprada por el financiero italiano Giancarlo Parretti , quien luego fusionó la antigua Cannon con la compra de MGM para crear la efímera MGM-Pathé Communications . Parretti incumplió los préstamos que había utilizado para comprar MGM, dejando MGM en manos del banco francés, Crédit Lyonnais . Crédit Lyonnais invirtió importantes sumas para revivir la moribunda compañía y finalmente la vendió de nuevo a Kerkorian en 1996. Kerkorian pronto expandió la compañía, comprando Orion Pictures , The Samuel Goldwyn Company y Motion Picture Corporation of America de Metromedia de John Kluge en 1997, y compró la biblioteca PolyGram Filmed Entertainment anterior a abril de 1996 en 1999 a su matriz Philips , que estaba en proceso de vender PolyGram a Seagram .
En 2005, Kerkorian vendió MGM una vez más a un consorcio liderado por Sony. Conservó una participación del 55% en MGM Mirage. [25]
El 22 de noviembre de 2006, la corporación de inversiones Tracinda de Kerkorian ofreció comprar 15 millones de acciones de MGM Mirage para aumentar su participación en el gigante del juego del 56,3% al 61,7%, si se aprobaba. [26]
En mayo de 2009, tras la finalización de una oferta de acciones de 1.000 millones de dólares por parte de MGM Mirage, Kerkorian y Tracinda perdieron su participación mayoritaria en la empresa de juegos, cayendo del 53,8 por ciento al 39 por ciento e incluso después de comprometerse a comprar el 10 por ciento de la nueva oferta de acciones, ahora siguen siendo propietarios minoritarios. [27] [28]
Kerkorian mantuvo una relación intermitente con la industria automotriz estadounidense. Su participación comenzó en 1995 cuando, con la ayuda del presidente y director ejecutivo retirado de Chrysler, Lee Iacocca , Kerkorian organizó un intento de adquisición de Chrysler Corporation . La gerencia de Chrysler trató la adquisición como hostil y, después de una larga batalla, Kerkorian canceló sus planes y vendió su participación en Chrysler en 1996. Como parte del acuerdo, Iacocca fue puesto bajo una orden de silencio que le prohibía hablar sobre Chrysler en público o impreso durante cinco años. Dos años más tarde, la gerencia de Chrysler aceptó ser adquirida por el fabricante de automóviles alemán Daimler-Benz . [29] Kerkorian siempre condujo un vehículo estadounidense, incluido un Ford Taurus y un Jeep Cherokee. [30]
Kerkorian llegó a poseer el 9,9 por ciento de General Motors (GM). Según informes de prensa del 30 de junio de 2006, Kerkorian sugirió que Renault adquiriera una participación del 20 por ciento en GM para rescatar a GM de sí misma. Se hizo pública una carta de Tracinda a Rick Wagoner [31] para presionar a la jerarquía ejecutiva de GM, [32] pero las conversaciones fracasaron. [33] El 22 de noviembre de 2006, Kerkorian vendió 14 millones de acciones de su participación en GM (se especula que esta acción se debió al rechazo de GM a las ofertas de Renault y Nissan por participaciones en la empresa, ya que ambas ofertas fueron fuertemente apoyadas por Kerkorian); la venta resultó en que el precio de las acciones de GM cayera un 4,1% desde su precio del 20 de noviembre, aunque se mantuvo por encima de los 30 dólares por acción. [34] La venta redujo la participación de Kerkorian a alrededor del 7% de GM. El 30 de noviembre de 2006, Tracinda dijo que había acordado vender otros 14 millones de acciones de GM, reduciendo la participación de Kerkorian a la mitad de lo que había sido a principios de ese año. [35] A fines de noviembre de 2006, había vendido prácticamente todas sus acciones restantes de GM. [36] Después de que Kerkorian vendiera, GM perdió más del 90% de su valor, cayendo tan bajo como $1/acción en mayo de 2009, [37] y se declaró en quiebra el 1 de junio de 2009. [38]
El 5 de abril de 2007, Kirk Kerkorian hizo una oferta de 4.580 millones de dólares por Chrysler Group , la división estadounidense de Daimler-Chrysler . Después de que Daimler-Chrysler anunciara que estaba interesada en vender la división Chrysler el 14 de febrero, grandes inversores como Cerberus Capital Management , The Blackstone Group y Magna International anunciaron sus intenciones de ofertar por la empresa. La oferta de Kerkorian, aunque no se esperaba, no fue sorprendente dada su larga participación en la industria automotriz estadounidense. Durante el proceso de licitación, buscó la ayuda de su estrecho colaborador Jerome York, que fue ex director financiero tanto de Chrysler como de IBM . El 14 de mayo de 2007, el 80% de la división Chrysler de Daimler-Chrysler se vendió a Cerberus por 7.400 millones de dólares.
Kerkorian comenzó a comprar acciones de Ford Motor Company en abril de 2008 y gastó alrededor de mil millones de dólares para acumular una participación del 6% en el fabricante de automóviles. En octubre de 2008, la inversión había perdido dos tercios de su valor y comenzó a vender. Tracinda explicó: "A la luz de las condiciones económicas y de mercado actuales, ve un valor único en las industrias del juego, la hostelería y el petróleo y el gas y, por lo tanto, ha decidido reasignar sus recursos y centrarse en esas industrias". [39]
El 21 de octubre, Tracinda vendió 7,3 millones de acciones de Ford a un precio promedio de 2,43 dólares y dijo que planeaba reducir aún más su participación existente del 6,1 por ciento en Ford, por una pérdida total potencial de más de 500 millones de dólares. [40] Kerkorian vendió su participación restante en Ford el 29 de diciembre de 2008. [41]
Según la revista Forbes , el patrimonio neto de Kerkorian en 2008 era de 16.000 millones de dólares, lo que lo convertía en la 41.ª persona más rica del mundo y la persona más rica de California en ese momento. [42] En 2011, Kerkorian se encontraba entre los más afectados por la recesión del mercado de valores, ya que su patrimonio neto se desplomó a 3.200 millones de dólares. En 2013, fue catalogado como la 412.ª persona más rica con un patrimonio neto de 3.900 millones de dólares. [43]
Kerkorian era una "persona intensamente reservada". [44] Casi nunca concedía entrevistas y rara vez aparecía en público. "Kerkorian rara vez asistía a las reuniones de la junta directiva y nunca pronunciaba discursos. Era tímido, pero era un duro negociador. Quienes lo conocieron lo describen no como un ermitaño hughesiano, sino como un tipo gentil, amable y normal". [4]
Kerkorian era un ávido jugador de tenis , participaba en torneos, se relacionaba con otros jugadores como Lornie Kuhle y jugaba habitualmente con Alex Yemenidjian , un ex ejecutivo de MGM y ex propietario del resort Tropicana Las Vegas . Tenía predilección por la ropa cara (especialmente los trajes hechos a medida por el diseñador italiano Brioni ), pero conducía vehículos relativamente económicos, como un Pontiac Firebird , un Jeep Grand Cherokee y un Ford Taurus . [45]
Kerkorian murió en Beverly Hills, California , el 15 de junio de 2015, nueve días después de su 98.º cumpleaños. [46] [47] Está enterrado en el cementerio Inglewood Park en Inglewood, California , cerca de Los Ángeles. [48]
Kerkorian se casó cuatro veces, primero con Hilda Schmidt de 1942 a 1952. [29] Su siguiente matrimonio, con Jean Maree Hardy, duró de 1954 a 1984. Los dos se habían conocido en el resort Thunderbird en Las Vegas. Hardy, una bailarina de Inglaterra, viajó por el mundo dando clases a grupos de danza. Se conocieron y se enamoraron mientras ella era enviada a buscar oportunidades para coreografiar una actuación en Las Vegas. El matrimonio produjo las dos hijas de Kerkorian, Tracy y Linda, cuyos nombres sirven como acrónimo para la empresa holding personal de Kerkorian, Tracinda Corporation, y su organización benéfica, la Fundación Lincy. [29] Aunque se divorciaron, siguieron siendo amigos cercanos y confidentes.
El tercer matrimonio de Kerkorian (1999) fue con la tenista profesional Lisa Bonder , 48 años menor que él, y duró solo un mes. Los dos habían firmado un acuerdo prenupcial antes de casarse. Posteriormente, Kerkorian se vio involucrado en una demanda por violación de la privacidad presentada en su contra por Steve Bing . Kerkorian afirmó que Bing era el padre de la hija de Bonder, una acusación que luego se confirmó mediante una prueba de paternidad de ADN . El 10 de agosto de 2006, Los Angeles Times informó que los abogados de Kerkorian estaban siendo demandados por Bonder debido a su conexión con el ex investigador privado de alto perfil Anthony Pellicano , quien en 2008 comenzó a cumplir una sentencia de quince años de prisión por ejecutar un plan de escuchas telefónicas. El abogado de Bonder alegó que los abogados de Kerkorian contrataron a Pellicano para interceptar las llamadas telefónicas entre él y la ex esposa de Kerkorian para obtener una ventaja táctica en los procedimientos de divorcio, una acusación que luego se demostró cierta. [49] Pellicano también tomó un hilo dental usado de Bing (adquirido subrepticiamente de la basura) y lo utilizó para demostrar que fue Bing y no Kerkorian quien engendró la hija de Bonder. El abogado Terry Christensen fue posteriormente condenado por crimen organizado por contratar a Pellicano para que interviniera el teléfono de Bonder, y recibió una sentencia de tres años de prisión que fue confirmada en apelación. [50]
El cuarto matrimonio de corta duración de Kerkorian (2014) fue con Una Davis, nacida en 1966. El matrimonio duró solo 57 días y los trámites de divorcio estaban en marcha cuando Kerkorian murió el 15 de junio de 2015. [51]
Kerkorian se dedicó a la filantropía a través de su fundación benéfica, The Lincy Foundation, que lleva el nombre de sus hijas, Linda y Tracy. Según se informa, la fundación donó más de mil millones de dólares, [52] aunque Kerkorian nunca permitió que se nombrara nada en su honor. La fundación cubrió la mitad del costo de una autopista de 80 kilómetros en Armenia. Durante la década siguiente, Kerkorian financió más de 200 millones de dólares en proyectos de infraestructura en Armenia, incluidos 60 millones de dólares para la reconstrucción de escuelas y calles [53] y la renovación de muchos museos, teatros y salas de conciertos.
La Fundación Lincy se disolvió en 2011 después de 22 años de actividades benéficas [54], tras haber desembolsado sus últimos 200 millones de dólares a la Universidad de California en Los Ángeles . La mitad se destinó a investigación médica, becas y otros proyectos [55], mientras que la otra mitad se destinó a crear el "Fondo de los sueños" para causas benéficas en todo el país. [56]
La mayor parte de los 2.000 millones de dólares de su patrimonio se dejó a obras de caridad, y se dejó un comité de tres personas para distribuir los fondos en un plazo de tres años. [57] En diciembre de 2018, el patrimonio llegó a un acuerdo con su cuarta esposa por 12,5 millones de dólares, junto con 10 millones y 50 millones de dólares para dos fundaciones filantrópicas, asesoradas por su cuarta esposa. [51]
Armenia emitió un sello postal de Kirk Kerkorian en 2017. La ciudad de Gyumri inauguró una estatua de Kerkorian en 2018. [58]
