John Werner Kluge ( / ˈkl uːɡi / ; 21 de septiembre de 1914 – 7 de septiembre de 2010) [ 1 ] fue un empresario germano-estadounidense que se convirtió en un magnate de la industria de la televisión en los Estados Unidos. En un momento dado fue la persona más rica de los EE. UU. [2]
Kluge nació en una familia presbiteriana en Chemnitz , Alemania, y emigró a los Estados Unidos en 1922. Obtuvo su licenciatura en economía en la Universidad de Columbia en 1937. [3] Antes de asistir a la Universidad de Columbia, Kluge fue a la Universidad Estatal de Wayne durante dos años. Era de ascendencia escocesa-irlandesa , inglesa y alemana. [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Kluge sirvió en el centro secreto de interrogatorios P.O. Box 1142, en las afueras de Washington, DC [5].
La mayor incursión de Kluge en los medios de comunicación fue la compra de acciones de la Metropolitan Broadcasting Corporation a mediados de los años 50. La Metropolitan Broadcasting Corporation fue la sucesora de la DuMont Television Network , que se escindió de DuMont Laboratories después de que la cadena de televisión cesara sus operaciones en 1956. Metropolitan Broadcasting consistía en dos estaciones, WABD en la ciudad de Nueva York y WTTG en Washington, DC, ambas antiguas emisoras de DuMont que ahora funcionan como estaciones independientes. Kluge se unió a la empresa como presidente de su junta directiva y mayor accionista en 1958, adquiriendo la mayor parte de sus acciones al fundador Allen B. DuMont por aproximadamente USD $ 6.000.000.
Después de obtener el control en 1959, Kluge comenzó la expansión de la compañía hacia la radiodifusión, con participaciones en televisión y radio. [6] A principios de la década de 1960, Kluge compró una empresa de publicidad exterior y en 1961 el nombre de la empresa se cambió a Metromedia para reflejar la diversidad de sus intereses.
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En 1986, Kluge vendió las estaciones de televisión Metromedia a 20th Century Fox (entonces controlada por News Corporation ), por un total de 4.000 millones de dólares. Esas estaciones formarían más tarde el núcleo de lo que se convertiría en la cadena de televisión Fox (que se separó de News Corporation/20th Century Fox con Fox Corporation décadas después), que se lanzó el 9 de octubre de ese año. Al año siguiente, Forbes colocó a Kluge en lo más alto de su lista como el hombre más rico de Estados Unidos.
En represalia por una demanda interpuesta por Paul Winchell , que reclamaba los derechos de su programa de televisión infantil, "Winchell-Mahoney Time", la dirección de Metromedia, siguiendo las órdenes de Kluge, destruyó las cintas de vídeo. Winchell recibió más tarde una indemnización de casi 18 millones de dólares por el comportamiento caprichoso de Metromedia.
Tras la venta de Fox, las actividades de Kluge se habían llevado a cabo a través de una empresa privada llamada Metromedia Company en la que era socio con Stuart Subotnick . Las actividades más recientes de Metromedia han incluido empresas de telecomunicaciones/cable/radio en Europa del Este, la Comunidad de Estados Independientes y China a través de Metromedia International Group y la desafortunada operación de red troncal de telecomunicaciones estadounidense Metromedia Fiber Network. En julio de 2008, Metromedia Restaurant Group , parte de Metromedia Company, cerró más de 300 restaurantes Bennigan's y Steak and Ale propiedad de la empresa . [7] Kluge y su socio Stuart Subotnick también fueron los operadores originales del equipo de la franquicia de la Major League Soccer de Nueva York/Nueva Jersey MetroStars . [8]
Para celebrar el 200 aniversario de la Biblioteca del Congreso , Kluge donó una suma sin precedentes de 60 millones de dólares para crear el Centro John W. Kluge en la Biblioteca del Congreso. Fue creado como un centro académico donde destacados académicos y jóvenes becarios posdoctorales pudieran reunirse para hacer uso de las incomparables colecciones de la Biblioteca e interactuar con miembros del Congreso de los Estados Unidos . Además, su donación establecería un premio de 1 millón de dólares que se otorgaría en reconocimiento a toda una vida de logros en las ciencias humanas, comparable al Premio Nobel de literatura y economía. El Premio Kluge honraría los logros intelectuales de toda una vida de la misma manera que los Honores del Centro Kennedy reconocen los logros de toda una vida en las artes escénicas.
Kluge donó más de 510 millones de dólares a la Universidad de Columbia. En reconocimiento a los fondos de becas que le permitieron asistir, Kluge donó más de 110 millones de dólares a la Universidad de Columbia entre 1987 y 1993, principalmente para dotar de ayuda financiera a estudiantes de pregrado de entornos desfavorecidos. Sus donaciones también ayudan a muchos de estos estudiantes a realizar doctorados después de graduarse al financiar sus estudios de doctorado. El 11 de abril de 2007, el presidente de la Universidad de Columbia, Lee C. Bollinger, anunció una promesa de donación de 400 millones de dólares de Kluge, que la universidad recibiría tras la muerte del donante. La donación marca la cuarta donación más grande a una institución de educación superior en Estados Unidos, toda ella destinada a ayuda financiera. Esta es la promesa más grande jamás dedicada exclusivamente a la ayuda estudiantil a una sola institución de educación superior en los Estados Unidos. [9]
En diciembre de 1997, John Kluge donó la mayor parte de su colección de arte aborigen australiano, de categoría mundial, a la Universidad de Virginia. La donación llevó a la Universidad de Virginia a fundar el Museo de Arte Aborigen Kluge-Ruhe , el único museo de los Estados Unidos dedicado a la investigación y presentación del arte y la cultura aborígenes australianos.
En 2001, Kluge donó su finca de 7378 acres (29,86 km2) en el condado de Albemarle , Virginia, a la Universidad de Virginia . La finca, valorada en más de 45 millones de dólares, fue la mayor donación en la historia de la universidad. [10] La UVa ha estado realizando clases y seminarios en los diversos edificios y en los terrenos de Morven Farm en un esfuerzo por incorporar la concesión de tierras en sus diversas ofertas de cursos. Se están realizando muchos desarrollos para mejorar la granja y convertirla en parte del paisaje de Charlottesville.
En 2009 donó 3 millones de dólares a la universidad para fomentar la compasión al final de la vida. [11]
Durante la década de 1980, hizo donaciones a candidatos presidenciales republicanos y demócratas y a candidatos al Senado en varios estados. En Virginia, donó principalmente a los demócratas. En 1986, donó $75,000 al Consejo de Liderazgo Demócrata del estado y en 1989 donó $100,000 al candidato a gobernador L. Douglas Wilder . [12]
Kluge era un coleccionista de arte indígena australiano contemporáneo y poseía obras de artistas destacados, entre ellos Clifford Possum Tjapaltjarri . [13]
En 1983, Kluge recibió el premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros . [14]
Kluge se casó cuatro veces. Su primera esposa fue Theodora Thomson Townsend, su segunda fue Yolanda Galardo Zucco, su tercera fue Patricia Maureen Rose y su cuarta fue Maria Tussi Kuttner. Patricia Kluge conservó su finca de Albemarle en el acuerdo de divorcio de 1990, convirtiéndola en un galardonado viñedo y bodega que abrió en 1999. Ella tomó préstamos por 65 millones de dólares e hipotecó la mansión para financiar la expansión de la producción y una empresa inmobiliaria relacionada, pero incumplió y se declaró en quiebra en 2011. [15] Kluge tuvo tres hijos, Joseph (a quien adoptó), Samantha (con Zucco) y John Jr. (adoptado, con Rose). También tuvo tres hijastros que siguieron siendo parte de su vida hasta su muerte: Diane, Jeanette Brophy y Peter Lockwood Townsend. Tenía casas en New Rochelle , Nueva York, [16] Virginia y Palm Beach, Florida con su cuarta esposa, Maria Tussi Kluge, en el momento de su muerte en 2010. [1]