38°42′53″N 77°03′11″O / 38.714722, -77.053056
El Apartado Postal 1142 fue una instalación secreta de inteligencia militar estadounidense que operó durante la Segunda Guerra Mundial . [1] El Servicio de Inteligencia Militar estadounidense tenía dos alas especiales, conocidas como MIS-X y MIS-Y.
El programa MIS-X se centró en las actividades de escape y evasión de prisioneros de guerra (POW) retenidos por Estados Unidos en Europa.
La tarea principal de MIS-Y era entrevistar a los prisioneros de guerra. Se los conocía por su nombre en clave, la dirección postal " PO Box 1142". [2] Muchos de los interrogadores eran inmigrantes judíos que habían huido de Alemania cuando eran niños. Estos hombres fueron elegidos debido a su comprensión de la lengua y la cultura alemanas, así como por su interés personal en derrotar a los nazis. [3]
Entre los prisioneros notables alojados en la instalación se encontraban el científico de cohetes Wernher von Braun , el maestro espía Reinhard Gehlen y Heinz Schlicke , inventor de la detección infrarroja. [4] El comandante de submarinos alemanes Werner Henke también fue prisionero, pero recibió un disparo fatal cuando intentó escapar trepando la valla. [5] [6]
El PO Box 1142 se inició en 1942 con base en Fort Hunt , Virginia , [1] anteriormente parte de las tierras agrícolas de George Washington . Se interrogó a científicos, submarinistas y soldados alemanes. [2] El PO Box 1142 obtuvo información valiosa de los prisioneros de guerra alemanes y también se comunicó con prisioneros de guerra aliados en el extranjero. El campo violaba las Convenciones de Ginebra porque no se notificó a la Cruz Roja el traslado o la ubicación de los prisioneros, pero según los guardias sobrevivientes, no se utilizó la tortura. [5]
El trabajo realizado en Fort Hunt contribuyó a la victoria aliada de la Segunda Guerra Mundial. También condujo a avances en tecnología científica e inteligencia militar que influyeron directamente en la Guerra Fría . [1] En 1946, los 100 cuarteles, rodeados de alambre de púas y torres de vigilancia, fueron demolidos con excavadoras, y su existencia solo se reveló al público a principios de la década de 2000, cuando el Servicio de Parques Nacionales descubrió partes de la historia del fuerte. [4] En octubre de 2007, un grupo de ex trabajadores de inteligencia se reunió por primera vez desde la conclusión de la guerra, [5] y se dedicó un asta de bandera y una placa en reconocimiento a sus contribuciones en los terrenos originales. [4] [7]
Los comandantes del puesto eran: [8] [9]
El Apartado Postal 1142 fue una de las numerosas instalaciones de internamiento secretas encargadas por los Estados Unidos con el objetivo de explotar a los científicos alemanes reclutados como parte de la Operación Paperclip [10] en Europa. Para evitar que los científicos especializados en cohetes y otras tecnologías sensibles cayeran en manos comunistas, los Estados Unidos se decidieron a evitar que la Unión Soviética capturara a los científicos con esta información antes del final de la guerra. La Agencia Conjunta de Objetivos de Inteligencia de los Estados Unidos [11] fue responsable de patrocinar la operación y se centró específicamente en los científicos que habían trabajado en el programa del cohete V2 de Hitler .
A medida que muchos de los antiguos guardias de prisión e interrogadores del P.O. Box 1142 empezaron a envejecer y se desclasificaron datos, la importante cantidad de información obtenida en el P.O. Box 1142 empezó a salir a la luz. Entre 1942 y 1946, los interrogadores militares del campo interrogaron a más de 3.400 prisioneros, más de 500 de los cuales eran científicos que llegaron a los Estados Unidos como parte de la Operación Paperclip. [12] Durante estas entrevistas, se descubrió información importante sobre los avances alemanes en cohetería, tecnología de aviones a reacción, sistemas de armas y torpedos acústicos. Estados Unidos pudo tomar esta información y desarrollar una contramedida acústica eficaz para los torpedos.
Los antiguos interrogadores afirman que no utilizaron tortura física, pero sí trucos psicológicos, como amenazar con entregar al prisionero a los soviéticos. [3] El guardabosques del Servicio de Parques Nacionales, Brandon Bies, entrevistó a más de 70 antiguos interrogadores del apartado de correos 1142 sobre este tema y dijo: "Hasta donde sabemos, no. Aquí no hubo tortura. Esta es una pregunta que se hizo en cada entrevista que realizó el Servicio de Parques Nacionales , y no hemos encontrado evidencia de que aquí haya ocurrido algo remotamente parecido a la tortura". [13]
Los soldados ruso-estadounidenses Alex Schidlovsky y Alexander Dallin se vestían con uniformes rusos y asistían a los interrogatorios. Jugábamos a ser el policía bueno y el policía malo. Si querías hablar, estaba bien, podías ir a un bonito campo de prisioneros de guerra en Fort Meade. De lo contrario, podías ir a la Unión Soviética. ¿Y adivina qué preferían?
— Rudy Pins, interrogador en Fort Hunt, Sutton, Robert K (2021). Nazis en el Potomac: La operación de inteligencia de alto secreto que ayudó a ganar la Segunda Guerra Mundial . Filadelfia y Oxford: Casemate Publishers. pág. 83. ISBN 978-1-61200-987-2.
Durante los numerosos interrogatorios, nunca puse las manos sobre nadie. Extrajimos información en un duelo de ingenio. Me enorgullece decir que nunca comprometí mi humanidad.
— George Frenkel, interrogador estadounidense, Dvorak, Petula (6 de octubre de 2007). "Los hombres tranquilos de Fort Hunt rompen el silencio sobre la Segunda Guerra Mundial". Washington Post . Consultado el 26 de febrero de 2017 .
En 2001, el historiador alemán Sönke Neitzel encontró unas 150.000 páginas de informes de interrogatorios y conversaciones en salas secretas en Trent Park y Fort Hunt. Los analizó junto con el psicólogo social Harald Welzer y publicaron varios libros sobre sus resultados: