Steven Kleinman se desempeñó como oficial de inteligencia y es un reconocido experto en los campos de inteligencia humana, operaciones especiales y entrenamiento especial de supervivencia. [1]
Durante sus casi 30 años de servicio militar activo y de reserva, se le reconoció ampliamente como uno de los oficiales de inteligencia humana más destacados del Departamento de Defensa (DoD), con experiencia y conocimientos que abarcaron todo el ámbito de la disciplina. Sus despliegues incluyen la Operación Causa Justa, la Operación Escudo/Tormenta del Desierto, la Operación Libertad Iraquí y la Guerra Global contra el Terrorismo. [2] Kleinman fue asignado como oficial de inteligencia de alto rango en varios comandos de la Fuerza Aérea y conjuntos, incluido el de Director de Inteligencia en la Academia de Recuperación de Personal (una unidad de la Agencia Conjunta de Recuperación de Personal —JPRA— que es la agencia del DoD responsable de la capacitación en Supervivencia, Evasión, Resistencia y Escape —SERE— para el personal militar estadounidense) y como Oficial Superior de Inteligencia de Reserva en el Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea (AFSOC) y el Comando Central (CENTCOM). [3]
En 2003, fue elegido para dirigir un equipo de la JPRA con el fin de ayudar a un grupo de trabajo que participaba en el interrogatorio de insurgentes iraquíes. A su llegada, se encontró con el empleo sistemático de tácticas de interrogatorio coercitivas. Un informe de las Fuerzas Armadas del Senado publicado en 2008 elogió al entonces teniente coronel Kleinman por ser el único oficial que tomó medidas para detener el uso de estas tácticas. [4]
Kleinman fue el primer oficial militar que presentó públicamente una sólida defensa contra el uso de prácticas de interrogatorio coercitivas. Ofreció un argumento sistemático (basado en consideraciones morales, jurídicas y operativas) de que la tortura no tenía cabida en la doctrina de inteligencia estadounidense. [5] [6]
El coronel ha trabajado continuamente para cambiar los protocolos de interrogatorio estadounidenses durante más de una década. Durante su despliegue en Irak en 2003, cuando la insurgencia iraquí estaba creciendo y el Pentágono exigía mejor información de inteligencia, fue testigo de primera mano de cómo el sistema comenzó a promover "medidas brutales y humillantes". Kleinman ha sostenido que una razón central para la presión sobre los límites legales y morales anteriores se deriva de las deficiencias críticas del Manual de Campo del Ejército sobre interrogatorio. Muchos de los métodos establecidos en el manual, sostiene, carecen de cualquier medida de evidencia objetiva que sustente su eficacia para obtener información confiable. Si bien la Administración Bush tomó medidas para actualizar el manual en 2006 -y agregó nuevas restricciones sobre el trato abusivo a los detenidos- no hubo, sostiene Kleinman, "ningún esfuerzo para probar objetivamente la eficacia de los enfoques". El coronel Kleinman testificó ante el Congreso en 2007 en un esfuerzo por llamar la atención sobre este problema persistente e insistió en que se reemplazara el manual de interrogatorio. Sin embargo, sus propuestas fueron en gran medida ignoradas. [7]
Kleinman testificó ante el Comité de Servicios Armados del Senado de los Estados Unidos sobre el uso de técnicas de interrogatorio que excedían las permitidas por la ley. Citó específicamente el empleo de métodos de interrogatorio severos que anteriormente estaban reservados para su uso en programas diseñados para entrenar al personal militar estadounidense para que resistiera el interrogatorio si se encontraba detenido en países que no eran signatarios de la Convención de Ginebra. Esas técnicas, que incluían desnudez forzada, privación del sueño y encadenamientos dolorosos, se estaban utilizando con detenidos iraquíes. "Se habían transformado en una forma de castigo para aquellos que no cooperaban", dijo al panel del Senado. El descubrimiento del uso de tales medidas en Irak en 2003 lo impulsó a ordenar el cese de tales interrogatorios y a advertir a sus superiores que estas prácticas de interrogatorio eran abusivas y, en su opinión, ilegales. [8] [9]
Kleinman fue asesor principal de un importante estudio sobre interrogatorios encargado por el Intelligence Science Board, una entidad de investigación dependiente de la Oficina del Director de Inteligencia Nacional, y escribió dos de los capítulos que aparecieron en el informe final del estudio. Las conclusiones expuestas en este informe describían las duras técnicas de interrogatorio utilizadas contra los detenidos desde el 11 de septiembre como "anticuadas, amateurs y poco fiables". [10]
El coronel Kleinman ha observado que, si bien el gobierno de Estados Unidos ha gastado miles de millones en satélites espía, se ha invertido muy poco en un estudio formal del arte y la ciencia del interrogatorio. Esto, ha señalado, ocurre a pesar del hecho de que existe un amplio consenso en cuanto a que el interrogatorio podría ser la mejor fuente de información sobre un enemigo escurridizo, de baja tecnología y sin Estado como Al Qaeda. [11]
El 8 de noviembre de 2007, Kleinman testificó ante el Subcomité de Constitución, Derechos Civiles y Libertades Civiles del Comité Judicial de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos : [12] [13]
En julio de 2013, el coronel Kleinman recibió el premio "Practitioner Excellence" 2013 del International Investigative Interviewing Research Group (iIIRG) durante la conferencia de esa organización celebrada en Maastricht, Países Bajos. Este premio reconocía tanto sus "logros sobresalientes en el área de la entrevista de investigación ética" como su enfática postura pública contra la tortura y la coerción.
Desde 2003, el coronel Kleinman ha trabajado continuamente para cambiar el protocolo de interrogatorio estadounidense a uno basado en evidencias, operativo y respetuoso con los derechos humanos. Para lograr ese objetivo, ha pedido una revisión completa del Manual de Campo del Ejército sobre interrogatorio. Si bien la última versión publicada en 2006 impuso restricciones a los abusos, afirma que "no se hizo ningún esfuerzo por probar objetivamente la eficacia de los enfoques [las estrategias de interrogatorio]". Apoyó la aprobación de la enmienda McCain-Feinstein a la Ley de Autorización de Defensa Nacional en junio de 2015, que incluye disposiciones que exigen una revisión completa del Manual de Campo del Ejército sobre interrogatorio y garantiza que los representantes del Comité Internacional de la Cruz Roja tengan acceso a todos los detenidos bajo custodia estadounidense, porque "aprobar una legislación enérgica que se constituya en un baluarte contra la tortura es el paso más importante que debemos dar". [14]
En 2014, el coronel Kleinman fue nombrado uno de los "Nueve héroes que se alzaron contra la tortura" por Human Rights First. [15]