Phillip Gene Ruffin (nacido el 14 de marzo de 1935) es un empresario estadounidense. Es dueño del Treasure Island Hotel and Casino y Circus Circus Hotel & Casino en Las Vegas , además de una serie de otras empresas que incluyen hoteles, casinos, pistas de carreras de galgos, producción de petróleo, tiendas de conveniencia, bienes raíces y el mayor fabricante de carretillas de mano del mundo . También es socio comercial del expresidente de los Estados Unidos Donald Trump , con quien es copropietario del Trump International Hotel Las Vegas . En la lista Forbes 2019 de los multimillonarios del mundo, ocupó el puesto número 838 con un patrimonio neto de US$3.1 mil millones. [1] [2]
Ruffin nació en el condado de Potter, cerca de Amarillo, Texas , hijo de Blanche (née Cohlmia) y Roy J. Ruffin. [3] Es de ascendencia libanesa (el apellido de su familia era originalmente "Rufan"). [4] Se crió en Wichita, Kansas , donde su padre tenía una tienda de comestibles. [5] [6] Tiene cuatro hermanos: Elaine Ruffin Nemer, Roy Ruffin Jr., Pat Ruffin y Pam Ruffin. [6] En 1953, se graduó de Wichita North High School , donde fue campeón de lucha libre. [5] "Después de ganar el campeonato estatal", afirma un perfil, "su padre, que nunca asistió a un combate, le preguntó si él era de quien estaban hablando en el periódico". [7] Asistió a la Universidad Washburn en Topeka durante tres años y a la Universidad Estatal de Wichita, pero nunca obtuvo su título. [8] [9]
En 1972, Ruffin fue pionero en el autoservicio de gasolina en Kansas, creando una cadena de 60 tiendas de conveniencia en el Medio Oeste. En 1987, utilizó el dinero de las tiendas de conveniencia para construir su primer hotel, un Marriott en Wichita. Sus negocios también incluían la distribución de petróleo y uno de los mayores fabricantes de carretillas de mano del país. [10]
En 1994, Ruffin alquiló sus tiendas de conveniencia a Total y utilizó el dinero para comprar más hoteles. Luego, en 1995, Ruffin adquirió el casino y resort Crystal Palace en Nassau , Bahamas . Hipotecando el casino, Ruffin luego compró el New Frontier Hotel and Casino . [10]
Ruffin es más conocido por su compra del New Frontier Hotel and Casino, una de las propiedades venerables del Strip de Las Vegas . Cuando compró el resort a Margaret Elardi y su familia, había estado sumido en una huelga de larga data, la más larga en la historia de Estados Unidos, con empleados representados por el Culinary Workers Union , una de las organizaciones laborales más poderosas de Las Vegas. Ruffin resolvió la huelga muy pronto después de su compra en 1998. Poco después, el casino-hotel pasó a ser conocido como New Frontier. En 2005, Ruffin anunció planes para demoler el New Frontier y reemplazarlo en 2005 con un nuevo resort que se llamaría The Montreaux , pero el desarrollo nunca despegó. Ruffin vendió el New Frontier a El Ad Properties en 2007. El precio de venta de $1.2 mil millones por la propiedad de 36 acres (15 ha) fue el precio por acre más alto en la historia de The Strip. [11]
MGM Mirage vendió Treasure Island Hotel and Casino (TI) a Ruffin en marzo de 2009. El precio negociado fue de 600 millones de dólares en efectivo y 175 millones de dólares en pagarés garantizados. [12] Ruffin estima que construir un casino como Treasure Island desde cero costaría 2.700 millones de dólares. En el año calendario 2008, Treasure Island reportó 376 millones de dólares en ingresos (por debajo de los 431 millones de dólares de 2007) y 101 millones de dólares en EBITDA . [13] Ruffin expresó su falta de preocupación por comprar un casino en un mercado a la baja, porque el TI tendrá muy poca deuda. Ruffin tomó posesión completa del hotel y casino resort en la madrugada del 20 de marzo de 2009. En febrero de 2018 dijo que había rechazado una oferta "enorme" por TI de una empresa china, explicando que los activos del Strip son "irreemplazables". "No hay ningún precio que puedan ofrecerme que me interese", dijo. “El dinero no es tan valioso. Los activos sí lo son, especialmente cuando son irreemplazables.” [14]
La empresa conjunta de Ruffin con su amigo Donald Trump involucró una parte del terreno de New Frontier. El Trump International Hotel and Tower , construido inmediatamente adyacente al Fashion Show Mall , comenzó a construirse en julio de 2005. [15] La torre se inauguró en marzo de 2008 y se anunciaron los planes para una segunda torre idéntica. Ruffin tiene una participación de la mitad en el desarrollo, habiendo aportado el terreno para su parte del trato. [16]
MGM Resorts International vendió Circus Circus Las Vegas a Ruffin en diciembre de 2019 por 825 millones de dólares. La compra incluye el casino adyacente Slots-A-Fun , el parque de atracciones Adventuredome y el espacio abierto adyacente. Ruffin planea agregar a la propiedad un complejo de piscinas con una máquina de olas , playas de arena y un paseo en un río lento . [17]
La empresa de Ruffin es propietaria del Wichita Greyhound Park. El 7 de agosto de 2007, Ruffin anunció que cerraría la pista, después de que un referéndum de votación para permitir las máquinas tragamonedas o los juegos de casino en su pista de carreras de perros fracasara por un estrecho margen. [18] El referéndum para expandir los juegos de azar en la pista de carreras de perros fue rechazado durante mucho tiempo por la presidenta del Senado estatal de Kansas, Susan Wagle , una republicana que era dueña de salas de bingo con su esposo. [19] Wagle dijo: "Aquellos de nosotros que nos oponemos a los juegos de azar no tenemos millones de dólares para defendernos del Sr. Ruffin cada vez que quiere impulsar una iniciativa de votación". Su portavoz de campaña escribió que el cambio de votación de Wagle para apoyar en cambio el proyecto de ley de juegos de azar de 2018 se produjo "... después de reunirse con el Sr. Ruffin y otros líderes de la comunidad empresarial de Wichita y después de enterarse del tratamiento fiscal desigual que se había aplicado a la industria". "La justicia fiscal y la equidad fiscal son una de las principales preocupaciones del senador Wagle". Cuando fue entrevistada, Ruffin dijo que Wagle sería una buena senadora de los EE. UU., desestimando la afirmación de que su cambio de posición con respecto a la expansión del juego condujo a su apoyo. Wagle se había opuesto durante mucho tiempo a la expansión de formas alternativas de juego en Kansas. Seis meses después de recibir una contribución de $ 1,000 para su campaña al senado estatal de 2018 de Ruffin, el propietario de las pistas de caballos de carrera y galgos de Kansas, revirtió su posición. Desde entonces, Ruffin ha aumentado su apoyo. [20] Le dio $ 1,000 más para su campaña al senado estatal, luego contribuyó con $ 5,000 más, el máximo permitido en las campañas federales, a sus primarias de 2020 para el Senado de los EE. UU. Cuando un reportero del periódico McClatchy le preguntó sobre las contribuciones , Ruffin se enojó y dijo: "¿Qué estás tratando de averiguar, jovencito? ¿Qué estás tratando de hacer? "He respondido a tus malditas preguntas", antes de colgar. [20] Wagle hizo una presentación para un puesto de embajadora semanas después de que el congresista republicano de Wichita Mike Pompeo , entonces Director de Inteligencia Nacional , recibiera la aprobación del Senado de los EE. UU. para convertirse en Secretario de Estado de los Estados Unidos en abril de 2018. El portavoz de la campaña de Wagle dijo que Pompeo no tuvo un papel en la promoción de su candidatura para un puesto de embajadora en la Casa Blanca: "Si bien no recuerda haber hablado con el Secretario Pompeo sobre su interés en servir en la Administración, se acercó al equipo del Presidente y algunos de sus amigos mutuos, incluido Phil Ruffin, en este proceso". [20]
El sitio web de Ruffin Companies afirma que la empresa posee 61 tiendas de conveniencia arrendadas a Total y operadas por Diamond Shamrock en un área de tres estados. [21]
La división Hotel Group de Ruffin posee y opera 13 hoteles bajo las marcas Marriott Hotels , Fairfield Inn y Courtyard by Marriott en Oklahoma , Kansas , California , Texas y Alabama . [22] [ cita requerida ]
Ruffin posee varias propiedades inmobiliarias comerciales en Kansas y en el área de Tulsa, Oklahoma .
Ruffin posee y opera Harper Trucks, el mayor fabricante de carretillas manuales del mundo [23] y Angelus Manufacturing, un fabricante de carretillas manuales de acero. [24] En diciembre de 2013, Ruffin compró los activos de WelCom Products, con sede en Torrance, California , fabricantes de la línea Magna Cart de carretillas manuales plegables vendidas en los EE. UU. y en más de 25 países en todo el mundo.
La cartera diversificada de acciones de Ruffin incluye Wynn Resorts , Las Vegas Sands y MGM Resorts . [14]
Ruffin compró Casino Miami en Miami, Florida, que le fue vendido el 3 de diciembre de 2018. [25] Está ubicado en 3500 NW 37th Avenue, Miami, Florida, con amplios planes de expansión.
Ruffin es un viejo amigo y socio comercial del expresidente Donald Trump , quien fue el padrino de la tercera boda de Ruffin en 2008. [26] "Pocos conocen a Trump tan bien, o en tantas capacidades, como Ruffin", informó Associated Press en marzo de 2017. [ cita requerida ] Se conocieron en la Torre Trump "a principios de la década de 2000" cuando Ruffin estaba considerando agregar un hotel Trump a su casino Treasure Island. Esa idea no funcionó, pero algún tiempo después, en Las Vegas, "Ruffin llevó a Trump a un estacionamiento de Nordstrom para mostrarle una parcela de tierra sin desarrollar". Ruffin dijo: "Aquí es donde deberías estar", y Trump "instantáneamente tomó la decisión" de construir allí. Sus esposas también son buenas amigas. Ruffin ha descrito un apretón de manos de Trump como "mejor que cualquier contrato". En junio de 2018, Trump les dio a los Ruffin un recorrido por el Air Force One durante una parada en Las Vegas. [27] [28]
Ruffin puede haberse convertido en un testigo importante en la investigación Trump-Rusia y en las acusaciones controvertidas en el dossier Steele relacionado . Trump había volado en el jet privado de Ruffin a Moscú en 2013 para el concurso Miss Universo propiedad de Trump . [29] En ese momento, el propio Ruffin estaba casado con una ex Miss Universo, la supermodelo ucraniana, Oleksandra Nikolayenko . Desde entonces, Trump ha sido acusado de haber tenido relaciones sexuales con prostitutas en una habitación de hotel durante ese viaje en urolagna , y de que esas actividades fueron filmadas por agentes rusos con la intención de chantajear a Donald Trump ( kompromat ). El ex oficial de inteligencia británico, Christopher Steele, proporcionó informes de tales actividades, aunque no han sido corroborados en ningún medio de comunicación importante. Trump ha negado repetidamente haber pasado la noche en Moscú para el concurso (y, por lo tanto, no haber requerido una habitación de hotel) a pesar de que los registros de vuelo indican que el avión de Ruffin llegó a Moscú un viernes por la mañana y partió el domingo. [30]
En ese mismo viaje, Ruffin también pudo haber asistido a una reunión con Trump, el guardaespaldas de Trump, Keith Schiller , y funcionarios rusos locales sobre el desarrollo de una Torre Trump en Moscú , otro aspecto importante de la investigación Trump-Rusia. [31]
En 2015, Trump también mencionó a Ruffin como una persona que enviaría como enviado a China si era elegido presidente. Ruffin dijo más tarde que el comentario era una broma. [26] Ruffin le prestó a Trump su jet personal 737 BBJ para volar a Ciudad de México a reunirse con el presidente mexicano Enrique Peña Nieto el 31 de agosto de 2016. [ cita requerida ]
En 2015, Ruffin donó un millón de dólares al Make America Great Again PAC, un súper PAC que apoya la campaña de Trump para la presidencia . [26] La contribución de Ruffin representó más de la mitad de todas las contribuciones recibidas por el súper PAC (1,74 millones de dólares). [26] El súper PAC cerró y reembolsó el dinero de Ruffin después de que el Washington Post informara sobre su estrecha asociación con la campaña de Trump. [26] En un evento en enero de 2016, Trump elogió a Ruffin por hacer una donación de un millón de dólares a grupos de veteranos. [26]
En abril de 2017, Ruffin dijo que habla con Trump cada quince días aproximadamente. "Si surge algo, lo llamaré", afirmó Ruffin. "Siempre me pasan. Pero no llamo a menos que sea algo importante". En mayo de 2017, lamentó que los medios de comunicación tuvieran "una vendetta" contra Trump. "No sé cómo puede soportarlo", dijo Ruffin. "Todos los días es algo nuevo. Si dice buenos días, encuentran algo malo en eso". Añadió que Trump "no estaba acostumbrado a ese nivel de crítica. Renunció a mucho, la vida más lujosa que puedas imaginar, y lo hizo para tratar de ayudar al país". Ruffin le dijo al Las Vegas Review-Journal de Sheldon Adelson en febrero de 2018 que estaba "muerto de emoción" con los recortes de impuestos de Trump. [7] [32] [14]
Junto con su esposa, Ruffin contribuyó con un total de 1,5 millones de dólares a la campaña presidencial de Trump de 2020. [33] En 2023, Ruffin contribuyó con 2 millones de dólares al super PAC Make America Great Again ( MAGA Inc. ) de Trump . [34]
En febrero de 2019, durante una reunión del Comité de Supervisión y Reforma de la Cámara de Representantes de Estados Unidos , la congresista Jackie Speier sugirió que "un ciudadano de Kansas", que luego se reveló que era Ruffin, había pagado 25 millones de dólares para satisfacer la responsabilidad de Trump en el juicio de la Universidad Trump . Ruffin admitió haber pagado a Trump 28 millones de dólares en 2018, pero afirmó que era por "tarifas atrasadas" relacionadas con el Trump International Hotel Las Vegas y no relacionadas con el caso de la Universidad Trump. [35]
Ruffin está casado actualmente con su tercera esposa. Su primera esposa fue Mary Louise Miller, se casaron y se divorciaron. Segunda esposa, Lynne Ruffin; luego se divorciaron. [36] Tiene tres hijos con su segunda esposa Lynne: su hija Michelle Ruffin-Stein dirige el Wichita Marriott del cual él es dueño; su hijo Chris Ruffin dirige Wichita Hyatt del cual él es dueño; y su hijo Phil Ruffin Jr. dirige Harper Trucks Inc. un fabricante de carretillas de mano. El 6 de enero de 2008, Ruffin, que entonces tenía 72 años, se casó con la supermodelo y poseedora del título de Miss Ucrania 2004, Oleksandra Nikolayenko , de entonces 26 años . [37] Tienen dos hijos: Richard William Ruffin (nacido en abril de 2010) [5] y su hija Malena (nacida en 2013). [38] Ruffin financió "una iniciativa de aprendizaje y alimentación orgánica" en la Escuela Alexander Dawson en Rainbow Mountain, a la que asisten sus dos hijos más pequeños. [39]
Ruffin apareció en la séptima temporada de High Stakes Poker de GSN . [40]
{{cite web}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )