Nerva ( nacido como Marco Coceyo Nerva ; 8 de noviembre de 30 - 27 de enero de 98) fue un emperador romano entre 96 y 98. Nerva se convirtió en emperador cuando tenía casi 66 años, después de una vida de servicio imperial bajo Nerón y los gobernantes sucesivos de la dinastía Flavia . Bajo Nerón, fue miembro del séquito imperial y jugó un papel vital en la exposición de la conspiración de Pisonian de 65. Más tarde, como leal a los Flavios , alcanzó los consulados en 71 y 90 durante los reinados de Vespasiano y Domiciano , respectivamente. El 18 de septiembre de 96, Domiciano fue asesinado en una conspiración palaciega en la que participaron miembros de la Guardia Pretoriana y varios de sus libertos . El mismo día, Nerva fue declarado emperador por el Senado romano . Como nuevo gobernante del Imperio Romano , prometió restaurar las libertades que habían sido restringidas durante el gobierno autocrático de Domiciano.
El breve reinado de Nerva se vio empañado por dificultades financieras y su incapacidad para afirmar su autoridad sobre el ejército romano . Una revuelta de la Guardia Pretoriana en octubre de 97 esencialmente lo obligó a adoptar un heredero. Después de algunas deliberaciones, Nerva adoptó a Trajano , un general joven y popular, como su sucesor. Después de apenas quince meses en el cargo, Nerva murió de causas naturales el 27 de enero de 98. A su muerte, fue sucedido y deificado por Trajano. Aunque gran parte de su vida permanece oscura, Nerva fue considerado un emperador sabio y moderado por los historiadores antiguos . El mayor éxito de Nerva fue asegurar una transición pacífica del poder después de su muerte al elegir a Trajano como su heredero, fundando así la dinastía Nerva-Antonina . Fue el primero de los Cinco Buenos Emperadores .
Marco Cocceyo Nerva nació en el pueblo de Narni , a 50 kilómetros al norte de Roma, como hijo de Marco Cocceyo Nerva, cónsul sufecto durante el reinado de Calígula (37-41), y Sergia Plautilla. [2] Nació el 8 de noviembre, [3] pero el año exacto es discutido. Las fuentes antiguas informan la fecha como 30 o 35. [4] Tenía al menos una hermana atestiguada, llamada Cocceia, que se casó con Lucio Salvio Otón Tiziano , el hermano del anterior emperador Otón . [2] Al igual que Vespasiano , el fundador de la dinastía Flavia , Nerva era miembro de una nobleza y plebeya italiana más nueva , en lugar de uno de los patricios julio-claudios. [5] Sin embargo, los Cocceii estaban entre las familias políticas más estimadas y prominentes de finales de la República y principios del Imperio, alcanzando consulados en cada generación sucesiva. [6]
Los antepasados directos de Nerva por parte de padre, todos llamados Marco Cocceyo Nerva , estuvieron asociados con los círculos imperiales desde la época del emperador Augusto ( r. 27 a. C. - 14 d. C. ). [6] Su bisabuelo fue cónsul en el 36 a. C. (en reemplazo, y abdicó), y gobernador de Asia en el mismo año. Su abuelo se convirtió en cónsul sufecto en julio del 21 o 22, y era conocido como amigo personal del emperador Tiberio ( r. 14-37), acompañándolo durante su reclusión voluntaria en Capri desde el 23 en adelante, muriendo en el 33. El padre de Nerva finalmente alcanzó el consulado bajo el emperador Calígula. Los Cocceii estaban relacionados con la dinastía julio-claudia a través del matrimonio del hermano de Sergia Plautilla, Cayo Octavio Laenas , y Rubellia Bassa , la bisnieta de Tiberio. [5]
No hay muchos registros de la vida temprana o la carrera de Nerva, pero parece que no siguió la carrera administrativa o militar habitual . Fue pretor electo en el año 65 y, como sus antepasados, se movió en círculos imperiales como un hábil diplomático y estratega. [2] Como asesor del emperador Nerón , ayudó con éxito a detectar y exponer la conspiración de Pisonian de 65. No se conoce su contribución exacta a la investigación, pero sus servicios deben haber sido considerables, ya que le valieron recompensas iguales a las del prefecto de la guardia de Nerón, Tigellinus . Recibió honores triunfales , que generalmente se reservaban para las victorias militares, y el derecho a que sus estatuas se colocaran por todo el palacio. [2]
Según el poeta contemporáneo Marcial , Nerón también tenía en alta estima las habilidades literarias de Nerva, aclamando a éste como el « Tibulo de nuestro tiempo». [7] Otro miembro destacado del séquito de Nerón era Vespasiano , un general anciano y respetado que había celebrado triunfos militares durante los años cuarenta. Parece que Vespasiano se hizo amigo de Nerva durante su etapa como consejero imperial, y es posible que le pidiera que vigilara al hijo menor de Vespasiano, Domiciano, cuando éste partió a la guerra judía en el año 67. [8]
El suicidio de Nerón el 9 de junio de 68 puso fin a la dinastía julio-claudia, dando lugar al caótico Año de los Cuatro Emperadores , que vio el ascenso y caída sucesivos de los emperadores Galba , Otón y Vitelio , hasta la ascensión al trono de Vespasiano el 21 de diciembre de 69. Prácticamente no se sabe nada del paradero de Nerva durante 69, pero a pesar de que Otón era su cuñado, parece haber sido uno de los primeros y más fuertes partidarios de los Flavios. [9]
Por servicios desconocidos, fue recompensado con un consulado a principios del reinado de Vespasiano en el año 71. Este fue un honor notable, no solo porque ocupó este cargo al principio del nuevo régimen, sino también porque era un consulado ordinario (en lugar de un consulado sufecto menos prestigioso), lo que lo convirtió en uno de los pocos no flavios en ser honrado de esta manera bajo Vespasiano. [9] Después del año 71, Nerva vuelve a desaparecer del registro histórico, presumiblemente continuando su carrera como consejero discreto bajo Vespasiano (69-79) y sus hijos Tito (79-81) y Domiciano (81-96).
Reapareció durante la revuelta de Saturnino en 89. El 1 de enero de 89, el gobernador de Germania Superior , Lucio Antonio Saturnino , y sus dos legiones en Maguncia , la Legio XIV Gemina y la Legio XXI Rapax , se rebelaron contra el Imperio romano con la ayuda de una tribu de los chatos . [10] El gobernador de Germania Inferior , Lapio Máximo , se trasladó a la región de inmediato, asistido por el procurador de Recia , Tito Flavio Norbano . En veinticuatro días la rebelión fue aplastada y sus líderes en Maguncia fueron salvajemente castigados. Las legiones amotinadas fueron enviadas al frente de Iliria , mientras que aquellos que habían ayudado a su derrota fueron debidamente recompensados. [11]
Domiciano inició el año siguiente a la revuelta compartiendo el consulado con Nerva. Una vez más, el honor sugería que Nerva había desempeñado un papel en el descubrimiento de la conspiración, tal vez de un modo similar a lo que hizo durante la conspiración de Pisonian bajo el mando de Nerón. Alternativamente, Domiciano puede haber elegido a Nerva como su colega para enfatizar la estabilidad y el status quo del régimen. [9] La revuelta había sido reprimida y el Imperio podía volver al orden.
El 18 de septiembre de 1996, Domiciano fue asesinado en una conspiración palaciega organizada por funcionarios de la corte. [12] Los Fasti Ostienses , el Calendario Ostiense, registran que ese mismo día el Senado proclamó emperador a Marco Cocceyo Nerva. [13] Esta fue la primera vez que el Senado romano eligió realmente a un nuevo emperador en lugar de simplemente ratificar formalmente una elección hecha por un emperador anterior en su testamento o por un ejército o la Guardia Pretoriana . [14] A pesar de su experiencia política, esta fue una elección notable. Nerva era viejo y no tenía hijos, y había pasado gran parte de su carrera fuera de la luz pública, lo que llevó a autores antiguos y modernos a especular sobre su participación en el asesinato de Domiciano, aunque su probable falta de participación lo habría hecho aceptable para la facción domiciano. [15] [16]
Según Dion Casio , los conspiradores se acercaron a Nerva como un sucesor potencial antes del asesinato, lo que indica que al menos estaba al tanto del complot. [17] [18] Suetonio, por el contrario, no menciona a Nerva, pero es posible que haya omitido su papel por tacto. Teniendo en cuenta que las obras de Suetonio se publicaron bajo los descendientes directos de Nerva, Trajano y Adriano , habría sido poco sensible por su parte sugerir que la dinastía debía su ascenso al poder a un asesinato. [17]
Por otra parte, Nerva carecía de un amplio apoyo en el Imperio y, como era conocido por ser un fiel a los Flavios, su historial no lo habría recomendado a los conspiradores. Los hechos precisos han sido oscurecidos por la historia, [19] pero los historiadores modernos creen que Nerva fue proclamado emperador únicamente por iniciativa del Senado, pocas horas después de que se conociera la noticia del asesinato. [13] Aunque parecía un candidato poco probable debido a su edad y su mala salud, se consideró que Nerva era una opción segura precisamente porque era viejo y no tenía hijos. [20]
Además, tenía estrechos vínculos con la dinastía Flavia y contaba con el respeto de una parte importante del Senado. Nerva había visto la anarquía que había resultado de la muerte de Nerón; sabía que dudar incluso durante unas horas podría conducir a un violento conflicto civil. En lugar de rechazar la invitación y arriesgarse a una revuelta , aceptó. [21] La decisión puede haber sido apresurada para evitar una guerra civil, pero ni el Senado ni Nerva parecen haber estado involucrados en la conspiración contra Domiciano. [22] Después de la ascensión de Nerva como emperador, el Senado dictó una damnatio memoriae contra Domiciano: sus estatuas fueron fundidas, sus arcos fueron derribados y su nombre fue borrado de todos los registros públicos. [23] [24] En muchos casos, los retratos existentes de Domiciano, como los que se encuentran en los relieves de la Cancelleria , simplemente fueron tallados de nuevo para adaptarse a la imagen de Nerva. Esto permitió la producción rápida de nuevas imágenes y el reciclaje de material anterior. [25]
Además, el enorme palacio que Domiciano había erigido en el monte Palatino , conocido como Palacio Flavio , fue rebautizado como «Casa del Pueblo», y el propio Nerva se instaló en la antigua villa de Vespasiano en los Jardines de Salustio . [26]
El cambio de gobierno fue bien recibido en particular por los senadores, que habían sido duramente perseguidos durante el reinado de Domiciano. Como un gesto inmediato de buena voluntad hacia sus partidarios, Nerva juró públicamente que ningún senador sería condenado a muerte mientras él permaneciera en el cargo. [27] Pidió el fin de los juicios basados en traición , liberó a los que habían sido encarcelados bajo estos cargos y concedió la amnistía a muchos que habían sido exiliados . [24] Todas las propiedades que habían sido confiscadas por Domiciano fueron devueltas a sus respectivas familias. [24] Nerva también trató de involucrar al Senado en su gobierno, pero esto no tuvo un éxito total. Continuó confiando en gran medida en amigos y asesores que eran conocidos y de confianza, y al mantener relaciones amistosas con la facción pro-domitiana del Senado, se ganó la hostilidad que puede haber sido la causa de al menos una conspiración contra su vida. [28] [29]
Como Suetonio dice que el pueblo se mostró ambivalente ante la muerte de Domiciano, Nerva tuvo que introducir una serie de medidas para ganarse el apoyo del pueblo romano. Como era costumbre en esa época, se esperaba que un cambio de emperador trajera consigo un generoso pago de regalos y dinero al pueblo y al ejército. En consecuencia, se otorgó a los ciudadanos un congiarium de 75 denarios por cabeza, mientras que los soldados de la Guardia Pretoriana recibieron un donativum que pudo haber ascendido a 5000 denarios por persona. [30] A esto le siguió una serie de reformas económicas destinadas a aliviar la carga fiscal de los romanos más necesitados. [31]
A los más pobres, Nerva concedió parcelas de tierra por valor de hasta 60 millones de sestercios . [27] Eximió a los padres y a sus hijos de un impuesto de sucesiones del 5% , y realizó préstamos a los terratenientes italianos con la condición de que pagaran un interés del 5% a su municipio para apoyar a los hijos de las familias necesitadas: planes de alimentación que luego fueron ampliados por Trajano , Antonino Pío y Marco Aurelio . [32] Además, se condonaron numerosos impuestos y se otorgaron privilegios a las provincias romanas. [30] Es decir, abolió los abusos del Fiscus Iudaicus , el impuesto adicional que todos los judíos en todo el Imperio tenían que pagar: algunas de sus monedas llevan la leyenda FISCI IUDAICI CALUMNIA SUBLATA ( abolición de la persecución maliciosa con respecto al impuesto judío ). Las monedas sugieren que agregó nuevos juegos en el Circo en honor a Neptuno . Otras monedas hacen referencia a ideales imperiales como la equidad, la justicia y la libertad, que contrastaban su reinado con el de Domiciano.
En poco tiempo, los gastos de Nerva tensaron la economía de Roma y, aunque tal vez no fueran tan ruinosos como lo sugirió Syme, [33] hicieron necesaria la formación de una comisión especial de economía para reducir drásticamente los gastos. [34] Se abolieron los sacrificios religiosos, los juegos y las carreras de caballos más superfluos, mientras que se generaron nuevos ingresos a partir de las antiguas posesiones de Domiciano, incluida la subasta de barcos, propiedades e incluso muebles. [27] Se obtuvieron grandes cantidades de dinero de las estatuas de plata y oro de Domiciano , y Nerva prohibió que se hicieran imágenes similares en su honor. [24] Debido a que reinó solo brevemente, las obras públicas de Nerva fueron pocas, y en su lugar completó proyectos que se habían iniciado bajo el gobierno flavio. Esto incluyó extensas reparaciones al sistema de carreteras romano y la expansión de los acueductos . El último programa fue encabezado por el ex cónsul Sexto Julio Frontino , quien ayudó a poner fin a los abusos y más tarde publicó una obra significativa sobre el suministro de agua de Roma, De aquaeductu . [35] Los únicos hitos importantes construidos bajo Nerva fueron un horreum (granero), conocido como Horrea Nervae , [36] y el Foro de Nerva iniciado por Domiciano, que unía el Foro de Augusto con el Templo de la Paz . [37] Poco queda, en parte porque la Via dei Fori Imperiali lo atraviesa.
A pesar de las medidas de Nerva para seguir siendo popular entre el Senado y el pueblo romano, el apoyo a Domiciano siguió siendo fuerte en el ejército , que había pedido su deificación inmediatamente después del asesinato. [23] En un intento de apaciguar a los soldados de la Guardia Pretoriana , Nerva había destituido a su prefecto Tito Petronio Segundo -uno de los principales conspiradores contra Domiciano- y lo había reemplazado por un ex comandante, Casperio Eliano . [38]
Asimismo, se esperaba que el generoso donativo otorgado a los soldados tras su ascenso al trono silenciara rápidamente cualquier protesta contra el violento cambio de régimen. Sin embargo, los pretorianos consideraron que estas medidas eran insuficientes y exigieron la ejecución de los asesinos de Domiciano, a lo que Nerva se negó. [39] El continuo descontento con esta situación acabaría por conducir a la crisis más grave del reinado de Nerva.
Aunque la rápida transferencia de poder tras la muerte de Domiciano había evitado que estallara una guerra civil , la posición de Nerva como emperador pronto resultó demasiado vulnerable y su naturaleza benigna se convirtió en una renuencia a hacer valer su autoridad. Tras su ascenso al trono, ordenó que se detuvieran los juicios por traición, pero al mismo tiempo permitió que el Senado continuara con el procesamiento de informantes . Esta medida provocó el caos, ya que cada uno actuó en su propio interés mientras intentaba ajustar cuentas con sus enemigos personales, lo que llevó al cónsul Frontón a comentar célebremente que la tiranía de Domiciano era, en última instancia, preferible a la anarquía de Nerva. [24] A principios de 97, una conspiración dirigida por el senador Cayo Calpurnio Pisón Craso Frugi Liciniano fracasó, pero una vez más Nerva se negó a ejecutar a los conspiradores, para gran desaprobación del Senado. [40] [41]
La situación se agravó aún más por la ausencia de un sucesor claro, que se hizo más acuciante debido a la avanzada edad y la enfermedad de Nerva. [42] No tenía hijos naturales propios y solo parientes lejanos, que no eran aptos para el cargo político. Habría que elegir un sucesor entre los gobernadores o generales del Imperio y parece que, en 97, Nerva estaba considerando adoptar a Marco Cornelio Nigrino Curiacio Materno , el poderoso gobernador de Siria . [43] A esto se opusieron encubiertamente aquellos que apoyaban al comandante militar más popular Trajano , un general de los ejércitos en la frontera alemana . [43]
En octubre de 97, estas tensiones llegaron a un punto crítico cuando la Guardia Pretoriana, liderada por Casperio Eliano, sitió el Palacio Imperial y tomó a Nerva como rehén. [29] Se vio obligado a someterse a sus demandas, accediendo a entregar a los responsables de la muerte de Domiciano e incluso dando un discurso de agradecimiento a los pretorianos rebeldes. [44]
Tito Petronio Segundo y Partenio, antiguo chambelán de Domiciano, fueron buscados y asesinados. Nerva salió ileso de este asalto, pero su autoridad quedó dañada sin posibilidad de reparación. [29] Más tarde, Trajano envió a los comandantes que habían ordenado a la guardia que sitiaran a Nerva en su casa. Nerva se dio cuenta de que su posición ya no era sostenible sin el apoyo de un heredero que tuviera la aprobación tanto del ejército como del pueblo. [38] [45] Poco después, anunció la adopción de Trajano como su sucesor, [29] y con esta decisión prácticamente abdicó . [46] [47] Trajano recibió formalmente el título de César y compartió el consulado con Nerva en 98; en palabras de Dión Casio:
De este modo, Trajano se convirtió en César y más tarde en emperador, aunque todavía quedaban parientes de Nerva. Pero Nerva no valoraba la relación familiar por encima de la seguridad del Estado, ni tampoco estaba menos inclinado a adoptar a Trajano porque éste fuera español en lugar de italiano o italote, puesto que ningún extranjero había ostentado anteriormente la soberanía romana; pues creía que había que tener en cuenta la capacidad de un hombre más que su nacionalidad. [48]
Sin embargo, contrariamente a la opinión popularizada aquí por Dión Casio, Nerva en realidad tenía pocas opciones con respecto a su sucesor. Enfrentado a una crisis importante, necesitaba desesperadamente el apoyo de un hombre que pudiera restaurar su reputación dañada. [45] El único candidato con suficiente experiencia militar, ascendencia consular y conexiones era Trajano. [38] La afirmación de Dión de que Trajano no era de origen itálico también es rechazada por los eruditos; se sabe que las raíces de Trajano se remontan a Umbría , la misma región donde nació Nerva. La famosa afirmación de Edward Gibbon de que Nerva estableció de este modo una tradición de sucesión por adopción entre los Cinco Buenos Emperadores ha encontrado poco apoyo entre algunos historiadores modernos. [49]
El 1 de enero de 98, al comienzo de su cuarto consulado, Nerva sufrió un ataque de apoplejía durante una audiencia privada. [50] Poco después sufrió una fiebre y murió en su villa en los jardines de Salustio, el 27 de enero. [56] Fue deificado por el Senado, [57] y sus cenizas fueron depositadas en el Mausoleo de Augusto . [58] Fue el último emperador romano en ser enterrado allí. Nerva fue sucedido sin incidentes por su hijo adoptivo Trajano, quien fue recibido por el populacho romano con mucho entusiasmo. Según Plinio el Joven , Trajano dedicó un templo en honor de Nerva, [59] pero nunca se ha encontrado rastro de él; tampoco se emitió una serie de monedas conmemorativas para el Nerva deificado hasta diez años después de su muerte. Sin embargo, según Dion Casio, el prefecto de la Guardia responsable del motín contra Nerva, Casperio Eliano, fue destituido tras la llegada al trono de Trajano. [60]
Debido a la falta de fuentes escritas sobre este período, gran parte de la vida de Nerva ha permanecido en la oscuridad. El relato más sustancial que sobrevive del reinado de Nerva fue escrito por el historiador del siglo III Dión Casio . Su Historia romana , que abarca casi un milenio , desde la llegada de Eneas a Italia hasta el año 229, fue compuesta más de cien años después de que Nerva hubiera muerto. Se agregan más detalles mediante una biografía abreviada del Epítome de Caesaribus , una obra atribuida al historiador del siglo IV Aurelio Víctor . Un texto más completo, que se presume que describe la vida de Nerva con más detalle, son las Historias , del historiador contemporáneo Tácito . Las Historias son un relato de la historia de Roma que abarca tres décadas desde el suicidio del emperador Nerón en 69 hasta la muerte de Domiciano en 96. [ cita requerida ]
Sin embargo, una parte sustancial de la obra se ha perdido, y sólo quedan los primeros cinco libros que cubren el Año de los Cuatro Emperadores . Sin embargo, en la introducción a su biografía de Cneo Julio Agrícola , Tácito habla muy bien de Nerva, describiendo su reinado como "el amanecer de una era muy feliz, [cuando] Nerva César mezcló cosas que antes eran irreconciliables, soberanía y libertad". [61] Las historias supervivientes hablan igualmente de manera positiva del breve reinado de Nerva, aunque ninguna ofrece un comentario sustancial sobre sus políticas. Tanto Dion Casio como Aurelio Víctor destacan su sabiduría y moderación, [27] [62] y Dion elogia su decisión de adoptar a Trajano como su heredero. [48] Estas opiniones fueron popularizadas más tarde por el historiador del siglo XVIII Edward Gibbon en su Historia de la decadencia y caída del Imperio romano . Gibbon consideró a Nerva el primero de los Cinco Buenos Emperadores , cinco gobernantes sucesivos bajo los cuales el Imperio Romano "fue gobernado por un poder absoluto, bajo la guía de la sabiduría y la virtud" desde el año 96 hasta el 180. Sin embargo, incluso Gibbon señala que, en comparación con sus sucesores, Nerva puede haber carecido de las calificaciones necesarias para un reinado exitoso:
Apenas había aceptado Nerva la púrpura de manos de los asesinos de Domiciano, cuando descubrió que su débil edad no era capaz de detener el torrente de desórdenes públicos que se habían multiplicado bajo la larga tiranía de su predecesor. Su disposición apacible era respetada por los buenos, pero los romanos degenerados necesitaban un carácter más vigoroso, cuya justicia infundiera terror en los culpables. [63]
La historia moderna ha ampliado este sentimiento, caracterizando a Nerva como un gobernante bien intencionado pero débil e ineficaz. El Senado romano disfrutó de renovadas libertades bajo su gobierno, pero la mala gestión de las finanzas estatales por parte de Nerva y su falta de autoridad sobre el ejército finalmente llevaron a Roma al borde de una crisis significativa. [30] El motín liderado por Casperio Eliano nunca tuvo la intención de ser un golpe de Estado , sino un intento calculado de presionar al emperador. [38] La adopción de Trajano amplió su base de poder con un general respetado y confiable como su sucesor. Murison concluye que los verdaderos talentos de Nerva de hecho no eran adecuados para el cargo de emperador:
Nerva era, al parecer, el hombre de «comité» por excelencia. No era, al parecer, un gran orador, y uno tiene la impresión de que funcionaba mejor en grupos pequeños, donde su enfoque generalmente tranquilo de los problemas habría impresionado a la gente. [...] Lo que sí es bien sabido hoy, sin embargo, es que, en la mayoría de los casos, si el «hombre de comité superior» asume un importante trabajo administrativo, el resultado es bastante terrible. Roma, en efecto, se salvó de la catástrofe; pero a pesar de que los escritores casi contemporáneos eran «cuidadosos» con lo que decían, la administración de Nerva fue bastante inepta. No sería injusto decir que fue un ejemplo clásico de lo que hoy se llama el « principio de Peter ». [64]
Su lugar en la historia romana se resume, por tanto, como un necesario, aunque tumultuoso, paso intermedio antes de las dinastías trajanas y antoninas. [20] Incluso la única obra pública importante completada durante su reinado, el Foro de Nerva , acabó siendo conocida como el Foro Transitorio , o foro de transición. [65] Se pueden encontrar dos estatuas modernas que conmemoran a Nerva en ciudades asociadas con él. Hay una estatua ecuestre en Gloucester , Inglaterra, una ciudad que fue fundada en su honor. Está a la entrada de Southgate Street. También hay una estatua en su supuesto lugar de nacimiento, Narni en Italia, en la calle Cocceio Nerva. [66] [67]
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