El cursus honorum ( en latín , «curso de honores» o, más coloquialmente, «escalera de cargos»; en latín, [ˈkʊrsʊs hɔˈnoːrũː] ) era el orden secuencial de los cargos públicos ocupados por los aspirantes a políticos en la República romana y en los inicios del Imperio romano . Estaba diseñado para hombres de rango senatorial . El cursus honorum comprendía una mezcla de puestos de administración política y militar; el premio final por ganar la elección para cada «escalón» de la secuencia era convertirse en uno de los dos cónsules en un año determinado.
Estas reglas fueron modificadas y flagrantemente ignoradas en el transcurso del último siglo de la República. Por ejemplo, Cayo Mario ocupó el consulado durante cinco años consecutivos entre 104 a. C. y 100 a. C.; en total fue cónsul siete veces, ejerciendo también el cargo en 107 y 86. Presentados oficialmente como oportunidades de servicio público, los cargos a menudo se convirtieron en meras oportunidades de autoengrandecimiento. Las reformas constitucionales de Sila entre 82 y 79 a. C. exigieron un intervalo de diez años antes de ejercer el mismo cargo nuevamente por un nuevo mandato. [1]
Haber desempeñado cada cargo a la edad más joven posible ( suo anno , 'en su año') se consideraba un gran éxito político. Por ejemplo, perder una pretura a los 39 años significaba que uno no podía convertirse en cónsul a los 42. Cicerón expresó un orgullo extremo no solo por ser un novus homo ('hombre nuevo'; comparable a un " hombre hecho a sí mismo ") que llegó a ser cónsul a pesar de que ninguno de sus antepasados había servido nunca como cónsul, sino también por haber llegado a ser cónsul "en su año". [2] [3]
Antes de entrar en la vida política y en el cursus honorum , se esperaba que un joven con rango senatorial cumpliera alrededor de diez años de servicio militar. [4] [5] Se pretendía que los años de servicio fueran obligatorios para poder optar a un cargo político. [6]
El ascenso y los honores mejorarían sus perspectivas políticas, y una carrera militar exitosa podría culminar en el cargo de tribuno militar , [7] para el cual la Asamblea Tribal elegía a 24 hombres cada año. [6] El rango de tribuno militar a veces se describe como el primer cargo del cursus honorum . [7]
El primer cargo oficial fue el de cuestor. Desde las reformas de Sila , los candidatos debían tener al menos 30 años para ocupar el cargo. [8] A partir de la época de Augusto , veinte cuestores servían en la administración financiera de Roma o como segundos al mando de un gobernador en las provincias. También podían servir como pagador de una legión. [9]
A los 36 años de edad, un promagistrado podía presentarse como candidato a uno de los puestos de ediles (pronunciado /ˈiːd aɪl / EE -dyle , de aedes , " edificio del templo "). De estos ediles, dos eran plebeyos y dos patricios, siendo los ediles patricios llamados ediles curules . Los ediles plebeyos eran elegidos por el Consejo Plebeyo y los ediles curules eran elegidos por la Asamblea Tribal o designados por el cónsul reinante. Los ediles tenían responsabilidades administrativas en Roma. Tenían que cuidar de los templos (de ahí su título, del latín aedes , " templo "), organizar juegos y ser responsables del mantenimiento de los edificios públicos de Roma. Además, se hacían cargo del suministro de agua y alimentos de Roma; en su calidad de superintendentes del mercado, servían a veces como jueces en asuntos mercantiles. [ cita requerida ]
El edil era el supervisor de las obras públicas; las palabras «edificio» y «edificación» provienen de la misma raíz. Supervisaba las obras públicas, los templos y los mercados. Por lo tanto, los ediles habrían estado en cierta cooperación con los censores actuales , que tenían deberes similares o relacionados. También supervisaban la organización de festivales y juegos ( ludi ), lo que hizo de este un cargo muy solicitado para un político de carrera de finales de la República, ya que era un buen medio de ganar popularidad mediante la puesta en escena de espectáculos. [10]
Los ediles curules se añadieron en una fecha posterior, en el siglo IV a. C.; sus funciones no difieren sustancialmente de las de los ediles plebeyos. Sin embargo, a diferencia de estos últimos, a los ediles curules se les permitía llevar ciertos símbolos de rango (la silla curul , por ejemplo) y solo los patricios podían presentarse a las elecciones para ediles curules. Esto cambió más tarde y tanto los plebeyos como los patricios podían presentarse a las elecciones para ediles curules. [ cita requerida ]
Las elecciones para edil curul se alternaban al principio entre patricios y plebeyos, hasta finales del siglo II a. C., cuando se abandonó la práctica y ambas clases quedaron libres para presentarse como candidatas durante todos los años. [11]
Si bien formaba parte del cursus honorum , este paso era opcional y no era obligatorio para ocupar cargos futuros. Aunque el cargo solía ejercerse después de la cuestura y antes de la pretura , hay algunos casos en los que antiguos pretores desempeñaban el cargo de ediles. [12]
Después de servir como cuestor o edil, un hombre de 39 años podía postularse para pretor. [13] Durante el reinado de Augusto este requisito se redujo a 30, a petición de Cayo Mecenas . [14] El número de pretores elegidos varió a lo largo de la historia, generalmente aumentando con el tiempo. Durante la república, generalmente se elegían seis u ocho cada año para cumplir funciones judiciales en toda Roma y otras responsabilidades gubernamentales. En ausencia de los cónsules, un pretor recibiría el mando de la guarnición en Roma o en Italia. Además, un pretor podía ejercer las funciones de los cónsules en toda Roma, pero su función principal era la de juez. Presidían los juicios que involucraban actos criminales, otorgaban órdenes judiciales y validaban los actos "ilegales" como actos de administración de justicia. Un pretor era escoltado por seis lictores y ejercía el imperium . Después de un período como pretor, el magistrado podía servir como gobernador provincial con el título de propraetor, ejerciendo propraetor imperium , comandando las legiones de la provincia y poseyendo la máxima autoridad dentro de su(s) provincia(s). [15]
Dos de los pretores eran más prestigiosos que los demás. El primero era el pretor peregrino, que era el juez principal en los procesos que involucraban a uno o más extranjeros. El otro era el pretor urbano, el principal cargo judicial de Roma. Tenía el poder de revocar cualquier veredicto de cualquier otro tribunal y actuaba como juez en casos que implicaban acusaciones criminales contra gobernadores provinciales. El pretor urbano no podía salir de la ciudad durante más de diez días. Si uno de estos dos pretores se ausentaba de Roma, el otro desempeñaba las funciones de ambos. [ cita requerida ]
El cargo de cónsul era el más prestigioso de todos los cargos del cursus honorum y representaba la cumbre de una carrera exitosa. La edad mínima era de 42 años. Los años se identificaban con los nombres de los dos cónsules elegidos [16] para un año en particular; por ejemplo, M. Messalla et M. Pisone consulibus , "en el consulado de Mesala y Piso ", [17] [18] [19] fecha un evento en el 61 a. C. Los cónsules eran responsables de la agenda política de la ciudad, comandaban ejércitos a gran escala y controlaban provincias importantes. Los cónsules servían solo durante un año (una restricción destinada a limitar la acumulación de poder por parte de los individuos) y solo podían gobernar cuando estaban de acuerdo, porque cada cónsul podía vetar la decisión del otro. [20]
Los cónsules se turnaban mensualmente como presidentes del Senado. También eran los comandantes supremos del ejército romano, y a cada uno se le concedían dos legiones durante su año consular. Los cónsules también ejercían el poder jurídico más alto en la República, siendo el único cargo con el poder de anular las decisiones del pretor urbano. Sólo las leyes y los decretos del Senado o de la asamblea del pueblo limitaban sus poderes, y sólo el veto de un cónsul o de un tribuno de la plebe podía anular sus decisiones. [21]
Un cónsul era escoltado por doce lictores, tenía imperium y vestía la toga praetexta . Debido a que el cónsul era el cargo ejecutivo más alto dentro de la República, tenía el poder de vetar cualquier acción o propuesta de cualquier otro magistrado, excepto la del Tribuno de la Plebe. Después de un consulado, a un cónsul se le asignaba una de las provincias más importantes y actuaba como gobernador de la misma manera que lo hacía un propretor , solo que poseía imperium proconsular . Un segundo consulado solo podía intentarse después de un intervalo de 10 años para evitar que un hombre tuviera demasiado poder. [20]
Aunque no formaba parte del cursus honorum , al completar un mandato como pretor o cónsul, un oficial debía cumplir un mandato como propretor y procónsul , respectivamente, en una de las muchas provincias de Roma . Estos propretores y procónsules tenían una autoridad casi autocrática dentro de la provincia o provincias seleccionadas. Debido a que cada gobernador tenía el mismo imperium que el magistrado equivalente, estaban escoltados por el mismo número de lictores (12) y solo podían ser vetados por un cónsul o pretor reinante. Sus habilidades para gobernar solo estaban limitadas por los decretos del Senado o las asambleas populares , y el Tribuno de la Plebe no podía vetar sus actos mientras el gobernador permaneciera al menos a una milla fuera de Roma.
Tras un mandato como cónsul, el último paso en el cursus honorum era el cargo de censor . Este era el único cargo en la República romana cuyo mandato era de dieciocho meses en lugar de los doce habituales. Los censores eran elegidos cada cinco años y, aunque el cargo no implicaba ningún imperium militar , se consideraba un gran honor. Los censores realizaban un censo regular de la población y luego distribuían a los ciudadanos en clases de votación sobre la base de los ingresos y la afiliación tribal. Los censores inscribían a los nuevos ciudadanos en las tribus y también en las clases de votación. Los censores también estaban a cargo de la lista de miembros del Senado, y cada cinco años añadían nuevos senadores que habían sido elegidos para los cargos requeridos. Los censores también podían eliminar a los miembros indignos del Senado. Esta capacidad se perdió durante la dictadura de Sila. Los censores también eran responsables de la construcción de edificios públicos y del estatus moral de la ciudad. [ cita requerida ]
Los censores también tenían deberes financieros, ya que debían sacar a licitación proyectos que debían ser financiados por el estado. Además, los censores estaban a cargo del arrendamiento de tierras conquistadas para uso público y subasta. Aunque este cargo no tenía imperium , es decir, no tenía lictores que los protegieran, se les permitía usar la toga praetexta . [ cita requerida ]
El cargo de Tribuno de la Plebe era un paso importante en la carrera política de los plebeyos . Los patricios no podían ocupar el cargo. No eran un paso oficial en el cursus honorum . El Tribuno era un cargo creado inicialmente para proteger el derecho del hombre común en la política romana y servía como cabeza del Consejo Plebeyo . Sin embargo, a mediados y finales de la República, los plebeyos eran a menudo tan ricos y poderosos como los patricios, y a veces más. A quienes ocupaban el cargo se les otorgaba la sacrosantidad (el derecho a estar legalmente protegido de cualquier daño físico), el poder de rescatar a cualquier plebeyo de las manos de un magistrado patricio y el derecho a vetar cualquier acto o propuesta de cualquier magistrado, incluido otro tribuno del pueblo y los cónsules. El tribuno también tenía el poder de ejercer la pena capital contra cualquier persona que interfiriera en el desempeño de sus funciones. Los tribunos podían incluso convocar una reunión del Senado y presentarle legislación y arrestar a los magistrados. Sus casas debían permanecer abiertas a los visitantes incluso durante la noche, y no se les permitía estar a más de un día de viaje de Roma. Debido a su poder único de sacrosantidad, el Tribuno no necesitaba lictores para su protección y no poseía imperium , ni podía usar la toga praetexta . [ cita requerida ] Durante un período después de las reformas de Sila, una persona que hubiera ocupado el cargo de Tribuno de la Plebe ya no podía calificar para ningún otro cargo, y los poderes de los tribunos eran más limitados, pero estas restricciones se eliminaron posteriormente.
Otro cargo que no formaba parte oficialmente del cursus honorum era el de princeps senatus , un cargo de gran prestigio para un patricio. El princeps senatus era el líder del Senado y cada par de censores lo elegía para un mandato de cinco años. Sin embargo, los censores podían confirmar a un princeps senatus por un período de otros cinco años. El princeps senatus era elegido entre todos los patricios que habían servido como cónsules, y normalmente los antiguos censores ocupaban el cargo. El cargo otorgaba originalmente al titular la capacidad de hablar primero en la sesión sobre el tema presentado por el magistrado presidente, pero con el tiempo adquirió el poder de abrir y cerrar las sesiones del senado, decidir la agenda, decidir dónde debería tener lugar la sesión, imponer el orden y otras reglas de la sesión, reunirse en nombre del senado con las embajadas de países extranjeros y escribir en nombre del senado cartas y despachos. Este cargo, al igual que el de tribuno, no poseía imperium , no estaba escoltado por lictores y no podía llevar la toga praetexta . [22]
De todos los cargos que había en la República romana, ninguno otorgaba tanto poder y autoridad como el de dictador, conocido como el Señor del Pueblo. En tiempos de emergencia, el Senado declaraba que se necesitaba un dictador y los cónsules en funciones lo nombraban. Esta era la única decisión que no podía ser vetada por el Tribuno de la Plebe. El dictador era la única excepción a los principios legales romanos de tener varios magistrados en el mismo cargo y poder responder legalmente por las acciones que se llevaran a cabo durante el ejercicio del cargo. Básicamente, por definición, solo podía haber un dictador a la vez y ningún dictador podía ser considerado legalmente responsable de ninguna acción durante su mandato por ningún motivo. [23]
El dictador era el magistrado de mayor rango en el imperio y estaba acompañado por veinticuatro lictores (como los antiguos reyes de Roma). Aunque su mandato duraba sólo seis meses en lugar de doce (excepto en las dictaduras de Sila y César ), todos los demás magistrados dependían del dictador (excepto los tribunos de la plebe, aunque no podían vetar ninguno de los actos del dictador), lo que le otorgaba autoridad absoluta tanto en asuntos civiles como militares en toda la República. El dictador estaba libre del control del Senado en todo lo que hacía, podía ejecutar a cualquiera sin juicio por cualquier motivo y podía ignorar cualquier ley en el ejercicio de sus funciones. El dictador era el único magistrado de la República que era verdaderamente independiente en el ejercicio de sus funciones. Todos los demás cargos eran extensiones de la autoridad ejecutiva del Senado y, por lo tanto, respondían ante él. Dado que el dictador ejercía su propia autoridad, no sufría esta limitación, que era la piedra angular del poder del cargo. [ cita requerida ]
Cuando un dictador asumía el cargo, nombraba como segundo al mando a un magister equitum , el jefe de la caballería, cuyo cargo dejaba de existir una vez que el dictador dejaba el cargo. El magister equitum tenía el imperium pretorio , estaba acompañado por seis lictores y estaba encargado de ayudar al dictador en la gestión del Estado. Cuando el dictador estaba fuera de Roma, el magister equitum generalmente se quedaba para administrar la ciudad. El magister equitum , al igual que el dictador, tenía autoridad indiscutible en todos los asuntos civiles y militares, y sus decisiones solo podían ser revocadas por el propio dictador. [24]
La dictadura fue abolida definitivamente en el 44 a.C. tras el asesinato de Cayo Julio César ( Lex Antonia ).
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