Los tres militiae ("tres puestos militares") eran una progresión profesional del ejército imperial romano para los hombres de la orden ecuestre . Se desarrolló como una alternativa al cursus honorum de la orden senatorial para permitir la movilidad social de los jinetes e identificar a aquellos con aptitudes para la administración. Los tres puestos, que normalmente se mantenían durante un período de dos a cuatro años, eran Praefectus cohortis ( prefecto de una cohorte ), Tribunus angusticlavius ( tribuno militar ) y Praefectus alae (prefecto de un ala [ ala de caballería ]). [2]
Los hombres que pasaban por las tres militiae a menudo se convertían en prefecto del suministro de alimentos ( Praefectus annonae ) , prefecto de Egipto o prefectos pretorianos , las prefecturas más altas disponibles para los ecuestres. [3]
El emperador Trajano desempeñó un papel importante en el establecimiento de una carrera regular para los jinetes. [4] La primera de las tres militiae era el mando como prefecto de una cohors quingenaria , una de las aproximadamente 150 unidades auxiliares de 500 hombres de las provincias. [4] La promoción requería una transferencia a una legión con el rango de tribunus angusticlavus , "tribuno militar de la franja estrecha", en referencia al ancho más estrecho del clavus (franja de color púrpura rojizo) que distinguía la toga de un ecuestre de la de un senador. [4] Cada legión tenía cinco angusticlavi , pero incluso con alrededor de 30 legiones, probablemente solo había unas 20 vacantes cada año. [4] Un puesto alternativo para la segunda milicia era el de tribuno auxiliar con una cohors milliaria , uno de los 30 regimientos de mil hombres cada uno. [4] La tercera milicia era la prefecto de una ala, una de las 70 alas de caballería de 500 hombres cada una. En algunos casos excepcionales, un hombre podía recibir una cuarta promoción como prefecto de una ala de mil hombres, aunque existían menos de diez de esas alae . [4]
Un hombre tendría unos treinta y cinco años o más al concluir sus tres militiae, [4] lo que podría impulsar su carrera en la política o los negocios en su país. Algunos hombres, en cambio, pasaron a ocupar puestos en la administración imperial, [4] especialmente como procurador . [5]