La ley de majesta , o lex maiestatis , abarca varias leyes romanas antiguas ( leges maiestatis ) a lo largo de los períodos republicano e imperial que tratan de crímenes contra el pueblo, el estado o el emperador romano.
En el derecho romano , los delitos originalmente tipificados como traición eran casi exclusivamente los cometidos en el servicio militar. El mismo nombre perduellio , nombre del delito en el antiguo derecho romano, es prueba de ello. Los Perduelles eran, estrictamente, enemigos públicos que portaban armas contra el Estado; y se consideraba que los traidores no tenían más derechos que los enemigos públicos. Las Doce Tablas castigaban con la muerte comunicarse con el enemigo o traicionar a un ciudadano ante el enemigo. Otros tipos de perduellio eran castigados con la "interdicción del fuego y del agua" ( aquae et ignis interdictio ), es decir, el destierro. El crimen fue juzgado ante un tribunal especial ( quaestio ) por dos funcionarios ( duumviri perduellionis ), que fue quizás el tribunal penal permanente más antiguo que existió en Roma. [1]
En época posterior, el nombre de perduellio dio paso al de laesa maiestas , deminuta o minuta maiestas , o simplemente maiestas . La lex Iulia maiestatis , a la que se ha asignado conjeturalmente la fecha del 48 a. C., siguió siendo la base del derecho romano de traición hasta el último período del imperio. El texto original de la ley parece haber tratado todavía de delitos principalmente militares, como el envío de cartas o mensajes al enemigo, la entrega de un estandarte o una fortaleza y la deserción. [1]
Con el Imperio , la ley de traición amplió enormemente su alcance, principalmente durante el reinado de Tiberio , y condujo al surgimiento de una clase de informantes profesionales, llamados delatores . El concepto del emperador como divino tuvo mucho que ver con esto. Se convirtió en una máxima que la traición estaba próxima al sacrilegio en gravedad. [1]
La ley tal como existía en la época de Justiniano está contenida principalmente en los títulos del Digesto y del Códice Ad legem Iuliam maiestatis . La definición que da el Digesto (tomado de Ulpiano ) es la siguiente: '' maiestatis crimen illud est quod adversus populum Romanum vel adversus securitatem eius committitur." ("El crimen de majetas es aquel que se comete contra el pueblo romano o contra su seguridad). .") De las traiciones distintas de los delitos militares, algunas de las más notables fueron el levantamiento de un ejército o la guerra sin el mando del emperador, el cuestionamiento de la elección de un sucesor por parte del emperador, el asesinato (o conspiración para asesinar) de rehenes o ciertos magistrados de alto rango, la ocupación de lugares públicos, la reunión dentro de la ciudad de personas hostiles al Estado con armas o piedras, la incitación a la sedición o la administración de juramentos ilegales, la liberación de presos justamente detenidos, la falsificación de documentos públicos, y el hecho de que un gobernador provincial no abandone su provincia al finalizar su cargo o no entregue su ejército a su sucesor [1] .
La intención ( voluntas ) era punible tanto como un acto manifiesto ( effectus ). " Principes instar deorum esse " ("Los emperadores son como dioses") son las palabras de Tácito . Este delito se denominó en la legislación posterior laesa maiestas divina . No fue traición reparar una estatua del emperador que se había deteriorado por el tiempo, golpear dicha estatua con una piedra arrojada por casualidad, derretir una estatua así si no estaba consagrada, usar meros insultos verbales contra el emperador, fallar en mantener un juramento hecho por el emperador o decidir un caso contrario a una constitución imperial. [1]
La traición era uno de los delitos de la publica judicia , es decir, uno de esos delitos por los que cualquier ciudadano tenía derecho a ser procesado. La ley privó al acusado de traición de su recurso ordinario por persecución maliciosa, y también le quitó el privilegio (que generalmente poseían los acusados de otros delitos) de inmunidad contra acusaciones por parte de mujeres o personas infames, de responsabilidad a ser condenada. a la tortura, y de hacer torturar a sus esclavos para hacerlos testificar contra él. [1]
El castigo desde la época de Tiberio era la muerte (generalmente por decapitación) y la confiscación de bienes, junto con la incapacidad civil total . Un traidor no podía hacer un testamento ni una donación ni emancipar a un esclavo. Incluso la muerte del acusado, si era culpable de traición del tipo más grave, como hacer la guerra contra el Estado, no extinguía el cargo, pero la memoria del fallecido se volvía infame y sus bienes se confiscaban como si hubiera sido condenado. en su vida. [1]
