El Neolítico o Nueva Edad de Piedra (del griego νέος néos 'nueva' y λίθος líthos 'piedra') es un período arqueológico , la división final de la Edad de Piedra en Europa, Asia y África. Se produjo la Revolución Neolítica , un amplio conjunto de acontecimientos que parecen haber surgido de forma independiente en varias partes del mundo. Este "paquete neolítico" incluyó la introducción de la agricultura , la domesticación de animales y el cambio de un estilo de vida de cazadores-recolectores a uno de asentamiento . El término "Neolítico" fue acuñado por Sir John Lubbock en 1865 como un refinamiento del sistema de las tres edades . [1]
El Neolítico comenzó hace unos 12.000 años cuando apareció la agricultura en el Cercano Oriente epipaleolítico y más tarde en otras partes del mundo. Duró en el Cercano Oriente hasta el período de transición del Calcolítico (Edad del Cobre) de hace unos 6.500 años (4500 a. C.), marcado por el desarrollo de la metalurgia , que condujo a la Edad del Bronce y la Edad del Hierro .
En otros lugares, el Neolítico siguió al Mesolítico (Edad de Piedra Media) y luego duró hasta más tarde. En el Antiguo Egipto , el Neolítico se prolongó hasta el período Protodinástico , c. 3150 a. C. [2] [3] [4] En China, duró hasta alrededor del año 2000 a. C. con el surgimiento de la cultura anterior a Shang Erlitou , [5] como sucedió en Escandinavia . [6] [7] [8]
Siguiendo la cronología ASPRO , el Neolítico comenzó alrededor del año 10.200 a. C. en Levante , a partir de la cultura natufiense , cuando el uso pionero de cereales silvestres evolucionó hacia la agricultura temprana . El período natufiense o "protoneolítico" duró del 12.500 al 9.500 a. C. y se considera que se superpone con el Neolítico anterior a la alfarería ( PPNA ) del 10.200 al 8.800 a. Como los natufianos se habían vuelto dependientes de los cereales silvestres en su dieta y había comenzado entre ellos una forma de vida sedentaria , se cree que los cambios climáticos asociados con el Dryas Joven (alrededor de 10.000 a. C.) obligaron a la gente a desarrollar la agricultura.
La agricultura del Neolítico temprano se limitaba a una gama limitada de plantas, tanto silvestres como domesticadas, que incluían el trigo escanda , el mijo y la espelta , y la tenencia de perros . Aproximadamente en el año 8000 a. C., incluía ovejas y cabras , ganado vacuno y cerdos domesticados .
No todos estos elementos culturales característicos del Neolítico aparecieron en todas partes en el mismo orden: las primeras sociedades agrícolas del Cercano Oriente no utilizaban cerámica. En otras partes del mundo, como África , el sur de Asia y el sudeste asiático , los eventos de domesticación independiente llevaron a sus propias culturas neolíticas regionalmente distintivas, que surgieron de manera completamente independiente de las de Europa y el suroeste de Asia. Las primeras sociedades japonesas y otras culturas del este de Asia utilizaron la cerámica antes de desarrollar la agricultura. [10] [11]
En Oriente Medio, las culturas identificadas como neolíticas comenzaron a aparecer en el décimo milenio antes de Cristo. [12] El desarrollo temprano ocurrió en el Levante (por ejemplo, Neolítico Pre-Cerámico A y Neolítico Pre-Cerámico B ) y desde allí se extendió hacia el este y el oeste. Las culturas neolíticas también están atestiguadas en el sureste de Anatolia y el norte de Mesopotamia alrededor del 8000 a.C. [ cita necesaria ]
Los agricultores del Neolítico de Anatolia derivaron una parte importante de su ascendencia de los cazadores-recolectores de Anatolia (AHG), lo que sugiere que estos cazadores-recolectores adoptaron la agricultura en el lugar y no se extendieron por difusión demica en la región. [13]
El período Neolítico 1 (PPNA) comenzó aproximadamente alrededor del año 10.000 a. C. en el Levante . [12] Un área de templo en el sureste de Turquía en Göbekli Tepe , que data alrededor del 9500 a. C., puede considerarse como el comienzo del período. Este sitio fue desarrollado por tribus nómadas de cazadores-recolectores, como lo demuestra la falta de viviendas permanentes en los alrededores, y puede ser el lugar de culto construido por el hombre más antiguo conocido. [17] Al menos siete círculos de piedra, que cubren 25 acres (10 ha), contienen pilares de piedra caliza tallados con animales, insectos y pájaros. Quizás hasta cientos de personas utilizaron herramientas de piedra para crear los pilares, que podrían haber sostenido los techos. Otros sitios tempranos de PPNA que datan alrededor del 9500-9000 a. C. se han encontrado en Tell es-Sultan (antigua Jericó), Israel (en particular Ain Mallaha , Nahal Oren y Kfar HaHoresh ), Gilgal en el valle del Jordán y Biblos , Líbano . El comienzo del Neolítico 1 se superpone hasta cierto punto con los períodos Tahuniano y Neolítico Pesado . [ cita necesaria ]
El mayor avance del Neolítico 1 fue la verdadera agricultura. En las culturas protoneolíticas natufias , se cosechaban cereales silvestres y quizás se producía una selección temprana de semillas y una nueva siembra. El grano se molía hasta convertirlo en harina. Se domesticó el trigo escanda y se pastorearon y domesticaron los animales ( cría de animales y cría selectiva ). [ cita necesaria ]
En 2006, se descubrieron restos de higos en una casa de Jericó que data del 9400 a.C. Los higos son de una variedad mutante que no puede ser polinizada por insectos y, por tanto, los árboles sólo pueden reproducirse a partir de esquejes. Esta evidencia sugiere que los higos fueron el primer cultivo cultivado y marcan la invención de la tecnología agrícola. Esto ocurrió siglos antes del primer cultivo de cereales. [18]
Los asentamientos se volvieron más permanentes, con casas circulares, muy parecidas a las de los natufianos, con habitaciones individuales. Sin embargo, estas casas fueron hechas por primera vez de adobe . El asentamiento tenía un muro de piedra circundante y quizás una torre de piedra (como en Jericó). El muro servía como protección contra grupos cercanos, como protección contra inundaciones o para mantener encerrados a los animales. Algunos de los recintos también sugieren almacenamiento de cereales y carne. [19]
El Neolítico 2 (PPNB) comenzó alrededor del 8800 a. C. según la cronología ASPRO en el Levante ( Jericó , Cisjordania). [12] Al igual que con las fechas PPNA, hay dos versiones de los mismos laboratorios mencionados anteriormente. Este sistema de terminología, sin embargo, no es conveniente para el sureste de Anatolia y los asentamientos de la cuenca media de Anatolia. [ cita necesaria ] Un asentamiento de 3.000 habitantes llamado 'Ain Ghazal fue encontrado en las afueras de Amman , Jordania . Considerado uno de los asentamientos prehistóricos más grandes del Cercano Oriente , estuvo habitado continuamente desde aproximadamente el 7250 a.C. hasta aproximadamente el 5000 a.C. [20]
Los asentamientos tienen casas rectangulares de adobe donde la familia vivía junta en habitaciones individuales o múltiples. Los hallazgos de entierros sugieren un culto a los antepasados donde la gente conservaba cráneos de los muertos, que eran revocados con barro para crear rasgos faciales. El resto del cadáver podría haber sido dejado fuera del asentamiento para que se descompusiera hasta que solo quedaran los huesos, luego los huesos fueron enterrados dentro del asentamiento debajo del piso o entre las casas. [ cita necesaria ]
El trabajo en el sitio de 'Ain Ghazal en Jordania ha indicado un período Neolítico C anterior a la alfarería posterior. Juris Zarins ha propuesto que se desarrolló un complejo pastoral nómada circum árabe en el período comprendido entre la crisis climática del 6200 a. C., en parte como resultado de un énfasis creciente en las culturas PPNB sobre los animales domesticados y una fusión con los cazadores-recolectores harifianos en el Levante sur. con conexiones filiales con las culturas de Fayyum y el desierto oriental de Egipto . Las culturas que practicaban este estilo de vida se extendieron por la costa del Mar Rojo y se trasladaron al este desde Siria hasta el sur de Irak . [21]
El Neolítico Tardío comenzó alrededor del 6.400 a.C. en el Creciente Fértil . [12] Para entonces surgieron culturas distintivas, con cerámica como la halafiana (Turquía, Siria, norte de Mesopotamia) y la ubaid (sur de Mesopotamia). Este período se ha dividido a su vez en PNA (Cerámica Neolítica A) y PNB (Cerámica Neolítica B) en algunos sitios. [22]
El período Calcolítico (Piedra-Bronce) comenzó alrededor del 4500 a. C., luego comenzó la Edad del Bronce alrededor del 3500 a. C., reemplazando a las culturas Neolíticas. [ cita necesaria ]
Alrededor del año 10.000 a. C. aparecieron en el Creciente Fértil las primeras culturas neolíticas plenamente desarrolladas pertenecientes a la fase Neolítica Pre-Cerámica A (PPNA). [12] Alrededor del 10.700 al 9.400 a. C. se estableció un asentamiento en Tell Qaramel , 10 millas (16 km) al norte de Alepo . El asentamiento incluía dos templos que datan del 9650 a.C. [23] Alrededor del 9000 a. C. durante el PPNA, apareció en el Levante una de las primeras ciudades del mundo, Jericó . Estaba rodeado por un muro de piedra, pudo haber contenido una población de hasta 2000 a 3000 personas y contenía una enorme torre de piedra. [24] Alrededor del 6400 a. C., la cultura Halaf apareció en Siria y el norte de Mesopotamia.
En 1981, un equipo de investigadores de la Maison de l'Orient et de la Méditerranée , entre los que se encontraban Jacques Cauvin y Oliver Aurenche, dividieron la cronología del Neolítico del Cercano Oriente en diez períodos (0 a 9) basándose en características sociales, económicas y culturales. [25] En 2002, Danielle Stordeur y Frédéric Abbès desarrollaron este sistema con una división en cinco períodos.
También propusieron la idea de una etapa de transición entre el PPNA y el PPNB entre 8800 y 8600 aC en sitios como Jerf el Ahmar y Tell Aswad . [27]
Llanuras aluviales ( Sumer / Elam ). La escasez de precipitaciones hace necesarios los sistemas de riego . Cultura Ubaid del 6.900 a.C. [ cita necesaria ]
La evidencia más antigua de la cultura neolítica en el noreste de África se encontró en los sitios arqueológicos de Bir Kiseiba y Nabta Playa en lo que hoy es el suroeste de Egipto. [28] La domesticación de ovejas y cabras llegó a Egipto desde el Cercano Oriente posiblemente ya en el año 6000 a.C. [29] [30] [31] Graeme Barker afirma: "La primera evidencia indiscutible de plantas y animales domésticos en el valle del Nilo no es hasta principios del quinto milenio a. C. en el norte de Egipto y mil años después más al sur, en ambos casos como parte de estrategias que todavía dependían en gran medida de la pesca, la caza y la recolección de plantas silvestres" y sugiere que estos cambios de subsistencia no se debieron a la migración de agricultores del Cercano Oriente sino que fueron un desarrollo autóctono, con cereales autóctonos u obtenidos a través del intercambio. [32] Otros estudiosos sostienen que el principal estímulo para la agricultura y los animales domesticados (así como para la arquitectura de adobe y otras características culturales del Neolítico) en Egipto provino del Medio Oriente. [33] [34] [35]
La neolitización del noroeste de África fue iniciada por inmigrantes ibéricos , levantinos (y quizás sicilianos ) alrededor del 5500-5300 a.C. [36] Durante el período Neolítico temprano, los europeos introdujeron la agricultura y posteriormente fue adoptada por los lugareños. [36] Durante el período Neolítico Medio, apareció una afluencia de ascendencia del Levante en el noroeste de África, coincidiendo con la llegada del pastoreo a la región. [36] La evidencia más antigua de cerámica, cereales domésticos y cría de animales se encuentra en Marruecos, específicamente en Kaf el-Ghar . [36]
El Neolítico Pastoral fue un período de la prehistoria de África que marcó el comienzo de la producción de alimentos en el continente después de la Edad de Piedra Posterior . A diferencia del Neolítico en otras partes del mundo, que vio el desarrollo de sociedades agrícolas , la primera forma de producción de alimentos africana fue el pastoreo móvil , [37] [38] o formas de vida centradas en el pastoreo y el manejo del ganado. El término "Neolítico Pastoral" es utilizado con mayor frecuencia por los arqueólogos para describir los primeros períodos pastoriles en el Sahara , [39] así como en África oriental . [40]
El Neolítico Pastoral de la Sabana o SPN (anteriormente conocido como Cultura del Cuenco de Piedra ) es una colección de sociedades antiguas que aparecieron en el Valle del Rift de África Oriental y sus alrededores durante un período conocido como Neolítico Pastoral . Eran pastores de habla cusita del sur y tendían a enterrar a sus muertos en mojones, mientras que su conjunto de herramientas se caracterizaba por cuencos de piedra, morteros, piedras de moler y vasijas de barro. [41] A través de la arqueología, la lingüística histórica y la arqueogenética, convencionalmente se les ha identificado con los primeros colonos de habla afroasiática de la zona. La datación arqueológica de huesos de ganado y túmulos funerarios también ha establecido el complejo cultural como el centro de pastoreo y construcción de piedra más antiguo de la región. [42]
En el sureste de Europa, las sociedades agrarias aparecieron por primera vez en el séptimo milenio a. C. , como lo atestigua uno de los primeros sitios agrícolas de Europa, descubierto en Vashtëmi, sureste de Albania y que data del 6500 a. [43] [44] En la mayor parte de Europa occidental siguió durante los siguientes dos mil años, pero en algunas partes del noroeste de Europa es mucho más tarde, durando poco menos de 3.000 años desde c. 4500 a. C.-1700 a. C. El Neolítico se inició en la Península Ibérica en 5700/5600 cal. BC según varios yacimientos de la zona del Levante Península. En la Meseta Norte Ibérica, agrotipos domésticos de trigo y cebada, ganadería ovicaprida, cerámica neolítica, útiles moldeados y pulidos están presentes en los registros kársticos y yacimientos al aire libre del último tercio del VI milenio cal. ANTES DE CRISTO. [45] [46] [47] Los avances recientes en arqueogenética han confirmado que la expansión de la agricultura desde el Medio Oriente a Europa estuvo fuertemente correlacionada con la migración de los primeros agricultores de Anatolia hace unos 9.000 años, y no fue solo un intercambio cultural. [48] [49]
Se han encontrado figurillas antropomorfas en los Balcanes desde el 6000 a. C., [50] y en Europa Central alrededor del 5800 a. C. ( La Hoguette ). Entre los primeros complejos culturales de esta zona se encuentra la cultura Sesklo en Tesalia, que luego se expandió en los Balcanes dando lugar a Starčevo-Körös (Cris), Linearbandkeramik y Vinča . A través de una combinación de difusión cultural y migración de pueblos , las tradiciones neolíticas se extendieron hacia el oeste y el norte hasta llegar al noroeste de Europa alrededor del 4500 a.C. Es posible que la cultura Vinča haya creado el sistema de escritura más antiguo, los signos de Vinča , aunque el arqueólogo Shan Winn cree que lo más probable es que representaran pictogramas e ideogramas en lugar de una forma de escritura verdaderamente desarrollada. [51]
La cultura Cucuteni-Trypillian construyó enormes asentamientos en Rumania, Moldavia y Ucrania entre el 5300 y el 2300 a.C. Los complejos de templos megalíticos de Ġgantija en la isla mediterránea de Gozo (en el archipiélago maltés) y de Mnajdra (Malta) destacan por sus gigantescas estructuras neolíticas, las más antiguas de las cuales datan de alrededor del 3600 a.C. El Hipogeo de Ħal-Saflieni , Paola , Malta, es una estructura subterránea excavada alrededor del 2500 a.C.; Originalmente un santuario, se convirtió en una necrópolis , el único templo subterráneo prehistórico del mundo, y muestra un grado de arte en la escultura de piedra único en la prehistoria de las islas maltesas. Después del 2500 a. C., estas islas estuvieron despobladas durante varias décadas hasta la llegada de una nueva afluencia de inmigrantes de la Edad del Bronce , una cultura que cremaba a sus muertos e introducía estructuras megalíticas más pequeñas llamadas dólmenes en Malta. [52] En la mayoría de los casos hay pequeñas cámaras aquí, con la cubierta hecha de una gran losa colocada sobre piedras verticales. Se afirma que pertenecen a una población distinta a la que construyó los anteriores templos megalíticos. Se presume que la población llegó desde Sicilia por la similitud de los dólmenes malteses con algunas pequeñas construcciones allí encontradas. [53]
Salvo algunas excepciones, los niveles de población aumentaron rápidamente a principios del Neolítico hasta alcanzar la capacidad de carga . [54] Esto fue seguido por una caída demográfica de "enorme magnitud" después del 5000 a. C., con niveles que permanecieron bajos durante los siguientes 1.500 años. [54] Las poblaciones comenzaron a aumentar después del 3500 a. C., y se produjeron nuevas caídas y aumentos entre el 3000 y el 2500 a. C., pero varían en fecha entre regiones. [54] Alrededor de esta época es el declive del Neolítico , cuando las poblaciones colapsaron en la mayor parte de Europa, posiblemente causado por condiciones climáticas, plagas o migraciones masivas. [55]
La vida sedentaria, que abarca la transición de la recolección de alimentos a la agricultura y el pastoreo, comenzó en el sur de Asia en la región de Baluchistán , Pakistán, alrededor del año 7.000 a.C. [56] [57] [58] En el sitio de Mehrgarh , Baluchistán, se puede documentar la presencia de la domesticación del trigo y la cebada, seguida rápidamente por la de las cabras, las ovejas y el ganado vacuno. [59] En abril de 2006, se anunció en la revista científica Nature que la evidencia más antigua (y la primera del Neolítico temprano ) de la perforación de dientes in vivo (utilizando taladros de arco y puntas de pedernal ) se encontró en Mehrgarh. [60]
En el sur de la India, el Neolítico comenzó en el año 6500 a. C. y duró hasta alrededor del 1400 a. C., cuando comenzó el período de transición megalítica. El Neolítico del sur de la India se caracteriza por montículos de ceniza [ se necesita aclaración ] del 2500 a. C. en la región de Karnataka , que luego se expandió a Tamil Nadu . [61]
En el este de Asia, los primeros sitios incluyen la cultura Nanzhuangtou alrededor del 9500-9000 a.C., [62] la cultura Pengtoushan alrededor del 7500-6100 a.C. y la cultura Peiligang alrededor del 7000-5000 a.C. El sitio prehistórico de Beifudi cerca de Yixian en la provincia de Hebei, China, contiene reliquias de una cultura contemporánea de las culturas Cishan y Xinglongwa de aproximadamente 6000 a 5000 a. C., culturas neolíticas al este de las montañas Taihang , llenando un vacío arqueológico entre las dos culturas del norte de China. . El área total excavada es de más de 1.200 yardas cuadradas (1.000 m 2 ; 0,10 ha), y la colección de hallazgos neolíticos en el sitio abarca dos fases. [63] Entre 3000 y 1900 a. C., la cultura Longshan existió en las zonas medias y bajas del valle del río Amarillo en el norte de China. Hacia finales del tercer milenio a. C., la población disminuyó drásticamente en la mayor parte de la región y muchos de los centros más grandes fueron abandonados, posiblemente debido al cambio ambiental relacionado con el final del Óptimo Climático del Holoceno . [64]
El 'Neolítico' (definido en este párrafo como el uso de instrumentos de piedra pulida) sigue siendo una tradición viva en zonas pequeñas, extremadamente remotas e inaccesibles de Papúa Occidental . En la actualidad (a partir de 2008) se utilizan hachas y azuelas de piedra pulida [update]en áreas donde la disponibilidad de implementos metálicos es limitada. Es probable que esto cese por completo en los próximos años, a medida que la generación anterior desaparezca y prevalezcan las hojas de acero y las motosierras. [ cita necesaria ]
En 2012, se publicó la noticia sobre un nuevo sitio agrícola descubierto en Munam-ri, Goseong , provincia de Gangwon , Corea del Sur , que puede ser la tierra de cultivo más antigua conocida hasta la fecha en el este de Asia. [65] "No se han encontrado antes restos de un campo agrícola del período Neolítico en ningún país del este de Asia, dijo el instituto, y agregó que el descubrimiento revela que la historia del cultivo agrícola comenzó al menos durante el período en la Península de Corea " . La finca fue datada entre el 3600 y el 3000 a.C. También se encontraron cerámicas, puntas de proyectiles de piedra y posibles viviendas. “En 2002, investigadores descubrieron en la zona lozas prehistóricas , aretes de jade , entre otros elementos”. El equipo de investigación realizará una datación por espectrometría de masas con acelerador (AMS) para recuperar una fecha más precisa del sitio. [66]
En Mesoamérica , un conjunto similar de eventos (es decir, domesticación de cultivos y estilos de vida sedentarios) ocurrió alrededor del 4500 a. C. en América del Sur, pero posiblemente ya entre el 11.000 y el 10.000 a.C. Por lo general, no se hace referencia a estas culturas como pertenecientes al Neolítico; en América se utilizan diferentes términos , como etapa Formativa en lugar de Neolítico medio tardío, Era Arcaica en lugar de Neolítico temprano y Paleoindio para el período anterior. [67]
La etapa Formativa equivale al período de la Revolución Neolítica en Europa, Asia y África. En el suroeste de los Estados Unidos ocurrió entre el 500 y el 1200 d. C., cuando hubo un aumento espectacular de la población y el desarrollo de grandes aldeas sustentadas por una agricultura basada en el cultivo de maíz en tierras secas y, más tarde, de frijoles, calabazas y pavos domesticados. Durante este período también se introdujeron el arco y la flecha y la cerámica. [68] En períodos posteriores se desarrollaron ciudades de tamaño considerable y algo de metalurgia hacia el 700 a.C. [69]
En general, se ha considerado que Australia, a diferencia de Nueva Guinea , no tuvo un período Neolítico, y que un estilo de vida de cazadores-recolectores continuó hasta la llegada de los europeos. Este punto de vista puede cuestionarse en términos de la definición de agricultura, pero "Neolítico" sigue siendo un concepto poco utilizado y poco útil al discutir la prehistoria australiana . [70]
Durante la mayor parte del Neolítico de Eurasia , la gente vivía en pequeñas tribus compuestas de múltiples bandas o linajes. [71] Hay poca evidencia científica de una estratificación social desarrollada en la mayoría de las sociedades neolíticas; la estratificación social está más asociada con la Edad del Bronce posterior . [72] Aunque algunas sociedades del Neolítico euroasiático tardío formaron cacicazgos estratificados complejos o incluso estados , en general los estados evolucionaron en Eurasia sólo con el surgimiento de la metalurgia, y la mayoría de las sociedades neolíticas en su conjunto eran relativamente simples e igualitarias. [71] Sin embargo, más allá de Eurasia, los estados se formaron durante el Neolítico local en tres áreas, a saber, en los Andes Precerámicos con la Civilización Norte Chico , [73] [74] Mesoamérica Formativa y el Antiguo Hawai'i . [75] Sin embargo, la mayoría de las sociedades neolíticas eran notablemente más jerárquicas que las culturas del Paleolítico superior que las precedieron y que las culturas cazadoras-recolectoras en general. [76] [77]
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La domesticación de animales grandes (c. 8000 a. C.) resultó en un aumento dramático de la desigualdad social en la mayoría de las áreas donde ocurrió; Nueva Guinea es una excepción notable. [78] La posesión de ganado permitió la competencia entre hogares y resultó en desigualdades heredadas de riqueza. Los pastores neolíticos que controlaban grandes rebaños adquirieron gradualmente más ganado, y esto hizo que las desigualdades económicas fueran más pronunciadas. [79] Sin embargo, la evidencia de la desigualdad social todavía está en disputa, ya que asentamientos como Çatalhöyük revelan una falta de diferencia en el tamaño de las casas y los lugares de entierro, lo que sugiere una sociedad más igualitaria sin evidencia del concepto de capital, aunque algunas casas sí lo hacen. parecen ligeramente más grandes o más elaboradamente decoradas que otras. [ cita necesaria ]
Las familias y los hogares todavía eran en gran medida independientes económicamente, y el hogar probablemente era el centro de la vida. [80] [81] Sin embargo, las excavaciones en Europa Central han revelado que las primeras culturas cerámicas lineales del Neolítico (" Linearbandkeramik ") estaban construyendo grandes arreglos de zanjas circulares entre 4800 y 4600 a.C. Estas estructuras (y sus contrapartes posteriores, como recintos elevados , túmulos y henge ) requirieron tiempo y trabajo considerables para su construcción, lo que sugiere que algunos individuos influyentes fueron capaces de organizar y dirigir el trabajo humano, aunque sigue siendo posible el trabajo no jerárquico y voluntario. .
Existe una gran cantidad de evidencia de asentamientos fortificados en los sitios de Linearbandkeramik a lo largo del Rin , ya que al menos algunas aldeas estuvieron fortificadas durante algún tiempo con una empalizada y un foso exterior. [82] [83] Se han descubierto asentamientos con empalizadas y huesos traumatizados por armas, como los encontrados en Talheim Death Pit , y demuestran que "... la violencia sistemática entre grupos" y la guerra fueron probablemente mucho más comunes durante el Neolítico. que en el Paleolítico anterior. [77] Esto suplantó una visión anterior de la Cultura de la Cerámica Lineal como un estilo de vida "pacífico y sin fortificaciones". [84]
El control del trabajo y de los conflictos intergrupales es característico de los grupos tribales con rango social encabezados por un individuo carismático –ya sea un ' gran hombre ' o un protojefe- que funciona como jefe de grupo de linaje. Es discutible si existió un sistema de organización no jerárquico, y no hay evidencia que sugiera explícitamente que las sociedades neolíticas funcionaran bajo una clase o individuo dominante, como fue el caso de las jefaturas de la Edad del Bronce Temprana europea . [85] Las posibles excepciones a esto incluyen Irak durante el período Ubaid e Inglaterra a partir del Neolítico temprano (4100-3000 a. C.). [86] [87] Han surgido teorías para explicar el aparente igualitarismo implícito de las sociedades neolíticas (y paleolíticas), en particular el concepto marxista de comunismo primitivo .
El refugio de los primeros pueblos cambió drásticamente desde el Paleolítico superior al Neolítico. En el Paleolítico, la gente normalmente no vivía en construcciones permanentes. En el Neolítico comenzaron a aparecer casas de adobe revestidas con yeso. [88] El crecimiento de la agricultura hizo que las casas permanentes fueran mucho más comunes. En Çatalhöyük, hace 9.000 años, se hicieron puertas en el techo y escaleras colocadas tanto en el interior como en el exterior de las casas. [88] Los asentamientos sobre pilotes eran comunes en la región de los Alpes y Pianura Padana ( Terramare ). [89] Se han encontrado restos en el pantano de Ljubljana en Eslovenia y en los lagos Mondsee y Attersee en Alta Austria , por ejemplo.
Se iba a producir un cambio significativo y de gran alcance en la subsistencia y el estilo de vida humanos en las zonas donde se desarrollaron por primera vez los cultivos y cultivos: al principio se complementó la dependencia anterior de una técnica de subsistencia esencialmente nómada de cazadores -recolectores o de la trashumancia pastoral , y luego reemplazado cada vez más por una dependencia de los alimentos producidos en tierras cultivadas. También se cree que estos acontecimientos alentaron en gran medida el crecimiento de los asentamientos, ya que se puede suponer que la mayor necesidad de dedicar más tiempo y trabajo al cuidado de los campos de cultivo requería viviendas más localizadas. Esta tendencia continuaría hasta la Edad del Bronce, dando lugar eventualmente a pueblos agrícolas asentados permanentemente y, más tarde, a ciudades y estados cuyas poblaciones más grandes podrían mantenerse gracias al aumento de la productividad de las tierras cultivadas.
Las profundas diferencias en las interacciones humanas y los métodos de subsistencia asociados con el inicio de las primeras prácticas agrícolas en el Neolítico han sido denominadas Revolución Neolítica , término acuñado en la década de 1920 por el arqueólogo australiano Vere Gordon Childe .
Un beneficio potencial del desarrollo y la creciente sofisticación de la tecnología agrícola fue la posibilidad de producir rendimientos excedentes de los cultivos, en otras palabras, suministros de alimentos que exceden las necesidades inmediatas de la comunidad. Los excedentes podrían almacenarse para su uso posterior o posiblemente intercambiarse por otras necesidades o lujos. La vida agrícola ofrecía seguridades que la vida nómada no podía ofrecer, y las poblaciones agrícolas sedentarias crecieron más rápidamente que las nómadas.
Sin embargo, los primeros agricultores también se vieron perjudicados en épocas de hambruna , como las que podían provocar sequías o plagas . En los casos en que la agricultura se había convertido en el modo de vida predominante, la sensibilidad a esta escasez podría ser particularmente aguda, afectando a las poblaciones agrarias en un grado que de otro modo no habrían experimentado rutinariamente las comunidades de cazadores-recolectores anteriores. [79] Sin embargo, las comunidades agrarias en general resultaron exitosas, y su crecimiento y la expansión del territorio cultivado continuaron.
Otro cambio significativo experimentado por muchas de estas nuevas comunidades agrarias fue el de la dieta . Las dietas preagrarias variaban según la región, la estación, los recursos vegetales y animales locales disponibles y el grado de pastoreo y caza. La dieta posagraria se restringió a un paquete limitado de cereales, plantas y, en medida variable, animales domesticados y productos animales cultivados con éxito. La suplementación de la dieta mediante la caza y la recolección se vio impedida en grados variables por el aumento de la población por encima de la capacidad de carga de la tierra y una alta concentración de población local sedentaria. En algunas culturas, habría habido un cambio significativo hacia un aumento del almidón y la proteína vegetal. Aún se debaten los beneficios y desventajas nutricionales relativos de estos cambios dietéticos y su impacto general en el desarrollo social temprano.
Además, el aumento de la densidad de población, la disminución de la movilidad de la población, la mayor proximidad continua a los animales domesticados y la ocupación continua de sitios comparativamente densos en población habrían alterado las necesidades de saneamiento y los patrones de enfermedades .
La característica identificativa de la tecnología neolítica es el uso de herramientas de piedra pulidas o molidas, en contraste con las herramientas de piedra labrada utilizadas durante el Paleolítico.
Los pueblos del Neolítico eran agricultores cualificados que fabricaban una serie de herramientas necesarias para el cuidado, la cosecha y el procesamiento de cultivos (como hojas de hoz y piedras de moler ) y la producción de alimentos (por ejemplo , cerámica e instrumentos de hueso). También eran hábiles fabricantes de una variedad de otros tipos de herramientas y adornos de piedra, incluidas puntas de proyectil , cuentas y estatuillas . Pero lo que permitió la tala de bosques a gran escala fue el hacha de piedra pulida , por encima de todas las demás herramientas. Junto con la azuela , la madera para construir refugios, estructuras y canoas , por ejemplo, les permitió explotar las nuevas tierras de cultivo.
Los pueblos neolíticos del Levante, Anatolia, Siria, el norte de Mesopotamia y Asia Central también fueron constructores consumados, que utilizaron ladrillos de adobe para construir casas y aldeas. En Çatalhöyük , las casas estaban revocadas y pintadas con elaboradas escenas de humanos y animales. En Europa se construyeron casas alargadas construidas con adobe y adobe . Se construyeron tumbas elaboradas para los muertos. Estas tumbas son particularmente numerosas en Irlanda , donde todavía existen muchos miles. Los pueblos neolíticos de las Islas Británicas construyeron largos túmulos y tumbas de cámara para sus muertos y campamentos con calzadas elevadas , henges, minas de pedernal y monumentos cursus . También era importante encontrar formas de conservar los alimentos para los meses futuros, como fabricar recipientes relativamente herméticos y utilizar sustancias como la sal como conservantes.
Los pueblos de América y el Pacífico conservaron en su mayoría el nivel neolítico de tecnología de herramientas hasta el momento del contacto europeo. Las excepciones incluyen hachas y puntas de lanza de cobre en la región de los Grandes Lagos .
La mayor parte de la ropa parece haber sido hecha de pieles de animales, como lo indican los hallazgos de una gran cantidad de alfileres de hueso y asta que son ideales para sujetar el cuero. Las telas de lana y el lino podrían haber estado disponibles durante el Neolítico posterior, [90] [91] como lo sugieren los hallazgos de piedras perforadas que (dependiendo del tamaño) pueden haber servido como espirales de huso o pesos de telar . [92] [93] [94]
Los asentamientos humanos neolíticos incluyen:
La carretera de ingeniería más antigua conocida del mundo , Post Track en Inglaterra , data del 3838 a. C. y la estructura independiente más antigua del mundo es el templo neolítico de Ġgantija en Gozo , Malta .
Nota: Las fechas son muy aproximadas y sólo se dan como estimación aproximada; consulte cada cultura para períodos de tiempo específicos.
Neolítico temprano
Periodización: Levante: 9500–8000 a.C.; Europa : 7000–4000 a.C.; En otros lugares: varía mucho según la región.
Neolítico medio
Periodización: Levante: 8000–6500 a.C.; Europa : 5500-3500 a.C.; En otros lugares: varía mucho según la región.
Neolítico posterior
Periodización: 6500–4500 a.C.; Europa : 5000-3000 a.C.; En otros lugares: varía mucho según la región.
Periodización: Cercano Oriente : 6000–3500 a.C.; Europa : 5000-2000 a.C.; En otros lugares : varía mucho según la región. En América, el Calcolítico terminó en el siglo XIX d.C. para algunos pueblos.
en el primer contacto europeo... [los neoguineanos] representaban... ejemplos modernos de horticultores neolíticos.
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