Kumar Ram Narain Karthikeyan (nacido el 14 de enero de 1977) [1] es un piloto de carreras indio de Coimbatore, Tamil Nadu. Fue el primer piloto indio en competir en Fórmula Uno . [2]
Narain nació en Coimbatore , Tamil Nadu, hijo de Sheela y GR Karthikeyan. Tiene una hermana mayor, Deepika, y un hermano menor, Rajeev. [3] Estudió en la escuela secundaria superior india anglosajona Stanes en Coimbatore . Su interés por los deportes de motor comenzó a temprana edad, ya que su padre Karthikeyan, [4] fue un ex campeón nacional de rally indio que ganó el Rally del Sur de la India siete veces.
Asistió a la Escuela de Carreras Elf Winfield en Francia , [5] y fue semifinalista en la Competición Pilote Elf para coches de Fórmula Renault en 1992.
Narain terminó en el podio en su primera carrera en Sriperumbudur en un campeonato nacional de carreras de Fórmula Maruti . Luego, fue a Francia y asistió a la Escuela de Carreras Elf Winfield. Regresó a la India para competir en Fórmula Maruti durante la temporada de 1993 a la edad de 15 años [5] , y ese mismo año, también compitió en el campeonato Fórmula Vauxhall Junior [5] en Gran Bretaña .
Anteriormente compitió en A1GP y en la Le Mans Series . Ha ganado múltiples carreras en A1GP, British F3 , World Series by Nissan , AutoGP , Formula Asia , British Formula Ford y Opel Series en su carrera de monoplazas. Ganó la British Formula Ford Winter Series en 1994 y el Campeonato de Fórmula Asia en 1996.
En 1994, regresó al Reino Unido para competir en la serie Fórmula Ford Zetec como el segundo piloto oficial de Vector para el equipo Foundation Racing. El momento más destacado de la temporada fue un podio en una carrera de apoyo para el Gran Premio de Portugal celebrado en Estoril . También participó en la Serie de Invierno de Fórmula Ford británica y se convirtió en el primer piloto indio en ganar un campeonato en Europa.
En 1995, Karthikeyan se incorporó al Campeonato de Fórmula Asia para participar en solo cuatro carreras. Sin embargo, mostró ritmo de inmediato y logró terminar segundo en la carrera en Shah Alam , Malasia . En 1996, participó en la serie durante una temporada completa y se convirtió en el primer indio y el primer asiático en ganar la serie Fórmula Asia International. Regresó a Gran Bretaña en 1997 para competir en el Campeonato Británico de Fórmula Opel con el equipo Nemesis Motorsport, donde obtuvo la pole position y ganó en Donington Park y terminó sexto en la clasificación general de puntos.
En 1998 , Karthikeyan hizo su debut en el Campeonato Británico de Fórmula 3 con el equipo Carlin Motorsport . Compitiendo en solo 10 rondas, logró dos terceros puestos en las dos últimas carreras de la temporada, en Spa-Francorchamps y Silverstone , para terminar 12º en la general. Continuó en el campeonato en 1999 , terminando en el podio cinco veces, incluidas dos victorias en Brands Hatch . Su temporada también incluyó dos pole positions, tres vueltas más rápidas y dos récords de vuelta, lo que lo ayudó a terminar sexto en el campeonato. También compitió en el Gran Premio de Macao , clasificándose en sexta posición y terminando sexto en la segunda carrera. Fue el primer piloto de carreras en registrar una victoria para Carlin en la F3 británica. Desde entonces, Carlin ha sido invencible en términos de victorias en carreras en el Campeonato Británico de F3. En 2000, continuó su carrera en el Campeonato Británico de Fórmula 3, donde terminó cuarto en la clasificación general y también obtuvo la pole position y las vueltas más rápidas en el Gran Premio de Macao. También ganó la carrera internacional de Fórmula 3 en Spa-Francorchamps y el Super Premio de Corea .
Karthikeyan comenzó el año 2001 en el Campeonato de Fórmula Nippon F3000, terminando el año entre los diez primeros. Ese mismo año, se convirtió en el primer indio en conducir un coche de Fórmula 1, probando para el equipo Jaguar Racing en Silverstone el 14 de junio. Impresionado con su rendimiento, se le ofreció una prueba de conducción en el Jordan - Honda EJ11 en Silverstone en septiembre. Karthikeyan volvió a probar para Jordan, en Mugello , Italia , el 5 de octubre, terminando a solo medio segundo del líder del equipo jordano, Jean Alesi .
En 2002, pasó a la Telefónica World Series con el equipo Tata RC Motorsport, consiguiendo una pole position y marcando el tiempo de vuelta más rápido fuera de Fórmula 1 en el Circuito de Interlagos en Brasil . Continuando en la renombrada Superfund World Series en 2003, Karthikeyan consiguió cuatro podios en su camino al cuarto puesto general del campeonato. Estos resultados le valieron otra prueba de conducción de Fórmula 1, esta vez con el equipo Minardi . Se le ofreció una carrera para la temporada 2004 , pero no pudo recaudar los fondos de patrocinio necesarios para cerrar el trato.
Continuó en la Nissan World Series en 2004, obteniendo victorias en Valencia , España y Magny-Cours , Francia , y terminó sexto en la clasificación, y también hizo una sola aparición en el Campeonato FIA GT para Scuderia Veregra, asociando a Anthony Beltoise y Maktoum Hasher Al Maktoum en los 500 km de Dubai , terminando 11º en su clase y 19º en la general.
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El 1 de febrero de 2005, Karthikeyan anunció que había firmado un acuerdo preliminar con el equipo de Fórmula Uno de Jordania y dijo que sería su piloto principal para la temporada 2005 de Fórmula Uno , convirtiéndose en el primer piloto de carreras de Fórmula Uno de la India. [6] Su compañero era el piloto portugués Tiago Monteiro . Karthikeyan completó la distancia de prueba necesaria de 300 km en un coche de F1 para obtener su superlicencia en el circuito de Silverstone el 10 de febrero.
En su primera carrera, el Gran Premio de Australia , Karthikeyan se clasificó en la 12ª posición. Después de una mala salida que le hizo caer al 18º lugar al final de la primera vuelta, acabó en la 15ª posición, dos vueltas por detrás del ganador Giancarlo Fisichella . Consiguió sus únicos puntos en el Gran Premio de Estados Unidos de 2005 , donde todos los equipos menos tres se retiraron debido a una discusión sobre la seguridad de los neumáticos. Terminó cuarto, por delante de los dos pilotos de Minardi pero detrás de su compañero de equipo Monteiro. Aparte del Gran Premio de Estados Unidos, su mejor resultado fue el 11º puesto. En los entrenamientos libres del Gran Premio de Japón de 2005 , fue el más rápido durante un largo período y finalmente se clasificó en la 11ª posición. En el Gran Premio de China de 2005 se clasificó en la 15ª posición. En un desafortunado final de su temporada 2005, Karthikeyan estrelló su Jordan contra un muro en la carrera de China, pero salió ileso y pudo conceder una entrevista después.
Debido a que el equipo Jordan fue adquirido y rebautizado como Midland para la temporada 2006, el cambio de dirección generó algunas dudas sobre el futuro de Karthikeyan en el equipo. Cerca del final de 2005, anunció que no volvería a correr para Midland el año siguiente, supuestamente debido a la exigencia de que pagara hasta 11,7 millones de dólares para asegurarse un puesto en el equipo.
El 8 de diciembre de 2005, Karthikeyan probó para Williams en España y terminó quinto, superando al segundo piloto confirmado de Williams, Nico Rosberg , que terminó noveno. El 27 de enero de 2006, Williams confirmó a Karthikeyan como su cuarto piloto. [7] Debía realizar tareas de prueba para el equipo junto con Alexander Wurz , quien había sido confirmado anteriormente como el tercer piloto del equipo . Fue retenido como piloto de pruebas de reserva para Williams junto con Kazuki Nakajima en 2007. [8] Karthikeyan dijo que estaba "impresionado" por la diferencia entre los rezagados de la Fórmula Uno y un equipo de primera categoría. [9]
Fue piloto de pruebas de Williams F1 en 2006 y 2007 .
Al igual que muchos otros ex pilotos de F1, Karthikeyan pasó a las carreras de stock car y condujo el Toyota Tundra No. 60 de Safe Auto Insurance Company para Wyler Racing en la NASCAR Camping World Truck Series de 2010 .
Más tarde, en 2007, se lo relacionó con el equipo de Fórmula 1 Spyker (anteriormente Jordan) después de que su piloto Christijan Albers fuera despedido, [10] aunque Sakon Yamamoto se quedó con el puesto. Debido a que Tata (el principal patrocinador de Karthikeyan) retiró su apoyo a Williams F1 , Nakajima recibió la mayor parte de las tareas de pruebas y Karthikeyan quedó al margen.
Cuando el equipo Spyker F1 fue comprado por Vijay Mallya hacia finales de 2007, Karthikeyan había sido vinculado con una unidad con el nuevo equipo de Fórmula Uno Force India en 2008. Sin embargo, ni siquiera llegó a probar para el equipo. También fue vinculado con una unidad con el equipo Super Aguri en enero de 2008, como uno de los términos de un consorcio indio que invirtió en el equipo. El trato no se cerró y continuó conduciendo para A1 Team India. Fue el único piloto de Fórmula Uno de la India hasta la temporada 2010 , cuando Karun Chandhok firmó para conducir para el equipo Hispania Racing F1 . [11]
El 6 de enero de 2011, Karthikeyan anunció que conduciría para el equipo Hispania en la temporada 2011 , [12] después de cinco años sin participar activamente en el campeonato. Confirmó el acuerdo a través de su página de Twitter , diciendo que sería un "sueño hecho realidad correr frente a la multitud local en el GP de la India en octubre", y agregó que el apoyo de los patrocinadores financieros Tata Group había sido "fundamental". [13]
El hecho de conducir para un equipo pequeño, junto con la creciente fiabilidad de los monoplazas de Fórmula 1 modernos, hizo que Karthikeyan batiera dos veces el récord del peor clasificado en un evento de Fórmula 1. [14] La primera vez que ocurrió fue durante el Gran Premio de China , donde el único abandono de Jaime Alguersuari hizo que Karthikeyan acabara en el puesto 23, después de que su compañero de equipo Vitantonio Liuzzi lo superara en la última vuelta. Sin embargo, en el Gran Premio de Europa no hubo abandonos, lo que significa que Karthikeyan volvió a batir el récord al ser el coche número 24 en cruzar la línea de meta.
El 30 de junio de 2011, Karthikeyan fue reemplazado por Daniel Ricciardo para las carreras restantes de la temporada, excepto el Gran Premio de India [15] [16], pero participó en las primeras prácticas del viernes en Alemania , Singapur , Japón y Corea .
El 23 de octubre de 2011, se confirmó que Karthikeyan reemplazaría a Liuzzi para el Gran Premio de la India . [17] Karthikeyan fue superado en la clasificación por 0,022 segundos para clasificarse 22º, [18] sin embargo, comenzó 24º y último debido a bloquear a Michael Schumacher en la clasificación. [19] A pesar de sufrir daños en la primera vuelta de la carrera, [20] Karthikeyan logró vencer a Ricciardo por 31,8 segundos en la carrera para terminar 17º. [21] Liuzzi regresó para reemplazar a Karthikeyan antes del Gran Premio de Abu Dabi . [22]
El 3 de febrero de 2012, se confirmó que Karthikeyan había vuelto a fichar por el equipo HRT para la temporada 2012 junto a Pedro de la Rosa . [23] En el Gran Premio de Australia , él y su compañero de equipo Pedro de la Rosa no pudieron clasificarse. En Malasia , ambos HRT lograron clasificarse, con Karthikeyan comenzando en el puesto 23 debido a una penalización de 5 puestos en la caja de cambios para Heikki Kovalainen , la salida estaba mojada y los HRT apostaron a comenzar la carrera con neumáticos de lluvia, mientras que los otros coches comenzaron con neumáticos intermedios. A medida que la lluvia aumentó, esa apuesta dio sus frutos, ya que otros coches tuvieron que entrar en boxes para poner neumáticos de lluvia, lo que promovió a Karthikeyan a un décimo lugar que otorgaba puntos antes de que saliera el coche de seguridad y luego la bandera roja por una fuerte lluvia. En la reanudación, después de unas cuantas vueltas más detrás del coche de seguridad, la pista estaba lo suficientemente seca para los neumáticos intermedios y algunos pilotos entraron en boxes cuando el coche de seguridad regresó, sin embargo Karthikeyan se quedó fuera y llegó a estar en el quinto lugar en un momento, antes de que Jenson Button de McLaren chocara contra él mientras luchaban por la posición. Sin embargo, Karthikeyan sufrió daños, pero entró en boxes para poner neumáticos intermedios que lo dejaron en la parte trasera del grupo, salvo su compañero de equipo de la Rosa, que había cumplido una sanción de drive-through. En la vuelta 47, Sebastian Vettel de Red Bull sufrió un pinchazo después de golpear el alerón delantero de Karthikeyan, mientras lo superaba y Vettel se vio obligado a entrar en boxes y reemplazar el neumático pinchado, lo que hizo que Vettel bajara del cuarto lugar, terminando 11º; Karthikeyan terminó la carrera en el puesto 21º, sin embargo, recibió una penalización posterior a la carrera de 20 segundos por su participación en la colisión, lo que significó que cayó al puesto 22º y último, detrás de de la Rosa.
Después de la carrera, Vettel y el jefe de Red Bull, Christian Horner, criticaron la conducción de Karthikeyan, y Vettel llamó a Karthikeyan "idiota". [24] Karthikeyan respondió a Vettel, llamándolo "llorón". [25] Más tarde, Karthikeyan decidió hacer una tregua con Vettel, manifestando su respeto por las habilidades de Vettel y diciendo "Creo que tenemos que lidiar con esto de una manera madura y olvidarnos de ello". [25]
Kartikeyan se clasificó último para las siguientes cinco carreras (salvo en España , donde Lewis Hamilton fue excluido de la clasificación y en Mónaco, donde Sergio Pérez se estrelló sin marcar un tiempo), sin embargo, comenzó 24º y último dos veces (en Bahréin y Canadá ) debido a que otros pilotos recibieron penalizaciones en la parrilla. En China terminó 22º, por delante de Heikki Kovalainen de Caterham . En Bahréin , terminó 21º y se clasificó por delante del Williams de Bruno Senna , que se retiró debido a problemas con los frenos. En España, se retiró después de un fallo en la tuerca de la rueda en la vuelta 22 debido a una parada en boxes fallida. En Mónaco comenzó 22º, por delante de Pérez y el penalizado Pastor Maldonado y terminó la carrera en 15º, clasificándose por delante de Jenson Button de McLaren , que se retiró después de daños por colisión con Kovalainen. En Canadá se retiró por segunda vez en la temporada después de sufrir un fallo en los frenos en la vuelta 22 que lo hizo girar en la curva 1 y detenerse más tarde en la vuelta. Su compañero de equipo Pedro de la Rosa se retiró con un problema similar dos vueltas más tarde.
En el Gran Premio de Europa, Karthikeyan se clasificó por primera vez en la temporada en el puesto 22, por delante del Marussia de Charles Pic , ya que Timo Glock se perdió la clasificación y la carrera debido a una enfermedad. Terminó la carrera en el puesto 18, detrás de Pic y de la Rosa, pero se clasificó por delante de Lewis Hamilton , que se retiró después de sufrir un accidente a dos vueltas del final. Terminó las siguientes 3 carreras como el último clasificado antes de retirarse en Hungría debido a una suspensión rota. Se clasificó último en Bélgica , antes de llegar a la 13.ª posición durante la carrera, con buen ritmo, antes de sufrir un accidente en la vuelta 30 por una suspensión rota. Superó en la clasificación a su compañero de equipo de la Rosa por primera vez este año en Monza , pero terminó detrás de él en el puesto 19. Lo superó de nuevo en la clasificación en Singapur , esta vez por más de un segundo, pero se estrelló en la curva 16 en la vuelta 30.
Karthikeyan se clasificó en el puesto 24 en Suzuka , tras chocar en los entrenamientos y, por tanto, tener que utilizar un suelo de chasis de especificaciones antiguas. Estuvo corriendo por delante de Pic y de la Rosa durante bastante tiempo hasta que se retiró por vibraciones en la vuelta 32. Hizo una estrategia de una sola parada en Corea y terminó último en el puesto 20, casi una vuelta por detrás de Pic en el puesto 19. En la India, una vez más terminó último, corriendo con daños menores en el alerón por una colisión en la primera curva. Se retiró de forma espectacular en la vuelta 9 en Abu Dhabi después de que se le rompiera la dirección y Nico Rosberg lo chocara por detrás . Se clasificó 24º en Austin en medio de temores de que tanto él como su compañero de equipo estuvieran fuera del tiempo del 107% después de tener problemas para calentar los neumáticos en los entrenamientos en el nuevo circuito, y luego terminó último en el puesto 22, siendo acusado también por Vettel de retrasarlo cuando lo doblaron y permitir que Lewis Hamilton tomara la delantera. En Brasil se clasificó en el puesto 23 y llegó a alcanzar el puesto 11 durante la primera parte de la carrera, repleta de incidentes. Finalmente, se quedó atrás y terminó último, en el puesto 18. Terminó la temporada en el puesto 24, sin puntos.
De 2014 a 2018, Karthikeyan compitió en la serie Super Fórmula japonesa . [26] En 2019, terminó su carrera de monoplaza al unirse a la serie Super GT en Japón.
En 2005, Karthikeyan probó un coche de la Indy Racing League (IRL) para el equipo Red Bull Cheever Racing para la carrera de Indianápolis 500 y le ofrecieron 500.000 dólares como tarifa inicial, pero el trato no se cerró. [ cita requerida ]
En la temporada 2007, Karthikeyan también condujo para el equipo A1 de India . Hizo su debut en el Gran Premio de A1 en Nueva Zelanda y terminó décimo en la carrera de velocidad y séptimo en la carrera principal. [27]
Karthikeyan ganó el A1GP de Zhuhai (China) para el equipo de India el 16 de diciembre de 2007. Esta fue la primera victoria de India en A1GP. [28] Karthikeyan también es el primero en conseguir la pole position para India en el A1GP. Obtuvo la pole en la carrera principal en Brands Hatch en 2008. Karthikeyan ganó dos carreras principales en la temporada 2007-2008, incluida la final de temporada en Brands Hatch comenzando desde la pole position. Esto ayudó a India a terminar entre los diez primeros, por delante de Australia, Brasil, China e Italia.
La cuarta temporada del Team India fue desastrosa, ya que el equipo perdió a su patrocinador principal, lo que dio lugar a graves limitaciones financieras. El 3 de mayo de 2009, el A1 Team India terminó la temporada con un podio en la carrera Sprint en Brands Hatch. Karthikeyan clasificó el coche del A1 Team India en el séptimo lugar de la parrilla de salida para la carrera. La carrera principal terminó abruptamente para Karthikeyan, ya que fue sacado por el coche del A1 Team China que giraba delante de él en la primera curva de la primera vuelta. [29]
El equipo terminó en el puesto 12 en general en la temporada 2008-09. [30]
En la segunda semana de marzo de 2009, Karthikeyan realizó pruebas para el equipo Kolles Le Mans. Más tarde se confirmó que para la temporada 2009, estaría acompañado por Charles Zwolsman, Jr. y Andrew Meyrick. El equipo Kolles, encabezado por el ex director del equipo Jordan , Midland y Force India, Colin Kolles , participó en el campeonato con dos máquinas turbodiésel Audi R10 . El coche ostentaba una exitosa historia en las carreras con tres victorias en las 24 horas de Le Mans y 22 victorias en carreras individuales a su nombre. El equipo Kolles se unió al campeonato por primera vez en 2009. [31] [32] [33]
El 11 de mayo de 2009, Karthikeyan terminó sexto en su primera carrera de la serie Le Mans mientras conducía para el equipo Kolles Audi en la segunda ronda del campeonato de 2009 celebrada en el circuito de Spa-Francorchamps en Bélgica. [34] El 14 de junio de 2009, Karthikeyan se dislocó el hombro en una caída justo antes del inicio de las 24 Horas de Le Mans. Había tenido un buen rendimiento en los entrenamientos y la clasificación, y estaba programado para hacer el doble stint de apertura. A la 1:00 am la organización ACO lo declaró no apto para conducir, a pesar de que el médico de Audi lo aprobó. [35]
Karthikeyan hizo su debut en NASCAR en Martinsville Speedway el 27 de marzo de 2010 conduciendo en la Kroger 250 Camping World Truck Series para Wyler Racing en el Chevrolet Silverado # 60 de Safe Auto Insurance Company . La clasificación se suspendió por lluvia y el campo se estableció por puntos de propietario de 2009, lo que colocó al primer piloto nacido en la India en competir en NASCAR en el 11.º lugar de largada. Después de un comienzo lento y de familiarizarse con la conducción de un camión de carreras y competir en una pista corta ovalada estadounidense por primera vez, Karthikeyan logró hacer un esfuerzo muy respetable y terminó en la vuelta del líder en el 13.º lugar. Karthikeyan ganó el Premio al Piloto Más Popular de la NASCAR Camping World Truck Series de la temporada 2010, que fue votado por los fanáticos, convirtiéndose en el primer piloto nacido en el extranjero en ganar el premio.
Karthikeyan condujo para el equipo PSV Eindhoven en SLF en 2010. Ganó la segunda carrera en Brands Hatch , Gran Bretaña y terminó 16º en el Campeonato con 288 puntos, participando en seis de los doce fines de semana de carrera.
Karthikeyan condujo para Zele Racing y Super Nova Racing en la serie Auto GP en 2013. Después de cambiar de Zele Racing a Super Nova Racing , en la última parte de la serie, ganó 5 carreras y aseguró 4 pole positions y en el proceso terminó 4to en el campeonato y se convirtió en el máximo anotador de puntos en la segunda mitad de la temporada. [36]
En 2014, Karthikeyan regresó a la serie de Fórmula 1 japonesa por primera vez desde 2001 con el mismo equipo IMPUL . En la temporada 2015, Karthikeyan se trasladó al equipo Dandelion de Docomo con motor Honda . Karthikeyan se trasladó al equipo LeMans de Sunoco para la temporada 2016 después de que DoCoMo Dandelion Racing eligiera a Stoffel Vandoorne, piloto de reserva de McLaren Honda F1.
En 2019, Karthikeyan compitió con Nakajima Racing en una carrera y ganó la Fuji Super GT x DTM Dream Race en Fuji, donde logró la vuelta más rápida. Luego compitió con el equipo Modulo Epson NSX-GT durante ocho carreras y obtuvo un podio.
El Gobierno de la India le otorgó el cuarto honor civil más alto, Padma Shri, en 2010. [37]
† Como Karthikeyan era un piloto invitado, no era elegible para obtener puntos.
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( clave ) ( Negrita : pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva : pole position obtenida por puntos o tiempo de práctica. *: mayor cantidad de vueltas lideradas. )
