Napoléon es una película histórica épica muda francesa de 1927 , producida y dirigida por Abel Gance que cuenta la historia delos primeros años de Napoleón . También es la única película que utiliza Polyvision (para el final). En la pantalla, el título es Napoléon vu par Abel Gance , que significa "Napoleón visto por Abel Gance". La película es reconocida como una obra maestra del movimiento fluido de la cámara, producida en una época en la que la mayoría de las tomas de la cámara eran estáticas. Se utilizaron muchas técnicas innovadoras para hacer la película, incluido el corte rápido , primeros planos extensos, una amplia variedad de tomas con cámara en mano , tomas de locaciones , tomas desde puntos de vista , configuraciones de múltiples cámaras , exposición múltiple , superposición , cámara submarina, Imágenes caleidoscópicas, tintes de películas , tomas en pantalla dividida y en mosaico, proyección en múltiples pantallas y otros efectos visuales . [2] [3] Un resurgimiento de Napoleón a mediados de la década de 1950 influyó en los cineastas de la Nueva Ola francesa . [4] La película utilizó la cinematografía de Keller-Dorian para sus secuencias de color.
La película comienza en Brienne-le-Château con el joven Napoleón asistiendo a una escuela militar donde maneja una pelea de bolas de nieve como si fuera una campaña militar, pero sufre los insultos de otros niños. [5] Continúa una década después con escenas de la Revolución Francesa y la presencia de Napoleón en la periferia como un joven teniente del ejército. Regresa a visitar la casa de su familia en Córcega , pero la política se vuelve en su contra y lo pone en peligro de muerte. Huye y se lleva a su familia a Francia. [6] Sirviendo como oficial de artillería en el Sitio de Toulon , el genio de liderazgo de Napoleón es recompensado con un ascenso a general de brigada. Revolucionarios celosos encarcelan a Napoleón, pero luego la marea política se vuelve contra los propios líderes de la Revolución. Napoleón sale de prisión y formula planes para invadir Italia. Se enamora de la bella Joséphine de Beauharnais . El gobierno de emergencia le encarga la tarea de proteger la Asamblea Nacional. Con éxito, es ascendido a Comandante en Jefe del Ejército del Interior y se casa con Joséphine. Toma el control del ejército que protege la frontera franco-italiana y lo impulsa hacia la victoria en una invasión de Italia.
Gance planeó que Napoléon fuera la primera de seis películas sobre la carrera de Napoleón, una cronología de grandes triunfos y derrotas que termina con la muerte de Napoleón en el exilio en la isla de Santa Elena . Después de las dificultades encontradas al realizar la primera película, Gance se dio cuenta de que los costes involucrados harían imposible el proyecto completo.
Napoléon se estrenó por primera vez en una gala en el Palais Garnier (entonces sede de la Ópera de París) el 7 de abril de 1927. Napoléon se había proyectado sólo en ocho ciudades europeas cuando Metro-Goldwyn-Mayer compró los derechos, pero después de proyectarlo en Londres, se redujo drásticamente su longitud y solo se conservó el panel central de las secuencias de Polyvision en tres pantallas antes de su lanzamiento limitado en los Estados Unidos. Allí, la película fue recibida con indiferencia en un momento en que el cine sonoro apenas comenzaba a aparecer. La película fue restaurada en 1981 después de veinte años de trabajo por el historiador del cine mudo Kevin Brownlow , y se realizó una restauración adicional bajo su supervisión en 2016. Una nueva restauración de la película supervisada por Georges Mourier se estrenará en Francia en julio de 2024. [7]
El guión de la película escrito originalmente por Gance fue publicado en 1927 por Librairie Plon . Gran parte del escenario describe escenas que fueron rechazadas durante la edición inicial y no aparecen en ninguna versión conocida de la película. La siguiente trama incluye sólo aquellas escenas que se sabe que han sido incluidas en alguna versión de la película. No todas las escenas que se describen a continuación se pueden ver hoy. [8]
En el invierno de 1783, el joven Napoleón Buonaparte (Vladimir Roudenko) se matricula en el Brienne College, una escuela militar para hijos de la nobleza, dirigida por los religiosos Padres Mínimos en Brienne-le-Château , Francia. Los chicos del colegio están realizando una pelea de bolas de nieve organizada a modo de campo de batalla. Dos matones, Phélippeaux (Petit Vidal) y Peccaduc (Roblin), antagonistas de Napoleón en el patio de la escuela, lideran el bando más grande, superando en número al bando por el que lucha Napoleón. Estos dos se acercan sigilosamente a Napoleón con bolas de nieve rodeando piedras. Una bola de nieve endurecida hace que la cara de Napoleón sangre. Napoleón es advertido de otra bola de nieve por un grito de Tristan Fleuri ( Nicolas Koline ), el pinche de cocina ficticio que representa al ciudadano francés y amigo de Napoleón. Napoleón se recupera y corre solo hacia el banco de nieve enemigo para enfrentarse a los dos matones en un combate cuerpo a cuerpo. Los Padres Mínimos, que observan la bola de nieve desde ventanas y puertas, aplauden la acción. [5] Napoleón regresa con sus tropas y las anima a atacar ferozmente. Observa con atención y calma cómo avanza este ataque, evaluando el equilibrio de la lucha y dando las órdenes adecuadas. Sonríe mientras sus tropas cambian el rumbo de la batalla. Llevando la bandera de su bando, dirige sus fuerzas en una carga final y iza la bandera en la fortaleza enemiga.
Los monjes salen de los edificios de la escuela para descubrir quién lideró la victoria. Un joven instructor militar, Jean-Charles Pichegru ( René Jeanne ), pregunta a Napoleón su nombre. Napoleón responde "Nap-eye-ony" en francés con acento corso y los demás se ríen de él. A pesar de que Pichegru pensó que Napoleón había dicho "Paille-au-nez" (pajita en la nariz), Pichegru le dice que llegará lejos.
En clase, los chicos estudian geografía. Napoleón está enojado por la descripción condescendiente de Córcega en los libros de texto . Los otros chicos se burlan de él y los dos matones que ocupan los asientos laterales lo patean. Otro de los ejemplos insulares de la clase es Santa Elena , que sumerge a Napoleón en una ensoñación pensativa.
Infeliz en la escuela, Napoleón escribe sobre sus dificultades en una carta a su familia. Un matón informa a un monje que Napoleón esconde cartas en su cama y el monje las rompe en pedazos. Enfadado, Napoleón va a visitar la buhardilla de su amiga Fleuri, un lugar de refugio donde Napoleón guarda cautiva a su pájaro, una joven águila que le envió desde Córcega un tío. Napoleón acaricia tiernamente la cabeza del águila y luego sale a buscar agua para el pájaro. Los dos matones aprovechan esta oportunidad para liberar al pájaro. Napoleón descubre que el pájaro ha desaparecido y corre al dormitorio para exigir que el culpable se muestre. Ninguno de los chicos admite el hecho. Napoleón exclama que todos son culpables y comienza a luchar contra todos, saltando de cama en cama. En el choque, las almohadas se parten y las plumas vuelan por el aire mientras los Padres Mínimos trabajan para restablecer el orden. Agarran a Napoleón y lo arrojan afuera a la nieve. Napoleón grita para sí mismo sobre el ágil cañón, luego levanta la vista y ve a la joven águila en un árbol. Llama al águila que vuela hacia el cañón del cañón. Napoleón acaricia al águila y sonríe entre lágrimas.
En 1792, el gran salón del Club de los Cordeliers se llena de celo revolucionario mientras cientos de miembros esperan que comience una reunión. Se ve a los líderes del grupo, Georges Danton (Alexandre Koubitzky), Jean-Paul Marat ( Antonin Artaud ) y Maximilien Robespierre ( Edmond Van Daële ), conferenciando. [6] Camille Desmoulins (Robert Vidalin), la secretaria de Danton, interrumpe a Danton para contarle sobre una nueva canción que se ha impreso, llamada " La Marsellesa ". [9] Un joven capitán del ejército, Claude Joseph Rouget de Lisle (Harry Krimer), escribió la letra y trajo la canción al club. Danton le indica a De Lisle que cante la canción en el club. Se distribuyen las partituras y el club aprende a cantar la canción, aumentando su fervor con cada pasaje. [5] Al borde de la multitud, Napoleón ( Albert Dieudonné ), ahora un joven teniente del ejército, agradece a De Lisle cuando se marcha: "Tu himno salvará muchos cañones".
Salpicado de agua en una calle estrecha de París, Napoleón es visto por Joséphine de Beauharnais ( Gina Manès ) y Paul Barras ( Max Maxudian ) cuando bajan de un carruaje camino a la casa de Mademoiselle Lenormand (Carrie Carvalho), la adivina. . En el interior, Lenormand le exclama a Joséphine que tiene la asombrosa suerte de ser la futura reina.
En la noche del 10 de agosto de 1792 , Napoleón observa impasible cómo la turba se apodera de París y cómo los revolucionarios ahorcan a un hombre. Frente a la Asamblea Nacional , Danton dice a la multitud que han resquebrajado la monarquía. Napoleón siente que surge en él un propósito: poner orden en el caos. La violencia de la mafia ha templado su carácter.
Napoleón, de permiso del ejército francés, viaja a Córcega con su hermana Élisa (Yvette Dieudonné). Son recibidos por su madre, Letizia Buonaparte ( Eugenie Buffet ) y el resto de su familia en su casa de verano en Les Milelli. El pastor Santo-Ricci ( Henri Baudin ) interrumpe la feliz bienvenida para comunicar a Napoleón la mala noticia de que el presidente de Córcega, Pasquale Paoli ( Maurice Schutz ), planea ceder la isla a los británicos. Napoleón declara su intención de evitar este destino.
Montando a caballo y revisitando lugares de su infancia, Napoleón se detiene en los jardines de Milelli y considera si retirarse y proteger a su familia, o avanzar en la arena política. Más tarde, en las calles de Ajaccio , Pozzo di Borgo ( Acho Chakatouny ) anima a una turba a ejecutar a Napoleón por oponerse a Paoli, y la gente del pueblo rodea la casa de Buonaparte . Napoleón se encuentra afuera de la puerta y mira fijamente a la multitud, dispersándola en silencio. Paoli firma una sentencia de muerte y pone precio a la cabeza de Napoleón. Los hermanos de Napoleón, Lucien (Sylvio Cavicchia) y Joseph ( Georges Lampin ), parten hacia Calvi para ver si las autoridades francesas pueden intervenir. Napoleón se enfrenta solo al peligro y entra en una posada donde los hombres discuten sobre política y a todos les gustaría verlo muerto. Se enfrenta a los hombres y les dice: "Nuestra patria es Francia... ¡conmigo!". Sus argumentos someten a la multitud, pero di Borgo entra en la posada, acompañado de gendarmes. Napoleón evade la captura y se aleja en su caballo, perseguido por di Borgo y sus hombres.
Arriba, en el ayuntamiento de Ajaccio, un ayuntamiento declara la guerra a Francia, mientras la bandera francesa ondea tras la ventana. Napoleón sube al balcón y quita la bandera, gritando al consejo: "¡Es demasiado grande para vosotros!". Los hombres disparan sus pistolas a Napoleón, pero fallan cuando él se aleja.
Mientras persigue a Napoleón, di Borgo tiende una cuerda a través de un camino que probablemente tomará Napoleón. Como era de esperar, Napoleón cabalga hacia la cuerda, pero saca su sable y la corta. Napoleón continúa a gran velocidad hasta la orilla donde encuentra un pequeño bote. Abandona el caballo y se sube a la barca, descubriendo que no tiene remos ni vela. Despliega la bandera francesa desde Ajaccio y la utiliza como vela. Es arrastrado hacia mar abierto.
Mientras tanto, en París, reunidos en la Asamblea Nacional, la mayoría girondinos pierde frente a los montañeses : Robespierre, Danton, Marat y sus seguidores. Robespierre pide que se procese a todos los girondinos. (El barco de Napoleón es sacudido por olas cada vez mayores.) Los girondinos intentan huir pero son rechazados. (Una tormenta lanza a Napoleón de un lado a otro en su barco.) El salón de actos se mueve con la lucha entre girondinos y montañeses. (Napoleón achica agua con gravedad para evitar que su barco que se balancea violentamente se hunda.)
Más tarde, en aguas tranquilas, el pequeño barco es visto por Lucien y Joseph Buonaparte a bordo de un barco francés, Le Hasard . El barco más grande se dirige para rescatar al barco desconocido y, cuando se acerca, se reconoce a Napoleón, que yace inconsciente en el fondo, agarrando la bandera francesa. Al despertar, Napoleón dirige el barco a una cala en Córcega donde es rescatada la familia Buonaparte. El barco navega hacia Francia con una futura reina, tres futuros reyes y el futuro emperador de Francia. El buque de guerra británico HMS Agamemnon avista Le Hasard , y un joven oficial, Horatio Nelson (Olaf Fjord), pregunta a su capitán si le permitirían disparar al barco enemigo y hundirlo. El capitán niega la solicitud, diciendo que el objetivo es demasiado insignificante como para desperdiciar pólvora y perdigones. Mientras Le Hasard se aleja, un águila vuela hacia los Buonapartes y aterriza en el asta de la bandera del barco.
En julio de 1793, la fanática girondina Charlotte Corday (Marguerite Gance) visita a Marat en su casa y lo mata con un cuchillo. Dos meses más tarde, el general Jean François Carteaux (Léon Courtois), al mando de un ejército francés, asedia sin éxito el puerto de Toulon , en manos de 20 000 tropas inglesas, españolas e italianas. El capitán Napoleón es asignado a la sección de artillería y está consternado por la evidente falta de disciplina francesa. Se enfrenta a Carteaux en una posada dirigida por Tristan Fleuri, ex pinche de cocina de Brienne. Napoleón aconseja a Carteaux cuál es la mejor manera de utilizar la artillería contra Toulon, pero Carteaux se muestra desdeñoso. Un disparo de artillería enemiga alcanza la posada y dispersa a los oficiales. Napoleón se queda a estudiar un mapa de Toulon mientras el pequeño hijo de Fleuri, Marcelino (Serge Freddy-Karl), hace mímica con el sombrero y la espada de Napoleón. La hermosa hija de Fleuri, Violine Fleuri ( Annabella ), admira a Napoleón en silencio.
El general Jacques François Dugommier (Alexandre Bernard) reemplaza a Carteaux y pide a Napoleón que se una a la planificación de la guerra. Más tarde, Napoleón ve que sacan un cañón de una fortificación y exige que se lo devuelva. Dispara al enemigo y establece la posición como la "Batería de Hombres Sin Miedo". Los soldados franceses se reúnen alrededor de Napoleón con el ánimo elevado. Dugommier promueve a Napoleón al puesto de comandante en jefe de la artillería.
Las tropas francesas al mando de Napoleón se preparan para un ataque de medianoche. El soldado veterano Moustache ( Henry Krauss ) le cuenta a Marcellin, de 7 años, ahora baterista , que el heroico baterista Joseph Agricol Viala tenía 13 años cuando murió en batalla. Marcelino se anima; espera que le queden seis años de vida. Napoleón ordena el ataque en medio de lluvia y fuertes vientos. Un cambio de rumbo hace que Antoine Christophe Saliceti ( Philippe Hériat ) califique la estrategia de Napoleón de gran crimen. En consecuencia, Dugommier ordena a Napoleón que deje de atacar, pero Napoleón discute el asunto con Dugommier y el ataque se lleva a cabo con éxito a pesar de las advertencias de Saliceti. Las posiciones de los cañones ingleses se toman en sangrientos combates cuerpo a cuerpo, iluminados por relámpagos y azotados por la lluvia. Debido al avance francés, el almirante inglés Samuel Hood ( W. Percy Day ) ordena quemar la flota francesa amarrada antes de que las tropas francesas puedan recuperar los barcos. A la mañana siguiente, Dugommier, que intenta ascender a Napoleón al rango de general de brigada, lo encuentra dormido, exhausto. Un águila bate sus alas posada en un árbol junto a Napoleón. ('Fin de la Primera Época'.)
Después de haber sido avergonzado en Toulon, Saliceti quiere llevar a juicio a Napoleón. Robespierre dice que se le debería ofrecer el mando de París, pero si se niega, será juzgado. Robespierre, apoyado por Georges Couthon (Louis Vonelly) y Louis Antoine de Saint-Just ( Abel Gance ), condena a muerte a Danton. Saint-Just encarcela a Joséphine en Les Carmes, donde el general Lazare Hoche ( Pierre Batcheff ) la consuela . Fleuri, ahora carcelero, pide la ejecución de "De Beauharnais", y el exmarido de Joséphine, Alexandre de Beauharnais (Georges Cahuzac), se levanta para aceptar su destino. En otros lugares, Napoleón también es encarcelado por negarse a servir bajo las órdenes de Robespierre. Considera la posibilidad de construir un canal hacia Suez mientras Saliceti se burla de él por no intentar formar una defensa legal.
En una sala de archivos llena de expedientes de prisioneros condenados, los secretarios Bonnet (Boris Fastovich-Kovanko ) y La Bussière ( Jean d'Yd ) trabajan en secreto con Fleuri para destruir (comiéndose) algunos de los expedientes, incluidos los de Napoleón. y Joséfina. Mientras tanto, en la Asamblea Nacional, Violine con su hermano pequeño Marcelino observa desde la galería. Se alzan voces contra Robespierre y Saint-Just. Jean-Lambert Tallien (Jean Gaudrey) amenaza a Robespierre con un cuchillo. Violine decide no dispararle a Saint-Just con una pistola que trajo. De vuelta en los archivos, los funcionarios de la prisión reciben nuevos expedientes sobre los ejecutados en la guillotina: Robespierre, Saint-Just y Couthon.
Joséphine y Napoleón salen de sus prisiones separadas. Napoleón rechaza la solicitud del general Aubry de comandar infantería en la guerra de Vendée bajo el mando del general Hoche, diciendo que no lucharía entre franceses cuando 200.000 extranjeros amenazaban el país. Se le asigna una orden menor de elaboración de mapas como castigo por rechazar el puesto mayor. Elabora planes para una invasión de Italia. En Niza, el general Schérer (Alexandre Mathillon) ve los planes y se ríe de la temeraria propuesta. Los planos son devueltos y Napoleón los pega para cubrir una ventana rota en el pobre apartamento que comparte con el capitán Marmont (Pierre de Canolle), el sargento Junot ( Jean Henry ) y el actor Talma (Roger Blum). Napoleón y Junot ven el contraste de la gente fría y hambrienta fuera de las casas ricas.
Joséphine convence a Barras para que sugiera a la Asamblea Nacional que Napoleón es el mejor hombre para sofocar un levantamiento realista. El 3 de octubre de 1795, Napoleón acepta y suministra 800 cañones para la defensa. Dirigida por Napoleón, el mayor Joachim Murat (Genica Missirio) se apodera de varios cañones para luchar contra los realistas. Di Borgo dispara a Napoleón pero falla; Luego, di Borgo resulta herido por la descarga accidental del mosquete de Fleuri. A Saliceti se le impide escapar disfrazado. Napoleón libera a Saliceti y di Borgo. Joseph Fouché (Guy Favières) le dice a Joséphine que el ruido de los combates es que Napoleón "entra de nuevo en la historia". Napoleón es nombrado General en Jefe del Ejército del Interior con gran celebración.
Se celebra un baile de víctimas en Les Carmes, antigua prisión donde estuvo recluida Joséphine. Para divertir a los asistentes, Fleuri recrea la tragedia del pase de lista del verdugo. La belleza de Joséphine es admirada por Thérésa Tallien (Andrée Standard) y Madame Juliette Récamier ( Suzy Vernon ), y Napoleón también queda fascinado. Juega al ajedrez con Hoche y lo vence mientras Joséphine observa y atrae a Napoleón con sus encantos. Los bailarines del baile se desinhiben; las jóvenes comienzan a bailar parcialmente desnudas.
En su oficina del ejército, Napoleón le dice a Eugène de Beauharnais (Georges Hénin) , de 14 años, que puede quedarse con la espada de su padre ejecutado. Al día siguiente, Joséphine llega con Eugène para agradecer a Napoleón su amabilidad hacia su único hijo. Los oficiales del Estado Mayor esperan durante horas mientras Napoleón intenta torpemente transmitir sus sentimientos por Joséphine. Más tarde, Napoleón practica su estilo amoroso bajo la guía de su viejo amigo Talma, el actor. Napoleón visita a Joséphine a diario. Violine se siente muy herida al ver que las atenciones de Napoleón se desvían de ella misma. A cambio de aceptar casarse con Napoleón, Joséphine exige a Barras que ponga a Napoleón a cargo del ejército francés de Italia . Al jugar con los hijos de Joséphine, Napoleón casi no ve a Barras en su casa. Joséphine contrata a Violine como sirvienta.
Napoleón planea invadir Italia. Quiere casarse con Joséphine lo antes posible antes de partir. Continúan los preparativos apresurados. El día de la boda, el 9 de marzo de 1796, Napoleón llega dos horas tarde. Lo encuentran en su habitación planeando la campaña italiana y la ceremonia de la boda se apresura. Esa noche, Violine y Joséphine se preparan para el lecho nupcial. Violine reza ante un santuario de Napoleón. Joséphine y Napoleón se abrazan en la cama. En la habitación contigua, Violine besa una figura sombría de Napoleón que ha creado a partir de un muñeco.
Justo antes de salir de París, Napoleón entra por la noche en el salón vacío de la Asamblea Nacional y ve los espíritus de quienes habían puesto en marcha la Revolución. Las figuras fantasmales de Danton y Saint-Just hablan con Napoleón y le exigen respuestas sobre su plan para Francia. Todos los espíritus cantan "La Marsellesa".
Sólo 48 horas después de su boda, Napoleón sale de París en autocar hacia Niza. Escribe despachos y cartas a Joséphine. De vuelta en París, Joséphine y Violine rezan en el pequeño santuario dedicado a Napoleón.
Napoleón se dirige a Albenga a caballo y encuentra a los oficiales del ejército resentidos y a los soldados hambrientos. Ordena una revisión de las tropas. Las tropas responden rápidamente a la imponente presencia de Napoleón y se prestan perfectamente atención. Fleuri, ahora soldado, intenta y no logra obtener un atisbo de reconocimiento por parte de Napoleón. El ejército de Italia está ahora lleno de espíritu de lucha. Napoleón los alienta para la próxima campaña en Italia, el "honor, la gloria y las riquezas" que serán suyos tras la victoria. La fuerza desnutrida y mal armada avanza hacia Montenotte y toma la ciudad. Otros avances llevan a Napoleón a Montezemolo . Mientras contempla los Alpes , se le aparecen visiones de futuros ejércitos, futuras batallas y el rostro de Joséphine. Las tropas francesas avanzan triunfalmente mientras la visión de un águila llena su camino, una visión de la bandera francesa azul, blanca y roja ondeando ante ellos.
La película presenta la interpretación de Gance del nacimiento de la canción " La Marsellesa ", el himno nacional de Francia. En la película, la cantante francesa Maryse Damia retrata el espíritu de la canción. La orquesta toca repetidamente "La Marsellesa" durante una escena en el Club de los Cordeliers, y nuevamente en otros puntos de la trama. Durante el estreno de la Ópera de París en 1927, Alexandre Koubitzky cantó la canción en vivo para acompañar la escena de Cordeliers. Koubitzky interpretó a Danton en la película, pero también era un cantante muy conocido. Gance había pedido anteriormente a Koubitzky y Damia que cantaran durante el rodaje de la escena de Cordeliers para inspirar al elenco y a los extras. [11] Kevin Brownlow escribió en 1983 que pensaba que era "atrevido" por parte de Gance "hacer de una canción el punto culminante de una película muda". [12]
La mayor parte de la película va acompañada de música incidental . Para este material, la partitura original fue compuesta por Arthur Honegger en 1927 en Francia. Werner Heymann escribió una partitura separada en Alemania, también en 1927. A la par de los esfuerzos de Brownlow por restaurar la película a algo parecido a su encarnación de 1927, se prepararon dos partituras en 1979-1980; uno de Carl Davis en el Reino Unido y otro de Carmine Coppola en Estados Unidos. [13] [14]
A partir de finales de 1979, Carmine Coppola compuso una partitura incorporando temas tomados de diversas fuentes como Ludwig van Beethoven , Hector Berlioz , Bedřich Smetana , Felix Mendelssohn y George Frideric Handel . Compuso tres temas originales: uno heroico para Napoleón, un tema de amor para escenas con Josefina y un tema de la familia Buonaparte. [3] También utilizó canciones revolucionarias francesas que fueron proporcionadas por Davis a principios de 1980 durante una reunión en Londres entre Coppola, Davis y Brownlow. [13] Dos de esas canciones fueron " Ah! ça ira " y " La Carmagnole ". Coppola vuelve a "La Marsellesa" como final. La partitura de Coppola se escuchó por primera vez en Nueva York en el Radio City Music Hall interpretada durante casi cuatro horas, acompañando una película proyectada a 24 cuadros por segundo como sugirió el productor Robert A. Harris . [13] [15] [16] Coppola incluyó algunas secciones de música interpretadas únicamente por un organista para relevar a la orquesta de 60 músicos. [3]
Trabajando rápidamente desde septiembre de 1980, Davis arregló una partitura basada en selecciones de música clásica; especialmente la Sinfonía Heroica de Beethoven, quien inicialmente había admirado a Napoleón como un libertador y había dedicado la sinfonía a Napoleón. [17] Aprovechando esto como una oportunidad para investigar la música que Napoleón habría escuchado, Davis también utilizó música folclórica de Córcega, canciones revolucionarias francesas, una melodía de la ópera favorita de Napoleón ( Nina de Giovanni Paisiello ) y piezas de otros compositores clásicos que estuvieron activos. en Francia en el siglo XVIII. [17] Davis utiliza "La Marsellesa" como tema recurrente y vuelve a él durante la visión de Napoleón de los patriotas fantasmales en la Asamblea Nacional. Para la música de la película, Davis contó con la ayuda de David Gill y Liz Sutherland; Los tres acababan de completar la serie documental Hollywood (1980) de Thames Television , sobre la era del cine mudo. Para acompañar una proyección de 4 horas y 50 minutos a 20 fotogramas por segundo durante el 24º Festival de Cine de Londres, Davis dirigió la Wren Orchestra. [17] Después de esto, se continuó trabajando en la restauración de la película con el objetivo de encontrar más metraje para hacer una versión más completa. En 2000, Davis alargó su partitura y se proyectó en Londres una nueva versión de la película, proyectada a 20 fotogramas por segundo durante 5 horas y 32 minutos. La partitura de 2000 se interpretó en Londres en 2004 y 2013, y también en Oakland, California , en 2012, con Davis dirigiendo orquestas locales. [14]
Polyvision es el nombre que el crítico de cine francés Émile Vuillermoz dio a un formato cinematográfico especializado en pantalla ancha ideado exclusivamente para el rodaje y proyección de Napoleón de Gance . [18] Implica la proyección simultánea de tres carretes de película muda dispuestos en una fila horizontal, lo que da una relación de aspecto total de 4,00:1 (3 × 1,33:1) . [19] A Gance le preocupaba que el final de la película no tuviera el impacto adecuado al quedar confinado a una pantalla pequeña. Gance pensó en ampliar el encuadre utilizando tres cámaras una al lado de la otra. Esta se considera la más conocida de las diversas técnicas innovadoras de la película. [20] Aunque los cineastas estadounidenses comenzaron a experimentar con la pantalla ancha de 70 mm (como Fox Grandeur ) en 1929, la pantalla ancha no despegó hasta que se introdujo CinemaScope en 1953.
Polyvision sólo se utilizó para el último carrete de Napoleón, para crear un final culminante. Filmar toda la historia en Polyvision fue logísticamente difícil, ya que Gance deseaba realizar varias tomas innovadoras, cada una de las cuales requería mayor flexibilidad que la permitida por tres cámaras entrelazadas. Cuando los distribuidores recortaron mucho la película al principio de la exhibición, la nueva versión solo conservó la franja central para permitir la proyección en cines estándar con un solo proyector. Gance no pudo eliminar el problema de las dos costuras que dividen los tres paneles de película como se muestran en la pantalla, por lo que evitó el problema juntando tres tomas completamente diferentes en algunas de las escenas de Polyvision. Cuando Gance vio Cinerama por primera vez en 1955, notó que la imagen panorámica aún no era perfecta y que el problema no estaba completamente solucionado. [21]
El historiador de cine Kevin Brownlow llevó a cabo la reconstrucción de la película en los años previos a 1980, incluidas las escenas de Polyvision. Cuando era niño, Brownlow había comprado dos carretes de 9,5 mm de la película en un mercado callejero. Quedó cautivado por la audacia cinematográfica de los clips cortos, y su investigación lo llevó a una fascinación de por vida por la película y a una búsqueda para reconstruirla. El 31 de agosto de 1979, Napoleón se proyectó ante una multitud de cientos de personas en el Festival de Cine de Telluride , en Telluride, Colorado. [23] La película se presentó en Polyvision completa en el cine al aire libre Abel Gance especialmente construido, que todavía está en uso hoy en día. Gance estuvo entre la audiencia hasta que el aire frío lo llevó adentro, después de lo cual miró desde la ventana de su habitación en el Hotel New Sheridan. Kevin Brownlow también estuvo presente y entregó a Gance su Medallón de Plata . [24] [25] [26]
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La reconstrucción de Brownlow de 1980 fue reeditada y estrenada en los Estados Unidos por American Zoetrope (a través de Universal Pictures ) con una partitura de Carmine Coppola interpretada en vivo durante las proyecciones. La restauración se estrenó en los Estados Unidos en el Radio City Music Hall de la ciudad de Nueva York del 23 al 25 de enero de 1981; cada actuación se mostró en una casa que solo estaba de pie . [15] Gance no pudo asistir debido a problemas de salud. Al final de la proyección del 24 de enero, subieron un teléfono al escenario y dijeron al público que Gance estaba escuchando al otro lado de la línea y quería saber qué habían pensado de su película. El público estalló en una ovación de aplausos y vítores que duró varios minutos. Los elogios que rodearon el resurgimiento de la película le dieron a Gance un reconocimiento muy tardío como director maestro antes de su muerte once meses después, en noviembre de 1981. [27]
Brownlow realizó otra restauración en 1983. Cuando se proyectó en el Barbican Centre de Londres, la actriz francesa Annabella , que interpreta al personaje ficticio de Violine en la película (que personifica a Francia en su difícil situación, acosada por enemigos internos y externos), fue en asistencia. Fue presentada al público antes de las proyecciones y durante uno de los intervalos se sentó junto a Kevin Brownlow, firmando copias del libro de este último sobre la historia y restauración de la película.
Brownlow reeditó la película nuevamente en 2000, incluidas imágenes perdidas redescubiertas por la Cinémathèque Française de París. En total, se añadieron 35 minutos de película recuperada, lo que hizo que la restauración del año 2000 durara cinco horas y media.
La película se proyecta correctamente en plena restauración muy raramente debido a los gastos de la orquesta y a la difícil necesidad de tres proyectores sincronizados y tres pantallas para la sección Polyvision. Una de esas proyecciones tuvo lugar en el Royal Festival Hall de Londres en diciembre de 2004, e incluyó una partitura orquestal en vivo de extractos de música clásica arreglados y dirigidos por Carl Davis . La proyección en sí fue objeto de acaloradas amenazas legales por parte de Francis Ford Coppola, a través de Universal Studios, al British Film Institute sobre si este último tenía derecho a proyectar la película sin la partitura de Coppola. Se llegó a un acuerdo y la película se proyectó los dos días. [28] La versión en pantalla única de la película de Coppola se proyectó por última vez para el público en el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles en dos proyecciones en celebración del Día de la Bastilla los días 13 y 14 de julio de 2007, utilizando una impresión de 70 mm realizada por Universal Studios en principios de los años 1980. [29]
En el Festival de Cine Mudo de San Francisco en julio de 2011, Brownlow anunció que habría cuatro proyecciones de su versión de 2000, mostrada a los 20 fotogramas por segundo originales, con el tríptico final y una orquesta en vivo, que se llevarían a cabo en el Paramount Theatre de Oakland. , California , del 24 de marzo al 1 de abril de 2012. Se describió que estas, las primeras proyecciones en Estados Unidos de su restauración de 5,5 horas de duración, requirieron 3 intermedios, uno de los cuales fue un descanso para cenar. El arreglista de partituras Carl Davis dirigió las actuaciones de la Sinfónica de Oakland East Bay, compuesta por 46 integrantes . [2] [30] [31] [32] [33]
En una proyección de Napoleón el 30 de noviembre de 2013, en el Royal Festival Hall de Londres, a rebosar, la película y la orquesta recibieron una ovación de pie, sin pausa, desde el frente de la platea hasta el fondo del balcón. Davis dirigió la Orquesta Filarmónica en una actuación que duró poco más de ocho horas, incluido un descanso para cenar de 100 minutos. [34] [35]
El 13 de noviembre de 2016, Napolėon fue el tema del programa de cine de BBC Radio 4 . El sitio web de la BBC anunció: "El historiador Kevin Brownlow le cuenta a Francine Stock sobre su búsqueda de 50 años para restaurar la obra maestra muda de Abel Gance, Napoleón, a su gloria de cinco horas y media, y por qué la búsqueda de escenas faltantes continúa a pesar de que la película está a punto de terminar. se lanzará en DVD por primera vez". [36]
Una restauración de la llamada versión Apolo (es decir, la versión de Napoleón representada en el Teatro Apolo de París en 1927), de casi siete horas de duración, dirigida por la Cinémathèque Française bajo la dirección del restaurador y director Georges Mourier, y financiada por el Centre national du cinéma et de l'image animée junto con Netflix , estaba programado para completarse el 5 de mayo de 2021. [37] [38] Debido a complicaciones asociadas con el proceso de restauración, el lanzamiento se pospuso, [39] y se estrenará en Francia en julio de 2024. [7]
Napoleón es ampliamente considerado como una de las películas más grandes e innovadoras de la era del cine mudo y de todos los tiempos. El agregador de reseñas Rotten Tomatoes informa que el 88% de los críticos le han dado a la película una reseña positiva, basándose en 40 reseñas, con una puntuación promedio de 9,6/10. El consenso de los críticos del sitio web dice: "De escala monumental y distinguido por una técnica innovadora, Napoleón es una epopeya expresiva que mantiene una intimidad singular con su tema". [40]
Anita Brookner, de London Review of Books , escribió que la película tiene "energía, extravagancia, ambición, placer orgiástico, gran dramatismo y el deseo de una victoria sin fin: no sólo el destino de Napoleón sino la esperanza más central de todos". [41] La proyección de 2012 fue aclamada y Mick LaSalle del San Francisco Chronicle calificó la película como "Un rico festín de imágenes y emociones". También elogió el final del tríptico y lo calificó como "una experiencia abrumadora y sorprendentemente emotiva". [42] Judith Martin de The Washington Post escribió que la película "inspira esa experiencia teatral maravillosamente satisfactoria de animar de todo corazón a un héroe y silbar a los villanos, al mismo tiempo que proporciona la elevación que proviene de una verdadera obra de arte" y elogió sus metáforas visuales. , edición y cuadros. [43] Peter Bradshaw escribió en The Guardian que Napoleón "parece sorprendentemente futurista y experimental, como si nos estuvieran mostrando algo de la vanguardia del siglo XXI. Es como si hubiera evolucionado más allá del diálogo hablado hasta convertirse en una colosal alucinación muda". [6] Mark Kermode describió la película "tan significativa para la evolución del cine como las obras de Sergei Eisenstein y DW Griffith " que "creó una película caleidoscópica que extendió los límites de la pantalla en todos los sentidos posibles". [44]
El director Stanley Kubrick no era fanático de la película y dijo en una entrevista: "La encontré realmente terrible. Técnicamente [Gance] se adelantó a su tiempo e introdujo nuevas técnicas cinematográficas; de hecho, Eisenstein le atribuyó el mérito de estimular su interés inicial por el montaje. – pero en lo que respecta a la historia y la actuación, es una imagen muy cruda". [45]
Durante muchos años, la restauración de Brownlow con la partitura de Carl Davis no estuvo disponible para ser vista en casa. [46] En 2016, BFI y Photoplay Productions lo lanzaron en DVD, Blu-ray y para transmisión a través de BFI Player. [47]
La edición de 1980 de Francis Ford Coppola (3 horas y 43 minutos), acompañada de la partitura de Carmine Coppola y proyectada a 24 fps, se lanzó en VHS y Laserdisc en los EE. UU. y en Australia en un DVD de la Región 4 . [46] Estos también han sido pirateados en DVD procedentes de Europa y otros lugares. Para adaptarse a los espectadores domésticos que miran en una única pantalla de televisión de ancho estándar , la parte del tríptico está en formato buzón , de modo que la altura de la imagen se reduce a un tercio para esa parte de la película. [48]
