Étienne-Marie-Antoine Champion, conde de Nansouty ( pronunciación francesa: [etjɛn maʁi ɑ̃twan ʃɑ̃pjɔ̃ kɔ̃t də nɑ̃suti] ; 30 de mayo de 1768 - 12 de febrero de 1815) fue un comandante de caballería francés durante las Guerras Revolucionarias Francesas que ascendió al rango de General de División en 1803 y posteriormente ocupó importantes mandos militares durante las Guerras Napoleónicas . [2]
De ascendencia noble borgoñona , fue alumno de la escuela militar de Brienne y luego se graduó en la escuela militar de París . Nansouty comenzó su carrera militar en 1785, como subteniente en el regimiento Bourgogne-Infanterie , donde su padre había servido durante las guerras de Luis XV . Oficial de caballería al estallar las guerras revolucionarias francesas en 1792, Nansouty fue comisionado como ayudante de campo del mariscal Nicolas Luckner . Durante la Primera Coalición , prestó servicio como teniente coronel y comandante de escuadrón en el 9.º Regimiento de Caballería (pesada), haciendo campaña con los ejércitos franceses en el Rin y en Alemania . Ascendido a coronel en 1793 y con el mando del 9.º Regimiento de Caballería, se destacó por varias acciones de caballería bien dirigidas. Finalmente nombrado general de brigada en 1799, después de haber rechazado el ascenso varias veces en el pasado, Nansouty luchó al año siguiente bajo el mando del general Jean Victor Moreau en el sur de Alemania, en una campaña decisiva de la Segunda Coalición .
En 1803, Nansouty fue ascendido al rango militar más alto de general de división y fue llamado a comandar la 1.ª División de Caballería Pesada de la recién creada Grande Armée del emperador Napoleón I. Comandó esta división desde 1804 hasta 1809 y estuvo presente en algunas de las batallas más importantes de las coaliciones Tercera , Cuarta y Quinta , liderando acciones de caballería en las batallas de Austerlitz , Friedland , Eckmühl , Aspern-Essling y Wagram . En 1812, durante la campaña de Rusia , Nansouty comandó el I Cuerpo de Caballería , que dirigió con distinción en batallas como Ostrovno y Borodino , donde recibió una grave herida en la rodilla. Al año siguiente, comandó la caballería de la Guardia Imperial , que dirigió en Dresde , Leipzig y Hanau , donde fue herido nuevamente. En 1814 dirigió a sus hombres en varios enfrentamientos, incluidos La Rothière , Montmirail , Vauchamps y Craonne , hasta su incapacitación por las heridas recibidas ese año.
Miembro de la élite militar del Primer Imperio Francés y destinatario de la Gran Ala de la Legión de Honor , el conde de Nansouty fue miembro de la Casa Militar del Emperador como Primer Escudero del Emperador, y también ocupó el puesto de Coronel General de Dragones . Durante la Restauración borbónica , Luis XVIII le otorgó honores y órdenes adicionales, incluido uno en la Casa Militar del Rey de Francia . Nansouty murió en febrero de 1815 y está enterrado en el cementerio de Père Lachaise en París . Su nombre está inscrito en el Arco del Triunfo y una calle en el distrito 14 de París lleva su nombre.
Étienne de Nansouty nació el 30 de mayo de 1768 en Burdeos . Su padre había servido a Francia durante cincuenta años en las guerras de Sucesión de Polonia y Sucesión de Austria y en la Guerra de los Siete Años de Luis XV , y posteriormente había sido nombrado «mayor» (comandante) de la fortaleza Château-Trompette en Burdeos . Como era habitual en un miembro de la pequeña nobleza del Antiguo Régimen , el joven Étienne de Nansouty decidió seguir los pasos de su padre en el ejército. [3] Fue admitido en la escuela militar de Brienne-le-Château en 1779, a la edad de diez años, donde destacó por ser un estudiante bien educado y asiduo. El 21 de octubre de 1782, se trasladó a la École Militaire de París, [4] donde obtuvo excelentes calificaciones. Dos años más tarde, Nansouty se convirtió en caballero de la Orden de Notre-Dame-du-Mont-Carmel [3] y tuvo el honor de ser condecorado por Monsieur , el futuro rey Luis XVIII , en persona. Tras su graduación el 30 de mayo de 1783, fue nombrado subteniente [4] y, el 26 de mayo de 1785, Nansouty fue enviado al regimiento de Bourgogne-Infanterie , donde su padre había servido con distinción. [3]
Durante su infancia y juventud, la familia Nansouty llevó una vida tranquila aunque modesta en Burdeos, donde su padre ocupaba el puesto de comandante del Château-Trompette, en el que vivía con su familia, recibiendo además una pensión de 1000 libras . Aún ocupaba el puesto de comandante cuando murió repentinamente en 1785, después de más de 60 años de servicio activo. Su viuda no tenía ingresos con los que criar a su hijo y sus dos hijas. Sin embargo, personas influyentes como la duquesa de Brancas y la esposa del mariscal Beauvau se pusieron en contacto con el ministro de la Guerra , el mariscal de Ségur , en relación con la situación del joven Nansouty. Como resultado, en 1788, Nansouty fue nombrado capitán interino del Regimiento de Caballería Ligera del Franco Condado (más tarde rebautizado como 4º de Cazadores a Caballo ). Poco después fue transferido al Regimiento de Húsares de Lauzun (que se convirtió en el 6.º de Húsares en 1791, y luego en el 5.º de Húsares en 1793). En 1791, Nansouty dejó el regimiento para ocupar dos puestos consecutivos en el estado mayor militar, primero como ayudante adjunto del ayudante general Poncet de la Cour Maupas en el Ejército del Centro el 20 de diciembre, luego como ayudante de campo del mariscal Luckner a principios de 1792. Luego fue ascendido a teniente coronel y asumió el mando de un escuadrón del 2.º de Cazadores a Caballo (el 5 de marzo), antes de ser transferido al mando de un escuadrón del 9.º Regimiento de Caballería el 4 de abril, un regimiento en el que serviría durante los siguientes siete años y medio. [5]
Cuando estallaron las guerras revolucionarias francesas , Nansouty pronto se encontró en la posición de tener que tomar el mando provisional de todo el 9.º Regimiento de Caballería, ya que era el jefe de escuadrón ( teniente coronel ) de mayor antigüedad del regimiento cuando el comandante, el coronel Badda de Bodosalva, cayó enfermo a finales de mayo de 1792. [5] Su regimiento formaba parte del « Ejército del Rin » y estaba integrado en el Cuerpo del general Custine , que debía marchar hacia el Palatinado , donde tuvieron lugar las primeras maniobras militares. Como el coronel Badda de Bodosalva murió a finales de octubre de ese año, Nansouty naturalmente esperaba ser nombrado comandante del regimiento en su lugar. Sin embargo, Custine nombró al teniente coronel Loubat de Bohan, de mayor antigüedad, como comandante del 9.º de Caballería y, a pesar de las protestas de Nansouty, mantuvo su decisión. Con Loubat al mando, el 9.º Regimiento entró en acción contra los prusianos en un combate en Ober-Flörsheim el 30 de marzo de 1793. Tras una primera carga exitosa, el 1.er escuadrón de Nansouty fue contraatacado por los húsares enemigos ; los escuadrones restantes bajo el mando de Loubat alcanzaron rápidamente al escuadrón de Nansouty y juntos derrotaron al enemigo. El comandante del cuerpo Custine fue llamado entonces a comandar el Ejército del Norte pero, antes de dejar su mando, intentó un último y temible movimiento contra el ejército de los Habsburgo. Esto requirió una marcha nocturna, que no era usual que llevara a cabo la caballería, y maniobras mal coordinadas de caballería, infantería y artillería. Esto llevó al fracaso total de la acción del 17 de mayo. Sin embargo, durante esta acción, la carga inicial de la caballería del cuerpo, que incluía al 9.º Regimiento, tomó con éxito varios cañones enemigos. Sin embargo, una contracarga de los Habsburgo los obligó a retroceder en desorden, lo que sembró el pánico entre las filas de la infantería que se acercaba. [6]
A pesar de este revés, unos días después, Lobat de Bohan fue ascendido al rango de general y Nansouty tomó de nuevo el mando provisional del regimiento. Cuando el general Alexandre de Beauharnais tomó el mando del ejército del Rin, dirigió sus tropas hacia Maguncia . Se produjeron algunos combates cerca de Landau y el 9.º de Caballería cargó varias veces. Justo después de este acontecimiento, el comandante del 2.º escuadrón del regimiento invocó la disposición de una nueva ley equívoca, exigiendo que se le diera el mando del regimiento en lugar de Nansouty. Su petición fue rechazada y el mando provisional de Nansouty fue confirmado. [6]
Nansouty , que ahora ostentaba el rango de jefe de brigada ( coronel ) al mando del 9.º Regimiento de Caballería, participó en varias escaramuzas de caballería exitosas en los alrededores de Estrasburgo en noviembre y diciembre de 1793. Luego participó en la Batalla de Geisberg , a fines de diciembre. Después de esta batalla, el general de división Donnadieu, que había comandado la división de caballería de la que formaba parte el regimiento de Nansouty, fue juzgado y ejecutado por presunta cobardía frente al enemigo. Nansouty no estuvo involucrado en el incidente. [7] Además, a pesar de ser miembro de la nobleza del Antiguo Régimen, no fue acosado en ningún momento durante la fase radical de la Revolución Francesa . [8]
Durante las campañas de 1794, la guerra continuó en Renania , con el general Louis Desaix haciendo retroceder a las fuerzas de la Coalición . El 9.º Regimiento de Caballería de Nansouty fue brigadado junto con el 17.º Regimiento de Dragones , con el general Delmas de La Coste como comandante. La brigada se desempeñó bien contra la caballería austríaca en dos acciones distintas a fines de mayo de ese año. El general de división Michaud , comandante en jefe del Ejército del Rin de Francia, señaló en su informe que los dos regimientos de Delmas mostraron valentía e intrepidez cada vez que se enfrentaron al enemigo. En julio, el 9.º Regimiento de Caballería participó en varias acciones de caballería bien dirigidas y Nansouty adquirió una excelente reputación, reconocido como un disciplinado y un comandante que sabía cómo entrenar a sus hombres de manera efectiva. [9]
A partir de diciembre de 1794, las fuerzas francesas en el Rin atravesaron un período difícil, marcado por la incapacidad del general Charles Pichegru para tomar Maguncia . El general Jean Victor Marie Moreau lo reemplazó como comandante en jefe. Moreau reorganizó el ejército en tres cuerpos, más una reserva, de la que formaba parte el 9.º de Caballería. La Caballería de Reserva, bajo el mando de Bourcier , intervino en la batalla de Ettlingen , con dos escuadrones del 9.º comprometidos que se comportaron de manera muy honorable. [10] El siguiente momento significativo de esta campaña fue el incidente que ocurrió al amanecer del 11 de agosto de 1796, mientras Nansouty y sus hombres estaban temporalmente asignados al "Cuerpo del Centro", bajo el mando del general Laurent de Gouvion Saint-Cyr . La caballería de Gouvion Saint-Cyr, agotada tras varios días de marcha continua, decidió que un escuadrón de Carabineros-à-Cheval, más jóvenes , se situaría como centinela, una tarea inusual para una unidad de caballería pesada de élite de tal calibre . Al amanecer, cuando se inició la batalla de Neresheim , la caballería austríaca cargó contra los carabineros , aturdiendo a los desprevenidos jinetes, que huyeron presas del pánico. Su precipitada huida sembró la alarma entre las filas de los demás regimientos de caballería, que estaban acostumbrados a ver a los Carabineros-à-Cheval triunfar contra el enemigo en todas las ocasiones. Nansouty hizo todo lo posible por detener la derrota de los jinetes y reorganizar a los demás regimientos presas del pánico, pero la moral de los jinetes se mantuvo muy baja durante todo el día y Nansouty se vio obligado a ceder terreno frente al enemigo en lugar de intentar una carga arriesgada con sus tropas desmoralizadas. Esto provocó las críticas del comandante del cuerpo, el general Gouvion Saint-Cyr, quien envió a su ayudante de campo a Nansouty con órdenes de cargar, lo que este último hizo después de tomarse el tiempo necesario para desplegar a sus hombres. Bajo su dirección, los cuatro regimientos de caballería (2º y 20º de cazadores a caballo y 2º y 9º de caballería) ejecutaron una soberbia carga, que detuvo el avance de la primera línea de infantería austríaca. Al día siguiente, el archiduque Carlos de Austria se retiró del campo. [11] El 9º de Caballería de Nansouty tuvo muchas otras oportunidades de brillar durante la campaña de 1796 y estuvo a la altura de las circunstancias en cada ocasión. [12] Se encariñó mucho con su regimiento y rechazó varias veces el ascenso a general de brigada , prefiriendo seguir siendo coronel del 9º de caballería. [13]
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La firma del Tratado de Campo Formio en octubre de 1797 marcó el fin de la Guerra de la Primera Coalición , pero el fugaz período de paz terminó en 1798, con la formación de la Segunda Coalición contra la República Francesa . El 9º Regimiento de Caballería de Nansouty fue adscrito sucesivamente a los Ejércitos de Alemania , de Maguncia y luego al Ejército del Danubio , bajo el mando de Jean-Baptiste Jourdan . En 1799, el regimiento, con Nansouty al mando, fue integrado en la Reserva de Caballería del Ejército del Danubio del general de división Jean-Joseph Ange d'Hautpoul . Este ejército fue derrotado duramente en la batalla de Stockach y la mayoría de sus unidades se fusionaron con el Ejército de Suiza del general André Masséna ; la caballería fue enviada al recién formado Ejército del Rin . [14]
En 1799, la situación política y militar de Francia parecía peligrosa, especialmente después de las pérdidas en el suroeste de Alemania que culminaron en la batalla de Stockach. Ya coronel, Nansouty aceptó el 29 de agosto el ascenso a general de brigada y se le dio el mando de una brigada de caballería pesada formada por los regimientos de caballería 8 y 9. Más tarde, la brigada de Nansouty fue aumentada provisionalmente a cuatro regimientos, que, junto con los cuatro regimientos del general de brigada Jean-Louis-Brigitte Espagne , se incluyeron en una reserva de caballería de 3.000 hombres (el 1.º y 2.º Carabineros-à-Cheval y los regimientos de caballería 6.º, 8.º, 9.º, 10.º, 19.º y 23.º, con 14 cañones), bajo el mando del general d'Hautpoul, de 45 años. El mando general del «Ejército del Rin» fue confiado al prometedor general Claude Lecourbe . Lecourbe consideró que sus fuerzas eran insuficientes para una acción ofensiva, por lo que decidió replegarse. Durante la retirada, tuvo lugar un combate de caballería durante la batalla de Wiesloch , donde los hombres de d'Hautpoul, y en particular la brigada de Nansouty, se vieron muy envueltos. Cuando las operaciones en el Rin estaban llegando a su fin, Lecourbe fue reemplazado al frente del ejército por Louis Baraguey d'Hilliers , quien reorganizó la reserva de caballería de d'Hautpoul, reduciendo la brigada de Nansouty a su fuerza inicial de dos regimientos (el 8.º y el 9.º de Caballería). [14]
A pesar de la mejora de la situación militar en sus fronteras, Francia seguía sumida en la agitación política. A su regreso de la campaña en Egipto , el general Napoleón Bonaparte recibió una bienvenida de héroe y fue considerado por muchos como el salvador de Francia. Gozando de un amplio apoyo popular y respaldo político, Bonaparte y sus seguidores dieron un golpe de Estado e instalaron el Consulado francés . Entonces, el Primer Cónsul Bonaparte trazó inmediatamente planes de campaña contra el único enemigo continental que le quedaba a Francia, Austria . Nansouty fue llamado primero a servir en el "Ejército de la Reserva" del Primer Cónsul que iba a operar en Italia, pero el general Jean Victor Marie Moreau insistió en retenerlo en su propio "Ejército del Rin", que iba a operar en Alemania central. En consecuencia, Nansouty recibió el mando de la caballería (15.º de Caballería, 11.º de Dragones y 12.º de Cazadores a Caballo ) del "Cuerpo del Ala Derecha" de Lecourbe del "Ejército del Rin". [15]
La caballería de Nansouty tomó parte en varias acciones, comenzando con la Batalla de Engen , donde el comandante se destacó por sus hábiles y audaces maniobras, liderando posteriormente una carga exitosa contra la infantería enemiga, a la que persiguió por las calles de la cercana ciudad de Stockach , el lugar de la derrota del Ejército Francés del Danubio un año antes. Patrulló el Tirol y allí rechazó a las fuerzas del Príncipe Reuss-Plauen en una acción librada el 14 de junio de 1800, el día en que el Primer Cónsul Napoleón Bonaparte estaba ganando en Marengo más al sur. Nansouty sirvió como comandante de una unidad autónoma en el Tirol hasta el final de la Guerra de la Segunda Coalición , entonces bajo el mando sucesivo de los generales Molitor y Gudin . El mando de Nansouty incluía hasta cinco regimientos, después de que el 6.º y el 8.º Regimiento de Húsares se unieran a su fuerza. Durante este tiempo, mejoró su sólida reputación como comandante de caballería capaz y hábil; el general Lecourbe declaró que no quería a nadie más al mando de su caballería. [16]
La firma del Tratado de Lunéville marcó el inicio de un período de paz en el continente europeo. Mientras tanto, con el Reino de Portugal aliado al Reino de Gran Bretaña , el Primer Cónsul Napoleón Bonaparte decidió hacer una demostración militar contra la nación lusitana. Ordenó la creación del «Cuerpo de Observación de la Gironda». Elegido de una breve lista de nueve hombres, Nansouty fue nombrado comandante del Cuerpo de Caballería. Con órdenes de invadir Portugal, el «Cuerpo de Observación de la Gironda» entró en territorio español , pero pronto regresó a Francia, tras un tratado de paz con el gobierno portugués. Nansouty ocupó entonces varios mandos, antes de ser nombrado general de división el 24 de marzo de 1803. Tenía 35 años. Comandante militar en el departamento de Seine-et-Oise , fue enviado a comandar la caballería (5.º de Cazadores a Caballo , 2.º, 4.º y 5.º Regimientos de Húsares ) del "Ejército de Hannover" del general Édouard Mortier , cargo que ocupó hasta que el ejército hannoveriano fue desarmado y los franceses ocuparon la ciudad. [16]
El 1 de febrero de 1804, Nansouty fue llamado a comandar la reserva de caballería del "Ejército de la costa del Océano". La reforma del arma de caballería francesa ya había comenzado en septiembre de 1803, reorganizando los primeros doce regimientos de caballería pesada del ejército revolucionario francés en regimientos de coraceros . Las reformas también establecieron una poderosa división de caballería pesada de 6 regimientos, que comprendía el 1.º y el 2.º Carabineros a Caballo , el 2.º, el 3.º, el 9.º y el 12.º Coraceros, con el mando dado a Nansouty. El 29 de agosto de 1805, esta división pasó a llamarse 1.ª división de caballería pesada de la recién creada Grande Armée . Nansouty también fue nombrado Comandante de la Legión de Honor el 14 de junio de 1804. En 1805, Napoleón lo nombró Primer Chambelán de la Emperatriz, [17] pero a Nansouty no le gustaba la vida en la Corte y renunció al cargo tan pronto como pudo encontrar una excusa aceptable. [13]
Al estallar la Guerra de la Tercera Coalición , se organizó un cuerpo de reserva de caballería en la Grande Armée , bajo el mando del mariscal Joachim Murat . Esta reserva de caballería incluía la división de caballería pesada de Nansouty , otra división de caballería pesada bajo el mando de Jean-Joseph d'Hautpoul , tres divisiones de dragones , una división de dragones de infantería y una brigada de caballería ligera. La división de seis regimientos de Nansouty pronto adquirió la reputación de ser la mejor administrada y la más exacta en sus maniobras. [18]
Durante la fase inicial de la campaña, la división de Nansouty estuvo primero adscrita al III Cuerpo del mariscal Louis Nicolas Davout , con el que cruzó el Rin y luego el Danubio , antes de unirse a la reserva de caballería de Murat. Nansouty tuvo una primera oportunidad de liderar a sus hombres en combate en la batalla de Wertingen , donde sus hombres se destacaron por su excelente capacidad de maniobra. Destacando sus dos regimientos de Carabineros a Caballo , que tuvo que dejar con Murat, Nansouty y su división reducida siguieron al Emperador en Augsburgo , donde fue adscrito al V Cuerpo del mariscal Jean Lannes . [17] En esta capacidad, apoyaron a la división de Walther en la batalla de Schöngrabern . Luego, en la batalla de Wischau el 25 de noviembre de 1805, los 9.º Coraceros participaron en una importante acción de caballería, junto con la división de coraceros de d'Hautpoul, los dragones de Walther y los Granaderos a Caballo y Cazadores a Caballo de Bessières de la caballería de la Guardia . [18]
Tras haber avanzado el grueso de su ejército en el interior del territorio austríaco , Napoleón se enfrentó a un ejército enemigo de unos 85.000 hombres en las proximidades de la ciudad de Austerlitz . El combate comenzó antes del amanecer del 2 de diciembre de 1805, y Nansouty reunió a toda su división bajo su mando y la colocó de nuevo en la reserva de caballería, bajo el mando de Murat. Nansouty estaba situado en el ala izquierda del ejército y su mando incluía sus habituales seis regimientos de tres escuadrones cada uno: el 1.º y el 2.º Carabineros-à-Cheval del general de brigada Piston (205 y 181 hombres respectivamente), el 2.º y el 9.º Coraceros del general de brigada La Housaye (304 y 280 hombres respectivamente) y el 3.º y el 12.º Coraceros del general de brigada Saint-Germain (333 y 277 hombres respectivamente). Además, una batería de caballos de la 4ª compañía del 2º regimiento de artillería a caballo también formaba parte de su división. [19] Estos hombres estaban posicionados al principio en dos líneas, detrás de la división de infantería de Caffarelli del V Cuerpo de Lannes. [18]
Alrededor de las 10:00, después de que se hubiera librado una batalla en todo el frente, el general ruso Pyotr Bagration , que había ganado la acción de caballería unos días antes en Wissau, retiró sus fuerzas de la infantería enemiga del V Cuerpo que avanzaba. Mientras tanto, el príncipe austriaco Johann I Joseph, príncipe de Liechtenstein, lanzó su reserva de caballería austro-rusa de 4.000 sables al combate contra los 6.000 sables de Murat. Los austro-rusos no proporcionaron apoyo de infantería o artillería al ataque de la caballería, mientras que los soldados de caballería de Murat pudieron cooperar con la infantería y la artillería de Lannes. Tras sufrir inmensas bajas después de una primera serie de acciones contra la infantería de Lannes, elementos de la caballería de la Coalición se retiraron y fueron reorganizados por sus comandantes. Junto con la propia caballería de Bagration, partieron de nuevo, esta vez apuntando directamente al centro de mando de Murat. A medida que la caballería austro-rusa se acercaba a su objetivo, se encontraron con cuatro regimientos de Nansouty (los dos regimientos de Carabineros y el 2º y 3º de Coraceros). Los sonidos de las dos caballerías en masa chocando se podían escuchar a cierta distancia. Después de un breve combate, los jinetes austro-rusos se dispersaron y fueron expulsados. [20] Sin embargo, Liechtenstein pronto reformó a sus hombres y, al ver que toda la caballería francesa estaba posicionada a la izquierda de la división de infantería de Caffarelli, lanzó a sus hombres contra el ala derecha de esta división, pero al instante se encontró con ráfagas sostenidas de mosquetes que desorganizaron a sus hombres de caballería. Al ver este desarrollo, Nansouty giró a la derecha con sus hombres y cruzó los intervalos de infantería por pelotones , y luego formó a sus hombres en dos líneas de batalla frente a la infantería. Se produjeron tres cargas en breve sucesión, en las que Nansouty empleó hábilmente al 1.º y 2.º de Carabineros a Caballo y al 2.º de Coraceros de su primera línea, y luego al 9.º de Coraceros y a la brigada de Saint-Germain de su segunda línea. La caballería austro-rusa fue finalmente derrotada y rechazada definitivamente. [21] Después de otra serie de acciones de caballería e infantería bien coordinadas, Murat y Lannes pudieron obligar a toda la fuerza de Bagration a retirarse, con una pérdida de 2.000 hombres (aproximadamente la mitad de la fuerza) y 16 cañones. [20]
Del lado francés, a pesar de sus repetidas cargas ese día, la 1.ª división de caballería pesada registró sólo bajas relativamente menores, un testimonio de la habilidad de sus comandantes. La 1.ª Brigada de Piston registró 2 muertos y 41 heridos, la 2.ª Brigada de La Houssaye registró 1 hombre muerto y 25 heridos, mientras que la 3.ª Brigada de Saint-Germain registró 47 muertos y 28 heridos. El regimiento que sufrió la mayor tasa de bajas fue, con diferencia, el 3.º de coraceros, con 44 muertos y 27 heridos, lo que supone una tasa de bajas del 21 por ciento. [19] La carga de Nansouty fue calificada de "magnífica y brillante" en el informe elaborado por el general Augustin Daniel Belliard , jefe del Estado Mayor de Murat, y Nansouty fue posteriormente mencionado en el boletín del ejército por esta acción y nombrado Gran Oficial de la Legión de Honor el 25 de diciembre. Además, de los seis coroneles de su división, tres fueron promovidos a general de brigada y tres recibieron la cruz de comandante de la Legión de Honor . [21] Después de la paz de Presburgo con el Imperio austríaco a fines de diciembre de 1805, la división de Nansouty fue estacionada en Baviera , donde tomaron cuarteles de invierno. [21]
En septiembre de 1806, cuando estalló la Guerra de la Cuarta Coalición , el emperador Napoleón I llevó su Grande Armée al corazón de Alemania en una memorable campaña contra Prusia . La 1.ª división de caballería pesada de Nansouty , formada por los mismos regimientos que el año anterior ( 1.º y 2.º Carabineros a Caballo , 2.º, 3.º, 9.º y 12.º coraceros), volvió a formar parte de la reserva de caballería de Joachim Murat . Al principio, debido a la extraordinaria velocidad de las operaciones de Napoleón, la 1.ª división de caballería pesada y una de las dos brigadas de coraceros de la 2.ª división de caballería pesada de d'Hautpoul no llegaron a tiempo al frente para participar en la batalla de Jena . El 14 de octubre, al anochecer, la caballería de Nansouty persiguió al ejército prusiano derrotado , siguiendo a un cuerpo enemigo de 10.000 soldados de infantería y 3 regimientos de caballería por las calles de Erfurt . Con el enemigo atrapado en la ciudad, el coronel Préval del 3.º Regimiento de Coraceros negoció la capitulación de Erfurt al anochecer [22] , lo que dio como resultado la captura de 12.000 prisioneros de guerra (incluidos 6.000 heridos) y 65 cañones [23] .
Tras reanudar su persecución del ejército prusiano, la división de Nansouty llegó a Potsdam el 25 de octubre y dos días después participó en el desfile triunfal de la Grande Armée en Berlín , antes de ser revisada por el Emperador el 30 de octubre. El 7 de noviembre, Nansouty y su división estuvieron con Murat en dirección al río Vístula , que cruzaron el 22 de diciembre con el resto de la reserva de caballería. Tras una breve y exitosa acción de caballería en el puente de Lapazin, intentaron llegar a la batalla de Golymin a tiempo para la acción, pero se vieron retrasados por el espeso barro y por la lenta división de dragones que los precedía; llegaron después de la batalla. [22] La división se instaló entonces en Varsovia , pero con Murat de baja por enfermedad, Nansouty fue llamado pronto para sustituirle, tomando el mando de la división de caballería ligera de Lasalle y de las divisiones de dragones de Klein y Milhaud . Estas divisiones fueron colocadas en la primera línea del ejército, y Nansouty, aunque formalmente estaba bajo el mando general del mariscal Jean-de-Dieu Soult , tenía órdenes de actuar de forma independiente e informar directamente al Emperador si ocurría algún acontecimiento imprevisto o extraordinario. Nansouty manejó esta nueva misión con cuidado, patrullando personalmente la línea del frente y decidiendo dónde colocar los piquetes de caballería ligera que debían cubrir los puestos avanzados de infantería. [24]
Ante la noticia de las alarmantes operaciones rusas contra el ala izquierda del ejército, Murat retomó el mando de la reserva de caballería, ordenando a Nansouty que retomara el mando de la 1ª división de caballería pesada y siguiera la concentración del ejército hacia Eylau . Uniéndose a sus hombres en Varsovia, Nansouty los condujo diligentemente hacia su destino asignado, pero no llegó hasta el 13 de febrero de 1807, cinco días después de la batalla de Eylau y demasiado tarde para tomar parte en ninguna acción. El 14 de febrero, Nansouty se enteró de la muerte de su camarada y antiguo comandante durante las Guerras Revolucionarias , el general d'Hautpoul, que había sido herido de muerte durante las heroicas cargas de caballería en Eylau. Después de la batalla, el Emperador decidió que el ejército debía tomar cuarteles de invierno. Para garantizar la seguridad de sus puestos de avanzada, envió a Murat con una poderosa columna, que incluía a los hombres de Nansouty, con la misión de hacer retroceder a cualquier enemigo que pudieran encontrar. El 10 de marzo se produjo una breve escaramuza en la que participó la 1.ª división de caballería pesada en Wolfsdorf, antes de que se decidiera que toda la caballería pesada sería enviada al bajo Vístula, donde descansaría y recibiría refuerzos. [24]
Con sus filas renovadas después de las acciones de invierno, la división de seis regimientos bajo el mando de Nansouty contaba, el 1 de junio de 1807, con no menos de 3.257 hombres. Era, con diferencia, la división de caballería pesada más poderosa de la Reserva de Caballería, que entonces incluía otras dos divisiones de este tipo, la 2.ª bajo el mando de Saint-Sulpice y una 3.ª recién añadida, bajo el mando de Espagne . [25] Cuando la operación militar se reanudó más tarde en 1807, la división de Nasouty se dirigió apresuradamente hacia la ciudad de Deppen, donde el mariscal Michel Ney había conseguido retirarse con su cuerpo, tras salir enérgicamente de una situación peligrosa , con sorprendentemente pocas pérdidas. [26] Con el cuerpo de Ney, la reserva de caballería y la guardia , Napoleón se dirigió hacia Guttstadt , donde el 9 de junio encontró una gran fuerza enemiga de armas combinadas. Murat tomó la caballería ligera de Lasalle y la caballería pesada de Nansouty y lanzó una serie de cargas que hicieron retroceder a la fuerza enemiga. Murat continuó presionando y empujó al enemigo hacia las calles de Guttstadt, donde penetró con la caballería al anochecer. Después de haber luchado bien con sus hombres, Nansouty descansó al día siguiente, dejando toda la acción en la batalla de Heilsberg a la 3.ª división de caballería pesada de España. [26]
A principios de junio de 1807, el emperador reevaluó su situación estratégica y decidió que necesitaba avanzar hacia el noreste para evitar que el ejército ruso de Bennigsen utilizara el puente de Friedland para cruzar el río Alle . Si los rusos conseguían cruzar el río Alle en Friedland, podrían acercarse a sus aliados prusianos, que estaban basados en Königsberg . Napoleón trazó un plan, dando al mariscal Murat dos cuerpos de ejército y una poderosa reserva de caballería, con órdenes de marchar sobre Königsberg, mientras enviaba al resto de las tropas hacia Friedland. Liderando el avance hacia Friedland estaba el Cuerpo de Reserva del mariscal Jean Lannes (dos divisiones de infantería y una brigada de caballería), con los dragones de Grouchy y los carabineros y coraceros a caballo de Nansouty adjuntos temporalmente. En ausencia de Murat, Grouchy era el comandante superior de la caballería y debía tomar el mando general de toda la caballería que permaneciera con el emperador. [26]
El 13 de junio, cuando llegó con su cuerpo a Friedland, después de anochecer, Lannes encontró la posición ya ocupada por fuerzas rusas. [26] Muy temprano el 14 de junio, Lannes atacó intrépidamente con una fuerza casi simbólica (entre 11.000 y 13.500 hombres) contra el poderío de un ejército enemigo de 85.000 hombres. Su objetivo era impedir que el enemigo cruzara el Alle y dar a Napoleón tiempo suficiente para llegar con el resto de sus fuerzas. La división de Nansouty llegó al campo de batalla de Friedland después de los primeros enfrentamientos y se dirigió hacia el estratégico pueblo de Heinrichsdorf. Este pueblo necesitaba ser defendido, ya que protegía las comunicaciones de Lannes con el resto del ejército de Napoleón. Grouchy también dirigió su división de dragones hacia el pueblo y se sorprendió al encontrarlo en manos enemigas y a los hombres de Nansouty retirándose al trote, sin siquiera intentar contener al enemigo o cubrir la ruta que representaba la línea de comunicación del cuerpo. [27] En realidad, Nansouty había llegado poco antes y había recibido instrucciones de situarse en Heinrichsdorf, sin más instrucciones y sin ser informado de lo que estaba sucediendo a la derecha. Como la infantería y la caballería rusas lo presionaban con audacia, se preocupó por sus propias líneas de comunicación y ordenó a sus hombres que retrocedieran para evitar quedar aislados. [28]
Sin embargo, la maniobra de Nansouty comprometió todo el plan de Lannes, que contaba con la llegada de poderosos refuerzos a través de Heinrichsdorf. Lannes, alarmado, envió inmediatamente a uno de sus ayudantes de campo a Grouchy instándolo a impedir que el enemigo cortara sus comunicaciones con el Emperador, costara lo que costara. Grouchy tomó debidamente el mando de los escuadrones líderes de Nansouty, ordenándoles que regresaran a su posición inicial, y luego lanzó una carga desesperada pero exitosa con sus propios dragones, llegando a las calles del pueblo y cortando a sus defensores rusos. Los dragones de Grouchy se desorganizaron y quedaron mal posicionados después de esta carga repentina, y la caballería rusa contraatacó, pero Nansouty llegó justo a tiempo y los franceses rechazaron a la caballería rusa, asegurando momentáneamente la posición. [29] Se produjo una animada discusión entre los dos comandantes de caballería. Grouchy invocó su antigüedad y posición como comandante de la caballería y criticó la decisión anterior de Nansouty de retirarse. Nansouty respondió diciendo que tenía una experiencia superior en el manejo de la caballería. Cuando se reanudó el combate, la disputa no impidió que Nansouty se desempeñara brillantemente bajo el mando de Grouchy durante la dramática serie de eventos que siguieron. Habiendo sido rechazados anteriormente, los rusos decidieron forzar la posición en Heinrichsdorf, y reunieron una fuerte fuerza de infantería precedida por no menos de 60 escuadrones de caballería, además de alrededor de 2.000 cosacos. Para contrarrestar esta maniobra, Grouchy optó por el engaño, alejando a parte de la caballería enemiga de la infantería. Luego, Grouchy cargó contra la caballería enemiga desde el frente; simultáneamente Nansouty los atacó desde el flanco y juntos Grouchy y Nansouty los rechazaron. A pesar de numerosas cargas y contracargas, la caballería francesa mantuvo la ventaja. [30]
Tras la llegada del Emperador con refuerzos importantes, llegó el momento de un contraataque general. El Emperador planeó su ataque principal contra el flanco izquierdo ruso y quería impedir que el enemigo transfiriera refuerzos desde su flanco derecho al flanco izquierdo maltrecho. A tal efecto, Grouchy recibió órdenes de hostigar incesantemente al enemigo que tenía delante, para impedir que Bennigsen los reubicara en el flanco izquierdo. Las órdenes también exigían a Grouchy que silenciara los cañones enemigos que bombardeaban el flanco izquierdo francés. En esta difícil tarea, Grouchy fue perfectamente secundado por Nansouty, y juntos pusieron fin al cañoneo ruso en este sector. Más tarde, el informe de Grouchy expresó su admiración por las acciones de Nansouty, añadiendo que este último había "reparado gloriosamente" su error anterior. Nansouty también fue mencionado en el 79º Boletín de la Grande Armée. Después de la batalla, la 1.ª división de caballería pesada se unió a la persecución del ejército ruso hasta el río Nieman , pero los Tratados de Tilsit en julio pronto pusieron fin a las hostilidades. [30]
Los numerosos honores y condecoraciones que recibió el general Nansouty tras la batalla de Friedland parecen indicar que el emperador lo apreciaba y que Napoleón no consideraba que el incidente que se produjo al principio de la batalla fuera culpa de Nansouty. El 11 de julio de 1807, el general de división Nansouty fue nombrado Gran Águila de la Legión de Honor , [30] el quinto y más alto rango de esta orden, reservado a los más grandes oficiales generales . [31] Esto también le reportó unos ingresos anuales de 20.000 francos. Su primera dotación de 12.846 francos se le ofreció el 30 de junio de 1807 y fue pagada por el ducado de Varsovia . El 23 de septiembre recibió otros 5.882 francos en la Gran Libra del Imperio . Conde del Imperio desde el 10 de marzo de 1808, Nansouty recibió dos donaciones adicionales, una de 25.000 francos, pagada por el Reino de Westfalia , y la segunda de 10.000 francos, pagada por el dominio de Zeven en Hannover . [32] También recibió una donación de 100.000 francos para la adquisición de un Hôtel particulier parisino ; Nansouty compró el Hôtel du Président Duret en el Faubourg Saint-Germain , un barrio habitado por la nueva élite de la Francia imperial. De hecho, figuras militares de primer orden como el virrey de Italia Eugène , los mariscales Davout y Lannes y los generales Rapp y Legrand también adquirieron residencias en el Faubourg Saint-Germain. [33] [34]
Además, en 1808, se le ofreció el puesto de Primer Escudero del Emperador en la Casa Militar de Napoleón , una dignidad que ofrecía un ingreso anual de 30.000 francos y que ganó importancia cuando el Gran Escudero, el general Armand Augustin Louis de Caulaincourt , fue enviado a San Petersburgo como embajador. Napoleón supuestamente eligió a Nansouty por sus elegantes modales y educación, su postura aristocrática y su talento para la administración. En su calidad de Primer Escudero, Nansouty tuvo que acompañar al Emperador durante la corta campaña de este último en España (desde noviembre de 1808 hasta principios de enero de 1809). Allí, estaba a cargo de varias tareas administrativas relacionadas con la gestión de los servicios estables y la comitiva del Emperador y el mando de sus oficiales de ordenanza. Los ayudantes de campo del Emperador tenían sus propios ayudantes de campo , que también estaban bajo el mando del Primer Escudero. Aunque nunca estuvo muy lejos del Emperador en una campaña que incluyó muchas batallas, Nansouty nunca ejerció un mando de campo durante esta campaña y, en enero de 1809, acompañó a su amo de regreso a Francia, ya que el estallido de la Guerra de la Quinta Coalición era inminente. [35]
Con una gran parte de las fuerzas del Imperio francés enredadas en la sangrienta Guerra Peninsular , el Imperio austríaco creyó que su mejor oportunidad para vengar la humillante derrota de 1805 finalmente había llegado. Los austríacos buscaban derrotar a Francia y recuperar su antigua influencia en Italia y Alemania. A principios de 1809, los preparativos de guerra austríacos eran tan intensos que Napoleón se vio obligado a abandonar España y regresar a París para reorganizar su ejército principal en Alemania. [36] En primavera, Nansouty fue llamado a comandar la 1.ª de las tres divisiones de caballería pesada de la Reserva de Caballería, puesta esta vez bajo el mando del mariscal Jean-Baptiste Bessières . Cuando estalló la Guerra de la Quinta Coalición , la división de Nansouty pronto fue separada de la Reserva y asignada temporalmente al III Cuerpo del mariscal Louis Nicolas Davout , la fuerza a la que se le asignaron las tareas más difíciles durante las primeras operaciones militares de esta guerra. Cuando Napoleón ordenó entonces la concentración del ejército en Ratisbona , la división de Nansouty volvió a quedar bajo el mando de Bessières y fue enviada a servir con el ejército bávaro . Tras sus victorias iniciales en Abensberg y Landshut , Napoleón concentró el grueso de su ejército, incluidos los hombres de Nansouty, en Eckmühl , donde Davout lo esperaba. [37]
Napoleón se enfrentó al ejército austríaco del archiduque Carlos en la batalla de Eckmühl , entre el 21 y el 22 de abril de 1809. El 22 de abril, el segundo día de la batalla, Nansouty fue enviado en un primer momento a la llanura de Schierling, en apoyo del general bávaro Deroy , quien, después de varios intentos fallidos, logró tomar la ciudad de Eckmühl del enemigo. [38] Aparte de la llanura de Schierling, el terreno en Eckmühl era muy irregular y montañoso, con pendientes peligrosamente pronunciadas, lo que hacía que la acción de la caballería aquí fuera impropia. Sin embargo, fue aquí donde tuvo lugar una de las acciones de caballería más memorables de todas las guerras napoleónicas . Todo comenzó en las laderas junto a Eckmühl, donde se produjo un primer y breve enfrentamiento de caballería, ya que la caballería bávara y de Württemberg se encontró y cargó contra la caballería austríaca. Los austriacos ganaron y los bávaros y wurtembergeses se retiraron y se reagruparon en las proximidades de las dos divisiones de caballería pesada francesas presentes. Estas dos divisiones, la 1.ª bajo el mando de Nansouty ( 1.ª y 2.ª Carabineros a caballo , 2.ª, 3.ª, 9.ª y 12.ª Coraceros) y la 2.ª bajo el mando de Saint-Sulpice (cuatro regimientos fuertes), se colocaron una al lado de la otra, formando cinco líneas, con sus regimientos en columna, uno delante del otro. A estos hombres se les ordenó avanzar, subir la pendiente y llegar a la meseta donde la caballería ligera había sido rechazada momentos antes. Al llegar a la meseta al galope , la caballería alcanzó a la infantería del mariscal Lannes , que vitoreó con admiración " Viva los coraceros " ("Larga vida a los coraceros") y aplaudió cuando la caballería pasó galopando junto a ellos. Con sus dos regimientos de primera línea desplegados en línea y con la caballería ligera alemana protegiendo sus flancos, las dos divisiones de caballería pesada se enfrentaron a toda la caballería austríaca que pudieron encontrar en la meseta, rechazándola con facilidad. Sin embargo, esto fue solo el preludio de un combate de caballería mucho más grande. [39]
Para proteger su retirada, el archiduque Carlos de Austria reunió toda su reserva de caballería, 44 escuadrones en total, a ambos lados de la carretera de Ratisbona, [40] junto al pueblo de Eggolsheim . [38] Entre las 19:00 [40] y las 20:00 [38] de la tarde, Napoleón ordenó a su caballería dispersar a la caballería enemiga de esta posición. En preparación de la carga, Nansouty formó cinco de sus regimientos en dos líneas: tres regimientos en la primera línea y dos en la segunda línea, dejando su regimiento restante con Saint-Sulpice. La división de Saint-Sulpice estaba a la derecha de Nansouty y permaneció formada en formaciones de columna de regimiento, mientras que la caballería ligera protegía los flancos del conjunto. En total, los franceses tenían 48 escuadrones y, a medida que avanzaban, fueron recibidos por un intenso fuego de artillería de las baterías austriacas y luego cargados vigorosamente por el regimiento de coraceros de Gottesheim. Al ver que el enemigo cargaba, Nansouty ordenó a sus escuadrones que avanzaran hacia el enemigo, pero a un trote suave . Entonces, tan pronto como los austríacos estuvieron a unos cien pasos, el regimiento de Carabineros a Caballo de primera línea se detuvo, cargó sus carabinas y disparó una salva desde treinta o cuarenta pasos, luego desenvainó sus espadas y se unió a sus compañeros coraceros en una enérgica carga. Mientras Nansouty lideraba, Saint-Sulpice lo siguió y, a pesar del vigor y la determinación de la caballería austríaca, fueron rechazados después de un breve combate cuerpo a cuerpo. El regimiento de Coraceros del Kaiser , que acudió en apoyo de los Coraceros de Gottesheim , compartió la misma suerte, ya que los Húsares de Stipsicz y los Vincent Chevau-légers también fueron rechazados. Entonces se produjo una pelea generalizada y sangrienta bajo la luz de la luna, con los golpes de sable en las corazas de acero produciendo destellos en la noche. El general austríaco Andreas von Schneller resultó herido durante esta acción y el general Karl Wilhelm von Stutterheim , al mando de toda la caballería austríaca, apenas logró escapar de la captura. La caballería austríaca fue rechazada y empujada hacia los pantanos que se encontraban más allá, [40] retirándose posteriormente hacia Köfering , mientras que el grueso de las fuerzas del archiduque Carlos se retiró hacia Ratisbona. [38]
La persecución se reanudó al día siguiente al amanecer y fue seguida por otra acción en la batalla de Ratisbona , donde los austriacos intentaron retrasar la persecución francesa. Después de una feroz lucha, durante la cual los hombres de Nansouty y Saint-Sulpice cargaron con éxito contra la caballería enemiga tres veces, los franceses capturaron la ciudadela de Ratisbona, pero vieron a los austriacos retirándose hábilmente. Nansouty se quedó en Ratisbona con Davout, para observar la retirada del archiduque Carlos. [41]
El 21 de mayo de 1809, Napoleón cruzó el Danubio no lejos de Viena y atacó al ejército austríaco del archiduque Carlos, situado en la orilla norte del río, en lo que se conocería como la batalla de Aspern-Essling . No obstante, los franceses estaban en desventaja numérica crítica y pronto se hizo evidente que tendrían dificultades para resistir. Nansouty solo pudo lograr que una de sus brigadas, la 3.ª y la 12.ª de coraceros de Saint-Germain , cruzaran el Danubio para la acción del 21 de mayo. Encontró a los heroicos coraceros del general Jean-Louis-Brigitte Espagne cargando, como lo habían hecho durante todo el día, en un intento desesperado por detener los ataques austríacos en la delgada línea de batalla francesa. Espagne acababa de morir en acción y sus escuadrones exhaustos y mermados necesitaban ser relevados. Nansouty inmediatamente hizo avanzar a los escuadrones de Saint-Germain y cargó contra la infantería enemiga, lo que permitió que el ejército se mantuviera en la posición. [42]
El segundo día de batalla, el 22 de mayo, Nansouty recibió a su segunda brigada de coraceros, los regimientos 2 y 9 de Doumerc . Por la mañana, tras recibir algunos refuerzos, Napoleón envió al cuerpo del mariscal Lannes al frente, en un ataque contra la línea enemiga. La caballería de Nansouty y Lasalle protegió las columnas de infantería, cargando contra la caballería enemiga para despejarles el camino. Sin embargo, alrededor de las 21:00 de la mañana, la noticia de que el gran puente sobre el Danubio se había roto, haciendo prácticamente imposible la llegada de más refuerzos, obligó a Napoleón a suspender su ataque y ordenar una retirada gradual. La situación del ejército francés era crítica, con el mariscal Lannes herido de muerte y un gran número de bajas en hombres. Nansouty y los demás comandantes de caballería tuvieron que emplear toda su habilidad para contener el formidable ataque austriaco y permitir que el resto del ejército se retirara gradualmente. Después de que la mayor parte del ejército había cruzado con seguridad un brazo del Danubio hacia la isla de Lobau , los hombres de Nansouty también fueron retirados del campo de batalla durante la noche, y la caballería francesa fue posteriormente celebrada por su papel en la prevención de una derrota catastrófica ese día. [42]
Después del sangriento revés en Aspern-Essling, Napoleón tardó seis semanas en planificar cuidadosamente otro cruce del Danubio. Lanzó esta operación a última hora del 4 de julio y, a primera hora del día siguiente, había conseguido que una fuerza considerable cruzara el río. La división de Nansouty no vio acción alguna durante el primer día de la batalla de Wagram y por la noche acamparon detrás de la Guardia Imperial . Al día siguiente, 6 de julio, Nansouty recibió en un primer momento la orden de apoyar a Davout, en la derecha francesa, pero cuando quedó claro que el sector de este último no estaba amenazado por la llegada de refuerzos enemigos, se les ordenó volver a la reserva en una posición central en el campo de batalla, no lejos del pueblo de Aderklaa . Luego, como la situación en la izquierda francesa se deterioraba rápidamente, fueron llamados a la acción, cuando Napoleón ordenó al mariscal Bessières , comandante de la Reserva de Caballería, que lanzara a sus hombres en una carga contra los austriacos que amenazaban su izquierda. Como el tiempo era un factor decisivo, Bessières optó por no esperar a la caballería de la Guardia y, con sus otras dos divisiones de caballería pesada asignadas a otros sectores del campo de batalla, decidió dirigir sólo a los hombres de Nansouty. [43] Esta división era, en efecto, muy fuerte: 24 escuadrones, más de 4.000 hombres, incluidos los 1º y 2º carabineros a caballo del general de brigada Defrance , los 2º y 9º coraceros del general de brigada Doumerc y los 3º y 12º coraceros del general de brigada Berckheim. [44]
Bessières y Nansouty condujeron a estos hombres hacia adelante, a través de una lluvia de balas de cañón y metralla , con los carabineros a caballo al frente. Al encontrar un punto más débil en la línea austriaca, lo perforaron y pasaron por encima de la infantería enemiga formada en cuadros, sableando al batallón Georger Grenzer a medida que avanzaban. Sin embargo, muchos de los soldados de caballería franceses no lograron penetrar a través de las formidables masas de infantería austriaca, por lo que Nansouty ahora estaba al mando de una fuerza muy disminuida. Demostrando una gran habilidad en el manejo de sus hombres, Nansouty giró a la derecha y cargó contra la línea de artillería de Liechtenstein . Sin embargo, la caballería austriaca intervino rápidamente, encabezada por los caballeros de Rosenberg y los regimientos de coraceros del Kronprinz , que atraparon a los carabineros a caballo en el flanco y los rechazaron, persiguiéndolos hasta sus líneas. El costoso rechazo de la división de Nansouty no desanimó a Bessières, que estaba preparando otra rápida carga, ahora con el apoyo de elementos de la caballería de la Guardia. Esta carga nunca se produjo, ya que el caballo del mariscal fue muerto por una bala de cañón, y Bessières también fue alcanzado y llevado inconsciente tras las líneas. [45] Con su comandante dado por muerto, Nansouty no sabía cuáles eran las órdenes del Emperador y por lo tanto decidió rápidamente retirar a sus hombres, para evitar más daños a su ya maltrecha división. [46]
Sin embargo, este no sería el final de la acción del general Nansouty en la gran batalla de Wagram. Aunque el gran ataque de caballería había hecho mucho para aliviar la presión sobre el centro-izquierda de Napoleón, la situación de este último seguía siendo crítica. El Emperador, por tanto, lanzó el cuerpo del general Jacques MacDonald en un ataque contra el centro-derecha austríaco. [47] La formación de ataque de MacDonald, formada por casualidad más que por previsión táctica, era una enorme columna o cuadro de ataque de infantería, que comprendía todas sus divisiones en una formación profunda que era muy inusual para la guerra napoleónica. [48] Cuatro escuadrones de carabineros a caballo de Nansouty fueron enviados para apoyar el flanco de este ataque, con el resto de su división más atrás. [49] Al darse cuenta de que su avance se veía obstaculizado por el intenso fuego de artillería austríaco, MacDonald se propuso despejar los cañones enemigos que tenía delante, y pidió una carga de caballería a la caballería de la Guardia de Walther a su derecha y a la 1.ª división de caballería pesada de Nansouty a su izquierda. Sin órdenes directas del Emperador y con su comandante, el mariscal Bessières, fuera de combate, Walther optó por no moverse, [50] mientras que Nansouty envió a sus hombres hacia adelante, pero, al estar posicionado demasiado atrás, llegó sólo después de que los cañones enemigos se hubieran alejado. [49]
La división de Nansouty sufrió una tasa de bajas muy alta en la batalla de Wagram, con más hombres y caballos perdidos que las otras dos divisiones de caballería pesada juntas. Las pérdidas en caballos fueron extremadamente altas, con 1.141 animales muertos o heridos, mientras que las pérdidas en hombres también fueron significativas, a pesar del hecho de que solo los carabineros a caballo realmente entraron en contacto con el enemigo. En general, la división de Nansouty perdió 164 hombres muertos y 436 heridos. Lo más importante de todo es que los dos regimientos de carabineros a caballo, muy maltrechos , no tenían más de 300 caballos en pie entre ellos al final del día, lo que representa una tasa de bajas equinas del 77 por ciento, [45] con los coraceros 9 y 12 también sufriendo altas bajas. [49] La carga de Bessières, organizada apresuradamente con sólo la división de Nansouty, mediante un fuego de artillería mortífero y contra masas de infantería preparadas para recibirlos, tuvo menos efecto táctico que en Aspern-Essling, pero ganó a Napoleón un tiempo valioso, permitiéndole recuperar la iniciativa en esta batalla. [45]
El general MacDonald criticó duramente a Walther y Nansouty por su supuesta incapacidad de proporcionar un apoyo de caballería adecuado durante su ataque. MacDonald escribió en sus memorias que estaba "desconcertado por la lentitud del general Nansouty [...] Nansouty cargó al final, pero demasiado tarde para aprovechar el enorme agujero que yo había abierto en el centro del ejército austríaco". [51] Unos días después de la batalla de Wagram, Napoleón se enfrentó a Nansouty por lo que consideraba una falta de cooperación con MacDonald. Nansouty respondió a los vivaces reproches del Emperador ofreciendo explicaciones categóricas, diciendo que no había sido consultado sobre la colocación de su división, lo que hacía imposibles las maniobras durante esa acción. Ante la insistencia de Napoleón, Nansouty le plantó cara y finalmente le respondió: «Después de todo, no es Vuestra Majestad quien puede enseñarme a dirigir la caballería...». A pesar de esta observación, Nansouty seguiría recibiendo importantes mandos en los años siguientes. Poco después de esta sangrienta batalla, Nansouty insistió en que se otorgara a los Carabiniers-à-Cheval la coraza de acero , en un intento de anular lo que él consideraba un estado de inferioridad de estas tropas en relación con sus compañeros coraceros . La iniciativa de Nansouty fue aprobada y se puso en práctica en 1810. [49]
Con la paz de Viena firmada entre el Imperio francés y el Imperio austríaco en octubre, Nansouty recibió la orden de dejar el mando de su división al general Bruyères y retomar su puesto de primer escudero junto al Emperador (17 de octubre de 1809). [52] Sin embargo, con el regreso del gran escudero Armand Augustin Louis de Caulaincourt , el papel del primer escudero se vio muy disminuido. Como resultado, en 1811 Nansouty recibió una función adicional, la de inspector general de caballería. Muy activo en el ejercicio de esta función, pronto se hizo famoso por su rigor y por su conocimiento detallado y la inestimable experiencia que tenía de esta arma. Sin embargo, la guerra no estaba, una vez más, lejos y, el 19 de octubre de 1811, Nansouty fue llamado al mando de las divisiones de coraceros 2.ª y 4.ª del «Cuerpo de observación del Elba », bajo el mando del mariscal Louis Nicolas Davout . Luego, con la reorganización de la Grande Armée en abril de 1812, Nansouty fue nombrado al mando del I Cuerpo de Caballería . [52]
Con el estallido de la guerra con Rusia en 1812, la Grande Armée incluyó, junto a los habituales cuerpos de ejército de armas combinadas, cuatro grandes cuerpos de reserva de caballería, comandados respectivamente por los generales Nansouty (I), Montbrun (II), Grouchy (III) y La Tour Maubourg (IV Cuerpo). Esta innovación ha sido muy criticada después de esta campaña y, en palabras del mariscal Marmont , tuvo el único mérito de "presentar un espectáculo extraordinario que asombraba la vista". [52]
Durante esta campaña, el I Cuerpo de Caballería de Nansouty estaba compuesto por:
Después de cruzar el río Niemen con su cuerpo, Nansouty marcharía continuamente bajo el mando de Joachim Murat durante esta campaña, precediendo el avance del ejército y tomando Wilna a medida que avanzaban. A pesar de marchar constantemente junto a Murat y el emperador Napoleón, el 1.er Cuerpo de reserva de caballería de Nansouty vio poca acción, combatiendo brillantemente en una acción de vanguardia en Ostrovno y luego brevemente en Vitebsk . Un incidente que involucró a algunos de los miembros de la caballería ligera de Nansouty ocurrió durante el combate en Vitebsk, cuando el 8.º de Húsares y el 16.º de Cazadores a Caballo se dieron la vuelta y huyeron ante la caballería ligera rusa. Esto fue una prueba de que la división de Bruyères, de la que formaban parte, había sido muy utilizada al estar siempre a la vanguardia del ejército, lo que resultó en la pérdida de muchos de los mejores y más valientes soldados. A pesar de los esfuerzos de Nansouty, las marchas extremadamente largas y agotadoras, las lluvias torrenciales y la ausencia de forraje adecuado hicieron mella en el I Cuerpo de Caballería, que en ese momento tenía el número reducido a la mitad. Además, al igual que los demás comandantes del Cuerpo de Caballería, Nansouty rara vez tenía a todas sus tropas bajo control directo, lo que llevó a que en ocasiones se utilizara la caballería de forma indebida. [53]
El 7 de septiembre de 1812, con sus tres divisiones reunidas, el 1.er Cuerpo de Caballería de Nansouty entró en acción en la batalla de Borodino . Se situó a la derecha francesa, en segunda línea, detrás del Cuerpo del Mariscal Davout y, después de que Murat consiguiera tomar dos de los reductos de la izquierda rusa, Nansouty situó a sus hombres a la derecha de esta posición y luego apoyó el avance del ala derecha del ejército. Con los rusos realizando una remontada ofensiva, Nansouty se colocó a la cabeza de las divisiones pesadas de Saint-Germain y Valence y cargó y, al hacerlo, una bala le atravesó una de sus rodillas. Esta fue la primera herida de batalla de Nansouty y fue lo suficientemente grave como para poner fin a su papel activo durante esta campaña. [54] Fue transportado a Moscú después de la batalla y aunque todavía estaba herido, el 10 de octubre se le confió la misión de comandar el convoy que debía llevar a los generales y coroneles heridos, así como los principales trofeos capturados, detrás de las líneas. [54] [55] Durante esta misión, estuvo expuesto a un gran peligro, a la hambruna y al frío extremo, lo que afectó a su ya frágil salud. [54] Luego se le permitió regresar a Francia y recuperarse de su herida. [54]
Los restos del ejército francés habían evacuado completamente el territorio ruso en diciembre de 1812, pero su derrota provocó sentimientos antifranceses en Alemania y Prusia se unió a los rusos, formando una Sexta Coalición . Las hostilidades continuaron así a principios de 1813, pero la herida de Nansouty aún no le permitía volver a la acción, por lo que se le ofreció el prestigioso puesto de coronel general de dragones (16 de enero), en reemplazo del general Louis Baraguey d'Hilliers , que acababa de morir de agotamiento. [56] La herida de Nansouty era muy grave, pero había tenido mucha suerte: la bala que le atravesó la rodilla solo atravesó la carne, dejando su rótula intacta. [55] Habiéndose perdido la primera parte de la campaña, el general Nansouty fue llamado de nuevo a un comando de campo una vez que su herida de rodilla estuvo curada, hacia mediados de 1813. Aceptó tomar el mando de la caballería de la Guardia , con un complemento de 5.000 sables, entre los que se encontraban los Granaderos-à-cheval de Guyot , los Dragones de Letort , los Chasseurs-à-cheval de Lefebvre-Desnouettes y los Chevau-légers lanciers de Édouard Colbert . [56]
En 1813, la mayoría de las operaciones militares tuvieron lugar en Sajonia , con los Chasseurs-à-cheval y los lanciers Chevau-légers de Colbert enfrentándose al enemigo en varias acciones de caballería aisladas, [56] pero la primera acción seria se produjo recién en la Batalla de Dresde , donde la caballería de la Guardia de Nansouty apoyó el ataque del mariscal Michel Ney en el extremo izquierdo, junto con las divisiones de infantería de la "Joven Guardia" del mariscal Édouard Mortier . [57]
Sin embargo, la caballería de la Guardia no fue necesaria en su totalidad antes de la épica "Batalla de las Naciones" en Leipzig . Colocada en reserva al principio, la caballería y la artillería de la Guardia tuvieron que entrar en acción de inmediato, después de que Napoleón recibiera noticias de la deserción sajona . Con los sajones ahora en el campamento de la Coalición y disparando contra los soldados que momentos antes habían sido sus aliados, la situación de algunas de las tropas francesas se volvió desesperada. La posición de la división del general Durutte , colocada cerca de las líneas sajonas, era particularmente precaria y Napoleón pronto acudió en su ayuda, con Nansouty al mando de la caballería de la Guardia y la artillería a caballo. Nansouty lanzó una impetuosa carga con algunos de sus regimientos, los Grenadiers-à-cheval , Dragons y Chevau-légers y los sajones fueron incapaces de resistir en este sector. Sin embargo, la situación cambió el 19 de octubre, con la explosión inoportuna de un puente sobre el río Elster , la principal línea de retirada de la retaguardia francesa, que ahora estaba bloqueada en la ciudad de Leipzig. La caballería de la Guardia se liberó del campo de batalla y fue muy útil para cubrir la retirada de las fuerzas francesas restantes. [58]
Con la Grande Armée en plena retirada, otra situación peligrosa se produjo el 29 de octubre. Con Baviera ahora también en el campamento de la Coalición, un ejército austrobávaro de unos 45.000 hombres, al mando del general Karl Philipp von Wrede , que había luchado bajo el mando del Emperador durante las campañas anteriores, intentó bloquear la retirada francesa y retrasar la fuerza francesa hasta la llegada del resto de las fuerzas de la Coalición. Wrede tenía los medios necesarios para lograr su objetivo, ya que poseía una numerosa artillería de unas cien piezas y una poderosa caballería de 50 escuadrones. En comparación, las fuerzas francesas estaban muy dispersas y solo unas pocas unidades permanecieron cohesionadas y capaces de combatir. [59] Durante la subsiguiente Batalla de Hanau , Wrede colocó sus tropas frente al bosque de Lamboi, a través del cual esperaba que los franceses se retiraran. También posicionó casi toda su caballería a la izquierda, poniéndola bajo el mando del mariscal de campo-teniente Spleny. A pesar de su inferioridad numérica, Napoleón envió una parte de sus hombres contra los bávaros desplegados en el bosque frente a él, pero pronto fue necesaria la intervención de la Guardia de a pie. Los bávaros habían luchado junto a los franceses en el pasado y la visión de los temibles Bearskins de los guardias franceses sacudió su moral y abandonaron su posición en el bosque después de una breve lucha. Pero, con el fuego de una gran batería bávara sobre ellos, la infantería francesa pronto tuvo que detenerse. Napoleón colocó la artillería del general Le Noury en la batería y trajo en apoyo al general Drouot con la artillería a caballo de la Guardia, así como otras piezas, constituyendo una gran batería de unas 50 piezas que pronto fue capaz de responder adecuadamente al cañoneo austrobávaro. Nansouty, con los Dragones y Lanceros de la Guardia, recibió instrucciones de proteger esta batería del enemigo y, por lo tanto, colocó a sus hombres detrás de los cañones. [60]
Al ver este desfavorable desarrollo, Wrede envió a su caballería, no menos de 7.000 hombres, a cargar contra la gran batería de Drouot. El constante fuego de metralla francés fue devastador y muchos escuadrones de la Coalición se dieron la vuelta para ponerse a salvo. Algunos de ellos lograron llegar a los cañones franceses y cruzaron la batería, con la caballería de la Guardia contraatacando inmediatamente y obligándolos a alejarse. Con la línea de cañones ahora fuera de peligro, Nansouty, con la ayuda de los coraceros de Sebastiani , lanzó una persecución de la caballería enemiga rechazada, encontrando y destrozando un regimiento de coraceros austríacos, el regimiento de dragones Knesevich y dos regimientos de chevaulegers bávaros , todos bajo el mando personal del mariscal de campo-teniente Franz Splény de Miháldy. Luego, con una maniobra parecida a la de Kellermann en Marengo , Nansouty hizo girar a sus hombres hacia la izquierda y se abalanzó sobre la infantería enemiga, destrozándola. Los granaderos a caballo se encontraban en el centro de la lucha y, con una remontada ofensiva de la caballería bávara, se encontraron momentáneamente en una situación peligrosa, pero fueron rescatados oportunamente por el regimiento de los Gardes d'Honneur . Nansouty tomó entonces a toda su caballería y rompió los cuadros y la caballería enemigas restantes, empujando a algunos de estos hombres hacia el río Kinzig . Mientras tanto, la acción de Nansouty dejó a Sebastiani libre para silenciar la gran batería bávara, utilizando hábilmente la división de coraceros de Saint-Germain y la división ligera de Exelmans de su cuerpo. [61] [62] Nansouty recibió una herida leve durante esta batalla, pero su papel en Hanau es comparado por un autor ruso con el de Friedrich Wilhelm von Seydlitz en la batalla de Zorndorf . [63]
La última campaña de Nansouty tuvo lugar en 1814 en suelo francés, en circunstancias sombrías para los franceses, que vieron a enormes ejércitos de la Coalición invadir Francia a principios de ese año. Durante esta campaña, su mando, 5.000 guardias a caballo, incluía los regimientos 1.º y 2.º de Chevau-légers Lanciers , bajo el mando del general Édouard Colbert , los Chasseurs à Cheval , bajo el mando del general Laferrière, los Grenadiers à Cheval bajo el mando del general Guyot , los Dragones , bajo el mando del general Letort , así como toda la artillería a caballo de la Guardia. [63]
Estos hombres entraron en acción el 27 de enero, en la batalla de Brienne . Allí, dos compañías de artillería a caballo, bajo el mando de un oficial llamado Marin, veterano de las campañas en Italia y Egipto y favorito personal del Emperador, fueron destruidas casi por completo, y sus cañones y comandante fueron capturados por el enemigo. Napoleón estaba extremadamente irritado por el fracaso de la caballería pesada de la Guardia para proteger a estos artilleros. Otra pérdida de cañones de la artillería de la Guardia ocurrió en la batalla de La Rothière , una rara derrota en el campo de batalla para Napoleón. Allí, una parte de la caballería de la Guardia cargó y al principio tuvo éxito contra la caballería enemiga, pero, enfrentada a filas constantes de guardias rusos y prusianos y con su flanco amenazado por dragones enemigos , pronto tuvo que retirarse, dejando atrás parte de su cañón. [63]
Tras reunirse con el Emperador en Champaubert , Nansouty participó en la batalla de Montmirail , donde recibió instrucciones de proteger la artillería. Luego se unió al ataque de la infantería de la Guardia en la granja de Ėpine-au-Bois, donde de repente giró hacia la izquierda con sus hombres y atacó a la infantería enemiga desprevenida, cargando hacia adentro, derrotando a estas tropas y luego persiguiendo a los fugitivos. Este ataque combinado de la Guardia resultó en un gran número de prisioneros y cañones enemigos capturados, y Nansouty recibió una herida leve en el proceso. Una parte de sus hombres participó luego en la batalla de Château-Thierry , donde el Emperador ordenó a la caballería de la Guardia que hiciera un movimiento de giro contra la izquierda enemiga, y donde los subordinados de Nansouty, el general Letort y el coronel Curély, rompieron brillantemente varios cuadros enemigos. El 14 de febrero, Nansouty dirigió personalmente una brillante carga en la batalla de Vauchamps , donde apoyó a Grouchy en una acción de caballería que decidió la batalla. Al cargar contra los hombres de Blücher desde el frente, Nansouty permitió que Grouchy se colocara magníficamente detrás de las columnas enemigas, que ambos fueron aplastados a sable, y la caballería de la Guardia participó posteriormente en una persecución muy exitosa. Las pérdidas enemigas alcanzaron la asombrosa cifra de 9.000 a 10.000 bajas, con 25 cañones perdidos. El Emperador estaba radiante después de esta batalla, pero, al anochecer, su humor cambió cuando se enteró de la pérdida de algunos artilleros a caballo de la Guardia. Estos hombres habían sido capturados durante su marcha y se informó que su captura se debió a que el general Guyot (uno de los subordinados de Nansouty) no les proporcionó una escolta y un guía. En presencia de Nansouty, Napoleón, furioso, convocó a Guyot y lo reprendió por las repetidas pérdidas de cañones durante las batallas anteriores, así como por otras deficiencias, como no haber escoltado adecuadamente al Emperador. Después de una furiosa diatriba, Napoleón despidió rápidamente a Guyot y anunció a Nansouty que el general Exelmans reemplazaría a Guyot al mando de su caballería pesada de la Vieja Guardia. Este episodio aparentemente tensó las relaciones entre el Emperador Napoleón y el general Nansouty. [64]
El 24 de febrero, Nansouty se encontraba en el centro de la acción durante esta campaña, cerca de la ciudad de Troyes . En un pueblo cercano se estaban llevando a cabo negociaciones para un armisticio y, a pesar de las órdenes formales de continuar la lucha, los dos ejércitos habían cesado el combate. Nansouty tomó a sus hombres y atacó a las tropas enemigas, cargando hacia las calles del pueblo donde se estaban llevando a cabo las negociaciones. El enviado francés a las conversaciones de armisticio, Monsieur de Flahaut , vio este desarrollo y se encontró con Nansouty, protestando amargamente por la acción de este último. Nansouty respondió que el Emperador sin duda sabía que efectivamente se estaban llevando a cabo negociaciones allí, pero que tenía órdenes de capturar la posición sin más demora. El 27 de febrero, el Emperador volvió a actuar contra los prusianos de Blücher, dejando una parte de sus fuerzas cerca de Troyes para observar el movimiento del ejército austríaco del Príncipe de Schwarzenberg . Nansouty, con la caballería de la Guardia, acompañó al Emperador, asegurando su protección y despejando su camino después de una sangrienta escaramuza de caballería en Château-Thierry el 3 de marzo. Otra escaramuza de caballería ocurrió el 5 de marzo, con Nansouty rechazando a una numerosa caballería enemiga, 3.000-4.000 soldados, y capturando el puente de Berry-au-Bac , sobre el Aisne , a pesar del cañoneo enemigo. Una vez cruzado el Aisne con unos pocos pelotones de lanceros polacos , Nansouty lanzó una heroica persecución, capturando cañones y municiones enemigas, y tomando un número significativo de prisioneros, entre los que se encontraba el adolescente príncipe ruso Gagarin . [65]
El 7 de marzo, en la batalla de Craonne , se produjo otro incidente que parecía indicar que había habido algún tipo de desacuerdo entre el general y el emperador. Mientras la batalla se desarrollaba con furia, el general Belliard, del estado mayor del emperador, se acercó a Nansouty y le dijo que tenía órdenes de relevarle del mando si su salud le impedía ejercer sus funciones. Nansouty respondió que estaba enfermo, pero que podía conservar el mando. Aunque de un humor inusual después de este incidente, Nansouty dirigió posteriormente una acción de lo más brillante en Craonne. Se le ordenó cruzar un terreno pantanoso y accidentado y subir una pendiente pronunciada con su caballería y artillería para caer sobre el flanco derecho del enemigo. Consiguió llevar a sus hombres de caballería a la cresta, los formó en línea y los lanzó contra el enemigo, haciendo retroceder en desorden a dos batallones rusos. Nansouty volvió a ser herido durante esta acción, pero esta herida no fue muy grave y continuó dirigiendo enérgicamente a sus hombres. [65] Napoleón ordenó entonces a Nansouty que asaltara un reducto bajo un fuego mortífero. Sin embargo, Nansouty ordenó a sus hombres que se detuvieran y avanzó solo hacia la posición. Cuando se le pidió que explicara su comportamiento, respondió que no enviaría a sus hombres a morir en vano y que atacaría solo. Napoleón revocó inmediatamente su orden. [66]
Éste iba a ser el último compromiso militar de la larga carrera de Nansouty. El 8 de marzo, en vísperas de la batalla de Laon , Nansouty se encontraba en Chavignon , a nueve kilómetros de Laon , donde también se encontraba el Emperador y, aunque las circunstancias de la partida de Nansouty no están claras, es seguro que abandonó este pueblo, y su mando, ese mismo día. Dos días después, Napoleón escribió a su ministro de Guerra para informarle de que la salud del general Nansouty no le permitía ejercer sus deberes militares y que estaba autorizado a tomar una licencia por enfermedad en París. El general Belliard había asumido el mando provisional de la caballería de la Guardia durante la batalla de Laon, y posteriormente el general Sébastiani recibió el mando permanente. [65]
El 8 de marzo, tras dejar el mando al general Belliard , Nansouty formó parte de un convoy de varios oficiales que se dirigía a París. En el camino hacia la capital, fueron atacados por un grupo de cosacos que lograron dispersar la escolta del convoy. Nansouty y sus oficiales se abrieron paso, sable en mano, y emprendieron la carrera hacia el río Aisne . Al llegar a la orilla del río, el general quedó aislado y, cuando se disponía a cruzar el río a caballo, su caballo recibió un disparo debajo de él, arrojándolo al suelo. Sin embargo, se levantó y nadó hasta la otra orilla del río para ponerse a salvo. Este suceso, así como su incansable actividad durante la campaña, parecen sugerir que su salud no fue la principal razón de su salida del ejército. También es poco probable que el propio Emperador decidiera reemplazarlo, dada la actitud vacilante de Belliard en la batalla de Craonne y el posterior estatus provisional de este general como comandante, después de la partida de Nansouty. Es más probable, pues, que Nansouty dimitiera tras sus disputas con el Emperador. [67]
El general Nansouty llegó a París y allí permaneció durante la Restauración borbónica que siguió a la abdicación de Napoleón. Fue uno de los primeros oficiales generales en jurar lealtad al nuevo rey de Francia , Luis XVIII , quien le otorgaría una serie de honores. [68] Su gesto animó a muchos otros generales a jurar también lealtad al nuevo régimen. [66] El 12 de abril de 1814, Nansouty fue nombrado comisario extraordinario del rey en la 2.ª división militar, y luego, el 20 de abril, se convirtió en miembro de la comisión que estaba a cargo de la disolución de la Guardia Imperial de Napoleón . Se le dio la distinción de Caballero de la Orden de San Luis el 1 de junio y el 6 de julio fue llamado a un mando en la Casa Militar del Rey de Francia , como capitán-teniente de la 1.ª compañía de mosqueteros (mosqueteros grises). A pesar de estos cargos, la situación financiera de Nansouty se deterioró gravemente durante la Restauración. El general había tenido un comportamiento muy honorable durante las guerras napoleónicas y, a diferencia de algunos de sus compañeros generales napoleónicos, no había obtenido ingresos del pillaje . También había estado viviendo un estilo de vida elevado y muy costoso, que consideraba normal para un noble como él. Nansouty había estado obteniendo altos ingresos de sus diversos cargos durante el Imperio y, además, Napoleón estaba constantemente pagando altas dotaciones a sus mejores generales. Dotaciones napoleónicas aparte, los salarios de Nansouty durante los primeros cuatro meses de 1814 le habían reportado nada menos que 104.000 francos, pero, bajo los Borbones, su dignidad como coronel general de dragones había sido suprimida y transformada en un título honorífico de inspector de dragones, dejándolo con solo 25.000 francos de salario como capitán-teniente en la Casa Militar del Rey. [68]
En la segunda mitad de 1814, tras sus largas y casi continuas campañas por toda Europa durante los últimos diez años, la salud del general Nansouty se deterioró gravemente. Sufría por sus heridas, algunas de las cuales eran muy recientes, pero, sobre todo, por la fatiga de la guerra. En su lecho de muerte, se dice que dijo: "He reflexionado cuidadosamente sobre todas mis acciones desde que nací y en toda mi vida, no he hecho daño a nadie". También se dice que reafirmó su fe cristiana y pidió que su hijo fuera recomendado para la protección del rey, como favor por sus servicios. Justo antes de morir, le dijo a su hijo que su herencia sería seguir su ejemplo y vivir una vida honorable e intachable. [69] El general conde Étienne-Marie-Antoine-Champion de Nansouty murió el 12 de febrero de 1815 en París , dejando atrás a su esposa y a su único hijo. El rey de Francia concedió a la viuda del general una pensión de 6.000 francos anuales. [68] Su lugar de descanso final se encuentra en el cementerio Père Lachaise de París, división 27. [70] El grabado en su lápida dice:
Español Aquí descansa Étienne Marie Antoine Champion,
conde de Nansouty,
nacido en Borgoña el 30 de mayo de 1768
, teniente general de los ejércitos del rey,
inspector general de dragones,
capitán teniente
de la 1.ª compañía
de los mosqueteros de la guardia del rey,
gran cordón de la Legión de Honor,
caballero de las órdenes militares
y reales de San Luis
y de Nuestra Señora del Monte Carmelo,
gran cruz de la Real Orden
del Águila Real de Wurtemberg.
Fallecido en París el 12 de febrero de 1815.
"En toda mi vida, no he hecho daño a nadie".
El nombre NANSOUTY está inscrito bajo el Arco del Triunfo de París . [2]
La familia Nansouty era una antigua nobleza de Borgoña y estuvo íntimamente ligada a la historia de esta región, a la que dio varios magistrados y militares ilustres a lo largo de los siglos. Uno de sus ilustres miembros, el señor de Nansouty, fue decisivo para asegurar la lealtad de Borgoña al rey Enrique IV y fue recompensado por el monarca por su fidelidad al ser nombrado consejero de Estado. [71]
El general conde de Nansouty fue el primer hijo de Jean-Baptiste-Pierre-Charles Champion de Nansouty (nacido en 1718 en Dijon , fallecido en 1785 en Burdeos ) y su esposa Antoinette Hélène Harpailler (nacida ca. 1740), quien también tuvo a Pierrette-Adélaïde Champion. de Nansouty (1771–1849). [72] El 27 de septiembre de 1802, el general Nansouty se casó con Jeanne-Françoise Adélaïde Gravier de Vergennes (1781-1849), [68] sobrina de un ex ministro de Luis XVI , Charles Gravier, conde de Vergennes . [13] Sus padres fueron: Charles Xavier Gravier de Vergennes, 1751-1794, y Elisabeth Adélaïde Françoise de Bastard, 1763-1808. El conde general de Nansouty y su esposa tuvieron un solo hijo, Étienne Champion de Nansouty (1803-1865), [72] quien, habiendo seguido los pasos de su padre y su abuelo en el ejército, ascendió al rango de comandante de escuadrón, pero luego renunció al ejército. [68] El general conde Nansouty también tenía un sobrino, Charles-Marie-Étienne Champion Dubois de Nansouty (1815-1895), que tuvo una exitosa carrera militar y que más tarde ascendió al rango de general de división. [68]
Como comandante, el general Nansouty era un hombre de espíritu, pero también tenía una excesiva inclinación al sarcasmo, lo que perjudicó su reputación y le granjeó numerosos enemigos. Los pocos meses que pasó en España en 1808, donde comandó a los oficiales de ordenanza del Emperador y a los ayudantes de campo de los generales superiores del Estado Mayor , parecen haberle ganado una reputación indeseada de ser un hombre de burlas en el servicio, hasta tal punto que uno de sus subordinados informó que "nadie sabía nunca cuándo estaba bromeando y cuándo estaba en serio". Sin embargo, cuando se trataba de cuestiones militares, la postura de Nansouty se volvía extremadamente imponente, concisa y dura. Perfeccionista, con un ojo agudo y un conocimiento impecable de su arma, se escandalizaba cada vez que veía que sus maniobras de caballería eran mal manejadas y entonces se volvía sarcástico, a veces incluso insultando a sus subordinados. Sin embargo, cada vez que se excedía con sus reprimendas, se mostraba visiblemente disgustado consigo mismo y arrepentido, tratando de ofrecer reparación a la persona a la que había insultado. Esta conducta parece haber sido recurrente. [73] Su humor parece haber sido particularmente malo durante sus últimos días de servicio, en 1814, después de haber recibido varias heridas leves en un corto período de tiempo, y sobre todo, después de haberse peleado con el Emperador. Durante este período, maltrató severamente a uno de sus comandantes de escuadrón por no ejecutar su orden con la suficiente rapidez, e incluso despidió a su jefe de estado mayor, el coronel de la Loyère, por una falta menor. [65]
El carácter de Nansouty como comandante orgulloso e independiente se hizo patente a lo largo de toda su carrera y su naturaleza arrogante y asertiva, muy típica de los grandes comandantes de caballería de la época, le llevó a varios enfrentamientos con sus pares. Al menos uno de esos incidentes casi desembocó en un duelo con otro comandante de caballería de alto rango, delante de sus hombres. Ocurrió el 11 de julio de 1809, unos días después de la batalla de Wagram , y lo enfrentó al general Arrighi de Casanova , comandante de la 3.ª división de caballería pesada. Tanto Nansouty como Arrighi reclamaron rotundamente para sus respectivas tropas los derechos exclusivos de uso de un pequeño estanque de granja que habían encontrado. Ambos hombres se negaron a ceder y se enzarzaron en una acalorada discusión, hasta tal punto que casi llegaron a un duelo para resolver el asunto. Al final, ganó el más veterano Nansouty y, justo después del incidente, uno de los coraceros de Arrighi erigió un cartel que decía sarcásticamente "el estanque de Nansouty". [74]
De hecho, en ocasiones, su sarcasmo se dirigía incluso a sus superiores, y Nansouty chocó con Grouchy, de mayor rango, en la batalla de Friedland . Sin embargo, Grouchy reconoció más tarde que las acciones de la división de Nansouty a lo largo de la batalla fueron "gloriosas". [75] En 1809, Nansouty respondió a las críticas de Napoleón después de la batalla de Wagram diciendo: "No es Su Majestad, en cualquier caso, quien puede enseñarme a manejar la caballería". [49] Tres años más tarde, durante la campaña de Rusia , cuando Murat, rey de Nápoles , se quejó ante él por la falta de resistencia de los caballos, Nansouty replicó: "Oh, sí, señor, esto se debe a que les falta patriotismo". [76] En la batalla de Craonne , en 1814, un día antes de dimitir, se registró que se negó a ejecutar la orden de Napoleón de asaltar un reducto, una acción que vio como una sentencia de muerte para sus hombres. En cambio, Nansouty le dijo al Emperador: "Voy solo. No hay nada más que muerte allí y no conduciré a estos valientes soldados hacia allí". [66]
Su comportamiento en campaña sólo puede describirse como perfectamente honorable y a veces humano, un rasgo que quedó ilustrado durante las Guerras Revolucionarias Francesas , cuando no escatimó esfuerzos para proteger a los emigrados capturados de la ira de los radicales revolucionarios en el ejército. También mostró respeto por las poblaciones ocupadas y nunca toleró el pillaje ni la violencia por parte de sus hombres. Como muestra de gratitud, le ofrecieron regalos varias veces, pero a menudo se le vio negándose y enviándolos de vuelta. Mientras estaba en campaña en el Tirol , se registró que aceptó una gran suma de dinero, pero la distribuyó inmediatamente a los hospitales locales. Otra prueba de su humanidad fue el cuidado que mostró por las vidas y el bienestar de sus hombres, a quienes siempre se mostró reacio a sacrificar en aras de la gloria. [77]
En general, como comandante de caballería pesada , Nansouty fue uno de los mejores hombres disponibles durante las guerras napoleónicas . Preciso, metódico, con un conocimiento perfecto de las tácticas de caballería, fue mejor que cualquier otro en la preparación de sus disposiciones de ataque. Sin embargo, fue menos atrevido que Lasalle , Montbrun o Kellermann , lo que no le impidió liderar algunas de las cargas de caballería más memorables de las guerras napoleónicas . [78] También se ha dicho que reaccionó con "lentitud calculada" cuando se le puso bajo el mando de Murat. [75] Su talento para mantener y entrenar a sus tropas parecía superar al de sus pares. Esto se ilustró desde el comienzo de las guerras napoleónicas , con la organización de la reserva de caballería en la Grande Armée , bajo el mando del mariscal Murat. El mando de las distintas unidades de esta reserva fue confiado a algunos de los mejores comandantes de caballería disponibles, entre ellos Jean-Joseph Ange d'Hautpoul , Louis Klein , Marc Antoine de Beaumont , Frédéric Henri Walther , Louis Baraguey d'Hilliers y Édouard Jean Baptiste Milhaud . A pesar de la fama y la calidad de estos comandantes, fue la división de seis regimientos de Nansouty la que adquirió la reputación de ser la mejor equipada y la más exacta en sus maniobras. [18] También era un comandante que hacía que sus hombres maniobraran continuamente durante una batalla, creyendo que esto los distraería del peligro al que se enfrentaban. [79]
El talento de Nansouty en el campo de batalla quedó demostrado a través de magníficas cargas en Austerlitz , Friedland , Eckmühl , Essling , Borodino , Hanau , Montmirail , Vauchamps o Craonne , contribuyendo así a algunas de las victorias más gloriosas del Imperio francés y suscitando comparaciones con el magnífico comandante de caballería prusiano Friedrich Wilhelm von Seydlitz . [80]
