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El Servicio Nacional de Salud ( NHS ) es el sistema de atención sanitaria financiado con fondos públicos en Inglaterra y uno de los cuatro sistemas del Servicio Nacional de Salud en el Reino Unido . Es el segundo sistema de atención sanitaria de pagador único más grande del mundo después del Sistema Único de Saúde brasileño . Financiado principalmente por el gobierno a partir de impuestos generales (más una pequeña cantidad de contribuciones al Seguro Nacional ) y supervisado por el Departamento de Salud y Asistencia Social , el NHS brinda atención sanitaria a todos los residentes legales ingleses y residentes de otras regiones del Reino Unido, y la mayoría de los servicios son gratuitos en el punto de uso para la mayoría de las personas. [4] El NHS también realiza investigaciones a través del Instituto Nacional de Investigación en Salud y Asistencia (NIHR). [5]
La asistencia sanitaria gratuita en el punto de uso proviene de los principios básicos de la fundación del Servicio Nacional de Salud. El informe multipartidario Beveridge de 1942 estableció los principios del NHS que fue implementado por el gobierno laborista en 1948. El Ministro de Salud del Partido Laborista, Aneurin Bevan, es considerado popularmente el fundador del NHS, [6] [7] [8] a pesar de que nunca se lo mencionó formalmente como tal. En la práctica, "gratuito en el punto de uso" normalmente significa que cualquier persona legítima y completamente registrada en el sistema (es decir, en posesión de un número NHS ), disponible para residentes legales del Reino Unido independientemente de su nacionalidad (pero no para ciudadanos británicos no residentes), puede acceder a toda la gama de atención médica crítica y no crítica, sin pago, excepto algunos servicios específicos del NHS, por ejemplo, exámenes de la vista , atención dental , recetas y aspectos de la atención a largo plazo . Estos cargos suelen ser más bajos que los servicios equivalentes proporcionados por un proveedor privado y muchos son gratuitos para pacientes vulnerables o de bajos ingresos. [9] [10]
El NHS proporciona la mayor parte de la atención sanitaria en Inglaterra, incluida la atención primaria , la atención hospitalaria , la atención sanitaria a largo plazo , la oftalmología y la odontología . La Ley del Servicio Nacional de Salud de 1946 se promulgó el 5 de julio de 1948. La atención sanitaria privada ha continuado en paralelo al NHS, financiada en gran medida por seguros privados: la utiliza aproximadamente el 8% de la población, generalmente como complemento a los servicios del NHS.
El NHS se financia en gran medida con impuestos generales, con una pequeña cantidad aportada por los pagos del Seguro Nacional [11] y de las tarifas cobradas por los cambios recientes en la Ley de Inmigración de 2014. [ 12] El departamento del gobierno del Reino Unido responsable del NHS es el Departamento de Salud y Asistencia Social , encabezado por el Secretario de Estado de Salud y Asistencia Social . El Departamento de Salud y Asistencia Social tuvo un presupuesto de £110 mil millones en 2013-14, la mayor parte gastada en el NHS.
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La controvertida novela de A. J. Cronin , La ciudadela , publicada en 1937, había fomentado un amplio debate sobre las graves deficiencias de la atención sanitaria. Las ideas innovadoras del autor no sólo fueron esenciales para la concepción del NHS, sino que, de hecho, se dice que sus novelas, que fueron éxitos de ventas, contribuyeron en gran medida a la victoria del Partido Laborista en 1945. [13]
Un servicio nacional de salud fue uno de los supuestos fundamentales del Informe Beveridge . El Servicio de Hospitales de Emergencia creado en 1939 dio una muestra de cómo podría ser un Servicio Nacional de Salud. [ cita requerida ]
Antes de la guerra, la atención sanitaria había sido una combinación insatisfactoria de planes privados, municipales y de beneficencia. Bevan decidió que el camino a seguir era un sistema nacional en lugar de un sistema operado por autoridades locales. Propuso que cada residente del Reino Unido se inscribiera en un médico general específico como punto de entrada al sistema, basándose en las bases establecidas en 1912 con la introducción del Seguro Nacional y el sistema de listas para médicos generales. Los pacientes tendrían acceso a toda la atención médica, dental y de enfermería que necesitaran sin tener que pagar por ella en ese momento. [ cita requerida ]
En la década de 1980, el thatcherismo representó un rechazo sistemático y decisivo y una reversión del consenso de posguerra , en el que los principales partidos políticos coincidían en gran medida en los temas centrales del keynesianismo , el estado de bienestar, la economía mixta, el suministro de viviendas públicas y privadas y una estrecha regulación de la economía. Hubo una excepción importante: el Servicio Nacional de Salud, que era muy popular y tenía un amplio apoyo dentro del Partido Conservador. En 1982, la primera ministra Margaret Thatcher prometió a los británicos que el NHS está "seguro en nuestras manos". [14]
En septiembre de 2024, el líder liberal demócrata Sir Ed Davey expresó su preocupación por el hecho de que el Gobierno priorizara la reforma del NHS sobre la inversión. Hablando en la conferencia de otoño del partido en Brighton, Sir Ed prometió que los liberal demócratas exigirían cuentas al Gobierno, abogando tanto por la reforma como por la inversión en el servicio de salud. Pidió un aumento significativo de la financiación, incluidos 1.100 millones de libras anuales para la infraestructura del NHS y 3.700 millones de libras para los servicios diarios. Davey también hizo hincapié en la necesidad de mejorar la asistencia social, argumentando que resolver los problemas de asistencia social es esencial para solucionar los problemas hospitalarios. Los demócratas liberales se propusieron centrarse en las reformas del Sistema Nacional de Salud y de la asistencia para devolver la confianza del electorado tras sus avances en las elecciones generales. [15]
El NHS se estableció dentro de las diferentes naciones del Reino Unido a través de diferentes legislaciones y, como tal, nunca ha habido un sistema de salud británico singular, en cambio hay 4 servicios de salud en el Reino Unido; NHS England, NHS Scotland , HSC Northern Ireland y NHS Wales , que fueron administrados por los respectivos ministerios del gobierno del Reino Unido para cada nación de origen antes de caer bajo el control de los gobiernos descentralizados en 1999. [16] En 2009, NHS England acordó una constitución formal del NHS , que establece los derechos y responsabilidades legales del NHS, su personal y los usuarios del servicio, y hace promesas adicionales no vinculantes con respecto a muchos aspectos clave de sus operaciones. [17]
La Ley de Salud y Asistencia Social de 2012 entró en vigor en abril de 2013, otorgando a los grupos dirigidos por médicos de cabecera la responsabilidad de encargar la mayoría de los servicios locales del NHS. A partir de abril de 2013, los fideicomisos de atención primaria (PCT) comenzaron a ser reemplazados por organizaciones dirigidas por médicos de cabecera (GP) llamadas grupos de encargo clínico (CCG). Bajo el nuevo sistema, una nueva Junta de Encargo del NHS, llamada NHS England , supervisa el NHS desde el Departamento de Salud . [18] La Ley también se ha asociado con la percepción de una mayor provisión privada de servicios del NHS. En realidad, la provisión de servicios del NHS por parte de empresas privadas precede mucho a esta legislación, pero existen preocupaciones de que el nuevo papel del regulador de la atención médica ("Monitor") podría conducir a un mayor uso de la competencia del sector privado, equilibrando las opciones de atención entre empresas privadas, organizaciones benéficas y organizaciones del NHS. [18] Los fideicomisos del NHS respondieron al desafío de Nicholson , que implicó lograr un ahorro de £20 mil millones en todo el servicio para 2015. [ cita requerida ]
El sitio web principal del NHS establece los siguientes principios básicos: [19]
El NHS nació de un ideal largamente sostenido de que una buena atención sanitaria debería estar disponible para todos, independientemente de su riqueza. Cuando el entonces ministro de salud, Aneurin Bevan, lo lanzó el 5 de julio de 1948, tenía tres principios básicos:
- Que satisfaga las necesidades de todos
- Que sea gratis en el punto de entrega
- Que se basa en la necesidad clínica, no en la capacidad de pago.
Estos tres principios han guiado el desarrollo del NHS durante más de medio siglo y siguen vigentes. Sin embargo, en julio de 2000 se puso en marcha un programa de modernización a gran escala y se añadieron nuevos principios.
Los principales objetivos de los principios adicionales son que el NHS:
El NHS inglés está controlado por el gobierno del Reino Unido a través del Departamento de Salud y Asistencia Social (DHSC), que asume la responsabilidad política del servicio. La asignación de recursos y la supervisión fueron delegadas al NHS England , un organismo independiente, por la Ley de Salud y Asistencia Social de 2012. El NHS England encarga servicios de atención primaria (incluidos los médicos de cabecera ) y algunos servicios especializados, y asigna fondos a 211 [20] grupos de encargo clínico (CCG) con base geográfica en toda Inglaterra. Los CCG encargan la mayoría de los servicios en sus áreas, incluida la atención sanitaria hospitalaria y comunitaria. [21]
Se encargan de la prestación de servicios del NHS varios tipos de organizaciones, entre ellas fideicomisos del NHS y empresas del sector privado. Muchos fideicomisos del NHS se han convertido en fideicomisos de fundación del NHS , lo que les otorga un estatus legal independiente y mayores libertades financieras. Los siguientes tipos de fideicomisos y fideicomisos de fundación del NHS proporcionan servicios del NHS en áreas específicas: [22]
Algunos servicios se prestan a nivel nacional, entre ellos: [ cita requerida ]
En el año que terminó en marzo de 2017, había 1,187 millones de empleados en el NHS de Inglaterra, un 1,9% más que en marzo de 2016. [23] En septiembre de 2017, había 34.260 puestos vacantes de enfermería y obstetricia en Inglaterra, este fue el nivel más alto desde que comenzaron los registros. [24] El 23% de las mujeres que dieron a luz se quedaron solas parte del tiempo, lo que les causó ansiedad y un posible peligro para ellas y sus bebés. Esto se debe a que hay muy pocas parteras. [25] La mortalidad neonatal aumentó de 2,6 muertes por cada 1.000 nacimientos en 2015 a 2,7 muertes por cada 1.000 nacimientos en 2016. La mortalidad infantil (muertes durante el primer año de vida) aumentó de 3,7 a 3,8 por cada 1.000 nacidos vivos durante el mismo período. [26] Las agresiones al personal del NHS han aumentado: en 2016-2017 se registraron 56.435 agresiones físicas al personal, un 9,7% más que las 51.447 del año anterior. Se atribuyen estos hechos a la escasa dotación de personal y a los retrasos en el tratamiento de los pacientes. [27]
Casi todos los médicos y enfermeras de los hospitales de Inglaterra son empleados del NHS y trabajan en hospitales administrados por el NHS, con equipos de médicos de hospital más jóvenes (la mayoría de los cuales están en formación) dirigidos por consultores , cada uno de los cuales está capacitado para brindar asesoramiento y tratamiento experto dentro de una especialidad específica. A partir de 2017, los médicos del NHS deben revelar cuánto dinero ganan con la práctica privada. [28]
Los médicos de cabecera , dentistas, optometristas (ópticos) y otros proveedores de atención sanitaria local son casi todos autónomos y contratan sus servicios al NHS. Pueden trabajar en asociación con otros profesionales, ser propietarios y administradores de sus propios consultorios y clínicas y emplear a su personal, incluidos otros médicos, etc. Sin embargo, el NHS a veces proporciona profesionales sanitarios y centros contratados centralmente en zonas donde no hay suficiente oferta de profesionales autónomos.
Téngase en cuenta que, debido a cambios metodológicos, la cifra de 1978 no es directamente comparable con cifras posteriores.
Un análisis de 2012 de la BBC estimó que el NHS en todo el Reino Unido tiene 1,7 millones de empleados, lo que lo convirtió en el quinto en la lista de los empleadores más grandes del mundo (muy por encima de Indian Railways). [33] En 2015, el Health Service Journal informó que había 587.647 empleados no clínicos en el NHS inglés. El 17% trabajaba apoyando al personal clínico, el 2% en limpieza y el 14% en administración. 16.211 eran personal de finanzas. [34]
El NHS desempeña un papel único en la formación de nuevos médicos en Inglaterra, con aproximadamente 8.000 plazas para estudiantes de medicina cada año, todas ellas adscritas a un fideicomiso del Hospital Universitario del NHS. Después de completar la escuela de medicina, estos nuevos médicos deben completar un programa de formación básica de dos años para estar completamente registrados en el Consejo Médico General . La mayoría completa sus años de formación básica en un hospital del NHS, aunque algunos pueden optar por empleadores alternativos, como las fuerzas armadas. [35] La mayoría del personal del NHS, incluido el personal no clínico y los médicos de cabecera (aunque la mayoría de los médicos de cabecera son autónomos), son elegibles para unirse al Plan de Pensiones del NHS , que, a partir del 1 de abril de 2015, es un plan de beneficios definidos con salario medio . Entre los desafíos actuales con la contratación de personal se encuentran el salario, la presión laboral [36] [37] [38] y la dificultad para contratar y retener personal de los países de la UE debido al Brexit [ 39] y existen temores de que los médicos también puedan irse [40] [41]
En marzo de 2021, el Departamento de Salud y Asistencia Social hizo una recomendación no vinculante de que el personal del NHS en Inglaterra debería recibir un aumento salarial del 1% para 2021-2022, citando la situación financiera "incierta" y la baja inflación actual. [42] [43] Se estima que esto costará £ 500 millones al año, ya que casi la mitad del presupuesto del NHS se destina a costos de personal (£ 56,1 mil millones). [43] El Congreso de Sindicatos estimó que el salario de las enfermeras sería £ 2,500 menos que en 2010, el salario de los paramédicos sería £ 3,330 menos y el salario de los porteros sería £ 850 menos debido a la inflación . [44] El Royal College of Nursing ha criticado el aumento salarial, calificándolo de "lamentable" y dijo que las enfermeras deberían recibir un 12,5% más; También acordó crear un fondo de 35 millones de libras para apoyar a los miembros en caso de huelga. [44] [45] Otros sindicatos han amenazado con hacer huelga y han advertido de que la propuesta podría llevar a que el personal renunciara a sus trabajos, empeorando los problemas de personal. [45] [46] [47] El Partido Laborista criticó de manera similar la propuesta como "reprensible" y afirmó que va en contra de una "promesa" del gobierno hecha en 2020 de dar a los trabajadores del NHS un aumento salarial del 2,1%, que se votó en un plan de gasto a largo plazo en enero de 2020, pero que el Departamento de Salud consideró que no era legalmente vinculante. [45] [47] [48] El Primer Ministro Boris Johnson defendió el aumento salarial del 1%, afirmando que el gobierno estaba dando a los trabajadores "todo lo que podemos" a la luz de la pandemia de COVID-19 y que estaba "enormemente agradecido" a los trabajadores de la salud y la asistencia social. [47] El Secretario de Estado de Salud y Asistencia Social, Matt Hancock, y el Secretario de Estado de Educación, Gavin Williamson, argumentaron de manera similar que la decisión se debió a una evaluación de lo que era asequible debido a la pandemia y que el personal del NHS estaba excluido de una congelación salarial más amplia del sector público. [48] [44] El Secretario de Estado en la sombra de Salud y Asistencia Social, Jon Ashworth, aclaró que el Partido Laborista "honraría todo lo que recomendara el organismo de revisión". [47]
A finales de 2021, había 99.000 vacantes en el NHS inglés. Se necesitaban 39.000 enfermeras más, junto con 1.400 anestesistas más, 1.900 radiólogos más y 2.500 médicos de cabecera más. [49]
Miriam Deakin, de NHS Providers, afirmó que había 133.000 vacantes en el NHS a finales de 2022. [50]
El libro blanco del gobierno de coalición sobre la reforma de la salud, publicado en julio de 2010, estableció una reorganización significativa del NHS. El libro blanco, Equidad y excelencia: liberar al NHS [ 51] , con implicaciones para todas las organizaciones de salud en el NHS, aboliendo los fideicomisos de atención primaria y las autoridades sanitarias estratégicas . Afirmaba transferir el poder del centro a los médicos de cabecera y los pacientes, moviendo entre £ 60 y £ 80 mil millones a las manos del grupo de comisionamiento clínico para encargar servicios. El proyecto de ley se convirtió en ley en marzo de 2012 con una mayoría gubernamental de 88 y después de más de 1.000 enmiendas en la Cámara de los Comunes y la Cámara de los Lores. [ cita requerida ]
El presupuesto total del Departamento de Salud de Inglaterra en 2017/18 fue de £124,7 mil millones. [52] £13,8 mil millones se gastaron en medicamentos. [53] La Oficina Nacional de Auditoría informa anualmente sobre las cuentas consolidadas resumidas del NHS. [54]
La población de Inglaterra está envejeciendo, lo que ha provocado un aumento de la demanda y la financiación de la sanidad. De 2011 a 2018, la población de Inglaterra aumentó alrededor de un 6%. El número de pacientes ingresados en el hospital en caso de urgencia aumentó un 15%. [55] En octubre de 2018, hubo 542.435 admisiones hospitalarias de urgencia en Inglaterra, un 5,8% más que en octubre de 2017. [56] Se espera que el gasto sanitario en Inglaterra aumente de 112.000 millones de libras en 2009/10 a 127.000 millones de libras en 2019/20 (en términos reales), [52] y el gasto per cápita aumentará un 3,5%. [57]
Sin embargo, según el Instituto de Estudios Fiscales (IFS), en comparación con el aumento necesario para mantener el ritmo de una población en aumento que también está envejeciendo, el gasto caerá un 1,3% entre 2009-10 y 2019-20. [58] [57] George Stoye, economista investigador principal del IFS, dijo que los aumentos anuales desde 2009-10 fueron "la tasa de aumento más baja en cualquier período similar desde mediados de la década de 1950, desde entonces la tasa de crecimiento anual a largo plazo ha sido del 4,1%". [58] Esto ha llevado a recortes en algunos servicios, a pesar del aumento general de la financiación. [59] En 2017, la financiación aumentó un 1,3%, mientras que la demanda aumentó un 5%. [60] Ted Baker, inspector jefe de hospitales, ha dicho que el NHS todavía está ejecutando el modelo que tenía en las décadas de 1960 y 1970 y no se ha modernizado debido a la falta de inversión. [61] La Asociación Médica Británica (BMA) ha solicitado 10.000 millones de libras esterlinas más al año para que el NHS se equipare a lo que otras naciones europeas avanzadas gastan en salud. [62] En junio de 2018, antes del 70º aniversario del NHS, la entonces primera ministra Theresa May anunció una financiación adicional para el NHS por un valor de un aumento real medio del 3,4% anual, alcanzando los 20.500 millones de libras esterlinas adicionales en 2023/24. [63]
Jeremy Hunt describe el proceso de establecimiento del presupuesto del NHS como demasiado aleatorio: "decidido en base a titulares, elecciones y aniversarios en lugar de cálculos racionales de demanda y costos". [64]
Entre 2003 y 2013, los principales titulares de fondos del sistema del NHS fueron los fideicomisos de atención primaria (PCT), que encargaban la atención sanitaria a fideicomisos del NHS , médicos de cabecera y proveedores privados. Los PCT les desembolsaban fondos sobre una tarifa acordada o sobre la base de un contrato, siguiendo las directrices establecidas por el Departamento de Salud. El presupuesto de los PCT procedente del Departamento de Salud se calculaba sobre la base de una fórmula relacionada con la población y las necesidades locales específicas. Se suponía que debían "equilibrar la situación", es decir, no mostrar un déficit en sus presupuestos al final del ejercicio económico. El incumplimiento de los objetivos financieros podía dar lugar al despido y reemplazo de la junta directiva de un fideicomiso, aunque tales despidos son enormemente costosos para el NHS. [65]
En abril de 2013 se estableció un nuevo sistema como resultado de la Ley de Salud y Asistencia Social de 2012. El presupuesto del NHS está en gran parte en manos de un nuevo organismo, NHS England. NHS England encarga servicios especializados y atención primaria. Los servicios agudos y la atención comunitaria son encargados por grupos de encargos clínicos locales (CCG) dirigidos por médicos de cabecera. A partir de abril de 2021, todos los CCG han pasado a formar parte de los sistemas de atención integrada. [ cita requerida ]
La gran mayoría de los servicios del NHS son gratuitos en el momento de su uso. [ cita requerida ]
Esto significa que, por lo general, las personas no pagan nada por sus visitas al médico, servicios de enfermería, procedimientos quirúrgicos o aparatos, consumibles como medicamentos y vendajes, tiritas, pruebas médicas e investigaciones, radiografías, tomografías computarizadas o resonancias magnéticas u otros servicios de diagnóstico. Los servicios hospitalarios para pacientes ambulatorios y hospitalizados son gratuitos, tanto los servicios médicos como los de salud mental. La financiación de estos servicios se proporciona a través de impuestos generales y no de un impuesto específico. [ cita requerida ]
Como el NHS no está financiado por un sistema de seguro contributivo en el sentido habitual y la mayoría de los pacientes no pagan nada por su tratamiento, no se factura a la persona tratada ni a ninguna aseguradora o fondo de enfermedad, como es habitual en muchos otros países. Esto supone un gran ahorro en costes administrativos que, de otro modo, podrían implicar procedimientos complejos de seguimiento y uso de consumibles a nivel de paciente y la facturación, conciliación y tramitación de deudas incobrables concomitantes.
La elegibilidad para los servicios del NHS se basa en tener el estatus de residente ordinario , independientemente de la nacionalidad.
En Inglaterra y Gales, las recetas de medicamentos están sujetas a un cargo fijo por artículo para un suministro de hasta tres meses, independientemente del costo real del medicamento. Algunas personas tienen derecho a recetas gratuitas. Se aplican cargos más altos a los aparatos médicos. Las farmacias u otros contratistas de dispensación reciben un reembolso por el costo real de los medicamentos a través de NHS Prescription Services, una división de la NHS Business Services Authority. [ cita requerida ]
A partir de marzo de 2023, [actualizar]el cargo por prescripción del NHS en Inglaterra era de £ 9,35 por artículo [66] (en Escocia, Gales e Irlanda del Norte [67] no hay cargo por los artículos recetados en el NHS. Las personas mayores de sesenta años, los niños menores de dieciséis (o menores de diecinueve si están en educación a tiempo completo), los pacientes con ciertas condiciones médicas y aquellos con bajos ingresos, están exentos de cargos, sujetos a sanciones por reclamar la exención cuando no tienen derecho. Aquellos que requieren recetas repetidas pueden comprar un certificado de prepago de carga única que permite recetas ilimitadas durante su período de validez.
Los elevados y crecientes costes de algunos medicamentos, especialmente algunos tipos de tratamiento del cáncer, hacen que las recetas puedan representar una pesada carga para los fideicomisos de atención primaria , cuyos limitados presupuestos incluyen la responsabilidad de la diferencia entre los costes de los medicamentos y el bajo y fijo cargo por receta. Esto ha dado lugar a disputas sobre si algunos medicamentos caros (por ejemplo, Herceptin ) deberían ser prescritos por el NHS. [68]
La posición de la odontología dentro del NHS ha sido objeto de frecuentes debates. En los inicios del NHS se establecieron tres ramas de servicios dentales: el servicio dental de las autoridades sanitarias locales, el servicio de médicos generales y el servicio dental hospitalario. [69] Al principio, el tratamiento dental era gratuito en el punto de uso; sin embargo, en 1951 se introdujeron cargos por las dentaduras postizas (lo que llevó a la dimisión del arquitecto del NHS y Ministro de Trabajo, Aneurin Bevan, en marzo de 1951 [70] ) y en 1952 por otros tratamientos. [71]
Los dentistas son contratistas privados del NHS, lo que significa que los profesionales deben comprar y mantener las instalaciones de la consulta, equipar la consulta y contratar personal para proporcionar un servicio dental del NHS. El contrato entre el NHS y los dentistas determina qué trabajo se proporciona bajo el NHS, los pagos a los dentistas y los cargos a los pacientes. El contrato se revisa periódicamente: en 2003, el Gobierno anunció cambios importantes en la odontología del NHS, otorgando a los fideicomisos de atención primaria (PCT) la responsabilidad de encargar servicios dentales del NHS en respuesta a las necesidades locales y utilizando los contratos del NHS para influir en la ubicación de las prácticas dentales, y en 2006 se introdujo un nuevo contrato siguiendo las recomendaciones del Departamento de Salud sobre cómo limitar el efectivo de la odontología de atención primaria del NHS. [72] Los organismos profesionales como la Asociación Dental Británica se han quejado de que los cambios de contrato de 2006 introdujeron un sistema de remuneración que no incentiva la prevención de enfermedades, lo que conduce a una disminución de los resultados de los pacientes y que era necesaria una reforma radical. [73]
Los cargos por odontología del NHS en abril de 2017 [actualizar]fueron: £20,60 por un examen; £56,30 por un empaste o extracción; y £244,30 por procedimientos más complejos como coronas, dentaduras postizas o puentes. [74] En 2007, menos de la mitad de los ingresos de los dentistas provenían del tratamiento de pacientes bajo cobertura del NHS; aproximadamente el 52% de los ingresos de los dentistas provenían del tratamiento de pacientes privados. [75]
Desde el 1 de abril de 2007, la tarifa de las pruebas de la vista del NHS (en Inglaterra) fue de £19,32 y se realizaron 13,1 millones de pruebas de la vista del NHS en el Reino Unido. [ cita requerida ]
Para quienes reúnen los requisitos por necesidad, el examen de la vista es gratuito y se utiliza un sistema de cupones para pagar o reducir el costo de las lentes. Hay una montura de anteojos gratuita y la mayoría de los ópticos tienen una selección de artículos de bajo costo. Para quienes ya reciben ciertos beneficios sujetos a prueba de medios, o que reúnen los requisitos por alguna otra razón, los ópticos participantes utilizan tablas para determinar el monto del subsidio. [ cita requerida ]
En virtud de la legislación anterior (principalmente la Ley de Tráfico por Carretera de 1930 ), un hospital que tratara a las víctimas de un accidente de tráfico tenía derecho a una compensación limitada (según la Ley de 1930 antes de cualquier modificación, hasta 25 libras por persona tratada) de las aseguradoras del conductor o conductores del vehículo o vehículos implicados, pero no estaban obligados a hacerlo y a menudo no lo hacían; el cargo estaba a su vez cubierto por el componente legalmente requerido del seguro del vehículo de motor de esos conductores (comúnmente conocido como seguro de la Ley de Tráfico por Carretera cuando un conductor solo tenía esa cantidad de seguro). Como la factura inicial iba al conductor y no a la aseguradora, incluso cuando se imponía un cargo, a menudo no se trasladaba a la aseguradora responsable. Era común no tomar ninguna medida adicional en tales casos, ya que no había ningún incentivo financiero práctico (y a menudo un desincentivo financiero debido a los posibles costos legales) para que los hospitales individuales lo hicieran. [ cita requerida ]
La Ley de Tráfico por Carretera (Tasas del NHS) de 1999 introdujo un sistema nacional estándar para la recuperación de los costos mediante una tarifa basada en un cargo único para el tratamiento ambulatorio o un cargo diario para el tratamiento hospitalario; estos cargos también recaían en última instancia sobre las aseguradoras. Sin embargo, este sistema no cubría completamente los costos del tratamiento en casos graves. [ cita requerida ]
Desde enero de 2007, el NHS debe reclamar el coste del tratamiento y de los servicios de ambulancia a quienes hayan recibido una indemnización por lesiones personales. [76] En el último año del plan, inmediatamente anterior a 2007, se recuperaron más de 128 millones de libras. [77]
A partir de abril de 2019, se pagarán £725 por tratamiento ambulatorio, £891 por día por tratamiento hospitalario y £219 por viaje en ambulancia. [78]
Las tarifas de aparcamiento son una fuente menor de ingresos para el NHS, [79] ya que la mayoría de los hospitales obtienen de ellas alrededor del 0,25% de su presupuesto. [80] El nivel de las tarifas es controlado individualmente por cada fideicomiso. [79] En 2006, las tarifas de aparcamiento contribuyeron con 78 millones de libras a los presupuestos hospitalarios. [79] [80] Los grupos de pacientes se oponen a tales tarifas. [79] Esto contrasta con Escocia, donde las tarifas de aparcamiento se eliminaron en su mayoría desde principios de 2009 [81] y con Gales, donde las tarifas de aparcamiento se eliminaron a fines de 2011. [82]
Existen más de 300 organizaciones benéficas oficiales del NHS en Inglaterra y Gales. En conjunto, poseen activos por más de 2 mil millones de libras y tienen un ingreso anual de más de 300 millones de libras. [83] Algunas organizaciones benéficas del NHS tienen su propia junta de fideicomisarios independiente, mientras que en otros casos el fideicomiso del NHS pertinente actúa como fideicomisario corporativo. Los fondos de beneficencia se utilizan normalmente para investigación médica, artículos de equipo médico de mayor tamaño, mejoras estéticas y ambientales o servicios que aumentan la comodidad del paciente. [ cita requerida ]
Además de las organizaciones benéficas oficiales del NHS, muchas otras organizaciones benéficas recaudan fondos que se gastan a través del NHS, en particular en relación con la investigación médica y las solicitudes de capital. [ cita requerida ]
Las loterías regionales también eran habituales para recaudar fondos y, en 1988, el gobierno aprobó una lotería del Servicio Nacional de Salud , aunque se la consideró ilegal. La idea se convirtió en la Lotería Nacional . [84]
Aunque el NHS rutinariamente externaliza el equipo y los productos que utiliza y los servicios de odontología, atención oftalmológica, farmacia y la mayoría de las consultas de médicos de cabecera son proporcionados por el sector privado, la externalización de la atención sanitaria hospitalaria siempre ha sido controvertida. [85] La participación de empresas privadas regularmente despierta las sospechas del personal del NHS, [86] los medios de comunicación y el público. [87] [88]
La externalización y la privatización han aumentado en los últimos años, y el gasto del NHS en el sector privado ha aumentado de 4.100 millones de libras en 2009-10 a 8.700 millones de libras en 2015-16. [89] El informe de enero de 2015 del King's Fund sobre las reformas de 2012 del Gobierno de coalición concluyó que, si bien la mercantilización había aumentado, las afirmaciones de privatización masiva eran exageradas. [90] Las empresas privadas prestan servicios en áreas como el servicio comunitario, la medicina general y la atención de la salud mental. Un artículo en The Independent sugirió que el sector privado tiende a elegir prestar los servicios que son más rentables, además, porque el sector privado no tiene instalaciones de cuidados intensivos si las cosas van mal. [91]
En 2016 se elaboraron planes de sostenibilidad y transformación como método para abordar los problemas financieros del servicio. Estos planes parecen implicar la pérdida de servicios y son muy controvertidos. Es posible que sean el cambio de mayor alcance en los servicios de salud en décadas y deberían contribuir a rediseñar la atención para gestionar la mayor demanda de pacientes. Algunas unidades de A&E cerrarán, lo que concentrará la atención hospitalaria en menos lugares. [92] Casi dos tercios de los médicos de alto nivel temen que los planes empeoren la atención al paciente. [93]
Se iniciará una consulta sobre el ahorro de costes, la racionalización y la reducción de algunos servicios en el Servicio Nacional de Salud. La racionalización conducirá al cierre de pabellones, incluidos los de psiquiatría , y a una reducción del número de camas en muchas zonas, entre otros cambios. Existe la preocupación de que se estén cerrando camas de hospital sin aumentar la oferta comunitaria. [94]
Sally Gainsbury, del grupo de expertos Nuffield Trust, afirmó que muchos de los planes de transformación actuales implican el cambio o el cierre de servicios. Gainsbury añadió: "Nuestra investigación concluye que, en muchos de estos tipos de reconfiguraciones, no se ahorra mucho dinero; lo único que ocurre es que el paciente tiene que ir al hospital de al lado. Tienen más inconvenientes... pero rara vez se ahorra el dinero que se necesita". [95] En cambio, el NHS England afirma que los planes acercan la atención sanitaria integrada a los hogares. El diputado liberal demócrata Norman Lamb aceptó que la revisión tenía sentido en principio, pero afirmó: "Sería escandaloso que el gobierno simplemente esperara utilizar estos planes como excusa para recortar servicios y privar al NHS de la financiación que necesita desesperadamente. Aunque el NHS debe volverse más eficiente y sostenible para las generaciones futuras, el rediseño de los modelos de atención sólo nos llevará hasta cierto punto, y ningún experto cree que la doctrina conservadora de que una financiación adicional de 8.000 millones de libras para 2020 sea suficiente". [96]
En una revisión independiente realizada en 2016 por Robert Francis , se concluyó que algunos miembros del personal en Inglaterra se sentían incapaces o no querían plantear inquietudes sobre los estándares de atención debido al miedo o las bajas expectativas, y que algunos miembros del personal que plantearon inquietudes tuvieron malas experiencias y sufrieron consecuencias injustificables que el informe describió como "impactantes". [97] : 86 Existe una cultura de intimidación hacia quienes plantean inquietudes. [97] : 87 Esta respuesta puede consistir en colocar al denunciante en una evaluación de desempeño, no brindarle asistencia, iniciar un proceso de revisión que puede llevar meses o años, posiblemente conduciendo a problemas de salud mental y a la intimidación y victimización por parte de otros miembros del personal. [97] : 56 Este proceso rara vez terminaba con una reubicación en una organización, sino que resultaba en la jubilación, el despido o un empleo alternativo. [97] : 63
Un problema identificado en el informe fue el uso de "cláusulas de silencio" en los acuerdos que rodean la terminación del empleo de quienes denuncian irregularidades. Si bien el informe concluyó que todos los contratos eran legales, señaló que el lenguaje utilizado era a menudo complicado y legalista, una cultura del miedo disuadía las revelaciones de interés público incluso cuando no violaban el contrato y que las condiciones eran a menudo innecesariamente restrictivas, por ejemplo al hacer confidencial la existencia del acuerdo. [97] : 187
El cirujano Peter Duffy escribió sobre sus experiencias como denunciante tras una muerte evitable en un libro publicado de forma independiente, Whistle In the Wind . [98]
En una investigación de la BMA, el 81% de los encuestados (trabajadores del NHS) creían que estaban solo parcialmente protegidos o nada protegidos durante la tercera ola. [99] La BMA también afirmó que el gobierno británico no estaba preparado para el brote de Covid-19 y que la falta de financiación del NHS dejó al Reino Unido "brutalmente expuesto" con "muy poco personal y muy pocas camas". [100] Un médico incluso afirmó, con respecto a las mascarillas: "Fabricamos las nuestras propias y las compramos cuando pudimos encontrar alguna; dependíamos de amigos que consiguieran mascarillas FFP3, las viseras impresas en 3D de la escuela de mi hijo". [99] Esta investigación reveló que durante la pandemia de COVID-19, los empleados del NHS creían que el gobierno los había tratado injustamente. También se creía que el informe que publicaron era el primero de este tipo que se realiza en el que los investigadores acuden a los propios médicos en relación con la formulación de políticas durante la pandemia de COVID-19 . [101]
En la década de 1980 se introdujeron procesos de gestión modernos ( Gerencia General ) en el NHS para reemplazar el sistema anterior de gestión por consenso. Esto se describió en el Informe Griffiths de 1983. [102] En él se recomendaba el nombramiento de gerentes generales en el NHS, en quienes recaería la responsabilidad. El informe también recomendaba que los médicos se involucraran más en la gestión. Las presiones financieras continuaron presionando al NHS. En 1987, el gobierno proporcionó 101 millones de libras adicionales al NHS. En 1988, la Primera Ministra Margaret Thatcher anunció una revisión del NHS. A partir de esta revisión, en 1989 se produjeron dos libros blancos, Working for Patients y Caring for People , que describían la introducción de lo que se denominó el mercado interno , que daría forma a la estructura y organización de los servicios de salud durante la mayor parte de la década siguiente. [ cita requerida ]
En Inglaterra, la Ley del Servicio Nacional de Salud y Atención Comunitaria de 1990 definió este "mercado interno", por el cual las autoridades sanitarias dejaron de gestionar hospitales pero "compraron" la atención de sus propios hospitales o de los de otras autoridades. Algunos médicos de cabecera se convirtieron en "titulares de fondos" y pudieron comprar atención para sus pacientes. Los "proveedores" se convirtieron en fideicomisos independientes , lo que fomentó la competencia pero también aumentó las diferencias locales . El aumento de la competencia puede haber estado estadísticamente asociado con malos resultados para los pacientes. [103]
Junto con el impulso para privatizar la prestación de los servicios del NHS vino un creciente interés en la atención médica privada y en los seguros privados con los que pagarla. Tres empresas, la British Union Provident Association (BUPA, 76,4%), Private Patient's Plan (PPP, 19,7%) y Western Provident Association (WPA, 0,9%) captaron casi la totalidad del mercado a principios de los años 1980, una situación que continuaría hasta principios de los años 1990. [104] [105] [106] Los primeros actores se convirtieron en defensores de cambios políticos para alentar el cambio a la atención médica privada, como las deducciones fiscales para las primas de seguros médicos privados. [107] En ocasiones también fueron críticos con lo que consideraban un cobro excesivo a los pacientes privados por parte de los hospitales del Reino Unido. [108]
En 2007, las empresas lanzaron planes de seguros que proporcionaban una cobertura sanitaria complementaria para complementar el tratamiento del NHS, incluido el reembolso de medicamentos contra el cáncer cuyo uso el NHS no había aprobado. [109] Esto dio lugar a críticas, entre otras cosas, de que los productos socavarían los valores del NHS y correrían el riesgo de crear un sistema de dos niveles en la atención sanitaria. [110] El NHS se resistió en ocasiones a este cambio y, por su parte, intentó bloquear estos avances, cobrando "tarifas complementarias" sobre los servicios del NHS en los que los pacientes también recibían atención sanitaria privada. La WPA afirmó haber recibido asesoramiento jurídico que decía que esos pagos eran ilegales. [111] [112] [113]
Estas innovaciones, especialmente la opción del "titular del fondo", fueron condenadas en su momento por el Partido Laborista . La oposición a lo que se suponía que era la intención conservadora de privatizar el NHS se convirtió en un tema importante de las campañas electorales del Partido Laborista. [ cita requerida ]
El Partido Laborista llegó al poder en 1997 con la promesa de eliminar el "mercado interno" y abolir la tenencia de fondos. Sin embargo, en su segundo mandato, Blair renunció a esta dirección y adoptó medidas para fortalecer el mercado interno como parte de su plan de "modernización" del NHS. [ cita requerida ]
Varios factores impulsaron estas reformas, entre ellos el aumento de los costos de la tecnología médica y los medicamentos, el deseo de mejorar los estándares y la "elección del paciente", el envejecimiento de la población y el deseo de contener el gasto público (dado que los Servicios Nacionales de Salud de Gales, Escocia e Irlanda del Norte no están controlados por el gobierno del Reino Unido, estas reformas han aumentado las diferencias entre los Servicios Nacionales de Salud de las distintas partes del Reino Unido. Véase NHS Wales y NHS Scotland para obtener descripciones de sus avances).
Las reformas incluyeron (entre otras acciones) el establecimiento de estándares detallados de servicio , presupuestos financieros estrictos, especificaciones laborales revisadas, reintroducción de "fundholding" (bajo la descripción "comisión basada en la práctica"), cierre de instalaciones excedentes y énfasis en una gobernanza clínica y corporativa rigurosa . Se desarrollaron algunos servicios nuevos para ayudar a gestionar la demanda, incluido NHS Direct . El acuerdo Agenda for Change tenía como objetivo proporcionar salarios armonizados y progresión profesional. Estos cambios han dado lugar a controversia dentro de las profesiones médicas, los medios de comunicación y el público. La Asociación Médica Británica en un documento de 2009 sobre los Centros de Tratamiento del Sector Independiente (ISTCs) instó al gobierno a restaurar el NHS a un servicio basado en la provisión pública, no en la propiedad privada; la cooperación, no la competencia; la integración, no la fragmentación; y el servicio público, no las ganancias privadas. [114]
El gobierno de Blair , aunque dejó los servicios gratuitos en el punto de uso, alentó la externalización de los servicios médicos y el apoyo al sector privado. En el marco de la Iniciativa de Financiación Privada , un número cada vez mayor de hospitales fueron construidos (o reconstruidos) por consorcios del sector privado; los hospitales pueden tener tanto servicios médicos como ISTCs [115] como servicios no médicos como la restauración proporcionada en virtud de contratos a largo plazo por el sector privado. Un estudio realizado por una empresa de consultoría para el Departamento de Salud muestra que cada £200 millones gastados en hospitales financiados con fondos privados resultarán en la pérdida de 1000 médicos y enfermeras. [ cita requerida ] Los primeros hospitales PFI contienen alrededor de un 28 por ciento menos de camas que los que reemplazaron. [116]
El NHS también tuvo que asumir políticas proactivas y socialmente "directivas", por ejemplo, en relación con el tabaquismo y la obesidad . [ cita requerida ]
En los años 1980 y 1990, el NHS IT gastó dinero en varios proyectos de TI fallidos. El proyecto Wessex, en los años 1980, intentó estandarizar los sistemas de TI en una autoridad sanitaria regional. El Servicio de Ambulancias de Londres iba a ser un sistema de despacho asistido por ordenador. Read code fue un intento de desarrollar un nuevo lenguaje electrónico de salud, [117] que más tarde se programó para ser reemplazado por SNOMED CT . [ cita requerida ]
La Autoridad de Información del NHS (NHSIA) fue creada por una ley del Parlamento en 1999 para reunir a cuatro organismos de TI e información del NHS (NHS Telecoms, Family Health Service (FHS), NHS Centre for Coding and Classification (CCC) y NHS Information Management Group (IMG)) para trabajar juntos con el fin de ofrecer infraestructura de TI y soluciones de información al NHS en Inglaterra. Un plan de 2002 era que la NHSIA implementara cuatro proyectos nacionales de TI: infraestructura básica, registros electrónicos, prescripción electrónica y reserva electrónica, siguiendo el modelo del gran programa de tele-enfermería y sitio web de atención médica NHS Direct . [117] Las funciones de la NHSIA se dividieron en otras organizaciones en abril de 2005. [ cita requerida ]
En 2002, el Departamento de Salud anunció el Programa Nacional de TI del NHS (NPfIT). Fue ampliamente visto como un fracaso y se le culpó por retrasar la implementación de TI en el servicio. Incluso en 2020, parecía que la mayoría de los 1,38 millones de computadoras del NHS todavía usaban Windows 7 , que se lanzó en 2009, y Microsoft tuvo que organizar soporte adicional hasta el 14 de enero de 2021 antes de que se pudiera completar la migración a Windows 10. NHSX , la organización creada para administrar la tecnología de la información del NHS, estaba supervisando la migración y tiene el poder de imponer sanciones a los rezagados. [118]
A pesar de los problemas con los programas informáticos internos, el NHS ha abierto nuevos caminos en el suministro de información sanitaria al público a través de Internet. En junio de 2007, se relanzó www.nhs.uk bajo el nombre de "NHS Choices" [119] como un servicio de información sanitaria integral para el público, ahora conocido simplemente como "The NHS Website".
En una ruptura con la norma de los sitios gubernamentales, www.nhs.uk permite a los usuarios añadir comentarios públicos dando sus puntos de vista sobre hospitales individuales y añadir comentarios a los artículos que publica. También permite a los usuarios comparar hospitales para el tratamiento a través de un "cuadro de mando". [120] En abril de 2009 se convirtió en el primer sitio oficial en publicar las tasas de mortalidad hospitalaria (Tasas de mortalidad estandarizadas en hospitales) para toda Inglaterra. Su servicio de análisis diario de noticias de salud Behind the Headlines [121] , que evalúa críticamente las historias de los medios y la ciencia detrás de ellas, fue declarado Mejor innovación en comunicación médica en los prestigiosos premios BMJ Group Awards 2009. [122] y en un estudio de caso de 2015 se encontró que proporcionaba información muy precisa y detallada en comparación con otras fuentes [123]. En 2012, NHS England lanzó la Biblioteca de aplicaciones del NHS, que enumera las aplicaciones que habían sido revisadas por médicos. [124]
En 2018, el NHS anunció que abandonaría el nombre NHS Choices y que, en el futuro, el sitio se llamaría sitio web del NHS . Esto coincidió con el lanzamiento de la aplicación del NHS . [125]
En 2009, once de los hospitales del NHS de la red de cáncer del oeste de Londres se conectaron mediante el sistema IOCOM Grid. Esto ayudó a aumentar la colaboración y la asistencia a las reuniones e incluso mejoró las decisiones clínicas. [126]
En 2019, en el NHS de Inglaterra se utilizaron veintiún sistemas electrónicos diferentes para registrar datos de pacientes. Estos sistemas no se comunican bien entre sí, por lo que existe el riesgo de que los médicos que tratan a un paciente no sepan todo lo que necesitan saber para tratarlo de manera eficaz. Hubo 11 millones de interacciones con pacientes de 121 millones en las que no se pudo acceder a la información de una visita anterior. La mitad de los Trusts que utilizan registros médicos electrónicos utilizan uno de tres sistemas y al menos esos tres deberían poder compartir información. Una décima parte de los Trusts utilizó varios sistemas en el mismo hospital. Leigh Warren, que participó en la investigación, dijo: "Los hospitales y los médicos de cabecera a menudo no tienen la información correcta sobre el paciente correcto en el lugar correcto en el momento correcto. Esto puede provocar errores y accidentes que pueden amenazar la vida de los pacientes". [127]
En febrero de 2022, Sajid Javid declaró que al menos el 90% de los fideicomisos del NHS deberían tener sistemas de registros electrónicos de pacientes para fines de 2023 y que el 10% restante de los fideicomisos que no los tienen deben estar en la fase de implementación para diciembre de 2023. Quiere que el 80% de los proveedores de atención social tengan un registro digital implementado para marzo de 2024. También dijo que quería que el 75% de los adultos en Inglaterra hayan descargado la aplicación del NHS para marzo de 2024. [128]
La información sobre millones de pacientes del NHS en Inglaterra se vendió a compañías farmacéuticas internacionales, en los EE. UU. y otros países para investigación, lo que se suma a las preocupaciones sobre las ambiciones de los EE. UU. de acceder a partes remuneradas del NHS después del Brexit. Existe preocupación por la falta de transparencia y claridad sobre los datos y cómo se utilizan. Phil Booth de medConfidential, que hace campaña por la privacidad de los datos de salud, dijo: "Los pacientes deben saber cómo se utilizan sus datos. No debería haber sorpresas. Si bien se debe alentar la investigación legítima para el beneficio de la salud pública, siempre debe ser consensuada, segura y adecuadamente transparente. ¿Saben los pacientes -acaso uno de cada siete consultorios de médicos de cabecera en toda Inglaterra que transmiten sus detalles clínicos les ha dicho- que sus historiales médicos se están vendiendo a compañías farmacéuticas multinacionales en los EE. UU. y en todo el mundo?" [129]
Los tiempos de espera para cirugías de rutina han disminuido sustancialmente desde el año 2000 [ se necesita actualizar ] . A julio de 2019, la espera media para atención planificada en Inglaterra es de menos de 8 semanas. El número de personas que esperan más de 12 meses ha disminuido de más de 200.000 en la década de 1980 a menos de 2000 en 2019. [130] [ se necesita actualizar ] Sin embargo, el número de pacientes en la lista de espera ha aumentado recientemente debido a que la financiación limitada, las camas de hospital y el crecimiento de la dotación de personal no han seguido el ritmo de la creciente necesidad de los pacientes. [131]
Fumar es la principal causa de enfermedades y muertes evitables en Inglaterra y cuesta al NHS £2.5 mil millones al año y a la economía £11 mil millones. [132] Public Health England (PHE) afirma que uno de cada cuatro pacientes hospitalizados fuma productos de tabaco, una proporción mayor que la de la población general, y fumar causa 96.000 muertes al año en Inglaterra y veinte veces más enfermedades relacionadas con el tabaquismo. PHE quiere que los hospitales ayuden a los fumadores a dejar de fumar. Pocos pacientes que fuman son derivados a un hospital o a un programa comunitario para dejar de fumar. Durante su estancia en el hospital, a más de una cuarta parte de los pacientes no se les preguntó si fumaban y a casi tres cuartas partes de los fumadores no se les preguntó si querían dejar de fumar. PHE afirma que a los pacientes fumadores se les debe ofrecer ayuda especializada para dejar la terapia de reemplazo de nicotina. Frank Ryan, psicólogo, afirmó: "Se trata realmente de reorientar nuestros esfuerzos y motivar a los usuarios y al personal de nuestros servicios para que dejen de fumar. Y, por supuesto, sea cual sea la inversión que hagamos en programas para dejar de fumar, se obtiene una recompensa mucho mayor en términos de beneficios para la salud e incluso en factores como la asistencia al trabajo, porque son los trabajadores que fuman quienes tienden a ausentarse más del trabajo". [133] La cantidad de fumadores que reciben ayuda para dejar de fumar ha disminuido debido a los recortes en la financiación de los servicios para dejar de fumar, aunque el Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención recomienda dicha ayuda. [132]
Una encuesta de 2016 realizada por Ipsos MORI concluyó que el NHS encabeza la lista de "cosas que nos hacen sentir más orgullosos de ser británicos" con un 48%. [134] Una encuesta independiente realizada en 2004 concluyó que los usuarios del NHS a menudo expresaban niveles muy altos de satisfacción sobre su experiencia personal con los servicios médicos. De los pacientes hospitalizados, el 92% dijo que estaba satisfecho con su tratamiento; el 87% de los usuarios de GP estaban satisfechos con su médico de cabecera; el 87% de los pacientes ambulatorios del hospital estaban satisfechos con el servicio que recibían; y el 70% de los usuarios del departamento de Accidentes y Emergencias informaron estar satisfechos. [135] A pesar de esto, algunos pacientes se quejan de no poder ver a un médico de cabecera de inmediato cuando sienten que su condición requiere atención rápida. [136] Cuando se les preguntó si estaban de acuerdo con la pregunta "Mi NHS local me está brindando un buen servicio", el 67% de los encuestados estuvo de acuerdo con ella, y el 51% estuvo de acuerdo con la afirmación "El NHS está brindando un buen servicio". [135] La razón de esta disparidad entre la experiencia personal y las percepciones generales no está clara; sin embargo, los investigadores del King's College de Londres descubrieron que los espectáculos mediáticos de alto perfil pueden funcionar como parte de un "negocio de culpas" más amplio, en el que los medios, los abogados y los reguladores tienen intereses creados. [137] [138] La encuesta encontró que la mayoría de las personas creen que la prensa nacional es generalmente crítica del servicio (el 64% la calificó como crítica en comparación con solo el 13% que dijo que la prensa nacional es favorable), y también que la prensa nacional es la fuente de información menos confiable (el 50% la calificó como poco o nada confiable, en comparación con el 36% que creía que la prensa era confiable). [135] Los periódicos fueron reportados como menos favorables y también menos confiables que los medios de difusión. Las fuentes de información más confiables fueron consideradas los folletos de los médicos de cabecera y la información de amigos (ambos reportados como confiables por el 77%) y los profesionales médicos (75% considerados confiables). [135]
Algunos ejemplos de críticas incluyen:
En noviembre de 2022, una encuesta realizada por Ipsos y la Health Foundation descubrió que solo el 8% de las personas encuestadas en Inglaterra pensaban que los planes del gobierno para el NHS eran apropiados. [150]
Existen muchos organismos reguladores que desempeñan un papel en el NHS, tanto gubernamentales (por ejemplo, el Departamento de Salud y Asistencia Social , el Consejo Médico General y el Consejo de Enfermería y Obstetricia ) como no gubernamentales (por ejemplo, los Colegios Reales ). Existen grupos de acreditación independientes en el Reino Unido, como el Trent Accreditation Scheme del sector público y el CHKS del sector privado.
En lo que respecta a la evaluación, el mantenimiento y la mejora de la calidad de la atención sanitaria, al igual que muchos otros países desarrollados, el gobierno del Reino Unido ha separado las funciones de los proveedores de atención sanitaria y los evaluadores de la calidad de su prestación. La calidad es evaluada por organismos independientes, como la Comisión de Atención Sanitaria , de acuerdo con las normas establecidas por el Departamento de Salud y el Instituto Nacional de Salud y Excelencia Clínica (NICE). La responsabilidad de evaluar la calidad se transfirió a la Comisión de Calidad de la Atención en abril de 2009.
En parte de 2015-16, 700 pacientes hospitalizados sufrieron daños en incidentes graves debido a retrasos en el tratamiento, 1.027 pacientes hospitalizados sufrieron daños similares en 2016-17 y esta cifra aumentó a 1.515 en 2017-18. Norman Lamb culpa a la falta de personal. NHS Improvement afirmó que durante 2017-18, el NHS tenía un déficit de 93.000 empleados, que incluían a 10.000 médicos y 37.000 enfermeras. [151]
En 2014, el Nuffield Trust y la Health Foundation elaboraron un informe en el que comparaban el desempeño del NHS en los cuatro países del Reino Unido desde la descentralización en 1999. Incluyeron datos del noreste de Inglaterra como una zona más similar a las áreas descentralizadas que el resto de Inglaterra. Encontraron que había poca evidencia de que algún país estuviera avanzando por delante de los demás de manera consistente en todos los indicadores de desempeño disponibles. Ha habido mejoras en los cuatro países en la esperanza de vida y las tasas de mortalidad susceptibles de atención médica. A pesar de las diferencias políticas muy controvertidas entre los cuatro países, había poca evidencia, donde había datos comparables, de diferencias significativas en los resultados. Los autores también se quejaron del conjunto cada vez más limitado de datos comparables sobre los cuatro sistemas de salud del Reino Unido. [152] Se prevé que las plazas en las escuelas de medicina aumenten un 25% a partir de 2018. [153]
Un informe de la Red de Inteligencia Neurológica de Salud Pública de Inglaterra basado en datos de pacientes ambulatorios hospitalarios para 2012-13 mostró que había una variación significativa en el acceso a los servicios por grupo de comisionamiento clínico . En algunos lugares, no había acceso en absoluto a neurólogos consultores o enfermeras. El número de nuevas citas ambulatorias de neurología para adultos varió entre 2.531 por cada 100.000 habitantes en Camden y 165 por cada 100.000 en Doncaster . [154]
Tras el inicio de la pandemia de COVID-19, se produjo un aumento drástico de la cantidad de personas que esperan recibir tratamiento. [155] El BMI afirmó que "la acumulación de atención secundaria consiste en la atención que el NHS normalmente habría prestado pero que se vio interrumpida cuando la COVID-19 afectó a la prestación de servicios". [155] En diciembre de 2022, más de 7 millones de personas estaban en lista de espera hospitalaria en Inglaterra, 1 de cada 8 ingleses. Muchos habían esperado durante meses. [156] Esta fue la cifra más alta desde el inicio de los registros. 37.837 pacientes esperaron más de 12 horas para ser admitidos en el hospital después de que se hubiera decidido admitirlos en noviembre de 2022, un 255% más que en 2021 y un 3.303% más que en noviembre de 2019. [50]
El NHS ofrece servicios de salud mental gratuitos, pero normalmente requiere primero una derivación de un médico de cabecera. Entre los servicios que no requieren derivación se encuentran las terapias psicológicas a través de la iniciativa Improving Access to Psychological Therapies y el tratamiento para personas con problemas de drogas y alcohol. El NHS también ofrece servicios en línea que ayudan a los pacientes a encontrar los recursos más adecuados a sus necesidades. [157]
Este crecimiento es mayor que el de la población durante el mismo período (0,8% anual) y, por lo tanto, el gasto real per cápita aumentará un 3,5%. Sin embargo, después de tener en cuenta los cambios en la estructura de edad de la población, el gasto real per cápita ajustado por edad será ligeramente inferior a los niveles de 2009-10 en 2019-20 (una caída del 1,3%).
