James Francis Byrnes ( EE. UU .: / ˈbɜːrnz / BURNZ ; 2 de mayo de 1882 - 9 de abril de 1972) fue un juez y político estadounidense de Carolina del Sur . Miembro del Partido Demócrata , sirvió en el Congreso de los EE. UU. y en la Corte Suprema de los EE. UU. , así como en el poder ejecutivo, más prominentemente como el 49.º Secretario de Estado de los EE. UU. bajo el presidente Harry S. Truman . Byrnes también fue el 104.º gobernador de Carolina del Sur .
Byrnes nació y creció en Charleston, Carolina del Sur , y siguió una carrera legal con la ayuda de su primo, el gobernador Miles Benjamin McSweeney . Byrnes ganó las elecciones a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y sirvió desde 1911 hasta 1925. Se convirtió en un aliado cercano del presidente Woodrow Wilson y un protegido del senador Benjamin Tillman . Buscó la elección al Senado de los Estados Unidos en 1924, pero perdió por poco en una segunda vuelta electoral ante Coleman Livingston Blease , que tenía el respaldo del Ku Klux Klan , una organización terrorista doméstica de supremacía blanca . [2] Byrnes luego trasladó su bufete de abogados a Spartanburg, Carolina del Sur y se preparó para un regreso político. Derrotó por poco a Blease en las primarias demócratas de 1930 y se unió al Senado en 1931.
El historiador George E. Mowry llamó a Byrnes "el miembro sureño más influyente del Congreso entre John Calhoun y Lyndon Johnson ". [3] En el Senado, Byrnes apoyó las políticas de su viejo amigo, el presidente Franklin D. Roosevelt . Byrnes defendió el New Deal y buscó inversión federal en proyectos hídricos de Carolina del Sur. También apoyó la política exterior de Roosevelt, pidiendo una línea dura contra las potencias del Eje . También se opuso a algunas de las leyes laborales propuestas por Roosevelt, como la Ley de Normas Laborales Justas , que establecía un salario mínimo que perjudicaba la ventaja competitiva de su estado de salarios fabriles muy bajos. Roosevelt nombró a Byrnes para la Corte Suprema en 1941, pero le pidió que se uniera al poder ejecutivo después de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. Durante la guerra, Byrnes dirigió la Oficina de Estabilización Económica y la Oficina de Movilización de Guerra . Fue candidato para reemplazar a Henry A. Wallace como compañero de fórmula de Roosevelt en las elecciones de 1944, pero en su lugar Harry S. Truman fue nominado por la Convención Nacional Demócrata de 1944 .
Tras la muerte de Roosevelt, Byrnes se desempeñó como asesor cercano de Truman y se convirtió en Secretario de Estado de los EE. UU. en julio de 1945. En esa capacidad, Byrnes asistió a la Conferencia de Potsdam y a los Tratados de Paz de París de 1947 ; sin embargo, las relaciones entre Byrnes y Truman se deterioraron y Byrnes renunció al gabinete en enero de 1947. Regresó a la política electiva en 1950 al ganar las elecciones como gobernador de Carolina del Sur . Como gobernador, se opuso a la decisión de la Corte Suprema en Brown v. Board of Education y buscó establecer el principio de " separados pero iguales " como una alternativa realista a la desegregación de las escuelas .
Byrnes nació en 538 King Street en Charleston, Carolina del Sur , [4] y se crió en Charleston. El padre de Byrnes, James Francis Byrnes, [5] murió poco después de que Byrnes naciera. Su padre era católico de ascendencia inglesa, irlandesa, galesa y escocesa. Descendía de Sir John Stawell , Ralph Hopton, primer barón Hopton y William Cavendish, primer duque de Newcastle , quienes desempeñaron papeles importantes en la guerra civil inglesa, así como de los aristócratas irlandeses Gerald FitzGerald, octavo conde de Kildare y Margaret Butler, condesa de Ormond . [6] Su madre, Elizabeth McSweeney Byrnes, era modista y nació en 1859. [7] En la década de 1880, una tía viuda y sus tres hijos vinieron a vivir con ellos; uno de los niños era Frank J. Hogan , más tarde presidente de la Asociación Americana de Abogados . [8] A los 14 años, Byrnes dejó la escuela católica St. Patrick para trabajar en un bufete de abogados y se convirtió en taquígrafo judicial . Cabe destacar que transcribió el juicio de 1903 al vicegobernador de Carolina del Sur James H. Tillman (sobrino del senador y exgobernador "Pitchfork Ben" Tillman ), por asesinar a un editor de periódico . [9] En 1906, se casó con la ex Maude Perkins Busch de Aiken, Carolina del Sur ; no tuvieron hijos. Fue el padrino de James Christopher Connor. En esta época, Byrnes se convirtió de la Iglesia católica al episcopalianismo .
En 1900, el primo de Byrnes, el gobernador Miles B. McSweeney , lo nombró secretario del juez Robert Aldrich de Aiken. Como necesitaba tener 21 años para ocupar este puesto, Byrnes, su madre y McSweeney cambiaron su fecha de nacimiento por la de su hermana mayor, Leonora. [10] Más tarde, hizo un aprendizaje con un abogado, que entonces era una práctica común, estudió derecho y fue admitido en el colegio de abogados en 1903. En 1908, fue nombrado procurador del segundo circuito de Carolina del Sur y sirvió hasta 1910. [11] Byrnes era un protegido de "Pitchfork Ben" Tillman y a menudo tuvo una influencia moderadora sobre el ardiente senador segregacionista.
En 1910, ganó por un estrecho margen las primarias demócratas para representante de los Estados Unidos por el segundo distrito congresual de Carolina del Sur , lo que entonces equivalía a una elección . Fue elegido formalmente en las elecciones generales y fue reelegido seis veces, entre 1911 y 1925.
Byrnes demostró ser un legislador brillante, trabajando tras bambalinas para formar coaliciones y evitando la oratoria de alto perfil que caracterizó gran parte de la política sureña. Se convirtió en un aliado cercano del presidente estadounidense Woodrow Wilson , quien a menudo confiaba importantes tareas políticas al joven y capaz representante, en lugar de a legisladores más experimentados. En la década de 1920, fue un defensor del " Movimiento de las Buenas Carreteras ", que atrajo a los automovilistas y políticos a programas de construcción de carreteras a gran escala.
En 1924, Byrnes declinó la nominación para la Cámara de Representantes y en su lugar buscó la nominación para el escaño del Senado que ocupaba el titular Nathaniel B. Dial, aunque ambos eran antiguos aliados del ahora fallecido "Pitchfork Ben" Tillman. El demagogo anti-Tillman y racista extremo Coleman Blease , que había desafiado a Dial en 1918, también se presentó nuevamente. Blease encabezó las primarias con el 42 por ciento. Byrnes fue segundo con el 34 por ciento. Dial terminó tercero con el 22 por ciento. [12]
Byrnes se opuso al Ku Klux Klan , que prefería a Blease. Byrnes había sido criado como católico romano y el Klan difundió rumores de que todavía era un católico en secreto. Byrnes respondió citando el apoyo que recibía del clero episcopal . Tres días antes de la segunda vuelta, 20 católicos que dijeron que habían sido monaguillos de Byrnes publicaron un manifiesto de apoyo a él. El líder de ese grupo era un aliado de Blease y el "apoyo" circuló en zonas anticatólicas . [13] Blease ganó la segunda vuelta con un 51% frente a un 49%. [12]
Después de que su mandato en la Cámara de Representantes terminara en 1925, Byrnes dejó el cargo. Trasladó su bufete de abogados a Spartanburg , en la región industrializada de Piedmont . Entre su práctica legal y el asesoramiento en materia de inversiones de amigos como Bernard Baruch , Byrnes se convirtió en un hombre rico, pero nunca se excluyó de un regreso a la política. Cultivó a los trabajadores textiles de Piedmont, que eran partidarios clave de Blease. En 1930, volvió a desafiar a Blease. Blease volvió a liderar las primarias, con el 46 por ciento frente al 38 por ciento de Byrnes, pero esta vez, Byrnes ganó la segunda vuelta con el 51 por ciento frente al 49 por ciento. [14]
Durante su tiempo en el Senado, Byrnes fue considerado como el ciudadano de Carolina del Sur más influyente desde John C. Calhoun . [15] Había sido amigo durante mucho tiempo de Franklin Roosevelt , a quien apoyó para la nominación demócrata en 1932 , y se convirtió en el portavoz de Roosevelt en el pleno del Senado, donde guió gran parte de la legislación inicial del New Deal hasta su aprobación. Ganó una reelección fácil en 1936 , prometiendo:
Reconozco que soy partidario del New Deal, y si [el New Deal] le quita dinero a los pocos que han controlado el país y se lo devuelve al hombre promedio, iré a Washington para ayudar al Presidente a trabajar para la gente de Carolina del Sur y el país.
Desde la época colonial , los políticos de Carolina del Sur habían soñado con un sistema de vías navegables interiores que no solo ayudaría al comercio, sino que también controlaría las inundaciones. En la década de 1930, Byrnes asumió la causa de un proyecto de construcción de presas masivas, Santee Cooper , que no solo cumpliría esas tareas, sino que también electrificaría todo el estado con energía hidroeléctrica . Con Carolina del Sur en dificultades financieras por la Gran Depresión , Byrnes logró que el gobierno federal autorizara un préstamo para todo el proyecto, que se completó y puso en funcionamiento en febrero de 1942. El préstamo se devolvió más tarde al gobierno federal con todos los intereses y sin costo para los contribuyentes de Carolina del Sur. Santee Cooper ha seguido siendo un modelo para las empresas eléctricas de propiedad pública en todo el mundo.
En 1937, Byrnes apoyó a Roosevelt en el muy controvertido plan de ampliación de la corte , pero votó en contra de la Ley de Normas Laborales Justas de 1938 , ya que un salario mínimo potencialmente haría que las fábricas textiles en su estado no fueran competitivas. Se opuso a los esfuerzos de Roosevelt para purgar a los demócratas conservadores en las elecciones primarias de 1938. En política exterior, Byrnes fue un defensor de las posiciones de Roosevelt de ayudar al Reino Unido contra la Alemania nazi entre 1939 y 1941 y de mantener una línea diplomática dura contra Japón . En este contexto, denunció al aislacionista Charles Lindbergh en varias ocasiones. [16]
Byrnes jugó un papel clave en el bloqueo de la legislación contra los linchamientos , en particular el proyecto de ley Castigan-Wagner de 1935 y el proyecto de ley Gavagan de 1937. [17] Byrnes dijo que "la violación es responsable, directa e indirectamente, de la mayoría de los linchamientos en Estados Unidos". [18]
Byrnes despreciaba a su compañero senador de Carolina del Sur "Cotton Ed" Smith , quien se oponía firmemente al New Deal. [19] En privado, trató de ayudar a su amigo Burnet R. Maybank , entonces alcalde de Charleston , a derrotar a Smith en las primarias del Senado de 1938. Sin embargo, durante las primarias, Olin Johnston , que estaba limitado a un mandato como gobernador, decidió postularse para el Senado. Debido a que Johnston también era un partidario del New Deal de Roosevelt, [19] habría dividido el voto del New Deal con Maybank y asegurado una victoria para Smith. Johnston también apoyó la legislación laboral del New Deal, [20] pero el apoyo de Byrnes fue limitado, [20] y una serie de huelgas laborales en el otoño de 1937 hicieron que Byrnes retirara la consideración de respaldar potencialmente a Johnston. [21] Siguiendo el consejo de Byrnes, Maybank decidió postularse para gobernador en su lugar, y Byrnes tomó la decisión renuente de apoyar a Smith. [22] Byrnes imaginó que Smith se retiraría en 1944 y que Maybank se postularía con éxito para el escaño de Smith en el Senado y construiría una fuerte maquinaria política en el estado con él. [22]
El 12 de junio de 1941, Roosevelt nominó a Byrnes como juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos , y fue confirmado ese mismo día. [23] Sirvió en la Corte durante solo 15 meses, desde el 8 de julio de 1941 hasta el 3 de octubre de 1942. [1] Su mandato en la Corte Suprema es el más corto de cualquier juez. [24]
Byrnes dejó la Corte Suprema para dirigir la Oficina de Estabilización Económica de Roosevelt , que se ocupaba de cuestiones de vital importancia como los precios y los impuestos. [11] El poder que alcanzaría la nueva oficina dependía enteramente de las habilidades políticas de Byrnes, y los conocedores de Washington pronto informaron que él estaba completamente a cargo. En mayo de 1943, se convirtió en jefe de la Oficina de Movilización de Guerra , una nueva agencia que supervisaba la Oficina de Estabilización Económica. [25] Bajo el liderazgo de Byrnes, el programa administraba fábricas recién construidas en todo el país que utilizaban materias primas, producción civil y militar y transporte para el personal de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos y se le atribuía el mérito de proporcionar el empleo necesario para poner fin oficialmente a la Gran Depresión. [26] [27] [28] Gracias a su experiencia política, su intelecto inquisitivo, su estrecha amistad con Roosevelt y, en gran medida, su propio encanto personal, Byrnes pronto ejerció influencia sobre muchas facetas del esfuerzo bélico que técnicamente no estaban bajo su jurisdicción departamental. Muchos en el Congreso y la prensa comenzaron a referirse a Byrnes como el "Presidente Asistente". [28] [29]
Muchos esperaban que Byrnes fuera el candidato demócrata a vicepresidente en 1944 en la campaña de reelección de Franklin D. Roosevelt , [29] reemplazando a Henry A. Wallace , quien era considerado por los funcionarios del partido como demasiado excéntrico para reemplazar a un presidente enfermo que probablemente moriría antes de que terminara su siguiente mandato. [30] Roosevelt se negó a respaldar a nadie más que a Wallace. Tenía una preferencia personal por el juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos William O. Douglas . Byrnes estaba en la lista de Roosevelt, pero no era su primera opción. En una reunión de julio en la Casa Blanca, los jefes del partido presionaron fuertemente por el senador Harry S. Truman de Missouri , y Roosevelt emitió una declaración diciendo que apoyaría a Truman o a Douglas. Byrnes era considerado demasiado conservador para el trabajo organizado ; algunos jefes de las grandes ciudades se opusieron a él como un ex católico que ofendería a los católicos; y los negros desconfiaban de su oposición a la integración racial . [30] En resumen, Byrnes nunca tuvo una oportunidad seria de ser nominado para vicepresidente, y la nominación fue en su lugar para Truman. Roosevelt llevó a Byrnes a la Conferencia de Yalta a principios de 1945 en la que pareció favorecer los planes soviéticos. Escritas en taquigrafía, sus notas constituyen uno de los registros más completos de las "Tres Grandes" reuniones de Yalta. Al mismo tiempo, Byrnes no participó en las reuniones de ministros de Asuntos Exteriores ni en las reuniones directas entre Roosevelt, Winston Churchill y Joseph Stalin . Después de la Conferencia, fue influyente para convencer al Congreso de los EE. UU. y al público en general para que aceptaran los términos del acuerdo. [31]
En 1945, Byrnes recibió la Medalla de Servicio Distinguido del presidente Truman por su trabajo en la Oficina de Movilización de Guerra.
Como jefe de la Oficina de Movilización de Guerra en tiempos de guerra, Byrnes proporcionó supervisión y recursos materiales y financieros para el Proyecto Manhattan, de alta prioridad . [32]
Byrnes formó parte de un comité interino que hacía recomendaciones sobre el uso de la bomba atómica durante y después de la guerra. El comité, encabezado por el secretario de Guerra Henry L. Stimson , incluía a Byrnes, Vannevar Bush , James Conant , Karl T. Compton , el subsecretario de Marina Ralph Austin Bard y el subsecretario de Estado William L. Clayton . El panel científico del comité estaba formado por J. Robert Oppenheimer , Arthur Compton , Enrico Fermi y Ernest Lawrence . Una rama de líderes empresariales del comité incluía a Walter S. Carpenter Jr. y James A. Rafferty . George C. Marshall era la voz militar de los EE. UU. en el comité. El Comité sobre las Implicaciones Sociales y Políticas de la Bomba Atómica, formado por el Laboratorio Metalúrgico de la Universidad de Chicago , presidido por James Franck con Leo Szilard y Glenn T. Seaborg , proporcionó comentarios adicionales. [33]
Fue Byrnes quien compartió información con el nuevo presidente sobre el proyecto de la bomba atómica (hasta entonces, Truman no sabía nada sobre el Proyecto Manhattan). [34]
En la película Oppenheimer de 2023 , dirigida por Christopher Nolan , Byrnes fue interpretado por el actor Pat Skipper .
Tras su sucesión a la presidencia tras la muerte de Roosevelt, el 12 de abril de 1945, Truman se apoyó mucho en el asesoramiento de Byrnes, quien había sido su mentor desde los primeros días de este último en el Senado. [35] [36] De hecho, Byrnes fue una de las primeras personas que vio Truman el primer día de su presidencia. [34] Cuando Truman se encontró con el ataúd de Roosevelt en Washington, le pidió a Byrnes y al ex vicepresidente Wallace, los otros dos hombres que bien podrían haber sucedido a Roosevelt, que lo acompañaran en la estación de tren. [34] Truman originalmente tenía la intención de que ambos hombres desempeñaran papeles importantes en su administración para señalar la continuidad con las políticas de Roosevelt. Truman rápidamente se peleó con Wallace, pero mantuvo una buena relación de trabajo con Byrnes y cada vez más recurrió a él en busca de apoyo. [34] : 388
Truman nombró a Byrnes como Secretario de Estado de los Estados Unidos el 3 de julio de 1945. [37] A pesar de oponerse personalmente a cualquier garantía de retener a Hirohito , Byrnes se mantuvo ambiguo sobre ese punto en un borrador de respuesta a la oferta de rendición de Japón del 10 de agosto. [38] Como Secretario de Estado, fue el primero en la línea de sucesión a la presidencia (hasta la adopción de la ley de sucesión de 1947 ) ya que no hubo vicepresidente durante el primer mandato de Truman. Desempeñó un papel importante en la Conferencia de Potsdam , la Conferencia de Paz de París y otras conferencias importantes de posguerra. Según el historiador Robert Hugh Ferrell , Byrnes sabía poco más sobre relaciones exteriores que Truman. Tomó decisiones después de consultar a algunos asesores, como Donald S. Russell y Benjamin V. Cohen . Byrnes y su pequeño grupo prestaron poca atención a los expertos del Departamento de Estado y de manera similar ignoraron a Truman. [39]
Como Byrnes había formado parte de la delegación estadounidense en Yalta, Truman supuso que tenía conocimiento exacto de lo que había sucedido. Pasarían muchos meses antes de que Truman descubriera que no era así. No obstante, Byrnes advirtió que los soviéticos estaban violando el Acuerdo de Yalta y que Truman debía mostrarse firme e inflexible con ellos. [40]
Byrnes y el ministro de Asuntos Exteriores británico, Ernest Bevin, emitieron una declaración conjunta en la que anunciaban que estaban combinando la zona estadounidense de Alemania y la zona británica de Alemania en un nuevo territorio llamado " Alemania Occidental ". [41] El general Lucius D. Clay , que había sido uno de los principales asesores de Byrnes en 1944, influyó mucho en el famoso discurso de Byrnes de septiembre de 1946 en Stuttgart, Alemania. El discurso, " Reformulación de la política sobre Alemania ", marcó la transición formal en la política de ocupación estadounidense desde el Plan Morgenthau de desmantelamiento económico a uno de reconstrucción económica . [42]
Truman se estaba moviendo rápidamente hacia una posición de línea dura sobre las intenciones soviéticas en Europa del Este e Irán, pero Byrnes era mucho más conciliador. La distancia entre ellos creció y los lazos de amistad personal se debilitaron. A fines de 1945, Byrnes discutió con el ministro de Asuntos Exteriores soviético, Viacheslav Molotov, sobre las presiones soviéticas sobre Bulgaria y Rumania . Byrnes envió a Mark Ethridge, un periodista liberal, para investigar; Ethridge descubrió que las condiciones eran realmente malas. Ethridge escribió un informe condenatorio, pero Byrnes lo ignoró y en su lugar respaldó una oferta soviética. Truman leyó el informe de Ethridge y decidió que el enfoque de línea blanda de Byrnes era un fracaso y que Estados Unidos debía enfrentarse al Kremlin. [43]
Las relaciones personales entre los dos hombres se tensaron, en particular cuando Truman sintió que Byrnes estaba intentando establecer la política exterior por sí mismo y que sólo informaba al presidente después. Un ejemplo temprano de la fricción fue la Conferencia de Moscú en diciembre de 1945. Truman consideró que los "éxitos" de la conferencia eran "irreales" y criticó duramente el fracaso de Byrnes en proteger a Irán , que no se mencionó en el comunicado final. "No me habían informado sobre la conferencia de Moscú", le dijo Truman a Byrnes sin rodeos. [44] En una carta posterior a Byrnes, Truman adoptó una línea más dura en referencia a Irán: "Sin estos suministros proporcionados por los Estados Unidos, Rusia habría sido ignominiosamente derrotada. Sin embargo, ahora Rusia incita a la rebelión y mantiene tropas en el suelo de su amigo y aliado, Irán... A menos que Rusia se enfrente con puño de hierro y un lenguaje fuerte, otra guerra está en ciernes. Sólo entienden un idioma... No creo que debamos seguir jugando al compromiso... Estoy cansado de mimar a los soviéticos". [45] Eso condujo a la crisis de Irán de 1946 en la que Byrnes adoptó una posición cada vez más dura en oposición a Stalin, que culminó en un discurso en Alemania el 6 de septiembre de 1946. La " Redeclaración de la política sobre Alemania ", también conocida como el "Discurso de la esperanza", marcó el tono de la futura política estadounidense al repudiar el Plan Morgenthau , un programa económico que desindustrializaría permanentemente a Alemania. Byrnes fue nombrado Hombre del Año de la revista TIME . Truman y otros creían que Byrnes se había resentido por no haber sido compañero de fórmula y sucesor de Roosevelt y que, por lo tanto, le estaba faltando el respeto. Fuera o no cierto, Byrnes se sintió obligado a dimitir del gabinete en 1947 con cierto sentimiento de amargura.
Byrnes aún no estaba listo para abandonar el servicio público. A los 68 años, fue elegido gobernador de Carolina del Sur en las elecciones de 1950 y ocupó el cargo entre 1951 y 1955. Apoyando la segregación en la educación, el gobernador demócrata declaró en su discurso inaugural:
Todo lo que sea necesario para continuar con la separación de las razas en las escuelas de Carolina del Sur lo harán los blancos del estado. Esa es mi candidatura como ciudadano particular. Será mi candidatura como gobernador.
—James F. Byrnes [46]
Byrnes fue visto inicialmente como un moderado relativo en cuestiones raciales. Reconociendo que el Sur no podía continuar con sus arraigadas políticas segregacionistas por mucho más tiempo, pero temiendo que el Congreso impusiera un cambio radical en el Sur, optó por un curso de cambio desde dentro. Con ese fin, trató de cumplir por fin la política de " separados pero iguales " que el Sur había propuesto en los casos de derechos civiles de la Corte Suprema, particularmente con respecto a la educación pública. Byrnes invirtió dinero estatal en mejorar las escuelas negras, comprando nuevos libros de texto y nuevos autobuses, y contratando más maestros. También trató de frenar el poder del Ku Klux Klan al aprobar una ley que prohibía a los adultos usar una máscara en público cualquier día que no fuera Halloween; sabía que muchos miembros del Ku Klux Klan temían ser descubiertos y no aparecerían en público con sus túnicas a menos que sus rostros también estuvieran cubiertos. Byrnes esperaba hacer de Carolina del Sur un ejemplo a seguir para otros estados del Sur en la modificación de sus políticas de " Jim Crow ". No obstante, la NAACP demandó a Carolina del Sur para obligar al estado a desegregar sus escuelas . Byrnes solicitó a Kansas , un estado del Medio Oeste que también segregaba sus escuelas, que presentara un escrito amicus curiae en apoyo del derecho de un estado a segregar sus escuelas. Eso le dio al abogado de la NAACP, Thurgood Marshall , la idea de trasladar la demanda de Carolina del Sur a Kansas, lo que condujo directamente al caso Brown v. Board of Education , una decisión que Byrnes criticó enérgicamente.
La Constitución de Carolina del Sur prohibió a los gobernadores la reelección inmediata, por lo que Byrnes se retiró de la vida política activa después de las elecciones de 1954 .
En sus últimos años, Byrnes previó que el Sur de Estados Unidos podría desempeñar un papel más importante en la política nacional. Para acelerar ese proceso, intentó poner fin al apoyo casi automático de la región al Partido Demócrata, que, según Byrnes, se había vuelto demasiado liberal y daba por sentado el " Sur sólido " en épocas electorales, pero que por lo demás ignoraba a la región y sus necesidades.
Byrnes apoyó a Dwight Eisenhower en 1952 , al candidato segregacionista Harry Byrd en 1956 , a Richard Nixon en 1960 y 1968 , y a Barry Goldwater en 1964. [47] Dio su bendición privada al senador estadounidense Strom Thurmond de Carolina del Sur para que abandonara el Partido Demócrata en 1964 y se declarara republicano, pero el propio Byrnes siguió siendo demócrata.
En 1965, Byrnes se pronunció en contra del "castigo" y la "humillación" del representante de Carolina del Sur Albert Watson , a quien el bloque demócrata de la Cámara había despojado de su antigüedad en el Congreso después de apoyar a Goldwater para presidente. Byrnes apoyó abiertamente la permanencia de Watson en el Congreso como republicano en una elección especial celebrada en 1965 contra el demócrata Preston Callison . Watson consiguió 20.000 dólares y los servicios de un representante de campo republicano en lo que calificó de "bastante contraste" con el trato que recibió de sus colegas demócratas en la Cámara. [48] [49]
Tras la muerte de Byrnes a la edad de 89 años, fue enterrado en el cementerio de la Iglesia Episcopal de la Trinidad en Columbia, Carolina del Sur .
Byrnes es recordado en varias universidades y escuelas de Carolina del Sur:
En 1948, Byrnes y su esposa establecieron las Becas de la Fundación James F. Byrnes y, desde entonces, más de 1000 jóvenes de Carolina del Sur han recibido ayuda para obtener una educación universitaria. Sus documentos se encuentran en la Biblioteca de Colecciones Especiales de la Universidad de Clemson.
El retrato de Byrnes cuelga en la cámara del Senado de Carolina del Sur. [50]
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