Coleman Livingston Blease (8 de octubre de 1868 - 19 de enero de 1942) fue un político estadounidense del Partido Demócrata que se desempeñó como gobernador número 89 de Carolina del Sur de 1911 a 1915 y representó al estado en el Senado de los Estados Unidos de 1925 a 1931. Blease Fue el heredero político de Benjamin Tillman . Lideró una revolución política en Carolina del Sur al construir una base política de trabajadores blancos de fábricas textiles de la región del interior del estado. Era conocido por jugar con los prejuicios de los blancos pobres para ganar sus votos y era un supremacista blanco impenitente .
Blease era conocido por su comportamiento injurioso. No hizo campaña basándose en promesas políticas sino en los prejuicios de los ciudadanos blancos. Blease abogó por los linchamientos ("A veces, después de un linchamiento", escribió un biógrafo, "Blease celebró públicamente el salvaje asesinato con una extraña danza de la muerte") [1] y estaba en contra de la educación de los negros. Como senador estadounidense, abogó por sanciones para las parejas interraciales que intentaran casarse, criticó a la primera dama estadounidense Lou Hoover por invitar a un invitado negro a tomar el té en la Casa Blanca y fue el arquitecto de la Sección 1325 .
Blease nació de Henry Horatio Blease (1832–1892) y Mary Ann Livingston Blease (1830–1874) cerca de la ciudad de Newberry, Carolina del Sur , el 8 de octubre de 1868, año en que se adoptó la nueva constitución de Reconstrucción de Carolina del Sur , y Black Los estadounidenses comenzaron a participar en la vida política. Creció en el hotel de su padre, lo que lo llevó a ser extraordinariamente sociable. [2] Fue educado en Newberry College , la Universidad de Carolina del Sur y la Universidad de Georgetown , donde se graduó en el departamento de derecho en 1889. [3] En la Universidad de Carolina del Sur, Blease fue expulsado por plagio y siempre guardó rencor. contra la universidad. [4]
Una vez completados sus estudios, Blease regresó a Newberry para ejercer la abogacía y dedicarse a la política. Inició su carrera política en la Cámara de Representantes de Carolina del Sur en 1890 como demócrata y protegido de Benjamin Tillman . [5] En 1895, la legislatura estatal ratificó una nueva constitución que esencialmente privaba de sus derechos a los negros , paralizando así al Partido Republicano del estado, al que apoyaban. [6] El estado entonces tenía un sistema de partido único, dirigido por los demócratas.
El ascenso de Blease al poder, cuando pasó de la Cámara de Representantes de Carolina del Sur al Senado de Carolina del Sur en 1900, se basó en el apoyo tanto de los aparceros como de los trabajadores blancos de las fábricas, entonces un segmento cada vez más importante del electorado en Carolina del Sur. [7] Pero no fue un ascenso sencillo, Blease perdió su escaño en la legislatura en 1894 y su intento de recuperarlo en 1896. [8] Y aunque finalmente obtuvo un escaño en el Senado estatal en 1900, posteriormente perdió elecciones. para convertirse en el candidato demócrata a gobernador en 1904 y 1906. [8]
En 1910, Blease fue elegido alcalde de Newberry y ocupó ese cargo hasta noviembre de ese año, cuando fue elegido gobernador de Carolina del Sur.
Tanto los críticos como los aliados de Blease utilizaron el término Bleasismo para "designar el levantamiento político de la primera generación de trabajadores industriales de Carolina del Sur" liderado por Blease en 1910. [9] El levantamiento político fue diferente del liderado por Ben Tillman una generación antes. Mientras que Tillman buscó la reforma agrícola y obtuvo su apoyo político de los agricultores y plantadores blancos de Carolina del Sur, Blease estaba en contra de la reforma y obtuvo su apoyo de los trabajadores blancos de las fábricas textiles . [9] El movimiento que dirigió Blease se caracterizó en gran medida por la supremacía blanca y no por la política social. [9] Pero compartía los mismos enemigos que el Tillmanismo: los periódicos, los ferrocarriles, las corporaciones, los aristócratas de Charleston y los empresarios urbanos. [10]
El blasismo fue posible gracias al cambio sociopolítico que experimentó Carolina del Sur a principios del siglo XX. Por ejemplo, en 1880, el estado tenía cerca de una docena de fábricas textiles, pero en 1900 el número había aumentado a 115. [11] La fuerza laboral de las fábricas también cambió, volviéndose cada vez más masculina cada año. [12] Debido a que Carolina del Sur era uno de los pocos estados del sur en ese momento que no privaba de sus derechos a los hombres blancos pobres, Blease cortejó activamente a los trabajadores de estas fábricas y construyó una base política devota a partir de los hombres, quienes colgaron su foto en sus casas y nombraron a sus hijos con su nombre. [13]
Su atractivo para los trabajadores molineros y aparceros se basó en su personalidad y su punto de vista que hacía que "las masas inarticuladas sintieran que Coley los estaba convirtiendo en una fuerza política importante en el estado". [14] De hecho, poca o ninguna política estaba vinculada a Blease, pero sus invectivas y su lengua compartida con los trabajadores de la fábrica le ganaron su favor. [15] Debido a esto, Blease fue el único político en Carolina del Sur que tuvo alguna independencia de Tillman mientras Tillman estaba vivo. [16] Blease promovió su imagen como un defensor de la gente común a lo largo de su carrera, describiéndose a sí mismo como el “mejor amigo del hombre pobre” [17] mientras que su periódico semanal durante los años veinte alentó a los votantes a “salvar Carolina del Sur y Ring Rule y Corporate Controlar” y elegir amigos de los “Granjeros y Trabajadores”. [18]
Un artículo de periódico comentó sobre el estilo populista de Blease en uno de sus discursos:
“Blease se arremanga, mira a su audiencia y se lanza a su discurso. Denuncia a sus enemigos, se aferra a sus amigos, declara que no tiene nada que explicar ni nada por lo que disculparse, ataca duramente a la prensa hostil, ataca los altos impuestos y a quienes los imponen, da su opinión sobre la creación de nuevas oficinas para estar lleno de 'mascotas' políticas, declara su devoción a la causa de los trabajadores, y así sucesivamente hasta que la retórica concluyente dinámica y dinámica se ahoga en vítores. Él conoce los acordes que debe tocar. Conoce la mente popular y las pequeñas cosas que la afectan. Puede ser serio o reír, puede ser sentimental o vitriólico, según el tema que trate. Puede expresar los resentimientos, las esperanzas, las irritaciones, las ambiciones de quienes creen en él”.
— LS Cassel, Brooklyn Daily Eagle , 20 de septiembre de 1925 [19]
Blease fue elegido gobernador en 1910 porque "sabía aprovechar los prejuicios raciales, religiosos y de clase para obtener votos". [14] Su programa legislativo fue errático y sin consistencia. Estaba a favor de más ayuda a las escuelas blancas pero se oponía a la asistencia obligatoria . Abolió la fábrica textil en la penitenciaría estatal por razones de salud, pero se opuso a las inspecciones de fábricas privadas para garantizar condiciones de trabajo seguras y saludables. [20] Blease vetó la legislación para inspeccionar las fábricas por consideraciones de seguridad y salud, “afirmando que un hombre debería poder trabajar en cualquier condición que elija”. También se opuso al examen médico de los escolares, "afirmando que perdonaría a cualquier hombre que matara a un médico que violara el pudor de su hija". [21]
Blease adquirió tan mala reputación que se decía que representaba los peores aspectos de Jim Crow y Benjamin Tillman , quienes tildaron el estilo de Blease de "Jim Tillmanismo" ( Jim Tillman era el sobrino de Benjamin Tillman, quien, como vicegobernador, había matado a un editor de periódico) . y absuelto en el caso). [22] Blease favorecía la supremacía blanca completa en todos los asuntos. Fomentó la práctica de los linchamientos , se opuso firmemente a la educación de los negros y se burló de un oponente por ser administrador de una escuela para negros. [23] Despidió a administradores sin la autoridad para hacerlo, ignoró las solicitudes de patrocinio de los legisladores estatales y se enfrentó con la Corte Suprema del estado. [24]
Como gobernador, Blease no hizo cumplir las leyes y se burlaba de la ley . [25] En dos ocasiones, perdonó a su chófer negro cuando fue citado por exceso de velocidad. [26] Disfrutando del poder de perdonar, Blease dijo que quería perdonar al menos a 1.000 hombres antes de dejar el cargo porque quería "dar una oportunidad a los pobres diablos". [14] Se estima que perdonó a entre 1.500 y 1.700 prisioneros, algunos de los cuales eran culpables de asesinato y otros delitos graves. [27] Sus enemigos políticos sugirieron que Blease recibió pagos para perdonar a los criminales. Entre los que indultó se encontraba el ex representante estadounidense George W. Murray en 1912. El republicano negro había perdido una apelación por su condena por falsificación en 1905 ante un jurado compuesto exclusivamente por blancos y fue condenado a trabajos forzados . Al negarse a cumplir una condena que, según él, se debía a discriminación racial , Murray había abandonado el estado de forma permanente para trasladarse a Chicago .
Blease también fomentó la segregación. Una propuesta presentada por Blease (y aprobada como ley) segregaba a los convictos blancos y negros de las pandillas del condado. [28]
A pesar de su política racista y su enfoque contradictorio de la reforma, se promulgaron una serie de medidas positivas durante el tiempo de Blease como gobernador. Se introdujeron mejores disposiciones para las escuelas comunes, junto con un impuesto especial a las compañías hidroeléctricas y un sanatorio estatal para tuberculosis. [21] En 1914 se estableció un Sistema de Almacén Estatal en virtud del cual, como se señala en un estudio, “se proporcionaban bajas tasas de seguro y los recibos de almacenamiento estaban garantizados por el Estado; en consecuencia, inmediatamente se convirtieron en garantía aceptable para los bancos locales. De esta manera, los productores de algodón podrían obtener al menos algo de dinero para vivir y operar”. [29] Una ley de febrero de 1911 estableció un horario máximo de trabajo para las mujeres en los establecimientos mercantiles “siempre que no se les exija trabajar después de las 10 de la noche”. [30] Una ley de febrero de 1912, relativa a la notificación de suspensión del trabajo, obligaba a los empleadores a notificar a sus empleados, mientras que otra ley de ese mismo mes preveía la instalación de faros en las locomotoras. [31] Una ley de 1914 exigía que las compañías ferroviarias mantuvieran refugios en los puntos de división “si se realizan trabajos de reparación regularmente en dichos puntos”. [32] Se modificó una ley relativa a la jornada de trabajo de las mujeres en los establecimientos mercantiles (núm. 262) “autorizando su aplicación por agentes debidamente autorizados del comisionado del trabajo, así como por él mismo y los inspectores relacionados con el departamento”. [33] Una ley de febrero de 1914 permitía a las organizaciones laborales con estatuto nacional o internacional “formar asociaciones mutuas, constituidas o no, con el fin de ayudar a sus miembros o a sus beneficiarios en tiempos de enfermedad y muerte mediante el cobro de cuotas equitativas para el pago de prestaciones por enfermedad o beneficios por fallecimiento, previo cumplimiento de los términos de esta ley”. Otra ley de ese mismo mes dispuso la instalación de paneles de advertencia ferroviaria. [34]
La ley de fábricas fue modificada en 1912 “para prohibir absolutamente el empleo de niños menores de 12 años”. [35] Una medida del 20 de febrero de 1912 disponía que en las ciudades con una población de 5.000 habitantes o más “ningún niño menor de 14 años será empleado como mensajero y ningún menor de 18 años será empleado como mensajero entre las 22.00 y las 5.00 horas”. [36] También se introdujo una ley relacionada con la salud pública, [37] una ley para prever la custodia de los niños indigentes, abandonados y desprotegidos. [38] Una ley del 18 de febrero de 1911 preveía el pago de una pensión anual en beneficio de los pensionistas fallecidos, ya fueran soldados o viudas de soldados. [39] Una ley del 1 de marzo de 1913 buscaba exigir a Clemson College que proporcionara, al costo, suero a los ciudadanos del estado para el tratamiento del cólera porcino, y que el suero se proporcionara de forma gratuita a las personas pobres que no podían pagarlo. [40] Otra ley autorizó el otorgamiento de 51 becas a los beneficiarios “mediante la realización de concursos; dijo que las becas serían por un valor de $100 por año y matrícula gratuita”. Esta medida se convirtió en ley sin la aprobación de Blease. [41] Podría decirse que la falta de apoyo de Blease a esta medida se debió al hecho de que, si bien creía en las becas gratuitas, sentía que “debían dividirse entre la gente, y no todas entregarse a unas pocas familias”. [42]
A Blease no le gustaban los refrescos carbonatados recientemente desarrollados . En su discurso inaugural como gobernador en 1911, dijo:
También, en este sentido, les pido permiso para llamar su atención sobre el mal que supone el consumo habitual de Coca-Cola , Pepsi-Cola y mezclas similares, ya que creo plenamente que son perjudiciales. Sería mejor para nuestro pueblo tener lugares agradables y respetables donde poder ir a comprar un buen vaso de cerveza fría , en lugar de beber tales brebajes. [43]
En 1912, Blease se enfrentó a Ira B. Jones en las primarias demócratas para gobernador y ganó por poco la contienda y, posteriormente, otro mandato como gobernador. Jones, un Tillmanita y presidente del Tribunal Supremo del estado, no era rival para Blease en el muñón. [44] Jones afirmó que el bleasismo "conducía a la anarquía" e hizo campaña sobre "la ley y el orden". [45] Hizo que el alcalde de Charleston, John P. Grace, hiciera campaña contra Blease en el interior del país. [46] Además, argumentó que Blease recompensó a sus amigos con puestos en el gobierno. [24] Pero Blease finalmente prevaleció en la contienda.
Blease había llegado a un acuerdo con Ben Tillman, que se postulaba para la reelección al Senado, de que los dos se apoyarían mutuamente. Sin embargo, Tillman traicionó esta promesa varios días antes de las elecciones al publicar una carta denigrando el Bleasismo. [47]
En 1914, antes de que terminara el mandato de Blease como gobernador, Blease estaba tan seguro de que sería elegido para el Senado de los Estados Unidos si se postulaba que visitó las cámaras del Senado en Washington para elegir su escritorio. [48] Sin embargo, después de numerosos errores, incluido su discurso en la Conferencia Nacional de Gobernadores de 1912 en Richmond, Virginia , la popularidad de Blease había disminuido y el actual senador Ellison D. Smith pudo asegurar la reelección por 15.000 votos. [48]
En una muestra de despecho hacia el gobernador electo progresista Richard Irvine Manning III , Blease renunció cinco días antes del final de su segundo mandato el 14 de enero de 1915, por lo que no tuvo que asistir a la toma de posesión de Manning. [48] El vicegobernador Charles Aurelius Smith sucedió en el cargo de gobernador y realizó funciones ceremoniales durante sus cinco días en el cargo.
Después de dejar el cargo, Blease trasladó su práctica de derecho penal de Newberry a Columbia y continuó criticando a sus enemigos políticos. [49] Ocupó su tiempo dando discursos en pueblos rurales y discutiendo su uso del poder de libertad condicional del gobernador en foros nacionales. [50] Además, habló en contra de las políticas del gobernador Manning con respecto a la prohibición (Blease dijo popularmente que no haría cumplir las leyes de dispensarios en las ciudades húmedas, Charleston y Columbia) y las agencias administrativas recién creadas por Manning, a las que llamó inútiles. [51]
En 1916, Blease desafió al gobernador Manning a la reelección. Un tercer candidato, Robert Archer Cooper , obtuvo el apoyo de muchos propietarios de fábricas textiles alarmados por el bleasismo y las reformas progresistas de Manning. Blease revivió su coalición política de trabajadores de fábricas y aparceros, y sacó provecho político del uso de tropas por parte de Manning para desalojar a los trabajadores en huelga de una fábrica en Anderson . Tillman apoyó abiertamente a Manning en las elecciones.
Blease quedó primero en las primarias demócratas del 29 de agosto, pero le faltaron unos pocos miles de votos para alcanzar la mayoría necesaria para evitar una segunda vuelta . Con Cooper fuera de la carrera, los propietarios de las fábricas y la mayoría de los demás conservadores dieron su apoyo a Manning. Manning ganó por estrecho margen la segunda vuelta del 12 de septiembre, lo que equivalía a una elección .
En 1917, Blease denunció la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial . [52] Sin embargo, se retractó de este cargo al año siguiente. [53] Sin embargo, sus declaraciones volvieron en su contra cuando se postuló para la nominación demócrata al Senado en 1918 después de la muerte de Tillman. El presidente Wilson declaró que Blease no era amigo de la administración y los antiguos aliados de Blease no lograron respaldarlo; ambos hechos llevaron a Blease a perder la carrera. [53]
Tras su pérdida en 1918, Blease estuvo inactivo políticamente durante los siguientes tres años. [53] Pero a medida que el clima político se volvió más reaccionario después de 1919, cuando el estado y la nación sufrieron los ajustes económicos de la posguerra, la popularidad de Blease se recuperó. Blease no se postuló para ningún cargo público en 1920. [53] Sin embargo, Blease lanzó su sombrero al ring una vez más en 1922 cuando se postuló para gobernador. [53] Blease no logró capturar la mayoría de los votos y perdió ante Thomas Gordon McLeod en la segunda vuelta por más de 15.000 votos. [54]
En prácticamente todas sus campañas, Blease utilizó un jingle de campaña pegadizo, sin sentido y no específico que llegó a ser muy conocido por prácticamente todos los votantes de Carolina del Sur en esa época. Por ejemplo, solía: "Arremángate, di lo que quieras... ¡el hombre adecuado para el trabajo es Coley Blease!".
En 1924, Blease derrotó a James F. Byrnes en las primarias demócratas y fue elegido miembro del Senado de Estados Unidos. Su campaña presagió su estilo como senador. La derrota de Byrnes por parte de Blease fue ampliamente atribuida a una campaña de rumores de que Byrnes, quien fue criado como católico romano en Charleston , en realidad no había abandonado esa fe. [55] Tal afirmación en un estado abrumadoramente protestante, mientras el Ku Klux Klan estaba en la cima de su poder, arruinó las esperanzas políticas de Byrnes ese año. Como senador, Blease siguió expresando su firme oposición a la educación de los afroamericanos en los términos más racistas. En 1925, dijo a un periódico de Charlotte, Carolina del Norte: "Creo que el mayor error que jamás haya cometido un hombre blanco fue meter la mano en el bolsillo para educar a un negro. No se puede educar a un caballo, ni a una mula, ni a una vaca, y no se puede educar a un negro. No fueron hechos para ser educados. No los necesitamos para abogados o farmacéuticos y todo eso. Fueron hechos para cortar madera, sacar agua y trabajar en el campo. [56] No obstante, algunos han argumentado que Blease fue considerablemente más moderado en las elecciones que en sus campañas políticas anteriores. [57]
En 1926, Blease propuso una enmienda anti-mestizaje a la Constitución de los Estados Unidos para exigir al Congreso que estableciera un castigo para las parejas interraciales que intentaban casarse y para las personas que oficiaban un matrimonio interracial , pero el Congreso nunca la presentó a los estados.
En 1929, en protesta por la invitación de la Primera Dama Lou Hoover a Jessie De Priest , la esposa afroamericana del Representante de Illinois Oscar De Priest , a tomar el té en la Casa Blanca , Blease propuso una resolución, "para solicitar al Jefe Ejecutivo respete a la Casa Blanca", exigiendo que los Hoover "recuerden que la casa en la que residen temporalmente es la 'Casa Blanca'". [58] En apoyo de la resolución, Blease leyó el poema de 1901 " Niggers in the White House " en el pleno del Senado. Después de protestas inmediatas de los senadores republicanos del norte Walter Edge e Hiram Bingham , el poema fue excluido del Registro del Congreso . [58] [59] Bingham describió el poema como "una tontería indecente y obscena" que "ofendió a cientos de miles de nuestros conciudadanos y... a la Declaración de Independencia y nuestra Constitución". [59] Blease retiró la resolución, pero dijo que lo hizo "porque ofendía a su amigo, el senador Bingham, y no porque pudiera ofender a la raza negra". [59]
Ese año, Blease hizo una contribución significativa a la ley de inmigración estadounidense. Negoció un compromiso entre facciones en duelo y condujo un proyecto de ley a través del Congreso que penalizaba la entrada ilegal a los Estados Unidos, allanando así el camino para la Sección 1325 . [60]
Byrnes derrotó a Blease en su candidatura a la reelección al Senado en 1930. [61] Blease murió en Columbia, Carolina del Sur, en la noche del 19 de enero de 1942, un día después de ser sometido a una cirugía. [62]
Notas
Bibliografía
