William Lockhart Clayton (7 de febrero de 1880 - 8 de febrero de 1966) fue un líder empresarial y funcionario del gobierno estadounidense. Gran parte de su carrera empresarial se centró en el comercio del algodón. Él y sus tres cuñados formaron una sociedad que se convirtió en Anderson, Clayton and Company, en un momento la empresa comercializadora de algodón más grande del mundo. Políticamente alineado con el Partido Demócrata, se opuso a algunas de las políticas agrícolas del presidente Franklin D. Roosevelt . Repudió su oposición después de que el Secretario de Estado de Roosevelt, Cordell Hull, trabajara a favor de un acuerdo comercial recíproco. [1] [a]
Clayton regresó al servicio gubernamental en 1940 y más tarde, durante la Segunda Guerra Mundial , asumió varios roles en las administraciones de Roosevelt y Truman . Primero se desempeñó como adjunto al coordinador de asuntos interamericanos. Durante los siguientes cuatro años ocupó una variedad de puestos de alto nivel en el Banco de Exportación e Importación, el Departamento de Comercio y agencias de guerra. Se desempeñó como asistente y luego como subsecretario de Estado para asuntos económicos desde diciembre de 1944 hasta octubre de 1947, donde se ocupó principalmente de trabajar en el Plan Marshall . Regresó a Houston y a la vida privada a fines de 1947, aunque continuó sirviendo al gobierno como participante y colaborador en varias conferencias internacionales sobre comercio mundial y otros temas económicos. [1]
Nacido cerca de Tupelo, Mississippi, hijo de James Monroe y Martha Fletcher (Burdine)
Clayton, Will Clayton se mudó con su familia en 1886 a Jackson, Tennessee , donde completó siete grados de la escuela pública. [1] Dejó la escuela a los 13 años y se convirtió en un taquígrafo experto , lo que le valió un trabajo como secretario privado de Jerome Hall, un comerciante de algodón de Saint Louis . En 1896, Clayton fue a trabajar para la American Cotton Company en la ciudad de Nueva York , convirtiéndose en gerente general asistente en 1904. Dejó la compañía más tarde ese año para unirse a otros dos socios (incluido su cuñado Monroe Dunaway Anderson ) para iniciar Anderson, Clayton and Company , una empresa de comercialización de algodón con sede en Oklahoma City . [2] En 1916, la empresa trasladó su sede a Houston, Texas , donde creció hasta convertirse en la empresa de comercialización de algodón más grande del mundo. [3]
Clayton entró al servicio del gobierno durante la Primera Guerra Mundial como miembro del Comité de Distribución de Algodón de la Junta de Industrias de Guerra . Aunque era demócrata , se opuso a las políticas agrícolas del New Deal del presidente demócrata Franklin D. Roosevelt , pero las políticas de libre comercio del New Deal lo llevaron a apoyar a Roosevelt en las elecciones de 1936. [1]
En 1940, Clayton regresó al servicio gubernamental en la Corporación Financiera de Reconstrucción , luego se trasladó al Banco de Exportación e Importación , donde trabajó para conseguir materiales estratégicos para los Estados Unidos y negárselos a la Alemania nazi . Después de una serie de cambios administrativos, Clayton se encontró trabajando bajo el vicepresidente Henry A. Wallace . Los desacuerdos entre ellos llevaron a Clayton a renunciar en enero de 1944, solo para regresar al servicio gubernamental un mes después como Administrador de Bienes de Guerra Excedentes bajo James F. Byrnes en la Oficina de Movilización de Guerra . [4]
A finales de 1944, Clayton fue nombrado el primer subsecretario de Estado para Asuntos Económicos, un puesto que le permitió promover las políticas de libre comercio en las que creía. Fue miembro del Comité Interino designado para asesorar al Secretario de Guerra Henry L. Stimson y al Presidente Harry S. Truman sobre los problemas que se esperaba que surgieran del desarrollo de la bomba atómica y fue asesor económico de Truman en la Conferencia de Potsdam .
Truman nombró a Clayton como el primer subsecretario de Estado para Asuntos Económicos , cargo que ocupó durante 1946-47. En este papel, Clayton fue testigo de la debilidad de los aliados de Estados Unidos y su susceptibilidad a caer bajo el dominio de la Unión Soviética. Instó a un mayor compromiso de Estados Unidos con el mundo para detener la expansión del comunismo. En un memorando del 5 de marzo, Clayton escribió un manifiesto de quince puntos para el liderazgo global de Estados Unidos, en el que sostenía:
Las riendas del liderazgo mundial se están escapando rápidamente de las competentes, pero ahora muy débiles, manos de Gran Bretaña. Esas riendas las tomarán Estados Unidos o Rusia. Si lo hace Rusia, casi con toda seguridad habrá una guerra en la próxima década, con todas las probabilidades en contra. Si lo hace Estados Unidos, casi con toda seguridad se podrá evitar la guerra. [5]
Clayton apoyó firmemente la ayuda económica estadounidense para reconstruir Europa después de la Segunda Guerra Mundial y tuvo un papel importante en la elaboración del Plan Marshall en 1947. Después de regresar de una reunión en la Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa en Ginebra en mayo, Clayton escribió un memorando a George Marshall, "La crisis europea", en el que argumentaba que se necesitaba urgentemente la ayuda económica de los EE. UU. para evitar el colapso de Europa. En el memorando, advertía que "sin una ayuda adicional, rápida y sustancial de los Estados Unidos, la desintegración económica, social y política abrumará a Europa [6] Charles Bohlen , al redactar el anuncio del Plan Marshall, se basó en gran medida en el memorando de Clayton.
Clayton también asesoró a Truman sobre la respuesta de Estados Unidos a la creación del Estado de Israel. El 12 de septiembre de 1946, durante el período previo a la recomendación de la partición de Palestina por parte del Comité Especial de las Naciones Unidas para Palestina (UNSCOP), Clayton preparó un memorando que aconsejaba a Truman no emitir una declaración de apoyo a un Estado judío por el momento. Advirtió que tal medida contradeciría las recomendaciones del Comité Anglo-Americano y el Plan Morrison-Grady , lo que podría incitar la hostilidad del mundo árabe. La respuesta de Truman del 14 de septiembre expresó su esperanza de que no fuera necesaria una declaración pública y que aclararía cualquier declaración con Clayton antes de hablar sobre el asunto. [7] [8]
En 1948, regresó a su negocio privado en Houston, pero permaneció activo en los esfuerzos por promover el libre comercio y la cooperación económica entre los Estados Unidos y sus aliados durante la Guerra Fría . [4] Clayton también fue uno de los primeros defensores de la mejora de las relaciones entre los Estados Unidos y la República Popular China , [9]
En 1963, cuando Clayton tenía más de ochenta años, el presidente John F. Kennedy le pidió que trabajara en el programa nacional de expansión de las exportaciones y en el tratado de prohibición limitada de los ensayos nucleares . La Cátedra William L. Clayton de Economía Internacional en la Escuela Paul H. Nitze de Estudios Internacionales Avanzados , una parte de la Universidad Johns Hopkins (de la que Clayton fue fideicomisario desde 1949 hasta su muerte), lleva su nombre. [10]
Clayton se casó con Susan Vaughan Clayton en Clinton, Kentucky, el 14 de agosto de 1902. Tuvieron un hijo y cuatro hijas. El hijo murió en la infancia, pero las hijas sobrevivieron a sus padres. [1]
William Clayton murió en Houston, Texas, el 8 de febrero de 1966, después de una breve enfermedad, y está enterrado allí en el cementerio de Glenwood . [12]
Muchos de los documentos de Clayton (1926-1966) se encuentran en la Biblioteca y Museo Presidencial Harry S. Truman en Independence, Missouri . [13] Otros documentos importantes se encuentran en la Universidad Rice [14] y en la Institución Hoover . [15]
Clayton es conmemorado por la Cátedra William L. Clayton de Economía Internacional en la Escuela Paul H. Nitze de Estudios Internacionales Avanzados , una parte de la Universidad Johns Hopkins ubicada en Washington, DC , [16] [b] la Cátedra William L. Clayton de Asuntos Económicos Internacionales en la Escuela Fletcher de Derecho y Diplomacia , una parte de la Universidad Tufts , [17] y la Beca Will Clayton en Economía Internacional en el Instituto James Baker , una parte de la Universidad Rice . [18] Clayton y sus asociados en el comercio del algodón están conmemorados en un marcador en la MD Anderson Memorial Plaza en Jackson, Tennessee . [19] El Centro de Investigación Genealógica de la Biblioteca Clayton, una división de la Biblioteca Pública de Houston, ubicada en la casa de Clayton, la casa de huéspedes, la cochera y el edificio adicional, se considera una de las bibliotecas genealógicas más importantes de los Estados Unidos. [20]