Robert Motherwell (24 de enero de 1915 - 16 de julio de 1991) fue un pintor , grabador y editor expresionista abstracto estadounidense de The Dada Painters and Poets: an Anthology . [1] Fue uno de los más jóvenes de la Escuela de Nueva York , en la que también estaban Willem de Kooning , Jackson Pollock y Mark Rothko .
Formado en filosofía , Motherwell se convirtió en un artista considerado uno de los portavoces más elocuentes y fundadores de los pintores expresionistas abstractos. [2] Era conocido por su serie de pinturas y grabados abstractos que abordaban temas políticos, filosóficos y literarios, como las Elegías a la República Española .
Robert Motherwell nació en Aberdeen, Washington el 24 de enero de 1915, el primer hijo de Robert Burns Motherwell II y Margaret Hogan Motherwell. Más tarde, la familia se mudó a San Francisco , donde el padre de Motherwell se desempeñó como presidente del Wells Fargo Bank , pero regresó a Cohasset Beach, Washington, todos los veranos durante su juventud. Otro nativo de Aberdeen con una casa en Cohasset Beach fue Lance Wood Hart, pintor y profesor de arte, quien se convirtió en el primer mentor de Motherwel. Debido a la condición asmática del artista , Motherwell se crió principalmente en la costa del Pacífico y pasó la mayor parte de sus años escolares en California. Allí desarrolló un amor por los espacios amplios y los colores brillantes que más tarde emergieron como características esenciales de sus pinturas abstractas ( el azul ultramar del cielo y el amarillo ocre de las colinas de California). Su preocupación posterior por los temas de la mortalidad también se remonta a su frágil salud cuando era niño. [3]
Entre 1932 y 1937, Motherwell estudió brevemente pintura en la Escuela de Bellas Artes de California , San Francisco y se licenció en Filosofía en la Universidad de Stanford . [4] En Stanford, Motherwell conoció el modernismo a través de su extensa lectura de literatura simbolista y de otro tipo, especialmente Mallarmé , James Joyce , Edgar Allan Poe y Octavio Paz . Esta pasión permaneció con Motherwell por el resto de su vida y se convirtió en un tema importante de sus pinturas y dibujos posteriores. [5]
A la edad de 20 años, Motherwell realizó una gran gira por Europa, acompañado de su padre y su hermana. Comenzaron en París y luego viajaron a Amalfi , Italia. Las siguientes paradas fueron Suiza, Alemania, Países Bajos y Londres. El grupo finalizó su gira en Motherwell , Escocia . [5]
Según Motherwell, la razón por la que fue a Harvard fue que quería ser pintor, aunque su padre le instó a seguir una carrera más segura: "Y finalmente, después de meses de una verdadera guerra fría, hizo un acuerdo muy generoso conmigo para que Si obtuviera un doctorado para estar preparado para enseñar en una universidad como seguro económico, él me daría cincuenta dólares a la semana durante el resto de mi vida para hacer lo que quisiera, suponiendo que Con cincuenta dólares no podía morirme de hambre, pero no sería ningún incentivo para durar. Así que, una vez acordado eso en Harvard entonces (en realidad era el último año), Harvard todavía tenía la mejor escuela de filosofía del mundo. Y desde que me había graduado en Stanford en filosofía, y como a él no le importaba en qué consistía el doctorado, fui a Harvard". [6]
En Harvard, Motherwell estudió con Arthur Oncken Lovejoy y David Wite Prall . Pasó un año en París para investigar los escritos de Eugène Delacroix , donde conoció al compositor estadounidense Arthur Berger , quien le aconsejó que continuara su educación en la Universidad de Columbia , con Meyer Schapiro . [6] En 1939, Lance Wood Hart, entonces profesor de dibujo y pintura en la Universidad de Oregón, invitó a Motherwell a unirse a él en Eugene, Oregón, para ayudarlo a impartir sus clases durante un semestre completo. [7]
En 1940, Motherwell se mudó a Nueva York para estudiar en la Universidad de Columbia , donde Meyer Schapiro lo animó a dedicarse a la pintura en lugar de la erudición. Schapiro presentó al joven artista a un grupo de surrealistas parisinos exiliados ( Max Ernst , Duchamp , Masson ) y organizó que Motherwell estudiara con Kurt Seligmann . El tiempo que Motherwell pasó con los surrealistas resultó influyente en su proceso artístico. Después de un viaje de 1941 con Roberto Matta a México, en un barco donde conoció a María Emilia Ferreira y Moyeros, actriz y su futura esposa, Motherwell decidió hacer de la pintura su principal vocación. [8] Los bocetos que Motherwell hizo en México evolucionaron más tarde hasta convertirse en sus primeras pinturas importantes, como La pequeña prisión española (1941) y Pancho Villa, vivo y muerto (1943). [9] [10]
Matta introdujo a Motherwell en el concepto de dibujo "automático" o automatismo , que los surrealistas utilizaban para aprovechar su inconsciente. [11] El concepto tuvo un efecto duradero en Motherwell, aumentado aún más por su encuentro con el artista Wolfgang Paalen . El encuentro de Motherwell con Paalen le impulsó a prolongar su estancia en México durante varios meses, para poder colaborar con él. [12] El célebre Cuaderno de bocetos mexicano de Motherwell refleja visualmente el cambio resultante: mientras que los primeros dibujos están influenciados por Matta e Yves Tanguy , los dibujos posteriores asociados con la época de Motherwell con Paalen muestran cadencias gráficas más planas y detalles que se distinguen del período anterior. Paalen también presentó a Motherwell a André Breton , a través de una carta. [13] El viaje fundamental de Motherwell a México ha sido descrito como un factor poco conocido pero importante en la historia y la estética del expresionismo abstracto. [14] En 1991, poco antes de su muerte, Motherwell recordó una "conspiración de silencio" sobre el papel innovador de Paalen en la génesis del expresionismo abstracto. [15]
A su regreso de México, Motherwell dedicó un tiempo a desarrollar su principio creativo basado en el automatismo: "Lo que me di cuenta fue que los estadounidenses potencialmente podían pintar como ángeles, pero que no existía ningún principio creativo, por lo que todos los que gustaban del arte moderno lo copiaban. Gorky estaba copiando ". Picasso ... Pollock estaba copiando a Picasso. De Kooning estaba copiando a Picasso. Quiero decir, lo digo sin reservas. Yo estaba pintando cuadros íntimos franceses o lo que sea. Y todo lo que necesitábamos era un principio creativo, quiero decir, algo que movilizara esta capacidad de pintar de una manera manera creativa, y eso es lo que Europa tenía y que nosotros no habíamos tenido; siempre habíamos seguido su estela. Y pensé en todas las posibilidades de la libre asociación, porque yo también tenía formación psicoanalítica y entendía las implicaciones, podría ser la "La mejor oportunidad para hacer algo completamente nuevo y todo el mundo estuvo de acuerdo en que era lo que había que hacer". [dieciséis]
Así, a principios de la década de 1940, Robert Motherwell desempeñó un papel importante en la creación de las bases del nuevo movimiento del expresionismo abstracto (o Escuela de Nueva York): "Matta quería iniciar una revolución, un movimiento, dentro del surrealismo. Me pidió que encontrar otros artistas americanos que ayudarían a iniciar un nuevo movimiento. Fue entonces cuando Baziotes y yo fuimos a ver a Pollock, de Kooning, Hofmann , Kamrowski, Busa y varias personas más. Y si pudiéramos venir con algo, a Peggy Guggenheim le gustó . "Nos dijo que montaría un espectáculo de este nuevo negocio. Y entonces fui explicando la teoría del automatismo a todo el mundo porque la única manera de que se pudiera tener un movimiento era que tuviera algún principio común. En cierto modo, todo comenzó así. forma." [6]
En 1942 Motherwell comenzó a exponer su obra en Nueva York y en 1944 realizó su primera exposición individual en la galería "Art of This Century" de Peggy Guggenheim; ese mismo año el MoMA fue el primer museo en adquirir una de sus obras. Desde mediados de la década de 1940, Motherwell se convirtió en el principal portavoz del arte de vanguardia en Estados Unidos. Su círculo llegó a incluir a William Baziotes, David Hare, Barnett Newman y Mark Rothko , con quienes finalmente inició la Escuela de Asignaturas de Artistas (1948-1949). En 1949 Motherwell se divorció de María y en 1950 se casó con Betty Little, con quien tuvo dos hijas. [17]
Motherwell fue miembro del consejo editorial de la revista surrealista VVV y colaborador de la revista DYN de Wolfgang Paalen , que se publicó de 1942 a 1944 en seis números. También editó los ensayos completos de Paalen Form and Sense en 1945 como primer número de Problems of Contemporary Art . [18]
En 1948 Motherwell ejecutó la imagen que sería el germen de las Elegías a la República Española , una de sus series de obras más conocidas. Durante 1947-1948, Motherwell colaboró con el crítico de arte Harold Rosenberg y otros para producir Possibilities , una reseña de arte. Durante el último año, Motherwell creó una imagen que incorpora el poema de Rosenberg " El pájaro de cada pájaro ", destinada a ser incluida en el segundo número de la revista. La mitad superior era una interpretación estilizada y escrita a mano de las últimas tres líneas del poema, y la mitad inferior era un elemento visual que consistía en formas ovoides y rectangulares negras aproximadamente representadas sobre un fondo blanco. [19] [20] La imagen cruda estaba destinada a "ilustrar" las imágenes violentas del poema de una manera abstracta y no literal; Por tanto, Motherwell prefirió el término "iluminación". [21] El segundo número de Possibilities no se materializó, [22] y Motherwell almacenó la imagen. Lo redescubrió aproximadamente un año después [21] y decidió reelaborar sus elementos básicos. Esto llevó a las Elegías a la República Española que Motherwell continuó produciendo durante el resto de su vida; Varios años después, Motherwell tituló retroactivamente la imagen original Elegía a la República Española nº 1 , reconociéndola como el punto de partida de la serie. Un ejemplo representativo es Elegía a la República Española No. 110 (1971), que emplea el mismo motivo visual de formas toscas ovoides y rectangulares. Se ha interpretado que las imágenes abstractas de la serie representan la violencia en la cultura hispana, no necesariamente relacionadas con la Guerra Civil Española de su título. Por ejemplo, el propio Motherwell y otros han comparado las imágenes con la exhibición de los genitales de un toro muerto en la plaza de toros española . [2] [23]
En 1948, Motherwell, William Baziotes , Barnett Newman , David Hare y Mark Rothko fundaron la Subjects of the Artist School en 35 East 8th Street. Las conferencias, que contaron con una gran asistencia, estuvieron abiertas al público con ponentes como Jean Arp , John Cage y Ad Reinhardt . La escuela fracasó económicamente y cerró en la primavera de 1949. [24] [25] A lo largo de la década de 1950, Motherwell enseñó pintura en Hunter College en Nueva York y en Black Mountain College en Carolina del Norte. Cy Twombly , Robert Rauschenberg y Kenneth Noland estudiaron con Motherwell y fueron influenciados por él. En ese momento, era un prolífico escritor y conferenciante, y además de dirigir la influyente serie Documents of Modern Art, editó The Dada Painters and Poets: An Anthology , que se publicó en 1951. [26]
De 1954 a 1958, durante la ruptura de su segundo matrimonio, trabajó en una pequeña serie de cuadros que incorporaban las palabras Je t'aime , expresando sus sentimientos más íntimos y privados. Sus collages comenzaron a incorporar material de su estudio como paquetes de cigarrillos y etiquetas, convirtiéndose en registros de su vida diaria. Estuvo casado por tercera vez, de 1958 a 1971, con la también pintora abstracta Helen Frankenthaler . [27] Debido a que Frankenthaler y Motherwell nacieron en la riqueza y eran conocidos por organizar fiestas lujosas, la pareja era conocida como "la pareja de oro". [28]
En 1958-1959, Motherwell participó en la exposición "La nueva pintura americana", iniciada por el Museo de Arte Moderno, que viajó por toda Europa. En 1958, él y Frankenthaler pasaron una luna de miel de tres meses en España y Francia, durante la cual él comenzó a pintar con una nueva energía que atribuyó a su influencia. [29] La serie Two Figures que realizó ese año muestra "el poder iluminador de los colores de Helen" en su trabajo. [30]
Durante la década de 1960, Motherwell expuso ampliamente tanto en América como en Europa y en 1965 se le ofreció una importante exposición retrospectiva en el Museo de Arte Moderno; Posteriormente, este espectáculo viajó a Ámsterdam, Londres, Bruselas, Essen y Turín. [26] En 1962, Motherwell y Frankenthaler pasaron el verano en la colonia de artistas de Provincetown, Massachusetts , donde la costa inspiró la serie de 64 pinturas Al lado del mar , la pintura al óleo salpicaba con toda su fuerza imitando el mar rompiendo en la orilla en frente a su estudio. [27] El óleo sobre lienzo sin título de 1963 en la colección del Museo de Arte de Honolulu ejemplifica esta etapa en la carrera del artista.
En 1964, Motherwell creó una pintura del tamaño de un mural titulada Dublín 1916, con Black and Tan , que se encuentra en la Colección de Arte Empire State Plaza del Gobernador Nelson A. Rockefeller en Albany, Nueva York. El tamaño y el contenido sugieren que Motherwell tenía la intención de crear un monumento al heroísmo en la tradición del Guernica de Picasso . [31] [32]
En 1965, Motherwell trabajó en otra serie destacada llamada Lyric Suite , que lleva el nombre del cuarteto de cuerda de Alban Berg . Motherwell recordó: "Fui a una tienda japonesa a comprar un juguete para el hijo de un amigo, vi este hermoso papel japonés y compré mil hojas. Y tomé una decisión, esto fue a principios de abril de 1965, que Haría las mil hojas sin corrección. Me haría una regla absoluta. Y llegué a 600 en abril y mayo, cuando una noche mi esposa y yo estábamos cenando y sonó el teléfono. Y era Kenneth Noland en Vermont dijo que debería venir inmediatamente. Y yo dije, '¿qué ha pasado?' Y él dijo: ' David Smith ha tenido un accidente'". Smith, el escultor, era amigo de Motherwell y Frankenthaler. La pareja condujo apresuradamente hasta Vermont y llegó 15 minutos después de la muerte de Smith. Motherwell dejó de trabajar en la serie. Dijo de ellos: "Y luego, un año, los enmarqué todos y ahora me gustan mucho. También debo decir que los pinté a medias y ellos a medias se pintaron solos. Nunca antes había usado papel de arroz, excepto ocasionalmente como un elemento en un collage. Y la mayoría de estos estaban hechos con líneas muy pequeñas, quiero decir, muy finas. Y luego miraba el asombro en el suelo después de terminar. Se extendía como manchas de aceite y llenaba todo tipo de dimensiones extrañas." [33]
En 1967 Motherwell empezó a trabajar en su serie Open . Inspiradas por una yuxtaposición casual de un lienzo grande y uno pequeño, las pinturas de Open ocuparon Motherwell durante casi dos décadas. Los Opens consisten en planos de color limitados, divididos por líneas mínimamente representadas en configuraciones ligeramente rectangulares. A medida que avanzaba la serie, las obras se volvieron más complejas y pictóricas, a medida que Motherwell trabajaba en las posibles permutaciones de medios tan reducidos. [34]
A finales de la década de 1960, Motherwell utilizó paquetes y cartones Gauloises en muchos collages, incluida una serie extensa con los paquetes rodeados de pintura acrílica de color rojo brillante, a menudo con líneas incisas en las áreas pintadas. [35] [36] [37]
En 1972, Motherwell se casó con la artista y fotógrafa Renate Ponsold y se mudó a Greenwich, Connecticut , donde vivieron en una cochera con un pajar, un granero y una cabaña para invitados contigua a un gran estudio. [38] Había comenzado a vivir allí a tiempo completo a partir del otoño de 1971, después de que finalizara su divorcio con Helen Frankenthaler. [39] Motherwell instaló diferentes estudios para diferentes modos de producción (pintura, collage, grabado) en toda la propiedad de 13.000 pies cuadrados (1.200 m 2 ). [40] Durante la década de 1970, realizó exposiciones retrospectivas en varias ciudades europeas, incluidas Düsseldorf , Estocolmo , Viena , París , Edimburgo y Londres . En 1977, Motherwell recibió un importante encargo mural para la nueva ala de la Galería Nacional de Arte en Washington, DC.
En 1983, se celebró una importante exposición retrospectiva de la obra de Motherwell, organizada por Douglas G. Schultz, [41] en la Galería de Arte Albright-Knox de Buffalo, Nueva York.
De 1983 a 1985, [42] esta exposición se mostró posteriormente en los principales museos, el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles, el Museo de Arte Moderno de San Francisco , el Museo de Arte de Seattle , la Galería de Arte Corcoran y el Museo Solomon R. Guggenheim . [43] [44] Otra retrospectiva se mostró en la Ciudad de México, Monterey y Fort Worth, Texas, en 1991.
En 1985, Motherwell recibió la medalla Edward Macdowell. [45]
En 1988, Motherwell trabajó con el editor Andrew Hoyem de Arion Press en una edición limitada de la novela modernista Ulises , de James Joyce. Motherwell produjo 40 litografías para el proyecto. [46]
Motherwell murió en Provincetown, Massachusetts, el 16 de julio de 1991. A su muerte, Clement Greenberg , defensor de la Escuela de Nueva York, dejó pocas dudas sobre su estima por el artista, comentando que "aunque hoy en día está subestimado, en mi opinión era uno de los mejores pintores expresionistas abstractos". [47]
La Fundación Dedalus fue creada por Robert Motherwell en 1981 para fomentar la comprensión pública del arte moderno y el modernismo mediante el apoyo a la investigación, la educación, las publicaciones y las exposiciones. [48] Cuando Motherwell murió, dejó un patrimonio estimado entonces en más de 25 millones de dólares y más de 1.000 obras de arte, sin incluir grabados. Su testamento fue presentado para su legalización en Greenwich y nombró albaceas a su viuda, Renate Ponsold Motherwell, y a su viejo amigo Richard Rubin, profesor de ciencias políticas en Swarthmore College. [49]
El 20 de julio de 1991, varios cientos de personas asistieron a un funeral en memoria de Motherwell en la playa frente a su casa en Provincetown. Entre ellos se encontraban el escritor Norman Mailer y el fotógrafo Joel Meyerowitz , ambos residentes de verano en Provincetown. Entre los oradores se encontraba el poeta Stanley Kunitz , quien leyó un poema favorito de Motherwell, Sailing to Byzantium de William Butler Yeats . Otros asistentes incluyeron familiares, amigos, otros artistas y el senador Howard Metzenbaum , un conocido de Motherwell. [49]
Se han realizado varias exposiciones importantes del trabajo de Motherwell. [50]
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