The Mothers of Invention (también conocidas como The Mothers ) fueron una banda de rock estadounidense de California . [3] Formada en 1964, su trabajo está marcado por el uso de experimentación sonora, carátulas innovadoras y elaborados espectáculos en vivo.
Originalmente una banda de R&B llamada Soul Giants, la primera formación de la banda estaba compuesta por Ray Collins , David Coronado, Ray Hunt, Roy Estrada y Jimmy Carl Black . A Frank Zappa se le pidió que asumiera el cargo de guitarrista cuando una pelea entre Collins y Hunt provocó el despido de este último. Zappa insistió en que interpretaran su material original, decisión que provocó que Coronado se marchara porque no estaba de acuerdo con el cambio, y el Día de la Madre de 1965 la banda cambió su nombre por el de Mothers. Los ejecutivos discográficos exigieron que se cambiara el nombre, por lo que "por necesidad", Zappa dijo más tarde: "Nos convertimos en las Madres de la Invención ".
Después de las primeras luchas, las Madres obtuvieron un éxito comercial popular sustancial. La banda se hizo popular por primera vez tocando en la escena musical underground de California a finales de los años 1960. Con Zappa a la cabeza, firmó con el sello de jazz Verve Records como parte de los planes de diversificación del sello. [4] Verve lanzó el álbum doble debut de Mothers of Invention, Freak Out! en 1966, grabado por Zappa, Collins, Black, Estrada y Elliot Ingber . Durante su carrera original, la alineación siempre cambiante de la banda también incluía a Don Preston , Bunk Gardner , Billy Mundi , Ian Underwood , Jim "Motorhead" Sherwood , Art Tripp , Buzz Gardner y Lowell George . The Mothers lanzaron una serie de álbumes aclamados por la crítica, entre ellos Absolutely Free , We're Only in It for the Money y Uncle Meat , antes de ser disueltos por Zappa en 1969. En 1970, formó una nueva versión de The Mothers que incluía a Ian Underwood, Jeff Simmons , George Duke , Aynsley Dunbar y los cantantes Mark Volman y Howard Kaylan (antes de los Turtles , pero que por razones contractuales fueron acreditados en esta banda como Phlorescent Leech & Eddie o Flo & Eddie para abreviar). Más tarde, reemplazando a Simmons con otro ex-Turtle, el bajista Jim Pons , esta segunda encarnación de los Mothers duró hasta diciembre de 1971, cuando Zappa fue herido por un miembro de la audiencia durante un concierto.
Zappa se centró en la música de big band y orquestal mientras se recuperaba de sus lesiones, y en 1973 formó la formación final de los Mothers, que incluía a Ian Underwood, George Duke, Ralph Humphrey, Sal Márquez, Bruce Fowler , Tom Fowler y Ruth Underwood . Napoleon Murphy Brock y Chester Thompson también se unieron a la banda ese mismo año. El último álbum que no pertenece a los archivos de Mothers (of Invention), Bongo Fury (1975), contó con Captain Beefheart , así como con el guitarrista Denny Walley y el baterista Terry Bozzio , quienes continuaron tocando para Zappa en lanzamientos posteriores que no pertenecen a Mothers. .
Los Soul Giants se formaron en 1964. A principios de 1965, Ray Collins se acercó a Frank Zappa y le pidió que asumiera el cargo de guitarrista luego de una pelea entre Collins y el guitarrista original del grupo. [5] [ página necesaria ] Zappa aceptó y convenció a los otros miembros de que debían tocar su música para aumentar las posibilidades de conseguir un contrato discográfico. [6] El líder original, David Coronado, no pensó que la banda sería empleable si tocaban material original y dejó la banda. [6] Zappa pronto asumió el liderazgo y el papel de co-cantante principal, aunque nunca se consideró cantante. [7]
La banda pasó a llamarse Mothers, coincidentemente en el Día de la Madre . [8] El grupo aumentó sus reservas después de comenzar una asociación con el manager Herb Cohen , mientras gradualmente ganaban atención en la floreciente escena musical underground de Los Ángeles . [9] A principios de 1966, fueron descubiertos por el importante productor discográfico, Tom Wilson , mientras tocaban " Trouble Every Day " de Zappa , una canción sobre los Watts Riots . [10] [11] Wilson se había ganado elogios como productor del cantautor Bob Dylan y del grupo de folk-rock Simon & Garfunkel , y se destacó como uno de los pocos afroamericanos que trabajaba como productor de música pop de un sello importante en ese momento. . [12]
Wilson contrató a las Mothers para la división Verve Records de MGM Records , que se había ganado una sólida reputación en la industria musical por sus lanzamientos de grabaciones de jazz moderno en las décadas de 1940 y 1950, pero intentaba diversificarse hacia audiencias de pop y rock. Verve insistió en que la banda cambiara oficialmente su nombre porque "Mother" en terminología del argot era la abreviatura de " motherfucker ", un término que, aparte de su blasfemia, en un contexto de jazz connota a un instrumentista musical muy hábil. [13] La etiqueta sugirió el nombre "The Mothers Auxiliary", lo que llevó a Zappa a pensar en el nombre "The Mothers of Invention".
Con Wilson acreditado como productor, Mothers of Invention, aumentadas por una orquesta de estudio, grabaron el innovador Freak Out! (1966) que, precedido por Blonde on Blonde de Bob Dylan , fue el segundo álbum doble de rock con material nuevo jamás lanzado. Mezcló R&B, doo-wop , música concreta [14] y collages sonoros experimentales que capturaron la subcultura "freak" de Los Ángeles en ese momento. [15] Aunque no estaba satisfecho con el producto final, en una entrevista de radio de finales de la década de 1960 (incluida en la compilación póstuma MOFO Project/Object ), Zappa contó que el tema final "Return of the Son of Monster Magnet" tenía la intención de ser la pista básica para un trabajo mucho más complejo que Verve no le permitió completar: Freak Out inmediatamente estableció a Zappa como una nueva voz radical en la música rock, proporcionando un antídoto a la "implacable cultura de consumo de Estados Unidos". [16] El sonido era crudo, pero los arreglos eran sofisticados. Mientras grababan en el estudio, algunos de los músicos de sesión adicionales se sorprendieron de que se esperara que leyeran las notas de las partituras de las listas con Zappa dirigiéndolas, ya que no era estándar al grabar música rock. [17] La letra elogiaba el inconformismo, menospreciaba a las autoridades y tenía elementos dadaístas . Sin embargo, había un lugar para canciones de amor aparentemente convencionales. [18] La mayoría de las composiciones son de Zappa, lo que sentó un precedente para el resto de su carrera discográfica. Tenía control total sobre los arreglos y las decisiones musicales e hizo la mayoría de las sobregrabaciones . Wilson proporcionó influencia y conexiones a la industria para que el grupo obtuviera los recursos financieros necesarios. [19]
Wilson produjo nominalmente el segundo álbum de los Mothers, Absolutely Free (1967), que fue grabado en noviembre de 1966 y luego mezclado en Nueva York, aunque en ese momento Zappa tenía el control de facto de la mayoría de las facetas de la producción. Contó con una interpretación extendida de Mothers of Invention y se centró en canciones que definieron el estilo compositivo de Zappa al introducir cambios rítmicos abruptos en canciones que se construyeron a partir de diversos elementos. [20] Ejemplos de ello son "Plastic People" y "Brown Shoes Don't Make It", que contenían letras críticas con la hipocresía y el conformismo de la sociedad estadounidense, pero también con la contracultura de los años 1960 . [21] Como dijo Zappa: "Somos satíricos y pretendemos satirizarlo todo". [22]
The Mothers of Invention actuaron en Nueva York a finales de 1966 y se les ofreció un contrato en el Teatro Garrick durante la Pascua de 1967. Esto resultó exitoso y Herb Cohen amplió la contratación, que finalmente duró medio año. [23] Como resultado, Zappa y su esposa, junto con las Madres de la Invención, se mudaron a Nueva York. [24] Sus shows se convirtieron en una combinación de actos improvisados que mostraban los talentos individuales de la banda, así como interpretaciones ajustadas de la música de Zappa. Todo estaba dirigido por las famosas señales con las manos de Zappa. [25] Los artistas invitados y la participación del público se convirtieron en una parte habitual de los espectáculos del Teatro Garrick. Una noche, Zappa logró atraer a algunos marines estadounidenses del público al escenario, donde procedieron a desmembrar un muñeco bebé grande, después de que Zappa les dijera que fingieran que era un " bebé gook ". [26]
Situadas en Nueva York, y sólo interrumpidas por la primera gira europea de la banda, Mothers of Invention grabaron el álbum ampliamente considerado como la cima del trabajo del grupo a finales de la década de 1960, We're Only in It for the Money (lanzado en 1968). [27] Fue producido por Zappa, con Wilson acreditado como productor ejecutivo. A partir de entonces, Zappa produjo todos los álbumes lanzados por Mothers of Invention y como solista. We're Only in It for the Money presentó algunas de las ediciones y producciones de audio más creativas jamás escuchadas en la música pop, y las canciones satirizaron despiadadamente el fenómeno hippie y el flower power . [28] [29] La foto de portada parodiaba la de Sgt Pepper's Lonely Hearts Club Band de los Beatles , [30] su arte fue proporcionado por Cal Schenkel , a quien Zappa había conocido en Nueva York. Esto inició una colaboración de por vida en la que Schenkel diseñó portadas para numerosos álbumes de Zappa y Mothers. [31]
Como reflejo del enfoque ecléctico de la música de Zappa, el siguiente álbum, Cruising with Ruben & the Jets (1968), fue muy diferente. Representaba una colección de canciones de doo-wop ; Los oyentes y críticos no estaban seguros de si el álbum era una sátira o un tributo. [32] Zappa ha señalado que el álbum fue concebido de la misma manera que las composiciones de Stravinsky en su período neoclásico: "Si podía tomar las formas y clichés de la era clásica y pervertirlos, ¿por qué no hacer lo mismo... para ¿Doo-wop en los años cincuenta? [33] Un tema de La consagración de la primavera de Stravinsky se escucha durante una canción. El álbum y un sencillo compuesto por las canciones "Deseri" y "Jelly Roll Gum Drop" fueron lanzados bajo el alias Ruben and the Jets . [1] [34]
Zappa and the Mothers of Invention regresaron a Los Ángeles en el verano de 1968. A pesar de ser un éxito entre los fanáticos en Europa, a Mothers of Invention no les iba bien financieramente. [35] Sus primeros discos estaban orientados vocalmente, pero Zappa escribió más jazz instrumental y música clásica para los conciertos de la banda, lo que confundió al público. Zappa sintió que el público no apreciaba su "música de cámara eléctrica". [36] [37] Grabado entre septiembre de 1967 y septiembre de 1968 y lanzado a principios de 1969, Uncle Meat , el lanzamiento final de los Mothers originales, era un álbum doble de música variada, pensado como banda sonora para una película propuesta del mismo nombre. .
En noviembre de 1968, después de que Collins se fuera por última vez, Zappa reclutó al futuro guitarrista de Little Feat, Lowell George, para reemplazarlo.
En 1969, la banda tenía nueve miembros y Zappa apoyaba al grupo con sus regalías editoriales , tocaran o no. [35] 1969 fue también el año en que Zappa, harto de la interferencia del sello, dejó MGM Records por Warner Bros.' Filial de Reprise , donde las grabaciones de Zappa/Mothers llevarían el sello Bizarre Records.
A finales de 1969, Zappa disolvió la banda. A menudo citaba la tensión financiera como la razón principal, [38] pero también comentaba sobre la falta de esfuerzo suficiente de los miembros de la banda. [39] Muchos miembros de la banda estaban amargados por la decisión de Zappa, y algunos lo tomaron como una señal de la preocupación de Zappa por la perfección a expensas del sentimiento humano. [37] Otros estaban irritados por "sus maneras autocráticas ", [19] ejemplificadas por el hecho de que Zappa nunca se hospedaba en el mismo hotel que los miembros de la banda. [40] Sin embargo, varios miembros tocarían para Zappa en los años venideros. Sin embargo, comenzó a reclutar nuevos miembros para la banda en ese momento, incluso le pidió a Micky Dolenz de The Monkees que se uniera. Zappa había aparecido en la serie y en la película Head . [41] [42] Las grabaciones restantes con la banda de este período se recopilaron en Weasels Ripped My Flesh y Burnt Weeny Sandwich (ambos lanzados en 1970).
George y Estrada formaron Little Feat con Richie Hayward y Bill Payne después de que Mothers se disolviera.
Más tarde, en 1970, Zappa formó una nueva versión de Mothers (a partir de entonces, abandonó principalmente el "of Invention"). Incluía al baterista británico Aynsley Dunbar , el teclista de jazz George Duke , Ian Underwood , Jeff Simmons (bajo, guitarra rítmica) y tres miembros de las Tortugas : el bajista Jim Pons y los cantantes Mark Volman y Howard Kaylan , quienes, debido a persistentes problemas legales. y problemas contractuales, adoptó el nombre artístico "The Phlorescent Leech and Eddie", o " Flo & Eddie ". [43]
Esta versión de las Mothers debutó en el siguiente álbum en solitario de Zappa, Chunga's Revenge (1970), [44] al que siguió la banda sonora del álbum doble de la película 200 Motels (1971), con las Mothers, la Royal Philharmonic Orchestra , Ringo Starr , Theodore Bikel y Keith Moon . Codirigida por Zappa y Tony Palmer , se filmó en una semana en los estudios Pinewood en las afueras de Londres. [45] Las tensiones entre Zappa y varios miembros del elenco y del equipo surgieron antes y durante el rodaje. [45] La película trata vagamente de la vida en la carretera como músico de rock. [46] Fue el primer largometraje fotografiado en cinta de vídeo y transferido a película de 35 mm , un proceso que permitió efectos visuales novedosos. [47] Fue lanzado a críticas mixtas. [48] La partitura se basó en gran medida en música orquestal, y la insatisfacción de Zappa con el mundo de la música clásica se intensificó cuando un concierto, programado en el Royal Albert Hall después de la filmación, fue cancelado porque un representante del lugar encontró algunas de las letras obscenas. En 1975, perdió una demanda contra el Royal Albert Hall por incumplimiento de contrato. [49]
Después de 200 Motels , la banda se fue de gira, lo que resultó en dos álbumes en vivo, Fillmore East – junio de 1971 y Just Another Band from LA ; este último incluía el tema de 20 minutos " Billy the Mountain ", la sátira de Zappa sobre la ópera rock ambientada en el sur de California. Esta pista era representativa de las representaciones teatrales de la banda en las que se utilizaron canciones para crear bocetos basados en escenas de 200 Moteles , así como situaciones nuevas que a menudo retrataban los encuentros sexuales de los miembros de la banda en la carretera. [50] [51]
En diciembre de 1971 se produjeron dos reveses graves. Mientras actuaban en el Casino de Montreux en Suiza, el equipo de las Mothers fue destruido cuando una bengala encendida por un miembro de la audiencia provocó un incendio que quemó el casino. [52] Inmortalizado en la canción " Smoke on the Water " de Deep Purple , el evento y sus consecuencias inmediatas se pueden escuchar en el álbum pirata Swiss Cheese/Fire , lanzado legalmente como parte de la compilación Beat the Boots II de Zappa . Después de una semana de descanso, las Mothers tocaron en el Rainbow Theatre de Londres con equipo alquilado. Durante el bis, un miembro de la audiencia empujó a Zappa fuera del escenario y hacia el foso de la orquesta con piso de concreto. La banda pensó que Zappa había sido asesinado: había sufrido fracturas graves, traumatismos en la cabeza y lesiones en la espalda, la pierna y el cuello, así como una laringe aplastada , lo que finalmente provocó que su voz bajara un tercio después de curarse. [52] Este accidente le obligó a utilizar una silla de ruedas durante un período prolongado, lo que le obligó a estar fuera de la carretera durante más de medio año. A su regreso al escenario en septiembre de 1972, todavía llevaba un aparato ortopédico en la pierna, cojeaba notablemente y no podía permanecer de pie por mucho tiempo mientras estaba en el escenario. Zappa notó que una pierna sanó "más corta que la otra" (una referencia que se encontró más tarde en la letra de las canciones "Zomby Woof" y "Dancin' Fool"), lo que provocó dolor de espalda crónico. [52] Mientras tanto, las Madres quedaron en el limbo y finalmente formaron el núcleo de la banda de Flo y Eddie mientras empezaban su propio grupo.
Después de lanzar un álbum en solitario orientado al jazz, Waka/Jawaka , y seguirlo con un álbum de Mothers, The Grand Wazoo , con grandes bandas, Zappa formó y realizó giras con grupos más pequeños que incluían a Ian Underwood (cañas, teclados), Ruth Underwood ( vibráfono, marimba), Sal Márquez (trompeta, voz), Napoleon Murphy Brock (saxo, flauta y voz), Bruce Fowler (trombón), Tom Fowler (bajo), Chester Thompson (batería), Ralph Humphrey [53] (batería) , George Duke (teclados, voz) y Jean-Luc Ponty (violín).
Zappa continuó con un alto ritmo de producción durante la primera mitad de la década de 1970, incluido el álbum en solitario Apostrophe (') (1974), que alcanzó el puesto número 10, el más alto de su carrera, en las listas de álbumes pop de Billboard [54] ayudado por el sencillo. " No te comas la nieve amarilla ". [55] Otros álbumes de la época son Over-Nite Sensation (1973), que contenía varios futuros favoritos de conciertos, como "Dinah-Moe Humm" y " Montana ", y los álbumes Roxy & Elsewhere (1974) y One Size Fits. All (1975), que presenta versiones en constante cambio de una banda todavía llamada Mothers, y se destacan por las interpretaciones ajustadas de canciones de jazz fusión altamente difíciles en piezas como " Inca Roads ", "Echidna's Arf (Of You)" y " Be-Bop Tango (De la Iglesia de los Viejos Jazzistas)". [56] Una grabación en vivo de 1974, Ya no puedes hacer eso en el escenario, vol. 2 (1988), captura "todo el espíritu y la excelencia de la banda de 1973-1975". [56]
Zappa lanzó Bongo Fury en 1975, que incluía grabaciones en vivo de una gira de ese mismo año que lo reunió con Captain Beefheart por un breve período. [57] Más tarde se distanciaron durante un período de años, pero estuvieron en contacto al final de la vida de Zappa. [58] Bongo Fury fue el último álbum nuevo acreditado a las Mothers.
En 1993, Zappa lanzó Ahead of Their Time , un álbum de una actuación en vivo de 1968 de la formación original de Mothers of Invention.
También fue el año en que Zappa y su banda, un grupo de blues-rock llamado Mothers of Invention
