Ricardo Gonzalo Pedro Montalbán y Merino , KSG ( / ˌmɒntəlˈbɑːn / MON - təl - BAHN ; español: [montalˈβan] ; 25 de noviembre de 1920 - 14 de enero de 2009 ) fue un actor de cine y televisión mexicano y estadounidense . La carrera de Montalbán abarcó siete décadas, durante las cuales se hizo ampliamente conocido por sus actuaciones en géneros que iban desde el crimen y el drama hasta los musicales y la comedia.
Más adelante en su carrera, Montalbán interpretó a Armando en la serie de películas El planeta de los simios de principios de la década de 1970, protagonizando tanto Escape from the Planet of the Apes (1971) como Conquest of the Planet of the Apes (1972). Como el villano Khan Noonien Singh , un humano genéticamente mejorado , apareció como estrella invitada en la serie de televisión original Star Trek (1967) y protagonizó la película Star Trek II: The Wrath of Khan (1982).
Durante las décadas de 1970 y 1980, Montalbán fue portavoz de Chrysler durante trece años, apareciendo en sus comerciales y anuncios automotrices, especialmente en aquellos en los que elogiaba el "rico cuero corintio " utilizado en el interior del Córdoba . [2]
Montalbán interpretó al señor Roarke en la serie de televisión Fantasy Island (1977-1984). Ganó un premio Emmy por su papel en la miniserie La conquista del Oeste (1978), [3] y un premio a la trayectoria del Screen Actors Guild en 1993. Montalbán estuvo activo profesionalmente hasta los ochenta años, prestando su voz para películas animadas y anuncios publicitarios, y apareciendo como el abuelo Valentín en la franquicia Spy Kids .
Montalbán nació el 25 de noviembre de 1920 en la Ciudad de México y creció en Torreón , [4] hijo de los inmigrantes españoles Ricarda Merino Jiménez y Genaro Balbino Montalbán Busano, gerente de una tienda, [5] quien lo crió como católico. [6] [7] Nació con una malformación arteriovenosa (MAV) en la columna vertebral. [8] Montalbán tenía una hermana, Carmen, y dos hermanos, Pedro y Carlos . [9] Cuando era adolescente, se mudó a Los Ángeles para vivir con Carlos. Se mudaron a la ciudad de Nueva York en 1940, y Montalbán obtuvo un papel menor en la obra Her Cardboard Lover . [10]
En 1941, Montalbán apareció en musicales de tres minutos producidos para las máquinas de discos de las películas Soundies . Apareció en muchas de las Soundies producidas en Nueva York como extra o como miembro de un coro de canto (generalmente anunciado como Men and Maids of Melody), aunque tuvo el papel principal en He's a Latin from Staten Island (1941), en la que él (anunciado simplemente como "Ricardo") interpretó el papel principal de un gigoló que rasgueaba la guitarra, acompañado por una voz fuera de pantalla de Gus Van . [11]
Más tarde, en 1941, Montalbán regresó a México tras enterarse de que su madre se estaba muriendo. Allí actuó en una docena de películas en español y se convirtió en una estrella en su país natal. [12]
Tuvo una aparición no acreditada en una versión de Los tres mosqueteros (1942) protagonizada por Cantinflas . Se le puede ver en El verdugo de Sevilla (1942), El santo que forjó una patria (1942) protagonizada por Ramón Navarro , y La razón de la culpa (1943).
Montalbán se convirtió en una estrella en México en Santa (1943), dirigida por un expatriado de Hollywood, Norman Foster . Le siguió un papel secundario en Cinco fueron escogidos (1943).
Algunos cineastas estadounidenses filmaron en México una película sobre Yugoslavia en la Segunda Guerra Mundial, Five Were Chosen (1944). Montalbán tuvo un papel secundario. [13]
Foster le dio un segundo papel protagonista en The Escape (1944), también conocida como La Fuga . Montalbán tuvo el papel estelar en Cadetes de la naval , Nosotros y La hora de la verdad (todas de 1945), esta última un drama taurino también dirigido por Foster. [14]
Montalbán estuvo en La casa de la zorra (1945), Pepita Jiménez (1946) y Fantasía ranchera (1947).
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Las películas de Montalbán habían sido vistas por la Metro-Goldwyn-Mayer , que buscaba a alguien para interpretar a un torero junto a Esther Williams en Fiesta (1947), filmada en México. Montalbán fue elegido y la película fue muy popular; la Metro-Goldwyn-Mayer le firmó un contrato de largo plazo. [15] [16]
El estudio lo volvió a unir a Williams en On an Island with You (1948). Participó en un número de baile en el musical de Frank Sinatra The Kissing Bandit (1948), y luego hizo una tercera película con Williams, Neptune's Daughter (1949), en la que cantaron a dúo " Baby It's Cold Outside ". [14]
El primer papel protagónico de Montalbán fue en la película de cine negro Border Incident (1949) con el actor George Murphy , dirigida por Anthony Mann. Fue una de las películas de bajo presupuesto que se hicieron en el estudio bajo la dirección de Dore Schary y que tuvieron una pequeña pérdida. Montalbán fue el primer actor hispano en aparecer en la portada de la revista Life el 21 de noviembre de 1949. "Fui el rey durante una semana", dijo más tarde. "Pensé que las ofertas llegarían en masa, pero después de una semana, nada". [17]
Montalban fue uno de los varios soldados que participaron en la película de guerra de William Wellman Battleground (1949), un gran éxito de taquilla. Obtuvo otro papel estelar en Mystery Street (1950), interpretando a un detective en una película de cine negro dirigida por John Sturges . Fue una decepción de taquilla.
Sturges también dirigió Right Cross (1950) con Montalbán, Dick Powell y June Allyson . Montalbán y Jane Powell hicieron el musical Two Weeks with Love (1950), que fue un éxito menor. [15] [18]
Universal contrató a Montalbán y Cyd Charisse para una película de capa y espada, The Mark of the Renegade (1951). [19] De regreso en Metro-Goldwyn-Mayer, fue segundo en el cartel, después de Clark Gable , en Across the Wide Missouri (1951), dirigida por Wellman. La película fue un gran éxito, aunque Montalbán se lesionó durante el rodaje. [14]
El estudio lo unió a Shelley Winters en My Man and I (1952), donde interpretó a un trabajador bajo la dirección de Wellman; no se vendió bien en taquilla.
Montalbán fue uno de los varios nombres que aparecieron en Sombrero (1953), filmada en México. Montalbán fue el protagonista de Latin Lovers (1953), dirigida por Lana Turner . Ambas películas perdieron dinero y Metro-Goldwyn-Mayer lo despidió.
Más tarde dijo: "Yo hice caricaturas de cómo se supone que debe ser un latino. En realidad, somos hombres de familia. Debería haber tenido el coraje de Dolores del Río , que regresó a México y allí hizo sus mejores películas". [20]
Montalbán hizo una película de capa y espada para Sam Katzman , The Saracen Blade (1954), luego regresó a México para protagonizar Untouched (1954).
Viajó a Italia para hacer La reina de Babilonia (1954) con Rhonda Fleming , luego regresó a México para hacer Una vida en la balanza (1955) financiada por Estados Unidos con Anne Bancroft . Compró una historia para sí mismo, Sombras verdes , pero parece que nunca se hizo. [21]
Montalbán comenzó a trabajar en televisión, apareciendo como estrella invitada en programas como General Electric Theater , The Ford Television Theatre , Celebrity Playhouse , Climax!, The 20th Century-Fox Hour (versiones de Broken Arrow y Five Fingers ), Chevron Hall of Stars , Wagon Train y Schlitz Playhouse .
En 1955, apareció en Broadway en Seventh Heaven con Gloria DeHaven , pero la obra sólo estuvo en cartelera durante cuarenta y cuatro funciones. En Hollywood, apareció en la película de suspenso para Allied Artists, Three for Jamie Dawn (1956).
Montalbán regresó a Italia para Desert Warrior (1957), y luego tuvo su primer papel en una película de Hollywood de categoría "A" en varios años en Sayonara (1957), en la que interpretó a un bailarín japonés. Más tarde dijo: "Estuve y todavía estoy muy satisfecho con mi actuación y muy triste por esta película. Esperaba una nominación al Oscar, pero desafortunadamente, la mayoría de mis escenas terminaron en la sala de montaje". [13]
De 1957 a 1959, Montalbán protagonizó el musical de Broadway Jamaica , cantando varios números de calipso alegres junto a Lena Horne , que tuvo 555 funciones. [ cita requerida ] Su actuación le valió una nominación al premio Tony. [22]
Montalbán continuó como estrella invitada en programas como Colgate Theatre y Playhouse 90. Cuando Jamaica terminó, apareció como estrella invitada en Riverboat , Adventures in Paradise , Startime , Death Valley Days , Bonanza , Alfred Hitchcock Presents , The Christophers , The Dinah Shore Chevy Show , The Loretta Young Show (varias veces), Zorro , The Untouchables , Checkmate , Cain's Hundred y The Lloyd Bridges Show .
Montalbán también pudo ser visto en Let No Man Write My Epitaph (1960); la nueva versión televisiva de Rashomon (1960) dirigida por Sidney Lumet ; Rage of the Buccaneers (1961), una película de espadachines italiana en la que Montalbán tuvo un papel principal junto a Vincent Price ; Hemingway's Adventures of a Young Man (1962); The Reluctant Saint (1963) con Maximillian Schell ; y Love is a Ball (1963) con Glenn Ford , interpretando a un duque francés. Fue el líder nativo americano Little Wolf en Cheyenne Autumn (1964) dirigida por John Ford, hizo la versión televisiva de The Fantasticks (1964) y regresó a México para hacer ¡Buenas noches, año nuevo! (1964). [23]
Sin embargo, se le vio principalmente en televisión en Alcoa Premiere , The Dick Powell Theatre , Ben Casey , El mayor espectáculo del mundo , El teniente , La gran aventura , La gente de Slattery , Los defensores , Los granujas , La ley de Burke , Dr. Kildare y El agente de UNCLE . [24]
Montalbán tuvo papeles secundarios en The Money Trap (1965) con Ford, dirigida por Burt Kennedy , Madame X (1966) con Turner para el productor Ross Hunter , y The Singing Nun (1966) con Debbie Reynolds en MGM.
Apareció como estrella invitada en The Long, Hot Summer , Daniel Boone , The Wild Wild West , Insight , Combat!, Misión : Imposible , I Spy , Hawaii Five-O (interpretando a un jefe criminal japonés-estadounidense [1]) y Bob Hope Presents the Chrysler Theatre .
En 1965, realizó una gira con El rey y yo . "Creo que a todos los actores les encanta el escenario", dijo en 1991. "Las ventajas son que es el medio del actor; no hay forma de que tu escena termine en la sala de montaje, y depende de ti conseguir y mantener la atención de la audiencia con la veracidad de tu interpretación". [25]
Apareció en las películas para televisión Alicia a través del espejo (1966) (por la que recibió 10.000 dólares, [17] equivalentes a 94.000 dólares actuales. [26] ) y Nombre en clave: Heráclito (1967), y en las películas The Longest Hundred Miles (1967), Sol Madrid (1968) y Blue (1968). También apareció como estrella invitada en " Space Seed ", un episodio de Star Trek . "Soy como un médico de guardia las 24 horas", dijo en una entrevista de 1967. "No rechazo nada". [17]
Montalbán también actuó en la radio, como en el programa internacional Lobo del Mar , en el que interpretaba al capitán de un barco que se convertía en parte de alguna aventura en cada puerto que visitaba. Este programa semanal de 30 minutos se emitió en muchos países de habla hispana hasta principios de la década de 1970.
Montalbán apareció como estrella invitada en The Felony Squad , Ironside , It Takes a Thief y The High Chaparral . Hizo las películas para televisión The Pigeon (1969), The Desperate Mission (1969) (interpretando a Joaquin Murrieta ) y Black Water Gold (1970), y tuvo un papel secundario en la versión cinematográfica para la pantalla grande de Sweet Charity (1969). [27]
Montalbán apareció en El nombre del juego ; La ley del revólver ; Dan August ; El mundo de Bracken ; Marcus Welby, MD ; El virginiano ; El show de Doris Day ; Sarge ; y Nichols . Hizo las películas para televisión The Aquarians (1970), The Face of Fear (1971) y Fireball Forward (1972) y las películas The Deserter (1970), Escape from the Planet of the Apes (1971), Conquest of the Planet of the Apes y The Train Robbers (1973) (dirigida por Kennedy). [28] [29]
Montalbán continuó como estrella invitada en programas como O'Hara, US Treasury ; Aquí está Lucy ; y Griff .
En 1972, Montalbán cofundó el Comité de Minorías Étnicas del Sindicato de Actores de Cine con los actores Carmen Zapata , Henry Darrow y Edith Díaz . En 1973, regresó a Broadway para una reposición de Don Juan en el infierno . Hizo las películas para televisión Wonder Woman (1974), The Mark of Zorro (1974), McNaughton's Daughter (1976) y fue estrella invitada en Switch y Columbo .
En 1975, fue elegido como portavoz de televisión para el nuevo Chrysler Cordoba . El automóvil se convirtió en un modelo exitoso y, durante los años siguientes, recibió una gran publicidad; su meliflua entrega de una línea elogiando la tapicería de cuero corintio "suave" o "rico " del interior del automóvil, a menudo malinterpretada como "cuero corintio fino", se hizo famosa y fue muy parodiada , y Montalbán posteriormente se convirtió en un tema favorito de los imitadores. Por ejemplo, Eugene Levy lo imitó con frecuencia en SCTV , al igual que Dan Aykroyd en Saturday Night Live . En 1986, apareció en un anuncio de revista para el nuevo Chrysler New Yorker . [30]
Montalbán aparece en Won Ton Ton: The Dog Who Saved Hollywood (1976) y Joe Panther (1976) y tuvo un papel regular en una serie de corta duración, Executive Suite (1976). Fue actor invitado en Police Story e hizo las películas para televisión Mission to Glory: A True Story (1977), Captains Courageous (1977), así como la miniserie How the West Was Won (1978).
El papel televisivo más conocido de Montalbán fue el de Mr. Roarke en la serie de televisión Fantasy Island , que interpretó desde 1977 hasta 1984. Durante un tiempo, la serie fue una de las más populares de la televisión, y su personaje así como el de su compañero, Tattoo (interpretado por Hervé Villechaize ), se convirtieron en íconos populares.
Otro de sus papeles más conocidos fue el de Khan Noonien Singh en Star Trek II: La ira de Khan (1982), en el que repitió un papel que había interpretado en el episodio de Star Trek titulado " Semilla espacial " (1967). Los primeros rumores sugerían que Montalbán llevaba músculos protésicos en el pecho durante el rodaje de Star Trek II para parecer más musculoso. El director Nicholas Meyer respondió que incluso a sus sesenta años, Montalbán, que tenía un régimen de entrenamiento vigoroso, era "un tipo fuerte", y que su pecho real se veía en la película. El traje de Khan fue diseñado específicamente para mostrar el físico de Montalbán.
Su interpretación como Khan fue ampliamente elogiada. El crítico Christopher Null llamó a Khan el "mejor papel de la carrera de Montalbán". [31] La crítica del New Yorker Pauline Kael dijo que la actuación de Montalbán como Khan "fue la única validación que ha tenido de su poder para dominar la pantalla grande". [32] Roger Ebert del Chicago Sun-Times escribió que este tipo de película era "tan buena como su villano" y la decisión de Montalbán de evitar la sobreactuación y en su lugar interpretar al personaje como motivado por un "orgullo profundamente herido" inspiró una medida de simpatía en la audiencia. [33]
Montalbán aceptó el papel a cambio de una reducción salarial significativa, ya que, según admitió él mismo, disfrutaba retomando el papel, y su único arrepentimiento fue que él y William Shatner nunca interactuaron (los personajes nunca se encuentran cara a cara, excepto a través de la comunicación por video), ya que sus escenas se filmaron con varios meses de diferencia para adaptarse al horario de Montalbán para Fantasy Island . [34] Cuando, mucho más tarde, Montalbán apareció como estrella invitada en el episodio de Padre de familia " McStroke " como una vaca genéticamente modificada , su personaje hizo varias referencias a su papel como Khan, y se hicieron referencias similares en su papel como Gutiérrez en la serie animada Freakazoid!. Después de un cameo en Cannonball Run II (1984), Montalbán tuvo un papel invitado en Dynasty que lo llevó a un papel regular en su spin-off The Colbys .
Montalbán interpretó al villano en The Naked Gun: From the Files of Police Squad! (1988) y fue estrella invitada en BL Stryker ; Murder, She Wrote ; Hearts Are Wild ; y The Golden Palace .
Durante el rodaje de la película Across the Wide Missouri (1951), Montalbán cayó de su caballo, quedó inconsciente y fue pisoteado por otro caballo, lo que agravó su malformación arteriovenosa [8] y le provocó una lesión traumática en la espalda que nunca sanó. El dolor aumentó con la edad y en 1993 se sometió a más de nueve horas de cirugía de columna que le dejó el cuerpo afectado por debajo de la cintura y requirió el uso de dispositivos de ayuda para la movilidad. [35]
A pesar de su constante dolor, siguió actuando, prestando su voz para películas animadas y apoyando su fundación Nosotros. El cineasta Robert Rodríguez creó un papel en su serie de películas Spy Kids específicamente para Montalbán.
Tuvo otra serie regular con Heaven Help Us (1994), pero sólo duró 14 episodios.
En 1997, Montalbán demandó a los productores de Fantasy Island alegando que tenía derecho al cinco por ciento de las ganancias. Los productores afirmaron que el programa había perdido 11 millones de dólares. El asunto se resolvió fuera de los tribunales. [36]
Montalbán también narró varios documentales históricos, incluida la versión en español de la historia de Pecos Pueblo del Servicio de Parques Nacionales para el Parque Histórico Nacional Pecos .
En un momento durante el desarrollo de la película animada de Disney Lilo & Stitch (2002), Montalbán grabó líneas de voz para un miembro extraterrestre de una pandilla liderada por Stitch , luego se convirtió en un líder de pandilla extraterrestre adulto, nacido naturalmente, usando su actuación como Khan en Star Trek II como base. Después de una reunión de historia en la que los elementos de pandilla de la película fueron cortados por completo debido a que se percibían como superfluos para la trama, el personaje de Montalbán y todas sus líneas de voz ya grabadas fueron eliminadas. [37]
Montalbán tuvo un papel secundario en Spy Kids 2: La isla de los sueños perdidos (2002) y Spy Kids 3-D: Game Over (2003).
Antes de su muerte en enero de 2009, Montalbán grabó la voz de un personaje invitado en un episodio de la serie animada American Dad!, en el que el personaje principal Roger se convierte en el dictador de un país sudamericano. Según el productor ejecutivo Mike Barker, fue su último papel después de The Ant Bully . [38]
La forma en que se le pidió que retratara a los mexicanos lo perturbó, por lo que Montalbán, junto con Richard Hernández, Val de Vargas, Rodolfo Hoyos Jr., Carlos Rivas, Tony de Marco y Henry Darrow , [39] establecieron la Fundación Nosotros ("Nosotros") en 1970 para defender a los latinos en las industrias del cine y la televisión. [40] Se desempeñó como su primer presidente y fue citado diciendo: "Recibí un apoyo tremendo, pero también hubo algunas repercusiones negativas. Me acusaron de ser un militante y, como resultado, perdí trabajos". [12] Irónicamente, la Fundación Nosotros y él fueron fundamentales para quitarle papeles a Nico Minardos , un actor greco-estadounidense que en la década de 1970 a menudo interpretó papeles latinos debido a su apariencia y acento. Minardos de manera similar se volvió franco y, según su agente y otros, le costó un papel recurrente como alcalde mexicano en un episodio de Alias Smith and Jones . [41]
La fundación creó los Golden Eagle Awards, una entrega anual de premios que destaca a los actores latinos. Los premios se entregan en conjunto con el Nosotros American Latino Film Festival, que se lleva a cabo en el Teatro Ricardo Montalbán de Hollywood. [39]
La Fundación Nosotros y la Fundación Ricardo Montalbán acordaron comprar el Teatro Doolittle en 1999 a la UCLA . [42] El teatro había sido propiedad de Howard Hughes a principios de la década de 1930, luego pasó a llamarse Teatro Huntington Hartford cuando lo compró en 1954 el filántropo Huntington Hartford , [43] y luego Teatro Doolittle. El proceso desde el acuerdo hasta la apertura tomó más de cuatro años. La instalación en Hollywood pasó a llamarse oficialmente Teatro Ricardo Montalbán en una ceremonia el 11 de mayo de 2004. Al evento asistieron numerosas celebridades, entre ellas Ed Begley Jr. en representación del Screen Actors Guild , Valerie Harper , Loni Anderson , Hector Elizondo y Robert Goulet . [44]
Cuando Montalbán subió al escenario en su silla de ruedas, repitió "las cinco etapas del actor" (una expresión acuñada originalmente por Jack Elam para describir el curso de su propia carrera). Montalbán se había hecho famoso por utilizar el chiste autocrítico en entrevistas y discursos públicos:
Luego añadió en tono de broma dos etapas más:
Montalbán habló sobre el objetivo de la organización Nosotros: [44]
México es mi madre; Estados Unidos, el mejor amigo que tendré. Y por eso sueño con el día en que mi madre me diga: “Ricardo, has elegido un amigo maravilloso”. Y el día en que el amigo me diga: “Ricardo, tienes una madre sensacional”. Por eso es muy importante que nos unamos. Hermanos y hermanas, ama a tu prójimo como a ti mismo. Y este teatro, creo, puede ser un granito de arena en ese sentido. Aquí hemos abierto las puertas no sólo para que jóvenes talentos se desarrollen –escritores, directores, actores–, sino también para que nos unamos como grupo en esta sociedad en la que vivimos. Abramos una mano de amistad, de amor y de hermandad. Ése es mi sueño. Nunca lo veré completo mientras viva, pero creo que este es el principio, y eso es lo que me hace tan feliz de verlo hecho realidad.
Después de ver a Georgiana Young en La historia de Alexander Graham Bell (1939), Montalbán, que entonces tenía 18 años, se enamoró de Young, de 15 años, media hermana de las actrices Sally Blane , Polly Ann Young y Loretta Young . [45] Montalbán había comenzado su propia carrera teatral y cinematográfica cuando los dos se conocieron en una cita a ciegas; Montalbán le propuso matrimonio esa noche, y luego declaró que "tomó una semana persuadirla". [45] Se casaron en 1944 y tuvieron cuatro hijos juntos: Laura, Mark, Anita y Victor. [4] [46] Después de 63 años de matrimonio, Young murió en 2007, a los 83 años. [47]
Montalbán era un católico practicante, y en una ocasión afirmó que su religión era lo más importante de su vida. [48] Fue miembro de la parroquia Good Shepherd y del Catholic Motion Picture Guild en Beverly Hills, California. [49] En 1998, el papa Juan Pablo II lo nombró Caballero de la Orden de San Gregorio Magno (KSG), [50] el mayor honor que un laico católico romano puede recibir de la Iglesia. [7] En 1986, en honor al centenario de la Estatua de la Libertad, grabó un anuncio de servicio público celebrando la generosidad y hospitalidad de los Estados Unidos hacia él como actor nacido en el extranjero. [51]
Su autobiografía Reflections: A Life in Two Worlds fue publicada en enero de 1980 por Doubleday. [52]
Durante muchos años siguió una dieta estricta y un régimen de entrenamiento físico que le dio un físico envidiable. Después del estreno de La ira de Khan , el director Nicholas Meyer se apresuró a acallar los rumores sobre el uso de prótesis por parte de Montalbán durante el rodaje. [53]
En 2005, [54] Montalbán debía recibir un doctorado honorario de la Universidad de Nuevo México , pero debido a las circunstancias no pudo asistir a la ceremonia. El 13 de mayo de 2023, Montalbán recibió póstumamente un Doctorado honorario en Letras Humanitarias de la UNM, que fue recibido por su nieta Lydia Martínez. [55]
El 14 de enero de 2009, Montalbán murió en su casa de Los Ángeles a la edad de 88 años. Según su yerno, Gilbert Smith, murió por "complicaciones propias de la edad avanzada". [47] Se reveló que la causa precisa de la muerte fue insuficiencia cardíaca congestiva. [56] [57] Está enterrado en el cementerio Holy Cross en Culver City, California .
En la película Mi cena con Hervé (2018), Montalbán fue interpretado por Andy García .
