La historia de Alexander Graham Bell es una película biográfica algo ficticia de 1939 del famoso inventor . Fue filmada en blanco y negro y lanzada por Twentieth Century-Fox . La película está protagonizada por Don Ameche como Bell y Loretta Young como Mabel, su esposa, quien contrajo escarlatina a temprana edad y quedó sorda.
La primera mitad de la película se concentra en la lucha romántica, financiera y científica del héroe.
Henry Fonda se destaca en un papel coprotagonista como el Sr. Watson, quien escucha las primeras palabras pronunciadas por teléfono. En una escena fundamental, Bell ( Don Ameche ), mientras trabaja en el teléfono, accidentalmente derrama ácido en su regazo y grita de dolor: “Sr. ¡Watson, ven aquí! ¡Te deseo!" Watson, apenas capaz de contener su propia emoción, entra corriendo a la habitación y balbucea la noticia de que escuchó a Bell llamándolo por el auricular del teléfono. Bell hace que Watson le repita sus propias palabras para confirmarlo, y los dos hombres comienzan a saltar por la habitación, con Watson gritando un grito de guerra.
La última parte describe la lucha legal contra Western Union por la prioridad de la patente en la invención del teléfono , que termina con una victoria en los tribunales. La escena final tiene al héroe contemplando el vuelo con tripulación , bajo la mirada adoradora de su esposa.
La película dio lugar al uso de la palabra "ameche" como jerga juvenil para referirse a un teléfono, como señala Mike Kilen en el Iowa City Gazette : "La película impulsó a una generación a llamar a la gente al teléfono con la frase: 'Estás buscado en el Ameche'". [1] Se forjó tal identidad entre Ameche y el teléfono, que en la película Go West de 1940 , Groucho Marx proclama: "¿El teléfono? Estamos en 1870, Don Ameche aún no ha inventado el teléfono. "
La película comienza con una reunión, cuando surge una conversación sobre el personaje principal, Alexander Graham Bell . La conversación es bastante crítica con Bell, y el consenso general es que era un tonto. Cuando Bell entra, los asistentes a la fiesta tratan su inteligencia y su demostración de cómo funciona el sonido como un divertido truco de fiesta.
Bell tiene la posibilidad de ayudar a la hija sorda de Gardiner Hubbard con el habla después de mostrarle a Hubbard sus capacidades para enseñar a un niño sordo a comunicarse usando un guante con letras. Es una oferta que Bell acepta. De camino a la casa de los Hubbard, Bell pierde el equilibrio cuando una joven en un trineo pasa velozmente a su lado. Él la regaña por ser tan imprudente y le dice que podría haber arruinado su instrumento de telégrafo. Al explicar su invento al Sr. Hubbard, Bell no logra captar su interés.
El Sr. Hubbard le presenta a Bell a sus hijas, incluida su hija sorda, Mabel Hubbard . Al día siguiente, Bell y Mabel, mientras viajan en carreta, hablan sobre los planes de Bell con el telégrafo. Bell le admite a Mabel que ya no está interesado en el telégrafo, y es entonces cuando le presenta la idea del teléfono.
Después de que Bell es expulsado de su casa, se muda al departamento de su asistente Thomas Watson . Mientras intenta perfeccionar su invento, Bell descubre que le falta un resorte que Watson extravió, o más bien no compró porque en su lugar compró algo para comer. Esto conduce a una acalorada discusión, aunque de corta duración, ya que Watson arranca el acero magnetizado, que envía una melodía al dispositivo de mano que Bell sostiene, y convierte su ira y frustración en alegría extática.
Bell se dirige a la casa de los Hubbard para informarles a todos sobre su monumental descubrimiento. Después de contarle a Mabel su descubrimiento, le pide que se case con él y ella acepta. Los problemas surgen cuando le dice al Sr. Hubbard, quien le dice a Bell que no es lo suficientemente responsable financieramente como para casarse con Mabel; además de saltar de una idea a otra, sin terminar nunca sus proyectos. Mabel lo lleva a un lado y le dice que termine el teléfono a pesar de lo que dijo su padre. Más tarde, Bell se lamenta de cómo va a construir un receptor que interprete las vibraciones enviadas a través de su artilugio. Desarrolla una idea basada en cómo los oídos humanos interpretan el sonido y finalmente desarrolla un receptor en el proceso.
Bell coloca agua en la taza del receptor para intentar transmitir el sonido. Cuando el agua no tiene éxito, agrega una pequeña cantidad de ácido sulfúrico para convertir el agua en un mejor conductor. En el proceso, Bell derrama ácido en su pierna y grita: "¡Sr. Watson, venga aquí, lo quiero!". El receptor capta el sonido y Watson finalmente escucha a Bell a través del teléfono por primera vez. [2]
Bell organiza una demostración pública del teléfono. El invento es recibido con risas y burlas, pero eso no detiene a Bell. Pronto habrá cientos de teléfonos, pero todavía hay un problema: Bell y los Hubbard están perdiendo dinero. Surge una oferta que podría ayudar con el problema financiero: Inglaterra solicita que Bell le presente el teléfono a la reina Victoria . La idea de Bell es convencer a la Reina de que instale un teléfono en su palacio, inspirando al mundo entero a hacer lo mismo. [3]
Después de una demostración muy exitosa, la Reina hace instalar un teléfono en el Palacio de Buckingham. Bell regresa al hotel para contarle a Mabel la gran noticia, pero solo recibe malas noticias. Mabel le dice a Bell que una nueva empresa organizada por Western Union está intentando reclamar la propiedad de la invención del teléfono. Bell presenta una demanda contra American Speaking Telephone Company. Durante el proceso, American Speaking Telephone Company alega que Bell tiene una patente fraudulenta y que uno de sus ingenieros es el inventor real. El juez le da a Bell algo de tiempo para encontrar cualquier tipo de documentación que demuestre que él es el inventor.
Bell, pensando que perdió, decide irse a casa, pero Mabel llega en el último momento para entregar el papel que prueba el reclamo de Bell sobre el teléfono. Mientras el tribunal entra en consideración, Bell todavía cree que perdió el caso. De la nada, aparecen representantes de Western Union para decirle que retirarán la demanda. Llevaron a cabo una investigación interna y descubrieron que su ingeniero había inventado el reclamo en un intento de hacer quedar mal tanto a Western Union como a Bell. Western Union cede toda la propiedad de los teléfonos que posee a Bell. La empresa propone un acuerdo con Bell que le permitirá seguir utilizando los teléfonos, lo que a su vez creará una asociación comercial muy lucrativa. Bell acepta la oferta, convirtiéndolo en un hombre muy rico.
La película se estrenó con gran éxito de crítica y Nelson B. Bell del Washington Post tituló: "Conmueve a una audiencia notable a un aplauso entusiasta". También dijo que la película "está espléndidamente repartida" y que es "el mejor trabajo, con diferencia, que ha llevado al celuloide" de Don Ameche . [4] Mae Tinee del Chicago Daily Tribune elogió que la película es "Otra biografía finamente grabada". También señaló que "Loretta Young es encantadora y adorable como la gran luz blanca de Bell" y finalizó el artículo: "En cuanto a la puesta en escena, la dirección, el vestuario, la fotografía, lo mejor, amigos míos, ¡lo MEJOR!". [5]