Mystery Street es una película de cine negro estadounidense en blanco y negro de 1950protagonizada por Ricardo Montalbán , Sally Forrest , Bruce Bennett , Elsa Lanchester y Marshall Thompson . [3] Producida por MGM , fue dirigida por John Sturges con fotografía de John Alton .
La película se rodó en locaciones de Boston y Cape Cod ; según un crítico, fue "el primer largometraje comercial que se rodó predominantemente" en locaciones de Boston. [4] También aparecen la Escuela de Medicina de Harvard en Boston, Massachusetts y Harvard Yard en la cercana Cambridge . Según el biógrafo de Frances Glessner Lee, Bruce Goldfarb, la historia de la muerte de Irene Perry, en Dartmouth, Massachusetts, en 1940, como sugirió Glessner Lee (creador de The Nutshell Studies of Unexplained Death ), fue la base de la película. [5] La historia le valió a Leonard Spigelgass una nominación como Mejor Historia para los Premios Óscar de 1951 .
La rubia descarada Vivian ( Jan Sterling ) está agitada y busca concertar una cita con un hombre con el que ha estado saliendo. A pesar de confiarle que está "en problemas" , él se niega a reunirse con ella en el bar donde trabaja, "The Grass Skirt", en Boston , y deja de atender sus llamadas. Entonces recoge a un Henry Shanway ( Marshall Thompson ) muy borracho, para poder usar su auto y conducir hasta Cape Cod para enfrentarse al hombre cara a cara.
Vivian conduce. Cuando Shanway se da cuenta de que está en Cape a unos 96 kilómetros de Boston, exige que lo lleven de regreso. En cambio, ella lo abandona y le roba el auto. Cuando Vivian se encuentra con su novio reacio, él le dispara y la mata. Rápidamente entierra su cuerpo en las dunas y hunde el auto en un estanque.
Shanway posteriormente informa a su seguro sobre el robo de su coche, pero afirma que había estado justo fuera del hospital donde su esposa embarazada, Grace ( Sally Forrest ), se estaba recuperando de un aborto espontáneo. Meses después, se encuentra un esqueleto parcialmente expuesto en la playa. El teniente detective de la policía estatal de Massachusetts, Peter Morales ( Montalbán ), un policía decidido asignado al fiscal de distrito del condado de Barnstable , es asignado para formar equipo con otro detective del departamento para investigar el caso. La pareja busca la ayuda del Dr. McAdoo ( Bruce Bennett ), un especialista forense de la Facultad de Medicina de Harvard , para saber qué puede revelar el esqueleto.
McAdoo determina que se trata de una mujer joven, que estaba embarazada en el momento de su muerte, ángulos sensacionalistas que la prensa explota. La Sra. Smerrling ( Elsa Lanchester ), la conspiradora dueña de la pensión donde vivía Vivian, rastrea e intenta chantajear a un hombre rico y casado al que Vivian llamó desde su pensión, James Harkley ( Edmon Ryan ). Fisgoneando en el escritorio del hombre cuando lo llaman fuera de su oficina, Smerrling llega al extremo de robarle su arma durante su visita. Poco después, Morales, que trabajaba en ese momento en Boston con un socio que le asignó el Departamento de Policía de Boston , rastrea el auto robado de los registros policiales e interroga a Henry Shanway. Las autoridades locales en el Cabo finalmente encuentran el auto de Shanway en el estanque, y es identificado en una fila policial por una variedad de figuras que encontró durante su incursión borracha y después, cuando intentaba localizar a Vivian en su pensión. La señora Smerrling, que estaba presente en la rueda de reconocimiento, nunca menciona el arma, al señor Harkley ni, obviamente, su intento de chantaje. Como resultado, el inocente Shanway es arrestado y acusado de asesinato. Grace sólo puede preguntarse en qué se había involucrado su marido, evidentemente matando a su amante embarazada mientras ella estaba hospitalizada tras perder a su bebé.
Mientras intenta sacar más pruebas, el doctor McAdoo descubre, con la ayuda de Morales, una bala atrapada en el coche que había destrozado una de las costillas del esqueleto. A medida que se desarrolla el caso, Morales empieza a reconsiderar su convicción de la culpabilidad de Shanway. Más tarde, Smerrling le muestra el arma de Harkley a Jackie Elcott ( Betsy Blair ), una inquilina de su edificio, que está familiarizada con las armas de fuego. Posteriormente, Elcott lee en el periódico que el asesino utilizó una automática calibre .45 e informa al teniente Morales de que Smerrling tiene el mismo tipo de arma. Smerrling esconde hábilmente la .45 en una bolsa de viaje y la guarda en una estación de tren cercana.
Antes de que Morales pueda interrogarla, intenta chantajear nuevamente al Sr. Harkley, esta vez por 20.000 dólares, y programa una cita en su casa. Él llega y amenaza con matarla a menos que le devuelva su arma. Aterrorizada, ella revela dónde está el arma, pero no el cheque de la reclamación. Él la golpea en la cabeza con un candelabro, matándola. Morales aparece, pero pierde a Harkley en una persecución en automóvil. A la mañana siguiente, Morales recibe una llamada telefónica que le dice que Shanway ha escapado.
Mientras está en la casa de la Sra. Smerrling, Morales encuentra el talón de recogida de equipaje escondido en su jaula de pájaros, lo que hace que Morales corra para atrapar al asesino en la estación Trinity antes de que pueda llegar primero a la bolsa. Al llegar a la estación de tren, Morales persigue a Harkley, lo apresa y lo pone bajo custodia. Morales le dice a la policía que deje de buscar a Shanway. Llama a la esposa de Shanway por teléfono y le dice que su esposo está libre de todos los cargos. La Sra. Shanway solo puede responder con un silencio vidrioso.
Según los registros de MGM, la película recaudó 429.000 dólares en Estados Unidos y 346.000 dólares en el extranjero, lo que supuso una pérdida de 284.000 dólares. [1]
La revista Time la calificó de "melodrama de bajo presupuesto sin estrellas de taquilla ni propaganda anticipada [que] no pretende hacer mucho más que contar una historia directa y lógica de detección científica de crímenes", pero señala que "dentro de esos límites modestos, el director John Sturges y los guionistas Sydney Boehm y Richard Brooks han tratado la película con tal gusto y destreza que es casi perfecta". [6] El New York Times la calificó de "una aventura que, a pesar de un bajo presupuesto, no es de bajo gusto ni de baja atención a los detalles técnicos, los antecedentes y la verosimilitud" con una actuación de Montalbán que es "natural y modesta". [7]
Nominado