La Guerra de la Montaña ( en árabe : حرب الجبل | Harb al-Jabal) , también conocida como la Guerra de la Montaña , fue un subconflicto entre la fase 1982-83 de la Guerra Civil Libanesa y la fase 1984-89 de la Guerra Civil Libanesa , que ocurrió en el montañoso Distrito Chouf ubicado al sureste de la capital libanesa, Beirut . Enfrentó a la Milicia de las Fuerzas Libanesas (LF) y las Fuerzas Armadas Libanesas oficiales (LAF) contra una coalición del Frente de Resistencia Nacional Libanés (LNRF) liderado por el Partido Socialista Progresista (PSP), aliado con el Frente de Salvación Nacional Palestino (PNSF) y respaldado por Siria . Las hostilidades comenzaron cuando la LF y las LAF ingresaron al Distrito Chouf predominantemente druso para recuperar el control del gobierno, solo para encontrarse con una feroz resistencia de las milicias drusas locales y sus aliados. La persistencia del líder del PSP, Walid Jumblatt, en negarse a unirse al gobierno central y su instigación de una facción opositora más amplia llevaron a la desintegración de las ya frágiles LAF y al eventual colapso del gobierno del presidente Amine Gemayel .
A raíz de la invasión israelí de Líbano en junio de 1982 , el principal aliado cristiano maronita de Israel , la milicia Fuerzas Libanesas (LF) del Partido Kataeb comandada por Bashir Gemayel buscó expandir su área de influencia en Líbano. Las LF intentaron aprovechar los avances de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) para comenzar a desplegar tropas en áreas donde no habían estado presentes antes. Esta política de expansión territorial se centró en regiones conocidas por albergar una gran población rural cristiana, como el montañoso distrito de Chouf , ubicado al sureste de Beirut . Tras el asesinato de su líder -y presidente electo del Líbano- Bashir Gemayel en septiembre de 1982, el consejo de mando de las LF decidió a fines de ese mes ingresar al Chouf. El jefe de inteligencia de las LF, Elie Hobeika , expresó su oposición a la entrada, pero fue desestimado por sus compañeros comandantes superiores del consejo, Fadi Frem y Fouad Abou Nader . Con el respaldo tácito de las FDI, las unidades de las Fuerzas Libanesas bajo el mando de Samir Geagea (nombrado comandante de todas las fuerzas de las FL en el sector de Chouf- Aley del Monte Líbano en enero de 1983) se trasladaron a las zonas pobladas por cristianos del oeste de Chouf. A principios de 1983, las Fuerzas Libanesas lograron establecer guarniciones en varias ciudades clave del Chouf, a saber, Aley , Deir el-Qamar , Souk El Gharb , Kfarmatta , Bhamdoun , Kabr Chmoun y otras. [1] Sin embargo, esto los llevó a enfrentarse con la comunidad drusa local , que veía a las FL como intrusos en su territorio.
Históricamente, la relación entre los cristianos drusos y maronitas en las montañas Chouf se ha caracterizado por la armonía y la coexistencia pacífica , [2] [3] [4] [5] con relaciones amistosas entre los dos grupos prevaleciendo a lo largo de la historia, con la excepción de algunos períodos, incluida la guerra civil del Monte Líbano de 1860. Los maronitas y los drusos fueron enemigos de larga data desde la década de 1860, cuando una sangrienta guerra civil desgarró el Emirato del Monte Líbano , en el que miles de cristianos fueron masacrados por los drusos, y viejas enemistades se reavivaron cuando las tropas maronitas de Geagea intentaron pagar viejas deudas históricas imponiendo su autoridad en el Chouf por la fuerza. Se informó que unas 145 civiles drusos fueron asesinados por las Fuerzas Libanesas en Kfarmatta (aunque otras fuentes afirman que el número de muertos ascendió a 200 personas), [6] [7] seguido de otras matanzas en Sayed Abdullah, Salimeh y Ras el-Matn en el distrito de Baabda , y pronto estallaron combates esporádicos entre las FL y la principal milicia drusa, el Ejército Popular de Liberación (EPL) del Partido Socialista Progresista (PSP).
El nuevo presidente libanés Amin Gemayel –hermano del difunto Bashir, elegido como su sucesor el 21 de septiembre– solicitó que se desplegara una segunda Fuerza Multinacional de paz estadounidense, francesa e italiana (a la que pronto se uniría un pequeño contingente británico) en la zona del Gran Beirut y sus alrededores para mantener el orden, aunque los objetivos políticos de este despliegue no estaban claramente definidos. [8] El presidente Amin Gemayel y el teniente general Ibrahim Tannous , el recién nombrado comandante en jefe de las Fuerzas Armadas Libanesas (LAF), también lograron persuadir al gobierno de los Estados Unidos para que ayudara al Líbano a reconstruir su mermado ejército. [9 ] [10] Ya en octubre de 1978, [11] se trazaron planes para crear un sistema de brigadas de infantería mecanizada ligera, y aunque a mediados de 1982 se habían creado los núcleos de ocho brigadas, más una brigada del Cuartel General y una brigada de la Guardia Republicana , la mayoría estaban muy por debajo de su fuerza. [12] Bajo los auspicios del Programa de Modernización del Ejército Libanés (LAMP) financiado por Estados Unidos, el Gobierno libanés procedió a reorganizar las brigadas de las LAF –combinadas con la mano de obra proporcionada por el servicio militar obligatorio, lo que permitió su rápida expansión– con ayuda material de Jordania , Estados Unidos y Francia , cuyos contingentes de la MNF ( marines estadounidenses y paracaidistas de la Legión Extranjera Francesa ) comenzaron a entrenar a soldados libaneses, seguido a finales de año de la llegada de los cargamentos de armas. [10] Sin embargo, esta postura erosionó la neutralidad de la MNF a los ojos de los musulmanes libaneses, ya que no percibían a las LAF como una verdadera fuerza de defensa nacional que protegería los intereses de todas las facciones. [13] De hecho, las LAF estaban controladas casi en su totalidad por los cristianos. [14]
Entre el 2 y el 15 de octubre de 1982, la recién creada Sexta Brigada de Defensa, bajo el mando del coronel Michel Aoun, volvió a entrar en el oeste de Beirut junto con otras unidades del ejército libanés y las Fuerzas de Seguridad Interna (FSI), aparentemente para llevar a cabo la pacificación de los distritos de población musulmana de la capital. Actuando en connivencia con las Fuerzas Libanesas , arrestaron a 1.441 musulmanes (otras fuentes indican un número mayor, unos 2.000) que eran miembros o partidarios de grupos políticos de izquierda y posteriormente desaparecieron; no se supo nada más de ninguno de ellos. [15] [16] [17]
Después de que el ejército libanés recuperó el control del oeste de Beirut, [18] el teniente general Tannous dirigió su atención al distrito de Chouf y el 18 de octubre sus tropas comenzaron a reafirmar su presencia en la región. Sin embargo, no pudieron detener los enfrentamientos entre cristianos y drusos, debido principalmente a la presencia israelí en la zona, que tendía a restringir la actividad de las fuerzas del gobierno libanés. [19]
En noviembre, los combates en Chouf se extendieron a los suburbios del suroeste de Beirut y las fricciones en la capital libanesa aumentaron después del 1 de diciembre, cuando el líder druso del PSP, Walid Jumblatt, resultó herido en un intento de asesinato por la explosión de un coche bomba fuera de su residencia. [20] El 20 de diciembre, los combates estallaron de nuevo entre el LF cristiano y las milicias drusas del PSP/EPL en la ciudad de Aley, que continuaron hasta el 7 de febrero de 1983, cuando los drusos invadieron la ciudad y expulsaron a la guarnición cristiana. [21]
El 18 de abril, un atacante suicida estrelló una furgoneta de reparto cargada de explosivos contra el vestíbulo de la embajada de Estados Unidos en el oeste de Beirut , matando a 63 personas, entre ellas Robert Ames , un analista de alto rango de la Agencia Central de Inteligencia (CIA), y seis miembros del personal de la estación de la CIA en el Líbano. La responsabilidad del ataque fue reivindicada por la hasta entonces desconocida Organización de la Jihad Islámica (OJI), una milicia chií libanesa apoyada por Irán y con base cerca de Baalbek , en el valle de Beqaa controlado por Siria . Este ataque inauguró la saga de atentados suicidas con coches y camiones bomba en el Líbano. [22] [23]
El 28 de abril, los combates entre las milicias cristianas del Frente de Liberación y las drusas del PSP/ELP se reanudaron en el Chouf y en la parte norte del distrito de Matn , extendiéndose a los suburbios meridionales del este de Beirut, que fueron bombardeados por baterías de artillería drusas situadas en Dhour El Choueir , Arbaniyeh, Salimeh y Maaroufiyeh en el distrito de Baabda . Los combates en el Chouf se extendieron de nuevo a Beirut, esta vez en forma de nuevos bombardeos de artillería por parte del ELP druso entre el 5 y el 8 de mayo.
Tras seis meses de prolongadas negociaciones secretas con mediación estadounidense, los representantes de los gobiernos libanés, israelí y estadounidense firmaron el 17 de mayo de 1983 un acuerdo de retirada, conocido como el « Acuerdo del 17 de mayo », que preveía la evacuación de todas las fuerzas armadas extranjeras del Líbano. Sin embargo, la aplicación del Acuerdo de Retirada dependía enteramente de la cooperación de Siria , que, indignada por no haber sido invitada a las negociaciones ni consultada antes de la firma del acuerdo, lo rechazó negándose a retirar sus 30.000 tropas estacionadas en el Líbano. Muchos libaneses, tanto cristianos como musulmanes, tampoco estaban a favor de un acuerdo patrocinado por Estados Unidos, que incluía severas condiciones de seguridad impuestas por los israelíes y trataba prácticamente al Líbano como un país derrotado. Aunque el acuerdo fue aprobado por el Parlamento libanés, el presidente Amin Gemayel se negó a ratificarlo, una decisión que irritó al primer ministro israelí Menahem Begin . [24] Los musulmanes sunitas y chiítas libaneses también se sintieron amenazados y marginados cuando su Presidente, confiado en el apoyo político y militar de Estados Unidos, evitó implementar las reformas políticas muy necesarias a las que los partidos políticos y las milicias, principalmente musulmanes, se sentían con derecho. [8]
Como resultado, la oposición política interna y armada a la débil administración de Gemayel creció intensamente en todo el país. El 22 de mayo, se produjeron varios enfrentamientos en las montañas Chouf, cuando la milicia drusa PSP/PLA se dispuso a expulsar a las Fuerzas Libanesas de sus posiciones restantes en la zona. A pesar de la fuerte presencia de unidades de las FDI en la región, los israelíes tenían poco interés en involucrarse en el conflicto intersectario libanés y no hicieron ningún intento de intervenir en favor de sus aliados del FL.
Durante el verano de 1983, la situación en el Líbano degeneró en una feroz lucha de poder entre facciones rivales libanesas, con la MNF atrapada en el medio. Tanto los israelíes como los sirios se replegaron a posiciones más defensivas y trataron de superarse mutuamente jugando con sus representantes locales, con resultados dispares. Aparentemente ajeno al deterioro de la situación política y militar, el gobierno de los EE.UU. no hizo nada para demostrar su neutralidad. En junio, en lugar de cancelar o reducir el entrenamiento y armamento de las fuerzas terrestres de las LAF, los marines estadounidenses comenzaron a realizar patrullas conjuntas con ellas [15] , mientras que los contingentes francés, italiano y británico de la Fuerza Multinacional se abstuvieron de hacerlo, temiendo que una medida tan partidista pusiera en peligro la neutralidad de la MNF.
Al mismo tiempo, el gobierno central libanés estaba planeando restablecer su autoridad sobre el distrito de Chouf, y el 9 y 10 de julio, tropas de las Fuerzas Armadas Libanesas ocuparon un puesto de observación recientemente abandonado por las Fuerzas Armadas de Israel, ubicado en las colinas al este de Beirut. El Presidente Gemayel y el Teniente General Tannous querían intensificar el despliegue completo de unidades de combate de las Fuerzas Armadas Libanesas reformadas en la zona, para que actuaran como un amortiguador entre las Fuerzas Armadas Libanesas y el PSP. Esto fue objetado por el líder druso Walid Jumblatt, quien acusó a las Fuerzas Armadas Libanesas de servir principalmente a los intereses del Kataeb , y comenzó a reorganizar y rearmar su milicia del EPL con ayuda material siria. A medida que las relaciones entre el Presidente libanés Gemayel y el Ministro de Defensa israelí Ariel Sharon se deterioraron, las Fuerzas Armadas de Israel fueron acusadas de hacer la vista gorda ante la acumulación militar drusa en Chouf al no hacer nada para impedir que los convoyes de envíos de armas sirias con destino a las milicias drusas pasaran por sus puestos de control en la región. [25]
El primer enfrentamiento entre el PSP/PLA druso y las LAF se produjo el 14 de julio, cuando una unidad del ejército libanés que acompañaba a una patrulla de las FDI fue emboscada por guerrilleros drusos. Catorce soldados libaneses y dos milicianos drusos murieron en el ataque y, en respuesta, las unidades de artillería del PLA de Jumblatt bombardearon los días 18, 20, 22 y 23 los barrios en manos de cristianos del este de Beirut (en los que murieron más de 30 personas y resultaron heridas 600, en su mayoría civiles) y las posiciones de los marines estadounidenses en el Aeropuerto Internacional de Beirut en Khalde , hiriendo a tres marines. [15] Entretanto, el ejército libanés se enfrentó por primera vez entre el 15 y el 17 de julio a la milicia chií Amal en Beirut occidental por una disputa relacionada con el desalojo de ocupantes chiítas de una escuela.
El 23 de julio, Jumblatt anunció la formación de una coalición apoyada por Siria, el Frente de Salvación Nacional Libanés (LNSF), que reunía a varios partidos y milicias musulmanes y cristianos libaneses opuestos al Acuerdo del 17 de Mayo, y los combates entre el EPL y el LF drusos y entre los drusos y las LAF, se intensificaron durante el mes de agosto. El intenso bombardeo de artillería del EPL druso obligó a cerrar el Aeropuerto Internacional de Beirut entre el 10 y el 16 de agosto, y la dirección drusa del PSP/ELP hizo explícita su oposición al despliegue de unidades de las LAF en el Chouf. [26] El complejo de los marines estadounidenses fue objeto de nuevos bombardeos del EPL druso el 28 de agosto, esta vez matando a dos marines, lo que llevó a los marines a tomar represalias con su propia artillería, bombardeando las posiciones drusas en el Chouf con munición de alto poder explosivo de 155 mm. Este incidente marcó el comienzo de la guerra a tiros para las fuerzas militares estadounidenses en el Líbano. [15] Aunque el Presidente Gemayel acusó a Siria de estar detrás de los bombardeos drusos y amenazó con responder en consecuencia, los duelos de artillería entre las Fuerzas Armadas del Líbano y las milicias drusas continuaron esporádicamente hasta que entró en vigor un alto el fuego a finales de agosto.
Mientras se desarrollaban estos acontecimientos en el Chouf, las tensiones seguían aumentando en la zona occidental de Beirut, poblada por musulmanes. Finalmente, estallaron a mediados de agosto, cuando una huelga general convocada el día 15 desembocó rápidamente en una guerra abierta que enfrentó a la milicia chií Amal , liderada por Nabih Berri , contra las Fuerzas Armadas Libanesas. Aunque Amal había logrado hacerse con el control de gran parte del oeste de Beirut después de dos semanas de combates callejeros, las hostilidades se reanudaron el 28 de agosto cerca de las posiciones de la MNF en el extremo sur de Beirut, lo que causó varias bajas. La respuesta no se hizo esperar y, dos días después, las tropas de las LAF , asistidas por destacamentos de la MNF respaldados por artillería y helicópteros de ataque Bell AH-1 Cobra de los marines estadounidenses , realizaron contraataques exitosos y recuperaron el control de los barrios musulmanes. [27]
Incapaces de soportar las bajas que las FDI estaban sufriendo al vigilar el distrito de Chouf , y cada vez más desesperanzados de la capacidad del presidente Gemayel para llegar a un entendimiento con su creciente oposición drusa y musulmana chiíta, los israelíes decidieron el 31 de agosto retirarse unilateralmente de la región y del área alrededor de Beirut a nuevas posiciones más al sur a lo largo del río Awali , aparentemente para permitir que el ejército libanés retomase el control del área. [28] [22] Este movimiento inesperado eliminó efectivamente la barrera creada por las FDI entre las milicias drusas y cristianas, que ahora maniobraban hacia una confrontación inevitable. [29] Algunos analistas internacionales han argumentado que los israelíes habían provocado deliberadamente el conflicto para que sus aliados cristianos del FL pudieran establecerse en el área. [30] Nuevas grabaciones de una llamada telefónica entre el presidente estadounidense Ronald Reagan y el primer ministro israelí Menachem Begin, publicadas por el New York Post en noviembre de 2014, revelaron una petición hecha por Reagan al primer ministro israelí para que retrasara la retirada de las tropas israelíes de las montañas Chouf. [31] En cualquier caso, el alto el fuego en Chouf apenas duró una semana y desencadenó otra ronda de brutales combates que llevaron a Walid Jumblatt a declarar el 1 de septiembre que la comunidad drusa del Líbano estaba ahora formalmente en guerra con el gobierno de Gemayel, dominado por los cristianos, en el este de Beirut. La "Guerra de las Montañas" había comenzado.
El 3 de septiembre, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) iniciaron la primera parte de un plan de retirada gradual denominado Operación Millstone, retirando rápidamente sus tropas de sus posiciones en el borde sur de Beirut y de una sección de la carretera Beirut -Aley- Damasco , y en veinticuatro horas las unidades israelíes habían completado su repliegue al sur de la línea del río Awali . Sorprendidas por esta inesperada maniobra israelí, las brigadas de las Fuerzas Armadas Libanesas (que todavía estaban siendo entrenadas por los Estados Unidos) se apresuraron entonces hacia el sur para ocupar Khalde y la carretera adyacente al Aeropuerto Internacional de Beirut, pero se encontraron con dificultades cerca de Aley, donde persistían duros combates entre las milicias drusas y del LF . [32]
En ese momento, la milicia PSP/PLA de Jumblatt, compuesta por 17.000 hombres, formaba parte de una coalición militar bajo la bandera de la LNSF que reunía a 300 combatientes drusos enviados por su rival druso Majid Arslan y jefe del poderoso clan Yazbaki , 2.000 milicianos del Partido Social Nacionalista Sirio (SSNP) bajo el mando de Inaam Raad, 3.000 combatientes nasseritas de Al-Mourabitoun dirigidos por el musulmán sunita Ibrahim Kulaylat y unos 5.000 milicianos de la Guardia Popular del Partido Comunista Libanés (LCP) bajo el mando de Elias Atallah . Además, la milicia chií Amal (que no formaba parte de la alianza) en Beirut occidental pudo movilizar posteriormente a 10.000 combatientes. Entre los aliados palestinos de la LNSF figuraban el FPLP-GC, dirigido por Ahmed Jibril , y Fatah al-Intifada, dirigido por el coronel Said al-Muragha (alias "Abu Musa"), que desplegó unos cuantos miles de combatientes aguerridos. Tanto Amal como la coalición LNSF, dirigida por el PSP, recibieron el discreto pero fundamental respaldo de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) y del Ejército sirio , que proporcionaron un apoyo logístico y de artillería crucial.
La milicia de las Fuerzas Libanesas tenía unos 2.500 milicianos cristianos ligeramente equipados en Chouf, la mayoría de ellos destinados a tareas de guarnición estática en las principales ciudades de la región, mientras que otros 2.000 combatientes estaban desplegados junto a las unidades terrestres de las Fuerzas Libanesas en el oeste de Beirut. El Ejército libanés desplegó nueve brigadas de infantería mecanizada de nueva formación (la Tercera Brigada , la Cuarta Brigada , la Quinta Brigada, la Sexta Brigada , la Séptima Brigada , la Octava Brigada , la Novena Brigada , la Décima Brigada y la Undécima Brigada), con un total de aproximadamente 30.000 hombres, bajo el mando general del Teniente General Tannous y el Jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas Libanesas , el General druso Nadim al-Hakim. [33] Desplegadas en el Chouf occidental y en los sectores occidental y oriental de Beirut, las brigadas del ejército se beneficiaron del apoyo aéreo, artillero y logístico prestado por las fuerzas estadounidenses y francesas del contingente de la MNF. En este período post-israelí en el Chouf, las Fuerzas Libanesas y el ejército regular lucharon ocasionalmente codo con codo, pero en otras ocasiones fueron oponentes. Esta falta de coordinación entre las FL y el gobierno se debió a la profunda desconfianza que sentían los altos comandantes de las FL hacia el presidente Amine Gemayel, su postura política moderada y sus relaciones con los líderes musulmanes libaneses y palestinos . [34] [35]
Tan pronto como las últimas unidades israelíes abandonaron Chouf, los drusos lanzaron el 5 de septiembre una ofensiva a gran escala contra las posiciones de las Fuerzas Libanesas y del Ejército Libanés en Deir el-Qamar , Kabr Chmoun y Bhamdoun . Una guarnición de sólo 250 combatientes de las Fuerzas Libanesas comandada por Paul Andari, el Comandante Adjunto de Campo de las FL del Distrito de la Montaña, [36] defendía Bhamdoun, con órdenes de mantener sus posiciones durante 12 horas hasta ser reemplazados por unidades del Ejército Libanés. Sin embargo, 72 horas después los refuerzos esperados no llegaron, y se hizo evidente que la contraofensiva de las FL en la ciudad costera de Kfarmatta, destinada a abrir la carretera a Bhamdoun , se había estancado. [37] Advertido en el último minuto por la OLP de la eminente ofensiva drusa, Samir Geagea, el comandante supremo de las FL en la región de la Montaña, emitió una orden de evacuación general de todos los civiles cristianos de las ciudades y pueblos de los distritos de Aley y Chouf hacia la simbólica ciudad de Deir el-Qamar, lugar de las masacres de la población cristiana en 1860. [37]
Por su parte, las fuerzas de guarnición del LF fueron completamente sorprendidas por la ferocidad del asalto y estaban superadas en número. Apoyados por cañones de campaña obsoletos de 25 libras , [38] cañones antitanque ZiS-3 de 76,2 mm montados en camiones GAZ-66 , [39] cuatro cañones antitanque franceses DEFA D921/GT-2 de 90 mm montados en semiorugas M3/M9 , [40] jeeps TOW y MILAN , [41] camiones con cañones y vehículos técnicos armados con ametralladoras pesadas (HMG) y rifles sin retroceso , y cañones automáticos antiaéreos montados en vehículos blindados de transporte de personal (APC) BTR-152 con ruedas, [42] más dos compañías blindadas provistas de tanques Tiran 4 suministrados por Israel y tanques T-54/55 capturados , [43] respaldados por infantería mecanizada en semiorugas M3/M9 Zahlam y vehículos blindados de transporte de personal M113 , intentaron desesperadamente mantener su posición en Bhamdoun contra un enemigo decidido ahora equipado con cuatro tanques T-55A de fabricación soviética , [44] vehículos blindados de transporte de personal BTR-152V1 con ruedas , [45] [46] vehículos técnicos armados con ametralladoras pesadas y rifles sin retroceso, camiones con cañones equipados con cañones automáticos AA, [47] morteros pesados, [48] [49] cañones antitanque ZiS-2 de 57 mm , [50] [51] artillería de largo alcance, [52] y MBRL [53] [54] suministrados en préstamo por la OLP y Siria .
Bhamdoun cayó el día 7, seguido dos días después por Kabr Chmoun, obligando a las tropas de las Fuerzas Libanesas a replegarse a Deir el-Qamar, que albergaba a 10.000 residentes cristianos y refugiados y estaba defendido por 1.000 milicianos de las FL; [37] las dos compañías blindadas de las FL lograron mantener su posición en Souk El Gharb y Shahhar, y más tarde encabezaron los contraataques de las FL en las ciudades cercanas controladas por los drusos. [55] El Comando de las Fuerzas Libanesas en el este de Beirut acusó más tarde al PSP druso tanto de saquear Bhamdoun como de cometer "masacres sin precedentes" en el Chouf; para negar apoyo, cobertura o una comunidad visible para que las FL protegieran, los drusos implementaron una política de "limpieza territorial" para drenar a la población cristiana de la región. [56] [32] Se estima que entre el 31 de agosto y el 13 de septiembre, las fuerzas de la milicia del EPL de Jumblatt invadieron treinta y dos aldeas, matando a 1.500 personas y expulsando a otras 50.000 de sus hogares en las zonas montañosas al este y oeste de Beirut. [57] [37] [58] En represalia, unos 127 civiles drusos fueron asesinados por milicianos del FL entre el 5 y el 7 de septiembre en la región de Shahhar, Kfarmatta, Al-Bennay , Ain Ksour y Abey , donde el FL también profanó la tumba de un destacado religioso druso. Se estima que estas masacres de "ojo por ojo" y la limpieza étnica finalmente llevaron al desplazamiento de 20.000 drusos y 163.670 aldeanos cristianos del Chouf. [59] [60]
Cuando el ejército libanés se vio obligado a retirarse el 12 de septiembre para reforzar su posición en torno a Souk El Gharb, los drusos avanzaron para llenar el vacío. Esto permitió que su artillería tuviera una línea de visión directa hacia la posición de los marines estadounidenses en el aeropuerto internacional de Beirut, dominada por montañas de valor estratégico en tres de sus lados (denominadas las «tres colinas 8» o colina 888) y, el 15 de septiembre, las fuerzas drusas y sus aliados se concentraron en el umbral de Souk El Gharb , una ciudad turística de montaña que controlaba una cresta al sureste de Beirut con vistas al palacio presidencial en Baabda y al complejo del Ministerio de Defensa libanés en Yarze . [61]
Sin embargo, en Souk El Gharb y Shahhar, el ejército libanés pudo relevar a las unidades de guarnición del LF que habían rechazado la primera oleada de asaltos terrestres del EPL druso y se estaban quedando sin suministros. Durante los tres días siguientes, la Octava Brigada del ejército, dirigida por el coronel Michel Aoun, soportó la peor parte de los ataques, luchando desesperadamente por mantener el control de Souk El Gharb, Kaifun y Bsous , [62] mientras que la Cuarta Brigada se mantuvo en Shahhar, Kabr Chmoun y Aramoun , y el 72º Batallón de Infantería de la Séptima Brigada defendió Dahr al-Wahsh frente a Aley . La Fuerza Aérea Libanesa (FAL, por sus siglas en francés ) también entró en acción por primera vez desde la fase 1975-77 de la Guerra Civil Libanesa , en forma de un escuadrón de diez aviones de combate Hawker Hunter de fabricación británica reacondicionados , enviados para apoyar a las asediadas unidades del Ejército libanés en Chouf. Dado que su base aérea principal en Rayak había sido bombardeada por el Ejército sirio , los Hunter tuvieron que operar desde un aeródromo improvisado en Halat , cerca de Biblos , construido por los estadounidenses utilizando parte de la carretera costera.
Las dos primeras salidas de combate de la Fuerza Aérea Libanesa se realizaron el 16 de septiembre, cuando tres Hunter libaneses, respaldados por un escuadrón de Super Etendards de la Armada francesa del portaaviones Clemenceau, intentaron bombardear y ametrallar los emplazamientos de artillería del EPL druso y del Ejército sirio en Chouf. Sin embargo, los drusos los esperaban con una serie de sistemas de defensa aérea suministrados por Siria, que comprendían misiles tierra-aire SA-7 Grail , [63] cañones antiaéreos M1939 (61-K) de 37 mm y AZP S-60 de 57 mm , y cañones automáticos Zastava M55 A2 de 20 mm , ZPU-1, ZPU-2 y ZPU-4 de 14,5 mm y ZU-23-2 de 23 mm . [61] Un Hunter fue derribado por un SA-7 y el piloto apenas logró eyectarse al mar, siendo rescatado por un buque de la Armada de los Estados Unidos. El segundo Hunter resultó gravemente dañado por el fuego terrestre y realizó un aterrizaje forzoso en Halat. El tercero no regresó a la base, sino que voló directamente a la base aérea de la RAF en Akrotiri , Chipre , donde el piloto finalmente solicitó asilo político a su llegada. [64] Dos días después, el 18 de septiembre, los Hunter de la Fuerza Aérea Libanesa volaron otra salida de combate contra posiciones drusas en Chouf, y al día siguiente, 19 de septiembre, un avión de entrenamiento biplaza Scottish Aviation Bulldog libanés que volaba en una misión de reconocimiento sobre Chouf fue alcanzado por fuego terrestre y se estrelló cerca de Aley, matando a sus dos pilotos. [65]
El teniente general Tannous solicitó entonces apoyo militar urgente de los Estados Unidos a sus asediadas unidades de las Fuerzas Armadas Libanesas que luchaban en Souk El Gharb. Al principio, los estadounidenses se negaron, pero finalmente accedieron cuando se les dijo que esta ciudad estratégicamente valiosa estaba en peligro de ser invadida. [66] El crucero de misiles de propulsión nuclear USS Virginia de la Armada de los Estados Unidos , el destructor USS John Rodgers , la fragata USS Bowen y el destructor USS Arthur W. Radford dispararon 338 rondas de sus cañones navales de 5 pulgadas (127 mm) contra las posiciones del EPL druso, y ayudaron al Ejército libanés a mantener la ciudad hasta que se declaró un alto el fuego informal el 25 de septiembre en Damasco , el día en que el acorazado USS New Jersey llegó al lugar. [61] Aunque el Ejército libanés había derrotado a las fuerzas drusas en el campo de batalla, sigue siendo una pregunta abierta si habrían mantenido Souk El Garb sin el apoyo naval estadounidense. [67] [68] Además, fue una victoria pírrica para las Fuerzas Armadas Libanesas, [61] ya que marcó el comienzo de una división confesional en sus filas. Justo antes del alto el fuego, el general al-Hakim, jefe de Estado Mayor de las Fuerzas Armadas Libanesas y comandante de la Séptima Brigada predominantemente drusa , huyó al territorio controlado por el PSP pero no admitió que realmente había desertado. [61] [69] En respuesta a una solicitud de Walid Jumblatt para neutralizar al Ejército, [70] [12] unos 800 soldados regulares drusos de la Undécima Brigada, predominantemente drusa, desertaron de su mando en Hammana y Beiteddine , [71] mientras que otros 1.000 soldados drusos de la misma unidad se negaron a abandonar sus cuarteles por orden de su propio comandante, el coronel Amin Qadi. [70] [72]
El cese del fuego del 25 de septiembre estabilizó temporalmente la situación. El gobierno de Gemayel mantuvo su jurisdicción sobre los distritos del oeste de Beirut, el movimiento chiita Amal aún no se había comprometido plenamente en la lucha y el PSP/PLA de Jumblatt permaneció sin salida al mar en las montañas Chouf . El gobierno libanés y personalidades de la oposición acordaron reunirse en Ginebra , Suiza , para una conferencia de reconciliación nacional bajo los auspicios de Arabia Saudita y Siria , y presidida por el presidente Gemayel para discutir la reforma política y el Acuerdo del 17 de mayo .
Por su parte, Estados Unidos se encontró continuando el papel de Israel de apuntalar al precario gobierno libanés. [61] Un envío de armas de emergencia había sido enviado el 14 de septiembre a las asediadas unidades de las Fuerzas Armadas Libanesas que luchaban en Chouf, que fueron respaldadas por ataques aéreos y fuego naval del acorazado USS New Jersey . El 29 de septiembre, la residencia del embajador de Estados Unidos en el este de Beirut fue alcanzada por fuego de artillería y en respuesta, el contingente de marines estadounidenses estacionado en el Aeropuerto Internacional de Beirut recibió la orden de utilizar sus obuses M198 de 155 mm en apoyo del ejército libanés. [73] Ese mismo día, el Congreso de los Estados Unidos , por una sólida mayoría, adoptó una resolución declarando que la Resolución de Poderes de Guerra de 1973 se aplicaba a la situación en el Líbano y sancionó la presencia militar estadounidense por un período de dieciocho meses. El vicepresidente estadounidense George H. W. Bush dejó en claro la posición de la administración Reagan al exigir que Siria "saliera del Líbano". En la costa libanesa se formó una gran fuerza naval de más de una docena de buques y se envió al país un contingente adicional de 2.000 marines estadounidenses. El Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DoD) afirmó que el aumento de sus fuerzas militares en el Mediterráneo oriental se había llevado a cabo para "enviar un mensaje a Siria". [74]
Muchos observadores internacionales creían que estas medidas implementadas por el gobierno de Estados Unidos tenían como objetivo reconfigurar el equilibrio de poder en la región a favor de la administración de Amin Gemayel , en detrimento de los sirios y sus aliados libaneses. [75] En muchos círculos, Estados Unidos era percibido ahora como otra potencia extranjera que intentaba afirmar su influencia en los asuntos libaneses por la fuerza, tal como lo habían hecho Israel y Siria. [76]
Alarmados por esta postura estadounidense (que comprometía la neutralidad de la Fuerza Multinacional ) y temiendo por la seguridad de sus propios contingentes de la MNF en el Líbano, los gobiernos británico, francés e italiano expresaron sus preocupaciones, insistiendo con la administración Reagan para que restringiera sus actividades en la región a la protección de los civiles libaneses y dejara de apoyar lo que consideraban un asalto en curso del gobierno de Gemayel contra su propio pueblo. [77] Sin embargo, el presidente Reagan se negó a modificar su posición intransigente y el 1 de octubre, otro envío de armas fue entregado al Ejército libanés, que incluía tanques de batalla principales M48A5 (MBT), vehículos blindados de transporte de personal (APC) M113 adicionales y obuses de largo alcance M198 de 155 mm . [73] Ese mismo día, Walid Jumblatt anunció la formación de una administración gubernamental separada para el Chouf, la "Administración Civil de la Montaña" (CAM o CAOM), y llamó a la deserción masiva de todos los elementos drusos de las Fuerzas Armadas Libanesas. [78] Unos días después, el Jefe de Estado Mayor de las LAF drusas y comandante de la Séptima Brigada , el General Nadim al-Hakim, regresó al cuartel Saïd el-Khateeb en Hammana junto con los 800 oficiales, suboficiales y soldados rasos que habían desertado previamente de la Undécima Brigada predominantemente drusa, y anunció su decisión de permanecer en el Chouf, mientras sus tropas tomaban partido por el PSP/PLA druso.
La entrega de cargamentos de armas se complementó con bombardeos de artillería naval. A dos millas de la costa libanesa, el acorazado USS New Jersey , el destructor USS John Rodgers y el crucero de propulsión nuclear USS Virginia dispararon desde sus cañones navales de 5 pulgadas unos seiscientos proyectiles de 70 libras hacia las colinas boscosas sobre Beirut. [79] Desafortunadamente, la Marina de los EE. UU. evitó el reconocimiento adecuado y sin enviar controladores aéreos avanzados para ayudar a detectar con precisión las posiciones del EPL druso y el Ejército sirio, la mayoría de los proyectiles no alcanzaron sus objetivos y cayeron en áreas suburbanas pobladas por chiítas y drusos ubicadas en el borde del oeste de Beirut y el Chouf occidental, causando cientos de víctimas civiles. [80] Para muchos musulmanes libaneses, esto fue la gota que colmó el vaso: cualquier ilusión de neutralidad estadounidense se había disipado con estos acontecimientos recientes y la MNF pronto se vio expuesta al fuego hostil.
Temprano en la mañana del 23 de octubre, un camión bomba suicida golpeó el edificio del Equipo de Desembarco del Batallón de Marines de EE. UU. 1/8 (BLT, parte de la 24.ª Unidad Anfibia de Marines o MAU) en el aeropuerto internacional de Beirut, matando a 245 militares estadounidenses e hiriendo a otros 130 marines y personal de la Marina de EE. UU., [81] [26] seguido unos minutos más tarde por la misteriosa implosión del Cuartel de Paracaidistas de la 3.ª compañía francesa, 1er RCP en el bloque de apartamentos 'Drakkar' en el barrio Ramlet al-Baida de Bir Hassan , distrito de Ouza'i , que se cobró la vida de 58 paracaidistas franceses. [73] [78] [82] Una vez más, la Jihad Islámica chiita se atribuyó la responsabilidad del bombardeo del edificio BLT en el aeropuerto (pero no del bloque de apartamentos 'Drakkar') y advirtió de más ataques. [76] [83]
Los franceses respondieron rápidamente a los bombardeos con ataques aéreos contra objetivos de la Jihad Islámica en el valle de Beqaa . Los Super Etendards franceses del portaaviones Foch respondieron atacando Nebi Chit, que se pensaba que albergaba al Amal islámico (una facción escindida del movimiento Amal), y también la base de la Guardia Revolucionaria iraní en Ras el-Ain cerca de Baalbek , pero no lograron alcanzar las instalaciones y solo causaron daños menores. [84] También atacaron posiciones del Ejército sirio y del EPL druso en la región de Chouf mientras los buques de guerra estadounidenses mantuvieron sus bombardeos de artillería contra los emplazamientos de armas sirios y drusos con vistas a Beirut. [85]
Sin embargo, estas medidas de represalia no lograron poner fin a los ataques con bombas y el 4 de noviembre, el Cuartel General del Gobernador Militar de Israel en Tiro fue destruido por un atentado suicida con un camión bomba, que costó la vida a 46 soldados israelíes. Más tarde ese día, la Fuerza Aérea de Israel (IAF) respondió con ataques aéreos contra posiciones palestinas cerca de Baalbek, en el valle de Beqaa controlado por Siria , a pesar de que la responsabilidad del ataque había sido reivindicada por la Jihad Islámica chií libanesa respaldada por Irán y no por la OLP. [76]
El 10 de noviembre, un Super Etendard francés escapó por poco de ser derribado por un SA-7 cerca del campo de refugiados de Bourj el-Barajneh en el suroeste de Beirut mientras volaba sobre posiciones drusas del PSP/PLA. [86] Los israelíes llevaron a cabo ataques aéreos de represalia adicionales el 16 de noviembre, alcanzando un campo de entrenamiento en el este del valle de Beqaa . Al día siguiente, los Super Etendard franceses llevaron a cabo ataques similares contra otro campamento islámico Amal en las cercanías de Baalbek .
Durante todo el mes de noviembre continuaron los combates persistentes y ocasionalmente intensos en los suburbios del suroeste de Beirut entre el Ejército libanés y la milicia chiita Amal. Al finalizar el mes, el distrito de Chouf seguía siendo escenario de frecuentes intercambios de artillería y morteros entre las Fuerzas Armadas Libanesas y las fuerzas drusas del PSP/EPL, complementados con violentos enfrentamientos en Souk El Gharb, Aytat y otros lugares de la región. La Fuerza Aérea israelí siguió realizando ataques aéreos contra objetivos hostiles en Chouf los días 20 y 21 de noviembre, atacando Bhamdoun , Soufar , Falougha-Khalouat , Ras el Haref, Ras el Matn , Baalechmay y Kobbeyh, perdiendo un cazabombardero Kfir , muy probablemente a manos de un SA-7, cerca de Bhamdoun (el piloto fue rescatado por el Ejército libanés). [87] [88] [89] [90] El 30 de noviembre, renovados bombardeos de artillería obligaron al cierre del Aeropuerto Internacional de Beirut en Khalde . [91]
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Las tensiones diplomáticas entre Siria y Estados Unidos escalaron hasta llegar a una confrontación directa a principios de diciembre cuando, a pesar de numerosas advertencias de Washington, las baterías antiaéreas sirias dispararon contra un par de aviones de combate Grumman F-14A Tomcat del Escuadrón de Cazas 31 (VF-31) equipados con el Sistema de Reconocimiento Aéreo Táctico (TARPS) de la Armada de Estados Unidos desde el portaaviones USS John F. Kennedy que volaban en una misión de reconocimiento sobre una sección de la autopista Beirut-Damasco en el valle de Beqaa controlado por Siria . [92] [93] Decididos a enviar un mensaje claro al presidente sirio Hafez al-Assad , los estadounidenses respondieron con un ataque aéreo ideado apresuradamente el 4 de diciembre, cuando veintiocho cazabombarderos Grumman A-6E Intruder y Vought A-7E Corsair II , apoyados por un solo E-2C Hawkeye , dos EA-6B Prowlers y dos aviones de combate F-14A, despegaron de los portaaviones USS Independence y USS John F. Kennedy , se adentraron en Beirut y se dirigieron a ocho instalaciones del ejército sirio y del EPL druso, sitios de artillería antiaérea (AAA) y depósitos de armas cerca de Falougha-Khalouat y Hammana , dentro de un corredor de ocho millas (12,87 km) a 20 millas (32,29 km) al este de la capital libanesa. La lista de objetivos seleccionados incluía un radar de vigilancia del campo de batalla Stentor operado por Siria, tanques sirios, tres sitios de artillería (que tenían 28 emplazamientos de armas en total) atendidos por la 27ª Brigada de Artillería del Ejército sirio atrincherados cerca de la aldea de Hammana y posiciones ocupadas por la facción guerrillera palestina prosiria As-Sa'iqa [94] en el valle de Beqaa, cerca de la frontera con Siria. [95]
Sin embargo, como demostración de la determinación estadounidense, la incursión ejecutada apresuradamente fue un fiasco: una vez sobre sus objetivos en Chouf, los cazabombarderos estadounidenses se dispersaron y atacaron posiciones del ejército sirio y del EPL druso, pero se encontraron con un fuerte bombardeo de fuego antiaéreo , tan intenso que el humo en el cielo rivalizaba con el de las explosiones de bombas de abajo. [96] Según el Departamento de Defensa de EE. UU ., el bombardeo incluyó una descarga de aproximadamente 40 misiles tierra-aire [94] y fuego antiaéreo de 150 cañones antiaéreos de varios calibres, que llenaron el aire de llamas y humo durante todo el ataque. [97] Los aviones de la Armada de los EE. UU. se enfrentaron a una intimidante variedad de sistemas AAA suministrados por los soviéticos que comprendían cañones automáticos ZPU-1, ZPU-2 y ZPU-4 de 14,5 mm y ZU-23-2 de 23 mm montados en camiones técnicos y de armas , cañones antiaéreos M1939 (61-K) de 37 mm y AZP S-60 de 57 mm en posiciones fijas, y una gran cantidad de SPAAG ZSU-23-4M1 Shilka altamente móviles y dirigidos por radar que rodeaban Beirut, además de misiles tierra-aire SA-7 Grail portátiles y SA-9 Gaskin montados en vehículos . [98]
Dos aviones estadounidenses, un A-6E y un A-7E, fueron derribados por misiles sirios SA-7 Grail o SA-9 Gaskin. El piloto del A-6E, el teniente Mark A. Lange, se eyectó demasiado tarde y murió cuando su paracaídas no se abrió correctamente, mientras que su bombardero/navegante, el teniente Bobby Goodman , logró saltar con éxito y fue tomado prisionero por tropas sirias y civiles libaneses cuando tocó el suelo; [99] [100] [95] su avión averiado se estrelló cerca de la ciudad de Kafr Silwan , ubicada en las montañas de la parte controlada por Siria del distrito de Matn . Más afortunado fue el piloto del A-7E, el comandante Edward T. Andrews, líder del Carrier Air Wing One (CVW-1) que estaba buscando a la tripulación del Intruder derribado: aunque sufrió heridas menores, pudo eyectarse y aterrizar en el Mediterráneo, donde fue rescatado por un pescador cristiano y su hijo, quienes a su vez lo entregaron a los Marines de EE . UU. [99] [100] [101] En llamas, su A-7E averiado se tambaleó por un momento en el aire y luego explotó sobre el pueblo de Zouk Mikael en el distrito de Keserwan , a 12 millas (19,31 km) al noreste del Aeropuerto Internacional de Beirut , matando a una mujer libanesa e hiriendo a sus tres hijos cuando los escombros se estrellaron contra su casa; [102] un tercer avión, también un A-7E, sufrió daños en el tubo de escape, aparentemente de un SA-7 o SA-9. [96] [103] [76] [85] [97]
Los daños causados por las bombas fueron difíciles de evaluar. Aunque los aviones de la Armada estadounidense lanzaron unas 24.000 libras de municiones –incluidas 12 bombas de racimo CBU-59 y 28 bombas "inteligentes" MK-20 Rockeye de un total de 150– y los ataques aéreos habían alcanzado el objetivo completo, los sirios afirmaron que sólo se destruyó un depósito de municiones y un vehículo blindado, y que dos personas murieron y ocho resultaron heridas. [94] Aunque los resultados se habían descrito oficialmente como "efectivos", profesionalmente, el evento fue visto como nada menos que un fracaso. [101] No hubo más ataques aéreos estadounidenses; en su lugar, sólo se autorizaron bombardeos de artillería desde buques de guerra de la Armada estadounidense y desde posiciones de los Marines estadounidenses en el Aeropuerto Internacional de Beirut contra emplazamientos de armas sirios y drusos en el Chouf. [76]
El 4 de diciembre, el líder del PSP, Walid Jumblatt, aparentemente como un gesto de buena voluntad por razones humanitarias y sin condiciones previas, ofreció levantar los asedios de Souk El Gharb y Deir el-Qamar, que habían estado aislados desde septiembre y tenían que depender de los convoyes semanales de socorro de la Cruz Roja Internacional (CRI) para obtener alimentos y suministros médicos. Los israelíes subrayaron el alcance de su responsabilidad hacia sus aliados libaneses el 15 de diciembre, cuando intervinieron para ayudar a la CRI en la evacuación de unos 2.500 milicianos cristianos de las Fuerzas Libanesas (LF) y 5.000 civiles de Deir el-Qamar y Souk El Gharb. Unidades blindadas y de infantería mecanizada de las FDI proporcionaron cobertura para el éxodo hacia la línea del río Awali controlada por Israel . [87] Hubo algunos momentos de tensión cuando los milicianos drusos del EPL, blandiendo sus fusiles, abuchearon a los combatientes del LF, que habían sido metidos en camiones militares israelíes. Los combatientes cristianos y los refugiados civiles fueron finalmente trasladados en barco por la Marina israelí desde el puerto de Sidón, ocupado por Israel, a zonas controladas por los cristianos en los alrededores de Beirut. [104] [87]
Mientras tanto, los días 14 y 15 de diciembre, mientras se llevaba a cabo esta evacuación, el acorazado USS New Jersey disparó sus cañones navales de 5 pulgadas en apoyo del ejército libanés, bombardeando las posiciones drusas del PSP/PLA en Choueifat , en el distrito de Chouf, y las posiciones del ejército sirio en Dahr el Baidar y el distrito de Upper Matn . Al día siguiente, 16 de diciembre, todas las partes implicadas en el conflicto acordaron un nuevo alto el fuego, que finalmente permitió que el Aeropuerto Internacional de Beirut reabriera su pista. [105]
En el oeste de Beirut, a mediados de diciembre estallaron violentos enfrentamientos entre el Movimiento Amal y el Ejército libanés en Chyah y Bourj el-Barajneh , y nuevamente el 24 de diciembre, cuando destacamentos del Ejército libanés intentaron ocupar posiciones estratégicas que acababa de dejar el contingente de la MNF francesa que se marchaba en Sabra-Shatila , situada en la carretera que conduce al Aeropuerto Internacional de Beirut . Esta vez, el EPL druso se unió a Amal en la lucha, obligando a las maltrechas fuerzas gubernamentales a retirarse al este de Beirut después de una batalla callejera de cinco días. [106]
El 5 de enero, el Gobierno libanés anunció que Israel , Siria , las Fuerzas Libanesas y las milicias chiítas Amal y drusas PSP/PLA habían aprobado un plan de retirada para desmilitarizar Beirut y sus alrededores. Sin embargo, la aplicación del plan se vio demorada por los continuos combates entre facciones en la capital libanesa y sus alrededores y en Chouf, pero también en Trípoli . A principios de ese mes, tanto Walid Jumblatt como Nabih Berri exigieron que las unidades del ejército libanés regresaran a sus cuarteles y se abstuvieran de involucrarse en los conflictos internos en curso; también exigieron la derogación del acuerdo del 17 de mayo con Israel. Estas demandas fueron acompañadas por otra ronda de duros combates alrededor de Souk El Gharb, Dahr al-Wahsh , Kaifun , Kabr Chmoun, Aramoun , Khalde y el borde sur de Beirut, durante los cuales las unidades del Ejército libanés posicionadas en estos lugares lograron frenar el avance de los musulmanes chiítas, los drusos y la LNSF hacia los distritos occidentales de la capital libanesa. [107]
El 16 de enero, cuando estallaron de nuevo combates esporádicos, se temía que se estuviera rompiendo el alto el fuego informal que había prevalecido desde finales de septiembre de 1983. Los artilleros drusos del EPL volvieron a bombardear Beirut oriental, controlado por los cristianos, y las posiciones de los marines en torno al aeropuerto internacional, mientras que Amal y el ejército libanés se unieron en los márgenes. [108] Esto, a su vez, provocó una respuesta de los cañones navales de 5 pulgadas del acorazado USS New Jersey y el destructor USS Tattnall , que dispararon contra los emplazamientos de los cañones drusos en las colinas que rodeaban Beirut. [109]
Al iniciarse el mes de febrero, se hizo dolorosamente evidente que el Gobierno libanés y sus Fuerzas Armadas se enfrentaban ahora a una situación política y militar ominosa. Los intercambios de artillería y morteros continuaron desde mediados de enero entre los distritos del este de Beirut en manos de los cristianos y los barrios del oeste de Beirut controlados por los musulmanes, el Chouf y la Beqaa, desde donde las tropas sirias seguían proporcionando apoyo logístico a sus aliados drusos, amal y de la LNSF. Decidido a mantener Beirut unificada bajo el control del Gobierno y a impedir el regreso de las milicias a los sectores occidental y oriental de la capital libanesa, el teniente general Ibrahim Tannous ordenó a las tropas del ejército libanés que tomaran posiciones a lo largo de la Línea Verde en el centro de la ciudad y sus accesos orientales, siendo reforzadas en algunos lugares por milicianos de las Fuerzas Libanesas. A pesar de esta situación desventajosa, el Mando de las Fuerzas Armadas Libanesas decidió reunificar la capital libanesa aplicando un plan de seguridad elaborado a toda prisa, que preveía el despliegue de ocho brigadas de infantería mecanizada del ejército libanés en toda la zona del Gran Beirut , bajo el mando general del general Zouheir Tannir. Para aplicar este plan de seguridad, las brigadas de las Fuerzas Armadas Libanesas se estructuraron de la siguiente manera: [110]
El 1 de febrero, Walid Jumblatt denunció el plan de retirada del Gobierno libanés como una pérdida de tiempo, mientras que sus tropas drusas del EPL se unieron al día siguiente con las unidades de la milicia Amal de Nabih Berri para atacar posiciones del Ejército libanés en la zona del Gran Beirut, lo que marcó el comienzo de la batalla por la capital libanesa. [111] El 3 de febrero, se montó una operación ofensiva combinada a gran escala del EPL druso y Amal contra posiciones del Ejército libanés en los distritos sur y este de la ciudad, mientras que también estallaron combates en la zona central. [112]
En el oeste de Beirut, las tensiones seguían siendo altas, en particular entre el ejército libanés y los milicianos chiítas del Movimiento Amal , que temían que el mando de las Fuerzas Armadas Libanesas estuviera planeando lanzar una operación a gran escala contra sus bastiones en los suburbios suroccidentales de Chyah , Bir Abed, Bir Hassan , Ouza'i y Khalde , poblados por chiítas , donde se habían atrincherado firmemente. Todo lo que se necesitaba era la chispa, y las hostilidades comenzaron tres días después, el 6 de febrero, cuando el mando de las Fuerzas Armadas Libanesas de la zona del Gran Beirut decidió enviar al 52º Batallón de Infantería de la Quinta Brigada en vehículos blindados M113 apoyados por un escuadrón de tanques provisto de MBT M48A5 en una misión de patrulla de rutina, cuya ruta planificada era pasar por el suburbio de Dora , el cruce del Museo en la Corniche el Mazraa, el Hospital Barbir en el distrito de Ouza'i , el puente Kola y el barrio residencial y comercial frente al mar de Raouché . Alertadas por la presencia de una fuerza militar tan grande entrando en el oeste de Beirut –que consideraron sospechosamente reforzada de manera anormal para una simple misión de rutina– las fuerzas de la milicia Amal malinterpretaron esta maniobra como un intento encubierto de las fuerzas gubernamentales de apoderarse por la fuerza de los suburbios del suroeste de la capital libanesa. Un alarmado Comando Amal emitió rápidamente una orden de movilización general en las filas de su milicia, y tan pronto como la patrulla del ejército libanés llegó al puente Fouad Chehab cerca del Hospital Barbir, cayó en una emboscada. Varios tanques M48 que encabezaban la columna fueron alcanzados por docenas de rondas antitanque RPG-7 , lo que detuvo el avance de toda la patrulla. [113]
Ante la gravedad de la situación, el mando de las Fuerzas Armadas Libanesas reaccionó ordenando la reubicación de sus unidades de combate estacionadas en la zona del Gran Beirut y estableciendo una nueva línea de demarcación a través de los sectores occidental y oriental de la capital libanesa. Situada en partes de la antigua Línea Verde , esta nueva línea iba desde el distrito portuario situado en la parte oriental de la bahía de San Jorge hasta la ciudad de Kfarshima en el distrito de Baabda , y estaba diseñada para negar a las milicias musulmanas de la LNSF y cristianas del LF cualquier oportunidad de hacerse con el control de ambos sectores de Beirut y, al mismo tiempo, actuar como un amortiguador entre ellos. Además, las unidades del ejército libanés presentes en el oeste de Beirut fueron reforzadas por el 91º Batallón de Infantería y el 94º Batallón Blindado de la Novena Brigada , bajo el mando del coronel Sami Rihana . Puestos a disposición del Comando de la Séptima Brigada , estos dos batallones fueron posicionados entre el distrito del Puerto y la Plaza Sodeco en el barrio de Nasra (Nazaret) del distrito de Achrafieh en el este de Beirut. [114]
Ese mismo día, las milicias musulmanas se alzaron en un levantamiento, que se conoció como la Intifada del 6 de febrero , cuando estallaron fuertes enfrentamientos en el cruce del Museo en Corniche el Mazraa entre unidades del Ejército y fuerzas de la milicia Amal, y los combates se extendieron rápidamente por todo el oeste de Beirut, escalando hasta convertirse en la "Guerra Callejera" ( árabe : حرب شوارع | Harb Shawarie ). Cientos de milicianos chiítas, sunitas y drusos de Amal, el PSP/PLA, Al-Mourabitoun y otras facciones de la LNSF armados con armas pequeñas automáticas y lanzacohetes antitanque RPG-7 , y respaldados por técnicos , salieron a las calles, organizando asaltos terrestres combinados contra todas las posiciones ocupadas por las brigadas del Ejército desplegadas en el sector occidental de la capital libanesa. Esto obligó al Mando de las Fuerzas Armadas Libanesas a modificar su línea de demarcación previamente establecida que separaba Beirut y, aunque todavía se extendía desde el distrito del puerto hasta Kfarshima , se reajustó para incluir la zona de cruce del Museo, la Galerie Semaan y Mar Mikhaël , un barrio residencial y comercial en el distrito de Medawar. Al final del día, en medio de intensos bombardeos, el Ejército Popular de Liberación (PLA) chiíta Amal y el Ejército Popular de Liberación (PLA) druso tomaron el control del oeste de Beirut en cuestión de horas, apoderándose en el proceso de los principales edificios de las estaciones de radio y televisión propiedad del Gobierno. [114]
Aunque Amal lo obligó a abandonar el barrio de Chyah , tres días después, el 9 de febrero, el Ejército libanés lanzó una contraofensiva combinada con las Fuerzas Libanesas contra los suburbios del suroeste de la capital libanesa, poblados por chiítas. Las fuerzas de la alianza PSP/EPL-Amal reaccionaron rápidamente ese mismo día organizando ataques terrestres simultáneos contra posiciones del Gobierno y del FL en el centro de la ciudad a lo largo de la Línea Verde , y en los distritos sur y este. Después de dos días de los combates más duros en Beirut desde la guerra civil de 1975-76, las fuerzas combinadas de la milicia drusa PLA/Amal lograron expulsar a las unidades del Ejército libanés y del FL del oeste de Beirut, en gran medida debido a la negativa de los soldados musulmanes chiítas a luchar contra sus correlacionistas; de hecho, algunos de ellos lucharon contra sus propias unidades del Ejército. [115] [114] El 8 y 9 de febrero, en el bombardeo costero más pesado desde la Guerra de Corea, [116] un bombardeo de artillería masivo por parte de buques de guerra estadounidenses en alta mar bombardeó posiciones del EPL druso y sirias en las colinas que dominaban Beirut, una operación que provocó la desaprobación del Congreso de los EE. UU. [112] Durante un período de nueve horas el 8 de febrero, el acorazado USS New Jersey solo disparó un total de 288 rondas de 16 pulgadas, cada una de ellas con un peso equivalente al de un Volkswagen Beetle , de ahí el apodo de "Volkswagens voladores" dado por los libaneses a los enormes proyectiles que impactaron en el Chouf. [117] Una vez más, algunos de estos proyectiles fallaron sus objetivos previstos y mataron a civiles, en su mayoría chiítas y drusos. [118] Además de destruir los emplazamientos de artillería y misiles del EPL sirio y druso, treinta rondas alcanzaron un puesto de mando sirio, matando al general que comandaba las fuerzas sirias en el Líbano junto con varios de sus oficiales superiores. [119]
Mientras tanto, en Chouf, el 13 de febrero las fuerzas drusas locales del EPL y sus aliados de la LNSF expulsaron a las últimas unidades del Ejército libanés y del LF de las ciudades de Aley , Kfarmatta y otras, y sólo Souk El Gharb permaneció firmemente en manos del Gobierno. [120] Ese mismo día, una fuerza Amal también logró expulsar a otras unidades del Ejército libanés de sus posiciones en los accesos meridionales al oeste de Beirut, tomando Khalde (con la excepción del Aeropuerto Internacional adyacente, que todavía estaba en manos de los Marines estadounidenses). [121] Los aviones Hawker Hunter de la Fuerza Aérea Libanesa volaron su última salida de combate sobre Chouf, llevando a cabo ataques aéreos contra las fuerzas drusas del EPL que avanzaban en la parte occidental de la región de Shahhar en apoyo de las unidades de la Cuarta Brigada reforzadas por el 101.º Batallón de Rangers de la 10.ª Brigada Aeromóvil [122] que luchaban desesperadamente por mantener sus posiciones en Aabey , Kfarmatta, Ain Ksour y Al-Beniyeh , que lograron poco éxito debido a la mala planificación y la falta de coordinación con las unidades del Ejército libanés que luchaban en el terreno. Esta situación se vio agravada por el hecho de que las milicias de la LNSF lograron interceptar, alterar y retransmitir las comunicaciones de radio del Ejército libanés, lo que les permitió hacerse pasar por el comando de las LAF en el este de Beirut al ordenar a las unidades de la Cuarta Brigada que se retiraran a posiciones más seguras. Al mismo tiempo, ordenaron a las unidades de artillería del ejército libanés posicionadas al este de Beirut que bombardearan las posiciones de sus propias tropas en el oeste de Chouf, lo que causó estragos entre las unidades de la Cuarta Brigada y las obligó a retroceder en desorden hacia la costa mientras eran sometidas a fuego amigo. [122]
Durante los dos días siguientes, las fuerzas de la milicia Amal avanzaron contra las posiciones de las Fuerzas Libanesas en el enclave costero de Iqlim al-Kharrub , llegando a Damour tras encontrar poca resistencia y el 14 de febrero se unieron en Khalde con sus aliados drusos del PSP/PLA para expulsar a la Cuarta Brigada de sus posiciones restantes en la región occidental de Shahhar, a 3½ millas (unos 4 km) al sur hasta las proximidades de Damour y Es-Saadiyat, en el enclave costero de Iqlim al-Kharrub , mientras intentaban crear un saliente desde Aley hasta la costa en Khalde, al sur de Beirut. [121] Rodeada y gravemente destrozada, la Brigada se desintegró cuando aproximadamente 900 soldados drusos alistados, más 60 oficiales y suboficiales, desertaron para unirse a sus correligionarios de las milicias PSP o SSNP de Jumblatt. [121] Los restantes 1.000 oficiales y hombres maronitas se retiraron a la costa, reagrupándose en el área de Damour – Es-Saadiyat o huyeron al sur a través del río Awali, buscando protección detrás de las líneas israelíes mientras dejaban atrás algunos tanques y vehículos blindados de transporte de personal de fabricación estadounidense , jeeps, camiones, obuses y municiones. [123] Después de llegar a Damour y Sidón , los soldados fueron evacuados por mar bajo los auspicios de la Armada libanesa al este de Beirut, donde se enrolaron en la 10ª Brigada Aeromóvil [124] y otras unidades del ejército dominadas por cristianos. [121] [125]
Al día siguiente, las ciudades de Mechref y Damour cayeron bajo el control del PSP/PLA, mientras violentos enfrentamientos estallaban alrededor de Souk El Gharb, el último bastión en manos del gobierno en las montañas Chouf. Para entonces, hordas de refugiados civiles libaneses presas del pánico huían hacia el territorio controlado por Israel al sur de la línea del río Awali , acompañados por un gran número de desanimados soldados del Ejército libanés y milicianos del LF. Beirut occidental y el Chouf habían caído ante el Amal chií, las milicias drusas del PLA y la LNSF respaldadas por Siria, y tanto las Fuerzas Armadas Libanesas como las Fuerzas Libanesas habían sido derrotadas decisivamente. [126]
La derrota decisiva de las Fuerzas Armadas Libanesas en dos frentes claves las llevó una vez más a desintegrarse en líneas sectarias, ya que muchos soldados musulmanes desmoralizados comenzaron a desertar para unirse a la oposición o se confinaron en los cuarteles. Se estima que el 40% de los 27.000 combatientes activos del Ejército libanés se habían pasado a apoyar a las milicias musulmanas o se habían negado a participar en más combates contra ellas. [127] Tras un llamamiento abierto de Nabih Berri, la Sexta Brigada, predominantemente chií, desertó en bloque a Amal, y posteriormente se amplió de 2.000 a 6.000 hombres mediante la absorción de desertores chiíes de otras unidades del Ejército, que incluían el 97.º Batallón de la Séptima Brigada . [112] [128] [114]
Mientras se desarrollaban estos acontecimientos en Beirut, el presidente estadounidense Ronald Reagan fue presionado por el Congreso de Estados Unidos para que se retirara por completo el contingente estadounidense de la MNF del Líbano . Estos llamados aumentaron después de que el primer ministro sunita libanés Shafik Wazzan y todo su gabinete renunciaran el 5 de febrero, pero el presidente Amin Gemayel los convenció de permanecer como interinos. [112] Dos días después, Reagan ordenó que 1.700 marines fueran transferidos a buques de la Armada de Estados Unidos que se encontraban en alta mar, dejando solo una pequeña fuerza de marines del BLT 3/8, el elemento de combate terrestre de la 24.ª Unidad Anfibia de Marines, como parte de la Fuerza de Seguridad Externa asignada para proteger la embajada estadounidense de reemplazo en el este de Beirut hasta su retirada el 31 de julio. El destacamento estadounidense comenzó a retirarse el 17 de febrero; los destacamentos británico, francés e italiano siguieron su ejemplo [129] : los italianos se retiraron el 20 de febrero, seguidos por el resto del destacamento de marines estadounidenses el 26 de febrero. [130] Los milicianos de Amal tomaron posesión de sus posiciones vacantes, incluidas las del Aeropuerto Internacional, que fueron entregadas a la Sexta Brigada . [130] Las posiciones que los franceses habían ocupado a lo largo de la Línea Verde , partes de las cuales ya habían sido tomadas por Amal, el EPL druso y las Fuerzas Libanesas, fueron finalmente entregadas a una fuerza especialmente formada de gendarmes de las Fuerzas de Seguridad Interna (ISF) y reservistas del Ejército Libanés llamados de regreso. [131]
Ante la aplastante derrota y el posterior colapso de las Fuerzas Armadas Libanesas, y con su propio estatus reducido de hecho al de alcalde de Beirut Oriental , el presidente Amin Gemayel no tuvo más opción que ir el 24 de febrero en un viaje oficial a Damasco y consultar al presidente sirio Hafez al-Assad sobre el futuro del Líbano. Naturalmente, primero se le exigió que renunciara al Acuerdo del 17 de mayo con Israel, patrocinado por los Estados Unidos . [76] [29]
Después de que Siria , Israel y los principales partidos políticos libaneses (el Kataeb , el PNL y el PSP druso) rechazaran un plan de paz propuesto por Arabia Saudita y aceptado por el presidente Amin Gemayel , el 5 de marzo el gobierno libanés canceló formalmente el acuerdo del 17 de mayo, que ni siquiera había ratificado; los últimos marines estadounidenses se marcharon unas semanas después. La segunda ronda de conversaciones de reconciliación comenzó el 12 de marzo en Lausana , Suiza , presidida nuevamente por el presidente Gemayel. El 20 de marzo, en la sesión de clausura de la conferencia, los participantes emitieron una declaración en la que pedían un alto el fuego inmediato, que de hecho se había observado en general desde la derrota de las LAF y las LF a fines de febrero, y establecieron un comité de seguridad superior para supervisar la retirada de las facciones opuestas y la desmilitarización de Beirut.
Ese mismo día, tan pronto como se anunció la declaración de la conferencia de Lausana, los distritos centrales de la capital libanesa a lo largo de la Línea Verde y los suburbios del sur volvieron a estallar, y los combates duraron toda la noche del 20 al 21 de marzo. [132] Los disparos a través de la Línea Verde continuaron espasmódicamente, y el 22 de marzo, milicianos drusos del EPL respaldados por Amal expulsaron a sus antiguos aliados de la milicia sunita Al-Mourabitoun y otras facciones más pequeñas de sus posiciones en el área, aparentemente para evitar cualquier violación del alto el fuego. [133] [134] Con su misión terminada, las últimas tropas francesas de la MNF abandonaron Beirut el 31 de marzo. [82] La "Guerra de la Montaña" había terminado.
La derrota de las LAF y las Fuerzas Libanesas en la Guerra de las Montañas fue catastrófica para la comunidad cristiana maronita y tuvo un costo en moneda política y pérdidas territoriales. [61] Estaba claro que el Comandante en Jefe de las LAF, el Teniente General Ibrahim Tannous y el Consejo de Comando de las LF encabezado por Fadi Frem y Fouad Abou Nader en el este de Beirut habían subestimado groseramente la fuerza militar y las capacidades organizativas mostradas por los drusos y sus milicias musulmanas sunitas y chiítas aliadas de la coalición LNSF, así como el apoyo político y logístico que recibirían de Siria y la OLP.
Además, el error de cálculo del Presidente Amine Gemayel al negarse a conceder a las comunidades musulmanas drusa y chiíta libanesas la representación política esperada, y su excesiva dependencia del apoyo político y militar estadounidense y francés durante el conflicto que siguió, socavaron gravemente su propia credibilidad y autoridad en su doble papel de jefe de Estado y líder de la comunidad cristiana maronita. Por su parte, la guerra asestó un duro golpe al prestigio y la credibilidad de las Fuerzas Libanesas, debido a su comportamiento arrogante hacia la población civil musulmana y drusa y su incapacidad para proteger a las comunidades cristianas del distrito de Chouf .
La Guerra de las Montañas también contribuyó a destruir la ilusión de que la Guerra Civil Libanesa se había resuelto en 1976, [61] una opinión compartida por muchas facciones políticas y milicias cristianas y musulmanas libanesas, que creían que la retirada de todas las fuerzas extranjeras (es decir, israelíes, sirios y palestinos) pondría fin decisivo al conflicto en curso, que consideraban una "guerra entre extranjeros". Al final, sus esperanzas se vieron frustradas cuando la MNF se retiró y los israelíes se retiraron al sur del Líbano para establecer un "cinturón de seguridad", que permitió a Siria consolidar su control sobre el Líbano . Sin embargo, el vacío de poder resultante resultó difícil de llenar, incluso para los sirios, y el país permaneció dividido y en agitación durante los años siguientes.
En agosto de 2001, el patriarca católico maronita Nasrallah Boutros Sfeir recorrió la región predominantemente drusa de Chouf en el Monte Líbano y visitó Mukhtara , el bastión ancestral del líder druso Walid Jumblatt. La tumultuosa recepción que recibió Sfeir no sólo significó una reconciliación histórica entre maronitas y drusos, que lucharon en una guerra en 1983-1984, sino que subrayó el hecho de que la bandera de la soberanía libanesa tenía un amplio atractivo multiconfesional [135] y fue una piedra angular de la Revolución del Cedro en 2005.
los drusos habían podido vivir en armonía con los cristianos
Los europeos que visitaron la zona durante este período relataron que los drusos "aman a los cristianos más que a los demás creyentes" y que "odian a los turcos, a los musulmanes y a los árabes [beduinos] con un odio intenso".
...los drusos y los cristianos vivían juntos en la más perfecta armonía y buena voluntad.
Los drusos y los cristianos de las montañas Shuf vivían en el pasado en completa armonía.
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