Mitchell William Miller (4 de julio de 1911 - 31 de julio de 2010) [1] [2] fue un director coral, productor discográfico, ejecutivo de la industria discográfica y oboísta profesional estadounidense . Estuvo involucrado en casi todos los aspectos de la industria, particularmente como director de orquesta y artista y repertorio (A&R). Miller fue una de las personas más influyentes en la música popular estadounidense durante la década de 1950 y principios de la de 1960, como director de A&R en Columbia Records y como artista discográfico de mayor venta con una serie de televisión de NBC , Sing Along with Mitch . Miller , graduado de la Escuela de Música Eastman de la Universidad de Rochester a principios de la década de 1930, comenzó su carrera musical como intérprete de oboe y corno inglés , realizando numerosas grabaciones clásicas y populares de gran prestigio.
Mitchell William Miller nació en una familia judía [3] en Rochester, Nueva York , el 4 de julio de 1911. Su madre era Hinda (Rosenblum) Miller, una ex costurera, y su padre, Abram Calmen Miller, un inmigrante judío ruso. trabajador del hierro forjado. Mitch tenía cuatro hermanos, dos de los cuales, Leon y Joseph, le sobrevivieron. Asistió a la escuela secundaria del este. [2]
Miller empezó a tocar el oboe cuando era adolescente, porque era el único instrumento disponible cuando fue a una audición para la orquesta de su escuela secundaria. [2] Después de graduarse de East High School, asistió a la Eastman School of Music en Rochester, donde conoció y se hizo amigo de toda la vida de Goddard Lieberson , quien se convirtió en presidente del grupo musical CBS en 1956. [4]
Después de graduarse de Eastman, Miller tocó con la Orquesta Filarmónica de Rochester y luego se mudó a la ciudad de Nueva York, donde fue miembro del Alec Wilder Octet (1938–41 y ocasionalmente después), además de actuar con David Mannes , Andre Kostelanetz , Percy Faith , George Gershwin y Charlie Parker . Trabajó con Frank Sinatra en la grabación de 1946 de "La música de Alec Wilder". [2]
Miller interpretó el papel de trompa inglesa en el movimiento Largo de la Sinfonía del Nuevo Mundo de Dvořák en una grabación de 1947 dirigida por Leopold Stokowski . [5] En 1948 también surgió bajo la batuta de Alfredo Antonini interpretando el Concierto para oboe en do mayor, K.314 de Mozart con la Orquesta Sinfónica de la CBS en una transmisión para Voice of America . [6]
Miller estrenó en Estados Unidos el Concierto para oboe de Richard Strauss en una transmisión de radio de 1948. Strauss había asignado originalmente los derechos del estreno a John de Lancie , quien le dio la idea del concierto mientras estaba destinado cerca de la villa de Strauss en Garmisch . Sin embargo, desde que conoció al compositor, De Lancie había ganado un puesto de oboísta en la sección de la Orquesta de Filadelfia y, como intérprete junior del oboísta principal de la orquesta, Marcel Tabuteau , no pudo cumplir los deseos de Strauss. Luego, De Lancie cedió los derechos del estreno a Miller. [7]
Como parte de la Sinfónica de CBS , Miller participó en el acompañamiento musical en la transmisión de radio de 1938 de la producción del Mercury Theatre on the Air de Orson Welles de La Guerra de los Mundos . También interpretó la Sinfonía n.º 5 en do menor de Beethoven . [8]
Miller se unió a Mercury Records como productor de música clásica y se desempeñó como director de Artistas y Repertorio (A&R) en Mercury a fines de la década de 1940, y luego se unió a Columbia Records en la misma capacidad en 1950. Esta era una posición fundamental en una compañía discográfica. porque el ejecutivo de A&R decidió qué músicos y canciones serían grabadas y promocionadas por ese sello discográfico en particular.
Definió el estilo de Columbia hasta principios de la década de 1960, firmando y produciendo muchos artistas pop importantes para Columbia, incluidos Johnnie Ray , Percy Faith , Ray Conniff , Jimmy Boyd , Johnny Mathis , [9] Tony Bennett y Guy Mitchell (cuyo seudónimo era basado en el nombre de Miller).
Después de llegar a Columbia, Miller atrajo a Frankie Laine para que se uniera al sello después de sus primeros éxitos en Mercury. Miller ayudó a dirigir las carreras de artistas que ya habían firmado con el sello, como Doris Day , Dinah Shore y Jo Stafford . Miller también descubrió a Aretha Franklin y le firmó el primer contrato discográfico importante de su carrera. Dejó Columbia después de cinco años, cuando Ahmet Ertegun de Atlantic Records le prometió a Franklin libertad artística para crear discos fuera de la corriente principal del pop en una dirección más impulsada por el ritmo y el blues.
Mitch Miller desaprobaba el rock 'n' roll [9] —uno de sus contemporáneos describió su denuncia como "El discurso musical de Gettysburg"— y pasó por alto no sólo a Elvis Presley y Buddy Holly , que se convirtieron en estrellas de RCA y Coral , respectivamente, pero también en The Beatles , creando una fortuna en ingresos para su rival Capitol . Anteriormente, Miller le había ofrecido un contrato a Presley, pero se resistió a la cantidad que pedía el manager de Presley, el coronel Tom Parker . [10] Sin embargo, en 1958 firmó con Johnny Cash y Carl Perkins , dos de los contemporáneos de Presley en Sun Records . [10]
Según la ex crítica musical de Newsweek Karen Schoemer, la negativa de Miller a grabar en el género también se debió a su temor de que el sello, y su empresa matriz CBS , estuvieran implicados en el escándalo que rodea a la soborno si lo hacía, comentando:
Sabía lo que estaba pasando; todos en el negocio sabían lo que estaba pasando. Había que pagar para jugar. [11]
En defensa de su postura anti-rock, dijo una vez a NME en enero de 1958: "El rock 'n' roll es comida musical para bebés: es la adoración a la mediocridad, provocada por una pasión por el conformismo". [12]
A pesar de su disgusto por el rock 'n' roll, Miller enfatizó la expresión emocional sobre la perfección vocal [9] y, a menudo, produjo discos para artistas de Columbia que eran de naturaleza rockera. [9] Dos ejemplos son " A White Sport Coat (and a Pink Carnation) " de Marty Robbins y " Rock-a-Billy " de Guy Mitchell.
Como productor discográfico, Miller se ganó una reputación tanto por su innovación como por sus trucos . Aunque supervisó docenas de éxitos en las listas, sus arreglos implacablemente alegres y su inclinación por el material novedoso , por ejemplo, " Come On-a My House " ( Rosemary Clooney ), " Mama Will Bark " (Frank Sinatra y Dagmar ), han generado críticas. de algunos admiradores de la música pop tradicional . El historiador de la música Will Friedwald escribió en su libro Jazz Singing (Da Capo Press, 1996) que
Miller ejemplificó lo peor del pop estadounidense. Primero despertó la ira de oyentes inteligentes al intentar convertir (y casi lograr convertir) a grandes artistas como Sinatra, Clooney y Tony Bennett en hackers. Miller eligió las peores canciones y armó los peores acompañamientos imaginables, no con la actitud de acertar o fallar que tradicionalmente usaban los malos músicos, sino con perspicacia, previsión, planificación cuidadosa y brillantez pervertida. [13]
Al mismo tiempo, Friedwald reconoce la gran influencia de Miller en la producción musical popular posterior:
Miller estableció la primacía del productor, demostrando que incluso más que el artista, el acompañamiento o el material, era responsabilidad del hombre en la cabina de grabación si un disco volaba o fracasaba. Miller también concibió la idea del "sonido" discográfico pop per se: no tanto un arreglo o una melodía, sino una textura auditiva (normalmente repleta de trucos extramusicales) que podía crearse en el estudio y luego replicarse en una interpretación en vivo. de al revés. Miller no era precisamente un rock 'n' roll, pero sin estas ideas nunca podría haber existido el rock 'n' roll. " Mule Train ", el primer gran éxito de Miller (para Frankie Laine) y la base de su carrera, marcó la pauta para prácticamente toda la primera década del rock. No es necesario describir aquí las similitudes entre él y, digamos, " Líder de la manada ". [14]
Si bien algunos de los artistas de Columbia, incluidos Harry James , [15] Frank Sinatra y Rosemary Clooney , [16] estaban resentidos por los métodos de Miller, el sello mantuvo una alta proporción de lanzamientos a éxitos durante la década de 1950. Sinatra culpó particularmente a Miller de su caída temporal de popularidad mientras estaba en Columbia; El cantante sintió que Miller lo obligó a grabar material como "Mama Will Bark" y "The Hucklebuck". [17] Miller respondió que el contrato de Sinatra le daba el derecho de rechazar cualquier canción.
A principios de la década de 1950, Miller grabó con la banda de Columbia como "Mitchell Miller and His Orchestra". También grabó una serie de álbumes y sencillos exitosos, con un coral masculino y sus propios arreglos, bajo el nombre "Mitch Miller and the Gang" a partir de 1950. Los éxitos del conjunto incluyeron "The Children's Marching Song" (más comúnmente conocida como " This Old Man "), " Tzena, Tzena, Tzena " y " The Yellow Rose of Texas ", que encabezó la lista Billboard de EE. UU ., vendió más de un millón de copias solo en Estados Unidos y alcanzó el puesto número 2 en la lista de sencillos del Reino Unido . Cuadro . [18] El popurrí de Miller de las dos marchas de The Bridge on the River Kwai , " The River Kwai March " y " Coronel Bogey March ", duró 29 semanas en las listas de éxitos de Billboard en 1958, más tiempo que cualquier otro disco completo dentro de ese año. .
En 1957, la orquesta y el coro de Miller grabaron " US Air Force Blue ", una canción de reclutamiento de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Él y su orquesta también grabaron música infantil para el sello Golden Records. Un grupo coral llamado The Sandpiper Singers proporcionó las voces para estas grabaciones, incluido un álbum de canciones infantiles de Mother Goose .
En 1961, Miller también proporcionó dos pistas corales con la música principal de Dimitri Tiomkin en la banda sonora de The Guns of Navarone . Seguido por el tema de The Longest Day en los créditos finales de 1962 y la "Major Dundee March", el tema principal de Major Dundee de 1965 de Sam Peckinpah . Aunque la película fue un fracaso de taquilla, la canción siguió siendo popular durante años.
En 1987, Miller dirigió la Orquesta Sinfónica de Londres con el pianista David Golub en una grabación bien recibida [19] de An American in Paris , Concierto en fa y Rapsodia en azul de Gershwin . Lo que hizo que esta grabación fuera especial fue que fue producida usando la partitura original que Gershwin entregó a su banda para una de sus primeras giras por Estados Unidos, junto con las instrucciones de interpretación de Gershwin, como lo señaló el entonces miembro de la banda Miller. [ cita necesaria ]
Inicialmente transmitido como un episodio único del programa de televisión de NBC Startime (temporada 1, episodio 32) el 24 de mayo de 1960, Sing Along with Mitch pasó a convertirse en una serie semanal en 1961 como un programa comunitario de canto presentado por Mitch. Miller y con un coro masculino. El programa, grabado en vídeo en Nueva York, era básicamente una extensión de la serie de álbumes discográficos Columbia Sing Along with Mitch de Miller. De acuerdo con el título del programa, a los espectadores se les presentó la letra en la parte inferior de la pantalla del televisor al principio y al final de cada episodio. Si bien muchos insisten en que había una pelota que rebota para mantener el tiempo, Miller dijo correctamente que esto era algo que recordaban de los dibujos animados de canto de Screen Songs y Song Car-Tunes del cine. [20] [21]
Cada episodio semanal concluía con la misma canción coral sin sentido que termina abruptamente, con la melodía de The Stars and Stripes Forever :
"Sé amable con tus amigos palmípedos,
porque un pato puede ser la madre de alguien.
Sé amable con tus amigos en el pantano,
donde el clima es muy, muy húmedo.
Ahora bien, puedes pensar que este es el final,
bueno, es ¡es!"
La cantante Leslie Uggams , el pianista Dick Hyman , el acordeonista Dominic Cortese y las cantantes Quinto Sisters aparecieron regularmente en Sing Along with Mitch . Uno de los tenores del coral de Miller, Bob McGrath , tuvo más tarde una larga y exitosa carrera en el programa infantil de PBS Sesame Street (fue miembro fundador del elenco "humano" en 1969 y McGrath se convirtió en el miembro del elenco con más años de servicio). hasta su jubilación forzosa en 2016). [22]
Sing Along with Mitch ocasionalmente presentaba invitados famosos que aparecían a lo largo de la hora y cuyo repertorio se incluiría en la lista de canciones del episodio: George Burns , Milton Berle y Shirley Temple , entre ellos. El programa también ofreció cameos de celebridades no acreditadas no necesariamente conocidas por su habilidad para el canto, que estaban de visita o trabajando en Nueva York. Estos invitados sorpresa estaban vestidos como los miembros masculinos del coro y escondidos entre ellos para el canto de cierre, incluidos Johnny Carson , Jerry Lewis , Wally Cox , Buddy Hackett y Joe E. Ross (con su uniforme de policía del Auto 54, donde ¿Eres tú? comedia de situación ).
A medida que aumentaba la popularidad del programa de televisión, Miller continuó produciendo y grabando varios álbumes discográficos "Sing Along with Mitch", con hojas de letras extraíbles. La serie de álbumes finalmente estuvo compuesta por 20 títulos, lanzados entre 1958 y 1963.
Sing Along with Mitch se emitió en televisión desde 1961 hasta que la cadena lo canceló en 1964, víctima del cambio de gustos musicales . Las repeticiones seleccionadas se transmitieron brevemente en NBC durante la primavera de 1966. La audiencia principal del programa tenía más de 40 años y no se ganó el favor de los anunciantes dirigidos al mercado juvenil. [ cita necesaria ] Los abogados de Mitchell continuaron defendiendo su marca Sing-Along durante años, incluso hasta el nivel de un pequeño teatro comunitario que anunciaba un Sing-Along Mikado en 1997.
Miller dejó Columbia Records en 1965 y se unió a MCA Inc. como consultor, firmando el mismo año con la subsidiaria Decca Records de MCA . [23]
En años posteriores, Miller continuó con la tradición de cantar, liderando multitudes cantando en apariciones personales. Durante varios años, Miller apareció en una popular serie de festividades navideñas en New Bedford , Massachusetts , liderando grandes multitudes cantando villancicos. Miller organizó una reunión televisiva de 1981 de Sing Along Gang para NBC (con veteranos de la pandilla original, incluidos Bob McGrath, Andy Love, Paul Friesen, Victor Griffin y Dominic Cortese). Miller también apareció como presentador de dos especiales de televisión de PBS, Keep America Singing (1994) y Voices In Harmony (1996), con cuartetos campeones y coros de SPEBSQSA y Sweet Adelines International . También apareció dirigiendo orquestas regionales y ocupó muchas veces el cargo de director invitado de la Boston Pops Orchestra .
En su primer ensayo para televisión, Miller tomó su posición frente al coro y comenzó a dirigir a la manera habitual de un director de coro: con los brazos extendidos y las manos gesticulando, para que los cantantes pudieran ver sus señales. El director de televisión lo detuvo, objetando que los brazos de Miller estaban fuera del alcance de la cámara y no podían verse en la pantalla del televisor. Miller acercó sus brazos a su cuerpo, pero el director lo detuvo una vez más. No fue hasta que los codos de Miller casi tocaron su cuerpo y sus brazos extremadamente restringidos, que el director quedó satisfecho. Miller adoptó obedientemente el estilo de dirección entrecortado y limitado y lo mantuvo durante toda la serie.
El formato rígido de Sing Along with Mitch se prestaba a parodias. Steve Allen realizó una vez una sátira mordaz, con el comediante disfrazado de Miller y doblando robóticamente los brazos al estilo Miller mientras dirigía. El boceto falsificaba los valores de producción del programa, incluidas las cámaras que tomaban fotografías entre los vocalistas, se salían de control y los derribaban, y luego perseguían a Allen fuera del estudio y hacia el techo. Ross Bagdasarian produjo una parodia animada en un segmento de The Alvin Show , con el personaje de David Sevilla dirigiendo a Alvin y las Ardillas en el estilo entrecortado de Miller, cantando " Down in the Valley " mientras aparecían letras revueltas en la pantalla. Stan Freberg , que había grabado previamente "Wunnerful! Wunnerful!", una mordaz sátira de The Lawrence Welk Show , presentó una sátira igualmente brutal del programa, "Sing Along with Freeb", en su especial de ABC de febrero de 1962, The Chun King Chow. Mi hora . Jonathan y Darlene Edwards ( Paul Weston y Jo Stafford ) produjeron un álbum completo ( Sing Along with Jonathan and Darlene Edwards, 1962) de canto al estilo Miller pero deliberadamente desafinado, lo que supuestamente enfureció mucho a Miller. [24] En la serie de dibujos animados Los Picapiedra , Fred y Barney aparecieron en el programa "Hum Along with Herman" (para las personas que no conocen la letra), otra sátira del programa de Miller. [25] Bigtop Records en 1963 lanzó un disco de The Dellwoods y bajo los auspicios de Mad , titulado Fink Along with Mad .
Miller estuvo casado durante 65 años con la ex Frances Alexander, quien murió en 2000. [2] Tuvieron dos hijas, un hijo, dos nietos y dos bisnietos. Su hijo, Mike (Mitchell) Miller Jr., es un respetado ilustrador de libros infantiles que apareció en varios de los libros de Jack Sendak . [26] [27] [28] [29] [30] [31]
Miller vivió en la ciudad de Nueva York durante muchos años, donde murió el 31 de julio de 2010, después de una breve enfermedad, casi cuatro semanas después de cumplir 99 años. [2]
Como 'Mitch Miller y la pandilla':
Como 'Mitch Miller y el coro de canto':
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