El Equipo de Demolición Subacuática ( UDT ), u hombres rana , fueron unidades anfibias creadas por la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial con misiones no tácticas especializadas. Fueron predecesores de los actuales equipos SEAL de la marina .
Su función principal en la Segunda Guerra Mundial comenzó con el reconocimiento y la demolición submarina de obstáculos naturales o artificiales que obstruían los desembarcos anfibios . Después de la guerra, hicieron la transición al equipo de buceo, cambiando sus capacidades. Con eso llegaron a ser considerados más elitistas y tácticos durante las guerras de Corea y Vietnam . Los UDT fueron pioneros en demolición submarina , buceo en circuito cerrado , natación de combate y operaciones de submarinos enanos (sumergibles secos y húmedos ). Más tarde se les asignó la tarea de garantizar la recuperación de las cápsulas espaciales y los astronautas después del aterrizaje en los programas de vuelos espaciales Mercury , Gemini y Apollo . [1] Se agregó entrenamiento de comando , lo que los convirtió en el precursor del programa SEAL de la Armada de los Estados Unidos que existe hoy. [2]
En 1983, después de un entrenamiento SEAL adicional, los UDT fueron redesignados como Equipos SEAL o Equipos de vehículos de entrega de nadadores (SDVT). Desde entonces, los SDVT han sido redesignados como equipos de vehículos de entrega SEAL . [3]
La Armada de los Estados Unidos estudió los problemas encontrados por los desastrosos desembarcos anfibios aliados durante la Campaña de Galípoli de la Primera Guerra Mundial . Esto contribuyó al desarrollo y experimentación de nuevas técnicas de aterrizaje a mediados de la década de 1930. En agosto de 1941, se realizaron pruebas de aterrizaje y una operación peligrosa llevó al segundo teniente del ejército Lloyd E. Peddicord a recibir la tarea de analizar la necesidad de una capacidad de inteligencia humana (HUMINT). [2]
Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, la Armada se dio cuenta de que para atacar a las potencias del Eje, las fuerzas estadounidenses necesitarían realizar una gran cantidad de ataques anfibios. La Armada decidió que los hombres tendrían que entrar para reconocer las playas de desembarco, localizar obstáculos y defensas, así como guiar a las fuerzas de desembarco a tierra. En agosto de 1942, Peddicord estableció una escuela de reconocimiento para su nueva unidad, Navy Scouts and Raiders , en la base de entrenamiento anfibio de Little Creek, Virginia . [2]
En 1942, el Ejército y la Marina establecieron conjuntamente la Escuela de Exploradores y Asaltantes Anfibios en Fort Pierce , Florida . Aquí, el teniente comandante Phil H. Bucklew , el "padre de la guerra especial naval", ayudó a organizar y entrenar lo que se convirtió en el "primer grupo" de la Armada en especializarse en incursiones y tácticas anfibias.
La necesidad de recopilar información de inteligencia antes de los desembarcos se volvió primordial después del asalto anfibio en la Batalla de Tarawa en noviembre de 1943. Aunque los planificadores de la Armada y el Cuerpo de Marines habían identificado los corales como un problema, asumieron incorrectamente que las naves de desembarco podrían arrastrarse sobre los corales. Los marines se vieron obligados a abandonar sus embarcaciones en aguas que les llegaban hasta el pecho a mil metros de la costa, y muchos hombres se ahogaron debido a las irregularidades de los arrecifes y los artilleros japoneses causaron numerosas bajas estadounidenses. [2]
Después de esa experiencia, el contraalmirante Kelley Turner , comandante del V Cuerpo Anfibio (VAC), ordenó al teniente Crist (CEC) de Seabee que encontrara un medio para lidiar con el coral y los hombres para hacerlo. El teniente Crist reunió a 30 oficiales y 150 soldados del 7º Regimiento de Construcción Naval [4] en la Base de Operaciones Anfibias de Waipio en Oahu para formar el núcleo de un programa de entrenamiento de reconocimiento y demolición. Es aquí donde nacieron los UDT del Pacífico. [5] [6]
Más adelante en la guerra, los ingenieros del ejército transfirieron los trabajos de demolición a la Marina de los EE. UU. Luego pasó a ser responsabilidad de la Armada eliminar cualquier obstáculo y defensa en el área cercana a la costa. [ cita necesaria ]
Se construyó un monumento a la fundación de la UDT en la Estación de la Fuerza Aérea Bellows, cerca de la Base de Entrenamiento Anfibio (ATB) original en Oahu.
A principios de mayo de 1943, el Jefe de Operaciones Navales (CNO) ordenó un "Proyecto de Demolición Naval" de dos fases "para satisfacer una necesidad actual y urgente". La primera fase comenzó en la Base de Entrenamiento Anfibio (ATB) Solomons, Maryland, con el establecimiento de la Unidad Operativa de Demolición Naval No. 1. Seis oficiales y dieciocho soldados se presentaron desde la escuela de dinamitación y demolición Seabees en Camp Peary para un curso de cuatro semanas. [7] [8] Esos Seabees fueron enviados inmediatamente a participar en la invasión de Sicilia [9] donde fueron divididos en tres grupos que desembarcaron en las playas cercanas a Licata , Gela y Scoglitti . [10]
También en mayo, la Armada creó Unidades de Demolición de Combate Naval (NCDU) encargadas de eliminar las obstrucciones de las playas antes de los asaltos anfibios, desembarcando en un bote inflable LCRS . [11] Cada NCDU estaba formada por cinco hombres alistados liderados por un único oficial subalterno (CEC) . A principios de mayo, el jefe de Operaciones Navales, el almirante Ernest J. King , eligió al teniente comandante Draper L. Kauffman para dirigir el entrenamiento. Las primeras seis promociones se graduaron del "Área E" en Seabee's Camp Peary entre mayo y mediados de julio. [12] El entrenamiento se trasladó a Fort Pierce, Florida, donde la primera clase comenzó a mediados de julio de 1943. A pesar del traslado y de tener la base de los Scouts Raiders cerca, Camp Peary fue la principal fuente de reclutas de Kauffman. "Iba a la Escuela de Dinamita de Camp Peary y reunía a los Seabees en el auditorio diciendo: "Necesito voluntarios para tareas peligrosas, prolongadas y distantes". [13] Los otros voluntarios de Kauffman procedían de los Marines de EE. UU. y de ingenieros de combate del Ejército de EE. UU . El entrenamiento comenzó con una semana agotadora diseñada para "separar a los hombres de los niños". Algunos dijeron que "los hombres tuvieron el suficiente sentido común como para renunciar, dejando a Kauffman con los niños". [14] Fue y sigue siendo considerada la primera " Semana del Infierno ". ".
A principios de noviembre de 1943, el NCDU-11 fue asignado como grupo de avanzada del NCDU para la Operación Overlord . A ellos se unirían en Inglaterra 33 NCDU más. Se entrenaron con los ingenieros de combate 146, 277 y 299 para prepararse para el aterrizaje. [15] Cada unidad tenía cinco ingenieros de combate asignados. Las primeras 10 NCDU se dividieron en tres grupos. [15] El oficial superior, por rango, era el oficial al mando del Grupo III, el teniente Smith (CEC). Asumió el mando a título no oficial. [15] Su Grupo III trabajó en demoliciones experimentales y desarrolló el Hagensen Pack. [15] (una innovación que utilizó 2,5 libras (1,1 kg) de tetril colocado en tubos de goma que podían girarse alrededor de los obstáculos) [16] A medida que llegaron más equipos, se creó un Comando NCDU para las NCDU: 11, 22–30, 41 –46, 127–8, 130–42 [15]
Los alemanes habían construido elaboradas defensas en la costa francesa. Entre ellos se encontraban postes de acero clavados en la playa y rematados con cargas explosivas. Se colocaron grandes barricadas de acero de 3 toneladas llamadas puertas belgas y erizos en toda la zona de marea. Detrás de lo cual había una red de posiciones reforzadas: artillería costera , morteros y ametralladoras .
Los Scouts y Raiders pasaron semanas recopilando información durante misiones de vigilancia nocturnas a lo largo de la costa francesa. Se construyeron réplicas de las puertas belgas en la costa sur de Inglaterra para que los NCDU practicaran demoliciones. Era posible volar una puerta en pedazos, pero eso solo creó una masa de hierro enredado que creó más obstáculos. Las NCDU descubrieron que el mejor método era volar las juntas estructurales de una puerta para que cayera plana.
Los equipos NCDU (designados equipos Demolitions Gap-Assault) llegarían durante la marea baja para despejar los obstáculos. Su misión era abrir dieciséis corredores de 50 pies (15 m) de ancho para el desembarco en cada una de las zonas de aterrizaje de Estados Unidos ( Omaha Beach y Utah Beach ). Desafortunadamente, los planes no se ejecutaron según lo previsto. El bombardeo aéreo y naval preparatorio fue ineficaz, lo que dejó muchos cañones alemanes para disparar en el asalto. Además, las condiciones de las mareas causaron dificultades a las NCDU. A pesar del intenso fuego alemán y las bajas, las cargas del NCDU abrieron brechas en las defensas.
Cuando la infantería llegó a tierra, algunos utilizaron obstáculos como cobertura que tenían cargas de demolición. La mayor dificultad estuvo en la playa de Omaha. Al caer la noche, trece de las dieciséis brechas previstas estaban abiertas. De los 175 hombres del NCDU que desembarcaron, 31 murieron y 60 resultaron heridos. El ataque a Utah Beach fue mejor, cuatro muertos y once heridos. [5] En general, las NCDU sufrieron una tasa de víctimas del 53 por ciento. Las NCDU también fueron asignadas a la Operación Dragón , la invasión del sur de Francia , en la que también participaron algunas unidades de Normandía.
Con Europa invadida, el almirante Turner requisó todas las NCDU disponibles de Fort Pierce para su integración en las UDT del Pacífico. Sin embargo, las primeras NCDU, 1 a 10, se llevaron a cabo en Turner City, Florida Island en las Islas Salomón durante enero de 1944. [17] Algunas se adscribieron temporalmente a UDT. [17] Posteriormente, las NCDU 1 a 10 se combinaron para formar el Equipo de Demolición Submarina Able. [17] Este equipo se disolvió con las NCDU 2 y 3, más otras tres asignadas a la 7.ª fuerza anfibia de MacArthur, y fueron las únicas NCDU que quedaron al final de la guerra. Los otros hombres del Equipo Able fueron asignados a UDT numerados.
En el Teatro del Pacífico se formaron las primeras unidades designadas como Equipos de Demolición Subacuática . El contraalmirante Turner , experto en anfibios de la Armada, ordenó la formación de equipos de demolición submarina en respuesta al desastre del asalto experimentado en Tarawa . Turner reconoció que las operaciones anfibias requerían inteligencia de los obstáculos submarinos. [6] El personal de los equipos 1-15 eran principalmente Seabees que habían comenzado en las NCDU. El entrenamiento de la UDT se realizó en la Base de Operaciones Anfibias de Waipio , bajo el control operativo y administrativo del V Cuerpo Anfibio. La mayoría de los instructores y alumnos eran graduados de Fort Pierce NCDU o escuelas Scouts and Raiders, Seabees, Marines y soldados del ejército. [ cita necesaria ]
Cuando se formaron los Equipos 1 y 2, eran "provisionales" y estaban entrenados por un Batallón de Reconocimiento Anfibio del Cuerpo de Marines que no tenía nada que ver con el programa de Fort Pierce. Después de una misión exitosa en Kwajalein, donde 2 hombres de la UDT se desnudaron y quedaron en bañador y efectivamente reunieron la inteligencia que el almirante Turner deseaba. Como resultado de sus acciones, el modelo de misión UDT evolucionó hacia el reconocimiento diurno, usando bañadores, aletas y máscaras. El éxito inmediato de los UDT los convirtió en una parte indispensable de todos los futuros desembarcos anfibios.
Se organizó una UDT con aproximadamente dieciséis oficiales y ochenta alistados. Un infante de marina y un oficial del ejército fueron enlaces dentro de cada equipo [18]. Fueron desplegados en cada desembarco anfibio importante después de Tarawa y finalmente se encargaron 34 equipos. Los equipos 1 a 21 eran los equipos que se habían desplegado operativamente, y un poco más de la mitad de los oficiales y alistados procedían de los Seabees en esos equipos. Los equipos restantes no fueron desplegados debido al final de la guerra.
Antes de Tarawa , los planificadores tanto de la Armada como del Cuerpo de Marines habían identificado los corales como un problema para las operaciones anfibias . En Tarawa, la marea muerta creó problemas de calado para los barcos Higgins (LCVP) que limpiaban el arrecife. Los Amtrac que transportaban la primera ola cruzaron el arrecife con éxito. Los LCVP que transportaban la segunda oleada encallaron, desembarcando a sus marines a varios cientos de metros de la costa con todo el equipo de combate, bajo intenso fuego. Muchos se ahogaron o murieron antes de llegar a la playa, obligados a caminar a través de corales traicioneramente irregulares. La primera oleada se quedó luchando sin refuerzos y sufrió numerosas bajas en la playa.
Este desastre dejó claro al almirante Turner que se necesitaba inteligencia previa al asalto para evitar dificultades similares en operaciones futuras. Con ese fin, Turner ordenó la formación de equipos de demolición submarina para realizar reconocimientos de las condiciones de la playa y eliminar obstrucciones sumergidas para operaciones anfibias. [6] Después de una revisión exhaustiva, el V Cuerpo Anfibio descubrió que las únicas personas que tenían alguna experiencia aplicable con el coral eran los hombres de los batallones de construcción naval . El Almirante encargó al Teniente Thomas C. Crist (CEC) del CB 10 que desarrollara un método para destruir corales en condiciones de combate y que formara un equipo para ese propósito. [19] El teniente Crist comenzó reclutando a otras personas con las que había destruido corales en CB 10 y, a finales de noviembre de 1943, había reunido cerca de 30 oficiales y 150 soldados del 7.º Regimiento de Construcción Naval, [4] en la Base de Operaciones Anfibias de Waipio. en Maui . [19]
La primera operación después de Tarawa fue la Operación Flintlock en las Islas Marshall. Comenzó con la isla de Kwajalein en enero de 1944. El almirante Turner quería la inteligencia y, para obtenerla, los hombres que el teniente Crist había organizado fueron utilizados para formar equipos de demolición submarina: UDT 1 y UDT 2. Inicialmente, los comandantes del equipo eran el comandante . ED Brewster (CEC) y el teniente Crist (CEC). Sin embargo, el teniente Crist fue nombrado oficial de operaciones del Equipo 2 y el teniente John T. Koehler fue nombrado comandante del equipo. [6] Como ocurre con todo el entrenamiento militar de Seabee, los marines lo proporcionaron. Un Batallón de Reconocimiento Anfibio del Cuerpo de Marines supervisó cinco semanas de entrenamiento adicional de los Seabees en los UDT 1 y 2 para prepararse para la misión. [20] Al UDT 1 se le asignó la tarea de dos reconocimientos diurnos. [21] Los hombres debían seguir el procedimiento de reconocimiento del Cuerpo de Marines y cada equipo de dos hombres se acercaría a la playa en botes inflables para realizar sus observaciones usando uniformes, botas, cascos y salvavidas en sus botes. El equipo 1 descubrió que el arrecife les impedía determinar las condiciones tanto en el agua como en la playa como se había previsto. De acuerdo con las tradiciones de Seabee de: (1) hacer lo que sea necesario para realizar el trabajo y (2) no siempre seguir las reglas militares para realizarlo, el UDT 1 hizo ambas cosas, se quitó el uniforme y las botas.
El alférez Lewis F. Luehrs y el jefe de Seabee , Bill Acheson, habían anticipado que no podrían obtener la información que el almirante Turner quería siguiendo el protocolo de reconocimiento del USMC y habían usado bañadores debajo de su uniforme. [21] Desnudándose, nadaron 45 minutos sin ser detectados a través del arrecife y regresaron con bocetos de emplazamientos de armas y otra información de inteligencia. Aún en sus baúles, fueron llevados directamente al buque insignia del contralmirante Turner para informar. [21] Posteriormente, el contralmirante Turner concluyó que la única manera de obtener este tipo de información era hacer lo que estos hombres habían hecho como nadadores individuales, que es lo que le transmitió al almirante Nimitz . La planificación y las decisiones del Contralmirante Turner, el Alférez Luehrs y el Jefe Acheson hicieron de Kwajalein un día de desarrollo en la historia de la UDT, cambiando tanto el modelo de misión como el régimen de entrenamiento. Luehrs alcanzaría el rango y estaría en la UDT 3 hasta que fuera nombrado XO de la UDT 18. Acheson y otros tres oficiales de la UDT fueron destinados a la 301 CB como oficiales de voladuras. [4] El 301 se especializó en dragado de puertos. Salvó a los equipos UDT de la voladura de canales y la limpieza del puerto, pero requirió sus propios desintegradores.
El almirante Turner ordenó la formación de nueve equipos, seis para el VAC y tres para el III Cuerpo Anfibio. Los Seabees constituían la mayoría de los hombres en los equipos 1 a 9, 13 y 15. Los oficiales de esos equipos eran principalmente CEC [22] (Seabees). El UDT 2 fue enviado a Roi-Namur, donde el teniente Crist ganaría una Estrella de Plata. Los UDT 1 y 2 fueron dados de baja al regresar a Hawái y la mayoría de los hombres fueron transferidos a los UDT 3, 4, 5 y 6. El almirante Turner ordenó la formación de nueve equipos, tres para el III Cuerpo Anfibio y seis para el V Cuerpo Anfibio (en todos los equipos). 3-11). A medida que llegaron más NCDU al Pacífico, se utilizaron para formar aún más equipos. UDT 15 era un equipo exclusivamente de NCDU. Para implementar estos cambios y hacer crecer los UDT, Koehler fue nombrado comandante de la Base Experimental y de Entrenamiento de Demolición de Combate Naval en Maui. El almirante Turner también contrató al LCDR Draper Kaufmann como oficial de combate. [6]
Se hizo evidente que se necesitaban más hombres de los que las NCDU proporcionarían y el comandante. Kauffman ya no estaba reclutando Seabees, por lo que el almirante Nimitz hizo un llamado a la Flota del Pacífico en busca de voluntarios. Formarían tres equipos; UDT 14 sería el primero de ellos. El reclutamiento fue un problema tal que tres tenientes comandantes fueron transferidos de los batallones de playa de la USN para comandar los UDT 11, 12 y 13 que no tenían experiencia en demolición. [ cita necesaria ]
El almirante Turner solicitó el establecimiento de la Base Experimental y de Entrenamiento de Demolición de Combate Naval en Kihei , independiente de Fort Pierce, ampliando lo que se había aprendido del UDT 1 en Kwajalein. Las operaciones comenzaron en febrero de 1944 con el teniente Crist como primer jefe de entrenamiento. La mayoría de los procedimientos de Fort Pierce fueron cambiados, reemplazados por un énfasis en el desarrollo de nadadores, reconocimiento diurno y sin líneas de vida. El uniforme del día cambió a máscaras de buceo , bañadores y un Ka-bar , creando la imagen de UDT como "Guerreros desnudos" (se agregaron aletas de baño después de que UDT 10 las introdujera).
En Saipan y Tinian, a los UDT 5, 6 y 7 se les asignaron las misiones: de día para Saipan y de noche para Tinian . En Saipan, la UDT 7 desarrolló un método para recuperar a los nadadores en movimiento sin convertir el barco de recuperación en un objetivo estacionario.
Para Guam, los UDT 3, 4 y 6 fueron los equipos asignados. Cuando terminó, los equipos dominados por Seabee habían hecho historia naval . [23] Para las operaciones de las Marianas, el almirante Turner recomendó más de sesenta Estrellas de Plata y más de trescientas Estrellas de Bronce con V para los UDT 3–7 [23] Esto no tenía precedentes en la historia de la Marina y el Cuerpo de Marines de los EE. UU. [23]
Para los UDT 5 y 7, todos los oficiales recibieron estrellas de plata y todos los alistados recibieron estrellas de bronce con Vs para la Operación Forager (Tinian). [24] Para los UDT 3 y 4, todos los oficiales recibieron estrellas de plata y todos los alistados recibieron estrellas de bronce con V para la Operación Forager (Guam). [24] El almirante Conolly consideró que los comandantes de los equipos 3 y 4 (el teniente Crist y el teniente WG Carberry) deberían haber recibido cruces navales. [24] Los equipos 4 y 7 también recibieron elogios de unidad naval.
Los UDT 6, 7 y 10 obtuvieron la asignación de Peleliu [25], mientras que el UDT 8 fue para Angaur . Los oficiales eran casi todos CEC y los alistados eran Seabees. [26]
En la formación, a la UDT 10 se le asignaron 5 oficiales y 24 alistados que se habían entrenado como nadadores operativos de OSS . (Unidad marítima: Grupo de nadadores operativos II). Fueron dirigidos por el teniente AO Chote Jr., quien se convirtió en el oficial al mando de la UDT 10. Los hombres cumplían múltiples funciones: Ejército, Guardia Costera, Infantería de Marina y Armada. [27] [28] pero a la OSS no se le permitió operar en el Teatro del Pacífico . El almirante Nimitz necesitaba nadadores y aprobó su transferencia de la OSS a su control operativo y administrativo. La mayor parte de su equipo OSS estaba almacenado ya que no era aplicable al trabajo UDT; sin embargo, sus aletas de natación venían con ellos. Los demás UDT los adoptaron rápidamente.
UDT 14 fue el primer equipo exclusivamente de la Marina (uno de los tres de la flota del Pacífico) a pesar de que su CO y XO eran CEC y se incorporó parte del Equipo Able. En Filipinas, los UDT 10 y 15 del Golfo de Leyte reconocieron las playas de Luzón , los equipos 3, 4, 5 y 8 fueron enviados a Dulag y los equipos 6, 9 y 10 fueron a Tacloban .
Cuando UDT 3 regresó a Maui, el equipo pasó a ser instructor de la escuela. [29] El teniente Crist fue nuevamente nombrado oficial de capacitación. Bajo su dirección, el entrenamiento se dividió en cuatro bloques de dos semanas con énfasis en natación y reconocimiento. [29] Hubo clases sobre operaciones nocturnas, control de unidades, voladuras de coral y lava, además de vivaque, tácticas de unidades pequeñas y armas pequeñas. [29] El teniente Crist sería ascendido a teniente comandante y el equipo permanecería en Hawaii hasta abril de 1945. [29] En ese momento, los Seabees de UDT 3 fueron transferidos a Fort Pierce para ser los instructores allí. [29] En total entrenarían a los equipos 12 a 22. [29] La teniente comodoro. Crist sería enviado de regreso a Hawaii.
D-menos 2 en Iwo Jima Los UDT 12, 13, 14 y 15 reconocieron las playas desde doce LCI (G) con un solo hombre herido. Fueron objeto de un intenso fuego intenso que hundió tres de sus LCI (G) y los demás quedaron gravemente dañados o inutilizados. Las tripulaciones de LCI(G) sufrieron más que los UDT y el patrón de un barco obtuvo una Medalla de Honor . Al día siguiente, una bomba japonesa alcanzó el APD del UDT 15, el USS Blessman, matando a quince e hiriendo a 23. Fue la mayor pérdida sufrida por los UDT durante la guerra.
En D-plus 2 el capitán de playa solicitó ayuda. Había tantas lanchas de desembarco averiadas o dañadas y la playa estaba tan obstruida con escombros de guerra que no había lugar para que las lanchas de desembarco llegaran a tierra. Teniente comandante. E. Hochuli de UDT 12 ofreció su equipo como voluntario para solucionar el problema y se ordenó a los equipos 13 y 14 que lo acompañaran. [30] Teniente comandante. Vincent Moranz de UDT 13 estaba "reacio y comunicó por radio que sus hombres... no eran hombres de salvamento. [30] Se informa que el Capitán (Bull) Hanlon, oficial al mando de operaciones de demolición submarina respondió por radio que no quería nada. rescatada, quería que limpiaran esa playa". [30] La diferencia de actitud entre Hochuli y Moranz sería recordada en los premios de unidad.
Los tres equipos trabajaron durante cinco días limpiando la orilla del agua. Si bien todos los equipos hicieron el mismo trabajo en las mismas condiciones [30], la Marina les otorgó diferentes premios de unidad: UDT 12 a PUC , UDT 14 a NUC y UDT 13 nada. Los comandantes terrestres del USMC sintieron que cada hombre que ponía un pie en la isla durante el asalto recibía una recompensa. La Armada no compartió este punto de vista y, además del UDT 13, ni un solo grupo de playa de la USN recibió un premio de unidad. En D-plus 2, cuando los UDT pusieron un pie en playas que estaban bajo un asalto del USMC, cualquier premio de unidad que recibieron debería haber estado bajo el protocolo de premios del USMC. El USMC Iwo Jima PUC/NUC fue un premio masivo en el que la PUC se destinó a unidades de asalto y la NUC a unidades de apoyo.
Los UDT también prestaron servicio en Eniwetok , Ulithi , Leyte , Golfo de Lingayen , Zambales , Labuan y Bahía de Brunei . En Lingayen, la UDT 9 estaba a bordo del USS Belknap cuando fue alcanzada por un Kamikaze . Le costó al equipo un oficial, 7 alistados, 3 desaparecidos y 13 heridos.
La mayor operación UDT de la Segunda Guerra Mundial fue la invasión de Okinawa , en la que participaron los equipos 7, 11, 12, 13, 14, 16, 17 y 18 (casi 1.000 hombres). Todas las misiones anteriores se habían realizado en aguas tropicales cálidas, pero las aguas alrededor de Okinawa eran lo suficientemente frías como para que una inmersión prolongada pudiera causar hipotermia y calambres severos. Dado que no se disponía de protección térmica para los nadadores, los UDT corrían el riesgo de sufrir estos peligros al trabajar en Okinawa.
Las operaciones incluyeron tanto reconocimiento real como demolición en las playas del desembarco, y fintas para crear la ilusión de desembarcos en otros lugares. Postes puntiagudos clavados en el arrecife de coral protegían las playas de Okinawa. Los equipos 11 y 16 fueron enviados a destruir los postes. Las cargas acabaron con todos los objetivos del UDT 11 y la mitad de los del UDT 16. La UDT 16 abortó el operativo por la muerte de uno de sus hombres; por lo tanto, su misión se consideró un fracaso. El UDT 11 regresó al día siguiente y sacó los postes restantes, tras lo cual el equipo se quedó para guiar las lanchas de desembarco hasta la playa.
Al final de la guerra, se habían formado 34 equipos y se habían desplegado los equipos 1 a 21. Los Seabees proporcionaron la mitad de los hombres de los equipos que prestaron servicio. La Marina de los EE. UU. no hizo pública la existencia de los UDT hasta la posguerra y cuando lo hicieron le dieron crédito al teniente comandante Kauffman y a los Seabees. [31]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la Armada no tenía una habilitación para los UDT ni tampoco una insignia. Aquellos hombres con la calificación CB en sus uniformes se consideraban Seabees que estaban realizando demoliciones submarinas. No se llamaban a sí mismos "UDT" ni " Hombres Rana ", sino más bien "Demolicionistas" que se habían transferido de las NCDU [32] y el LtCdr Kauffmans los reclutó en la escuela de dinamitación y demolición de Seabee. Los UDT tenían que cumplir con las pautas de edad estándar del ejército, los Seabees mayores no podían ofrecerse como voluntarios.
En preparación para la invasión de Japón, los UDT crearon un centro de entrenamiento en agua fría y, a mediados de 1945, los UDT tuvieron que cumplir con un "nuevo estándar físico". La UDT 9 perdió el 70% del equipo por este cambio. La última operación de demolición de la guerra por parte de la UDT tuvo lugar el 4 de julio de 1945 en Balikpapan , Borneo . Los UDT continuaron preparándose para la invasión de Japón hasta el Día VJ , cuando cesó la necesidad de sus servicios.
Con la retirada de la guerra se conservaron dos UDT de media potencia, uno en cada costa: UDT Baker y UDT Easy. Sin embargo, los UDT fueron las únicas tropas especiales que evitaron la disolución completa después de la guerra, a diferencia de la Unidad Marítima OSS, el Batallón de Reconocimiento VAC y varias misiones de reconocimiento de los Marines. [6]
En 1942, los Seabees se convirtieron en una rama completamente nueva del Departamento de Guerra de los Estados Unidos. La Infantería de Marina proporcionó tanto formación como un modelo organizativo. Algo que no se compartió o que los Seabees decidieron ignorar o considerar no importante fue el mantenimiento de registros, diarios y registros. Los Seabees llevaron este enfoque de mantenimiento de registros a las NCDU y UDT.
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El 20 de agosto de 1945, el USS Begor embarcó el UDT 21 en Guam como componente de la fuerza de ocupación estadounidense que se dirigía a Japón. [33] Nueve días después, el UDT 21 se convirtió en la primera unidad militar estadounidense en pisar suelo japonés cuando reconoció las playas de Futtsu-misaki Point en la Bahía de Tokio . [33] Su evaluación fue que el área era muy adecuada para el desembarco de fuerzas anfibias estadounidenses. UDT 21 hizo un gran cartel para saludar a los marines en la playa. El equipo 21 era todo flota y el letrero decía saludos desde "USN" UDT 21. Al día siguiente, Begor llevó el UDT 21 a la Base Naval de Yokosuka. [33] Allí, el equipo despejó los muelles para que el primer buque de guerra estadounidense atracara en Japón, el USS San Diego . [33] El equipo permaneció en la Bahía de Tokio hasta el 8 de septiembre, cuando se le asignó la tarea de localizar los Kamikaze restantes y los submarinos de dos hombres en Katsura Wan, Uchiura Wan en la Bahía de Suruga , Sendai , Onohama Shipyards y Choshi . [33] Llegaron órdenes para que Begor regresara el equipo a San Diego el 27 de septiembre. [33]
Del 21 al 26 de septiembre, el UDT 11 estuvo en Nagasaki e informó que los hombres se enfermaban por el hedor. [34]
Al terminar la guerra, miles de tropas japonesas permanecieron en China . La emisión fue entregada al III Cuerpo Anfibio de Infantería de Marina de la Marina. El UDT 9 fue asignado a la Operación Beleaguer para reconocer los desembarcos de la 1.ª División de Infantería de Marina en Taku y Qingdao durante las dos primeras semanas de octubre de 1945. [35] En su camino a China, la Armada hizo que el UDT 8 llevara a cabo una misión en Jinaen, Corea . –27 de septiembre de 1945. [35] Cuando el UDT 9 regresó a Estados Unidos, se convirtió en uno de los dos equipos de posguerra y fue redesignado como UDT Baker. [35]
El UDT 8 también fue enviado a China y estuvo en Taku, Yantai y Qingdao. [36]
El atolón de Bikini fue elegido para el lugar de las pruebas nucleares de la Operación Crossroads .
"En marzo de 1946, los científicos del Proyecto Y de Los Álamos decidieron que el análisis de una muestra de agua de las inmediaciones de la detonación nuclear era esencial para que las pruebas pudieran evaluarse adecuadamente. Después de considerar varias propuestas para lograrlo, se decidió finalmente decidió emplear barcos no tripulados del tipo utilizado por las Unidades de Demolición de Combate Naval en Francia durante la guerra". [37]
UDT Easy, más tarde denominado UDT 3, recibió la designación TU 1.1.3 para la Operación y se le asignó el control y mantenimiento de los barcos drones. El 27 de abril, 7 oficiales y 51 soldados embarcaron en el USS Begor en la base de Seabee en Port Hueneme, California, [37] para tránsito a Bikini. En Bikini los drones fueron controlados desde Begor . Una vez que se tomara una muestra de agua, el dron regresaría a Begor para ser limpiado con una manguera y descontaminado . Después de que un oficial de seguridad radiológica tomara la lectura del contador Geiger y se diera el visto bueno, los UDT abordarían con un químico especializado en radiación para recuperar la muestra. [38] Begor llegó a tener la reputación de ser el barco más contaminado de la flota. [38]
Un tema importante después fue el trato dado a los nativos dislocados. En noviembre de 1948, los bikinianos fueron reubicados en la deshabitada isla de Kili , sin embargo esa isla estaba ubicada dentro de un arrecife de coral que no tenía canal de acceso al mar. [39] En la primavera de 1949, el gobernador de los Territorios en Fideicomiso , el Grupo Marshall, solicitó a la Marina de los EE. UU. que volara un canal para cambiar esto. [39] Esa tarea fue asignada a los Seabees en Kwajalin, cuyo CO determinó rápidamente que se trataba en realidad de un proyecto UDT. [39] Envió una solicitud a CINCPACFLT quien la remitió a COMPHIBPAC . [39] Esto finalmente resultó en el envío de UDT 3 a un programa de acción cívica que resultó mejor de lo que los políticos podrían haber esperado. El Rey de los Bikinianos celebró una fiesta de despedida para los UDT la noche antes de su partida. [39]
Después de la Segunda Guerra Mundial, los UDT continuaron investigando nuevas técnicas para operaciones submarinas y en aguas poco profundas. Un área fue el uso de equipo de buceo . El Dr. Chris Lambertsen había desarrollado la Unidad Respiratoria Anfibia Lambertsen (LARU), un rebreather de oxígeno , que fue utilizado por la Unidad Marítima de la OSS. En octubre de 1943, se lo demostró al teniente comandante. Kauffman, pero le dijeron que el dispositivo no era aplicable a las operaciones actuales de UDT. [40] [41] El Dr. Lambertsen y la OSS continuaron trabajando en el buceo con oxígeno en circuito cerrado y la natación de combate. Cuando la OSS se disolvió en 1945, Lambertsen conservó el inventario de LARU. Más tarde hizo una demostración del LARU a los ingenieros del ejército, la Guardia Costera y los UDT. En 1947, demostró el LARU al teniente comandante. Francis "Doug" Fane, entonces comandante de alto rango de la UDT. [40] [42] Teniente comandante. Fane estaba entusiasmado con las nuevas técnicas de buceo. Impulsó la adopción de rebreathers y equipo de buceo para operaciones futuras, pero la Unidad de Buceo Experimental de la Armada y la Escuela de Buceo de la Armada, que utilizaba el viejo aparato de buceo "casco", declararon que el nuevo equipo era demasiado peligroso. No obstante, el teniente comandante. Fane invitó al Dr. Lambertsen a NAB Little Creek , Virginia , en enero de 1948 para realizar una demostración y capacitar al personal de la UDT en operaciones de buceo. Esta fue la primera capacitación de buceo para buzos de la USN. Tras esta formación, Lcdr. Fane y el Dr. Lambertsen demostraron nuevas capacidades UDT con un bloqueo y reingreso exitosos del USS Grouper , un submarino en marcha , para mostrar la necesidad de la Armada de esta capacidad. Teniente comandante. Fane luego comenzó el pelotón clasificado de "Operaciones Sumergibles" o SUBOPS con hombres extraídos de UDT 2 y 4 bajo la dirección del teniente (grado junior) Bruce Dunning. [40] [43]
Teniente comandante. Fane también puso en uso por parte de los UDT el sistema SCUBA de circuito abierto convencional " Aqua-lung ". El SCUBA de circuito abierto es menos útil para combatir a los buceadores, ya que el aire expulsado produce un rastro revelador de burbujas. Sin embargo, a principios de la década de 1950, los UDT decidieron que preferían el SCUBA de circuito abierto y se convirtieron por completo a él. El resto de LARU supuestamente fue destruido en una hoguera en una fiesta en la playa. [ cita necesaria ] Más tarde, el UDT volvió al SCUBA de circuito cerrado, utilizando rebreathers mejorados desarrollados por el Dr. Lambertsen.
Fue en ese momento que la UDT, encabezada por el teniente comandante. Fane, estableció instalaciones de entrenamiento en Saint Thomas en las Islas Vírgenes . [44]
Los UDT también comenzaron a desarrollar habilidades y procedimientos con armas para operaciones de comando en tierra en las regiones costeras. Los UDT iniciaron experimentos de inserción/extracción mediante helicóptero, saltando al agua desde un helicóptero en movimiento o descendiendo en rápel como alpinistas hasta el suelo. La experimentación desarrolló un sistema de extracción de emergencia en avión llamado "Skyhook" . Skyhook utilizó un gran globo de helio y un cable con arnés. Un dispositivo de agarre especial en la punta de un C-130 permitía al piloto agarrar el cable atado al globo y levantar a una persona del suelo. Una vez en el aire, la tripulación enrollaría el cable y recuperaría al personal a través de la parte trasera del avión. El entrenamiento de esta técnica se interrumpió tras la muerte de un SEAL en NAB Coronado durante un ejercicio de entrenamiento. Los equipos todavía utilizan el Skyhook para la extracción de equipos y conservan la capacidad de combate del personal si es necesario.
Durante la Guerra de Corea , los UDT operaron en las costas de Corea del Norte , centrándose inicialmente sus esfuerzos en demoliciones y eliminación de minas. Además, la UDT acompañó a comandos surcoreanos en incursiones en el Norte para demoler túneles y puentes ferroviarios . Los altos mandos de la UDT desaprobaron esta actividad porque era un uso no tradicional de las Fuerzas Navales, que las alejaba demasiado de la línea de flotación. Debido a la naturaleza de la guerra, la UDT mantuvo un perfil operativo bajo. Algunas de las misiones más conocidas incluyen el transporte de espías a Corea del Norte y la destrucción de redes de pesca norcoreanas.
Un papel más tradicional de la UDT fue el de apoyo a la Operación CHROMITE , el desembarco anfibio en Inchon . Los buzos UDT 1 y UDT 3 entraron delante de las lanchas de desembarco, explorando marismas, marcando puntos bajos en el canal, limpiando hélices atascadas y buscando minas. Cuatro miembros del personal de la UDT actuaron como guías de ondas para el aterrizaje de los Marines. [45]
La UDT ayudó a limpiar las minas en el puerto de Wonsan , bajo el fuego de las baterías costeras enemigas. En estas operaciones se hundieron dos dragaminas. Un buzo UDT se sumergió en los restos del USS Pledge (AM-277) , la primera operación de combate estadounidense que utilizó equipo de buceo.
La Guerra de Corea fue un período de transición para los hombres de la UDT. Pusieron a prueba sus límites anteriores y definieron nuevos parámetros para su estilo especial de guerra. Estas nuevas técnicas y horizontes ampliados posicionaron a la UDT para asumir un papel aún más amplio a medida que la guerra comenzaba a gestarse en el sur de Vietnam . [46]
Inicialmente, el aterrizaje de las cápsulas espaciales tripuladas por Estados Unidos no contó con ayuda. [47] Eso cambió rápidamente después del segundo vuelo con tripulación; Cuando Mercury 11 golpeó el agua después de su reingreso, la escotilla explotó y se hundió, casi ahogando a Gus Grissom . Todas las cápsulas espaciales Mercury, Gemini y Apollo se encontraron posteriormente con los UDT 11 o 12 en el momento del aterrizaje. Antes de abrir la escotilla, los UDT colocarían un collar de flotación en la cápsula y una balsa salvavidas para que los astronautas salieran de forma segura de la nave. [47]
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La Armada entró en la Guerra de Vietnam en 1958, cuando los UDT entregaron una pequeña embarcación por el río Mekong hasta Laos . En 1961, los asesores navales comenzaron a capacitar al personal de Vietnam del Sur en Vietnam del Sur . Los hombres se llamaban Liên Đoàn Người Nhái (LDNN) o Hombres Rana vietnamitas, que se traduce como "Equipo de Hombres Rana".
Los equipos de la UDT llevaron a cabo estudios hidrográficos en las aguas costeras de Vietnam del Sur y misiones de reconocimiento de puertos, playas y ríos, a menudo en condiciones peligrosas y con fuego enemigo. [48]
Más tarde, los UDT apoyaron a los Amphibious Ready Groups que operaban en los ríos de Vietnam del Sur. Los UDT tripulaban embarcaciones patrulleras fluviales y desembarcaban para demoler obstáculos y búnkeres enemigos. Operaron en todo Vietnam del Sur, desde el Delta del Mekong ( Sea Float ), Parrot's Beak y los AO del canal francés hasta el I Cuerpo y el estuario Song Cui Dai al sur de Da Nang .
A mediados de la década de 1950, la Armada vio cómo la misión de la UDT se había ampliado a una amplia gama de " guerra no convencional ", pero también que esto chocaba con el enfoque tradicional de la UDT en operaciones de natación y buceo. Por lo tanto, se decidió crear un nuevo tipo de unidad que aprovecharía las cualidades de élite y la experiencia en el agua de la UDT, pero agregaría habilidades de combate terrestre, incluido el entrenamiento de paracaidismo y operaciones de guerrilla/contrainsurgencia. [49] Estos nuevos equipos llegarían a ser conocidos como US Navy SEAL , un acrónimo de Mar, Aire y Tierra. Inicialmente hubo un retraso en la creación de la unidad hasta que el presidente John F. Kennedy asumió el cargo. Kennedy reconoció la necesidad de una guerra no convencional y apoyó el uso de fuerzas de operaciones especiales contra la actividad guerrillera. La Armada avanzó para establecer su nueva fuerza de operaciones especiales y en enero de 1962 encargó al Equipo SEAL UNO en NAB Coronado y al Equipo SEAL DOS en NAB Little Creek. UDT-11 y 12 todavía estaban activos en la costa oeste y UDT-21 y 22 en la costa este. Los SEAL rápidamente se ganaron una reputación de valor y sigilo en Vietnam, donde llevaron a cabo incursiones clandestinas en territorios peligrosos. En mayo de 1983, los equipos UDT restantes se reorganizaron como equipos SEAL. UDT 11 se convirtió en SEAL Team Five y UDT 12 se convirtió en Seal Delivery Vehicle Team One. UDT 21 se convirtió en el Equipo SEAL Cuatro y UDT 22 se convirtió en el Equipo Dos de Vehículos de Entrega de Sellos. En octubre de 1983 se creó un nuevo equipo, el Equipo SEAL Tres. Desde entonces, equipos de SEAL han asumido misiones clandestinas en regiones devastadas por la guerra en todo el mundo, rastreando objetivos de alto perfil como Manuel Noriega de Panamá y el narcotraficante colombiano Pablo Escobar . y desempeñar papeles integrales en las guerras de Irak y Afganistán. [50] [51]
Para aquellos que sirvieron en un equipo de demolición submarina, la Marina de los EE. UU. autorizó la insignia de operador de demolición submarina en 1970. Sin embargo, la insignia UDT se eliminó gradualmente en 1971, unos meses después de su aparición, al igual que la insignia plateada para los alistados UDT/SEAL. hombres rana. Después de eso, los operadores SEAL y UDT, tanto oficiales como alistados, llevaban el mismo Tridente dorado, así como alas de salto doradas de la Armada.
Los UDT han recibido varias menciones y elogios de unidad. Los socios que participaron en acciones que merecieron el premio están autorizados a lucir en su uniforme la medalla o cinta asociada al premio. Los premios y condecoraciones de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos tienen diferentes categorías (es decir, Servicio, Campaña, Unidad y Personal). Las citas de unidad son distintas de las otras condecoraciones. [52]
Fuerza de Demolición de Combate Naval O (playa de Omaha) Normandía
Citación de unidad presidencial NormandíaFuerza de Demolición de Combate Naval U (playa de Utah): Normandía
Mención de unidad de la Armada : Normandía [53]UDT 1
Mención de unidad naval : Corea [53]UDT 4
Mención de unidad de la Armada : Guam [53] Mención de unidad de la Armada : Leyte [53] Mención de unidad de la Armada : Okinawa [53]UDT 7
Mención de Unidad Naval : Marianas [53] Mención de unidad de la Armada : Carolinas occidentales [53]UDT 11
Citación de unidad presidencial : Okinawa. [54] Citación de unidad presidencial : Bruni Bay, Borneo, [54] Cita de unidad presidencial : Balikpapan, Burneo, [54] Elogio de la Unidad de la Armada [54] 1966
Elogio de Unidad Meritoria de la Armada [54] 1968 Mención de unidad de la Armada [54] 1969 Citación de unidad presidencial : 1969 Elogio de Unidad Meritoria de la Armada [54] 1969 Elogio de Unidad Meritoria de la Armada [54] 1969 Elogio de Unidad Meritoria de la Armada [54] 1970
Mención de unidad de medalla de acciones civiles de la República de Vietnam [54]
Cruz de galantería de la República de Vietnam con premio Palm Unit [54]
Elogio de unidad meritoria de la Guardia Costera [54]UDT 12
Cita de unidad presidencial : Iwo Jima, [54] Citación de unidad presidencial : Okimawa [54] Elogio de la Unidad de la Armada [54] 1966 Elogio de Unidad Meritoria de la Armada Vietnam [54] 1967 Elogio de Unidad Meritoria de la Armada Vietnam [54] 1967 Elogio de Unidad Meritoria de la Armada Vietnam [54] 1968 Elogio de Unidad Meritoria de la Armada Vietnam [54] 1968 Elogio de Unidad Meritoria de la Armada Vietnam [54] 1969Cruz de galantería de la República de Vietnam con premio Palm Unit [54]
Operación Eagle Pull Operación Viento Frecuente
Medalla al Servicio Humanitario [54] 1979 Boat PeopleUDT 13
Elogio de Unidad Meritoria de la Armada Vietnam [55] 1969Cruz de galantería de la República de Vietnam con premio Palm Unit [55] 1970UDT 14
Mención de unidad de la Armada : Luzón [53] Mención de unidad de la Armada : Iwo Jima [53] Mención de unidad de la Armada : Okinawa [53]UDT 21
Medalla Expedicionaria de la Armada [56] Elogio de Unidad Meritoria de la Armada de Vietnam [56] Elogio de Unidad Meritoria de la Armada de Vietnam [56] Elogio de Unidad Meritoria de la Armada de Vietnam [56] Elogio de Unidad Meritoria de la Armada de Vietnam [56]UDT 22
Elogio de Unidad Meritoria de la Armada Vietnam [57] 1969
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