La Society of Merchant Venturers es una organización benéfica de la ciudad inglesa de Bristol .
La sociedad se remonta a un gremio del siglo XIII que financiaría el viaje de John Cabot a Canadá en el siglo XV . [1] En 1552, obtuvo el monopolio del comercio marítimo desde Bristol a partir de su primera carta real. Durante siglos casi había sido sinónimo del gobierno de Bristol , especialmente del puerto de Bristol . En los últimos tiempos, las actividades de la sociedad se han centrado en agendas caritativas. [2]
La sociedad jugó un papel en el desarrollo de Bristol, incluida la construcción del puente colgante de Clifton y el Great Western Railway . También influyó en el desarrollo de instituciones educativas en el Gran Bristol , incluida la Universidad de Bristol , la Universidad del Oeste de Inglaterra , la Universidad de Bath , el City of Bristol College , la Merchants' Academy , la Montpelier High School y la Wells Cathedral School . [ cita necesaria ]
En el siglo XIII se fundó en Bristol un gremio de comerciantes que rápidamente se volvió activo en la vida cívica. Financió el viaje de descubrimiento de John Cabot a Terranova en 1497. La sociedad en su forma actual fue establecida por una Carta Real de 1552 de Eduardo VI que otorgaba a la sociedad un monopolio sobre el comercio marítimo de Bristol. [3] La sociedad mantuvo el control efectivo del puerto de Bristol hasta 1809. [4] Carlos I , Carlos II e Isabel II concedieron más derechos . Los miembros de la sociedad participaron activamente en la colonización inglesa de América del Norte, ayudando a establecer los asentamientos de Bristol's Hope y Cuper's Cove en Terranova . [4]
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Desde el ascenso de Guillermo III en 1689, la sociedad promovió el proteccionismo comercial que dio lugar a que el Parlamento promulgara políticas como restringir las exportaciones desde Irlanda y prohibir las importaciones a Irlanda desde cualquier lugar excepto Inglaterra "con resultados deplorables". [3]
En 1698, la sociedad presionó con éxito al Parlamento para que abriera la trata de esclavos a todos los súbditos de la Corona. Durante los siguientes cincuenta años, la sociedad se unió a la corporación de la ciudad y a los parlamentarios de Bristol para luchar contra numerosos intentos de restaurar el monopolio de Londres. Joseph Harford, miembro de la sociedad que se convertiría en maestro en 1796, era a la vez banquero y fabricante de latón y, por tanto, beneficiario del comercio. También fue el primer presidente en 1788 del comité provincial de Bristol para la abolición de la esclavitud, cuando la opinión estaba cada vez más dividida.
Durante el siglo XVIII, una cuarta parte de los miembros individuales de la sociedad estuvieron directamente involucrados en la trata de esclavos, incluidos Michael Becher , Edward Colston , John Duckenfield e Isaac Hobhouse . [5]
La primera luz en la isla de Flat Holm fue un sencillo brasero montado sobre un marco de madera, que se encontraba en la parte alta oriental de la isla. [6] En 1733, la Sociedad de Comerciantes Aventureros de Bristol encontró que el brasero no era confiable y solicitó a la autoridad general del faro , Trinity House , un faro real, pero la petición fracasó. [7] En 1735, William Crispe de Bristol presentó una propuesta para construir un faro por su cuenta. Esta propuesta inicial también fracasó, pero las negociaciones se reanudaron en 1736 cuando 60 soldados se ahogaron después de que su barco se estrellara en las rocas Wolves cerca de Flat Holm. Tras este desastre, la Sociedad de Comerciantes Aventureros apoyó la propuesta de William Crispe. [8] Crispe acordó pagar £800 (£110,552, $220,241 en 2008) por la construcción de la torre, así como los honorarios de los permisos [ necesita copia y edición ] . [6] La construcción de la torre finalizó en 1737 y entró en funcionamiento el 25 de marzo de 1738. [9]
Los costos de la construcción del puerto flotante de Bristol, terminado en 1809, superaron con creces los recursos limitados de la sociedad y requirieron la creación de Bristol Docks Company. Aunque la sociedad estuvo representada en la junta, cedió su papel en la gestión del puerto de Bristol, que había dominado sus actividades durante los siglos XVII y XVIII. [4]
En el siglo XIX, la sociedad ayudó a financiar la construcción del puente colgante de Clifton y los miembros de la sociedad ayudaron a establecer el Great Western Railway . En la década de 1860, la sociedad actuó con la Bristol Corporation para poner a Clifton Down y la contigua Durdham Down bajo el control de un único Comité de Downs . Los miembros de la sociedad querían proteger el terreno del desarrollo futuro y garantizar que permaneciera disponible para la gente de la ciudad. La creación de la Ley Downs en 1861 unió a Clifton Down con Durdham Down, estableciendo una asociación a largo plazo para proteger este espacio verde abierto. Representantes del Ayuntamiento de Bristol y miembros de la sociedad forman el Comité Downs que se reúne periódicamente para garantizar que Downs se mantenga y mejore a largo plazo. La fuente para beber del Alderman Proctor en Clifton Down fue construida en 1872 por G. y H. Godwin en un estilo neogótico para conmemorar la presentación de la sociedad en 1861 de "ciertos derechos sobre Clifton Down otorgados a los ciudadanos" de Bristol. [10]
La sociedad contribuyó con una suma total de 26 libras esterlinas para la construcción de la estatua de Edward Colston, que se completó en 1895, 170 años después de la muerte de Colston. [11] Con una creciente conciencia a finales del siglo XX de su participación en la trata de esclavos de Bristol , hubo protestas y peticiones para cambios en las instituciones que llevan el nombre de Colston, alteraciones en la placa de la estatua o para que se retirara la estatua, lo que culminó en junio. 2020, cuando manifestantes de Black Lives Matter derribaron y arrojaron la estatua en el puerto de Bristol . Después de que la estatua fue derribada, los Merchant Venturers emitieron una declaración afirmando que había sido "inapropiado" que se hubieran involucrado en la reformulación de la placa en 2018. [12]
En el siglo XVI, la sociedad había mantenido una escuela gratuita para los hijos de marineros en el Merchants' Hall de King Street. Un siglo después, los marineros recibían instrucción en el "Arte de la Navegación". [4] Esto se convertiría en el Colegio Técnico de Merchant Venturers en Unity Street hacia finales del siglo XIX, cuando se matricularon más de 2.500 estudiantes. Cuando el University College de Bristol logró su estatuto como Universidad de Bristol en 1909, el Merchant Venturers' Technical College proporcionó la facultad de ingeniería, mientras que los departamentos restantes del colegio eventualmente se convirtieron en la Universidad del Oeste de Inglaterra . A principios del siglo XVIII, la sociedad se hizo cargo del 'Colston's Hospital' de Edward Colston , una escuela para 100 niños (ahora Colston's School ). Esto se mudó a Stapleton en 1861 y se convirtió en mixto en 1991. En 1891, se abrió la escuela para niñas de Colston (ahora Montpelier High School ) en Cheltenham Road con fondos de la donación de Edward Colston. Se convirtió en academia en 2008, cuando la escuela Withywood reabrió sus puertas como Merchants' Academy . En 2016, se inauguró cerca la Escuela Libre de Autismo de Bristol, ahora llamada Venturers' Academy. Desde 2017, la sociedad y la Universidad de Bristol han patrocinado conjuntamente cinco escuelas primarias, una escuela secundaria, una escuela integral y una escuela especial en Bristol. El Venturers' Trust global ahora supervisa la educación de más de 3200 estudiantes. [13]
Los Merchant Venturers cuidaron a doce marineros pobres en el siglo XVI y la sociedad sigue involucrada en el cuidado de las personas mayores. La sociedad ha gestionado Colstons Almshouses en St Michael's Hill desde su fundación por Edward Colston en 1696. Desde 1922, la sociedad ha sido el administrador de donaciones de la organización benéfica independiente St Monica Trust, lo que ha permitido desarrollos muy sustanciales para acomodar a las personas mayores en los últimos años. La Sociedad también ha sido administradora exclusiva de Cote Charity, creada en 1968, que en 2009 abrió Katherine House, una residencia de ancianos y, en 2016, Griffiths House para quienes viven con demencia.
La sociedad participó activamente en la trata transatlántica de esclavos desde el siglo XVII hasta el siglo XVIII. [14]
La sociedad dice que Edward Colston se convirtió en miembro de la Royal African Company dedicada al comercio de esclavos en 1680 y se unió a la sociedad en 1683, continuó viviendo en Londres y asistió a dos reuniones. [15]
Los registros de la Society of Merchant Venturers, incluidos fundaciones y membresías, administrativos, financieros, organizaciones benéficas, educación, administración de propiedades, comercio, clubes y sociedades asociados, Seamen's Hospital Fund y varios índices de nombres se conservan en los Archivos de Bristol (Ref. SMV) ( catálogo en línea), así como otros artículos y correspondencia relacionados con los intereses de la Society of Merchant Venturers (Ref. 12152) (catálogo en línea). Otras escrituras y documentos patrimoniales relacionados con los intereses de la sociedad en Somerset y Dorset están disponibles en Somerset Heritage Centre. [dieciséis]
La Sociedad de Comerciantes Aventureros está compuesta por hombres y mujeres que ofrecen voluntariamente sus habilidades y experiencia para apoyar los objetivos de la organización.
Los Merchant Venturers trabajan en estrecha colaboración con la comunidad en general y muchos de sus miembros desempeñan un papel en la vida comercial de Bristol y en las instituciones de la ciudad. Sus objetivos son:
Según un artículo de la revista local Venue de 2002, muchos miembros no participaban activamente en organizaciones benéficas. Sin embargo, la sociedad dice que la cualificación para los miembros potenciales es ser "destacados en su propia esfera de negocios y activos en la vida pública o caritativa de la zona". No hubo mujeres miembros de pleno derecho de la sociedad hasta 2003 (aunque Margaret Thatcher había sido nombrada miembro honoraria anteriormente), ni miembros de minorías étnicas [17] hasta 2017, cuando fue nombrado Mohammed Saddiq, director ejecutivo de Wessex Water; seguida de Marti Burgess en 2020, socia de Bevan Brittan . [18]
Venue dijo que los Merchant Venturers controlan 12 organizaciones benéficas y 40 fondos fiduciarios, y también una empresa privada ilimitada , SMV Investments, que tiene importantes inversiones en contratos de defensa, tabaco, agricultura genéticamente modificada y la industria petrolera. Los Merchant Venturers forman parte de las juntas directivas de muchas organizaciones culturales y benéficas locales y tienen asientos garantizados en el Tribunal de la Universidad de Bristol y en el Comité Downs. Cita a Paul Burton, de la Escuela de Estudios Políticos de la universidad, diciendo que "ejercen bastante influencia y nosotros, la gente de Bristol, no sabemos mucho sobre ellos y no podemos exigirles que rindan cuentas". [17]
En enero de 2022, Thangam Debbonaire , diputada de Bristol West , cuyo distrito electoral incluye la sede de los Merchants en Clifton, dijo al Bristol Post que creía que era hora de que la sociedad se disolviera, calificándola de "red antidemocrática e irresponsable sin lugar en un Bristol moderna y multicultural". [19]
El 7 de junio de 2020, durante las manifestaciones internacionales de Black Lives Matter provocadas por el asesinato de George Floyd , un grupo de manifestantes en Bristol derribó la estatua de 1895 de Edward Colston que se encontraba en Magpie Park en The Centre, Bristol , objetando la veneración de Edward . Colston , un traficante de esclavos, y lo empujó hacia el puerto. [20] Durante el debate subsiguiente sobre la legitimidad de esta ley, la Sociedad de Comerciantes Aventureros fue acusada de haber utilizado su influencia para bloquear intentos anteriores de retirar la estatua legalmente. [21] En respuesta a la remoción de la estatua, un portavoz de Merchant Venturers prometió que la sociedad "continuaría educándose sobre el racismo sistémico". [22]
Las armas de la empresa están blasonadas de la siguiente manera:
Brazos: Barry ondulado de ocho plata y azur, en recodo o, dragón pasante con alas endorsadas y cola extendida vert, sobre jefe de gules, león pasante guardián del tercero, entre dos besantes. Cresta: En corona ducal o, mástil mayor de este último con pendón ondeando de plata, cargado con una cruz de gules, en la parte superior redonda un hombre con armadura propiamente dicha, en su brazo diestro una porra, su mano siniestra sosteniendo un escudo tallado del segundo, desde la parte superior redonda seis duelas de pica, tres a cada lado que emiten curvas del primero, el aparejo desde la parte superior redonda hasta la corona de sable. Partidarios: La dexter, una sirena en el mar, todo correctamente arrugado o, las aletas intermedias en la unión de los cuerpos de la última, sosteniendo en su mano siniestra un espejo de la primera, y sosteniendo con su mano dexter un ancla de la segundo, cableado propiamente dicho: el siniestro partidario, un sátiro alado propiamente dicho de pie sobre un monte vert, alado y con patas o, sosteniendo en su siniestra mano una guadaña con la espada en la base, todo correcto. Lema: Indocilis pauperiem pati. [23]
El lema Indocilis pauperiem pati ( No aprenderá a soportar la pobreza ) proviene de las Odas de Horacio . [24]
luctantem Icariis fluctibus Africum
mercator metuens otium et oppidi
laudat rura sui; mox reficit rate
quassas, indocilis pauperiem pati.Un comerciante, temeroso del viento africano
que lucha en el mar de Icaria, alaba el ocio y
los campos de su propia ciudad; pronto repara los
barcos destrozados, no enseñado a sufrir la pobreza.
La Sociedad de Comerciantes Aventureros puede descender de un gremio de comerciantes de Bristol que existió en el siglo XIII.
El preámbulo de la ley decía que el comercio africano, siendo "muy ventajoso y necesario para abastecer a las plantaciones con un número suficiente de negros a precios razonables, debería por esa razón ser libre y abierto a todos los súbditos de Su Majestad".
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: ubicación ( enlace ) Mantenimiento CS1: ubicación falta editor ( enlace )No fue apropiado que la Sociedad de Comerciantes Aventureros se involucrara en la reformulación de la placa de la estatua de Colston en 2018 y hemos escuchado los comentarios constructivos que nos hicieron la semana pasada.