El Merchant Venturer fue un tren de la compañía British Railways que funcionó durante once temporadas de verano, desde el 3 de mayo de 1951 hasta el 9 de septiembre de 1961.
Junto con The William Shakespeare , esta comenzó como una de las dos excursiones desde Londres a la Región Occidental , como parte del Festival de Gran Bretaña . [1] Ambas partían de Londres y estaban destinadas a un viaje corto desde la capital, a algunos de los puntos culturales más destacados que eran el foco del Festival. Para The Merchant Venturer, esto era a Bristol y más allá a Weston-super-Mare . The William Shakespeare iba a Stratford-upon-Avon . Ambos usaban vagones con la nueva librea carmín y crema de los Ferrocarriles Británicos. [2]
En diciembre de 2009, First Great Western resucitó el nombre para un servicio de Londres Paddington a Penzance vía Bristol.
La Sociedad de Aventureros Mercantes , originalmente "Aventureros", es una organización de Bristol. Surgió a partir de las estructuras gremiales medievales y recibió su Carta Real en 1552. Durante mucho tiempo ha estado asociada con el comercio marítimo a través de Bristol e impuso un monopolio de modo que solo los miembros de la Sociedad podían comerciar "más allá de los mares" a través de Bristol. Igualmente se oponían a los monopolios cuando iban en contra de los intereses de la Sociedad, como cuando solicitaron al Parlamento que retirara el de la Royal African Company en 1698, abriendo el rentable comercio de esclavos en beneficio de los comerciantes de Bristol.
A diferencia de The William Shakespeare , que era un servicio nuevo y solo funcionó durante un verano, The Merchant Venturer era un nuevo nombre aplicado a un servicio existente: el de las 11:15 desde Paddington y el de regreso a las 4:35 desde Weston. El Shakespeare había sido programado para un día de ida y regreso el mismo día, pero un regreso el mismo día en The Merchant Venturer solo habría permitido unas pocas horas, incluso en Bath.
El Merchant Venturer tuvo éxito y funcionó durante once años, hasta 1961. [1]
La ruta iba desde London Paddington hasta Bristol , a lo largo de la Great Western Main Line , con parada en Bath . Luego continuaba por la línea Bristol-Exeter hasta Weston-super-Mare . [1]
El regreso se realizó por la misma ruta, pero con paradas adicionales en Yatton y Chippenham . Se dejó un vagón de cola en Reading , aunque los pasajeros de este vagón no pudieron acceder al vagón restaurante . [1]
Al principio también había un servicio hasta Taunton , con tres coches que se desacoplaban en Bristol, [1] aunque parece que sólo funcionó durante el primer año. [3]
El Merchant Venturer era remolcado regularmente por locomotoras de la clase Castle , con base en Old Oak Common . [ii] [4] El día inaugural, fue remolcado por la 7025 Sudeley Castle desde Londres a Bristol, luego por la 5062 Earl of Shaftesbury a Weston-super-Mare. El viaje de regreso lo hizo la 7019 Fowey Castle . También se utilizaron locomotoras de la clase King desde Londres.
El funcionamiento fue un turno regular para la locomotora de turbina de gas 18100 de GWR , hasta su retirada en 1958. [1]
En la década de 1960, el transporte diésel tomó el relevo y durante los últimos años fue remolcado por buques de guerra (posteriormente Clase 42) con sistema diésel-hidráulico. [1] Los últimos servicios habían alcanzado una velocidad de milla por minuto y las 107 millas se cubrieron en 106 minutos. [5]
Los números de informe de trenes utilizados incluían 142, 209 o 215 (bajada) y 090 (subida). [6] Más tarde se utilizó el 1B09 de 4 dígitos. [1]
Se utilizaron tres diseños de cabecera . El primero fue un modelo 7 de British Railways en color negro, con el texto The Merchant Venturer en tres líneas. [1]
En 1956, esta cabecera fue reemplazada o repintada. Ahora tenía letras de color marrón chocolate oscuro sobre un fondo de color crema claro. [1]
A partir de 1957, se introdujo un diseño de cabecera nuevo y exclusivo, al estilo de los diseños de GWR de antes de la guerra, con un borde estrecho alrededor del texto y coronado por un escudo. [4] El escudo era el de los Merchant Venturers, con su lema, Indocilis Pauperium Pati ( No aprenderé a soportar la pobreza ) . [1]
En diciembre de 2009, First Great Western resucitó el nombre para un servicio de Londres Paddington a Penzance vía Bristol operado por un InterCity 125. [ 7] [8]
