El Centro es un espacio público abierto en la zona central de Bristol , Inglaterra, creado al cubrir el río Frome . [1] El extremo norte del Centro, conocido como Magpie Park, está bordeado en su extremo occidental por Colston Avenue; [2] el extremo sur es un área pavimentada más grande delimitada por St Augustine's Parade al oeste, Broad Quay al este y St Augustine's Reach (parte del puerto flotante ) al sur, y atravesada por la extensión de 2016 de Baldwin Street. [3] El Centro está gestionado por el Ayuntamiento de Bristol .
El nombre 'El Centro' (o 'El Centro de la Ciudad') parece haberse aplicado a la zona desde mediados del siglo XX; antes de eso, desde 1893, cuando se cubrió la parte superior del tramo de St Augustine, se conocía como Tramways Center y Magpie Park. [4] [5]
El Centro no es el centro histórico o cívico de Bristol, ni tampoco es una importante zona comercial. Sin embargo, es un importante intercambiador de transporte local y un destino cultural. [6] Muchos servicios de autobuses locales terminan o pasan por aquí, [7] y también cuenta con servicios de ferry a Hotwells y la estación Bristol Temple Meads , [8] y tiene paradas de taxis muy concurridas.
El Centro ha sido modificado en varias ocasiones, originalmente para facilitar el flujo de tráfico [9] [10] pero más tarde para tratar de lograr un equilibrio entre su uso como espacio público abierto y un importante corredor de tráfico. [11] En 2017, se completaron modificaciones para adaptarse al esquema de tránsito rápido del autobús MetroBus . [12]
El Centro debe su forma al canal excavado en la década de 1240 para proporcionar muelles y embarcaderos adicionales para los florecientes muelles de Bristol . [13]
Este canal, St Augustine's Reach, se convirtió en el corazón de Bristol Docks. A medida que el comercio floreció y los barcos se hicieron más grandes, los muelles se expandieron, pero la finalización del puerto flotante en 1809 [14] y la construcción de muelles en Avonmouth y Portishead hicieron que los muelles en el extremo norte de St Augustine's Reach fueran cada vez más marginales.
El extremo norte de St Augustine's Reach era más estrecho y se accedía a él abriendo el puente levadizo, que cruzaba los muelles al final de Clare Street (donde se construyó la actual Baldwin Street en 1881). El puente levadizo fue reconstruido por cuarta y última vez en 1868, pero en 1893, cuando fue reemplazado por una estructura fija, había sido una fuente de "gran congestión" para el tráfico (incluidos los nuevos tranvías) durante muchos años, [4] a menudo permaneciendo abierto durante veinte minutos mientras se amarraban los barcos. [15]
En 1892, el puente levadizo fue sustituido por el elegante puente de piedra de San Agustín; al mismo tiempo se rellenaron los muelles del norte. La nueva área, que se llamó Magpie Park, estaba rodeada por Colston Avenue. [5] Lleva el nombre del periódico The Bristol Magpie , cuyas oficinas estaban en el lado occidental de Colston Avenue. [16] La Exposición Industrial y de Bellas Artes de Bristol se celebró aquí en 1893; Esta popular atracción contó con 500.000 asistentes y recaudó £ 2200 para organizaciones benéficas. [17]
Este es ahora el sitio del Cenotafio de Bristol , inaugurado en 1932. [18] El Cenotafio continúa siendo el foco del recuerdo local . [19]
Durante la década de 1890, el sistema de tranvías de Bristol se amplió y electrificó. En 1896, Bristol Tramways and Carriage Company (BT&CC) trasladó su oficina central a las instalaciones situadas en 1-3 St Augustine's Parade, donde permanecieron hasta 1970. [20] Se reconoció la necesidad de un intercambio central y, con este fin, se creó un gran tráfico triangular. La isla, más tarde apodada 'Isla de Skivvy' debido a su uso por sirvientes domésticos, [21] se construyó entre las oficinas de BT&CC y el Puente de San Agustín. [17] El Tramways Centre se convirtió en el más importante de los tres terminales centrales de BT&CC, sirviendo a más rutas que los demás en Bristol Bridge y Old Market . [22] Era la terminal de tranvías del norte y este de la ciudad, y los tranvías desde Hotwells hasta la estación Temple Meads y Brislington también paraban aquí. Los pasajeros podrían bajar fácilmente de un tranvía y subir a otro para continuar su viaje sin necesidad de cruzar calles. En lo alto de las oficinas de Tramways se colocó un gran reloj ornamental de tres caras, y "debajo del reloj en el Centro" se convirtió en un lugar de encuentro popular. [23] [24]
JB Priestley visitó Bristol en 1933 y describió el Centro como "un lugar donde los tranvías y los vapores costeros parecían en peligro de colisión". [25]
Los autobuses comenzaron a utilizar el Tramways Center por primera vez en 1910, [26] inicialmente sólo en la ruta a Clifton . [22] En 1913, diez rutas de autobús partían del Centro. [27] En 1938 y 1939, las rutas de tranvía que daban servicio al Tramways Center fueron reemplazadas por autobuses, [28] de modo que los tranvías dejaron de utilizar la isla. Los tranvías en otras partes de la ciudad cesaron por completo en 1941. [29]
En 1938 se inició la construcción de una alcantarilla que cubría el área entre el Puente de San Agustín y el extremo sur de Broad Quay. [30] Esto creó una ruta para que Inner Circuit Road , que ya había dividido en dos Queen Square , continuara hacia el norte. La construcción continuó a pesar del estallido de la guerra. Se formó una gran rotonda alargada, destinándose inicialmente el espacio central a aparcamiento. [31] La isla Tramways Center permaneció, sin tranvías. [9]
Después de la guerra, el espacio central se plantó con césped, bordes ornamentales y tejos irlandeses dorados y pasó a ser conocido como los Jardines del Centro. [32]
Inner Circuit Road se extendió hacia el norte hasta Colston Avenue en 1957-1958. Se eliminó la isla Tramways Center y la isla Center Gardens se extendió hasta un punto cerca del final de St Stephen's Street. Magpie Park se redujo en longitud, Colston Avenue se ensanchó y muchos de los plátanos maduros (para entonces) fueron talados. [10]
Desde la década de 1960 se había reconocido que la mitad sur de Inner Circuit Road había impactado gravemente las comodidades de Queen Square y The Centre, [33] y en la década de 1990 se estaban tomando medidas tentativas para degradar esta parte de la carretera y transferir el tráfico. por rutas menos sensibles. A mediados de la década de 1990, la calle que cruza Queen Square se había cerrado y se estaban desarrollando planes para reequilibrar el Centro a favor de los peatones y el transporte público.
El Ayuntamiento de Bristol lanzó un ejercicio de consulta en 1996, en el que se pidió al público que eligiera entre una "Opción de Muelle" (reapertura del antiguo puerto hasta el Puente de San Agustín) y una "Opción de Paseo" más económica. Ambas opciones implicaban cerrar la carretera que cruza Quay Head; La opción Promenade utilizó el nuevo espacio para crear un área peatonal más grande en lugar de Center Gardens, con fuentes, una cascada que conduce a la orilla del agua y una estructura de vela para evocar el pasado marítimo de Bristol. El espacio viario restante en ambas opciones se diseñaría para dar mayor prioridad al transporte público. [11]
El Consejo decidió construir la 'Opción Paseo'. Pronto fue criticado por su mala seguridad, especialmente después de que varios peatones resultaron heridos por vehículos y al menos dos personas fueron atropelladas por autobuses y murieron. [34] El nuevo diseño también fue criticado por el ruido y los vapores del tráfico, las fuentes "goteantes", el flujo deficiente del tráfico, la infraestructura ciclista deficiente y los retrasos en el transporte público. [35] Pocos estaban contentos con el nuevo diseño, y muchos estaban decepcionados de que no se hubiera optado por la 'Opción de Muelle'. [35]
El área alrededor del cruce de peatones al final de Broad Quay en Baldwin Street fue modificada en 2003 después de que el forense de Bristol pidió mejoras tras una investigación sobre la muerte de un peatón atropellado por un autobús. [36]
A pesar de los trabajos de reparación realizados en 2007, se descubrió que la estructura de la vela no era segura y se retiró en 2009. [37]
En 2011, nuevamente se desarrollaron planes para cambios importantes en el Centro. Estos planes incluyen la posibilidad de prohibir que los vehículos privados crucen el Centro en el eje este-oeste, como se propuso en la consulta de 1996. [11] [34]
Entre 2015 y 2018, el diseño del Centro se cambió una vez más, esta vez para adaptarse al esquema de tránsito rápido de autobuses MetroBus .
El tráfico motorizado privado se encaminó a lo largo del borde occidental del Centro, y el sistema de tráfico giratorio fue reemplazado por espacios peatonales ampliados y más accesibles. El nuevo trazado redujo el número de rutas disponibles para el tráfico general, algunas de las cuales se desviaron fuera de la zona, al tiempo que mejoró la segregación para bicicletas y autobuses. [12] Se reubicaron las paradas de taxis y se construyeron nuevas paradas de autobús para los servicios de MetroBus. Los primeros indicios sugerían que estos cambios habían mejorado los tiempos de viaje. [38]
Además del Cenotafio , Magpie Park tiene una estatua de bronce de James Havard Thomas del diputado Edmund Burke (1894) [39] y tenía una estatua de Edward Colston (1895, de John Cassidy ). [40] El 7 de junio de 2020, la estatua de Colston fue derribada durante una manifestación de Black Lives Matter , tras el asesinato de George Floyd en Estados Unidos. [41] [42] Una fuente para beber conmemora la Exposición Industrial y de Bellas Artes de 1893.
St Mary on the Quay se encuentra en Colston Avenue, al oeste del parque, y la iglesia de San Esteban se encuentra cerca, al este.
El extremo sur del Centro (el Paseo del Centro) tiene una estatua de plomo de Neptuno de 1723 , trasladada al Centro desde Temple Street en 1949 y ahora catalogada como Grado II* . [43] [44] Hay una fuente de agua moderna con fuentes, y otra fuente de agua escalonada conduce a un embarcadero de ferry en la cabecera actual de St Augustine's Reach. Hay una parada de taxis concurrida en Colston Avenue, cerca de su cruce con Baldwin Street.
El Hipódromo se encuentra al oeste del Center Promenade en St Augustine's Parade. Más al norte se encuentra la torre Beacon Tower y, justo al oeste de esta, en Colston Street, la sala de conciertos de Bristol, Bristol Beacon (ambas renombradas en 2020, anteriormente llevaban el nombre de Colston).
En Broad Quay, la antigua torre de la oficina central de Bristol and West Building Society fue reutilizada en 2011 para convertirla en un hotel [45] y apartamentos con servicios. [46]
El Centro es parte del Área de Conservación College Green . [47]
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