Queen Square es una plaza georgiana de 2,4 hectáreas (5,9 acres) en el centro de Bristol , Inglaterra. [1] Después de los disturbios de 1831, Queen Square decayó durante la última parte del siglo XIX, estuvo amenazada por una estación de tren principal, pero luego fue dividida en dos por una autovía en la década de 1930. En 1991, 20.000 vehículos, incluidos autobuses regulares, cruzaban la plaza todos los días, y más del 30% de los edificios a su alrededor estaban vacíos. [2]
En 1999, una licitación exitosa para obtener fondos de la Lotería Nacional permitió que Queen Square fuera restaurada a su diseño aproximado de 1817. Se desviaron los autobuses, se eliminó la calzada de doble calzada, se restauraron los patios delanteros y las barandillas, y Queen Square resurgió como un magnífico espacio público rodeado de instalaciones comerciales de alta calidad. [2] [3]
El sitio de Queen Square fue en su día parte de una gran zona pantanosa que Robert Fitzhardinge (fundador de la abadía que hoy es la catedral de Bristol ) incluyó en sus donaciones. Cuando la marisma se dividió en dos al excavar St Augustine's Reach en el siglo XIII, el abad entregó la parte oriental (que se convirtió en la marisma de la ciudad) a Bristol y conservó la parte occidental (que se convirtió en la marisma de Canon ). [4]
El pantano de la ciudad se encontraba fuera de una muralla fortificada que se construyó al norte de la línea actual de King Street ; se llevaron a cabo nuevas obras de construcción al norte de esta muralla en terrenos que quedaron disponibles al bloquear el antiguo curso del río Frome. [5]
El pantano de la ciudad se convirtió en una importante zona de recreación abierta, con zonas de caza de osos y una plaza de toros, [4] y también se utilizó para practicar con armas, jugar a los bolos, ahorcar piratas, almacenar pólvora y arrojar basura. [6] En la década de 1660, aparecieron edificios en King Street y Prince Street. [7]
En 1699, el Ayuntamiento de Bristol tenía una deuda de 16.000 libras que apenas podía pagar: se necesitaba una nueva fuente de ingresos. El secretario municipal John Romsey, junto con su amigo de negocios, el alcalde John Batchelor, propuso abordar este problema vendiendo parcelas edificables en el pantano a una renta anual de un chelín (0,05 libras) por cada pie (0,30 m) de frente. [8] Hubo una prisa por suscribir contratos de arrendamiento, a veces sobre más de una propiedad, a los que se adhirieron el sheriff y tres alcaldes posteriores. Los contratos de arrendamiento estipulaban que los edificios debían ser de tres pisos de alturas fijas y de ladrillo, un material inusual para Bristol en ese momento, posiblemente elegido porque Romsey tenía un amigo que poseía un horno de ladrillos. [8]
La plaza recibió su nombre en honor a la reina Ana , que visitó Bristol en 1702, y se convirtió en el hogar de la élite comercial. Estaba convenientemente situada para ambos brazos del puerto , pero su posición baja rodeada por tres lados por un río de mareas también tenía desventajas: un "conjunto de maldad" flotaba en el río, y cuando la marea no lograba llevárselo, ofendía los ojos y las fosas nasales de los que vivían en la plaza. Este fue uno de los factores que finalmente llevaron a los ricos a mudarse a la colina de Clifton . [9]
El corsario Woodes Rogers vivía en el lado oeste de la plaza; una placa conmemora este hecho en el edificio que ahora ocupa el lugar de su antigua casa. Rogers dio la vuelta al mundo entre 1707 y 1711, rescatando a Alexander Selkirk (la inspiración para Robinson Crusoe de Dafoe ) de la isla Juan Fernández durante su viaje. [10]
William Miles (1728–1803), sheriff de Bristol en 1766, alcalde de Bristol en 1780 y director de los Merchant Venturers, vivió en el número 61 (ahora renumerado como 69/70/71) y la casa se convirtió en las oficinas de los extensos intereses comerciales de su familia. [11] [12] [13]
El primer consulado estadounidense en el extranjero se estableció en lo que hoy es el número 37 de Queen Square en 1792. [14] [15]
En 1831, Queen Square fue el foco de un motín , en el que la mitad de los edificios de la plaza fueron destruidos. [16] El detonante de esto fue la llegada a Bristol del registrador Sir Charles Wetherell , quien juzgó erróneamente el apoyo de los habitantes de Bristol a algunas de sus posiciones anteriores como si estuvieran de acuerdo con su oposición al proyecto de ley de reforma . [17] Wetherell llegó a Bristol el 29 de octubre de 1831 y fue recibido por una multitud que se burló de él y le arrojó piedras. En el Guildhall, enardeció la situación amenazando con encarcelar a cualquier miembro de la multitud que pudiera ser identificado; lo siguieron hasta la Mansion House en Queen Square, de donde pudo escapar disfrazado. [18]
El alcalde y la corporación, que en realidad apoyaban la reforma, quedaron atrapados en la Mansion House. [18] Sus peticiones de ayuda cayeron en saco roto; los habitantes de Bristol despreciaban a la corporación y no estaban dispuestos a defenderlos. Para empeorar las cosas, tan pronto como los dignatarios estuvieron dentro de la Mansion House, los agentes especiales que los habían estado defendiendo se pusieron a vengarse de la multitud, reavivando el disturbio. [19] Siguieron tres días de disturbios, saqueos e incendios provocados, alimentados por abundantes suministros de alcohol de las bodegas bien abastecidas de los residentes, que finalmente se detuvieron cuando el teniente coronel Thomas Brereton del 14.º Regimiento de Dragones encabezó una carga con espadas desenvainadas contra la multitud. Cientos de personas murieron y resultaron heridas y la multitud se dispersó. Brereton fue posteriormente sometido a un consejo de guerra por indulgencia porque inicialmente se había negado a abrir fuego contra la multitud, pero se pegó un tiro antes de que concluyera su juicio. [20] [21]
En enero de 1832, el juez Tindal juzgó a unas 100 personas implicadas . [22] Cuatro hombres fueron ahorcados, a pesar de una petición de 10.000 firmas de Bristol que fue entregada al rey Guillermo IV . [20]
Señores, en esta plaza no hay “arquitectura” y ustedes lo saben.
— Concejal de Bristol, defendiendo la construcción de la Inner Circuit Road a través de Queen Square, década de 1930 [23]
Los lados norte y oeste de Queen Square fueron reconstruidos rápidamente después de los disturbios de 1831, pero los prósperos habitantes de Bristol se trasladaron a las colinas y se mudaron al "reducto conservador" de Clifton. [16]
A principios de la década de 1860, cuando la Bristol and Clifton Railway Company propuso construir la estación central de trenes de Bristol en Queen Square, no hubo objeciones por motivos de conservación y el plan recibió la aprobación general, apoyada por la Great Western Railway y respaldada por muchos de los líderes empresariales de la ciudad. En última instancia, las preocupaciones de que "desviaría el comercio de la ciudad", es decir, quitaría comercio a varias industrias en los muelles, llevaron a la desaparición del plan. [24] Sin embargo, en 1937, Bristol Corporation aprobó la construcción de una carretera de doble calzada en diagonal a través de la plaza, desde la esquina noroeste a la sureste, destruyendo su paz y tranquilidad. Esto formaba parte de la Inner Circuit Road , que conectaba Redcliffe Way con The Centre , e implicó la demolición de propiedades en ambas esquinas de la plaza y la realineación de la estatua de Rysbrack. [25]
En 1966, la Corporación estaba estudiando la posibilidad de reducir el flujo de tráfico a través de la plaza modificando el trazado de la Inner Circuit Road para que pasara por The Grove y de allí por la desembocadura de St Augustine's Reach. Incluso consideraron posible que la carretera que cruzaba Queen Square pudiera llegar a cerrarse si las circunstancias lo permitían. [26] En la década de 1980 se reconoció que la autovía era una "intrusión masiva" en el atractivo de la plaza y se hicieron planes para "arreglar las cosas". [27]
En 1992, la vía de doble calzada se cerró al tráfico de paso durante un período de prueba inicial de seis meses. [28] Nunca se volvió a abrir. Sin embargo, los autobuses siguieron pasando por la plaza hasta que finalmente se desviaron por The Grove y Prince Street.
La plaza ha sido restaurada con un alto nivel de calidad. Se han restaurado las barandillas y los patios delanteros de los edificios circundantes y el espacio abierto central con sus paseos y estatua ecuestre ha recuperado su antiguo esplendor. La restauración se considera un gran éxito. [1] [2]
Queen Square es ahora un lugar popular para que los visitantes y los trabajadores de oficina se relajen y recibe aproximadamente 1,6 millones de visitantes al año. Aquí se celebran regularmente teatros y cines al aire libre, conciertos de música, exposiciones empresariales y otros eventos importantes, y una liga anual de petanca organizada por la Asociación Queen Square. [1] [29]
La mayoría de los edificios de Queen Square están catalogados . Algunos, como la estatua central, tienen un valor excepcional por sí mismos; otros, como el n.° 12, están incluidos principalmente por su valor colectivo:
Queen Square utiliza un sistema de numeración de casas consecutiva en el sentido de las agujas del reloj , con el número 1 cerca del medio de su lado norte.
Citas
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