Bristol Omnibus Company era un operador de autobuses dominante en Bristol y una de las compañías de autobuses más antiguas del Reino Unido. Operaba autobuses por una amplia zona de Gloucestershire , Somerset , Wiltshire y los condados vecinos.
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La Bristol Omnibus Company tiene sus orígenes en 1875, cuando George White formó la Bristol Tramways Company y comenzó un servicio de tracción a caballo en Bristol desde Upper Maudlin Street hasta Blackboy Hill . [1] En 1887, Bristol Tramways Company se fusionó con Bristol Cab Company para formar Bristol Tramways & Carriage Company. [2] [3]
En 1887, la empresa inició un servicio de autobús a caballo a Clifton y posteriormente inició varios servicios más de autobús a caballo para complementar los tranvías. [4] En 1892, la Imperial Tramways Company trasladó su sede de Londres a Bristol. White y el equipo directivo superior de Bristol Tramways también dirigían Imperial Tramways, aunque seguían siendo empresas independientes. [5]
En 1895, la empresa comenzó a operar tranvías eléctricos y en 1906 introdujo autobuses a motor en la ruta entre el Centro y Clifton. [6] Siguió una rápida expansión de sus servicios de autobús, tanto en Bristol como en las zonas rurales circundantes. La empresa abrió sucursales en Bath en 1909, [7] Weston-super-Mare en 1910, [8] Cheltenham en 1912 [7] y Gloucester en 1913. [7] En 1912, la empresa también compró Clifton Rocks Railway , [7 ] que cerró en 1934. Después de la Primera Guerra Mundial se abrieron más sucursales en Swindon (1921), Wells (1922) [9] y Coleford (1924). [10]
La empresa no quedó satisfecha con el rendimiento de los primeros autobuses que compró y en 1908 inició la fabricación de sus propios autobuses. [6] La empresa pronto comenzó a vender sus autobuses a otros operadores. Durante 75 años, los autobuses de Bristol se utilizaron ampliamente en el Reino Unido y también se exportaron a muchos países.
El logotipo de desplazamiento de Bristol fue adoptado de Bristol Airplane Company (una empresa que había sido creada por White) para conmemorar la construcción de Bristol Fighters en Tramways Brislington Works durante la Primera Guerra Mundial .
En 1928, la empresa adquirió el control de otra empresa de Bristol, Greyhound Motors , que había iniciado el primer servicio de autocares de larga distancia entre Bristol y Londres en 1925. [12] [10] La empresa continuó operando sus servicios de autocares bajo el nombre de Greyhound. hasta 1972. [13]
En 1929, la familia White vendió su participación mayoritaria a Great Western Railway , pero en 1932 el ferrocarril vendió su participación a Western National Omnibus Company , mitad propiedad de GWR y mitad de Tilling Group . [14] En 1932, el ferrocarril transfirió algunos de sus servicios de autobús a la empresa, en las áreas de Swindon y Weston-super-Mare y el servicio entre Cheltenham y Oxford . [14]
En 1930, la empresa vendió sus operaciones de taxis, que operaba desde 1887, primero con caballos y desde 1910 con motores. [14]
Fuera de Bristol, la empresa había operado una red de autobuses principalmente rural, pero en 1936 se hizo cargo de los servicios de autobuses urbanos en Gloucester y ese mismo año se hizo cargo de las dos empresas que operaban tranvías y autobuses en la ciudad de Bath, incluida Bath Electric Tramways Company . [15] [16]
En Bristol, la Corporación tenía el poder de comprar los tranvías de Bristol. La opción nunca se ejerció, pero condujo en 1937 a la formación de Bristol Joint Services, [12] [17] una empresa conjunta entre la empresa y la Corporación que controló los autobuses urbanos de Bristol (e inicialmente también sus tranvías) hasta 1978. [18 ] La diferencia entre las dos operaciones no fue generalmente evidente para el público ya que se utilizó la misma librea, diferenciándose sólo en el detalle del nombre de la flota. Además, existían préstamos regulares de vehículos entre ambas organizaciones y la flota estaba numerada en una serie común.
En 1941, el último tranvía de Bristol dejó de funcionar [19] y desde entonces la empresa sólo operó autobuses y autocares, aunque mantuvo el nombre de Bristol Tramways durante algunos años.
Después de la Segunda Guerra Mundial , el nuevo gobierno de Attlee tomó medidas para nacionalizar gran parte de la industria del transporte del país. Como resultado, en 1948 Tilling Group vendió sus intereses en autobuses al gobierno y Bristol Tramways se convirtió en una empresa de propiedad estatal, bajo el control de la Comisión de Transporte Británica . [20] [21] Su operación de construcción de chasis resultó especialmente útil y, con la nacionalización de Eastern Coach Works de Lowestoft , permitió autobuses y autocares completos (e incluso algunas unidades tractoras para British Road Services y dos ferrocarriles para British Railways ). que se construirá exclusivamente para el sector estatal.
El nuevo régimen dio lugar a cierta racionalización del área de operaciones de la empresa. Otras dos empresas, Red & White y Western National , ambas ahora también de propiedad estatal, operaban autobuses en el área de Stroud en Gloucestershire, y esas operaciones se transfirieron a Bristol Tramways en 1950. La empresa también recibió el control de Cheltenham District Traction, originalmente una operación Red & White, que operaba servicios de autobuses locales en Cheltenham. A cambio, Bristol Tramways abandonó sus operaciones de autobuses en Forest of Dean . [22]
La década de 1950 fueron los años de mayor actividad de la empresa. Operaba más de 1.200 autobuses en un área que se extendía desde Hereford hasta Salisbury y desde Oxford hasta Bridgwater . Desde 1950 (cuando la empresa adquirió la independiente Dundry Pioneer), [23] hasta 1966 (cuando se abrió el puente Severn y Red & White inició rutas a Bristol), la empresa tuvo un monopolio total de las operaciones de autobuses en Bristol, Bath, North Somerset. y gran parte de Gloucestershire. El 1 de enero de 1955, la operación de fabricación de autobuses se separó en otra empresa, Bristol Commercial Vehicles Limited. [24] [25] [26] En 1957, Bristol Tramways finalmente reconoció la realidad y cambió su nombre por el de Bristol Omnibus Company Limited. [2] [27] La empresa abrió la estación de autobuses de Bristol en Marlborough Street en 1958 y la estación de autobuses de Bath en Manvers Street el mismo año. [28] [29]
En 1963, la compañía atrajo la atención nacional cuando su operación de una barra de color , negando empleo a equipos de autobuses no blancos, resultó en un boicot de 60 días , encabezado por el trabajador juvenil Paul Stephenson . [30] Después de una amarga campaña, la empresa finalmente bajó y comenzó a emplear equipos negros y asiáticos en septiembre de ese año. [31] [32]
Las décadas de 1960 y 1970 fueron años de disminución del uso de autobuses y la empresa luchó por obtener ganancias frente al aumento de los costos y la caída de los ingresos. Los sucesivos gobiernos cambiaron la estructura del sector de autobuses estatales. El 1 de enero de 1963, Bristol Omnibus Company se incluyó en la transferencia de los activos de transporte de la Comisión Británica de Transporte a la empresa estatal Transport Holding Company , [33] que a su vez pasó a la empresa estatal National Bus Company el 1 de enero de 1969. [ 34] En 1970, las operaciones de Western National en el área de Trowbridge fueron transferidas a Bristol Omnibus. [35]
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El 11 de septiembre de 1983, la National Bus Company dividió la operación en dos, y Cheltenham & Gloucester Omnibus Company [36] tomó los servicios en Cheltenham, Gloucester, Stroud y Swindon. El resto permaneció en la Bristol Omnibus Company existente, dividida en dos unidades de negocio: servicios Citybus para servicios dentro de Bristol y Bristol Country Bus para servicios en Bath, Somerset y Wiltshire. [37] En abril de 1985, Bristol Country Bus pasó a llamarse Badgerline y en 1986 sus activos se transfirieron a una entidad jurídica independiente [38] y se privatizaron en septiembre de 1986 en una compra por parte de la dirección . [39] [40] También en 1986, Cheltenham & Gloucester Omnibus Company fue vendida a su dirección, comercializada como Western Travel, quien, en 1993, la vendió a Stagecoach . [40]
El talón de la empresa original, ahora limitada a los servicios urbanos en Bristol y sus alrededores, se comercializaba bajo la marca City Line desde 1985. En septiembre de 1987, la empresa fue vendida a Midland Red West , [41] otra empresa de autobuses privatizada que había sido comprada. por su dirección el año anterior. [42] [43] En abril de 1988, Midland Red West fue vendida a Badgerline, devolviendo las dos partes de la antigua empresa a propiedad común. [44]
Bristol Omnibus se incluyó en la fusión de Badgerline con GRT Group en junio de 1995 para formar FirstBus . [45] [46] [47] El nombre Bristol Omnibus había dejado de usarse operativamente durante algún tiempo, cuando FirstBus lanzó su identidad corporativa a sus subsidiarias. Bristol Omnibus Company finalmente cambió su nombre legal a First Bristol Buses Limited en 1999. [2] La empresa pasó a llamarse nuevamente First Somerset & Avon Limited en 2003 y First West of England Limited en 2017. [2] Bajo ese nombre es ahora la primera empresa que opera en Bristol, Bath, North Somerset, South Gloucestershire y West Wiltshire, pero sigue siendo la misma entidad jurídica constituida el 1 de octubre de 1887.
Los registros de Bristol Omnibus Company se encuentran en Bristol Archives (Ref. 39735) (catálogo en línea), junto con los documentos personales de George White (Ref. 35810) (catálogo en línea).
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