El Tilling Group fue uno de los dos conglomerados que controlaron casi todos los principales operadores de autobuses del Reino Unido entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial y hasta su nacionalización en 1948.
Tilling, junto con el otro conglomerado, British Electric Traction (BET), se convirtieron en los principales componentes de la industria de autobuses nacionalizada del país a finales de los años 1960 y era lo suficientemente conocido como para haber entrado en la cultura popular como parte de la jerga cockney de Londres (Thomas Tilling = chelín ). [1]
La empresa continuó como un conglomerado industrial después de la nacionalización de sus intereses en autobuses; fue adquirida por BTR plc en 1983.
Los orígenes de la empresa se remontan a 1846, cuando Thomas Tilling inició su actividad. Tilling nació en 1825 en Gutter's Hedge Farm, Hendon , Middlesex , de padres que se habían mudado allí desde Gloucestershire . En 1846, a la edad de 21 años, [2] se dedicó al negocio del transporte en Londres como capataz en Walworth utilizando un carruaje de caballos que le costó 30 libras esterlinas.
En enero de 1850, compró un autobús a caballo con el derecho de realizar cuatro viajes diarios entre Peckham y Oxford Street . Este autobús lo conducía él mismo y en ese momento sólo tenía un empleado, un revisor llamado Joseph Eagle, que permaneció en la empresa hasta el final de su vida laboral, bien entrada la década de 1890. [3] [4] [5] [6]
En 1856, Tilling poseía 70 caballos, que utilizaba para trabajos de autobuses y carruajes en general. Cuando se formó el Cuerpo de Bomberos Metropolitano en 1866, se contrató a Tilling para entrenar y suministrar caballos para transportar los camiones de bomberos ; Los caballos fueron entrenados para responder rápidamente y, antes de entregarlos a los bomberos, fueron empleados en servicios de autobús (principalmente en la ruta Peckham) para adquirir experiencia con el tráfico pesado. Tilling pronto se convirtió en el mayor proveedor de caballos de fuerza y vehículos de Londres, con un establo de 4.000 caballos en el momento de su muerte en 1893. Tilling está enterrado en el cementerio de Nunhead , al sur de Londres.
Los autobuses de caballos de Tilling se detenían en puntos predeterminados y seguían un horario fijo, lo que los hacía más puntuales y ordenados que los autobuses de otros operadores. [2] Esta fue una de las razones de su éxito entre los clientes. Debido a que sus autobuses operaban a tiempo, se ganaron el apodo de autobuses "Times", y este se convirtió en el nombre de la flota pintado en el costado.
Uno de los hijos de Tilling fue la actriz Mabel Constanduros . [7]
El negocio pasó a los hijos de Tilling, Richard y Edward, quienes, con el yerno de Thomas, Walter Wolsey, formaron una sociedad limitada , Thomas Tilling Ltd, en 1897. Además de trabajar con autobuses, la empresa alquilaba vagones a particulares y a un gama de servicios públicos . [8]
La empresa puso en servicio tres autobuses de motor Milnes-Daimler de 24 caballos de fuerza (18 kW) en 1904. Eran vehículos de dos pisos con techo abierto , 16 asientos interiores y 18 "exteriores" en el piso superior, y una velocidad de 19 km (12 mph). /h). [9] Estos fueron los primeros autobuses de dos pisos construidos para el servicio público en Londres. En 1905, Tilling tenía 20 autobuses a motor, pero todavía poseía 7.000 caballos, mantenidos en 500 establos. Los caballos trabajaban Los 250 autobuses de caballos de la empresa se alquilaban a empresas y particulares para transportar vehículos de mercancías, taxis y carruajes. En 1907, Tilling inició el primer servicio de autobús de larga distancia, con 13 autobuses entre Oxford Circus y Sidcup en Kent. [2]
En 1909, Tilling celebró un acuerdo con la London General Omnibus Company (LGOC), que unió sus recursos (y permitió a Tilling seguir siendo independiente cuando LGOC lideró una fusión de la mayoría de las compañías de autobuses de Londres), pero que restringió su expansión en la capital. . [8] Luego, LGOC y Tilling cooperaron en una ruta conjunta de Peckham a Turnham Green, vía Oxford Circus . La LGOC había introducido números en todas sus rutas, y esta era la ruta número 12. Este servicio entre Peckham y Oxford Circus todavía funciona y sigue siendo el número 12. Puede que sea la ruta de autobús en funcionamiento más antigua de Londres. [2] En 1915, la primera mujer conductora de autobús en Londres trabajó en la ruta número 37 de Tilling. [2] Durante la Primera Guerra Mundial , se reclutaron mujeres para reemplazar a los hombres que se habían alistado en las Fuerzas Armadas.
En 1911, Tilling introdujo el autobús eléctrico de gasolina Tilling-Stevens TTA1 en su flota; A pesar de algunos inconvenientes de la tecnología, este tipo constituyó el pilar de la flota durante algunos años. [8] En 1914, justo antes del estallido de la Primera Guerra Mundial, el último autobús de caballos operaba en la ruta Tilling Honor Oak - Peckham Rye Station, [8] después de lo cual los caballos fueron requisados para trabajos de guerra.
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A partir de 1914, con la LGOC dominante en Londres, la empresa miró al resto de Gran Bretaña fuera de Londres en busca de crecimiento. Tilling empezó a buscar nuevos mercados en las provincias. La empresa comenzó a operar en Folkestone en 1914, Brighton en 1916 e Ipswich en 1919.
BET había celebrado un acuerdo similar con LGOC en Londres y también se estaba expandiendo fuera de Londres. En lugar de una rivalidad destructiva, las dos empresas acordaron trabajar en estrecha cooperación. En 1928, una filial de BET, British Automobile Traction Company (BAT), tenía intereses en diecinueve empresas de autobuses, siendo Tilling copropietario de once de ellas y, al mismo tiempo, era parcialmente propiedad de la propia Tilling. Para simplificar el acuerdo, BAT se reconstruyó con un nuevo título, Tilling & British Automobile Traction Ltd (TBAT), y Tilling intercambió sus acciones en las distintas empresas operativas por una mayor participación en la nueva empresa. [2] [8]
Los ferrocarriles de Gran Bretaña habían crecido significativamente y muchas empresas habían desarrollado servicios de autobús. En 1923, la mayoría de estas empresas "preagrupadas" se fusionaron para formar cuatro empresas principales: Great Western Railway ; Ferrocarril del Sur ; Ferrocarril de Londres, Midland y Escocia ; y Londres y Ferrocarril del Noreste . Durante la década de 1920, los " Cuatro Grandes " se despojaron de gran parte de las operaciones de sus redes de autobuses transfiriendo sus intereses a Tilling y BET a cambio de acciones.
La asociación de la familia Tilling con la empresa terminó en 1929 con la muerte de Richard Tilling. En 1931, Thomas Tilling Ltd adquirió Bristol Tramways and Carriage Company , junto con Eastern Counties Omnibus Company , cuyas actividades de construcción de autobuses pasaron a llamarse Eastern Coach Works Ltd (ECW) en 1936. [8]
En 1933, la nueva Junta de Transporte de Pasajeros de Londres adquirió obligatoriamente los 328 autobuses que componían los servicios de Tilling al sur de Londres. [2] En 1935, Tilling se hizo cargo de Royal Blue , que era la principal compañía de autocares expresos en el sur y el oeste de Inglaterra, con una red de rutas que se extendían desde Penzance a Margate y de Bournemouth a Londres, habiendo desarrollado recorridos turísticos y servicios locales alrededor de Bournemouth. y New Forest en la era de los caballos y los servicios de autocares expresos después de la Primera Guerra Mundial. [10]
Tilling y TBAT continuaron comerciando con éxito, pero los desacuerdos internos dieron como resultado que TBAT se disolviera en 1942. [8] Las empresas de TBAT se dividieron entre Tilling y BET, y los dos grupos continuaron operando de forma independiente hasta que comenzó la nacionalización a fines de la década de 1940. Tilling Motor Services Ltd se formó a partir de la disolución. [8]
Como parte de las medidas del gobierno hacia la nacionalización de la industria del transporte, la Ley de Transporte de 1947 dio lugar a la formación de la Comisión Británica de Transporte (BTC). Las empresas ferroviarias fueron nacionalizadas el 1 de enero de 1948, por lo que su principal participación en las empresas de autobuses Tilling y BET pasó a ser propiedad pública a partir de esa fecha. Tilling vendió sus participaciones restantes al BTC a principios de 1949, al igual que el grupo Scottish Motor Traction .
Thomas Tilling (BTC) Ltd. se creó como una filial de BTC para gestionar el negocio de alquiler privado de Tilling en Londres, que continuó durante la nacionalización. [8]
BET mantuvo su independencia, pero BTC finalmente obtuvo hasta una participación del 50% en 17 de sus empresas, por lo que, a partir de 1949, todavía existían dos grandes grupos de autobuses, el nacionalizado BTC (anteriormente Tilling) y BET (en parte propiedad de BTC). En 1955, las empresas BTC y BET se conocían a menudo como "empresas asociadas", ya que "la propiedad real de los autobuses [estaba] en mayor o menor medida en manos de una de las partes". [11] Las antiguas empresas de Tilling siguieron siendo conocidas comúnmente como el "Grupo Tilling" mucho después de la nacionalización y normalmente llevaban una de las dos libreas estándar: un rojo carmesí o un verde intenso (a menudo denominado Tilling Red y Tilling Green). , cada uno con relieve en crema. Estas libreas siguieron siendo el estándar después de la formación de la National Bus Company hasta que se introdujo una nueva librea corporativa de NBC Poppy Red/White o NBC Leaf Green/White a partir de finales de 1972. La adquisición de Bristol y ECW en la década de 1930 dio como resultado que el chasis de Bristol y la carrocería de ECW permanecieran. estándar entre las antiguas flotas de Tilling Group durante la década de 1970.
El 1 de enero de 1963, un nuevo organismo, Transport Holding Company (THC), se hizo cargo de los activos de autobuses de BTC y, en 1967, BET vendió el resto de sus participaciones en autobuses a THC. La Compañía Nacional de Autobuses se formó un año después, principalmente a partir de las antiguas filiales de Tilling y BET.
Después de la nacionalización, el grupo permaneció como una unidad de gestión dentro del BTC con los siguientes cambios:
Tras la nacionalización de los intereses de autobuses de Thomas Tilling Ltd, varias filiales continuaron bajo propiedad separada como Tilling Group. BTR plc adquirió Tilling Group en 1983.
Las empresas del Tilling Group posteriores a 1948 incluyeron: