.jpg/1280px-Slave_Trader_and_Philanthropist_(7032723515).jpg)
Bristol , una ciudad portuaria en el suroeste de Inglaterra , a orillas del río Avon , ha sido un lugar importante para el comercio marítimo durante siglos. [1]
En la época de la Inglaterra anglosajona , Bristol era el principal puerto de exportación de esclavos ingleses a Irlanda .
Bristol fue el principal puerto inglés del comercio transatlántico de esclavos en los siglos XVII y XVIII. Se calcula que los comerciantes de Bristol comerciaron con más de 500.000 esclavos africanos.
Antes de la conquista normanda de Inglaterra en 1066, los esclavos ingleses eran exportados a Irlanda desde varios puertos, incluido Chester , pero Bristol era el centro principal, y los esclavos eran llevados allí desde todo el país para su exportación. Este comercio llegó a su fin cuando Guillermo el Conquistador aceptó a regañadientes prohibir el comercio de esclavos anglo-irlandés, como resultado de una vigorosa campaña de Wulfstan, obispo de Worcester , apoyado por Lanfranc , el arzobispo de Canterbury . [2]
.jpg/1280px-Slaveshipposter_(cropped).jpg)
La Royal African Company , con sede en la ciudad de Londres , controló todo el comercio entre el Reino de Inglaterra y África desde 1672 hasta 1698. [3] En ese momento, solo los barcos propiedad de miembros de la Royal African Company podían comerciar con África. Los esclavos eran un producto cada vez más importante en ese momento, ya que la colonización inglesa del Caribe y las Américas en el siglo XVII había creado plantaciones de azúcar, ron, tabaco y algodón, que necesitaban abundante mano de obra barata. [4]
La Sociedad de Aventureros Mercantes , una organización de ricos comerciantes de Bristol, quería participar en el comercio de esclavos africanos y, después de mucha presión por parte de ellos y de comerciantes de otras ciudades inglesas, incluidas Liverpool y Hull , el monopolio de la Royal African Company sobre el comercio de esclavos se rompió en 1698. Tan pronto como se rompió, Bristol comenzó a participar, aunque se cree que la participación ilegal en el comercio había precedido a esto. [5] [4] Lo que se cree que fue el primer barco de esclavos "legítimo" de Bristol, el Beginning , propiedad de Stephen Barker, compró un cargamento de africanos esclavizados y los entregó al Caribe. [6] [ ¿ Fuente autoeditada? ] Algunos precios típicos de esclavos eran entonces £ 20, £ 50 o £ 100. En su testamento de 1693, Jane Bridges, viuda de Leigh-upon-Mendip , legó su interés de 130 libras en este barco a su nieto Thomas Bridges, indicando que el buque era propiedad de la ciudad de Bristol. Debido al hacinamiento y las duras condiciones en los barcos, se estima que aproximadamente la mitad de cada carga de esclavos no sobrevivió al viaje a través del Atlántico. [7] [4]
Bristol se convirtió en uno de los mayores centros del comercio transatlántico de esclavos entre 1725 y 1740, cuando se estima que se obtuvieron beneficios de entre el 5 y el 20 % del tráfico de esclavos negros. [8] Entre 1730 y 1745, se convirtió en el principal puerto esclavista inglés. [9]
En la década de 1730, un promedio de 39 barcos negreros salían de Bristol cada año, y entre 1739 y 1748, hubo 245 viajes de esclavos desde Bristol (alrededor del 37,6% de todo el comercio británico). En los últimos años del comercio británico de esclavos, la participación de Bristol en el mismo disminuyó a 62 viajes, o el 3,3% del comercio en Gran Bretaña ; en comparación, la participación de Liverpool aumentó al 62% (1.605 viajes). [10]
Sólo en 1750, los barcos de Bristol transportaron aproximadamente 8.000 de los 20.000 africanos esclavizados enviados ese año al Caribe británico y América del Norte . [4]
Se estima que entre 1698 y 1807 partieron de Bristol 2108 barcos esclavistas. Se considera que el número medio de personas esclavizadas a bordo de un barco superaba las 250. Por lo tanto, se calcula que los comerciantes de Bristol fueron responsables de que más de 500 000 personas africanas esclavizadas fueran enviadas al Caribe y América del Norte. [11] [8]
El comercio triangular era una ruta utilizada por los comerciantes de esclavos entre Inglaterra, el noroeste de África y el Caribe durante los años 1697 a 1807. [12] Los barcos de Bristol intercambiaban sus mercancías por esclavos del sureste de Nigeria y Angola , que entonces se conocían como Calabar y Bonny. Intercambiaban bienes producidos en Bristol, como artículos de cobre y latón, así como pólvora, que se ofrecían como pago de acciones en los viajes por parte de los comerciantes y fabricantes de Bristol. [13] Los barcos zarpaban hacia San Cristóbal , Barbados y Virginia para abastecer a las colonias inglesas que necesitaban mano de obra gratuita o barata para trabajar en las plantaciones de azúcar y tabaco, con africanos esclavizados. [10] Junto con los esclavos, los barcos de Bristol suministraban a las colonias una amplia gama de productos para las plantaciones; esto incluía armas, herramientas agrícolas, alimentos, jabón, velas, botas de mujer y "paños negros" para los esclavos, de los que se beneficiaba la economía británica. [4] Algunos comerciantes de esclavos de Bristol también eran importadores de bienes producidos en las plantaciones. [14] Esto significaba que la economía de Bristol estaba intrínsecamente vinculada a los bienes caribeños producidos por esclavos, como el azúcar, el ron, el índigo y el cacao. Estos bienes se importaban para refinar el azúcar, procesar el tabaco y fabricar chocolate; todas ellas importantes industrias locales que empleaban a miles de trabajadores de Bristol y las áreas circundantes. [4]
La trata de esclavos influyó significativamente en el crecimiento de la teoría racista como método para que la sociedad se justificara a sí misma. [4] Historias de rebeliones de esclavos, fugitivos y ataques a los dueños de plantaciones en las colonias fueron impresas en la prensa británica para perpetuar el mito de que los negros eran irracionales y violentos.
.jpg/1280px-Colston_Hall,_Colston_Street,_Bristol_(geograph_3705711).jpg)
Los nombres de calles como Guinea Street, Jamaica Street, Codrington Place, Tyndall's Park , Worral y Stapleton Roads son referencias a la participación de Bristol en el comercio transatlántico de esclavos. [4] Utilizando la riqueza generada por el comercio de esclavos, los comerciantes invirtieron en la compra de tierras, edificios culturales y la mejora de los barcos en Bristol. El Theatre Royal, Bristol , que es el segundo teatro en funcionamiento más antiguo del país, fue construido como resultado de suscriptores muy ricos (que se beneficiaron directa o indirectamente de las empresas involucradas en el comercio de esclavos) cada uno de los cuales prometió una suma de dinero para el edificio. [8] Algunos edificios e instituciones, como las escuelas, recibieron el nombre de sus benefactores del comercio de esclavos; Por ejemplo, Colston Hall, Colston Girls School y Colston Primary School (que luego pasaron a llamarse Bristol Beacon , Montpelier High School y Cotham Gardens Primary School respectivamente) recibieron el nombre de Edward Colston , el filántropo más famoso de Bristol, un comerciante de esclavos nacido en Bristol, gerente sénior de la Royal African Company y miembro de la Society of Merchant Anturers . [15]
La casa georgiana de Bristol fue construida para John Pinney (1740-1818), propietario de varias plantaciones de azúcar en las Indias Occidentales. De 1762 a 1783, Pinney vivió en la isla de Nevis , donde dirigía sus plantaciones, pero en 1783 regresó a Inglaterra y se instaló en Bristol. Cuando Pinney se mudó a Bristol, trajo consigo a dos asistentes negros, Fanny Coker y Pero Jones, a quienes había comprado en 1765. Pero tenía doce años cuando lo compraron junto con sus dos hermanas, Nancy y Sheeba, que entonces tenían seis años. [16] Existe documentación original relacionada en la biblioteca de la Universidad de Bristol, por ejemplo, el registro de cuándo Pinney compró a Pero y a sus dos hermanas [17] y la prueba de su edad cuando los compró. [18] Las hermanas de Pero, Nancy y Sheeba, se quedaron atrás para trabajar en la plantación Montravers en Nevis. Pero murió en 1798, a los 45 años en Ashton, Bristol. Construido en su memoria, el Puente de Pero , una pasarela sobre el río Frome en los muelles de Bristol, fue inaugurado en 1999. [19]
Varios bancos de Bristol, como el Bristol Old Bank, fueron fundados por importantes comerciantes y traficantes de esclavos, como Isaac Elton. [20] [¿ Fuente autopublicada? ] [21] [22] Se han fusionado y cambiado de nombre muchas veces antes de convertirse en parte de otras instituciones, en particular NatWest . [23]
Los habitantes de Bristol podían beneficiarse económicamente de la trata de esclavos de muchas maneras. Principalmente, invirtiendo en los viajes de esclavos, que a veces eran financiados por hasta ocho inversores. También se beneficiaban de las industrias que facilitaban la trata de esclavos, por ejemplo, el empleo en la producción de bienes que se exportaban a las plantaciones y a África, el empleo en los barcos que transportaban esclavos africanos y bienes locales y el manejo y refinamiento de los cargamentos recibidos de las plantaciones. Se estima que a finales de la década de 1780, Bristol ganaba 525.000 libras esterlinas al año con todas estas actividades comerciales relacionadas con los esclavos. Dado que esto era ya el pico de participación de Bristol en la trata de esclavos, es probable que las ganancias de Bristol procedentes de la comercialización de esclavos africanos y actividades relacionadas fueran mucho mayores a principios del siglo XVIII. [14]
Aunque la economía de Bristol se benefició, fueron principalmente los comerciantes propietarios de los barcos los que obtuvieron importantes ganancias materiales en su riqueza familiar personal. Los comerciantes se organizaron como grupo en la Merchant Venturers Society. Dado su estatus al ocupar puestos de liderazgo en Bristol, la Sociedad pudo oponerse con éxito a los movimientos para abolir la trata de esclavos a fines del siglo XVIII con el fin de mantener su poder y fuente de riqueza. La trata de esclavos en el Imperio Británico se abolió en 1807, sin embargo, la institución en sí no fue ilegalizada hasta 1834. [4] Después de la Ley de Compensación de Esclavos del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda de 1837, que indemnizó a los dueños de esclavos por la pérdida de lo que se consideraba su propiedad, según los Museos de Bristol, los propietarios de plantaciones con sede en Bristol reclamaron más de £ 500,000, equivalentes a £ 2 mil millones en 2020. [24]
El dúo folk Show of Hands ha escrito e interpretado una canción titulada "The Bristol Slaver" que trata el tema.
M Shed en Bristol explora la participación de Bristol en el comercio transatlántico de esclavos en su galería 'Bristol People'. Presenta una sección sobre los legados del comercio de esclavos en algunas de las instituciones públicas de Bristol. Presenta el movimiento antiesclavista como el comienzo de una exhibición sobre protestas públicas modernas, incluido el boicot a los autobuses de Bristol , y trata la campaña abolicionista como el comienzo de una tradición británica de campañas sociales. [25] M Shed realizó un taller sobre Bristol y el comercio transatlántico de esclavos desde septiembre de 2019 hasta julio de 2020. [26] Este taller alentó a los estudiantes a investigar objetos históricos, actitudes y opiniones modernas y a considerar cómo Bristol cambió por su participación en el comercio de esclavos. M Shed también realizó un taller en febrero de 2020 sobre 'Esclavitud, historia pública y la casa de campo británica', en el que se describen los vínculos históricos con la esclavitud de muchas casas de campo en el suroeste de Inglaterra. [27]
New Room, Bristol tiene una exposición sobre el abolicionista John Wesley y la respuesta metodista a la esclavitud.