La historia de la herboristería está estrechamente ligada a la historia de la medicina desde los tiempos prehistóricos hasta el desarrollo de la teoría de los gérmenes de las enfermedades en el siglo XIX. La medicina moderna desde el siglo XIX hasta hoy se ha basado en evidencias reunidas mediante el método científico . El uso basado en evidencias de medicamentos farmacéuticos , a menudo derivados de plantas medicinales , ha reemplazado en gran medida a los tratamientos a base de hierbas en la atención médica moderna. Sin embargo, muchas personas continúan empleando diversas formas de medicina tradicional o alternativa . Estos sistemas a menudo tienen un componente herbal significativo. La historia de la herboristería también se superpone con la historia de la alimentación , ya que muchas de las hierbas y especias utilizadas históricamente por los humanos para condimentar los alimentos producen compuestos medicinales útiles, [1] [2] y el uso de especias con actividad antimicrobiana en la cocina es parte de una antigua respuesta a la amenaza de los patógenos transmitidos por los alimentos. [3]
El uso de plantas como medicinas es anterior a la historia escrita de la humanidad. La evidencia arqueológica indica que los humanos usaban plantas medicinales durante el Paleolítico , hace aproximadamente 60.000 años. (Además, también se sabe que otros primates no humanos ingieren plantas medicinales para tratar enfermedades) [4] Se ha pensado que las muestras de plantas recogidas de lugares de enterramiento prehistóricos respaldan la afirmación de que las personas del Paleolítico tenían conocimiento de la medicina herbal. Por ejemplo, un lugar de enterramiento neandertal de 60.000 años de antigüedad, " Shanidar IV ", en el norte de Irak, ha producido grandes cantidades de polen de 8 especies de plantas, 7 de las cuales se usan ahora como remedios herbales. [5] Más recientemente, Paul B. Pettitt ha escrito que "Un examen reciente de la microfauna de los estratos en los que se excavó la tumba sugiere que el polen fue depositado por el roedor excavador Meriones tersicus, que es común en la microfauna de Shanidar y cuya actividad de excavación se puede observar hoy en día". [6] Entre los efectos personales de Ötzi el Hombre de Hielo , cuyo cuerpo estuvo congelado en los Alpes de Ötztal durante más de 5000 años, se encontraron hierbas medicinales que parecen haber sido utilizadas para tratar los parásitos encontrados en sus intestinos. [7]
En Mesopotamia , el estudio escrito de las hierbas se remonta a más de 5.000 años hasta los sumerios , quienes crearon tablillas de arcilla con listas de cientos de plantas medicinales (como la mirra y el opio ). [8]
Los textos del Antiguo Egipto son de particular interés debido a las controversias lingüísticas y de traducción que acompañan a los textos de esta época y región. Estas diferencias en las conclusiones se derivan de la falta de un conocimiento completo de la lengua egipcia: muchas traducciones se componen de meras aproximaciones entre las ideas egipcias y las modernas, y nunca puede haber una certeza completa del significado o el contexto. [9] Si bien los documentos físicos son escasos, textos como el Papiro Ebers sirven para iluminar y aliviar algunas de las conjeturas que rodean las antiguas prácticas herbales. El Papiro consta de listas de dolencias y sus tratamientos, que van desde "enfermedades de las extremidades" hasta "enfermedades de la piel" [10] y tiene información sobre más de 850 medicinas vegetales, incluido el ajo , el enebro , el cannabis , el ricino , el aloe y la mandrágora . [8] Los tratamientos estaban destinados principalmente a librar al paciente de los síntomas más prevalentes porque los síntomas se consideraban en gran medida como la enfermedad en sí. [11] El conocimiento sobre la recolección y preparación de tales remedios es en su mayoría desconocido, ya que muchos de los textos disponibles para traducción asumen que el médico ya tiene algún conocimiento de cómo se llevan a cabo los tratamientos y, por lo tanto, no sería necesario volver a mencionar dichas técnicas. [9] Aunque la comprensión moderna de las hierbas egipcias proviene de la traducción de textos antiguos, no hay duda de que el comercio y la política llevaron la tradición egipcia a regiones de todo el mundo, influyendo y haciendo evolucionar las prácticas médicas de muchas culturas y permitiendo vislumbrar el mundo de la medicina egipcia antigua. [9] Las hierbas utilizadas por los curanderos egipcios eran en su mayoría de origen indígena, aunque algunas se importaban de otras regiones como el Líbano. Además de los papiros, también se han encontrado pruebas de medicina herbal en ilustraciones de tumbas o frascos que contienen rastros de hierbas. [9]
En la India, la medicina Ayurveda ha utilizado muchas hierbas como la cúrcuma posiblemente desde el año 1000 a. C. [12] [13] Los primeros escritos sánscritos, como el Rig Veda y el Atharva Veda, son algunos de los primeros documentos disponibles que detallan el conocimiento médico que formó la base del sistema Ayurveda. [8] Muchas otras hierbas y minerales utilizados en Ayurveda fueron descritos posteriormente por antiguos herbolarios indios como Charaka y Sushruta durante el primer milenio a. C. El Sushruta Samhita atribuido a Sushruta en el siglo VI a. C. describe 700 plantas medicinales, 64 preparaciones de fuentes minerales y 57 preparaciones basadas en fuentes animales. [14]
En China, se han encontrado semillas probablemente utilizadas para la herboristería en los sitios arqueológicos de la Edad de Bronce de China que datan de la dinastía Shang . [15] Se dice que el emperador mitológico chino Shennong escribió la primera farmacopea china , el " Shennong Ben Cao Jing ". El "Shennong Ben Cao Jing" enumera 365 plantas medicinales y sus usos, incluida la efedra (el arbusto que introdujo la droga efedrina en la medicina moderna), el cáñamo y la chaulmoogra (uno de los primeros tratamientos efectivos para la lepra). [16] Las generaciones sucesivas aumentaron el Shennong Bencao Jing , como en el Yaoxing Lun ( Tratado sobre la naturaleza de las hierbas medicinales ), un tratado de la dinastía Tang del siglo VII sobre medicina herbal. [17]
El Corpus hipocrático es una colección de textos asociados con el "padre de la medicina occidental", Hipócrates de Cos . Aunque se discute la autoría real de algunos de estos textos, cada uno refleja los ideales generales propuestos por Hipócrates y sus seguidores. Las recetas y los remedios incluidos en partes del Corpus sin duda revelan tratamientos populares y predominantes del período griego antiguo.
Aunque algunas de las hierbas incluidas en el Corpus son similares a las practicadas en los sectores religiosos de la curación, difieren notablemente en la falta de ritos, oraciones o cánticos utilizados en la aplicación de los remedios. [18] Esta distinción es verdaderamente indicativa de la preferencia hipocrática por la lógica y la razón dentro de las prácticas de la medicina.
Los ingredientes mencionados en el Corpus consisten en una gran variedad de hierbas, tanto locales de Grecia como importadas de lugares exóticos como Arabia. Si bien muchos productos importados habrían sido demasiado caros para el uso doméstico común, algunos de los ingredientes sugeridos incluyen las bayas de saúco y la hierba de San Juan , más comunes y económicas . [18]
Galeno de Pérgamo , un médico griego que ejercía en Roma, fue ciertamente prolífico en su intento de escribir sus conocimientos sobre todo lo relacionado con la medicina, y en su búsqueda, escribió muchos textos sobre las hierbas y sus propiedades, en particular sus Obras de terapéutica . En este texto, Galeno describe la fusión de cada disciplina dentro de la medicina que se combinan para restaurar la salud y prevenir la enfermedad. [19] Si bien el tema de la terapéutica abarca una amplia gama de temas, el extenso trabajo de Galeno sobre los humores y las cuatro cualidades básicas ayudó a los farmacéuticos a calibrar mejor sus remedios para la persona individual y sus síntomas únicos. [20]
Los escritos de Diocles de Caristo también fueron extensos y prolíficos. Con suficiente prestigio como para ser considerado como "el segundo Hipócrates", sus consejos sobre herboristería y tratamientos debían tomarse en serio. [21] Aunque los textos originales ya no existen, muchos eruditos médicos a lo largo de los siglos han citado a Diocles bastante extensamente, y es en estos fragmentos donde obtenemos conocimiento de sus escritos. [22] Se supone que Diocles en realidad escribió el primer herbario completo, obra citada luego numerosas veces por contemporáneos como Galeno, Celso y Sorano . [22]
En uno de los primeros textos enciclopédicos, la Historia natural de Plinio el Viejo sirve como guía completa de la naturaleza y también presenta un extenso catálogo de hierbas valiosas en medicina. Con más de 900 medicamentos y plantas enumerados, los escritos de Plinio proporcionan una base de conocimiento muy grande sobre la cual podemos aprender más sobre la herbolaria antigua y las prácticas médicas. [23] El propio Plinio se refirió a las enfermedades como "la mayor de todas las operaciones de la naturaleza", y al acto de tratamiento a través de medicamentos como algo que impacta en el "estado de paz o de guerra que existe entre los diversos departamentos de la naturaleza". [24]
Al igual que Plinio, Pedanius Dioscórides construyó una farmacopea, De Materia Medica , que consta de más de 1000 medicamentos producidos a partir de hierbas, minerales y animales. [25] Los remedios que componen esta obra fueron ampliamente utilizados durante todo el período antiguo y Dioscórides siguió siendo el mayor experto en medicamentos durante más de 1600 años. [26]
Igualmente importante para los herbolarios y botánicos de siglos posteriores fue la Historia Plantarum de Teofrasto , escrita en el siglo IV a. C., que fue la primera sistematización del mundo botánico. [27] [28]
Si bien es cierto que existen textos del período medieval que denotan los usos de las hierbas, ha habido un debate de larga data entre los académicos en cuanto a las motivaciones y los entendimientos reales que subrayan la creación de documentos herbarios durante el período medieval. [29] El primer punto de vista dicta que la información presentada en estos textos medievales fue simplemente copiada de sus equivalentes clásicos sin mucha reflexión o comprensión. [29] El segundo punto de vista, que está ganando terreno entre los académicos modernos, afirma que las hierbas fueron copiadas para su uso real y respaldadas por una comprensión genuina. [29]
Los escritores médicos y los estudiantes de medicina del siglo V basaban su conocimiento de la herboristería en los textos y prácticas clásicos, y compartían entre los eruditos la mayoría de sus conocimientos sobre plantas, nombres de plantas y tradiciones vegetales. La mayoría de los textos clásicos botánicos se compartían en griego o latín. Finalmente, cuando la herboristería se convirtió en un subtema de la medicina moderna, los griegos y los romanos estudiaron la herboristería. Tuvieron que adaptar su conocimiento de estas importantes hierbas medicinales no solo para documentar, sino también para comprender el proceso de la herboristería que se desarrolló a lo largo de muchos siglos. Esto no estuvo exento de desafíos, ya que los herbolarios de los siglos V al X encontraron dificultades debido a la falta de conocimiento de la herboristería que no se había descubierto ni estudiado a fondo. El primer registro de la herboristería se registró en el siglo I a. C. en Europa occidental. La importancia de la herboristería en la Edad Media no solo fue crucial para sobrevivir sin medicamentos recetados como los que se usan hoy en día, sino que fue la base de aprendizaje de los remedios naturales que todavía utilizamos en los tiempos modernos. El conocimiento de la práctica de la herboristería ha existido desde la Edad de Piedra. La medicina vegetal también juega un papel importante en cómo se desarrolló la medicina a lo largo de la historia.
Algunas pruebas de la sugerencia de que las hierbas se utilizaban con intención erudita fueron la adición de varios capítulos de plantas, listas de síntomas, información sobre el hábitat y sinónimos de plantas añadidos a textos como el Herbarium . [30] Los textos notables utilizados en este período de tiempo incluyen el Leechbook de Bald , el Lacnunga , el peri didaxeon, Herbarium Apulei , De Taxone y Medicina de Quadrupedibus, mientras que los más populares durante este período de tiempo fueron el Ex Herbis Femininis, el Herbarius y las obras de Dioscórides . Dioscórides fue un médico y botánico griego del año 50 d. C. que dedicó el trabajo de su vida a comprender las plantas y el uso de sus propiedades en la medicina. En la Edad Media, el trabajo de Dioscórides fue el recurso principal sobre las plantas y el uso de sus propiedades. Dioscórides tuvo el privilegio de tener habilidades de escritura y es una figura importante en la herboristería porque viajó, estudió y escribió su conocimiento sobre la herboristería. Originalmente, estos textos eran cinco volúmenes escritos en griego, pero luego Dioscórides los transcribió al latín y se denominan "De materia medica". Estos textos escritos por Dioscórides son importantes porque son el primer texto físico sobre herboristería en el siglo V y este texto sería la base del conocimiento sobre herboristería en Europa occidental en ese momento. Los documentos médicos herbarios proporcionaban suficiente información sobre las hierbas, sus colores y sus usos.
La mayor parte del conocimiento sobre la herboristería proviene de Oriente Medio y Asia, donde Discordies viajó de un lado a otro para realizar nuevos estudios sobre la herboristería. Durante su investigación, escribió sobre muchas otras hierbas y plantas extranjeras que vinieron de Asia. Esta fue una importante contribución no solo al creciente conocimiento de la herboristería, sino también al comercio en toda Europa desde principios del siglo V hasta el siglo X. Dioscórides encontró estas diferentes hierbas fascinantes por sus poderes curativos porque nunca las había visto antes, y despertó una idea de cómo estas hierbas podrían tener un nuevo impacto en la medicina natural. Cuando viajó a Occidente aprendió sobre porciones secas de hierbas, más conocidas como el comercio de especias. Dioscórides escribió estos documentos médicos, y esto unió a los herbolarios de manera integral durante la Edad Media. Las plantas crecían principalmente en la parte sur de Europa, como Italia y Grecia. Una propiedad única es que estas hierbas no solo se cultivaban en la tierra, sino que se podía encontrar una nueva variedad de hierbas más cerca del mar.
A principios del siglo V, sin documentación, era difícil tener información concreta sobre estas hierbas y sus propiedades útiles que no estuvieran documentadas por los historiadores. Los volúmenes de Discordies proporcionaban información sobre las propiedades útiles y advertencias sobre las plantas venenosas y su extensión geográfica. Muchos herbolarios no sabían lo crucial que era tener en cuenta que ciertas hierbas solo podían crecer en ciertas áreas. Es por eso que el comercio de especias jugó un papel importante en el desarrollo médico durante la época medieval porque ciertas hierbas que tenían propiedades curativas tenían que ser comercializadas debido a la falta de factores socioeconómicos o climáticos en esa región. Esto ampliaría significativamente el conocimiento de los eruditos que no estaban familiarizados con las plantas que crecían en otras regiones. La escritura y el conocimiento de los volúmenes de Dioscórides ayudaron a identificar cada planta y describieron sus propiedades, uso y color.
Algunos ejemplos de hierbas/plantas extranjeras que no eran conocidas en Occidente son los cítricos, el jengibre, la equinácea y el sello de oro. Estos ejemplos no eran nativos de lugares como Gran Bretaña y solo crecían en Asia. Sin embargo, estas hierbas/plantas se cultivaban y eran nativas de Asia, pero la especia hizo que muchas hierbas y plantas fueran importantes en Oriente, y eso amplió los conocimientos de los herbolarios. Las hierbas más esenciales que se usaban en la Edad Media eran la baya del saúco, la salvia silvestre, el escaramujo, el llantén, la caléndula, la consuelda, la milenrama, la ortiga y muchas más. Cada una de estas hierbas tiene propiedades específicas que los herbolarios usaban para curar a sus pacientes, de manera similar a los remedios naturales como los tés y ungüentos curativos que se usan en la era actual para tratar resfriados comunes y heridas menores. Los ingredientes pueden ser alterados, pero el origen es de los herbolarios de la Edad Media.
La mayoría de las hierbas que se recolectaban y utilizaban en la Edad Media eran de cultivo silvestre, es decir, de cultivo silvestre, que no se procesaban y se cultivaban directamente de la tierra. Las que se estudiaban se procesaban un poco para ver los resultados de sus propiedades beneficiosas. Las hierbas que normalmente crecían de forma silvestre eran accesibles para la población local, por lo que la herboristería era un campo no solo dominado por los eruditos. Los herbolarios no solo descubrieron el uso de hierbas silvestres, sino que también encontraron el uso de hierbas naturales que actuaban como medicamentos para cirugías importantes o para uso psicoactivo. El cannabis se vendió primero en Egipto y luego se importó a países como Gran Bretaña, Francia e Italia. El uso del cannabis se hizo más grande cuando se descubrieron sus propiedades curativas para la ansiedad, el dolor, etc. Los herbolarios también usaban opioides como remedios para el dolor. Los herbolarios no solo usaban hierbas para enfermedades y lesiones menores, sino que también usaban hierbas para medicamentos, cirugías importantes y uso psicoactivo. A finales de la Edad Media, en el siglo X, se observó un aumento en el uso de hierbas en diferentes formas. El interés por la herboristería sólo aumentó después del siglo X, y todos los ejemplos se utilizan hoy en día: aceites esenciales, ungüentos, etc. Estas nuevas formas de medicinas se utilizaban tanto para tratar enfermedades como para uso diario.
Los monasterios benedictinos fueron la principal fuente de conocimiento médico en Europa e Inglaterra durante la Alta Edad Media . Sin embargo, la mayoría de los esfuerzos de estos eruditos monásticos se centraron en traducir y copiar obras antiguas grecorromanas y árabes, en lugar de crear nueva información y prácticas sustanciales. [31] [32] Muchos escritos griegos y romanos sobre medicina, como sobre otros temas, se conservaron mediante copias manuales de manuscritos en monasterios. Así, los monasterios tendieron a convertirse en centros locales de conocimiento médico, y sus jardines de hierbas proporcionaron las materias primas para el tratamiento simple de trastornos comunes. Una de las mujeres más famosas en la tradición herbaria fue Hildegarda de Bingen . Monja benedictina del siglo XII, escribió un texto médico llamado Causae et Curae . [33] [34] Durante este tiempo, la herboristería era practicada principalmente por mujeres, particularmente entre las tribus germánicas. [35] [ se necesita una mejor fuente ] Al mismo tiempo, la medicina popular en el hogar y el pueblo continuó ininterrumpidamente, apoyando a numerosos herbolarios errantes y asentados. Entre ellos se encontraban las "mujeres sabias" y los "hombres sabios", que prescribían remedios a base de hierbas a menudo acompañados de hechizos, encantamientos, adivinación y consejos.
En aquella época existían tres fuentes principales de información sobre la curación, entre ellas la Escuela Árabe, la sanguijuela anglosajona y Salerno. Un gran erudito de la Escuela Árabe fue Avicena , que escribió El canon de la medicina , que se convirtió en la obra de referencia médica estándar del mundo árabe. " El canon de la medicina es conocido por su introducción de la experimentación sistemática y el estudio de la fisiología, el descubrimiento de enfermedades contagiosas y enfermedades de transmisión sexual, la introducción de la cuarentena para limitar la propagación de enfermedades infecciosas, la introducción de la medicina experimental, los ensayos clínicos y la idea de un síndrome en el diagnóstico de enfermedades específicas... El canon incluye una descripción de unas 760 plantas medicinales y la medicina que podría derivarse de ellas". [36] Con Leechcraft, aunque evoca parte de sus tratamientos, leech era el término inglés para médico. [35] Salerno era una famosa escuela en Italia centrada en la salud y la medicina. Un estudiante de la escuela fue Constantino el Africano , a quien se le atribuye haber traído la medicina árabe a Europa. [35]
Durante la Edad Media, el estudio de las plantas comenzó a basarse en observaciones críticas. "En los siglos XVI y XVII, el interés por la botánica revivió en Europa y se extendió a América a través de la conquista y colonización europeas". [37] Los filósofos comenzaron a actuar como herbolarios y los profesores académicos estudiaron las plantas con gran profundidad. Los herbolarios comenzaron a explorar el uso de las plantas tanto con fines medicinales como agrícolas. Los botánicos de la Edad Media eran conocidos como herbolarios; recolectaban, cultivaban, secaban, almacenaban y dibujaban plantas. Muchos se convirtieron en expertos en identificar y describir plantas según su morfología y hábitats, así como su utilidad. Estos libros, llamados herbarios, incluían hermosos dibujos y pinturas de plantas, así como de sus usos.
En aquella época, tanto la botánica como el arte de la jardinería destacaban la utilidad de las plantas para el hombre; la herboristería popular describía los usos medicinales de las plantas. [37] Durante la Edad Media, hubo una expansión de la cultura del libro que se extendió por todo el mundo medieval. El fenómeno de la traducción está bien documentado, desde sus inicios como un esfuerzo académico en Bagdad en el siglo VIII hasta su expansión por los centros académicos del Mediterráneo europeo en los siglos XI y XII. [38] El proceso de traducción es un esfuerzo colaborativo, que requiere una variedad de personas para traducir y agregar. Sin embargo, parece ser un misterio cómo veían la naturaleza los medievales.
La traducción de textos e imágenes ha dado lugar a numerosas versiones y compilaciones de manuscritos individuales de diversas fuentes, antiguas y nuevas. La traducción es un proceso dinámico, así como una tarea académica que contribuyó en gran medida a la ciencia en la Edad Media; el proceso naturalmente implicó revisiones y adiciones continuas. [38]
El conocimiento de la botánica medieval estaba estrechamente relacionado con la medicina porque el uso principal de las plantas era como remedio. [39] Los herbarios se estructuraban según los nombres de las plantas, las características que las identificaban, las partes medicinales de la planta, las propiedades terapéuticas y algunos incluían instrucciones sobre cómo prepararlas y usarlas. Para que el uso médico de las hierbas fuera efectivo, se desarrolló un manual. El De material medica de Dioscórides fue un herbario importante diseñado para fines prácticos. [39]
Teofrasto escribió más de 200 artículos describiendo las características de más de 500 plantas. Desarrolló un sistema de clasificación para las plantas basado en su morfología, como su forma y estructura. [40] Describió en detalle la pimienta, la canela, los plátanos, los espárragos y el algodón. Dos de sus obras más conocidas, Investigación sobre las plantas y Las causas de las plantas , han sobrevivido durante muchos siglos y fueron traducidas al latín. Se le ha denominado el "abuelo de la botánica". [40] Crateuas fue el primero en producir un libro farmacológico para plantas medicinales, y su libro influyó en la medicina durante muchos siglos. [40] Un médico griego, Pedanius Dioscórides, describió más de 600 tipos diferentes de plantas y describe sus cualidades útiles para la medicina herbal, y sus ilustraciones se utilizaron para la farmacología y la medicina hasta los años del Renacimiento.
Los monasterios se establecieron como centros de atención médica. La información sobre estas hierbas y cómo usarlas se transmitía de monjes a monjes, así como a sus pacientes. [41] Estas ilustraciones no eran de ninguna utilidad para las personas comunes; estaban destinadas a ser complejas y para personas con conocimientos y comprensión previos de las hierbas. La utilidad de estas hierbas ha sido cuestionada porque parecen poco realistas y se representan varias plantas que afirman curar la misma afección, ya que "al mundo moderno no le gusta esa impresión". [41] Cuando las usan curanderos experimentados, estas plantas pueden brindar sus múltiples usos. Para estos curanderos medievales, no necesitaban ninguna dirección: su experiencia les permitía elegir las plantas adecuadas para usar en una variedad de afecciones médicas. El propósito del monje era recopilar y organizar textos para que fueran útiles en sus monasterios. Los monjes medievales tomaron muchos remedios de obras clásicas y los adaptaron a sus propias necesidades, así como a las necesidades locales. Esta puede ser la razón por la que ninguna de las colecciones de remedios que tenemos actualmente concuerda completamente con otra. [41]
Otra forma de traducción era la transmisión oral; se utilizaba para transmitir conocimientos médicos de generación en generación. Un error común es pensar que se puede conocer la medicina medieval temprana simplemente identificando textos, pero es difícil componer una comprensión clara de las hierbas sin conocimientos previos. [41] [ página necesaria ] Hay muchos factores que influyeron en la traducción de estas hierbas, el acto de escribir o ilustrar fue solo una pequeña pieza del rompecabezas, estos remedios provienen de muchas traducciones anteriores que incorporaron el conocimiento de una variedad de influencias.
Los siglos XVI y XVII fueron la gran época de las hierbas medicinales , muchas de las cuales estuvieron disponibles por primera vez en inglés y otros idiomas, además del latín o el griego. Los siglos XVIII y XIX vieron una mayor incorporación de plantas que se encuentran en América, pero también el avance de la medicina moderna.
El primer herbario que se publicó en inglés fue el anónimo Grete Herball de 1526. Los dos herbarios más conocidos en inglés fueron The Herball or General History of Plants (1597) de John Gerard y The English Physician Enlarged (1653) de Nicholas Culpeper . El texto de Gerard era básicamente una traducción pirata de un libro del herbolario belga Dodoens y sus ilustraciones provenían de una obra botánica alemana. La edición original contenía muchos errores debido a la combinación defectuosa de las dos partes. La mezcla de Culpeper de medicina tradicional con astrología, magia y folclore fue ridiculizada por los médicos de su época, sin embargo, su libro, como el de Gerard y otros herbarios, gozó de una popularidad fenomenal. [ cita requerida ] La Era de la Exploración y el Intercambio Colombino introdujeron nuevas plantas medicinales en Europa. El Manuscrito Badianus fue un herbario mexicano ilustrado escrito en náhuatl y latín en el siglo XVI. [42]
Sin embargo, el segundo milenio también vio el comienzo de una lenta erosión de la posición preeminente que tenían las plantas como fuentes de efectos terapéuticos. Esto comenzó con la Peste Negra , que el sistema médico de los Cuatro Elementos, entonces dominante, se mostró incapaz de detener. Un siglo después, Paracelso introdujo el uso de medicamentos químicos activos (como el arsénico , el sulfato de cobre , el hierro , el mercurio y el azufre ).
En las Américas, la mayoría de los conocimientos médicos se basaban en las hierbas medicinales, y los médicos eran escasos. Estos libros incluían almanaques, Dodoens' New Herbal , Edinburgh New Dispensatory , Buchan's Domestic Medicine y otras obras. [43] Aparte del conocimiento europeo sobre las plantas americanas, los nativos americanos compartieron parte de su conocimiento con los colonos, pero la mayoría de estos registros no se escribieron ni compilaron hasta el siglo XIX. John Bartram fue un botánico que estudió los remedios que compartían los nativos americanos y, a menudo, incluyó fragmentos de conocimiento de estas plantas en almanaques impresos. [43]
A principios del siglo XIX, Estados Unidos se vio inundado de sectas médicas que promovían una amplia gama de tratamientos alternativos para todas las dolencias. Las sociedades médicas intentaron imponer requisitos de licencia en la legislación estatal, pero los eclécticos echaron por tierra sus esfuerzos. En aquella época, Samuel Thomson era un herbolario sin formación pero muy respetado que influyó tanto en las opiniones profesionales que los médicos y herbolarios se referían a sí mismos como thomsonianos. Se diferenciaban de los médicos "normales" de la época que utilizaban calomelanos y sangrías, y propiciaron una breve renovación del método empírico en la medicina herbaria. [44]
Samuel Thomson (1769-1843) fue un muchacho granjero autodidacta de Nueva Inglaterra que desarrolló un sistema médico a base de hierbas muy popular. [45] Fundó las Sociedades Botánicas Amistosas en 1813 y escribió un manual que detallaba sus nuevos métodos. [46] Prometió que incluso las peores dolencias podrían curarse sin tratamientos agresivos. No habría cirugía, ni sangrado deliberado, ni medicamentos potentes. La enfermedad era una cuestión de desajuste en el calor interno del cuerpo y podía curarse aplicando ciertas hierbas y plantas medicinales, junto con vómitos, enemas y baños de vapor. El enfoque de Thomson resonó entre los trabajadores y agricultores que desconfiaban de las manos ensangrentadas de los médicos tradicionales. [47] El presidente Andrew Jackson respaldó la nueva moda, y Brigham Young la promovió ante el nuevo movimiento mormón. [48]
Thomson fue un maestro promotor. Patentó su sistema y vendió licencias a cientos de agentes de campo que consiguieron pacientes durante los brotes de cólera de 1832 y 1834. En 1839, el movimiento contaba con tres millones de seguidores y era más fuerte en Nueva Inglaterra. [49]
Sin embargo, en la década de 1840 todo se vino abajo. Thomson murió en 1843, muchos pacientes empeoraron después del tratamiento, mientras que surgió un amargo cisma entre los agentes thomsonianos. El resultado fue el marcado declive de la secta en 1860. Sin embargo, la influencia de Thomson todavía se puede ver entre las personas que desconfían de la medicina moderna. Muchas hierbas que popularizó, como la pimienta de cayena , la lobelia y el sello de oro , siguen utilizándose ampliamente hasta el día de hoy en las rutinas de curación a base de hierbas. Los thomsonianos habían tenido un breve éxito en bloquear las leyes estatales que limitaban la práctica médica a los médicos con licencia. Después del colapso, los médicos regresaron y volvieron a imponer leyes estrictas de licencias para la práctica de la medicina. [50] La formalización de la farmacología a fines del siglo XIX condujo a una mayor comprensión de las acciones específicas que tienen los medicamentos en el cuerpo.
La herboristería tradicional ha sido considerada como un método de medicina alternativa en los Estados Unidos desde que el Informe Flexner de 1910 condujo al cierre de las eclécticas escuelas de medicina donde se practicaba exclusivamente la medicina botánica. En China, Mao Zedong reintrodujo la medicina tradicional china , que dependía en gran medida de la herboristería, en el sistema de atención médica en 1949. Desde entonces, las escuelas han estado capacitando a miles de profesionales, incluidos estadounidenses, en los conceptos básicos de las medicinas chinas para su uso en los hospitales. [44] Mientras que en la década de 1930 Gran Bretaña experimentaba turbulencias sobre la práctica de la herboristería, en los Estados Unidos, la regulación gubernamental comenzó a prohibir la práctica. [51]
"La Organización Mundial de la Salud estima que el 80% de la población mundial depende de las medicinas a base de hierbas para algún tipo de atención primaria de salud. En Alemania, hay disponibles entre 600 y 700 medicamentos a base de plantas, que son recetados por aproximadamente el 70% de los médicos alemanes". [52]
En Estados Unidos, la práctica de prescribir tratamientos y curas a los pacientes requiere una licencia médica legal, y la concesión de licencias para ejercer estas profesiones se realiza a nivel estatal. "En la actualidad, no existe ninguna licencia o certificación para los herbolarios en ningún estado que impida a cualquier persona utilizar, dispensar o recomendar hierbas". [53]
"La medicina tradicional es una red compleja de interacción de ideas y prácticas, cuyo estudio requiere un enfoque multidisciplinario". [54] Muchos médicos alternativos en el siglo XXI incorporan la herboristería en la medicina tradicional debido a las diversas capacidades que tienen las plantas y su bajo número de efectos secundarios.
