La historia de la herboristería está estrechamente ligada a la historia de la medicina desde los tiempos prehistóricos hasta el desarrollo de la teoría de los gérmenes sobre las enfermedades en el siglo XIX. La medicina moderna desde el siglo XIX hasta la actualidad se ha basado en evidencia recopilada mediante el método científico . El uso basado en evidencia de fármacos , a menudo derivados de plantas medicinales , ha reemplazado en gran medida los tratamientos a base de hierbas en la atención médica moderna. Sin embargo, muchas personas continúan empleando diversas formas de medicina tradicional o alternativa . Estos sistemas suelen tener un importante componente herbario. La historia de la herboristería también se superpone con la historia de la alimentación , ya que muchas de las hierbas y especias utilizadas históricamente por los humanos para condimentar los alimentos producen compuestos medicinales útiles, [1] [2] y el uso de especias con actividad antimicrobiana en la cocina es parte de una respuesta antigua. a la amenaza de patógenos transmitidos por los alimentos. [3]
El uso de plantas como medicina es anterior a la historia humana escrita. La evidencia arqueológica indica que los humanos ya utilizaban plantas medicinales durante el Paleolítico , hace aproximadamente 60.000 años. (Además, también se sabe que otros primates no humanos ingieren plantas medicinales para tratar enfermedades) [4] Se cree que las muestras de plantas recolectadas de sitios de entierro prehistóricos respaldan la afirmación de que los pueblos del Paleolítico tenían conocimientos de medicina herbaria. Por ejemplo, un cementerio neandertal de 60.000 años de antigüedad, " Shanidar IV ", en el norte de Irak, ha producido grandes cantidades de polen de ocho especies de plantas, siete de las cuales se utilizan ahora como remedios a base de hierbas. [5] Más recientemente, Paul B. Pettitt ha escrito que "Un examen reciente de la microfauna de los estratos en los que se cortó la tumba sugiere que el polen fue depositado por el roedor excavador Meriones tersicus, que es común en la microfauna de Shanidar y cuyo Hoy en día se puede observar actividad excavadora". [6] Se encontraron hierbas medicinales en los efectos personales de Ötzi el Hombre de Hielo , cuyo cuerpo estuvo congelado en los Alpes de Ötztal durante más de 5.000 años. Estas hierbas parecen haber sido utilizadas para tratar los parásitos que se encuentran en sus intestinos. [7]
En Mesopotamia , el estudio escrito de las hierbas se remonta a más de 5.000 años, con los sumerios , quienes crearon tablillas de arcilla con listas de cientos de plantas medicinales (como la mirra y el opio ). [8]
Los textos del antiguo Egipto son de particular interés debido a las controversias sobre el idioma y la traducción que acompañan a los textos de esta época y región. Estas diferencias en las conclusiones se deben a la falta de conocimiento completo del idioma egipcio: muchas traducciones se componen de meras aproximaciones entre las ideas egipcias y modernas, y nunca puede haber una certeza completa del significado o el contexto. [9] Si bien los documentos físicos son escasos, textos como el Papiro Ebers sirven para iluminar y aliviar algunas de las conjeturas que rodean las antiguas prácticas herbarias. El Papiro consta de listas de dolencias y sus tratamientos, que van desde "enfermedades de las extremidades" hasta "enfermedades de la piel" [10] y tiene información sobre más de 850 plantas medicinales, entre ellas ajo , enebro , cannabis , ricino , aloe , y mandrágora . [8] Los tratamientos estaban dirigidos principalmente a librar al paciente de los síntomas más frecuentes porque los síntomas se consideraban en gran medida como la enfermedad misma. [11] El conocimiento sobre la recopilación y preparación de dichos remedios es en su mayoría desconocido, ya que muchos de los textos disponibles para traducción suponen que el médico ya tiene algún conocimiento de cómo se llevan a cabo los tratamientos y, por lo tanto, no sería necesario replantear dichas técnicas. [9] Aunque la comprensión moderna de las hierbas egipcias proviene de la traducción de textos antiguos, no hay duda de que el comercio y la política llevaron la tradición egipcia a regiones de todo el mundo, influyendo y evolucionando las prácticas médicas de muchas culturas y permitiendo una visión del mundo. de la medicina del antiguo Egipto. [9] Las hierbas utilizadas por los curanderos egipcios eran en su mayoría de origen indígena, aunque algunas fueron importadas de otras regiones como el Líbano. Además de los papiros, también se han encontrado evidencias de medicina herbaria en ilustraciones de tumbas o en frascos que contienen rastros de hierbas. [9]
En la India, la medicina ayurveda ha utilizado muchas hierbas como la cúrcuma , posiblemente ya en el año 1000 a.C. [12] [13] Los primeros escritos sánscritos, como el Rig Veda y el Atharva Veda, son algunos de los primeros documentos disponibles que detallan el conocimiento médico que formó la base del sistema Ayurveda. [8] Muchas otras hierbas y minerales utilizados en Ayurveda fueron descritos más tarde por antiguos herbolarios indios como Charaka y Sushruta durante el primer milenio antes de Cristo. El Sushruta Samhita atribuido a Sushruta en el siglo VI a. C. describe 700 plantas medicinales, 64 preparaciones de fuentes minerales y 57 preparaciones de origen animal. [14]
En China, se han encontrado semillas probablemente utilizadas para la herboristería en los sitios arqueológicos de la China de la Edad del Bronce que datan de la dinastía Shang . [15] Se dice que el mitológico emperador chino Shennong escribió la primera farmacopea china , el " Shennong Ben Cao Jing ". El "Shennong Ben Cao Jing" enumera 365 plantas medicinales y sus usos, incluida la efedra (el arbusto que introdujo la droga efedrina en la medicina moderna), el cáñamo y la chaulmoogra (uno de los primeros tratamientos eficaces para la lepra). [16] Las generaciones sucesivas aumentaron en el Shennong Bencao Jing , como en el Yaoxing Lun ( Tratado sobre la naturaleza de las hierbas medicinales ), un tratado de la dinastía Tang del siglo VII sobre medicina herbaria. [17]
El Corpus hipocrático sirve como una colección de textos asociados con el "padre de la medicina occidental", Hipócrates de Kos . Aunque se discute la autoría real de algunos de estos textos, cada uno refleja los ideales generales propuestos por Hipócrates y sus seguidores. Las recetas y remedios incluidos en partes del Corpus sin duda revelan tratamientos populares y prevalentes del período griego antiguo temprano.
Aunque cualquiera de las hierbas incluidas en el Corpus es similar a las que se practican en los sectores religiosos de curación, difieren sorprendentemente en la falta de ritos, oraciones o cánticos utilizados en la aplicación de los remedios. [18] Esta distinción es verdaderamente indicativa de la preferencia hipocrática por la lógica y la razón dentro de las prácticas de la medicina.
Los ingredientes mencionados en el Corpus consisten en una gran variedad de hierbas, tanto locales de Grecia como importadas de lugares exóticos como Arabia. Si bien muchos productos importados habrían sido demasiado costosos para el uso doméstico común, algunos de los ingredientes sugeridos incluyen las bayas de saúco, más comunes y más baratas, y la hierba de San Juan . [18]
Galeno de Pérgamo , un médico griego que ejercía en Roma, fue ciertamente prolífico en su intento de escribir sus conocimientos sobre todo lo relacionado con la medicina y, en su búsqueda, escribió muchos textos sobre las hierbas y sus propiedades, en particular sus Obras de terapéutica . En este texto, Galeno describe la fusión de cada disciplina dentro de la medicina que se combinan para restaurar la salud y prevenir enfermedades. [19] Si bien el tema de la terapéutica abarca una amplia gama de temas, el extenso trabajo de Galeno en los humores y cuatro cualidades básicas ayudó a los farmacéuticos a calibrar mejor sus remedios para cada persona y sus síntomas únicos. [20]
Los escritos de Diocles de Carystus también fueron extensos y prolíficos por naturaleza. Con suficiente prestigio como para ser referido como "el segundo Hipócrates", sus consejos sobre herboristería y tratamiento debían tomarse en serio. [21] Aunque los textos originales ya no existen, muchos eruditos médicos a lo largo de los siglos han citado a Diocles de manera bastante extensa, y es en estos fragmentos donde adquirimos conocimiento de sus escritos. [22] Se supone que Diocles en realidad escribió el primer herbario completo; este trabajo luego fue citado en numerosas ocasiones por contemporáneos como Galeno, Celso y Sorano . [22]
En lo que es uno de los primeros textos enciclopédicos, la Historia Natural de Plinio el Viejo sirve como una guía completa de la naturaleza y también presenta un extenso catálogo de hierbas valiosas en medicina. Con más de 900 medicamentos y plantas enumerados, los escritos de Plinio proporcionan una base de conocimientos muy amplia sobre la cual podemos aprender más sobre la herboristería y las prácticas médicas antiguas. [23] El propio Plinio se refirió a las dolencias como "la mayor de todas las operaciones de la naturaleza", y el acto de tratamiento mediante drogas impacta el "estado de paz o de guerra que existe entre los distintos departamentos de la naturaleza". [24]
Al igual que Plinio, Pedanius Dioscórides construyó una farmacopea, De Materia Medica , que consta de más de 1000 medicamentos producidos a partir de hierbas, minerales y animales. [25] Los remedios que componen este trabajo fueron ampliamente utilizados durante el período antiguo y Dioscórides siguió siendo el mayor experto en drogas durante más de 1.600 años. [26]
Igualmente importante para los herbolarios y botánicos de siglos posteriores fue la Historia Plantarum de Teofrasto , escrita en el siglo IV a. C., que fue la primera sistematización del mundo botánico. [27] [28]
Si bien ciertamente hay textos del período medieval que denotan los usos de las hierbas, ha habido un largo debate entre los estudiosos sobre las motivaciones y entendimientos reales que subrayan la creación de documentos herbarios durante el período medieval. [29] El primer punto de vista dicta que la información presentada en estos textos medievales fue simplemente copiada de sus equivalentes clásicos sin mucha reflexión o comprensión. [29] El segundo punto de vista, que está ganando terreno entre los eruditos modernos, afirma que las hierbas fueron copiadas para su uso real y respaldadas por una comprensión genuina. [29]
Los escritores médicos y estudiantes de medicina del siglo V basaron su conocimiento de la herboristería en el texto clásico y las prácticas compartieron entre los eruditos la mayor parte de su conocimiento sobre las plantas, los nombres de las plantas y la tradición de las plantas. La mayoría de los textos clásicos botánicos eran compartidos por la lengua griega o latina. Con el tiempo, cuando la herboristería se convirtió en un subtema de la medicina moderna, los griegos y los romanos estudiaron la herboristería. Tuvieron que hacer la transición de su conocimiento de estas importantes hierbas medicinales no solo para documentar sino también para comprender el proceso de herboristería que ocurrió durante muchos siglos. Esto no estuvo exento de desafíos porque los herbolarios de los siglos V-X encontraron dificultades debido a la falta de conocimiento de la herboristería que no había sido descubierta y estudiada a fondo. El registro más antiguo de herboristería se registró por primera vez en el siglo I a. C. en Europa occidental. La importancia de la herboristería en la Edad Media no sólo fue crucial para la supervivencia sin medicamentos recetados como los que se usan hoy en día, sino que también fue la base de aprendizaje de los remedios naturales que todavía utilizamos en los tiempos modernos. El conocimiento de la práctica de la herboristería existe desde la Edad de Piedra. La medicina vegetal juega un papel importante en el desarrollo de la medicina a lo largo de la historia.
Alguna evidencia de la sugerencia de que las hierbas se utilizaron con intención informada fue la adición de varios capítulos de plantas, listas de síntomas, información sobre el hábitat y sinónimos de plantas agregados a textos como el Herbario . [30] Los textos notables utilizados en este período incluyen Bald's Leechbook , Lacnunga , peri didaxeon, Herbarium Apulei , De Taxone y Medicina de Quadrupedibus, mientras que los más populares durante este período fueron Ex Herbis Femininis, Herbarius y obras de Dioscórides . Dioscórides fue un médico y botánico griego del año 50 d.C. que dedicó el trabajo de su vida a comprender las plantas y el uso de sus propiedades en medicina. En la Edad Media, la obra de Dioscóride fue el principal recurso sobre las plantas y el uso de sus propiedades. Dioscórides tuvo el privilegio de tener habilidades de escritura y es una figura importante en la herboristería porque viajó, estudió y escribió sus conocimientos sobre la herboristería. Originalmente estos textos eran cinco volúmenes escritos en griego, pero luego Dioscórides los transcribió en latín, y se llaman "De materia medica". Estos textos escritos por Dioscórides son importantes porque son el primer texto físico sobre herboristería en el siglo V y este texto sería la base del conocimiento sobre herboristería en Europa occidental en ese momento. Los documentos médicos herbarios proporcionaron suficiente información sobre las hierbas, sus colores y sus usos.
La mayor parte del conocimiento sobre herboristería proviene de Medio Oriente y Asia, donde Discordies viajó de un lado a otro para investigar y realizar nuevos estudios sobre herboristería. Durante su investigación, escribió sobre muchas otras hierbas y plantas extranjeras que procedían de Asia. Esta fue una contribución importante no sólo al creciente conocimiento de la herboristería sino también al comercio en toda Europa desde principios del siglo V hasta el siglo X. Dioscórides encontró fascinantes estas diferentes hierbas por sus poderes curativos porque nunca las había visto antes, y esto generó una idea de cómo estas hierbas podrían tener un nuevo impacto en la medicina natural. Cuando viajó a Occidente conoció sobre las porciones secas de hierbas, más conocido como el comercio de especias. Dioscórides escribió estos documentos médicos, lo que unió ampliamente a los herbolarios durante la Edad Media. Las plantas crecieron principalmente en la parte sur de Europa, como Italia y Grecia. Una propiedad única es que estas hierbas no sólo se cultivaban en la tierra, sino que se podía encontrar una nueva variedad de hierbas más cerca del mar.
A principios del siglo V, sin documentación, era difícil tener información concreta sobre estas hierbas y sus propiedades útiles que no estuvieran documentadas por los historiadores. Los volúmenes de Discordies proporcionaron información sobre las propiedades útiles y advertencias sobre las plantas venenosas y su extensión geográfica. Muchos herbolarios no sabían lo importante que era tener en cuenta que determinadas hierbas sólo podían crecer en determinadas zonas. Es por eso que el comercio de especias jugó un papel importante en el desarrollo médico durante la época medieval porque ciertas hierbas que tenían propiedades curativas debían comercializarse debido a la falta de factores socioeconómicos o climáticos en esa región. Esto ampliaría significativamente el conocimiento de los estudiosos que no están familiarizados con las plantas que crecieron en otras regiones. La escritura y el conocimiento de los volúmenes de Dioscórides ayudaron a identificar cada planta y describieron sus propiedades, uso y color.
Algunos ejemplos de hierbas/plantas extranjeras que no eran familiares en Occidente son los cítricos, el jengibre, la equinácea y el sello de oro. Estos ejemplos no eran originarios de lugares como Gran Bretaña y solo crecieron en Asia. Sin embargo, estas hierbas/plantas se cultivaban y eran nativas de Asia, pero la especia hizo que muchas hierbas y plantas fueran importantes desde Oriente, y eso amplió nuevos conocimientos a los herbolarios. Las hierbas más esenciales que se utilizaban en la Edad Media son el saúco, la salvia silvestre, el escaramujo, el plátano, la caléndula, la consuelda, la milenrama, la ortiga y muchas más. Cada una de estas hierbas tiene propiedades específicas que los herbolarios usaban para curar a sus pacientes, a diferencia de los remedios naturales como tés curativos y ungüentos que se usan hoy en día para tratar resfriados comunes y lesiones menores. Los ingredientes pueden estar alterados pero el origen es de herbolarios de la Edad Media.
La mayoría de las hierbas que se recolectaban y usaban en la Edad Media eran hierbas silvestres, es decir, hierbas que no fueron procesadas ni cultivadas directamente de la tierra. Los que fueron estudiados serían algo procesados para ver los resultados de sus propiedades beneficiosas. Las hierbas que normalmente crecían en la naturaleza eran accesibles a la población local, por lo que la herboristería era un campo no sólo dominado por los estudiosos. Los herbolarios no sólo encontraron el uso de hierbas silvestres, sino que también encontraron el uso de hierbas naturales que actuaban como medicamentos para cirugías mayores o para uso psicoactivo. El cannabis se vendió primero en Egipto y luego se importó a países como Gran Bretaña, Francia e Italia. El uso del cannabis se hizo mayor cuando descubrieron sus propiedades curativas para la ansiedad, el dolor, etc. Los herbolarios también utilizaban opioides para aliviar el dolor. Los herbolarios no sólo usaban hierbas para enfermedades y lesiones menores, sino que también las usaban para drogas, cirugía mayor y uso psicoactivo. La Baja Edad Media, en el siglo X, mostró un aumento en el uso de hierbas en diferentes formas. El interés por la herboristería solo aumentó después del siglo X; todos los ejemplos se utilizan hoy en día: aceites esenciales, ungüentos, etc. Estas nuevas formas de medicamentos se utilizaron tanto para el tratamiento de enfermedades como para el uso diario.
Los monasterios benedictinos fueron la principal fuente de conocimiento médico en Europa e Inglaterra durante la Alta Edad Media . Sin embargo, la mayoría de los esfuerzos de estos eruditos monásticos se centraron en traducir y copiar obras antiguas grecorromanas y árabes, en lugar de crear información y prácticas nuevas y sustanciales. [31] [32] Muchos escritos griegos y romanos sobre medicina, como sobre otros temas, se conservaron mediante copias manuales de manuscritos en los monasterios. Así, los monasterios tendieron a convertirse en centros locales de conocimiento médico, y sus jardines de hierbas proporcionaban la materia prima para el tratamiento sencillo de trastornos comunes. Una de las mujeres más famosas de la tradición herbaria fue Hildegarda de Bingen . Monja benedictina del siglo XII, escribió un texto médico llamado Causae et Curae . [33] [34] Durante esta época, la herboristería era practicada principalmente por mujeres, particularmente entre las tribus germánicas. [35] [ se necesita mejor fuente ] Al mismo tiempo, la medicina popular en el hogar y la aldea continuó ininterrumpidamente, apoyando a numerosos herbolarios errantes y asentados. Entre ellos se encontraban las "mujeres sabias" y los "hombres sabios", que prescribían remedios a base de hierbas a menudo junto con hechizos, encantamientos, adivinación y consejos.
Había tres fuentes principales de información sobre la curación en ese momento, incluida la Escuela Árabe, la sanguijuela anglosajona y Salerno. Un gran estudioso de la Escuela Árabe fue Avicena , quien escribió El Canon de la Medicina , que se convirtió en la obra de referencia médica estándar del mundo árabe. " El Canon de la Medicina es conocido por la introducción de la experimentación sistemática y el estudio de la fisiología, el descubrimiento de las enfermedades contagiosas y de transmisión sexual, la introducción de la cuarentena para limitar la propagación de enfermedades infecciosas, la introducción de la medicina experimental, los ensayos clínicos, y la idea de un síndrome en el diagnóstico de enfermedades específicas... El Canon incluye una descripción de unas 760 plantas medicinales y la medicina que de ellas podría derivarse. [36] Con Leechcraft, aunque recuerda parte de sus tratamientos, sanguijuela era el término inglés para médico. [35] Salerno era una escuela famosa en Italia centrada en la salud y la medicina. Un alumno de la escuela fue Constantino el Africano , a quien se le atribuye haber traído la medicina árabe a Europa. [35]
Durante la Edad Media, el estudio de las plantas empezó a basarse en observaciones críticas. "En los siglos XVI y XVII revivió en Europa el interés por la botánica y se extendió a América a través de la conquista y colonización europea". [37] Los filósofos comenzaron a actuar como herbolarios y los profesores académicos estudiaron las plantas con gran profundidad. Los herbolarios comenzaron a explorar el uso de plantas tanto con fines medicinales como agrícolas. Los botánicos de la Edad Media eran conocidos como herbolarios; recolectaron, cultivaron, secaron, almacenaron y dibujaron plantas. Muchos se convirtieron en expertos en identificar y describir plantas según su morfología y hábitat, así como su utilidad. Estos libros, llamados herbarios, incluían hermosos dibujos y pinturas de plantas, así como sus usos.
En aquella época tanto la botánica como el arte de la jardinería destacaban la utilidad de las plantas para el hombre; el popular herbario, describía los usos médicos de las plantas. [37] Durante la Edad Media, hubo una expansión de la cultura del libro que se extendió por el mundo medieval. El fenómeno de la traducción está bien documentado, desde sus inicios como esfuerzo académico en Bagdad en el siglo VIII hasta su expansión por los centros académicos del Mediterráneo europeo en los siglos XI y XII. [38] El proceso de traducción es un esfuerzo colaborativo que requiere una variedad de personas para traducirlos y complementarlos. Sin embargo, la forma en que la Edad Media veía la naturaleza parece ser un misterio.
La traducción de textos e imágenes ha proporcionado numerosas versiones y compilaciones de manuscritos individuales de diversas fuentes, antiguas y nuevas. La traducción es un proceso dinámico y un esfuerzo académico que contribuyó en gran medida a la ciencia en la Edad Media; Naturalmente, el proceso implicó revisiones y adiciones continuas. [38] Los monasterios benedictinos eran conocidos por su profundo conocimiento de las hierbas. En estos jardines se cultivaban hierbas que se consideraban útiles para el tratamiento de diversos males humanos; Los inicios de la educación médica moderna pueden estar relacionados con la influencia monástica. [39] Se desarrollaron academias monásticas y se enseñó a los monjes a traducir manuscritos griegos al latín.
El conocimiento de la botánica medieval estaba estrechamente relacionado con la medicina porque el uso principal de la planta era como remedio. [40] Las hierbas estaban estructuradas por los nombres de las plantas, características de identificación, partes medicinales de la planta, propiedades terapéuticas y algunas incluían instrucciones sobre cómo prepararlas y usarlas. Para que el uso médico de las hierbas sea eficaz, se desarrolló un manual. De material medica de Dioscórides era una importante hierba diseñada con fines prácticos. [40]
Teofrasto escribió más de 200 artículos que describen las características de más de 500 plantas. Desarrolló un sistema de clasificación de plantas basado en su morfología, como su forma y estructura. [39] Describió en detalle la pimienta, la canela, los plátanos, los espárragos y el algodón. Dos de sus obras más conocidas, Investigación sobre las plantas y Las causas de las plantas , han sobrevivido durante muchos siglos y fueron traducidas al latín. Se le ha llamado el "abuelo de la botánica". [39] Crateuas fue el primero en producir un libro farmacológico para plantas medicinales, y su libro influyó en la medicina durante muchos siglos. [39] Un médico griego, Pedanius Dioscórides, describió más de 600 tipos diferentes de plantas y describe sus cualidades útiles para la medicina herbaria, y sus ilustraciones se utilizaron para la farmacología y la medicina hasta los años del Renacimiento.
Los monasterios se establecieron como centros de atención médica. La información sobre estas hierbas y cómo utilizarlas se transmitía de monjes a monjes, así como a sus pacientes. [41] Estas ilustraciones no eran de utilidad para la gente común; estaban destinados a ser complejos y para personas con conocimientos y comprensión previos de las hierbas. Se ha cuestionado la utilidad de estas hierbas porque parecen poco realistas y se representan varias plantas que afirman curar la misma afección, ya que "al mundo moderno no le gusta esa impresión". [41] Cuando las utilizan curanderos experimentados, estas plantas pueden Para proporcionar sus múltiples usos, estos curanderos medievales no necesitaban dirección; su experiencia les permitía elegir las plantas adecuadas para usar en una variedad de condiciones médicas. El propósito del monje era recopilar y organizar textos para que fueran útiles en sus monasterios. Tomó muchos remedios de obras clásicas y los adaptó a sus propias necesidades, así como a las necesidades locales. Esta puede ser la razón por la que ninguna de las colecciones de remedios que tenemos actualmente concuerda completamente con otra [41] .
Otra forma de traducción fue la transmisión oral; esto se utilizó para transmitir el conocimiento médico de generación en generación. Un error común es que uno puede conocer la medicina medieval temprana simplemente identificando textos, pero es difícil lograr una comprensión clara de las hierbas sin conocimientos previos. [41] [ página necesaria ] Hay muchos factores que influyeron en la traducción de estos hierbas, el acto de escribir o ilustrar fue solo una pequeña pieza del rompecabezas, estos remedios provienen de muchas traducciones anteriores, el conocimiento incorporado de una variedad de influencias.
Los siglos XVI y XVII fueron la gran época de las hierbas , muchas de ellas disponibles por primera vez en inglés y otros idiomas en lugar de latín o griego. Los siglos XVIII y XIX vieron una mayor incorporación de plantas encontradas en América, pero también el avance de la medicina moderna.
La primera hierba que se publicó en inglés fue la anónima Grete Herball de 1526. Las dos hierbas más conocidas en inglés fueron The Herball or General History of Plants (1597) de John Gerard y The English Physician Enlarged (1653) de Nicholas Culpeper . El texto de Gerard era básicamente una traducción pirateada de un libro del herbolario belga Dodoens y sus ilustraciones procedían de una obra botánica alemana. La edición original contenía muchos errores debido a una mala coincidencia de las dos partes. La combinación de Culpeper de medicina tradicional con astrología, magia y folclore fue ridiculizada por los médicos de su época, pero su libro, como el de Gerard y otros herbarios, gozó de una popularidad fenomenal. [ cita necesaria ] La era de la exploración y el intercambio colombino introdujeron nuevas plantas medicinales en Europa. El Manuscrito Badianus fue un herbario mexicano ilustrado escrito en náhuatl y latín en el siglo XVI. [42]
El segundo milenio , sin embargo, también vio el comienzo de una lenta erosión de la posición preeminente que ocupaban las plantas como fuentes de efectos terapéuticos. Esto comenzó con la Peste Negra , que el entonces dominante sistema médico de los Cuatro Elementos resultó incapaz de detener. Un siglo después, Paracelso introdujo el uso de fármacos químicos activos (como el arsénico , el sulfato de cobre , el hierro , el mercurio y el azufre ).
En las Américas, se dependía de las hierbas para la mayor parte del conocimiento médico y había pocos médicos. Estos libros incluían almanaques, New Herbal de Dodoens , New Dispensatory de Edimburgo , Medicina doméstica de Buchan y otras obras. [43] Aparte del conocimiento europeo sobre las plantas americanas, los nativos americanos compartieron algunos de sus conocimientos con los colonos, pero la mayoría de estos registros no se escribieron ni compilaron hasta el siglo XIX. John Bartram era un botánico que estudiaba los remedios que compartían los nativos americanos y, a menudo, incluía fragmentos de conocimiento sobre estas plantas en almanaques impresos. [43]
La formalización de la farmacología en el siglo XIX condujo a una mayor comprensión de las acciones específicas que tienen los fármacos en el organismo. En ese momento, Samuel Thomson era un herbolario sin educación pero muy respetado que influyó tanto en las opiniones profesionales que los médicos y herbolarios se referían a sí mismos como Thomsonianos. Se distinguieron de los médicos "normales" de la época que utilizaban calomelanos y sangrías, y propiciaron una breve renovación del método empírico en la medicina herbaria. [44]
La herboristería tradicional ha sido considerada un método de medicina alternativa en los Estados Unidos desde que el Informe Flexner de 1910 provocó el cierre de las eclécticas escuelas de medicina donde se practicaba exclusivamente la medicina botánica. En China, Mao Zedong reintrodujo la medicina tradicional china , que dependía en gran medida de la herboristería, en el sistema de atención de salud en 1949. Desde entonces, las escuelas han estado capacitando a miles de practicantes, incluidos estadounidenses, en los conceptos básicos de la medicina china para ser utilizada en los hospitales. [44] Mientras Gran Bretaña en la década de 1930 experimentaba turbulencias sobre la práctica de la herboristería, en los Estados Unidos, la regulación gubernamental comenzó a prohibir la práctica. [45]
"La Organización Mundial de la Salud estimó que el 80% de las personas en todo el mundo dependen de las medicinas a base de hierbas para una parte de su atención primaria de salud. En Alemania, hay entre 600 y 700 medicinas a base de plantas disponibles y son recetadas por alrededor del 70% de los médicos alemanes". [46]
La práctica de prescribir tratamientos y curas a los pacientes requiere una licencia médica legal en los Estados Unidos, y la concesión de licencias para estas profesiones se produce a nivel estatal. "Actualmente no existe ninguna licencia o certificación para herbolarios en ningún estado que impida el derecho de cualquier persona a usar, dispensar o recomendar hierbas". [47]
"La medicina tradicional es una red compleja de interacción de ideas y prácticas, cuyo estudio requiere un enfoque multidisciplinario". [48] Muchos médicos alternativos en el siglo XXI incorporan la herboristería en la medicina tradicional debido a las diversas capacidades que tienen las plantas y su bajo número de efectos secundarios.
