La medicina ecléctica era una rama de la medicina estadounidense que utilizaba remedios botánicos junto con otras sustancias y prácticas de fisioterapia, populares en la segunda mitad del siglo XIX y la primera mitad del XX.
El término fue acuñado por Constantine Samuel Rafinesque (1784-1841), un botánico y profesor de la Universidad de Transilvania que había estudiado el uso de plantas medicinales de los nativos americanos , escribió y dio conferencias extensamente sobre medicina herbaria, asesoró a pacientes y vendió remedios por correo. [1] Rafinesque usó la palabra ecléctico para referirse a aquellos médicos que empleaban todo lo que consideraban beneficioso para sus pacientes (ecléctico se deriva de la palabra griega eklego , que significa "elegir").
La medicina ecléctica apareció como una extensión de las primeras tradiciones medicinales a base de hierbas estadounidenses, como la " medicina Thomsoniana ", a principios del siglo XIX, e incluía la medicina nativa americana . Las prácticas médicas habituales de la época hacían un uso extensivo de purgas con calomelanos y otros remedios a base de mercurio , así como extensas sangrías. La medicina ecléctica fue una reacción directa a tales prácticas, así como al deseo de restringir las innovaciones de la medicina Thomsoniana a los "profesionales" médicos.
Alexander Holmes Baldridge (1795-1874) sugirió que, debido a sus raíces estadounidenses, la tradición de la Medicina Ecléctica debería llamarse Escuela Estadounidense de Medicina. Tiene parecido con el Fisiomedicalismo , que se practica en el Reino Unido . [ cita necesaria ]
En 1827, un médico llamado Wooster Beach fundó la United States Infirmary en Eldridge Street en Nueva York . Diez años más tarde, fundó la Academia Médica de Nueva York, que más tarde se convirtió en el Colegio Médico Reformado de Nueva York, la escuela matriz de la "Medicina Reformada". [2] [3]
El Instituto Médico Ecléctico de Worthington, Ohio, graduó su primera promoción en 1833. Después de que el robo de cadáveres local condujera al notorio "motín de la resurrección" de 1839, la escuela fue desalojada de Worthington y se instaló en Cincinnati durante el invierno de 1842-1843. La escuela de Cincinnati, incorporada como Instituto Médico Ecléctico (EMI), continuó hasta la graduación de su última promoción en 1939, más de un siglo después. A lo largo de las décadas, otras facultades de medicina de Ohio se fusionaron en esa institución. La Escuela Estadounidense de Medicina (Ecléctica) en Cincinnati funcionó desde 1839 hasta 1857, cuando se fusionó con el Instituto Médico Ecléctico. [4] [5]
La medicina ecléctica se expandió durante la década de 1840 como parte de un gran movimiento médico populista antiregular en América del Norte. Utilizó muchos principios de la medicación herbaria familiar de Samuel Thomson , pero optó por formar médicos en fisiología y principios más convencionales, además de medicina botánica. La Escuela Estadounidense de Medicina (Ecléctica) capacitó a médicos en aproximadamente una docena de escuelas de medicina con financiación privada, ubicadas principalmente en el medio oeste de los Estados Unidos. [6] En la década de 1850, varios comerciantes médicos estadounidenses "normales", especialmente de la Academia de Medicina de Nueva York , habían comenzado a usar ungüentos a base de hierbas y otras preparaciones.
El movimiento alcanzó su punto máximo en las décadas de 1880 y 1890. Las escuelas no fueron aprobadas por el Informe Flexner (1910), que fue encargado por un consejo de la Asociación Médica Estadounidense. El informe criticaba a las escuelas de medicina eclécticas con el argumento de que tenían instalaciones de laboratorio deficientes y oportunidades inadecuadas para la educación clínica en los hospitales [7] En 1934, JC Hubbard, MD, presidente de la Asociación Médica Ecléctica, dijo:
Debemos elegir entre ser absorbidos por la sección dominante, nuestras actividades profesionales dictadas y controladas, nuestras políticas sujetas a la aprobación de una autoridad hostil, prejuiciosa y autoconstituida, y pronto perder nuestra identidad como Sección Ecléctica de la Medicina Estadounidense, o adaptarnos. comprometernos con el cambio social general y conservar los viejos valores eclécticos de libertad individual de pensamiento y acción, independencia en la práctica y el derecho a utilizar aquello que ha resistido la prueba de la experiencia en nuestro servicio a la humanidad. [8]
La última escuela de medicina ecléctica cerró en Cincinnati en 1939. La Biblioteca y Museo Lloyd todavía mantiene la mayor colección de libros, artículos y publicaciones de los médicos eclécticos, incluidas bibliotecas de las escuelas de medicina eclécticas. [9]
El herbolario contemporáneo Michael Moore relata:
En 1990 visité la Biblioteca Lloyd en Cincinnati, Ohio, donde, en el sótano, encontré las bibliotecas acumuladas de TODAS las facultades de medicina eclécticas, enviadas al Eclectic Medical College (la "Escuela Madre") como, una por una, murieron. Finalmente, incluso la EMC murió (1939) y allí estaban todos, agarrados por el hilo más fino, los escritos de una disciplina de la medicina que sobrevivió durante un siglo, era famosa (o infame) por su vasta planta 'materia médica'. Trataba al paciente y NO la patología, un modelo sofisticado de curación vitalista . [6]
Los principales practicantes del ecléctico incluyen a John Uri Lloyd , John Milton Scudder , Harvey Wickes Felter , John King, Andrew Jackson Howe, Finley Ellingwood , Frederick J. Locke, William N. Mundy y Henry Wohlgemuth. [10] [11] Eclectic Materia Medica de Harvey Wickes Felter es una de varias publicaciones médicas eclécticas importantes que datan de la década de 1920. Representó un último intento de detener la marea de la "medicina de práctica estándar", la antítesis del modelo del médico vitalista de atención primaria rural que fue la base de la práctica ecléctica. [6]