Maximilian Raoul Steiner [a] (10 de mayo de 1888 - 28 de diciembre de 1971) fue un compositor y director de orquesta austríaco que emigró a Estados Unidos y se convirtió en uno de los más grandes compositores musicales de Hollywood .
Steiner fue un niño prodigio que dirigió su primera opereta cuando tenía doce años y se convirtió en un profesional a tiempo completo, competente en composición, arreglos y dirección, cuando tenía quince años. Amenazado con ser internado en Inglaterra durante la Primera Guerra Mundial , huyó a Broadway ; y en 1929 se mudó a Hollywood, donde se convirtió en uno de los primeros compositores en escribir bandas sonoras para películas. A menudo se lo conoce como "el padre de la música cinematográfica ", ya que Steiner jugó un papel importante en la creación de la tradición de escribir música para películas, junto con los compositores Dimitri Tiomkin , Erich Wolfgang Korngold , Franz Waxman , Alfred Newman , Bernard Herrmann y Miklós Rózsa .
Steiner compuso más de 300 bandas sonoras para películas con RKO Pictures y Warner Bros. , y fue nominado a 24 premios Óscar , ganando tres: The Informer (1935), Now, Voyager (1942) y Since You Went Away (1944). Además de sus bandas sonoras ganadoras del Óscar, algunas de las obras populares de Steiner incluyen King Kong (1933), Mujercitas (1933), Jezabel (1938) y Casablanca (1942), aunque no compuso su tema de amor, " As Time Goes By ". Además, Steiner compuso bandas sonoras para The Searchers (1956), A Summer Place (1959) y Lo que el viento se llevó (1939), que ocupó el segundo lugar en la lista del AFI de las mejores bandas sonoras de películas estadounidenses, y es la banda sonora de películas por la que es más conocido.
También fue el primer ganador del Globo de Oro a la mejor banda sonora original , que ganó por su banda sonora para Life with Father . Steiner fue un colaborador frecuente de algunos de los directores de cine más conocidos de la historia, incluidos Michael Curtiz , John Ford y William Wyler , y compuso la banda sonora de muchas de las películas con Errol Flynn , Bette Davis , Humphrey Bogart y Fred Astaire . Muchas de sus bandas sonoras cinematográficas están disponibles como grabaciones independientes.
Max Steiner nació el 10 de mayo de 1888 en Viena , Austria-Hungría , como hijo único de una rica familia de empresarios y teatrales de herencia judía . [1] [2] [3] Recibió su nombre en honor a su abuelo paterno, Maximilian Steiner (1839-1880), a quien se le atribuye la primera persuasión de Johann Strauss II para que escribiera para el teatro, y fue el influyente gerente del histórico Theater an der Wien de Viena . [4] Sus padres fueron Marie Josefine/Mirjam (Hasiba) y el judío húngaro Gábor Steiner (1858-1944, nacido en Temesvár , Reino de Hungría , Imperio austríaco ), un empresario vienés , gerente de exposiciones de carnaval e inventor, responsable de la construcción del Wiener Riesenrad . [5] Su padre alentó el talento musical de Steiner y le permitió dirigir una opereta estadounidense a la edad de doce años, La bella de Nueva York , lo que le permitió a Steiner obtener un reconocimiento temprano por parte del autor de la opereta, Gustave Kerker . [4] La madre de Steiner, Marie, fue bailarina en producciones teatrales organizadas por su abuelo cuando era joven, pero más tarde se involucró en el negocio de los restaurantes. [6] : 26, 37 [7] : 56 Su padrino fue el compositor Richard Strauss , quien influyó fuertemente en el trabajo futuro de Steiner. [8] [9] : 52 Steiner a menudo atribuyó a su familia el mérito de inspirar sus primeras habilidades musicales. Ya a los seis años, Steiner tomaba tres o cuatro lecciones de piano a la semana, pero a menudo se aburría de las lecciones. Debido a esto, practicaba la improvisación por su cuenta, y su padre lo alentaba a escribir su música. Steiner citó su improvisación temprana como una influencia de su gusto por la música, particularmente su interés en la música de Claude Debussy que era " vanguardista " para la época. [10] : 2 En su juventud, comenzó su carrera como compositor a través de su trabajo en marchas para bandas de regimiento y canciones exitosas para un espectáculo organizado por su padre. [10] : 2
Los padres de Steiner lo enviaron a la Universidad Tecnológica de Viena , pero él mostró poco interés en las materias académicas. Se inscribió en la Academia Imperial de Música en 1904, [11] donde, debido a sus precoces talentos musicales y a la tutoría privada de Robert Fuchs y Gustav Mahler , completó un curso de cuatro años en solo un año, ganando una medalla de oro de la academia a la edad de quince años. [12] : 73 Estudió varios instrumentos, incluidos violín , contrabajo , órgano y trompeta . Su instrumento preferido y mejor era el piano, pero reconoció la importancia de estar familiarizado con lo que podían hacer los otros instrumentos. También tuvo cursos de armonía , contrapunto y composición . [7] : 56 [10] : 2 Junto con Mahler y Fuchs, citó a sus maestros como Felix Weingartner y Edmund Eysler . [10] : 2
La música de Edmund Eysler fue una influencia temprana en las piezas de Max Steiner; [10] : 2 sin embargo, una de sus primeras introducciones a las operetas fue por Franz Lehár , quien trabajó durante un tiempo como director de banda militar para el teatro del padre de Steiner. [10] : 3 Steiner rindió homenaje a Lehár a través de una opereta inspirada en Die lustige Witwe de Lehár , que Steiner puso en escena en 1907 en Viena. [10] : 3 Eysler era bien conocido por sus operetas, aunque, como criticó Richard Traubner , los libretos eran pobres, con un estilo bastante simple, la música a menudo dependía demasiado del estilo del vals vienés . [13] Como resultado, cuando Steiner comenzó a escribir piezas para el teatro, estaba interesado en escribir libretos como lo había hecho su maestro, pero tuvo un éxito mínimo. Sin embargo, muchas de sus futuras bandas sonoras cinematográficas, como Dark Victory (1939), In This Our Life (1941) y Now, Voyager (1942), tenían frecuentes melodías de vals influenciadas por Eysler. [10] : 2 Según la autora de "Now, Voyager" de Max Steiner , Kate Daubney, Steiner también puede haber sido influenciado por Felix Weingartner, quien dirigió la Ópera de Viena de 1908 a 1911. Aunque tomó clases de composición de Weingartner, cuando era niño, Steiner siempre quiso ser un gran director. [10] : 3
Entre 1907 y 1914, Steiner viajó entre Gran Bretaña y Europa para trabajar en producciones teatrales. [10] : 4 Steiner entró por primera vez en el mundo de la música profesional cuando tenía quince años. Escribió y dirigió la opereta La bella griega , pero su padre se negó a ponerla en escena diciendo que no era lo suficientemente buena. Steiner llevó la composición al empresario competidor Carl Tuschl, quien se ofreció a producirla. Para gran placer de Steiner, se representó en el Teatro Orpheum durante un año. [7] : 58 Esto le dio oportunidades de dirigir otros espectáculos en varias ciudades del mundo, incluidas Moscú y Hamburgo. Al regresar a Viena, Steiner encontró a su padre en quiebra. Al tener dificultades para encontrar trabajo, se mudó a Londres (en parte para seguir a una corista inglesa que había conocido en Viena). [7] : 58 En Londres, fue invitado a dirigir La viuda alegre de Lehar . Permaneció en Londres durante ocho años dirigiendo musicales en el Teatro Daly, el Adelphi, el Hippodrome, el London Pavilion y los Winter Gardens de Blackpool. [4] Steiner se casó con Beatrice Tilt el 12 de septiembre de 1912. Se desconoce la fecha exacta de su divorcio. [14]
En Inglaterra, Steiner escribió y dirigió producciones teatrales y sinfonías. Pero el comienzo de la Primera Guerra Mundial en 1914 lo llevó a ser internado como extranjero enemigo . [15] Afortunadamente, se hizo amigo del duque de Westminster , que era fanático de su trabajo, y le dieron los papeles de salida para ir a Estados Unidos, aunque su dinero fue confiscado. Llegó a la ciudad de Nueva York en diciembre de 1914, con solo $ 32. [4] Incapaz de encontrar trabajo, recurrió a trabajos serviles como copista para Harms Music Publishing, lo que rápidamente lo llevó a trabajos de orquestación de musicales teatrales. [7] : 58
En Nueva York, Max Steiner rápidamente consiguió empleo y trabajó durante quince años como director musical, arreglista, orquestador y conductor de producciones de Broadway. Estas producciones incluyen operetas y musicales escritos por Victor Herbert , Jerome Kern , Vincent Youmans y George Gershwin , entre otros. Los créditos de Steiner incluyen: George White's Scandals (1922) (director), Peaches (1923) (compositor) y Lady, Be Good (1924) (director y orquestador). [16] A los veintisiete años, Steiner se convirtió en el director musical de Fox Film en 1915. [17] En ese momento, no había música especialmente escrita para películas y Steiner le contó al fundador del estudio, William Fox, su idea de escribir una banda sonora original para The Bondman (1916). Fox estuvo de acuerdo y armaron una orquesta de 110 piezas para acompañar las proyecciones. [18] Durante su tiempo trabajando en Broadway, se casó con Audree van Lieu el 27 de abril de 1927. Se divorciaron el 14 de diciembre de 1933. [16] En 1927, Steiner orquestó y dirigió Rio Rita de Harry Tierney . El propio Tierney más tarde solicitó a RKO Pictures en Hollywood que contratara a Steiner para trabajar en sus departamentos de producción musical. William LeBaron , jefe de producción de RKO, viajó a Nueva York para ver a Steiner dirigir y quedó impresionado por Steiner y sus músicos, que tocaban varios instrumentos cada uno. Finalmente, Steiner se convirtió en un activo de Hollywood. [4] La última producción de Steiner en Broadway fue Sons O' Guns en 1929. [4]
Por petición de Harry Tierney, RKO contrató a Max Steiner como orquestador y su primer trabajo cinematográfico consistió en componer música para los títulos principales y finales y música ocasional "en pantalla". [19] : 112–113 Según Steiner, la opinión general de los cineastas durante la época era que la música cinematográfica era un "mal necesario" y que a menudo ralentizaba la producción y el estreno de la película después de filmarse. [20] : 216–218 [21] El primer trabajo de Steiner fue para la película Dixiana ; sin embargo, después de un tiempo, RKO decidió dejarlo ir, sintiendo que no lo estaban utilizando. Su agente le encontró un trabajo como director musical en una opereta en Atlantic City. Antes de dejar RKO, le ofrecieron un contrato mes a mes como jefe del departamento de música con la promesa de más trabajo en el futuro y aceptó. [1] : 18 Debido a que los pocos compositores de Hollywood no estaban disponibles, Steiner compuso su primera banda sonora para Cimarron . La banda sonora fue bien recibida y se le atribuyó parcialmente el éxito de la película. [1] : 18 Rechazó varias ofertas para enseñar técnicas de composición de bandas sonoras para películas en Moscú y Pekín para quedarse en Hollywood. [9] : 32 En 1932, David O. Selznick , el nuevo productor de RKO, [4] le pidió a Steiner que añadiera música a Sinfonía de seis millones . Steiner compuso un segmento corto; a Selznick le gustó tanto que le pidió que compusiera el tema y la música de fondo para toda la película. [22] Selznick estaba orgulloso de la película, sintiendo que daba una visión realista de la vida familiar judía y la tradición. [23] : 75 "Hasta entonces, la música no se había utilizado mucho para la música de fondo". [4] Steiner "fue pionero en el uso de la composición original como música de fondo para películas". [4] La exitosa banda sonora de Sinfonía de seis millones fue un punto de inflexión para la carrera de Steiner y para la industria cinematográfica. Steiner reflexionó que gran parte del éxito de Sinfonía de seis millones "se atribuyó al amplio uso de la música" en la película. [22] : 58
La banda sonora de King Kong (1933) se convirtió en el gran avance de Steiner y representó un cambio de paradigma en la composición de bandas sonoras para películas de fantasía y aventuras . [24] : 18 [25] : 55 La banda sonora fue una parte integral de la película, porque agregó realismo a una trama cinematográfica poco realista. [1] : 28 Los jefes del estudio inicialmente se mostraron escépticos sobre la necesidad de una banda sonora original; sin embargo, como no les gustaban los efectos especiales artificiales de la película, dejaron que Steiner intentara mejorar la película con música. El estudio sugirió usar pistas antiguas para ahorrar en el costo de la película; [4] sin embargo, el productor de King Kong, Merian C. Cooper, le pidió a Steiner que musicalizara la película y dijo que pagaría la orquesta. [24] : 9 Steiner aprovechó esta oferta y utilizó una orquesta de ochenta piezas, explicando que la película "estaba hecha para la música". [24] : 11 Según Steiner, "era el tipo de película que te permitía hacer cualquier cosa, desde acordes extraños y disonancias hasta bonitas melodías". [4] Steiner además compuso la música tribal salvaje que acompañó la ceremonia para sacrificar a Ann a Kong . [26] Escribió la banda sonora en dos semanas y la grabación de la música costó alrededor de $ 50,000. [25] : 58 La película se convirtió en un "hito de la música cinematográfica", ya que mostró el poder que tiene la música para manipular las emociones de la audiencia. [23] : 113 [1] : 29 Steiner construyó la banda sonora sobre el principio del leitmotiv wagneriano , que requiere temas especiales para los personajes y conceptos principales. El tema del monstruo es reconocible como un motivo cromático descendente de tres notas. Después de la muerte de King Kong, el tema de Kong y el tema de Fay Wray convergen, subrayando la relación tipo " La bella y la bestia " entre los personajes. La música en el final de la película ayudó a expresar los tiernos sentimientos que Kong tenía por la mujer sin que la película tuviera que decirlo explícitamente. [1] : 29 La mayoría de la música es pesada y fuerte, pero parte de la música es un poco más ligera. Por ejemplo, cuando el barco navega hacia Skull Island , Steiner mantiene la música tranquila y silenciosa con una pequeña cantidad de textura en las arpas para ayudar a caracterizar el barco mientras se mueve con cautela a través de las aguas brumosas. [1] : 29 Steiner recibió una bonificación por su trabajo, ya que Cooper atribuyó el 25 por ciento del éxito de la película a la banda sonora.[24] : 9 Antes de morir, Steiner admitió que King Kong era una de sus bandas sonoras favoritas. [26] : 193
King Kong convirtió rápidamente a Steiner en uno de los nombres más respetados de Hollywood. Continuó como director musical de la RKO durante dos años más, hasta 1936. Max se casó con Louise Klos, una arpista, en 1936. Tuvieron un hijo, Ron, juntos y se divorciaron en 1946. [16] Steiner compuso, arregló y dirigió otras 55 películas, incluida la mayoría de los musicales de baile de Fred Astaire y Ginger Rogers . Además, Steiner escribió una sonata utilizada en la primera película de Katharine Hepburn , Bill of Divorcement (1932). Los productores de la RKO, incluido Selznick, a menudo acudían a él cuando tenían problemas con las películas, tratándolo como si fuera un "doctor" musical. [4] A Steiner se le pidió que compusiera una banda sonora para Of Human Bondage (1934), que originalmente carecía de música. Añadió toques musicales a escenas significativas. El director John Ford le pidió a Steiner que musicalizara su película, The Lost Patrol (1934), que carecía de tensión sin música.
John Ford contrató a Steiner nuevamente para componer para su siguiente película, The Informer (1935), antes de que Ford comenzara la producción de la película. Ford incluso le pidió a su guionista que se reuniera con Steiner durante la fase de escritura para colaborar. Esto era inusual para Steiner, quien generalmente se negaba a componer una banda sonora a partir de algo anterior a un corte preliminar de la película. Debido a que Steiner musicalizó la música antes y durante la producción de la película, Ford a veces filmaba escenas en sincronización con la música que Steiner componía en lugar de la práctica habitual de los compositores de películas de sincronizar la música con las escenas de la película. En consecuencia, Steiner influyó directamente en el desarrollo del protagonista, Gypo. Victor McLaglen , quien interpretó a Gypo, ensayó su forma de caminar para que coincidiera con el leitmotiv torpe que Steiner había creado para Gypo. [27] : 124–125 Esta práctica única de producción cinematográfica fue exitosa; la película fue nominada a seis premios de la Academia y ganó cuatro, incluido el primer premio de la Academia de Steiner a la mejor banda sonora . [28] Esta banda sonora ayudó a ejemplificar la capacidad de Steiner para abarcar la esencia de una película en un solo tema. [1] : 29 El título principal de la banda sonora de la película tiene tres aspectos específicos. Primero, el tema de marcha pesada ayuda a describir la inevitable caída del opresivo ejército y personaje principal Gypo. Segundo, el tema del personaje es severo y sobrio y pone al público en el estado de ánimo correcto para la película. Finalmente, el tema de la música contiene algunas influencias de canciones populares irlandesas que sirven para caracterizar mejor el entorno histórico irlandés y la influencia de la película. [1] : 30 El tema no se escucha de manera constante a lo largo de la película y sirve más bien como marco para los otros motivos melódicos que se escuchan en diferentes partes de la película. [1] : 30
La banda sonora de esta película está compuesta por muchos temas diferentes que caracterizan a los diferentes personajes y situaciones de la película. Steiner ayuda a retratar el amor genuino que Katie siente por el personaje principal, Gypo. En una escena, Katie llama a Gypo mientras un violín solista hace eco de la cadencia descendente de su voz. En otra escena, Gypo ve un anuncio de un barco de vapor a América y, en lugar del anuncio, se ve a sí mismo sosteniendo la mano de Katie en el barco. Se escuchan campanas de boda junto con música de órgano y ve a Katie con un velo y sosteniendo un ramo de flores. En una escena posterior, suena el tema de Katie mientras Gypo, borracho, ve a una hermosa mujer en el bar, insinuando que la había confundido con Katie. [1] : 30 Otros temas musicales incluidos en la banda sonora de la película son una canción popular irlandesa en trompas francesas para Frankie McPhilip, un cálido tema de cuerdas para Dan y Gallagher y Mary McPhillip, y un tema triste en trompa inglesa con arpa para el ciego. [1] : 30 El motivo más importante de la película es el tema de la traición relacionado con la forma en que Gypo traiciona a su amigo Frankie: el motivo del "dinero de sangre". El tema se escucha cuando el Capitán arroja el dinero sobre la mesa después de que Frankie es asesinado. El tema es una melodía descendente de cuatro notas en el arpa; el primer intervalo es el tritono . Mientras los hombres deciden quién será el verdugo, el motivo se repite en voz baja y perpetua para establecer la culpabilidad de Gypo y el motivo musical está sincronizado con el goteo de agua en la prisión. Como aparece al final de la película, el tema se toca a un volumen fortissimo mientras Gypo se tambalea hacia la iglesia, terminando el clímax con el aplauso de los platillos, lo que indica la penitencia de Gypo, ya no necesita establecer su culpabilidad. [1] : 31
En las composiciones de Steiner todavía se pueden ver gestos propios del cine mudo, como cuando las acciones o consecuencias van acompañadas de un acorde sforzato inmediatamente anterior, seguido de silencio. Un ejemplo de esto se observa en la parte de la película en la que Frankie se enfrenta a Gypo mientras mira su cartel de recompensa por arresto. Steiner utiliza técnicas menores de " Mickey Mousing " en la película. [1] : 32 A través de esta partitura, Steiner mostró el potencial de la música cinematográfica, ya que intentó mostrar las luchas internas dentro de la mente de Gypo a través de la mezcla de diferentes temas como el "Círculo circasiano" irlandés, el motivo del "dinero de sangre" y el tema de Frankie. La partitura concluye con una "Sancta Maria" original de Steiner. Algunos escritores se han referido erróneamente a la pista como si presentara el " Ave María " de Franz Schubert .
En 1937, Steiner fue contratado por Frank Capra para dirigir la banda sonora de Dimitri Tiomkin para Horizontes perdidos (1937) como medida de seguridad en caso de que Steiner necesitara reescribir la banda sonora con un Tiomkin inexperto; sin embargo, según Hugo Friedhofer , Tiomkin pidió específicamente a Steiner, prefiriéndolo sobre el entonces director musical del estudio de cine. [24] : 52 Selznick creó su propia compañía de producción en 1936 y reclutó a Steiner para escribir las bandas sonoras de sus siguientes tres películas. [4]
En abril de 1937, Steiner dejó RKO y firmó un contrato a largo plazo con Warner Bros .; sin embargo, continuaría trabajando para Selznick. La primera película que compuso para Warner Bros. fue The Charge of the Light Brigade (1936). Steiner se convirtió en un pilar de Warner Bros., componiendo 140 de sus películas durante los siguientes 30 años junto a estrellas de Hollywood como Bette Davis , Errol Flynn , Humphrey Bogart y James Cagney . [7] : 56 Steiner trabajó con frecuencia con el compositor Hugo Friedhofer, quien fue contratado como orquestador para Warner Bros; Friedholfer orquestaría más de 50 de las piezas de Steiner durante su carrera. [9] : 72 [29] : 198 En 1938, Steiner escribió y arregló la primera pieza "compuesta para película", Symphony Moderne , que un personaje toca en el piano y luego se interpreta como tema en Four Daughters (1938) y es interpretada por una orquesta completa en Four Wives (1939). [30]
En 1939, Selznick contrató a Steiner de Warner Bros. para componer la banda sonora de Lo que el viento se llevó (1939), que se convirtió en uno de los éxitos más notables de Steiner. Steiner fue el único compositor que Selznick tuvo en cuenta para componer la banda sonora de la película. [4] Steiner solo tuvo tres meses para completar la banda sonora, a pesar de haber compuesto doce bandas sonoras más para películas en 1939, más de las que haría en cualquier otro año de su carrera. Como a Selznick le preocupaba que Steiner no tuviera tiempo suficiente para terminar la banda sonora, hizo que Franz Waxman escribiera una banda sonora adicional en caso de que Steiner no terminara. Para cumplir con el plazo, Steiner a veces trabajaba durante 20 horas seguidas, asistido por benzedrina administrada por un médico para mantenerse despierto. [4] Cuando se estrenó la película, era la banda sonora más larga jamás compuesta, casi tres horas. La composición constaba de 16 temas principales y casi 300 segmentos musicales. [4] [9] : 34 Debido a la longitud de la partitura, Steiner contó con la ayuda de cuatro orquestadores y arreglistas, incluido Heinz Roemheld , para trabajar en la partitura. [31] : 58 Selznick le había pedido a Steiner que usara solo música clásica preexistente para ayudar a reducir el costo y el tiempo, [32] pero Steiner intentó convencerlo de que llenar la película con muestras de música clásica de concierto u obras populares no sería tan efectivo como una partitura original, que podría usarse para aumentar el contenido emocional de las escenas. [33] Steiner ignoró los deseos de Selznick y compuso una partitura completamente nueva. La opinión de Selznick sobre el uso de la música original puede haber cambiado debido a la abrumadora reacción a la película, que casi toda contenía la música de Steiner. Un año después, incluso escribió una carta enfatizando el valor de las bandas sonoras cinematográficas originales. [34] : 227 El tema más conocido de Steiner para la banda sonora es el tema de " Tara " para la plantación de la familia O'Hara. Steiner explica que el profundo amor de Scarlett por su hogar es la razón por la que "el tema de 'Tara' comienza y termina con la imagen y permea toda la banda sonora". [35] La película ganó diez premios de la Academia, aunque no a la Mejor Banda Sonora Original, que en su lugar le correspondió a Herbert Stothart por El mago de Oz . [36] La banda sonora de Lo que el viento se llevó está clasificada en el puesto número 2 por el AFI como la segunda mejor banda sonora de una película estadounidense de todos los tiempos. [37]
Ahora, Voyager sería la banda sonora de la película por la que Steiner ganaría su segundo premio de la Academia. Kate Daubney atribuye el éxito de esta banda sonora a la capacidad de Steiner de "[equilibrar] el esquema del significado temático con el sonido de la música". [10] : 46 Steiner utilizó motivos y elementos temáticos en la música para enfatizar el desarrollo emocional de la narrativa. [38] : 38 Después de terminar Now, Voyager (1942), Steiner fue contratado para componer la música de Casablanca (1942). Steiner normalmente esperaba hasta que se editara la película antes de componerla, y después de ver Casablanca , decidió que la canción " As Time Goes By " de Herman Hupfeld no era una adición apropiada a la película y quería reemplazarla con una canción de su propia composición; sin embargo, Ingrid Bergman acababa de cortarse el pelo corto en preparación para el rodaje de Por quién doblan las campanas (1943), por lo que no pudo volver a filmar la sección con la canción de Steiner. Atrapado en "As Time Goes By", Steiner abrazó la canción y la convirtió en el tema central de su banda sonora. [39] : 254–255 La banda sonora de Steiner para Casablanca fue nominada al Premio de la Academia a la Mejor Banda Sonora de una Película Dramática o de Comedia, perdiendo ante La canción de Bernadette (1943). [39] : 319 Steiner recibió su tercer y último Oscar en 1944 por Since You Went Away (1944). Steiner en realidad compuso por primera vez el tema de Since You Went Away mientras ayudaba a contrarrestar la melancólica banda sonora de Franz Waxman para Rebecca . Al productor David O. Selznick le gustó tanto el tema que le pidió a Steiner que lo incluyera en Since You Went Away . [31] : 119 [19] : 78 En 1947, Max se casó con Leonette Blair. [16]
Steiner también tuvo éxito con el género del cine negro . The Big Sleep , Mildred Pierce y The Letter fueron sus mejores bandas sonoras para cine negro de la década de 1940. [1] : 32 The Letter está ambientada en Singapur , la historia de asesinato comienza con el fuerte tema musical principal durante los créditos, que establece el estado de ánimo tenso y violento de la película. El tema principal caracteriza a Leslie, el personaje principal, por su trágica pasión. [1] : 32–33 El tema principal se escucha en la confrontación entre Leslie y la esposa del hombre asesinado en la tienda china. Steiner retrata esta escena a través del tintineo de campanillas de viento que crece a medida que la esposa emerge a través del humo del opio . El tintineo continúa hasta que la esposa le pide a Leslie que se quite el chal, después de lo cual el tema estalla indicando el punto de ruptura de las emociones de estas mujeres. [1] : 33 La banda sonora de Steiner para The Letter fue nominada al premio Oscar de 1941 a la mejor banda sonora original, perdiendo ante Pinocho de Walt Disney . [40] En la banda sonora de The Big Sleep , Steiner utiliza una caracterización temática musical para los personajes de la película. El tema de Philip Marlowe (Humphrey Bogart) es seductor e irónico, con una nota de gracia lúdica al final del motivo, retratada mezclada entre mayor y menor. Al final de la película, su tema se toca completamente en acordes mayores y termina terminando abruptamente el acorde cuando termina la película (esta era una práctica musical de cine inusual en Hollywood en ese momento). [1] : 33, 48 Según Christopher Palmer , el tema de amor para Philip de Bogart y Vivian de Lauren Bacall es uno de los temas más fuertes de Steiner. Steiner usa el contraste de cuerdas altas y cuerdas bajas y metales para enfatizar los sentimientos de Philip por Vivian opuestos a la brutalidad del mundo criminal. [1] : 35 En 1947, Steiner compuso la banda sonora de una película de cine negro western , Pursued .
Steiner tuvo más éxito con el género western, escribiendo las bandas sonoras de más de veinte westerns a gran escala, la mayoría con bandas sonoras épicas "sobre la construcción de imperios y el progreso", [4] como Dodge City (1939), The Oklahoma Kid (1939) y Virginia City (1940). Dodge City , protagonizada por Errol Flynn y Olivia de Havilland , es un buen ejemplo del manejo de Steiner de escenas típicas del género western. [4] Steiner utilizó una "melodía en ascenso y a saltos" que reflejaba el movimiento y los sonidos de carros, caballos y ganado. [4] Steiner mostró un amor por combinar westerns y romance, como lo hizo en They Died with Their Boots On (1941), también protagonizada por Flynn y de Havilland. [4] The Searchers (1956) es, hoy, considerada su mejor western. [41]
Aunque su contrato terminó en 1953, Steiner regresó a Warner Bros. en 1958 y compuso la música de varias películas como Band of Angels , Marjorie Morningstar y John Paul Jones , y más tarde se aventuró en la televisión. Steiner todavía prefería las grandes orquestas y las técnicas de leitmotiv durante esta parte de su carrera. [3] [9] : 152 El ritmo de Steiner disminuyó significativamente a mediados de la década de 1950, y comenzó a trabajar como freelance. En 1954, RCA Victor le pidió a Steiner que preparara y dirigiera una suite orquestal de música de Lo que el viento se llevó para un LP especial, que luego se publicó en CD. También hay acetatos de Steiner dirigiendo la orquesta de estudio de Warner Brothers en la música de muchas de sus bandas sonoras cinematográficas. El compositor Victor Young y Steiner eran buenos amigos, y Steiner completó la banda sonora de China Gate , porque Young había muerto antes de que pudiera terminarla. El marco de créditos dice: "Música de Victor Young, extendida por su viejo amigo, Max Steiner". [19] : 48 Existen numerosas grabaciones de la música de Steiner en bandas sonoras, recopilaciones y grabaciones de otros. Steiner escribió hasta los setenta años, enfermo y casi ciego, pero sus composiciones "revelaban una frescura y fertilidad de invención". [1] Un tema para A Summer Place en 1959, escrito cuando Steiner tenía 71 años, se convirtió en uno de los mayores éxitos de Warner Brothers durante años y en un estándar pop regrabado. Este memorable tema instrumental pasó nueve semanas en el puesto número uno de la lista de sencillos Billboard Hot 100 en 1960 (en una versión instrumental de Percy Faith ). [42] Steiner continuó componiendo bandas sonoras para películas producidas por Warner hasta mediados de los sesenta. [4]
En 1963, Steiner comenzó a escribir su autobiografía. Aunque la terminó, nunca se publicó y es la única fuente disponible sobre la infancia de Steiner. Una copia del manuscrito se encuentra con el resto de la Colección Max Steiner en la Universidad Brigham Young en Provo, Utah . [16] Steiner compuso su última música en 1965; sin embargo, afirmó que habría musicalizado más películas si se le hubiera ofrecido la oportunidad. Su falta de trabajo en los últimos años de su vida se debió a la disminución del interés de Hollywood en sus partituras causada por nuevos productores cinematográficos y nuevos gustos en la música cinematográfica. Otra contribución a su carrera en declive fue su visión deficiente y el deterioro de su salud, lo que lo llevó a retirarse de mala gana. [7] : 59, 66 Tony Thomas citó la última partitura de Steiner como "una coda débil para una carrera poderosa". [1] : 92
Steiner murió de insuficiencia cardíaca congestiva en Hollywood, a los 83 años. [28] Está enterrado en el Gran Mausoleo del Cementerio Forest Lawn Memorial Park en Glendale, California . [43]
En los primeros días del sonido, los productores evitaban subrayar la música detrás del diálogo, pensando que el público se preguntaría de dónde venía la música. Como resultado, señaló Steiner, "comenzaron a agregar un poco de música aquí y allá para apoyar las escenas de amor o las secuencias mudas". [44] Pero en escenas en las que se podía esperar música, como un club nocturno , un salón de baile o un teatro, la orquesta encajaba de manera más natural y se usaba a menudo. [22] Para justificar la adición de música en escenas en las que no se esperaba, la música se integraba en la escena a través de personajes o se agregaba de manera más visible. Por ejemplo, un pastorcito podía tocar una flauta junto con la orquesta que se escuchaba de fondo, o un violinista errante al azar podía seguir a una pareja durante una escena de amor; [25] : 57 Sin embargo, debido a que la mitad de la música se grababa en el set, Steiner dice que generó una gran cantidad de inconvenientes y costos cuando las escenas se editaban más tarde, porque la partitura a menudo se arruinaba. A medida que la tecnología de grabación mejoró durante este período, pudo grabar la música sincronizada con la película y cambiar la banda sonora después de editarla. Steiner explica su propio método típico de composición musical:
Cuando una película está terminada y finalmente montada, me la entregan. Entonces la cronometro, pero no con un cronómetro, como hacen muchos. Hago pasar la película por una máquina de medición especial y luego creo una hoja de ruta que me da el tiempo exacto, en una fracción de segundo, en que tiene lugar una acción o se pronuncia una palabra. Mientras se hacen estas hojas de ruta, empiezo a trabajar en temas para los diferentes personajes y escenas, pero sin tener en cuenta el tiempo requerido. Durante este período también digiero lo que he visto e intento planificar la música para esta película. Puede haber una escena que se reproduce un poco demasiado lento y que podría ser capaz de acelerar con un poco de música animada; o, a una escena que es demasiado rápida, puedo ser capaz de darle un poco más de sentimiento utilizando música más lenta. O tal vez la música puede aclarar la emoción de un personaje, como un sufrimiento intenso, que no se exige ni se revela por completo con un primer plano silencioso. [22]
Steiner a menudo siguió sus instintos y su propio razonamiento al crear bandas sonoras para películas. Por ejemplo, cuando decidió ir en contra de las instrucciones de Selznick de utilizar música clásica para Lo que el viento se llevó, Steiner afirmó:
Estoy convencido de que la música conocida, por muy popular que sea, no ayuda a la partitura de fondo de una película dramática. Creo que, si bien el pueblo estadounidense tiene una mentalidad más musical que cualquier otra nación del mundo, todavía no está totalmente familiarizado con todas las obras de los maestros antiguos y nuevos... Por supuesto, hay muchos en nuestra industria que no están de acuerdo con mi punto de vista. [22]
Las bandas sonoras de los clásicos a veces eran perjudiciales para una película, especialmente cuando atraían una atención no deseada por su familiaridad. Por ejemplo, películas como 2001: Odisea del espacio , El golpe y Manhattan tenían bandas sonoras con melodías reconocibles en lugar de tener un efecto "subliminal" preferido. Steiner fue uno de los primeros en reconocer la necesidad de bandas sonoras originales para cada película.
Steiner creía que saber cuándo empezar y parar era la parte más difícil de una buena composición, ya que una colocación incorrecta de la música puede acelerar una escena que se supone que debe ser lenta y viceversa: "Saber la diferencia es lo que hace a un compositor de cine". [4] También señala que muchos compositores, al contrario de su propia técnica, no lograrían subordinar la música a la película:
Siempre he intentado subordinarme a la imagen. Muchos compositores cometen el error de pensar en el cine como una plataforma de conciertos en la que pueden exhibirse. No es ese el lugar... Si te vuelves demasiado decorativo, pierdes el atractivo de las emociones. Mi teoría es que la música debería sentirse más que oírse. [4]
Aunque algunos académicos citan a Steiner como el inventor de la técnica de la pista de clic como tal, él, posiblemente junto con Roy Webb , fue el primero en usar la técnica en la banda sonora de películas. [45] Carl W. Stalling y Scott Bradley utilizaron la técnica por primera vez en la música de dibujos animados. La pista de clic permite al compositor sincronizar la música y la película con mayor precisión. La técnica implica perforar agujeros en la película de la banda sonora basándose en las matemáticas de la velocidad del metrónomo. A medida que los agujeros pasan a través de un proyector, la orquesta y el director pueden escuchar el sonido del clic a través de auriculares, lo que les permite grabar la música a lo largo del tiempo exacto de la película. [9] : 30 Esta técnica permitió a los directores y orquestas hacer coincidir la música con la perfección con el tiempo de la película, eliminando la necesidad previa de cortar o detener la música en medio de la grabación como se había hecho anteriormente. Popularizada por Steiner en la música de películas, esta técnica le permitió a Steiner "captar la acción", creando sonidos para pequeños detalles en la pantalla. [9] : 32 De hecho, se dice que Steiner pasó más tiempo haciendo coincidir la acción con la música que componiendo melodías y motivos, ya que crear y componer le resultaba fácil. [29] : 18
Con la formación musical europea de Steiner, que se componía principalmente de óperas y operetas, y su experiencia con la música escénica, trajo consigo una serie de técnicas antiguas que contribuyó al desarrollo de la banda sonora de las películas de Hollywood. [25] : 55 Aunque Steiner ha sido llamado "el hombre que inventó la música cinematográfica moderna", él mismo afirmó que "la idea se originó con Richard Wagner... Si Wagner hubiera vivido en este siglo, habría sido el compositor de películas número uno". [46] Wagner fue el inventor del leitmotiv , y esto influyó en la composición de Steiner. [47] [1] : 29 En su música, Steiner se basó en gran medida en leitmotivs. También citaba melodías preexistentes y reconocibles en sus partituras, como himnos nacionales. Steiner era conocido y a menudo criticado por su uso de Mickey Mousing o "capturar la acción". Esta técnica se caracteriza por la combinación precisa de la música con las acciones o gestos en la pantalla. Steiner fue criticado por usar esta técnica con demasiada frecuencia. [25] : 56 Por ejemplo, en Of Human Bondage , Steiner creó un efecto de cojera con su música cada vez que el personaje con pie zambo caminaba. [25] : 88
Uno de los principios importantes que guió a Steiner siempre que fue posible fue su regla: cada personaje debe tener un tema. "Steiner crea una imagen musical que nos dice todo lo que necesitamos saber sobre el personaje". [27] Para lograr esto, Steiner sincronizó la música, la acción narrativa y el leitmotiv como marco estructural para sus composiciones. [27] Se puede agregar que los leitmotivs de Steiner eran más directos y menos sutiles que los de sus competidores contemporáneos emigrados austríacos en el mercado de la música de Hollywood, como Erich Korngold o Ernst Toch . A diferencia de estos dos últimos, Steiner contrató a un gran personal para que lo ayudara con la orquestación, lo que le permitió multiplicar su producción. [48]
Un buen ejemplo de cómo los personajes y la música trabajaban juntos se ejemplifica mejor en su banda sonora para El zoo de cristal (1950): [1]
Otra película que ejemplifica la sincronización de personajes y música es El manantial (1949): El personaje de Roark, un arquitecto idealista (interpretado por Gary Cooper ):
El tema de Steiner para el héroe está cargado de una verdadera emoción y un idealismo y una aspiración genuinos. Se eleva en un estilo "masculino", mientras que el tema de la amante de Roark desciende en curvas de formas típicamente femeninas... Él arriba, ella subiendo en el ascensor de los trabajadores: la música parece unirlos en una realización mutua... La banda sonora aporta dignidad y grandeza a la imagen. [1]
De la misma manera que Steiner creó un tema para cada personaje de una película, la música de Steiner desarrolló temas para expresar aspectos emocionales de escenas generales que originalmente carecían de contenido emocional. [1] Por ejemplo:
Al añadir una banda sonora a una película, Steiner utilizó un "proceso de localización" en el que él y el director de la película veían la película en su totalidad y discutían dónde empezaría y terminaría el subrayado de la música diegética . [49] : 138 Otra técnica que Steiner utilizó fue la mezcla de música realista y de fondo. Por ejemplo, un personaje tarareando para sí mismo es música realista, y la orquesta podría tocar su melodía, creando un efecto de música de fondo que se conecta con la película. Steiner fue criticado por esta técnica ya que la conciencia de la música de la película puede arruinar la ilusión narrativa de la película; [25] : 88–89 Sin embargo, Steiner comprendió la importancia de dejar que la película se lleve el protagonismo, haciendo que la música "se subordinara... a la imagen", afirmando que "si se vuelve demasiado decorativa, pierde su atractivo emocional". [50] : 97 Antes de 1932, los productores de películas sonoras intentaron evitar el uso de música de fondo, porque los espectadores se preguntarían de dónde venía la música. [50] : 54 Steiner era conocido por escribir música atmosférica sin contenido melódico para ciertas escenas neutrales en la música. Steiner diseñó un movimiento melódico para crear música que sonara normal sin desviar demasiado la atención de la película. [25] : 91 En contraste, Steiner a veces usaba música diegética, o basada en la narrativa, para enfatizar ciertas emociones o contradecirlas. Según Steiner, no hay "mayor contrapunto... que la música alegre subyacente a una escena trágica o viceversa". [38] : 70
Tres de las partituras de Max Steiner ganaron el Premio de la Academia a la Mejor Banda Sonora Original : The Informer (1935), Now, Voyager (1942) y Since You Went Away (1944). [10] : xvii Steiner recibió un certificado por The Informer . Originalmente recibió placas por Now, Voyager y Since You Went Away , pero esas placas fueron reemplazadas por estatuillas del Premio de la Academia en 1946. Como individuo, Steiner fue nominado para un total de 20 Premios de la Academia, y ganó dos. Antes de 1939, la academia reconocía al departamento de música de un estudio, en lugar del compositor individual, con una nominación en la categoría de banda sonora. Durante este tiempo, cinco de las partituras de Steiner, incluidas The Lost Patrol y The Charge of the Light Brigade , fueron nominadas, pero la academia no considera que estas nominaciones pertenezcan al propio Max Steiner. En consecuencia, aunque la banda sonora de Steiner para The Informer ganó el premio de la Academia en 1936, la academia no considera oficialmente a Steiner como el ganador individual del premio, ya que Steiner aceptó el premio en nombre del departamento de música de la RKO , del que era el jefe de departamento. Las 20 nominaciones de Steiner lo convierten en el tercer individuo más nominado en la historia de las categorías de bandas sonoras, detrás de John Williams y Alfred Newman . [51]
El Servicio Postal de los Estados Unidos emitió sus sellos "American Music Series" el 16 de septiembre de 1999, para rendir homenaje a reconocidos compositores de Hollywood, incluido Steiner. [52] Después de la muerte de Steiner, Charles Gerhardt dirigió la Orquesta Filarmónica Nacional en un álbum de RCA Victor de los momentos destacados de la carrera de Steiner, titulado Now Voyager . [53] [54] También ganó un Globo de Oro a la Mejor Banda Sonora Original por Life with Father (1947). [28] Se incluyeron selecciones adicionales de partituras de Steiner en otros álbumes de películas clásicas de RCA a principios de la década de 1970. Las grabaciones cuadrafónicas fueron luego remasterizadas digitalmente para sonido envolvente Dolby y lanzadas en CD . [ cita requerida ] En 1975, Steiner fue honrado con una estrella ubicada en 1551 Vine Street en el Paseo de la Fama de Hollywood por su contribución al cine. [55] En 1995, Steiner fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de los Compositores . [56] En conmemoración del centenario del nacimiento de Steiner, se inauguró una placa conmemorativa en 1988 en el lugar de nacimiento de Steiner, el Hotel Nordbahn (ahora Austria Classic Hotel Wien ) en Praterstraße 72. [57] En 1990, Steiner fue uno de los primeros en ser reconocido por su trayectoria en un sitio de premios en línea. [58]
En Film Music de Kurt London , London expresó la opinión de que la música cinematográfica estadounidense era inferior a la europea porque carecía de originalidad en la composición; citó la música de Steiner como una excepción a la regla. [59] Steiner, junto con sus contemporáneos Erich Wolfgang Korngold y Alfred Newman , establecieron el estilo y las formas de la música cinematográfica de la época y de las bandas sonoras de películas futuras. [60] : 39 Conocido por sus estilos musicales similares, Roy Webb también fue contemporáneo de Steiner y fueron amigos hasta la muerte de Steiner. La banda sonora de Webb para Mighty Joe Young recordaba a Steiner. [9] : 78 [1] : 162–163, 183 El compositor de James Bond, John Barry, citó a Steiner como una influencia de su trabajo. [61] [62] James Newton Howard , quien compuso la banda sonora de la nueva versión de 2005 de King Kong , afirmó que estaba influenciado por la banda sonora de Steiner; Su tema descendente cuando Kong aparece por primera vez recuerda a la partitura de Steiner. [63] De hecho, durante la escena del sacrificio tribal de la versión de 2005, la música que suena es de la partitura de Steiner de la misma escena en la versión de 1933. [49] : 223 El compositor de la banda sonora de la película Star Wars , John Williams, citó a Steiner, así como a otros compositores emigrantes europeos en la "Edad de Oro" de la música cinematográfica de los años 1930 y 1940 como influencias de su trabajo. [64] De hecho, George Lucas quería que Williams usara las partituras de Steiner y Korngold como influencias para la música de Star Wars , a pesar de la rareza de la música cinematográfica grandiosa y la falta de uso de leitmotivs y orquestaciones completas durante la década de 1970. [65] [24] : 293 [29] : 521, 543
A menudo comparado con su contemporáneo Erich Wolfgang Korngold, su rival y amigo en Warner Bros. , la música de Steiner fue vista por los críticos como inferior a Korngold. El compositor David Raksin afirmó que la música de Korngold era "de un orden superior con un alcance mucho más amplio"; [66] [39] : 257 Sin embargo, según American Film Music de William Darby y Jack Du Bois , aunque otros compositores de bandas sonoras cinematográficas pueden haber producido mejores bandas sonoras individuales que Steiner, ningún compositor creó tantas "muy buenas" como Steiner. [29] : 68 A pesar de la inferioridad de las bandas sonoras individuales de Steiner, su influencia fue en gran medida histórica. Steiner fue uno de los primeros compositores en reintroducir la música en las películas después de la invención de las películas sonoras. La banda sonora de Steiner para King Kong modeló el método de agregar música de fondo a una película. [39] : 258 A algunos de sus contemporáneos no les gustó su música. Miklós Rózsa criticó a Steiner por su uso de Mickey Mousing y no le gustó su música, pero Rózsa reconoció que Steiner tuvo una carrera exitosa y tenía un buen "sentido melódico". [31] : 273
Steiner, considerado el "padre de la música cinematográfica" o el "decano de la música cinematográfica", había escrito o arreglado música para más de trescientas películas al final de su carrera. [24] : 8 [67] [6] : 38 George Korngold , hijo de Erich Korngold, produjo los álbumes Classic Film Score Series que incluían la música de Steiner. [68] [9] : 207 Albert K. Bender estableció la Max Steiner Music Society con membresía internacional, publicando revistas y boletines y una biblioteca de grabaciones de audio. Cuando la colección Steiner pasó a la Universidad Brigham Young en 1981, la organización se disolvió. La Max Steiner Memorial Society se formó en el Reino Unido para continuar el trabajo de la Max Steiner Music Society. [14] [9] : 206
El American Film Institute clasificó las bandas sonoras de Steiner para Lo que el viento se llevó (1939) y King Kong (1933) en el segundo y decimotercer puesto de su lista de las 25 mejores bandas sonoras cinematográficas . Sus bandas sonoras para las siguientes películas también fueron nominadas para la lista:
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